Team Rocket X-Squad, Arc V : Elysium
Author: Malak
Date: 2023-05-21T16:04:43.842594+00:00

Chapitre 106 : Message d'avertissement - [Arc V : Elysium]

Le Boss de la Team Rocket, Giovanni, était aujourd'hui en réunion avec cinq de ses partenaires commerciaux. Les Dignitaires, qui formaient le gouvernement de Kanto, avaient déclaré la guerre à la Team Rocket. Et comme tout le monde le sait, une guerre pouvait aisément transformer les alliances et les allégeances. Certains groupes, alléchés par les richesses de la Team Rocket, n'avaient aucun problème à traiter avec elle tant que l'organisation demeurait dans la clandestinité, sans s'attirer les foudres du gouvernement. Mais maintenant que les Dignitaires avaient reconnu la Team Rocket comme ennemie à abattre, la situation devenait tout autre pour les alliés de Giovanni, qui ne désiraient pas être mis dans le même sac que lui.

Une remotivation était donc nécessaire, et c'est cette remotivation que le Boss s'employait aujourd'hui à exercer sur ses collègues en affaire. Preuve de bonne foi et de confiance, Giovanni s'était même rendu lui-même auprès d'eux, dans un endroit convenu par ses cinq partenaires, alors que d'ordinaire, Giovanni les conviait dans sa propre base. Il était tout de même venu accompagné, par deux de ses Agents Spéciaux. La confiance était une chose, la stupidité en était une autre. Et Giovanni n'était pas resté Boss de la Team Rocket si longtemps en se montrant stupide.

Ses deux gardes du corps étaient les Agents envers qui il avait le plus confiance. L'Agent 009, alias Domino, une jeune femme aux cheveux blonds qui n'avait pas son pareil pour le combat au corps à corps et l'utilisation de ses tulipes noires aux multiples fonctions. Nul autre Agent n'était plus loyal envers lui que 009. Puis il y avait l'Agent 002, Zelan, avec son œil bionique et son éternel sourire mielleux. Bien qu'ambitieux et fourbe, il possédait une puissance rarement égalée et également un sixième sens pour détecter les possibles trahisons. Le Boss se sentait totalement en sécurité avec ces deux là à ses cotés. Et puis il fallait bien entendu ajouter les trente hommes avec qui Giovanni était venu, armés de Pokemon, qui gardaient chaque parties de l'immeuble et même le dehors. Si les Dignitaires tentaient de l'assassiner ici, ils auraient du mal, même s'ils envoyaient contre lui leurs terribles Shadow Hunters.

- Je vous le répète, monsieur Giovanni, pérora le PDG de Helteck S.A., une entreprise fournisseuse en métaux de toutes sortes. Tant que votre organisation se trouvera ainsi dans le collimateur des Dignitaires, il serait trop risqué pour ma compagnie de continuer à commercer avec vous. Si cela se savait, le gouvernement nous ferait fermer, et moi, j'irai en prison pour association de malfaiteurs...

Giovanni regretta de ne pas avoir amené avec lui l'un des deux Mélénis Crust. Le Flux aurait peut-être assoupli les pensées obtus de ces lâches d'hommes d'affaires. Giovanni les détestait, même s'il en était un lui aussi, et un des plus important. Il préférait de loin le parler franc et direct des militaires qu'il côtoyait souvent.

- Et moi, je vous répète, très cher ami, qu'il ne fait aucun doute que les Dignitaires cesseront bientôt leur petite guéguerre contre moi quand ils verront qu'ils sont impuissants. L'armée de Johkan fait quoi, dix mille hommes à peine ? Rien que dans Kanto, je possède le triple d'effectif.

- Mais les Dignitaires ont le général Peter Lance qui commande l'armée, geignit le représentant d'un grand groupe de fabrication d'arme. Or la réputation du Maître Pokemon, qui est à la fois le Grand Maître de l'Ordre G-Man, n'est plus à refaire !

Giovanni fit un geste dédaigneux de la main, comme s'il chassait une mouche.

- Nous aussi, nous avons nos atouts, et ils sont plus nombreux que ceux des Dignitaire. Puis laissez-moi vous rappeler que Lance lui-même s'est montré impuissant à repousser les envahisseurs vriffiens durant la guerre avant qu'on ne vienne l'aider. J'ajouterai aussi que le fait que la Team Rocket ait quasiment vaincu à elle seule les vriffiens, et donc protégé toute la région, ne rend pas cette guerre ouverte des Dignitaires particulièrement populaire auprès des citoyens. Sans nous soutenir ouvertement, la majorité des gens pensent que la Team Rocket est nécessaire, ne serait-ce que pour assurer la sécurité de la région, ce que les Dignitaires ne savent pas faire. Il ne fait aucun doute que les Champions d'arènes ne participeront pas à ce conflit contre nous. Ils ont bien vu qu'il ne s'agissait juste d'un moyen pour les Dignitaires de gagner un peu plus de gloire.

Trois des cinq patrons se turent, apparemment rassurés, faute d'être totalement convaincus, par ses arguments. Mais le PDG de Helteck S.A. persista.

- Vous dîtes que vous pouvez battre sans trop de difficulté l'armée du gouvernement, monsieur Giovanni. On aurait tendance à vous croire, en effet. Mais vous semblez oublier que les Dignitaires travaillent désormais main dans la main avec la Shaters. Vous savez de quoi sont capables ces assassins ?

- Sans doute plus que vous, rétorqua Giovanni. Ils sont forts, je l'admet, et dangereux, mais ils ont échoué, alors qu'ils étaient au grand complet, à tuer un seul de mes membres de la X-Squad, et ceux par plusieurs fois. Du reste, ils ne sont pas invincibles, et mes Agents Spéciaux les égalent en puissance, si certains d'entre eux ne les dépassent même pas !

Il échangea un regard amusé avec Zelan, qui le lui rendit avec un sourire. L'Agent 002 possédait des pouvoirs surprenants, et était sans doute capable de se charger de tous les Shadow Hunters à la fois. Puis il y avait aussi l'Agent 001, le mystérieux et sombre Lord Judicar. Même Giovanni ignorait son identité, et il savait que la loyauté de Judicar envers lui n'était que vaine illusion. Mais qu'importe. Cet homme, ou quoi qu'il fut d'autre, avait le pouvoir de défaire des armées entière et de déplacer des montagnes. Cela suffisait à Giovanni pour en faire son Agent numéro un. Mais il ne l'utiliserait pas contre les Dignitaires, à moins d'y être forcé. La Team Rocket ne serait plus aussi populaire parmi la populace si elle exterminait la région entière.

- Tout cela et bel et bien bon, fit l'un des commerciaux, mais pouvez-vous vous battre sur deux fronts, monsieur Giovanni ? À ce qui se dit, vous auriez un nouvel ennemi, désormais. Qu'en est-il de cette fameuse Team Némésis ?

Giovanni se rembrunit, plus en colère que ce type soit au courant pour la Team Némésis que pour la mention même du nom. Le Boss de la Team Rocket était quelqu'un d'intelligent, mais d'orgueilleux, et il détestait reconnaître ses erreurs ou ses lacunes. Mais concernant la Team Némésis, il ne pouvait pas faire autrement. Cette nouvelle Team, surgie de nulle part et que personne ne connaissait, était en train de causer beaucoup d'ennuis à la Team Rocket. Ses membres s'étaient mis à attaquer divers points stratégiques secrets de la Team Rocket, comme s'ils étaient informés à l'avance. Et les rares fois où ils avaient réussi à capturer l'un des sbires de cette organisation, tous les interrogatoires du monde avaient été inutile à leur soutirer des informations. Pour le simple fait que ces hommes ne savaient même pas qui était leur chef et ce qu'il voulait. Les meilleurs psychanalystes de Giovanni avaient décrété que ce chef mystérieux utilisait un procédé sur l'esprit de ses membres pour manipuler leur mémoire à tout moment.

De plus, cette Team Némésis semblait utiliser des Pokemon mystérieux, inconnus de tous, et d'une puissance anormale. Les rares fois où un des hommes de Giovanni a pu pointer un Pokedex sur ces Pokemon et s'en sortir vivant ensuite, le constat était le même : « Pokemon inconnu. Information indisponible ». En bref, cette Team Némésis inquiétait Giovanni plus qu'il ne voulait le faire croire. Mais il était hors de question de laisser voir cette crainte à ses partenaires commerciaux.

- Je peux vous assurer que cette Team n'est qu'un détail mineur, qui sera bientôt résolu, affirma-t-il tout en espérant qu'il en soit réellement ainsi.

Alors qu'un des PDG s'apprêtait à rétorquer quelque chose, l'alarme de l'immeuble s'activa. Aussitôt, Domino et Zelan se mirent sur leurs gardes, encadrant le Boss de plus près ; Domino la main sur une de ses tulipes mortelles, et l'œil bionique de Zelan qui roulait follement dans son orbite à la recherche d'une cible potentielle.

- Qu'est-ce qui se passe ? Demanda Giovanni aux directeurs.

L'un d'entre eux appuya sur un bouton du bureau resté vide. Un écran apparut, montrant les images du rez-de-chaussée. C'était devenu une véritable fusillade. Plusieurs sbires Rocket gisaient à terre, tandis que les autres tiraient sans discontinuité sur un intrus. Il n'avait aucune uniforme pour le distinguer. Il avait un physique banal, avec pour seule particularité des gants métalliques ornés de griffes de métal. Ah aussi, dernier détail : les balles lui passaient à travers sans le toucher.

- C'est quoi ça ? S'exclama un des PDG. Un hologramme ?

- Les hologrammes ne tuent généralement pas, commenta Giovanni alors que l'intrus planta ses griffes métalliques dans le cou d'un de ses sbires.

Ils regardèrent tous, éberlués, l'intrus mettre à terre tous les sbires Rockets un par un. Quand ces derniers eurent enfin compris que les armes à feu ne marchaient pas, il se précipitèrent sur l'intrus pour le plaquer au sol. Total, ils s'effondrèrent eux-mêmes quand ils passèrent à travers lui comme s'il ne s'agissait que d'un fantôme. Pourtant, ses coups de pieds, de genoux, de coude, de tête, et ses griffes acérés et sanglantes, eux, n'avaient rien d'immatériel. Quand le rez-de-chaussée fut sécurisé pour l'intrus, ce dernier se dirigea vers l'ascenseur.

- Vous l'avez mis hors service ? Demanda précipitamment Giovanni aux PDG.

- Bien sûr. Ce gars n'ira pas plus loin !

Mais il se trompait, car quand l'intrus constata que l'ascenseur ne fonctionnait pas, il sauta jusqu'au plafond d'un bon surnaturel. Mais ce fut encore plus surnaturel quand ses deux mains passèrent au travers du plafond, pour se retrouver, seules, s'agrippant au par terre, sur les caméras du premier étage. Puis l'homme se releva totalement, passant au travers du plafond et se remit calmement debout dans ce couloir du premier étage, désormais encerclé de Rockets et de leurs Pokemon. Les PDG commençaient à paniquer.

- On devrait peut-être mieux s'enfuir, vous ne pensez pas, monsieur ? Demanda l'un d'eux, d'une voix qui tremblait presque.

Giovanni interrogea ses agents du regard. 009 secoua la tête.

- Trop risqué. On ignore s'il est seul ou s'ils sont plusieurs. Il ne fait pas de toute que sa cible se trouve dans cette pièce. Nous restons là, et nous l'attendons.

Giovanni n'essaya même pas de discuter. Il était peut-être de facto l'homme le plus puissant de tout Kanto, mais quand il s'agissait de sa sécurité, Domino était intraitable. Elle et Zelan se mirent face à la porte, se préparant au combat. Oui, cet homme était probablement un assassin, et sa cible était sans nul doute le Boss lui même. Et ce gars savait où le trouver, ce qui impliquait une fuite quelque part. Mais Giovanni se demanda qui était cet intrus, ou du moins, pour qui il travaillait.

Beaucoup de gens ou de groupes auraient des raisons de vouloir sa mort, mais rares étaient ceux qui osaient s'en prendre directement à lui de la sorte. Depuis tout récemment, les Dignitaires semblent avoir trouvé ce genre de courage en lui déclarant la guerre. Aussi le Boss n'aurait pas été surpris de croiser un jour ou l'autre la route d'un des Shadow Hunters. Mais cet homme en bas n'en était sûrement pas un. Les Shadow Hunters étaient connus pour leur incroyable force surhumaine, mais pas pour passer à travers les murs et les balles.

Sa curiosité l'emporta face à son inquiétude, et Giovanni se surprit à espérer que le tueur parviendrait jusqu'ici, pour voir ce qu'il vaudrait face à deux de ses agents d'élites. Il s'installa donc confortablement au bureau vide et regarda l'écran des caméras de tout l'immeuble comme s'il s'agissait d'un bon film divertissant. Le tueur était fort, en plus de sa capacité étrange à se dématérialiser quand bon lui semblait. Il était rapide, il frappait fort, et il savait où cogner pour faire le plus de dégâts. Apparemment, même les attaques spéciales n'avaient aucun effet sur lui. Giovanni vit une attaque Lance-flamme provenant d'un Magmar le traverser aussi sûrement que les balles l'avaient fait.

Il n'y avait aucune erreur dans sa chorégraphie. À chaque fois qu'il portait ses coups, il faisait en sorte de n'être touché par personne. C'était sans doute là son point faible. Ça ne durait généralement qu'une demi-seconde, car il était très rapide, mais au moment où il attaquait, il devait redevenir matériel, solide, et donc vulnérable. Mais aucun des sbires ou de leurs Pokemon ne furent en mesure de profiter de cet instant, et l'assassin continua sa route jusqu'à eux, traversant murs et plafond, passant même à travers les hommes qui tentaient de lui barrer la route.

- C'est assez impressionnant, dit Zelan sur le ton de la conversation, lui aussi regardant l'écran vidéo.

- Vous avez noté son point faible, 002 ? Demanda Giovanni.

- Bien évidement. Quoi que je doute que même en étant immatériel, ce type aurait résisté à mes attaques.

Ce n'était pas de la vantardise, Giovanni le savait. Les pouvoirs de Zelan étaient aussi stupéfiants qu'inexplicables. Bien qu'ils ne les cachaient pas vraiment, 002 avait toujours refusé de dire d'où ils lui provenaient. Giovanni aurait été curieux de savoir, mais c'était son droit à Zelan de garder le secret. Tant qu'il faisait bien son travail, Giovanni accordait peu d'importance au pourquoi du comment. D'ailleurs, l'Agent 001, Judicar, gardait lui aussi le secret sur ses dons qui rivalisaient ceux de Zelan.

Le Boss avait imaginé plusieurs fois un duel de ces deux hommes. Il ne savait pas qui aurait gagné, mais une chose aurait été certaine : ça aurait couté cher en bâtiments et paysages, en supposant bien sûr que la planète tienne bon. Très bientôt, les personnes présentes dans la salle n'entendirent plus les bruits du combat que par l'écran vidéo, car l'intrus était parvenu jusqu'à leur étage. Giovanni appela son Rhinastoc, pour un surplus de protection, bien que la lenteur du gros Pokemon roche soit un handicap face à cet homme si rapide.

En deux minutes, les tirs et les cris derrière la porte avaient cessé, et ce fut le silence. Les PDG tremblaient dans leur coin. Rhinastoc se tenait devant le bureau, où Giovanni était toujours assit avec une sérénité apparente. Ce n'était pas la première fois qu'il devait faire face à un assassin, et avec un peu de chance, ce ne serait pas la dernière. Il ne perdrait pas son sang froid pour si peu. Il avait une réputation à tenir, même s'il devait périr. Alors, l'intrus arriva, en traversant la porte.

Aussitôt, un rayon rouge tiré de l'œil bionique de Zelan le traversa. Cela provoqua un trou sur la zone d'impact, comme si l'intrus était fait de brume. Ce dernier eut une grimace. Apparemment, sans le blesser gravement, le rayon de 002 l'avait quand même perturbé. Avant que Zelan n'ait pu en tirer un autre, l'homme se précipita vers Giovanni, en traversant Rhinastoc comme si de rien n'était. Il leva ses griffes, mais le Boss ne fit nul geste, n'eut aucune réaction que celle de le regarder tranquillement. À un centimètre de sa poitrine, alors qu'elles redevenaient matérielles pour tuer, les griffes furent stoppées par le sceptre de Domino en forme de tulipe.

L'assassin décocha un revers du droit à Domino, qui esquiva tout en contrattaquant si rapidement que son adversaire n'eut pas le temps de redevenir immatériel. Le talon de l'Agent 009 percuta l'intrus au ventre qui recula, tandis que Zelan fit apparaître autour de lui une cage d'énergie noire et rouge. Intrigué, l'assassin passa sa main sur l'un des barreaux, qui crépita, et la retira immédiatement. Zelan lui fit un sourire sinistre, plus claqua des doigts. Alors, les barreaux d'énergies se rapprochèrent entre eux.

Pour s'échapper, l'intrus passa au travers du sol, et remonta deux mètres plus loin de la cage, devant les PDG, qui hurlèrent à l'unisson. En quelques mouvements fluides et rapide, tous furent ouverts au ventre et à la gorge par le gant griffus de l'assassin. Giovanni eut une moue de contrariété. Ces hommes, si lâches soient-ils, lui étaient d'une certaine utilité. Domino revint à la charge, rivalisant de rapidité avec les coups de l'assassin. Ils tournoyaient, griffes contre sceptre, en une danse parfaite, chacun anticipant les gestes de l'autre. 009 encaissa plusieurs coups et griffures, mais parvint à déjouer plusieurs fois la garde de l'intrus quand il redevenait matériel pour attaquer.

Malgré ses nombreuses blessures, Domino refusa de céder et de s'écrouler, là où tout être humain normal aurait déjà abandonné. Quand elle n'arrivait plus à se protéger des attaques de son adversaire, elle le laissa blesser uniquement pour répondre par ses propres attaques en même temps. Giovanni craignit que 009 n'y laisse la vie. Ça l'aurait dérangé, plus que pour les PDG. Ces Agents Spéciaux étaient difficilement remplaçables, et Domino faisait preuve envers lui d'une loyauté indéfectible. Il jeta un regard à Zelan, lui demanda d'intervenir. Comme à regret, l'Agent détacha ses yeux de l'incroyable duel et claqua une nouvelle fois des doigts. Des tentacules noires aux contours rougeoyants sortirent de son corps pour aller entourer l'assassin.

Il était bloqué, les bras collés au corps, incapable de traverser le plancher pour s'enfuir. Mais il pouvait encore se mouvoir les mains, et de sa main droite, il prit quelque chose à sa ceinture, et d'une rapide torsion, l'envoya droit sur Giovanni. Le Boss vit l'objet pointu surgir vers lui, et maudit son idée de s'asseoir dans ce fauteuil, car il ne pourrait pas s'écarter à temps. Mais un des tentacules noirs de Zelan abandonna l'assassin pour intercepter l'objet à quelques centimètres du Boss, l'envoyant se loger contre le mur. Mais ce relâchement de Zelan pour sauver son Boss permit à l'assassin de se délivrer de son étreinte et de plonger à travers le plancher comme si il s'agissait d'eau, et de prendre la fuite. Giovanni jura. Il aurait bien aimé le capturer, ce type là. Mais bon, au moins, il était en vie. Il fallait savoir ce contenter de ce qu'on avait.

- Il savait qu'il ne serait pas de taille contre moi, fit Zelan avec assurance. Vous ne craignez plus rien, monsieur.

- Oh si, j'ai quelque chose à craindre...

Zelan suivi le regard du Boss, posé sur le poignard de l'assassin planté contre le mur. Un poignard dont la garde était orné d'un grand N nimbé de flammes dorées. Le même symbole qu'on pouvait voir sur la tenue des sbires de la Team Némésis. Giovanni se leva de son siège, en même temps que Domino se remit sur ses jambes. Elle était en piteux état.

- Vous tiendrez jusqu'à la base ? Lui demanda Giovanni.

- Bien sûr, monsieur !

- Bon, alors appelez-là, et dîtes-leur de nous envoyer des hommes pour nettoyer ce qu'il s'est passé ici. Je veux également deux Agents de plus pour m'escorter où que j'aille désormais. Contactez Acutus et Vilius, qu'ils viennent au plus vite, et je me fiche d'où qu'ils soient et ce qu'ils font.

- À vos ordres !

Tandis qu'elle sortait de la pièce pour descendre jusqu'au transport volant garé au pied de l'immeuble, Giovanni jeta un regard noir au poignard.

- Ça ne peut plus durer, 002. Cette Team Némésis nous attaque sans raison, sans objectif précis et sans que l'on sache qui est leur chef et ce qu'il veut. Et voilà que maintenant, ils tentent de m'assassiner en plein jour, alors que je suis protégé par plusieurs de mes hommes et deux de mes Agents ? Avec un homme aux pouvoirs surnaturels ? Une telle impudence ne peut rester impunie bien longtemps. Je veux leurs têtes, 002 ! Vous m'entendez ? Leurs têtes !

- J'entend très bien, monsieur, répondit Zelan d'un ton doucereux. Je comprend votre colère. Vous avez raison, cette Team doit payer. Confiez-moi cette mission ! Laissez-moi me charger d'eux pour vous, et je vous assure que dans un mois, grand maximum, je vous amènerai leur boss.

- Vous, Zelan ?

- J'ai de très bons réseaux et espions. Le fait que cet assassin savait où vous trouver implique une trahison chez nous. Et je suis très doué pour pister les traîtres. J'ai trouver les preuves de la trahison d'Amos pour vous. Je remonterai la piste du traître, quel qu'il soit, jusqu'à la Team Némésis.

- Fort bien. Vous avez carte blanche.

- Votre confiance m'honore, monsieur, sourit Zelan. Mais si vous le permettez, j'ai une requête pour m'aider dans cette tâche.

- Dites toujours ?

- Pour vous envoyer ce type d'assassin, cette Team Némésis doit posséder en son sein des hommes dotés de pouvoirs anormaux ou surhumains. Nous en avons, nous aussi. Je veux un groupe de ce genre avec moi pour débusquer ces types. Confiez-moi la X-Squad.

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Note de l'auteur :
J'en suis désolé les amis, mais il n'y aura pas de wallpaper pour cet arc. Je n'ai pas réussi à le faire, car plusieurs pixels me menaient la vie dure et je ne suis pas parvenu à les enlever, ou si, mais ça aurait fait très moche. Mais d'un coté c'est pas mal aussi; ainsi vous ne serez pas du tout spoilé à l'avance par le wallpaper, et comme vous ne l'ignorez pas, cet arc traitera des Pokemon du Zodiaques, et ainsi, vous aurez loisir de les voir au fur et à mesure qu'ils viendront dans les chapitres, ce qui ajoutera du suspens.En attendant, je vous offre quand même cette image de l'Agent 002 Zelan :

Chapitre 107 : La saveur de la vengeance

La région Mandad.

Zeff était né ici, il y avait passé sa petite enfance, puis la totalité de son adolescence. Pourtant, cette partie du monde était celle qu'il vomissait le plus, et y revenir après six années passées à Johkan lui donnait la nausée. Pourtant, il avait un double intérêt à revenir. Un, accomplir la mission pour laquelle Maître Zelan l'avait engagé. Et deux, pour affaires personnelles. L'un n'excluait pas l'autre, surtout si l'homme qu'il devait rencontrer pour sa mission était l'un de ceux qu'il recherchait pour sa vengeance.

Mandad se trouvait dans la partie Est du globe, par rapport à Johkan. Bien après Sinnoh. C'était une région hostile, dans tous les sens du terme. Les Pokemon qui s'y trouvaient étaient les plus sauvages et les plus dangereux du monde. La région, autrefois une concentration de petits états souverains, était aujourd'hui totalement dirigée d'une main de fer par une junte militaire tyrannique : la Garde Noire. C'était l'une des Quatre Eclipses, organisation rivale de la Team Rocket, qui adulait le combat et le meurtre. Même la végétation était dangereuse à Mandad. Des plantes sauvages et carnivores avaient tôt fait de dévorer le premier insouciant qui s'aventurerait trop près.

Zeff détestait cet endroit, pourtant, il admettait bien volontier que tant d'années passées dans cet environnement inhospitalier l'avait endurci. C'était le cas de tous ceux qui vivaient à Mandad. Il n'existait pas de mandadiens faibles, car Mandad n'avait aucune pitié pour les faibles. C'était la loi de la survie élémentaire qui régnait sur ces terres ; la loi du plus fort. Il fallait s'y plier, ou mourir. Zeff avait fait son choix depuis longtemps. Ses parents étaient des mandadiens qui avaient fait le choix de vivre éloignés des villes, et de l'emprise toujours grandissante de la Garde Noire. Ça avait été une décision du père de Zeff, qui avait fait partie de la Garde Noire avant de la quitter. Il ne voulait pas que son fils grandisse et évolue auprès de ces gens là.

Mais sa décision lui avait couté la vie. Dans la Garde Noire, il fallait servir ou mourir. On ne la quittait pas avec une simple lettre de démission. Alors que Zeff était âgé de six ans, un groupe de la Garde Noire avait attaqué la petite maison en bordure de la forêt dans laquelle Zeff et ses parents vivaient. Son père avait été tué immédiatement alors qu'il tentait de protéger sa femme et son fils. Sa mère, elle, avait été enlevée, et après des mois de tourments aux mains de la Garde Noire, avait fini par mourir.

Mais la Garde Noire n'avait pas trouvé le jeune Zeff, caché par ses parents dans une pièce secrète bâtie par son père justement pour ce genre d'occasion. Zeff se souvenait de cette époque. Pendant plusieurs semaines, il était resté dans les ruines de sa maison, s'occupant lui-même du cadavre de son père, et se nourrissant de racines et d'eau boueuse. Il avait fini par se résoudre à périr ici, quand une expédition de la Team Rocket l'avait trouvé et recueillit.

Zeff n'était resté que trois ans auprès de la Team Rocket. À neuf ans, il était revenu à Mandad, bien décidé à trouver les responsables de son malheur et à retrouver sa mère, dont il ignorait alors si elle était encore vivante. Pour ça, il avait intégré la Garde Noire, pour rencontrer et tuer l'homme qui avait mené l'attaque contre sa maison. Et il l'avait trouvé. Ou plutôt, c'était cet homme qui avait trouvé Zeff. Douze ans passés au service du meurtrier de ses parents. Douze années d'horreur, mais douze années nécessaires. Car l'homme qu'il désirait tuer avait fait de lui son élève, et lui avait enseigné le pouvoir qu'il possédait aujourd'hui ; celui dont il comptait se servir pour enfin accomplir sa vengeance.

Cet homme se nommait Targan, et il était l'un des deux Maîtres de Guerre qui commandaient la Garde Noire. Il était fort, même trop pour que Zeff, à l'époque, n'ose l'attaquer directement. C'était pour cela qu'il avait quitté la Garde Noire, qu'il avait quitté Mandad, pour parcourir le monde à la recherche de la force nécessaire pour éliminer Targan. Il avait voyagé de régions en régions pendant deux ans, affrontant tous ceux qui lui passaient sous la main. C'était à cette époque qu'il avait capturé Scalproie, alors un petit Scalpion. Puis il avait rencontré, durant ses voyages, Maître Zelan.

Zeff avait tenté de le combattre pour s'entraîner. Il n'avait jamais connu pareille défaite. Les pouvoirs de Maître Zelan étaient absolus. Mais au lieu de tuer Zeff, Zelan, impressionné par son pouvoir de manipulateur l'argent, l'avait prit sous son aile, et avait fait de lui une de ses Armes Humaines. Maître Zelan lui avait expliqué son plan, et Zeff et lui avaient passé un marché. Puis, Zeff était retourné auprès de la Team Rocket, à la fois pour l'entraînement qu'elle pourrait lui prodiguer, mais aussi car c'était les souhaits de Maître Zelan, qui voulait un espion là-bas, pour garder le général Tender à l'œil. Et comme Zeff avait passé trois années de sa jeunesse auprès du général, il était le mieux placé pour ça.

Zeff s'était séparé de son unité, la X-Squad, depuis près d'un mois, lors de la bataille contre les Shadow Hunters sur l'île de Marinea. Le plan de Maître Zelan ayant débuté, Zeff était retourné à ses cotés pour le servir. Il se demandait vaguement ce que devenaient les gamins Crust. Il lui en coutait de l'avouer, même à lui seul, mais au cour de l'année précédente pendant laquelle il avait combattu à leur coté, il s'était prit d'attachement pour ces mômes. Il espérait que Maître Zelan suivrait ses conseils et essaierait de les avoir avec lui plutôt que contre lui.

Zeff était à Mandad pour trouver l'une des trois pierres de l'obscurité, comme les nommait Maître Zelan. Ce dernier en avait déjà une, et il avait apprit que la seconde était la possession du commandant Meseel, de la Garde Noire. À quoi servaient ces pierres et pourquoi Zelan les voulait, Zeff n'en savait trop rien. Maître Zelan n'a jamais été trop clair sur le sujet. Mais leur utilité était le dernier des soucis de Zeff. Meseel, celui qui avait la pierre, était un des bras droits de Targan, l'homme dont Zeff voulait se venger. Meseel lui-même avait fait partie de l'unité de la Garde Noire qui avait attaqué sa maison, tué son père et enlevé sa mère. Après que lui avoir prit la pierre, Zeff lui aurait demandé où se trouvait Targan, puis enverrait ce chien dans le royaumes des ombres éternelles.

Dès son arrivée dans la région, Zeff avait tué un sbire de la Garde Noire et enfilé son uniforme. L'avantage de ces combinaisons toutes noires et assez lourdes, c'était qu'elles ne laissaient rien paraître de celui qui la portait, vu qu'il y avait des masques intégrés. Ça arrangeait Zeff. Il connaissait bien les habitudes des soldats de la Garde Noire, pour en avoir été un pendant douze ans, donc il pouvait facilement passer inaperçu derrière son uniforme. En revanche, son visage était assez connu dans la Garde Noire, comme ancien apprenti du Maître de Guerre Targan et déserteur. S'il se faisait attraper, il irait directement au peloton d'exécution, et encore, avec de la chance. Mais il ne se fera pas attraper. Car il était Zeff Feurning, et que personne ne tuait mieux que lui les sbires de la Garde Noire.

Avant de se rendre jusqu'à la base de Meseel, Zeff avait fait un petit détour à son ancienne maison, celle où il était né, et celle où il avait passé les meilleures années de sa vie, comme un enfant normal, avec un père et une mère. Il n'y avait trouvé que des ruines, bien sûr. Il était resté là longtemps à les contempler, les souvenirs remontant à sa mémoire. Il se rappelait ce jour là, où il avait rencontré la Team Rocket pour la première fois. Il pleuvait. Zeff était lové sur lui-même au milieu des ruines, brûlant de fièvre et souffrant de malnutrition. Un groupe de la Team Rocket était alors passé par là. C'était une mission scientifique, un détachement spécial pour aller trouver un métal très rare provenant de l'espace qui s'était écrasé à Mandad.

Zeff avait d'abord prit peur en les voyant. Jamais il n'avait vu des hommes pareils, et les mandadiens racontaient souvent des histoires à propos des autres puissants groupes rivaux de la Garde Noire. Des histoires qui n'inspiraient guère la confiance. Mais alors, elle s'était approchée, et elle lui avait parlé. Une jeune femme qui faisait partie de l'expédition. Elle n'était pas armée, et ne portait même pas la tenue noire ornée d'un R rouge que portaient les autres. Sa voix était douce et avait immédiatement ouvert le cœur de Zeff.

- N'aie pas peur, mon chéri. Nous ne te voulons pas de mal. Viens là, tu as l'air en sale état. Viens manger un peu.

Zeff, qui n'avait rien mangé depuis Arceus savait quand, s'était jeté sur la barre de ration qu'elle lui avait tendu. Il se rappelait n'avoir rien manger d'aussi bon, malgré leur gout insipide bien connu. Puis elle l'avait fait examiner par le médecin du groupe, et malgré les ordres du militaire qui commandait le détachement, elle l'avait amené avec eux. Zeff sentit la nostalgie et la peine l'envahir. Il chassa ces émotions. Il devait être concentré sur l'instant présent. Il prit donc la route jusqu'à la petite ville de Candos, fief du commandant Meseel.

Dans chaque ville de Mandad, le chaos devenait vite la règle. Anarchiste par principe, la Garde Noire encourageait un mode de société dit « du non-droit ». En clair, tout le monde faisait ce qu'il voulait, tant qu'il obéissait à la Garde Noire. Dès lors, il y avait des règlements de compte à chaque coin de rue, des meurtres en pagailles, des vols, des viols, et tout ça sous le nez de la Garde Noire qui s'en fichait royalement, car leur idéologie était axée sur la loi de plus fort.

La ville de Candos était un bon exemple d'une de ces villes. Les gens courraient en gueulant de droite à gauche, et beaucoup se battaient, souvent à mort. Leurs Pokemon faisaient la même chose. Il fallait préciser qu'à Mandad, on ne se servait pas de Pokeball. Pour capturer un Pokemon, il fallait que l'humain le batte lui-même, alors le Pokemon reconnaîtrait sa force et le servirait. Encore une prolongation d'un mode de vie axé sur la force. Et inutile de préciser donc qu'il y avait beaucoup moins de dresseurs que dans d'autres régions.

Zeff fit sortir son Scalproie. Il était de nature courante que les membres de la Garde Noire aient leurs Pokemon à leurs coté, pour impressionner. Ceci dit, Zeff prit note de bien cacher sa Pokeball, car ça aurait été le moyen le plus sûr de le faire démasquer. Puis il traversa la ville nonchalamment, sans être inquiété de quoi que ce soit. Si le chaos le plus total régnait, il y avait une règle qui demeurait : s'en prendre à un membre de la Garde Noire était le plus sûr moyen d'aller rejoindre Giratina, avec toute sa famille en prime.

Ainsi, à chaque fois qu'il croisait un villageois en train de crier contre son voisin, de voler ou de commettre un meurtre, ce dernier arrêtait immédiatement ce qu'il faisait pour s'incliner bien devant Zeff. De même, à chaque fois qu'il rencontrait un sbire de la Garde Noire, se dernier saluait Zeff avec effusion. C'était un trait de la Garde Noire ; c'était des brutes avec les autres, certes, mais entre eux, ils étaient soudés comme les cinq doigts de la main. Ça expliquait aussi le nombre anormalement élevé d'engagements pour la Garde. Pourtant, ils étaient moins nombreux que la Team Rocket. Ça s'expliquait facilement par le fait que leurs « épreuves d'admissions » étaient souvent mortelles, dans tous les sens du terme.

La base qui dominait la ville avait la porte grande ouverte et n'était même pas gardée. Pour la Garde Noire, ce n'était pas de la négligence, mais encore une preuve de la confiance mutuelle entre ses membres. Ça arrangeait Zeff. Bien sûr, il aurait pu foncer et tuer tout le monde pour arriver jusqu'à Meseel, mais il tenait à garder son énergie et sa colère pour le commandant lui-même. Entrer dans la base était facile, mais parvenir jusqu'au commandant était une autre paire de manches. Il y avait quand même un minimum de sécurité dans la Garde Noire, même si la confiance mutuelle était la règle.

Dès qu'il fut rentré, un officier de la Garde, accompagné d'un Scarhino, vint à sa rencontre, se tapant du poing contre le cœur, salut traditionnel des mandadiens. L'officier s'exprima en mandados, la langue originelle Mandad. Sans doute un traditionnaliste, car maintenant, quasiment tous le monde à Mandad parlait la langue universelle. Tout les mandadiens se devaient de la connaître, même s'ils ne l'utilisaient guère. Zeff l'avait apprise lors de ses années passées avec la Garde Noire, et bien qu'il soit un peu rouillé, il comprit l'essentiel.

- Combat et honneur pour toi, frère.

- Combat et honneur pour toi, frère, répéta Zeff avec un accent un peu hésitant.

Cette phrase était le salut de la Garde Noire. Rien ne comptait plus pour elle que les combats et l'honneur. Et dans la Garde Noire, tout les membres se tutoyaient et étaient des frères, quelque soit leur grade.

- Quelle mission t'amène dans la demeure de notre frère-commandant Meseel ? Poursuivit l'officier, toujours en mandados.

- Des informations en provenance des terres des faiblards, répondit Zeff. Je suis un espion du frère-commandant.

Les faiblards étaient l'affectueuse dénomination par laquelle la Garde Noire désignait tous ceux qui n'étaient pas mandadiens, et plus particulièrement, ceux qui usaient de Pokeball pour capturer les Pokemon.

- Je vois, fit l'officier. J'ai entendu dire que les faiblards se font la guerre entre eux, encore une fois. À croire qu'ils aiment ça autant que nous, finalement !

- La Team Rocket est encore concernée.

- Bien sûr. Faire la guerre à ses ennemis est le meilleur moyen d'asseoir sa domination. Même les faiblards comprennent ça. Allez viens, frère. Je vais te conduire au frère-commandant.

Zeff fit un sourire derrière son masque tandis qu'il s'engageait à la suite de l'officier. Chez la Team Rocket, si quelqu'un de masqué affirmait être un espion au service de Tender, par exemple, il serait proprement fouillé, interrogé, et serait même passé aux rayons de mémoire d'un Pokemon Psy. Arrivé devant la porte des quartiers du commandant Meseel, l'officier dit :

- Je vais annoncer ta venue.

- Ce ne sera pas nécessaire, rétorqua Zeff.

Il tira de son uniforme une barre d'argent. Il aurait aimé amené carrément sa pistolame, mais ça aurait semblé suspect à Mandad. Et cette barre suffirait amplement. Il se concentra et fit ressortir de ses mains son pouvoir de Modeleur. Il existait sur Terre, depuis plusieurs années, de rares hommes et femmes qui avaient en eux la capacité de pouvoir contrôler un élément particulier. D'où provenait ce pouvoir, personne ne le savait vraiment. Il y avait des théories comme quoi les Modeleurs seraient les descendants de cobayes humains de laboratoire pour des expériences. D'autres affirmaient que le pouvoir d'un Modeleur s'obtenait par un gène qui avait une chance sur dix-mille d'apparaître au cour de l'enfance. Bref, même si on ne savait pas comment, les Modeleurs existaient bel et bien, et après un rude entraînement, ils étaient capables de contrôler les molécules de leur élément. Il n'y avait pas deux Modeleurs similaires. Chacun contrôlaient un élément différent. Pour Zeff, c'était l'argent. Il était le Silvermod.

Le lingot d'argent, sous l'action de la main de Zeff, changea de forme pour devenir un poignard, qui fila au travers de la gorge de l'officier, qui mourut sans comprendre comment. Son Scarhino n'eut pas plus le temps que lui de donner l'alarme, après que Scalproie lui ait passé une de ses lames sur la partie molle et non protégée sous sa carapace. Zeff n'aimait pas trop tuer les Pokemon, mais c'était parfois obligatoire. Ceci fait, il rappela le poignard argenté à lui, et pénétra dans le bureau de Meseel. D'ordinaire, les membres de la Garde Noire n'avait que mépris pour le luxe et la richesse. Seul comptait la force pour eux. Pourtant, Meseel aimait l'argent, et ne s'en cachait pas. Et l'art aussi. Et apparemment, l'art qui valait beaucoup d'argent. Son bureau ressemblait presque à un musée.

Meseel était là, reconnaissable à son masque rouge, et aux bandes argentées sur son uniforme noire qui attestaient de son grade. Pendant les douze ans où Zeff avait fait parti de la Garde Noire, il en avait apprit assez sur Meseel pour le haïr. Cet homme n'avait aucun honneur, et les raisons qui expliquaient son entrée dans la Garde Noire était son gout pour le sang et les occasions de piller les villages qu'il brûlait pour accroitre sa fortune et sa galerie d'art.

Zeff respectait la soif de combat. Lui-même l'avait. Il comprenait aussi la nécessité de tuer ses ennemis, et en lui, savait que la loi du plus fort était une chose naturelle. Pour autant, il méprisait la violence gratuite, le sadisme, et plus que tout, le fait de s'en prendre aux plus faibles. Or, ces trois caractéristiques étaient celles dans lesquelles Meseel brillait le plus. Rien ne l'enchantait plus que de tourmenter les innocents et les civils. Il brillait particulièrement dans ce domaine, pour être devenu un homme de main du Maître de Guerre Targan. Zeff se réjouissait qu'aujourd'hui, ce monstre ferait face à son destin. Quand il entra, suivit de son Scalproie, Meseel l'interpella.

- Comment oses-tu entrer chez moi sans y avoir été invité, frère soldat ?!

- Je ne suis pas ton frère, vermine, Arceus en soit remercié.

Zeff retira son masque, appréciant dans toute son ampleur l'expression de terreur sur le visage de Meseel. Pour sûr, il se rappelait de lui.

- Z... Zeff... ça alors... Je suis... très heureux de te revoir ! Le Maître de Guerre Targan se faisait beaucoup de soucis pour toi...

- Je m'en doute. C'est pour ça que dans sa bonté, il a envoyé plusieurs de ses sbires me traquer et me tuer.

- Il... Il était en colère... Mais c'est fini maintenant. Et si tu revenais parmi nous ? On pourrait tirer un trait sur le passé, et...

- Tu as raison. Il faut que je tire un trait sur mon passé.

Il transforma son poignard an argent en un fin trait long et brillant qui alla transpercer l'épaule du commandant, qui hurla à s'en rompre les cordes vocales. Zeff s'en souvenait. Meseel était un lâche, qui craignait la douleur.

- Pi...Pitié... gémit-il.

- Pitié ? Je ne pensais pas que tu connaissais ce mot. Dis-moi, as-tu fait preuve de pitié quand tu as attaqué ma maison, que tu as rigolé quand Targan a tué mon père, et que tu as toi-même assommé ma mère pour l'amener, et sans doute la violer un bon paquet de fois avec tes amis avant que Targan consente à la libérer de ses tourments en la tuant ?

- Mais Zeff...

- Silence ! Hurla Zeff en changeant l'axe de direction de son trait d'argent, de telle sorte qu'il se contorsionne pour se déplacer dans le corps de Meseel. J'ai deux questions pour toi ; réponds-y et ça augmentera ta durée de vie. Mais avant, enlève ton masque, que je contemple la peur qui empoisonne ton cœur de lâche.

Avec des gestes lent et des sanglots, Meseel retira son masque rouge. Zeff affronta le regard larmoyant de cet homme de la cinquantaine, à l'allure si distinguée qu'il devait se différencier parmi toute cette bande de sauvage qu'étaient la Garde Noire. Zeff retira le trait d'argent et le transforma en boule, qu'il fit voler autour de lui, bien en vue de Meseel qui la contemplait, presque hypnotique.

- Une bien belle collection que tu as là, commenta Zeff. Il se trouve que je recherche une pièce en ta possession. Une pierre. Très ancienne, avec un symbole dessus. Tu vois de quoi je veux parler ?

- Ou... Oui. Oui, elle est là... Prend-là, je te la donne !

- Que tu es bien aimable.

Zeff avança vers la vitrine que désignait Meseel, puis en retira la pierre. Zeff ne voyait pas bien pourquoi Maître Zelan les appelait « Pierres de l'obscurité ». Elle était presque blanche, avec un petit cercle gravé sur un de ses bords triangulaires. Ces mêmes bords indiquaient que cette pierre était un morceau d'une pierre bien plus grande. Sans doute les trois devaient pouvoir se combiner en une seule.

- Que sais-tu sur cette pierre ? Demanda Zeff.

- C'est... c'est juste une pièce archéologique ! Je l'ai... volé à un chercheur qui disait que c'était sa plus précieuse pièce. Selon lui, elle aurait un lien avec un Pokemon légendaire et oublié... Mais je n'en sais pas plus, je le jure !

Zeff voulait bien le croire. Dès qu'un objet avait de la valeur, Meseel ne cherchait pas à savoir pourquoi ; il voulait l'obtenir.

- Bien. Seconde question maintenant. Où est Targan ?

- Je... Je n'en sais rien...

Zeff haussa les sourcils, prenant sa boule argenté en main.

- Je le jure ! S'exclama Meseel. Le Maître de Guerre ne dit jamais où il va, et il peut être absent pendant des mois ! Jusqu'en février, il était dans sa base de Jastorin, mais il est parti depuis, et personne ne sais où, hormis peut-être le Kullad !

Le Kullad... Mot de la langue des mandadiens qui voulait dire « le chef ». Même en douze ans au sein de la Garde, et en étant proche d'un des deux Maître de Guerre, Zeff n'avait jamais vu une seule fois celui qui dirigeait l'organisation. Il n'était pas satisfait des réponses de Meseel, mais il le croyait. Ce gars n'était pas le genre à mentir quand il s'agissait de sa vie.

- Bon, je te crois. Tu m'as été utile, Meseel. Je vais être clément.

- A... Alors, tu m'épargnes ? Demanda le commandant, une note d'espoir dans sa voix chevrotante.

Zeff éclata de rire, puis envoya à toute vitesse sa boule d'argent sur le crâne du commandant. Il y eut un bruit écœurant, puis, après quelques spasmes, Meseel cessa de bouger à jamais.

- Je t'accorde une mort rapide, dit Zeff au cadavre. C'est plus que tu ne le mérites, et ça ne va pas soulager tes innombrables victimes, mais je suis un mec cool.

Il rappela sa boule pleine de sang et d'os, qu'il retransforma en lingot, puis se retourna pour quitter la pièce. Il se figea alors. Quelqu'un se trouvait sur le seuil. Un véritable géant, dans une armure complète dorée. Le masque, en or lui aussi, représentait vaguement la figure d'un rapace. Un masque qui hantait tous les rêves de Zeff depuis des années. Le Maître de Guerre Targan de la Garde Noire. Zeff hurla, et abandonnant toute logique et réflexion, il chargea sur celui qui avait ruiné sa vie. Mais son poing ne traversa que du vide. Targan avait disparu, et réapparut quelques mètres plus loin, près du corps de Meseel.

- Toujours aussi peu maître de tes émotions, Zeff Feurning, ricana Targan.

Mais ce n'était pas la voix de Targan. C'était une voix de femme, que Zeff connaissait. Il se rembrunit, honteux de s'être laissé avoir.

- Vous devriez faire attention, Licia. Vous connaissez les risques de prendre cette apparence en ma présence.

La silhouette de Targan se brouilla pour laisser apparaître celle d'une jeune femme séduisante, aux cheveux bruns et courts, qui gloussa faiblement.

- Je doute de n'avoir jamais rien à craindre de toi, Zeff. Ton esprit est si malléable.

Parmi toutes les Armes Humaines de Maître Zelan, Licia Spionie était celle dont il se méfiait le plus. Elle possédait plusieurs pouvoirs sur l'esprit assez terrifiants, comme celui de se rendre invisible, de changer d'apparence, de trafiquer la mémoire des autres, et même leur notion de vérité. En outre, elle était capable d'user de pouvoirs offensifs obscurs, comme des attaques Ténèbres de Pokemon. Elle était de loin la plus puissante des sept Armes Humaines, et Maître Zelan en avait fait sa seconde... et aussi son amante. Tous les serviteurs de Zelan avaient apprit à la traiter comme s'il s'agissait du maître en personne.

- Que faîtes-vous là ? Demanda Zeff.

- M'assurer que tu as bien accompli ta mission.

- Si Maître Zelan ne me faisait pas confiance pour récupérer sa pierre, pourquoi il ne vous a pas envoyé vous ?

- En effet, il aurait pu. Mais Maître Zelan est généreux ; il voulait te laisser t'amuser un peu avec tes... anciens amis. Maintenant, il est temps de se regrouper. Le Maître veut que l'on dirige les hommes sans lui à présent. Je vais prendre le commandement de la Team, avec Crenden et Vaxatos. Jensel est en train de s'occuper de la prise de contrôle de la Team Rocket, et Roseo surveille l'Elysium. Seul Xan est resté auprès de Maître Zelan.

- Parfait tout ça. Et moi ?

- Toi, tu vas prendre la section de Fiore, et préparer Capriel pour le plan. Il est enfin temps que les Pokemon du Zodiaques servent les projets de notre maître.

Chapitre 108 : Un Agent pour commandant

Aujourd'hui, Mercutio fêtait ses dix-sept ans. Mais il ne s'en rappelait même plus. À vrai dire, il avait d'autre sujets plus brûlants qu'une date d'anniversaire. Quand il pénétra dans la base de la X-Squad, après avoir prit l'ascenseur caché derrière le faux miroir du couloir gauche du quatrième étage, il eut la surprise assez rare de la voir vide. Il n'était pourtant pas connu pour être celui qui arrivait le premier sur son lieu de travail. C'était généralement Siena, quand le colonel Tuno ne restait tout simplement pas dormir sur ici.

Il regarda l'heure et eut l'explication qu'il voulait. Il n'était que six-heure quarante cinq, et les rassemblements de la X-Squad étaient prévus à huit heure. Il s'était réveillé tôt, et n'ayant pu retrouver le sommeil à cause des soucis et des questions qui harcelaient son cerveau, s'était résigné à se lever. Mais il n'avait pas imaginé que c'était si tôt. Au moins une heure à attendre avant que les autres n'arrivent. Il s'installa donc à son aise devant l'un des grands ordinateurs de la base. La première chose qu'il demanda, ce fut des nouvelles concernant Zeff, leur équipier disparu.

Toujours rien, malgré tous ces hommes de la Team Rocket postés à quasiment chaque régions du monde. Cette absence prolongée d'un mois commençait à inquiéter Mercutio. Zeff était débrouillard, et le jeune homme ne doutait pas de sa survie lors du combat contre la Shaters sur Marinea. Alors pourquoi diable restait-il introuvable ? Même s'il avait péri, ils auraient dû retrouver au moins son corps sur l'île, mais les recherches n'avaient rien donné. Une autre possibilité, qui donnait la nausée à Mercutio, fut que Zeff ait été capturé par les Shadow Hunters. Mais il n'y croyait pas trop. Car Zeff était du genre à ne pas se laisser attraper vivant, et que surtout, si le gouvernement avait capturé un Rocket de la X-Squad, il n'aurait pas manqué de le faire savoir en organisation une exécution publique. La seule autre solution était que Zeff se cachait volontairement. Mais de qui, et pourquoi ?

- Où est-ce que tu es, espèce de crétin, marmonna Mercutio à l'ordinateur.

Zeff était une brute épaisse peu encline à la réflexion, un psychopathe antipathique et un emmerdeur de première, pourtant, sans lui, l'unité X-Squad était incomplète. Tender leur avait certes donné le professeur Natael Grivux comme membre honoraire de la X-Squad, mais le prof ne sortait jamais en mission, il restait à la base pour créer des joujoux technologiques pour l'unité, et accessoirement les éclairer sur divers problèmes scientifiques et techniques que rencontrait la X-Squad.

Zeff lui, était une bête de combat, et en ces temps qui courraient, alors que la Team Rocket devait faire face à la fois au gouvernement et à la Team Némésis, sans oublier la menace réelle des Pokemon Méchas, la X-Squad avait plus que jamais besoin de ses guerriers. L'autre souci qui tarabustait Mercutio ces derniers temps était son amie Eryl. Enfin, techniquement, elle était un peu plus que son amie, vu la façon dont-ils s'étaient quittés la dernière fois. Mercutio l'appréciait beaucoup ; jolie, intelligente, courageuse, mais aussi dresseuse Pokemon comme lui. Et si le travail de Mercutio ne permettait pas trop les relations intimes avec des civiles, c'était quelque chose dont tous garçons de son âge avaient besoin, surtout justement quand on risquait d'être tué du jour au lendemain par des assassins de l'ombre, des robots ayant la folie des grandeurs ou Arceus savait quoi encore.

Aussi, sa relation naissante avec Eryl avait été l'une des choses qui avait permit à Mercutio de conserver le moral en ces temps de crise. À vrai dire, il n'avait pas eu jusque là beaucoup de chance avec les filles. Avant Eryl, il avait eu deux autres petites amies, qui n'avaient pas duré bien longtemps. La première était une fille d'un colonel de la base. Ça avait duré un mois, jour pour jour. Mercutio n'avait que quatorze ans à l'époque, et légèrement ignorant des relations fille-garçon. Au moins, ils s'étaient quittés en bon termes. La seconde avait été une impératrice, un fille de soixante ans qui en faisant quarante de moins, très belle, mais avec des yeux violets de chat, des ailes qui lui sortaient de derrière le dos, et une folle envie de dominer le monde. Là aussi est-il utile de préciser que ça n'avait guère duré, tous les deux ayant cherché plusieurs fois à tuer l'autre.

Mais avec Eryl, Mercutio sentait que c'était différent. Il n'y avait aucune difficulté chez elle, aucun secret. Elle était la gentillesse et la sincérité incarnées, et Mercutio ne lui avait encore trouvé aucun défaut. Etant en quelque sorte une alliée de la Team Rocket, du moins dans son combat contre les autres groupes qui désiraient gouverner les autres, elle pouvait être facilement contactée, et sa présence dans la base était tolérée. Donc les deux jeunes gens étaient bien partis pour pouvoir vivre leur idylle pleinement.

Mais manque de chance, ces idiots de Dignitaires avaient déclaré la guerre à la Team Rocket. La communauté des dresseurs de Pokemon n'avait pas pris entièrement position, mais il était clair qu'elle n'était pas favorable à la Team Rocket. On ne pouvait pas leur en vouloir, aussi, étant donné qu'il était courant que la Team Rocket leur vole leurs Pokemon. Alors, le colonel Tuno avait conseillé à Mercutio de ne pas chercher à contacter ou à rencontrer Eryl pour le moment. Ça serait la mettre en danger, si les Dignitaires apprenaient qu'elle avait des liens avec la Team Rocket. Mercutio comprenait, mais ça ne lui empêchait pas d'en souffrir.

Il se sentait un peu seul ces temps ci. Même sans parler d'Eryl, au moins avec Zeff, il ne s'ennuyait pas, toujours à échanger des vannes et des insultes. Maintenant, il ne lui restait plus que Galatea avec ses ronronnements à chaque garçon qui passaient, Siena avec son air éternellement sérieux et maussade, et Djosan avec ses cris et ses remarques distinguées de preux chevalier. Mercutio trouvait qu'il était temps d'engager un nouveau membre pour l'équipe, sous peine que lui-même tombe dans une profonde dépression dans les jours qui allaient suivre. Bon, au moins, il avait un nouveau Pokemon, Eü, et l'avantage était qu'il savait parler, enfin plus ou moins. Mais sa vision du monde était drôlement limitée, et Mercutio s'adonnait encore à lui enseigner les bases.

Mercutio pianota sans but sur l'ordinateur pendant un moment, ne sachant pas quoi rechercher pour passer le temps. En désespoir de cause, il décida de d'aller s'asseoir devant l'ordinateur rouge de la base, qui était, on pouvait dire, l'ultime Pokedex qui existait au monde. Et il était pour eux, l'équipe d'élite de la Team Rocket. Même une vie ne suffirait pas à décortiquer toute la masse d'information qu'il contenait sur les Pokemon. Et pour Mercutio, il y avait toujours des choses à découvrir sur les Pokemon, notamment sur les Pokemon rares, mythiques et légendaires qu'il admirait. Le problème, c'était que quelqu'un était déjà assis devant cet ordinateur.

Mercutio sursauta ; il ne l'avait pas vu quand il était entré. Et de plus, il ne connaissait pas ce type. Un jeune homme aux cheveux noirs qui portait une tenue grandiloquente à cape bleue avec des bordures d'or. Il lui manquait un œil, et il avait été remplacé par un orbe mécanique au centre rouge qui était assez glauque. Cet inconnu était en train d'étudier les données d'un Pokemon que Mercutio ne connaissait pas. On aurait dit un cheval bleu avec une queue de poisson et des cornes arrondies.

- Tout à fait surprenant, murmura l'homme en faisant défiler l'écran. En effet, un pouvoir très dangereux, et en de mauvaises mains...

- Excusez-moi, coupa Mercutio, mais par Arceus, j'aimerai bien savoir qui vous êtes ?!

L'inconnu se tourna vers lui comme s'il venait à peine de le remarquer. On aurait dit qu'il était étonné qu'une mouche vienne l'importuner.

- Oh, mille excuses, c'est vrai que je suis l'étranger ici.

- Ouais, et j'aimerai bien savoir comment vous êtes entrez, poursuivit Mercutio. Cette zone est secrète et interdite à tous ceux qui ne possèdent pas d'autorisation spéciale.

- En effet. Heureusement que j'en ai une, alors.

L'individu se leva et détailla Mercutio des pieds à la tête.

- Vous devez être le lieutenant Crust. Enfin, l'un des deux. J'ai beaucoup entendu parler de vos exploits, et il me tardait de vous rencontrer enfin.

- J'aimerai pouvoir en dire autant pour vous, si je savais qui vous étiez.

Le sourire de l'homme s'élargit, quand la porte de l'ascenseur s'ouvrit, laissant apparaître le colonel Tuno, suivit de Siena. Cette dernière se figea en voyant l'homme à l'œil bionique. On aurait dit qu'elle venait de rencontrer Giratina en personne. Elle n'était pas seulement surprise, elle était choquée, signe qu'elle connaissait ce gars.

- Tu sais qui c'est, ce gus ? Demanda Mercutio à voix haute à sa demi-sœur.

Siena hocha lentement la tête, incapable de parler. Ce fut le colonel Tuno qui répondit :

- L'un des Agents Spéciaux du Boss. C'est un honneur de vous accueillir, Agent 002.

Il fit une brève inclinaison et 002 hocha la tête. Mercutio se sentit soudain très bête, et très petit.

- Euh... toutes mes excuses, monsieur...

- De rien allons, de rien ! S'exclama 002, tout sourire. La méfiance est une bonne chose dans notre métier. Heureux de vous revoir, major Crust.

Siena fronça les sourcils, apparemment méfiante, mais s'inclina à son tour.

- Et colonel Tuno, poursuivit 002. Il me semble vous avoir rencontré, une fois.

- Oui monsieur. C'était lors d'un rapport de mon supérieur de l'époque, le directeur Sozz, chef des Renseignements, au Boss et à tous ses Agents Spéciaux. J'étais jeune capitaine, à l'époque.

- Et moi, je ne devais pas avoir plus de seize ans, rigola 002. Enfin enfin... On va attendre l'autre lieutenant Crust et l'agent Djosan Palsambec, puis nous pourrons commencer.

Mercutio décocha un regard interrogatif à Tuno, qui haussa les épaules. Il se racla la gorge et dit :

- Euh... Je crains que le général Tender ne nous ait pas prévenu de votre venue, ni de ses raisons.

- Normal, il n'en a pas été informé. Le Boss lui-même a réquisitionné la X-Squad pour une mission particulière et secrète. Nous soupçonnons des traîtres parmi la Team Rocket, et bien que la loyauté du général Tender ne soit nullement remise en cause, il serait bon de ne pas trop faire circuler d'information à partir de maintenant.

- Compris, monsieur.

Cette histoire sentait mauvais, de l'avis de Mercutio, pour qu'un Agent Spécial du Boss passe au dessus de Tender sur la direction de la X-Squad. Il était bien connu de tous que Tender était un ami de longue date de Giovanni, et sans doute son homme le plus loyal. Galatea et Djosan arrivèrent sous peu. Mercutio dut avertir mentalement sa sœur par le Flux avant qu'elle ne rentre de l'identité de leur invité, pour ne pas qu'elle se ridiculise en tentant de lui conter fleurette. Elle s'en sortie assez bien, durant les présentations, même si la lueur intéressée dans ses yeux ne la quitta pas. Quant à Djosan, il tomba littéralement à genoux devant un homme si haut placé dans la hiérarchie.

- Très bien, nous allons commencer, messieurs dames, fit 002. Aucune info n'a filtré dessus, car on tient à ce que ça reste secret, mais il y a deux jours, un membre de la Team Némésis a tenté d'assassiner le Boss alors qu'il était en réunion d'affaire. Il aurait réussi, sans l'intervention de l'Agent 009 et de moi-même. Cet assassin avait en outre le pouvoir de se dématérialiser à volonté, ce qui rendait assez compliqué la tâche de le tuer, ou même de l'arrêter. Le Boss a décrété que c'était assez, et que la Team Némésis devait disparaître. Il m'a donc charger de mener l'enquête sur eux et de les décimer, qui qu'ils soient et quoi qu'ils veuillent. Pour cela, il m'a confié temporairement la direction de votre charmante unité ; vos compétences n'étant plus un secret pour personne. Voilà en résumé. Des questions ?

Mercutio songea avec nostalgie que si Zeff était présent, il aurait sans doute demandé « On commence quand », ou « Quand vous dîtes décimer, c'est tuer tout le monde ? ». Là, aucune question ne fut posée. C'était très clair, bien que Mercutio n'aimait pas trop que les grosses pontes de la Team Rocket ne viennent leur donner des ordres directement. Mais de toute façon, il se la fermerait et il obéirait. Face à un Agent Spécial du Boss, c'était sans nul doute la conduite la plus sage à avoir, même si ce 002 avait l'air sympa. Mais cette campagne tombait vraiment mal. Mercutio comptait avoir le champ libre pour chercher Zeff lui-même.

- Vous avez peut-être déjà pris connaissance, poursuivit 002, des Pokemon étranges et inconnus qu'utilise la Team Némésis.

Ils l'avaient fait, en effet. C'était des espèce de fantôme volant, faits d'une lumière verdâtre avec des symboles violets incompréhensibles, sans visage ni tête apparent. Mercutio n'avait jamais vu pareil Pokemon, et même après des heures à fouiller dans les pages du Pokedex central, il n'avait rien trouvé. Pourtant, vu que la Team Némésis en avait plusieurs exemplaires, ce mystérieux Pokemon ne devait pas être si rare que ça...

- On a enfin découvert ce qu'ils sont ? Osa espérer Galatea.

- Pas du tout, répondit 002. On en est encore au même point, c'est-à-dire chou blanc total. Personne, même les dresseurs les plus érudits, ne savent qui sont ces Pokemon, et en plus, ils exterminent les nôtres comme rien. Mais on a quand même eu connaissance d'autres Pokemon que la Team Némésis utilisait. Des Pokemon uniques, extrêmement rares, mais connus au moins, même si c'est de peu.

002 pianota sur le Pokedex ordinateur pour afficher sur l'écran central de la base la fiche du Pokemon qu'il était en train de consulter. Comme Mercutio l'avait pensé, il s'agissait d'un espèce de mélange entre un cheval et un poisson. Il était beau et noble, et possédait un orbe violet entre ses deux cornes recourbées vers l'arrière.

- Voici Capriel, dit 002. Peut-être des dresseurs aussi experts que vous êtes familiers avec le mythe des douze Pokemon du Zodiaque ?

- C'est un peu plus qu'un mythe, fit Mercutio. Ils existent vraiment. Nous avons vu ceux des Gémeaux lors de la guerre contre Vriff. Mais nous ne les connaissions pas avant.

- Très peu en on attendu parler, en effet, pour la simple bonne raison que ces Pokemon sont uniques, d'une, mais qu'aussi ils vivent dans une dimension parallèle. Un endroit caché qui se trouve dans un autre espace-temps. L'Elysium. Mais il arrive parfois qu'un ou plusieurs Pokemon du Zodiaque quitte leur demeure pour errer à travers le monde réel, comme les Pokemon des Gémeaux. Et comme celui-là. Capriel, le Pokemon du Capricorne. Pokemon de type Glace-Normal. Mon espion personnel l'a aperçu en compagnie de sbires de la Team Némésis.

- Pourquoi un Pokemon du Zodiaque servirait la Team Némésis ? Demanda Siena.

C'était la première fois qu'elle ouvrait la bouche en présence de l'Agent 002, et quand elle posa la question, elle regarda fixement l'écran. À coup sûr, de l'avis de Mercutio, il y avait quelque chose entre sa demi-sœur et cet Agent. Mais 002 répondit naturellement.

- Nous pourrions le dire si nous savions les motivations de cette Team, mais nous ne savons rien. Capriel aurait pu tout aussi bien être capturé. Le fait est qu'il aide nos ennemis. Donc quelque soit la raison, il faut se débarrasser de lui.

- Euh... C'est peut-être un peu extrême... hésita Tuno.

- J'ai dit, il faut s'en débarrasser, répéta 002 d'un ton calme mais sans réplique. Nous ne pouvons pas laisser la puissance d'un Pokemon du Zodiaque à une Team qui a tenté d'assassiner notre Boss. Et il nous faudra enquêter pour savoir s'ils en ont d'autre en plus de Capriel.

Ça plaisait de moins en moins à Mercutio. Il ne s'était pas engagé dans la Team Rocket comme tueur de Pokemon, encore moins de Pokemon unique et quasi-légendaire. Mais 002 semblait bien décidé. Mercutio se promit d'essayer de capturer Capriel si jamais la Team Némésis ne l'avait pas elle-même déjà fait. Pas pour l'avoir pour lui, mais ça lui éviterait le sort funeste que 002 lui avait promit.

- Mon espion affirme avoir vu Capriel non loin de Bourg-l'Hiver, dans la région de Fiore, reprit 002. La Team Némésis aurait donc des hommes là-bas.

- Pourtant, généralement, les régions contrôlées par la Fédération Ranger ne sont pas très hospitalières aux teams criminelles, fit remarquer Tuno.

- C'est vrai, mais à ce qu'on en sait, les Pokemon Rangers ont pu tout aussi bien s'allier à la Team Némésis contre nous. Nous ne devons négliger aucune éventualité. Mais nous éviterons quand même de s'en prendre à la Fédération si elle ne nous cherche pas des noises. Je vais préparer un transport aérien. Ah, et aussi prévenir le général Tender que son unité favorite lui sera quelques temps indisponible. C'est la moindre des chose. Je vous veux tous dans une heure sur le toit de la base.

Quand il s'avança vers l'ascenseur pour sortir, cette dernière s'ouvrit, laissant entrer le professeur Natael. 002 n'arrêta pas sa route et ne lui accorda pas un regard. Natael, lui, devint blême de peur. Il était vrai que l'allure générale de l'agent pouvait facilement impressionner, mais le scientifique avait peur d'à peu près tout ce qu'il ne connaissait pas.

- Qui... Qui c'était ? Demanda-t-il quand 002 fut parti.

- Notre nouveau patron, répondit Mercutio. On part en mission dans une heure.

- M-Moi aussi ?

- On va se frotter à l'ennemi, donc non. Vous pouvez donc rester ici et continuer votre... euh... comment ça s'appelle déjà ?

- Le Synthétiseur de Particules à Neutrinos Défragmentée, répondit Natael du tac au tac, le soulagement se lisant sur son visage à l'idée de rester sur son terrain, c'est-à-dire dans son labo, à concevoir ses inventions aux noms imprononçables.

Mercutio et Galatea étaient vite devenus assez proches du professeur. Il avait été jadis un bon ami de leur mère Livédia, et il était aussi le parrain de Mercutio. Un peu comme un membre de la famille.

- C'est dommage que vous deviez partir, continua Natael. J'avais préparé un gâteau pour votre anniversaire, Mercutio et Galatea.

Mercutio se souvint alors qu'ils étaient nés le 1er juillet, en effet.

- Diantre ! S'exclama Djosan. Qu'ouïs-je ? Un anniversaire ? Que je vous souhaitasse toutes mes félicitations, mes chers Mercutio Crust et Galatea Crust.

- Oui oui, merci, fit Mercutio impatiemment.

Les anniversaires n'avaient jamais été un jour particulièrement différent, pour lui, hormis celui de ses dix ans, où le commandant Penan leur avait offert à tous les trois leurs premiers Pokemon, trois Evoli d'une même porté.

- Et Siena ? Demanda Galatea. C'est quand ton anniversaire, alors ?

Mercutio mit un moment à saisir la pertinence de cette question. Ayant toujours cru qu'ils étaient triplés, chacun des trois enfants Crust avaient eu leur anniversaire le même jour. Mais c'était avant qu'ils ne découvrent que Siena était en fait leur grande sœur, née plus d'un an avant eux.

- Je n'en sais rien, répondit Siena en haussant les épaules. Et peu m'importe.

- Allons ! Faut au moins savoir le jour où on est née...

- Siena est née le 23 février, répondit Natael. Je m'en souviens. Le 23 février 1995. Il pleuvait des cordes, ce jour là.

- Tu m'étonnes, plaisanta Galatea. C'était un signe du destin, qui représentait l'humeur globale de la nouvelle arrivante.

- Ça fait que tu es déjà majeure, fit remarquer Mercutio à sa demi-sœur.

- C'est génial, voilà qui va changer ma vie, rétorqua Siena d'un ton las. Bon, dépêchez-vous de vous préparer, maintenant. L'Agent ne va pas attendre longtemps.

Et elle quitta la base sans se retourner. Galatea haussa les sourcils et dit :

- On pensera à sa date d'anniversaire pour l'année prochaine. Faudra essayer de lui acheter un sens de l'humour.

- M'est avis que le major Siena Crust veuille montrer à quelqu'un d'aussi haut placé que l'Agent 002 son sérieux et sa discipline, théorisa Djosan.

- Faudrait pas qu'elle essaie de me le voler comme elle m'a volé le bel Octave, rumina Galatea. Notre vieille Siena a un faible pour les hommes beaux et puissants.

- Hum... vu la tronche qu'elle tirait face à ce 002, ça m'étonnerait que Siena ait des vues sur lui, dit Mercutio. Vous savez s'il s'est passé quoi que ce soit entre eux ? Demanda-t-il ensuite à Tuno.

Le colonel haussa les épaules.

- Je ne fais pas partie de l'Etat-Major du Boss, moi. Et la vie privée des Agents ne regardent que les Agents. Tu n'as qu'à lui poser la question.

- En tous cas, l'Agent 002 est super beau gosse, clama Galatea. Et son œil mécanique le rend encore plus cool. Et sa voix... il a une voix de velours... Je suis contente de travailler directement sous ses ordres.

- Mouais... Mieux vaut lui que l'autre taré avec son masque.

Mercutio faisait référence à l'Agent 001, alias Lord Judicar. Mercutio et Galatea avaient toutes les raisons de se méfier de lui, en outre parce qu'il contrôlait un Flux noir tel qu'ils n'en avaient jamais vu. Pourtant, Mercutio n'en avait rien dit, car c'était peut-être son imagination, mais il lui avait semblait sentir quelque chose de bizarre chez l'Agent 002. Pas le Flux, non, mais comme une présence distincte de lui-même. Une présence ténébreuse.

*********

Image de Capriel :

Chapitre 109 : La Team Némésis

Siena se sentit oppressée, comme si une main gelée serrait son cœur. La présence de Zelan à quelques centimètres d'elle, dans cet hélicoptère qui allait les mener jusqu'à Fiore, y était pour quelque chose. Pourquoi lui ? Pourquoi le Boss l'avait chargé lui de combattre la Team Némésis et pour ça de prendre le commandement de la X-Squad ? Pourquoi Zelan se déplaçait-il lui-même pour cette mission ? Siena n'était pas du genre paranoïaque, mais elle théorisait que c'était encore un coup tordu pour la blesser, d'une quelconque manière que ce soit.

Siena tentait de faire comme s'il s'agissait de n'importe quel supérieur, mais ce n'était pas facile. À chaque fois qu'elle croisait son visage et son œil rougeoyant, elle se retrouvait au milieu des excavations de Cuplens, huit ans plus tôt. Elle revoyait l'ancien sourire, franc et sincère, de Zelan, lui affirmant qu'il la protégerait de tout. Elle revoyait tous ces Pokemon et ces humains qui souffraient à la tâche de creuser dans ce désert aride. Puis elle revoyait Suicune, et la Team Plasma. Elle revoyait l'attaque des Pokemon, le soulèvement, la mort de tous ces gens... Elle revoyait Zelan se dresser devant elle, la protégeant de Suicune. Elle revoyait le rayon de lumière surgir, l'explosion, et Zelan qui chutait dans la brèche. Puis elle le revoyait, lui, quand il remonta quelque temps après : un œil en moins, une pierre bizarre entre les mains, et son sourire... Un sourire bien différent de celui d'avant. Un sourire de hyène, malsain, sombre.

Elle se secoua la tête et chassa ces souvenirs. Zelan devait tenir autant qu'elle à ce que tous le monde ignore leur passé et leur relation. Il tiendrait sa langue. Mais elle, devait-elle continuer à cacher la vérité ? Ou bien son silence honteux aurait-il de graves conséquences ? Car elle connaissait Zelan, ou du moins le démon qu'il était devenu ; c'était quelqu'un de fourbe, qui ne servait que lui-même, et dont les intérêts étaient très éloignés de ceux de la Team Rocket. Siena ne pouvait pas croire que Zelan ait juré allégeance au Boss en toute sincérité. Mais elle n'avait jamais parlé de cette épisode à personne. Ni aux jumeaux, encore moins au commandant Penan. Elle avait trop honte d'elle-même pour en parler. Ça aurait surement des conséquences sur son avenir au sein de la Team Rocket. Mais faisait-elle vraiment son devoir en cachant au Boss des informations importantes sur l'un de ses bras droits ?

- Nous survolons la région de Fiore, annonça le pilote. Où exactement dois-je vous déposer, vous et votre équipe, monsieur ?

Zelan s'avança dans le cockpit où il regarda par la fenêtre. Son œil bionique brilla plus intensément, signe que Zelan l'utilisait pour quelque chose.

- Je détecte plus de formes de vie que cette région n'en a normalement, notamment près de la Chaîne Boréale.

- Vous détectez ? Répéta Mercutio. Même moi qui ai le Flux, je serais incapable de vous dire ce qui se trouve à Fiore de cette hauteur !

- Il existe des technologies parfois plus utiles que le Flux, répondit Zelan.

De son œil parti un hologramme en trois dimensions qui apparut au centre de l'appareil. Il montrait la région des Chaînes Boréales, ses villages et ses grottes, ainsi que plusieurs points verts et bleus qui bougeaient partout.

- Les verts sont les humains, les bleus les Pokemon, indiqua Zelan. Ils évoluent en temps réel sur cet hologramme.

Siena s'amusa de l'air d'émerveillement sur le visage de son frère, comme un gamin qui ouvrait ses cadeaux sous le sapin.

- Trop la classe, votre œil, monsieur !

- J'aurai préféré garder celui avec lequel je suis venu au monde, mais celui là à ses utilités, en effet.

Il n'avait pas regardé Siena en disant cela, mais la jeune femme sentait une légère accusation dans sa voix, qui lui était naturellement destiné. C'était bien évidement à cause d'elle que Zelan avait perdu son œil, huit ans plus tôt.

- Vous ne constatez rien d'inhabituel dans cette disposition ? Poursuivit Zelan.

Ce fut Djosan qui répondit :

- Qu'il semblât y avoir plus d'humains que de Pokemon.

- C'est juste, approuva Zelan. Et c'est justement ça qui est inhabituel. Fiore est une région très peu peuplée, surtout dans ces régions montagneuses et inhospitalières. Les Pokemon y sont normalement bien plus nombreux que les humains. Il y a donc des gens qui ne devraient pas être ici.

- La Team Némésis ? Souffla Galatea.

- Sûrement. La plupart des points verts sont regroupés dans la Grotte Glaçon, au sud de Bourg-l'Hiver. On distingue bien un point bleu au milieu de tout ça, et les autres sont dispersés un peu partout. Conclusion : Capriel est dans la grotte, avec la Team Némésis. Mais pour en savoir plus, on va d'abord interroger les villageois sur ce qu'ils savent. Pilote, direction Bourg-l'Hiver.

- À vos ordre, monsieur !

Quand l'appareil fut posé et que la X-Squad sortie, ils furent accueillis par plusieurs villageois qui brandissaient divers outils pointus, ainsi que leurs Pokemon. Personne ne s'en formalisa ; la Team Rocket était habituée à ce genre d'accueil fréquent. Mais Siena s'inquiétait pour ces gens. S'ils provoquaient trop Zelan, ça finirait mal pour eux. Le villageois qui vint à leur rencontre était une femme. Elle portait un manteau à fourrure avec capuche, avait des cheveux violets, et l'air peu commode. Un appareil rouge à sa ceinture était bien en vu. Un capstick. C'était une Pokemon Ranger. Elle était accompagnée d'un autre Ranger, un géant de la taille de Djosan et avec plus ou moins son niveau de muscle.

- Je suis Frida, la chef Ranger de cette ville, se présenta la femme d'une voix aussi froide que la température ambiante. La Team Rocket n'est pas la bienvenue ici, ni nulle part à Fiore. Rentrez chez vous.

Zelan se contenta d'un sourire charmeur, qui fut très loin de briser la glace de Frida.

- Je comprend vos réticences, chef Ranger, ceci dit, si nous sommes ici, ce n'est en aucun cas pour causer du tort aux habitants, aux Pokemon ou à la région Fiore en général. Au contraire ; nous allons nous occuper de ceux qui menacent véritablement cet endroit.

- Nous connaissons la Team Némésis, répondit Frida. Nous savons qu'elle est en guerre contre vous, et nous ne voulons que notre région calme et paisible serve de champ de bataille pour les teams criminelles.

Son annonce fut secondée par plusieurs murmures d'assentiments de la part des villageois.

- La Team Némésis, expliqua Zelan, se cache près de chez vous pour faire des choses contre la Team Rocket en douce. Ils n'ont pas le courage de venir nous affronter de face, et préfèrent se terrer en pratiquant des expériences douteuses avec des Pokemon. Nous, la Team Rocket, nous ne pouvons les laisser continuer plus longtemps. On ne fait que se défendre face à leurs attaques sans raison. Si vous restez tous tranquillement dans votre village, je vous promets que personne n'aura à souffrir de notre conflit avec eux. Cependant, si vous aidez la Team Némésis, ou si vous nous empêchez de les affronter, vous subirez le juste châtiment de ceux qui s'élèvent contre la Team Rocket. Le choix est vôtre. Faites-le en connaissance de cause, mais nous, on se rend dans la Grotte Glaçon.

Quand il avança à travers la foule, tout le monde s'écarta prudemment. Tous les villageois, malgré leur rogne, avaient saisi que Zelan n'était pas homme à énerver, et Siena en fut soulagée. Le colonel et les autres, eux, semblaient perplexes devant l'attitude de l'Agent 002. La X-Squad usait rarement de menace contre des civils. Quand il passa devant Frida, Tuno s'inclina brièvement et s'excusa :

- Je suis désolé des problèmes que notre visite peut provoquer. Je vous assure que nous n'avons aucune intention hostiles à votre égard. Dès que nous en aurons fini ici, nous repartirons.

La chef Ranger détailla le colonel de son regard givrant.

- Vous m'avez l'air honnête, dit-elle enfin. Mais j'ai vu dans le regard de votre chef. J'ai vu qu'il n'hésiterait pas à tous nous massacrer si cela pouvait servir le moindre de ses objectifs. C'est un homme sans pitié.

- C'est sans doute le cas, avoua Tuno. Aussi je ne saurai trop vous supplier de faire ce qu'il dit et de ne pas nous retarder. Mais je me demandais... La Team Némésis a-t-elle pris contact avec vous ? Connaissez-vous leurs objectifs ?

- Nous n'en savons rien, et nous ne voulons pas le savoir, répondit Frida.

- Vous n'êtes pas allée enquêter ? S'étonna Galatea. Vous êtes Ranger, non ?

- À ce que je sache, ils n'ont rien fait de répréhensible pour que nous ayons le droit d'intervenir. Ils se contentent juste d'aller et venir dans la Grotte Glaçon. Aucun des Pokemon de la grotte n'est venu se plaindre de leur nouveau voisin.

Le ton de Frida suggérant que la Team Némésis était bien plus fréquentable que la Team Rocket hérissa le poil de Siena.

- Ils ne sont pas là sans raison !

- Personne n'est jamais là où il est sans raison, rétorqua la Ranger. On a tous nos raisons, et certaines sont plus légitimes que d'autres. Quoi qu'il en soit, je sais que la Team Rocket est en guerre à la fois contre le gouvernement de Johkan et la Team Némésis. Il serait dommage d'y ajouter la Fédération Ranger, donc je vous conseille de ne pas faire trop de bruit dans cette région.

Cette douce menace en tête, la X-Squad rejoignit Zelan à l'entrée de la Grotte Glaçon. Elle portait bien son nom ; 80% de son sol et de ses parois étaient gelés. Il y avait un cadavre de sbire Némésis à coté de Zelan, un trou fumant dans sa poitrine. Tuno fronça les sourcils.

- Il aurait été plus sage de le garder en vie, si je peux me permettre. Nous aurions pu l'interroger.

- Ces gars là ne parlent jamais, répliqua Zelan.

- Mercutio et Galatea possèdent le Flux, et sont très habiles à fouiller les souvenirs et extirper les informations.

- J'aurai du me montrer plus précis : ces gars là ne parlent jamais car ils ne savent absolument rien, si ce n'est leur mission individuelle. Leur esprit a été lavé en profondeur, de tel sorte que ce sont presque des robots sans âme. Même le Flux n'aurait rien trouvé, car il n'y a rien à trouver. Allons-y.

Ils s'engagèrent dans la grotte, prenant garde de ne pas glisser sur le sol gelée. Siena fit appel à son Givrali. Il pourrait leur être utile sur ce terrain. Au fur et à mesure qu'ils avançaient, les murs de roches glacés firent place à des murs métalliques, et le nombre de gardes Némésis augmenta peu à peu. La X-Squad n'avait même pas besoin d'intervenir ; Zelan était en tête, et tirait un rayon noir et rouge de son œil métallique à chaque cible qu'il repérait, même si elle se trouvait hors de portée pour le commun des mortels. Zelan atteignait son but à chaque fois, son laser étant apparemment contrôlé, effectuant des déviations de lui seul. Les sbires mourraient sans avoir eu le temps de comprendre ce qui les avait touché.

Mercutio et les autres étaient impressionnés par ce qui semblait être une manifestation de la puissance et des capacités d'une arme technologique avancée. Siena, elle, savait qu'il n'en était rien. Oh, l'œil robotique de Zelan avait bien quelques gadgets intégrés, bien sûr, mais Zelan lui-même possédait des capacités inexpliqués et surhumaines, et ce n'était sûrement pas le Flux. Leur infiltration de cette base fut l'une des plus réussies auxquelles Siena avait prit part. Peut-être à cause de la présence de Zelan, peut-être parce que la Team Némésis était très négligente question sécurité. En tous cas, ils parvinrent au centre de l'installation en peu de temps et sans avoir fait déclencher quelconque alarme.

Le gros de la base était creusé en profondeur, pleins de passerelles au dessus d'un profond puits de ténèbres. Là, les sbires étaient bien plus nombreux. Siena fut curieuse de savoir comment se battaient ces gars avec leurs uniformes violets et leur grand N nimbé de flamme d'or au centre. Aucun des sbires qu'elle ne vit n'avait de Pokeball apparente. D'ailleurs, hormis leurs Pokemon que personne ne connaissait, on avait jamais vu de membre de la Némésis dresseur lors des batailles contre la Team Rocket. Ils ne se battaient eux-mêmes, avec des armes dignes de film de science fiction qui lançaient des lasers d'origine inconnue qui désintégraient purement et simplement leurs ennemis, et plus rarement mais bien plus surprenant, des épées qui semblaient électroniques, de la même matière que leur laser.

Mais quelque soit la puissance de leurs armes, ça ne remplaçait jamais les Pokemon. Siena ne connaissait pas une seule Team qui ne les utilisait pas d'une façon ou d'une autre. En ça, la Team Némésis se démarquait des autres. Et aussi par le fait qu'elle ne semblait aucunement pressée de dévoiler ses objectifs ou de faire parler d'elle. Tous à genoux derrière un poste de commande des ponts, la X-Squad était invisible aux yeux de leurs ennemis, pour l'instant. Mais il allait falloir bouger. Après être resté silencieux et immobile quelque temps, dans une espèce de transe, Zelan se tourna vers Mercutio et Galatea.

- Vous ne sentez rien ici, avec le Flux ?

Les jumeaux fermèrent les yeux, puis les rouvrirent quelques secondes plus tard.

- Oh oui, on sent... commença Mercutio.

- ...une grande présence emplie... poursuivit Galatea.

- ...d'une puissance incroyable...

- ...sûrement le Pokemon du Zodiaque...

- ...oui, Gemizuri et Geminero avaient la même. Et je l'ai aussi senti ailleurs, également, mais je ne sais plus quand et pourquoi...

Zelan ne fit aucun commentaire sur l'étrange façon de parler des jumeaux. Quand ils s'ouvraient tous les deux au Flux, leurs esprits étaient si liés que c'était comme s'ils pensaient et s'exprimaient comme un seul être.

- Il est où, à votre avis ?

Mercutio indiqua de la tête le puits sans fond qui descendait Arceus savait où.

- Bon, on va se séparer, ordonna Zelan. Mercutio et vous, colonel, continuez à explorer la base et à vous renseigner sur ce que prépare la Team Némésis. Minez le terrains avec des explosifs. Essayez de ne pas donner l'alerte avant que nous ayons commencé le combat avec Capriel. Quand on l'aura trouvé, Galatea vous préviendra via le Flux, et vous devrez alors faire du bruit pour attirer l'attention sur vous, pour qu'on ait le champ libre contre Capriel. Quand ça sera fait, on partira d'ici et on fait tout sauter.

Tuno se gratta la joue.

- Si votre plan depuis le début était de détruire cette base, pourquoi nous ne commençons pas par là au lieu d'aller affronter le Pokemon du Zodiaque sous les yeux des Némésis ?

- Capriel aurait sûrement survécu à l'explosion. Je ne le veux pas. Tant que je ne sais pas quel lien les Pokemon du Zodiaque ont avec l'ennemi, je les préfère morts.

Mercutio était contrarié. Il aurait souhaité aller combattre Capriel pour avoir une chance de le capturer avant que Zelan ne le tue. Mais il coula un regard vers sa sœur jumelle, qui comprit le message sans avoir à se servir du Flux. Siena avait vu ce regard, et savait très bien que Galatea tenterai de capturer le Pokemon du Zodiaque. Elle aurait pu lui ordonner de ne rien en faire, mais elle ne souhaitait pas s'aliéner son frère et sa sœur pour les délires punitifs de Zelan. Elle mieux que quiconque savait combien il haïssait les Pokemon. Tous, chacun d'entre eux.

Elle voyait son œil valide se remplir de dégout à chaque fois qu'il voyait le Givrali de Siena. Et il détestait pas moins tous ceux qui se servaient des Pokemon pour leur propre compte. D'où le double étonnement de Siena : pourquoi Zelan avait-il accepté de travailler avec une équipe d'élite experte dans les Pokemon, et surtout, pourquoi avait-il rejoint la Team Rocket à l'origine, une Team connue pour son utilisation des Pokemon ? Siena ne connaissait pas les réponses à ces questions, mais elle était certaine qu'elles seraient le fruit d'une intense activité de manipulation et de sournoiserie, combinée à un égo démesuré. Tel était Zelan.

***

Un sbire des communication tira Zeff de ses songes à demi-éveillé.

- Commandant, aucun des hommes qui gardent l'entrée nord de la grotte ne répond. Silence total également du coté de ceux qui patrouillent aux limites de l'enceinte de la base.

Zeff s'étira et se leva. Peut-être allait-il avoir enfin un peu d'action ? Ça ne serait pas trop tôt. Cette affectation dans cette base froide, à garder ce fichu Pokemon du Zodiaque, était d'un ennui mortel.

- Je veux la salle centrale en plein écran, ordonna-t-il.

Quand elle s'afficha devant lui, Zeff inspecta du regard chaque recoins de chaque étage, avant de les trouver. Le gamin Crust et le colonel Tuno, qui longeaient discrètement un couloir. Zeff ne les voyait pas, mais les autres n'étaient sûrement pas loin, sans doute avec Maître Zelan, en train de descendre vers Capriel.

- On a des intrus, dit-il aux sbires avec lui. Je veux toutes les unités aux secteurs 3 point C, et 2 point D.

Il allait encercler Mercutio et Tuno, avec tous les hommes qu'il avait. C'était ce que voulait Maître Zelan, pour que lui et les autres aient le champ libre.

- Bien commandant !

Zeff aimait entendre ça. Il n'avait eu aucun grade dans la Team Rocket, pas plus qu'il n'en avait eu dans la Garde Noire. Là, il était le commandant Feurning. Un grade qui ne voulait rien dire, certes, car il n'y avait aucune distinction hiérarchique dans la Team Némésis. Il n'y avait que des sbires, dirigés exclusivement par les six Armes Humaines, appelés commandants. Et il y avait Licia, bien sûr, la dirigeante de la Team, à qui on donnait du « Votre Excellence ». C'était Licia qui, grâce à ses capacités mentales, lavait le cerveau des sbires. Zeff soupçonnait également que ce soit elle qui se soit trouvée ce titre absurde.

- Je viens avec vous pour les accueillir, décida Zeff en empoignant sa pistolame.

Les sbires semblèrent soudain rassurés et confiants. Tous vénéraient leurs commandants et leurs pouvoirs, et ne suspectaient pas la défaite s'ils étaient avec eux. Le réveil allait être dur, pour eux, songea Zeff avec amusement. Même lui, le Silvermod, savait qu'il n'était pas de taille face à Mercutio Crust. Sa seule chance aurait été de l'avoir par surprise. Mais de toute façon, son but n'était pas de le tuer. Il ne le désirait pas, et Maître Zelan en avait besoin. Non, il s'agirait juste de le retenir un moment, de se défouler un peu les muscles, et qu'importe le nombre de sbires qui périraient.

Zeff le regarda courir sur l'écran, avec à ses cotés son Pokemon des ombres Mortali. Un sourire nostalgique naquit sur la commissure de ses lèvres. Il n'avait rejoint la X-Squad que parce que Maître Zelan avait eu besoin de lui là-bas, mais le temps qu'il avait passé avec ce gamin n'avait pas été un artifice. À vrai dire, il y avait prit plaisir, au bout d'un moment. Au début, il avait voulu haïr ces gosses. Les haïr parce qu'en chacun d'entre eux, il la revoyait, elle.

À chaque fois qu'il regardait Galatea, il voyait son visage. À chaque fois qu'il regardait Siena et Mercutio, il revoyait ses yeux et son air à la fois doux et déterminé. Rien ne l'avait fait autant souffrir depuis des années, et il comprenait pourquoi le professeur Natael s'était tenu à l'écart des enfants Crust jusqu'à récemment. Mais Zeff s'était fait une raison. Et il avait fini par apprécier ces morveux, bien malgré lui, et pas parce qu'il la retrouvait tant à travers eux. Et aujourd'hui, s'il allait devoir sans doute les combattre, c'était aussi pour eux qu'il le faisait. Et surtout pour elle. Zeff prit sa Pokeball et fit en sortir son fidèle Scalproie.

- Viens camarade. Il est temps de nous révéler à nos anciens amis. Je sais que tu rêves depuis longtemps d'en découdre avec son renard fantôme, hein ?

Scalproie fit crisser ses lames d'impatience.

Chapitre 110 : La fureur du Capricorne

Zelan et son groupe descendirent la grande salle lentement, usant d'agilité et de discrétion pour éviter de se faire repérer. Evidemment, de tels adjectifs ne convenaient pas à Djosan, et Galatea dut utiliser le Flux plus d'une fois pour brouiller sa présence et le bruit qu'il faisait aux yeux et aux oreilles des sbires Némésis. Zelan, quant à lui, leur avait affirmé qu'il avait trafiqué les caméras avec son œil électronique de tel sorte qu'ils n'apparaissent pas sur l'image. Plus ils descendaient, plus il faisait froid. Était-ce dû à la tendance naturellement gelée de la grotte, ou à la présence de Capriel ? Galatea l'ignorait, pour autant, elle sentait via le Flux la forte présence que dégageait le Pokemon du Zodiaque envahir de plus en plus son esprit. Il semblait même agir sur l'atmosphère glacé, la rendant encore plus froide et oppressante. Aussi, Galatea le sentait, il était en colère. Très en colère.

Elle toucha un moment son esprit pour essayer de le comprendre, de savoir pourquoi il aidait la Team Némésis, de savoir pourquoi il était si furieux, mais dès qu'elle entra en contact, ce fut une déferlante de fureur glacé qui l'envahit, et sans s'en rendre compte, elle se retrouva projetée contre une balustrade, qui alerta le garde d'au-dessus. Heureusement, l'Agent 002 projeta de son œil un rayon de faible intensité, qui alla percuter une autre balustrade un peu plus loin, qui produisit le même bruit. Le sbire se détendit, croyant que l'acier des passerelles commençaient à fatiguer. Galatea tâcha de se reprendre, fermant totalement son esprit à celui de Capriel.

- Qu'est-ce qu'il s'est passé ? S'inquiéta Siena à voix basse.

- Ce n'est rien, je...

- Vous avez tenté d'entrer en contact avec Capriel, dit l'Agent 002.

Ce n'était pas une question, mais un fait. Cet homme en connaissait apparemment beaucoup sur le Flux, et sentant qu'il serait imprudent de mentir, Galatea hocha la tête.

- Les Pokemon du Zodiaque sont très proches du pouvoir que vous possédez, vous et votre frère, expliqua Zelan. Ils ne le contrôlent pas, mais y sont très réceptifs. Leurs esprits millénaires est totalement imperméables au Flux, et si vous établissez une connexion, c'est vous qui risquez de vous faire submerger. Tenez-vous mentalement à l'écart de ces êtres.

- Merci du conseil, répondit sombrement Galatea.

Si 002 le savait, pourquoi ne lui avait-il pas dit plus tôt ? Elle demanda néanmoins, curieuse :

- D'où vous proviennent ces connaissances sur le Flux, monsieur ?

- De bien des endroits, éluda Zelan. La connaissance est le plus précieux des biens. Mais je ne suis pas Mélénis, et ne comptez pas sur moi pour poursuivre votre formation, acheva-t-il avec un sourire.

Galatea y songeait parfois, à sa formation. Elle avait été formé au Flux par le pire professeur qui soit : le Seigneur Souverain Vriffus, un Mélénis Noir et un ennemi de son père. Irvffus, le Mélénis originel d'où était né Vriffus et Suffirv par le biais de la fusion avec les Pokemon des Gémeaux, avait dit aux jumeaux qu'il viendrait les chercher le jour de leurs dix-huit ans pour achever leur formation et enfin les présenter à leur père. Dans un an, jour pour jour, donc. D'ici là, Galatea devrait user du Flux selon sa propre vision des choses, mais elle avait déjà fait pas mal de progrès avec son frère. Ils étaient désormais capables d'utiliser plus ou moins parfaitement les cinq premiers niveaux. Quant au Sixième Niveau, il en fallait peu pour qu'ils y parviennent. Mais ayant vu Irvffus se servir de sortilèges de Flux incompréhensibles pour elle, Galatea savait qu'il lui restait beaucoup à apprendre en ce domaine.

Ils continuèrent leur descente. Djosan perdit l'équilibre et manqua de tomber plusieurs fois sans la vigilance de Galatea. Plus ils descendaient, moins il y avait de passerelles, et c'était compliqué de trouver des points d'appuis. Heureusement, le Givrali de Siena les aidait beaucoup en utilisant son Laser-glace pour fabriquer ou consolider des appuis sur la glace. Finalement, ils prirent pied sur ce qui semblait être la dernière passerelle avant le fond. Un fond toujours aussi invisible et obscur. Pourtant, Capriel était proche. Ils pouvaient entendre ses grognements et le bruit de ses pas, ainsi que parfois, de gros coup contre les parois gelées qu'il devait donner via ses sabots ou ses cornes. La glace qui l'entourait devait être bien solide pour ne pas exploser avec la violence de ces chocs.

- Et maintenant, quel chemin que nous dussions emprunter ? Demanda Djosan. Il serait fort téméraire de sauter directement en bas, m'est avis.

- Ne vous inquiétez pas. Le chemin que vous devez emprunter passe par les cellules.

Un sbire surgit d'un endroit d'où personne n'aurait pu le voir. Galatea se maudit de ne pas avoir été assez vigilante. Si elle avait été totalement immergée dans le Flux, elle aurait senti la présence de se sbire bien avant qu'ils ne tombent dessus. Mais par crainte que Capriel ne tente à nouveau de s'attaquer à son esprit, elle s'était coupée du Flux. Ce fut Siena qui fut la plus rapide d'entre eux, allongeant son fouet laser jusqu'à ce que l'embout aille passer au travers du front du sbire. Mais dans un dernier soubresaut d'agonie, il pressa la détente de son fusil, et un rayon violet alla percuter une des barres qui maintenant la passerelle en équilibre. Zelan, Galatea, Siena et Djosan chutèrent dans l'abîme noir. Galatea se servit du Flux pour ralentir leur chute. Tous s'arrêtèrent à cinq centimètres de la couche de glace solide.

- Bien joué, lieutenant, la félicita 002 en se relevant.

Mais il se figea à l'instant, son œil organique agrandit devant la vision qu'il avait devant lui. Galatea le sentait bien avant de le voir. Il devait bien faire quatre mètre de haut et six de large, son torse arrondi se terminant par une queue de poisson. Il avait quatre pattes de cheval, protégées par une armure bleue, comme le plat de sa tête. Un orbe violet était coincé entre ses deux cornes arrondies vers l'arrière, et tout son corps vibrait d'un froid glacial qui n'attendait que de congeler ses ennemis. Capriel, le Pokemon du Zodiaque du Capricorne, mugit, battit des sabots, et fonça sur ceux qui avaient envahi sa tanière.

***

- Qu'est-ce qu'ils fabriquent ici ? Demanda Tuno à voix basse.

Mercutio n'en savait pas plus que lui. Ils étaient devant une salle remplie de plusieurs cuves où luisaient à l'intérieur un espèce de liquide violet. Ou alors était-ce du gaz ? Impossible à dire.

- Une source d'énergie quelconque. Peut-être que ça peut nous aider à provoquer un gros boom avant de partir ?

Le colonel hocha la tête, et prit les charges de TNT dans son sac, qu'il positionna avec des gestes experts autour des cuves.

- Et si on allait repérer le centre de commandement, maintenant ? Proposa Mercutio. Quand les autres auront dénichés Capriel, ce sera de là qu'on pourra provoquer le plus gros bordel.

Tuno acquiesça, et Mercutio envoya Mortali en éclaireur. Avec sa capacité de traverser les murs et de se rendre plus ou moins invisible, ainsi que le Flux de Mercutio, le colonel et lui avaient peu de chance de se faire repérer. Surtout que cette Team Némésis semblait assez laxiste sur la sécurité. Mortali les guida à travers plusieurs corridors et passerelles, jusqu'à qu'ils arrivent devant une porte où toute une escouade entière de sbires les attendaient. Au même moment, Mercutio reçut le message mental de sa sœur jumelle comme quoi ils avaient trouvé Capriel. Parfait timing, mais concernant la discrétion, ils avaient des choses à revoir.

- Rendez-vous, Rocket, et vous aurez la vie sauve un peu plus longtemps ! Ordonna l'homme de tête en pointant sur eux son fusil de l'espace.

- Proposition rejetée, répondit Tuno en appelant son Crimenombre.

Ce dernier, sous sa forme Voleur, jeta son sac d'argent volé au milieu des Némésis, qui explosa en une nuée d'ombres quand il toucha le sol. Les tirs commencèrent à fuser. C'était des rayons violets dont l'origine était inconnue pour Mercutio et Tuno. Mais ils ne tenaient pas à expérimenter l'effet que ça faisait. Apparement, trop de Rocket étaient déjà tombés sous ces rayons. Mercutio lâcha une sphère de Flux en même temps que Mortali attaquait avec Ball-Ombre. Les cris leur indiquèrent qu'ils avaient fait mouche. Ils passèrent devant les sbires morts ou inconscients pour tourner à un couloir, où ils trouvèrent encore d'autres Némésis devant eux. Mais cette fois, ils avaient à leur tête quelqu'un qui était familier à Mercutio et Tuno. Vétu d'une combinaison noire et violette, sa pistolame au poing et son Scalproie à ses cotés, se tenait Zeff Feurning, leur ancien coéquipier disparu en mission.

- Toi ?! S'exclama Mercutio.

- Moi, répondit calmement Zeff.

- Qu'est-ce que tu fais avec ces types ?! Tu nous as refait le coup, c'est ça ? Tu nous as encore trahi ?!

Zeff secoua la tête.

- Non, je ne vous ai pas trahi. Car pour vous trahir, il aurait fallu que je sois ou que je fut un jour de votre coté.

- Arrête tes conneries ! On t'a encore bidouillé la cervelle, hein ?

- Je peux t'assurer que ce n'est pas le cas. Si je suis là, c'est de mon plein gré.

- C'est ça, fit Mercutio, guère convaincu. On va déterminer ça après que je t'ai battu, ramené de force à la base et qu'on te reprogramme une fois pour toute. J'en ai assez de m'inquiéter pour toi ou de te croire mort pour te retrouver ensuite aux cotés de nos ennemis.

Mercutio laissa échapper une onde de Flux qui fit s'écrouler chacun des sbires Némésis, sauf Zeff et un autre. Mortali se lança sur le Scalproie de Zeff tandis que Tuno fit feu sur le sbire restant tout en évitant ses rayons violets. Crimenombre aida son dresseur en attaquant le sbire avec Griffe-Ombre, mais à sa grande stupeur, et à celle de Mercutio, le sbire Némésis arrêta l'attaque de sa main seule. Mercutio n'eut pas plus le temps d'être étonné par ça, car une douleur atroce naquit sur son épaule. Il se rendit compte que quelque chose venait de la traverser de part en part. Une espèce de petite pique en argent, qui s'arrêta devant la main tendu de Zeff.

- Eh bien, on est distrait, Mélénis ? Si je l'avais voulu, j'aurai pu te transpercer la gorge.

Mercutio ne s'arrêta pas sur le fait que Zeff ne l'avait pas fait, mais plutôt sur celui qu'il faisait tournoyer sa fléchette dans les airs sans la toucher. Puis elle alla droit sur la pistolame, avec qui elle se fondit.

- Disons que ta sœur et toi, vous n'êtes pas les seuls à maitriser quelques intéressants pouvoirs, se contenta de répondre Zeff à la question muette de Mercutio. Regarde ! Le pouvoir du Silvermod !

Zeff crispa sa main comme s'il rêvait de la serrer au cou de Mercutio. Aussitôt, sa pistolame sembla se disloquer en liquide, puis se reformer en des dizaines de fléchettes d'argents. Mercutio créa une barrière de Flux qui les bloqua alors qu'elles fonçaient sur lui, mais alors le métal s'assembla vers le haut en ce qui semblait être un pistolet géant. Il tira une balle qui se transforma en poussière d'argent, tournoyant autour de Mercutio comme pour lui percer les yeux.

- J'en ai assez vu de ces conneries ! S'exclama Mercutio.

Il projeta son Flux pour disperser la poussière, et d'un rayon bien envoyé, fit exploser le pistolet d'argent. Il envoya un autre rayon de Flux, pas mortel, vers Zeff, mais les débris et la poussière d'argent se reformèrent en un instant pour créer un mur et stopper le rayon à quelques centimètres de Zeff. Le mur d'argent fut détruit, et Mercutio avait déjà lancé un autre rayon. Zeff n'aurait pas le temps de rassembler son argent à temps cette fois. Par contre, une trainée noire vint percuter le rayon de Flux et le faire disparaître. On aurait dit une attaque Vibrobscur. Aussi étrange que cela paraisse, le coupable était le sbire Némésis qui restait, qui avait vaincu Tuno et son Crimenombre à lui seul.

- Zeff, cesse de jouer, dit le sbire. Tu sais bien que tu n'es pas de taille face à un Mélénis.

Zeff lui jeta un regard sombre.

- Toujours en train de vous cacher et d'attaquer dans l'ombre... Je ne vous ai pas demandé d'intervenir dans mon combat !

Mercutio ressentit la présence de ce sbire dans le Flux comme un coup de fouet. Il avait déjà sentit cette même présence, presque indiscernable et faite de vide. Il l'avait déjà combattu.

- Vous ! S'exclama-t-il.

L'un des yeux du sbire se mit à rougeoyer. Il sourit et son image sembla se brouiller, jusqu'à réapparaître en totalement différent. Celle d'une femme séduisante aux cheveux noirs, avec des yeux bleus de félins.

- Ravie de te revoir, Mercutio Crust. J'étais sûre que tu te souviendrais de moi.

Mercutio s'en souvenait, oui. Il avait combattu cette femme avec sa sœur quand la X-Squad tentait de faire barrage à Amos, un traître de la Team Rocket qui tentait de s'approprier le quatrième Oiseau Légendaire Aquatros. Cette femme inconnue avait aidé Amos, mais Mercutio se doutait qu'elle ne lui était pas soumise, au vu de ses pouvoirs surnaturels. Ça devait être plutôt le contraire.

- Je suis Licia Spionie, se présenta la femme. La dirigeante de la Team Némésis.

- C'est vous la boss ? Alors qu'est-ce que vous comptez faire avec votre Team ? Pourquoi étiez-vous avec Amos y'a pas longtemps ?

Licia lui fit un sourire indulgent.

- Je peux te donner mon nom, mais pas mes objectifs. De toute façon, ton pauvre cerveau limité ne les comprendrai pas. Sache juste une chose ; la Team Rocket est le vestige d'un passé révolu que je compte bien faire disparaître.

- Et Zeff ?! Que lui avez-vous fait ?

- Zeff ? Je n'ai jamais eu besoin de lui faire quoi que ce soit.

- Vous mentez, cracha Mercutio. Silver, le fils de Giovanni, nous a parlé de vous. Il nous a dit que lorsqu'il était prisonnier d'Amos, celui-ci voulait se servir de vous et de vos pouvoirs pour lui faire un lavage de cerveau ! Vous avez fait pareil à Zeff, et je parie mes Pokemon que c'est comme ça que vous manipulez aussi tous vos sbires qui vous servent sans rien savoir de vous !

- Quel esprit pénétrant qu'est le tien, s'amusa Licia. Tu as une bonne conclusion sur deux. En effet, je me sers de mes pouvoirs sur mes sbires, pour qu'ils évitent de révéler quoi que ce soit s'ils étaient capturés. En revanche, je n'ai jamais rien fait de tel sur le cher Zeff. Ce bon garçon me sert de son plein gré.

Mercutio s'apprêtait à répliquer quand il y eut un tremblement qui semblait provenir de loin d'en dessous leurs pieds.

- Tes amis s'amusent bien avec Capriel, apparemment, constata Licia. À leur guise, je vous le laisse, de toute façon. Je n'ai plus besoin de lui ; il ne me servira désormais qu'à geler toute la région Fiore si il parvint à sortir d'ici. Ce qu'il va faire quand cette base explosera. Je n'ai plus besoin d'elle non plus. Zeff, nous partons.

- Bien, maugréa ce dernier.

Il rappela son Scalproie, qui pendant tout ce temps n'avait pas cessé de se battre contre Mortali. Puis il rassembla son argent éparpillé dans les airs en sa pistolame originelle, et suivi Licia dans le couloir. Mercutio ne les attaqua pas. Il savait qu'il n'était pas de taille contre Licia. Il l'avait senti lors de leur premier combat, et pourtant, cette fois là, il était avec Galatea. Mais il cria quand même à Zeff dans son dos :

- On en a pas fini, Feurning ! La prochaine fois, tu t'expliqueras ! Tu m'entends !

Zeff ne se retourna même pas pour lui lancer un regard méprisant. Mercutio rappela son Mortali, le Crimenombre de Tuno, puis il prit le colonel inconscient dessous les épaules et se dirigea vers la sortie.

***

Selon 002, Capriel était de type Normal et Glace. Il devrait donc craindre par deux fois les attaques combats. Et pourtant, même le Galladiateur de Galatea, le Dojosuma de Siena, et le Mackogneur de Djosan, trois des plus puissants Pokemon combats existants, ne parvenaient qu'à peine l'égratigner. Galatea avait bien envoyé son Pyroli en renfort, mais la chaleur de son feu n'était rien face au froid terrible de la glace de Capriel. À chaque coup de sabot sur le sol, des pics de glace surgissaient d'un peu partout sur le terrain, le rendant de plus en plus impraticable pour la Team Rocket et leurs Pokemon. Du reste, Capriel semblait maîtriser l'attaque Glaciation, qui - si elle était réussie - venait à bout de n'importe quel Pokemon d'un seul coup.

Siena avait tenté de se battre elle-même avec son fouet, mais Galatea doutait que Capriel ne le sente vraiment. Djosan aussi était passé à l'action avec ses poings, mais après avoir donné un coup, sa main était restée accroché au corps de Capriel sous l'effet de la glace, et Djosan n'est parvenu qu'à se dégager qu'en abandonnant une bonne partie de la peau de ses doigts. Les seuls qui semblaient faire de l'effet sur Capriel étaient Galatea et Zelan. La jeune Crust parvenait à esquiver sans mal les attaques du Pokemon et les caprices du terrain gelé en volant autour de Capriel, l'accablant de rayons de Flux. Quant à l'Agent 002, il tirait rayons sur rayons grâce à son œil bionique, et créait aussi à l'occasion des espèce de boucliers qui repoussaient un moment les attaques glaces.

Galatea fut tentée d'utiliser un peu le physique. Elle puisa en elle pour atteindre la Quatrième Niveau du Flux, qui augmentait sa force et sa résistance d'une façon irréelle. Depuis qu'ils le maîtrisaient parfaitement, les jumeaux Crust s'étaient amusés à faire étalage de leur force à la base, en soulevant des objets divers et variés, comme des voitures, des transports aériens, ou la petite maison du commandant Penan. Ils avaient aussi essayé diverses expériences pour tester leur nouvelle endurance, comme se faire rouler dessus par des camions. C'était pas agréable, mais aucun de leur os n'avait eu à en souffrir. Ensuite, ils étaient passés au rouleau compresseur, et ce fut le rouleau qui céda le premier.

Fort admiratif devant tout ça, Djosan leur avait proposé d'essayer avec son Titank, proposition que les jumeaux avaient tout de suite décliné. Certes, leurs corps semblaient fait d'acier grâce au Quatrième Niveau, mais quand même, Titank pesait un peu plus de 7000 tonnes ! Galatea, forte de sa nouvelle puissance, attrapa Capriel par les cornes et tenta de le soulever. Le Pokemon, soudain immobilisé, mugit et se débattit, mais Galatea parvint à le pencher en avant de tel sorte qu'il n'ait plus appuis sur ses pattes arrières. Zelan et les Pokemon en profitèrent pour attaquer au maximum ses pattes avant, et Capriel finit par s'écrouler au sol. Mais il ne semblait pas plus blesser qu'avant.

- Djosan, tu peux appeler ton mastodonte ? Demanda Galatea.

- Dans une grotte ? Fichtre ! Vous êtes certaine, Galatea Crust ?

- Il rentre là où on est, et puis la roche sous nos pieds me semblent bien résistante, surtout qu'elle est renforcée par la glace indestructible de ce lascar de cheval-poisson. Alors tu peux te faire plaisir !

Djosan sorti sa Pokeball, et tout le monde s'écarta et se mit sur les bords. Quand Titank en sorti, le sol trembla comme ce n'était pas permis, mais tint bon. Cette fois, Capriel dut lever la tête pour dévisager son adversaire.

- Titank, s'il te sied, j'aimerai une attaque Tête de Fer ! S'exclama Djosan.

L'énorme Pokemon Acier approcha sa tête avec sa lenteur commune sur Capriel, mais le Pokemon du Zodiaque ne chercha pas à éviter. Au contraire, il sauta et répondit lui aussi par un coup de tête. Titank eut son front gelé, et Capriel fut repoussé contre le mur. Titank en profita pour débarrasser le terrain de tous les pics de glaces accumulés avec ses énormes pieds. Et là, aussi solide qu'elle soit, la glace de Capriel s'en alla bien vite. Galatea se posa sur Titank et utilisa le Flux sur lui-même, renforçant sa capacité de destruction. Zelan fit cette fois apparaître des espèces de petits fantômes noirs et rouges qui tournoyèrent autour de Capriel, le forçant à se démener contre ces apparitions immatérielles. D'un coup précis à la tête, Dojosuma, Galladiateur et Mackogneur firent une nouvelle fois tomber le Pokemon du Zodiaque.

- Maintenant, Djosan ! Fit Galatea.

- Titank, bon camarade, souffre que je te demandasse une attaque Tacle Lourd !

L'énorme Pokemon se jeta de tout son poids contre Capriel et l'écrasa, en détruisant au passage toute une partie du mur glacé. Voilà qui devrait lui faire quelques dégâts, quand même, songea Galatea. Tacle Lourd était une attaque Acier, que donc craignait Capriel à cause de son type Glace, mais en plus, sa puissance était variable selon le poids du lanceur. Et difficile de trouver un Pokemon plus lourd que Titank. Capriel, s'il avait été n'importe quel Pokemon, aurait dû être hors d'état de nuire, faute d'être en purée. Mais non, car Capriel n'était pas n'importe quel Pokemon, mais un Pokemon du Zodiaque. Titank commençait à geler sur place par le bas.

- Rappelez-le, Djosan ! ordonna Siena.

L'ancien chevalier obtempéra, mais dès qu'il fut libéré du poids de Titank, Capriel déversa une vague de glace surprenante à la ronde. Siena, Djosan et les Pokemon y furent emprisonnés, et Zelan n'y résista que grâce à ses propres boucliers, mais fut quand même cerné par la glace et incapable de la détruire. Et même Galatea, qui était dans les airs, avait reçu un courent d'air froid qui avait totalement gelé sa main droite. Capriel se releva, plus furieux que jamais. Galatea savait qu'il ne lui restait plus qu'à taper de ses sabots avant pour ordonner que la glace qu'il avait crée soit détruite, et Siena et Djosan avec. Galatea ne le permettrait pas. Mais elle était impuissante. Elle ne savait plus quoi essayer contre cet incroyable Pokemon.

Faute de mieux, quand Capriel s'ébroua vers l'arrière pour donner le coup qui serait fatal à Siena, Djosan et aux Pokemon, Galatea usa du Cinquième Niveau, celui de la lévitation extrême, pour maintenir Capriel dans cette position, sur ses deux sabots arrière seulement. Mais elle n'arrivait pas à le soulever. Qui était donc ce Pokemon pour résister au Cinquième Niveau, alors que Galatea arrivait à faire voler la base entière avec lui ?! Si Galatea lâchait, ce serait la fin de ceux qui étaient emprisonnés dans la glace. Mais elle ne pouvait rien faire d'autre tant qu'elle se concentrer pour user du Cinquième Niveau. Capriel, lui non plus, ne pouvait rien faire, si ce n'était lancer des Laser-Glace à l'aveuglette un peu partout. Alors Zelan, qui avait enfin réussi à s'extirper de la glace, montra quelque chose du doigt :

- Regardez !

Galatea tourna la tête, sans relâcher sa concentration. Un autre Pokemon était arrivé, flottant dans les airs. Galatea en avait déjà vu de ce genre lors des briefings sur la Team Némésis. Il s'agissait d'un de leurs Pokemon inconnus et mortels qu'ils utilisaient lors des bataille contre la Team Rocket. On aurait dit une auréole verte avec des pleins de symboles violets dessus, et parmi eux, on distinguait nettement un point d'interrogation au centre. Ce symbole aurait pu résumer l'intégralité de ce Pokemon. On ne savait pas qui il était, d'où il venait, de quel type, quels attaques il utilisait, et de plus, ces Pokemon étaient aphones.

Galatea s'attendait à devoir le combattre en plus de Capriel, mais ce ne fut pas elle que le Pokemon inconnu visa avec un rayon de particules vert et violet, mais le Pokemon du Zodiaque lui-même. Le rayon le transperça de part en part, comme si l'armure de glace de Capriel et sa carapace en dessous n'avaient été que du beurre. Capriel cessa de se débattre, tous ses membres agités de spasmes. Galatea put le relâcher sans risque, et il ne resta même pas debout. Ceci fait, le Pokemon de la Team Némésis remonta le précipice et disparut comme il était arrivé. Quel était donc la puissance de ce Pokemon inconnu qui avait réussi là où même le Flux avait échoué ?! Et pourquoi diable venait-il de tirer sur Capriel qui était normalement un allié de la Team Némésis ? L'Agent 002 semblait tout aussi perdu que Galatea, mais il poussa à son avantage.

- Achevez-le, Galatea, maintenant !

Mais Galatea avait d'autre plan. Elle avait promit à Mercutio qu'elle essaierait de capturer Capriel pour lui éviter la mort que Zelan lui avait promise. Et de toute façon, elle aussi pensait que tuer un Pokemon à terre comme ça était la plus ignoble des choses. Affaiblit comme il l'était, il ne résisterait pas à la plus simple des Pokeball. Mais quand Galatea la jeta, la balle fut détruite par un rayon en provenance de Zelan. L'Agent regardait Galatea, furieux.

- Non, pas de capture ! J'ai dit de le tuer !

- Mais...

- Pas de mais ! On ne sait pas ce que la Team Némésis lui a fait pour qu'il leur obéisse ! Même dans une Pokeball, il peut être une menace pour la Team Rocket. Achevez-le, lieutenant Crust, c'est un ordre !

Galatea serra le dent. En voyant Capriel, si pathétique, à sa merci totale, n'importe quel dresseur aurait été touché. Surtout qu'il s'agissait d'un Pokemon si beau et surtout unique ! Mais les ordres étaient ce qu'ils étaient. En s'engageant dans la Team Rocket, Galatea savait qu'elle aurait parfois à faire des choses qui la révulsaient, mais c'était ainsi. Elle emmagasina suffisamment de Flux pour préparer un rayon de Troisième Niveau à la limite du Sixième, puis avec un « désolée » mental à l'adresse de Capriel, et aussi de Mercutio, elle le lâcha droit sur le trou qu'avait perforé le Pokemon mystère dans le corps de Capriel.

Le Flux explosa à l'intérieur du corps du Pokemon du Zodiaque, créant des fissures partout. Puis en un dernier cri, Capriel explosa en mille morceaux. Quand un bout d'une des cornes du Pokemon arriva devant elle, Galatea retint un haut les cœur, dégoutée par ce qu'elle avait fait, et en colère contre l'Agent 002. Capriel mort, la glace qu'il avait crée disparut avec lui. Siena, Djosan et les Pokemon, furent libérés, mais dans un tel état d'hypothermie qu'ils restèrent tous inconscients. La glace entourant le mur rocheux elle aussi fondait, et des fissures dans la roche commençaient à apparaître en grands nombres.

- C'est la glace de Capriel qui maintenant ce trou ouvert, dit Zelan. Maintenant, tout va s'écrouler !

Reprenant ses esprits, Galatea rappela tous les Pokemon, puis empoigna par le Flux Siena et Djosan pour les faire remonter en même temps qu'elle. Zelan fit une nouvelle fois preuve de ses pouvoirs en lévitant lui-même jusqu'en haut. Au tunnel d'entrée, ils virent Mercutio qui portait le corps inanimé du colonel Tuno. L'air sombre de Galatea répondit à la question muette de sa sœur.

- Mission accomplie, fit Zelan avec bonne humeur. Vous avez placé des charges ?

- Oui, affirma Mercutio.

- Parfait. Sortons d'ici, et faisons exploser cet endroit. Je déclare la première victoire de la Team Rocket contre la Team Némésis !

************

Image du Pokémon mystère des Némésis :

Chapitre 111 : Liens cachés

Zelan essaya de toutes ses forces de ne pas éclater de rire le temps de la réunion des cinq principaux Agents que Giovanni avait conviés. Zelan se trouvait à faire son rapport devant le Boss, entouré de Vilius, l'Agent 003 à la coupe de cheveux si ridicule et fils aîné de Giovanni, Bonouarg, l'Agent 004, et son air de gentil tonton, et enfin l'Agent 005, la fille et successeuse supposée de Giovanni, du nom d'Estelle, aussi surnommée le Vampire de la Team Rocket. Bien évidement, il restait un siège vide, celui de 001, qui venait que quand ça lui chantait, autrement dire très rarement. Lord Judicar faisait ce que Lord Judicar voulait, et ce ne serait sûrement pas Giovanni qui allait le sermonner.

L'élite de la Team Rocket... Pourtant, aux yeux de Zelan, que des idiots et des faibles, tous autant qu'ils étaient dans cette salle, à part lui, bien sûr. Vilius avait de l'esprit et de l'ambition pour la Team Rocket, mais c'était un incapable. Bonouarg, lui, avait l'avantage de donner une image respectable de la Team Rocket, mais en dehors de ça, il était aussi utile qu'une paire de gant à un Fantominus. Quant à Estelle, il s'agissait seulement d'une machine à détruire bien enveloppée dans un corps sublime et un visage d'ange, mais avec autant de personnalité qu'un Chrysacier. Et le Boss voulait que ce soit elle qui prenne la relève de la direction de la Team Rocket un jour ? Heureusement que Zelan serait là pour détruire l'organisation avant qu'elle ne tombe si bas...

- Et en plus de la trahison de Zeff Feurning, poursuivit Zelan de son ton de fidèle Agent du Boss, Mercutio Crust nous a renseigné à propos de la chef supposée de la Team Némésis. Une certaine Licia Spionie, qui serait, selon la X-Squad, une ancienne alliée du traître Amos. Selon Crust, cette femme disposerait de pouvoirs offensifs et d'une capacité à changer d'apparence.

- Vous voulez dire qu'elle pourrait être en ce moment là dans cette pièce, sous les traits de l'un d'entre nous ? S'inquiéta 004.

Zelan le gratifia d'un regard indulgent.

- Elle pourrait tout à fait, cher collègue. Si et seulement si je n'étais pas là, car, comme vous devez le savoir, mon œil perce à jour n'importe lequel de ces subterfuges.

- C'est vrai, mais qui nous dit que tu n'es pas toi-même Licia Spionie en ce moment même, Zelan ? Demanda Vilius avec un sourire ironique.

- Je pourrai te le prouver bien vite, répondit Zelan. Même si cette femme peut copier l'apparence, je doute qu'elle puisse aussi copier nos capacités.

- Alors amène-toi, que je vérifie qui tu es vraiment !

Zelan sourit de l'arrogance de Vilius. Il ne savait jamais où il fallait s'arrêter. Zelan reconnaissait sa force, mais il était très loin de pouvoir lui arriver à la cheville. Il allait se lever quand le Boss intervint :

- Il suffit. Si vous voulez vous battre, faîte-le dehors. Je tiens à mon mobilier. 002, quel lien pensez-vous qu'avait cette Spionie avec Amos ?

Zelan haussa les épaules.

- Rien pour l'instant ne me permet de l'affirmer, mais je pense que Licia Spionie se servait d'Amos pour ses propres intérêts, tout en lui faisant croire que c'était l'inverse. Elle pourrait faire ça, si l'on en croit Mercutio Crust quand il parle des pouvoirs sur l'esprit qu'a cette femme.

Bien sûr, Zelan en savait bien plus qu'il ne le disait. C'était lui-même qui avait envoyé Licia agiter la menace d'Amos face au Boss, pour que Zelan puisse gagner sa confiance en faisait fi de le démasquer ensuite. De même que c'était lui qui avait envoyé Licia, déguisée en l'un des Dignitaires, pour provoquer cette guerre contre Johkan et la Team Rocket. Tout était de son fait. Tout faisait partie de son plan. Il y avait juste un élément perturbateur dans ce plan si soigné, et justement, il arriva dans la salle, sa lourde cape derrière lui, son visage constamment caché par ce masque effrayant.

- Lord Judicar, vous êtes venu ! S'étonna le Boss.

- Je m'ennuyais un peu, à vrai dire, répondit l'Agent 001 de sa voix résonnante et artificielle. Guère de monde à précipiter dans les fosses de Giratina, ces temps ci...

- Pourtant, avec la guerre, ça ne devrait pas manquer, fit remarquer Estelle.

- Au contraire. Si les gens se tuent entre eux, au final, j'en aurai bien moins à éliminer.

- Bien sûr, bien sûr, fit Giovanni pour faire taire la remarque que n'aurait pas manquer de formuler Vilius. Vous êtes le bienvenu ici. 002 nous faisait justement le rapport de sa mission avec la X-Squad contre la Team Némésis à Fiore.

Le masque de Judicar se posa sur Zelan, qui ne cilla pas.

- Ah, la Team Némésis... dit enfin Judicar avec un accablement feint. Quels emmerdeurs. Heureusement que le bon Agent 002 est là.

L'ironie n'échappa pas à Zelan. Judicar était le seul homme à l'inquiéter. Car du fait de qui il était... et de ce qu'il était, rien ne lui échappait. Il devait donc probablement tout savoir des manigances de Zelan. Mais le fait est qu'il n'en avait jamais rien dit au Boss, ni à personne. Cela indiquait que 001 avait des objectifs bien à lui, qui ne coïncidaient avec ceux de Giovanni. Et ce qui agaçait Zelan, c'était qu'il les ignorait totalement. Il avait découvert qui était exactement Judicar, mais ce qu'il voulait était un grand mystère. Autre chose aussi ; Judicar était la seule personne qui aurait pu rivaliser avec ses propres pouvoirs. En ça, il était dangereux, très dangereux. Il fallait agir avec prudence avec lui, bien que Zelan avait une confiance inébranlable en ses propres pouvoirs.

- Je vous remercie, Lord Judicar, répondit Zelan d'un ton mielleux.

L'Agent 002 termina la réunion en informa Giovanni de sa prochaine cible. Une base scientifique de la Team Némésis tout près du Plateau Indigo. Bien sûr, cette base était là-bas parce qu'il l'avait décidé. Ça lui ferai gagner du temps jusqu'à que Xan déniche la localisation de la troisième Pierre de l'Obscurité, ainsi que du crédit auprès de Giovanni, bien qu'en l'heure actuelle, il puisse s'en passer. Mais il fallait toujours procéder avec patience et prudence. Zelan n'était pas devenu ce qu'il était en agissant sans réfléchir et trop vite. Quand ce fut terminé, il quitta le bureau du Boss et s'apprêtait à rejoindre son transport vers la base de Tender, mais il fut rattrapé par Judicar. Ou plus précisément, l'Agent 001 apparut devant lui comme sorti des ténèbres.

- Tu joues un jeu dangereux, 002, l'averti Judicar. Je sais très bien ce que tu manigances.

- Ah ? Fit Zelan sans étonnement. Dans ce cas, pourquoi ne pas en avoir averti Giovanni ou les autres Agents ?

- Quel intérêt ? L'ère de Giovanni touche à sa fin. Si ce n'est pas toi, quelqu'un d'autre le fera tomber. Ce n'est qu'une question de temps.

- Si tu en es venu à une telle conclusion, pourquoi continues-tu à le servir ?

- Le servir ? Lui ? Ne m'insulte pas. Je ne sers que moi-même. Un point sur lequel on est différent, n'est-ce pas, Zelan Leanfal ?

Zelan grimaça intérieurement. Plus parce que 001 semblait savoir des choses qu'il ne devrait pas que parce qu'il connaissait son nom.

- Pourquoi ne pas t'allier avec moi ? Proposa Zelan. On ferai tomber Giovanni tout les deux, et avec nos pouvoirs respectifs, nous pourrions dominer le monde !

- Peuf... Voilà un bien piètre but. Je vise bien plus haut que ça...

Zelan attendit une explication, mais qui ne vint pas.

- Ecoute, 002, je vais te laisser à tes manigances et jouer avec la X-Squad contre les Pokemon du Zodiaque, mais souviens-toi bien de ceci : si tu dépasses les limites, j'interviendrai.

- Les limites ? C'est-à-dire ?

- C'est-à-dire que j'ai mes raisons pour que certains membres de la X-Squad suive un destin précis. Et je ne tiens pas à voir ce monde entre les mains d'un Pokemon déchu et à moitié mort. Je sais ce que tu es devenu.

Zelan eut un sourire sinistre.

- Si tu le sais si bien, tu devrais savoir aussi que rien ne saurai se mettre en travers de ma route, pas même toi !

Judicar s'avança lentement et plaça son masque affreux devant lui, son Flux sombre crépitant dans l'air. Zelan recula involontairement.

- Je sais ce que tu es, Zelan Leanfal, mais as-tu seulement la moindre idée... de ce que moi je suis ?

Puis il se retourna, sa cape voletant derrière lui. Zelan ne put que déglutir difficilement. Oui, il allait devoir s'occuper de Judicar, tôt ou tard. Leur confrontation était inévitable.

***

- C'est impossible, répéta le général Tender, catégorique.

Siena s'énerva de l'attitude bornée dont son père faisait preuve.

- Et je vous répète que c'est bien le cas ! Zeff a attaqué Mercutio et sert à présent cette femme, Licia. Et si il a pu nous mentir sur les pouvoirs qu'il possèdent, à savoir maîtriser l'argent, il a très bien nous mentir sur sa loyauté.

Zelan était parti faire son rapport sur la mission au Boss, et le colonel Tuno avait relégué à Siena le soin de le faire au général. Une tâche dont elle se serait bien passée, à vrai dire, surtout que Tender semblait persuader que Zeff n'était pas un traître.

- Feurning devait avoir ses raisons de ne rien dire sur ses capacités, rétorqua le général. On avait bien des raisons de cacher celles des jumeaux. Mais je le connais depuis qu'il est gamin. Et je sais qu'il ne ferait jamais rien contre la Team Rocket.

- Dans ce cas, vous savez des choses que j'ignore...

- Ravi que tu ais enfin compris ça !

Siena se mordit la langue pour s'empêcher de répliquer. Depuis qu'elle savait que Tender était son père, elle n'arrivait plus à être dans la même pièce que lui sans une énorme envie de l'insulter ou de lui fiche son poing dans la figure. Hélas, il était aussi le général de cette base et un vieil ami du Boss, et si elle s'abandonnait à cette pulsion, sa carrière au sein de la Team Rocket risquait d'en prendre un coup.

- Bon, très bien, abandonna Siena. Puis-je savoir alors vos conclusions sur tout ça ?

- Feurning joue à l'agent double, affirma Tender. Ou alors, il est manipulé. Mais qu'il serve la Team Némésis de son plein gré et se batte contre nous, je n'y crois pas.

- Vous avez eu la même foi en lui quand Solaris l'a endoctriné ?

- Oui. Et à ce que je sais, Mercutio aussi. Tu devrais t'inspirer de lui. Si c'est tout, rompez, major.

Siena salua d'un air raide et quitta le bureau à grand pas. Elle eut du mal à se retenir de claquer la porte derrière elle. Et quand elle sorti, elle tomba nez à nez avec Lusso, son demi-frère du coté de Tender. Ce dernier lui sourit d'un air espiègle.

- On sort souvent du bureau du vieux avec cette expression là. Celle qui dit « quel vieil enculé, ce général ! ».

- Je ne me permettrai pas de penser un tel exemple d'insubordination, mentit Siena. Qu'est-ce que tu fais là ?

- Euh... un petit souci avec mon Lussocop lors de ma dernière mission. J'en ai perdu un morceau alors qu'on combattait les engins de l'armée de l'air des Dignitaires. Un gros morceau en fait ; un peu plus de la moitié. Et comme je suis un capitaine sans navire, je viens demander à notre bon général de m'en refourguer un autre.

- C'était le seul Asmolé que l'on possédait.

- Ouais, je sais. J'ai peur que le vieux soit furax et ne décide de me transférer comme pilote de je ne sais quel transporteur de troupe. Eh, j'y pense. Parait-il que tu bosses maintenant avec un Agent Spécial du Boss. Tu pourrais peut-être lui glisser un petit mot pour moi, hein ?

- On n'est pas vraiment... proche, si tu vois ce que je veux dire.

Mais soudain, Siena eut une idée. En tant que fils du général et ayant vécu avec lui toute son enfance, Lusso devait être dans ses secrets. Il pouvait sans doute lui révéler ce que Tender refusait de lui dire concernant Zeff.

- On peut faire un marché, dit-elle enfin. Donne-moi ce que je veux, et j'essaierai de parler de toi à la bonne personne.

- J'adore les marchés, acquiesça Lusso. Surtout ceux faits avec des jolies filles. Même s'ils ne m'ont toujours rapporté que des emmerdes, à vrai dire... Mais qu'est-ce qu'un pauvre capitaine comme moi peut-il donner à un major favori du Boss et promit à un avenir radieux dans notre organisation ?

- T'as un truc que je n'ai pas : quelques années de plus. T'étais un gamin quand je suis née, mais tu dois te rappeler de certaine choses.

- Tu veux qu'on cause de ta mère ? Elle a été le plus grand regret de ma chienne de vie, Livédia... Ah, si j'étais né dix ans plus tôt, ce serait sûrement avec moi qu'elle aurait été, et pas avec le vieux...

- J'apprécie toujours d'en savoir plus sur ma mère, dit Siena en ignorant les fantasmes bizarres de Lusso, mais non, pas d'elle. Je veux en savoir plus sur Zeff.

- Zeff ? S'étonna Lusso. T'as des vus sur lui ?

- Non, crétin, soupira Siena. Il est avec la Team Némésis, maintenant ! Je viens juste d'en parler au général.

Lusso eut la même réaction que celle de Tender ; une surprise des plus totales, puis la dénégation.

- Doit avoir un truc là... Je vois pas Zeff nous trahir.

- Le général non plus. Et c'est ce que je voudrai savoir. Pourquoi ? Le général sait des choses que j'ignore sur lui, c'est certain. Et je me disais que toi, tu devais sans doute l'avoir connu lorsqu'il était gamin. Je sais qu'il est resté un moment dans cette base étant môme.

Lusso fut soudain mal à l'aise, ce qui confirma à Siena qu'elle avait mis dans le mille.

- Euh... ouais... enfin, c'est un sujet sensible, tu vois... On m'a demandé de ne rien dire...

- Et depuis quand tu obéis aux ordres de père, toi ?

- Pas un ordre du vieux, avoua Lusso. De Zeff lui-même. Oui, nous étions potes, quand nous étions mômes. Et il y a des choses qu'il ne voulait pas que vous... euh... qu'on sache.

- Zeff n'est pas ton supérieur hiérarchique. Moi si. Je t'ordonne donc de me dire ce que tu sais, capitaine Tender.

Siena comprit l'inutilité de sa demande avant même d'avoir fini sa phrase.

- Si je n'obéis même pas au vieux, y'a pas moyen que je m'allonge devant une gamine à qui j'ai donné le biberon plus d'une fois, déclara Lusso. Essaie autre chose.

- Il faut que je sache. Si on doit combattre Zeff, je veux savoir ce qu'il en est, sur lui. J'aimerai posséder votre foi en lui, mais je ne sais rien de lui. Je ne dirai rien à personne, et Zeff ne saura jamais que tu me l'as dit. Et n'oubli pas le petit mot sur toi à quelqu'un de haut placé.

Lusso poussa un grand soupir.

- J'ai jamais su dire non à une fille. Allez, amène-toi.

Lusso la mena dans un endroit de la base où peu de personnes y avaient déjà mis les pieds. Les quartiers du général Tender. Tout au fond d'elle, Siena était intimidée.

- Tu es sûr que...

- C'est chez moi, répondit Lusso. Eh oui, je suis un vieux garçon qui loge toujours chez papa. Et c'était chez toi aussi, y'a des années. Regarde.

Lusso désigna une étagère sur laquelle était posée diverse photos. Siena en reconnut beaucoup de sa mère, ainsi que d'elle-même, quand elle était bébé. Il y'en avait aussi une de l'ancienne femme de Tender, qui portait dans ses bras un enfant qui ne pouvait être que Lusso. Et puis il y en avait une qui interpella Siena. Le général Tender, bien plus jeune, au main de Livédia Crust dans une robe de mariée.

- J'ignorai qu'ils s'étaient mariés ! Le Boss m'a juste dit que ma mère avait choisi le général comme partenaire pour faire un enfant qui cacherai l'ascendance Mélénis de Mercutio et Galatea !

- Et c'est ce qu'il s'est passé, acquiesça Lusso. Livédia a choisi le vieux, et ils se sont mariés, et ils t'ont eu. Ils ont toujours vécu ensemble ensuite, même quand Livédia a eu les jumeaux d'El. Le vieux aurait dû être votre père à tous les trois. Mais quand Livédia est morte, il n'a pas eu la force de vous élever seul tous les trois, et vous a refourgué au vieux Penan.

Siena posa la photo avec brusquerie. Après les propos du Boss, elle avait bien été obligé de considérer Tender comme son géniteur, mais elle n'avait pas voulu penser à lui comme son père. Juste un ancien coup de foudre de sa mère, qui l'avait choisi, faute de mieux, pour qu'il lui fasse un enfant pour qu'elle puisse ensuite partager l'amour qu'elle avait pour le père des jumeaux. Mais si Tender et Livédia s'étaient mariés, et que Tender avait commencer à élever Siena comme n'importe quel père, voilà qui modifiait la vision qu'avait Siena des choses. Et ça l'agaçait.

- C'est intéressant, dit-elle, mais quel rapport avec Zeff ?

Lusso lui tendit une autre photo, la plus grande, qui était accroché sur le mur, dans un cadre. Elle représentait une grande famille. Debout au centre, Hegan Tender qui tenait la main de sa femme Livédia. Tous les deux tenaient chacun un bébé, qui, vu la couleur des cheveux, s'avéraient être Mercutio et Galatea. Au pied de ses parents, Siena se reconnut. Elle devait avoir un peu moins de deux ans, car elle était déjà debout. Elle tenait la main à deux jeune garçons. Celui de gauche était Lusso, âgé de douze ans, qui faisait les oreilles de lapins à sa sœur. Et celui de droite était un enfant blond, un peu plus jeune que Lusso, animé d'un air sérieux et responsable. Siena mit un moment à reconnaître Zeff.

- Qu'est-ce qu'il fait sur la photo ? Demanda Siena.

- Il habitait avec nous, répondit Lusso. Et avant, il habitait avec ta mère. C'était un mandadien, et ses parents ont été tué par la Garde Noire. Livédia l'a rencontré alors qu'elle était en mission là-bas. Et elle l'a plus ou moins adopté.

Sans tenir compte de la stupéfaction de Siena, Lusso reprit la photo et la regarda avec un sourire nostalgique.

- Il n'était pas grand-chose de ce qu'il est aujourd'hui. Avant, c'était un vrai coincé du cul, et il ne quittait presque jamais ta mère. Quand tu es née, Livédia a fait de lui ton parrain. Il a toujours pris à cœur de bien s'occuper de toi et des jumeaux quand Livédia et le vieux n'étaient pas là. C'est pour ça qu'on ne peut pas croire qu'il nous a véritablement trahi. Jamais il ne ferai de mal aux enfants de Livédia.

- Il ne nous aime pas, répliqua Siena. Il n'en a rien à fiche de nous, et il nous l'a fait savoir plus d'une fois.

- Il jouait les gros durs, c'est tout. C'est un sensible, ce Zeff, malgré sa façade de psychopathe associable. Et je ne pense pas qu'il vous déteste. Disons que... Je pense que vous lui rappelez trop Livédia, et que ça l'ennui. Et il a toujours considéré Livédia comme sa propre mère, donc il doit être un peu jaloux de vous, qui étiez ses vrais enfants. Mais qu'il vous aime ou pas, ça ne change rien ; c'était un vrai fadingue de Livédia, et je suis sûr que s'il est revenu dans la Team Rocket après son long retour de la région Mandad, et qu'il a choisi d'intégrer la X-Squad, ce n'était que pour veiller sur vous, en souvenir de Livédia. D'où l'impossibilité qu'il soit devenu votre ennemi.

Siena resta silencieuse un moment, tâchant de bien assimiler toutes ces informations.

- Je vois, dit-elle enfin. Merci.

Elle s'apprêtait à quitter les appartements de Tender quand Lusso lui lança :

- N'oublie pas ta promesse, hein ? Pas un mot à quiconque ! Et n'oublie pas non plus le mot de recommandation sur moi !

- J'y penserai, promit Siena.

Durant tout le trajet de la base de la X-Squad, elle ne cessa de penser à Zeff et à ce qu'elle avait appris. Penan le savait, c'était évident. Il leur avait dit que Zeff avait eu une parente dans la Team Rocket qui était morte quand il était très jeune, et qu'il était parti ensuite. Zeff avait dû aussi lui demander de ne rien dire. Et pourquoi ne voulait-il pas qu'ils le sachent ? Parce qu'il aurait sûrement honte, se sentirai gêné, ou un truc comme ça. Oui, ça pouvait s'expliquer. Le professeur Natael était un grand ami de Livédia. Il devait le savoir, lui aussi. Siena se rappela de lui demander quand elle le verrait.

Et il était son parrain, donc ? Siena était servi question famille bizarre, avec Tender comme père, Lusso comme demi-frère et Zeff comme parrain. Mais elle respecterai quand même sa promesse à Lusso et le souhait de Zeff. Elle ne dirait rien aux jumeaux. Mais alors se posait la question de sa loyauté. S'il aimait Livédia et voulait protéger ses enfants, pourquoi avait-il rejoint la Team Némésis ? Jouait-il vraiment à l'agent double ? Ou avait-il d'autres projets inconnus ? Siena fut coupée de ses réflexions par Zelan, qu'elle croisa au tournant d'un couloir. Tout son corps se raidit, comme à chaque fois qu'elle tombait sur un ennemi, et sa main s'approcha de son fouet à sa ceinture. Zelan lui sourit.

- Tu vas m'éviter encore longtemps ? Je sais qu'on ne peut pas parler librement avec les autres à coté, mais...

- Je n'ai rien à te dire, dit Siena lui passant à coté sans s'arrêter.

- Par Arceus, que de froideur, ricana Zelan en la suivant. Tu m'en veux encore ? Ça fait huit ans, maintenant. C'est de l'histoire ancienne.

- Oui, c'est vrai. Mais ce qui n'est pas de l'histoire ancienne, c'est ce que tu es devenu, Zelan.

- Tu ne m'as pas vu depuis des années, protesta l'Agent. Comment peux-tu savoir si je n'ai pas changé. Si ce que j'ai fait à Cuplens n'était pas le fruit d'un bref coup de folie... ce qui n'aurait rien d'étonnant, étant donné ce que nous avons vécu là-bas.

- Oui... et tes histoires sur le nouveau monde qui va naître la dernière fois qu'on s'est vu dans ce couloir de la base du Boss ?

- Oui, le nouveau monde...

Zelan éclata de rire, et Siena en vint à s'interroger sur sa santé mentale.

- Enfin, on y est pas, se reprit Zelan. Pour l'instant, on se bat contre la Team Némésis, et pour la Team Rocket. Tous les deux. Ça fait de nous des alliés, dis-moi ? On peut oublier le passé ou les possibles futurs pour se concentrer sur le présent ?

Siena donna son accord, toujours méfiante.

- On ne sera pas ami pour autant, le prévint-elle. Tu est l'Agent, je suis le soldat. Tu ordonnes et j'obéis, c'est tout.

- Je suis content qu'on se comprenne. Tu iras loin dans la Team Rocket, je l'ai toujours dit. Bon, j'ai fait mon rapport au Boss. Et mon espion m'a renseigné sur une base des Némésis non loin du plateau indigo. Ils produiraient là-bas de grande quantité de leur énergie violette inconnue. Ça serait l'occasion d'en savoir plus, et de tout raser, aussi.

- Parfait, dit Siena. Je vais me préparer.

- Non non, l'arrêta Zelan. Tes équipiers vont se préparer, mais toi, tu n'y pas vas pas. J'ai une autre tâche pour toi.

- Je t'écoute.

- Les fronts contre les Dignitaires occupent la plupart de nos hommes, et s'il y bataille rangée avec la Team Némésis et leurs Pokemon inconnus, on sera dans la merde. Il nous faut plus d'hommes. Aussi, je veux que tu te rendes dans la région d'Elebla, à l'Empire Lunaris, et que tu convainques l'Empereur de nous aider militairement. À ce que je sais, c'est un bon ami à toi, non ?

- Très bien. Je pars immédiatement.

Zelan ne la retint pas. Quand Siena fut loin de lui, elle profita de son bonheur intérieur de revoir Octave. Mais sans doute Zelan ne l'avait pas choisi elle pour lui faire plaisir. Comme il l'avait dit, Octave était un « bon ami » de Siena depuis la guerre contre Vriff, et elle était sans doute la mieux placée pour lui faire cracher quelques hommes à prêter à la Team Rocket. Zelan ne faisait rien sans raison, calcul et manigance. Mais pour une fois, Siena en était heureuse.

Chapitre 112 : Une nuit pour une armée

Il y avait bien une base des Némésis. Très peu discrète, à l'inverse de celle de Fiore planquée dans les souterrains d'une grotte. Là, elle était sur le flan d'une petite montagne, bien visible, et surtout terriblement voyante avec son grand N violet aux bords flamboyants. Mais surtout, elle était juste sous le nez du Quartier Général du Conseil des 4, toute proche du Plateau Indigo !

- Le Conseil sont vraiment des glandeurs, commenta Mercutio en passant les jumelles à Tuno. Ils laissent n'importe qui s'installer près d'eux sans rien faire !

- La Team Némésis est toute récente et encore peu connu des autorités, dit le colonel Tuno. Si elle respecte la loi, elle peut s'installer où elle veut. Et taper sur la Team Rocket n'a jamais été vraiment sanctionné par le code pénal de Johkan ; c'est même plutôt encouragé.

- Quand même... Je pense que je m'inquiéterai si une Team inconnue venait construire une base près de chez moi.

- Alors on va leur rendre service, et faire en sorte qu'ils ne s'inquiètent plus en rasant cet endroit.

- 002 nous a dit qu'on devait savoir ce qu'ils fabriquaient là-dedans avant, leur rappela Galatea.

- C'est vrai. Excuse ma mauvaise tendance à vouloir d'abord détruire et poser les questions ensuite. Allons-y. Et inutile de faire une entrée discrète cette fois. Cette base n'est pas bien grosse, et il doit y avoir peu d'hommes à l'intérieur. Mercutio, Galatea ?

- C'est vrai, affirma Galatea. Cinquante hommes, environs.

- Dont beaucoup doivent être des scientifiques, ajouta Tuno. On va essayer d'en garder un ou deux en vie pour qu'ils nous renseignent sur ce qu'ils faisaient si on ne trouve rien. X-Squad, c'est part...

Mais il s'interrompit, et Mercutio comprit pourquoi. Quelqu'un arrivait. À grande vitesse. Tous les Rockets virent avec stupéfaction un homme tomber de la montagne et atterrir sur le toit de la base Némésis. Mercutio le distinguait mal, mais pouvait voir de là sa masse de muscle phénoménale. L'homme fit un saut arrière et atterrit juste devant la porte de la base, où il se débarrassa des deux gardes avec ses bras comme si ils s'agissaient de Chetiflor. Puis d'une grosse voix, il clama devant la base :

- Vous qui troublez l'harmonie entre humains et Pokemon en ce saint lieu ! C'en est assez ! Sortez-tous d'ici, où je me charge de vous faire déguerpir moi-même !

- C'est qui ce dingue ? Grommela Tuno. Il va se faire descendre !

- Il ne manque pas assurément pas d'assurance, parbleu ! Souligna Djosan.

Les Némésis répondirent à son injonction par des tirs de fusils-lasers qui sortirent des murs de la base. L'homme haussa les épaules.

- Très bien. C'est votre choix.

Avec une vitesse surprenante pour sa silhouette imposante, il esquiva les tirs avant de lancer une Pokeball. Ce fut un Tygnon qui en sorti, et qui se chargea de détruire les canons qui dépassaient avec un Mach Punch étonnant. Mercutio reconnut alors l'homme. Torse nu, vêtu d'un simple pantalon blanc de judo, attaché par une ceinture noire, et sa coiffure hirsute attachée en une queue de cheval. C'était Aldo, un membre du Conseil des 4, spécialisé dans les Pokemon combats.

- Ils ont fini par se bouger, finalement, admit Mercutio.

Aldo défonça la porte de métal avec son propre poing, et lui et son Tygnon pénétrèrent dans la base. Pendant cinq minutes, les Rockets n'entendirent plus que les bruis sourds de baffes qui retentirent, ainsi que les cris des Némésis, qui sortaient peu à peu, les dents cassées ou remplis de bleus. Puis ce fut terminé, en cinq minutes seulement. Mercutio se devait d'admettre que même avec le Flux et leurs propres Pokemon, ils auraient sans doute mis plus longtemps pour faire le ménage, et pourtant, Aldo était seul, mais aussi sans arme. Enfin, si l'on ne tenait pas compte de ses poings, qui étaient sans doute bien plus dangereux qu'un pistolet chargé. Quand Aldo sortit, il huma l'air, regarda autour de lui, et cria :

- Sortez de votre cachette, qui que vous soyez !

- La vache, souffla Galatea. Il a le Flux ce mec ?

- Des années à s'entraîner seul dans une montagne ou à méditer sous une cascade doit développer pas mal les sens, dit Mercutio, lui aussi impressionné.

Il se leva et se montra, les mains en l'air, sans arme, pour signifier qu'il n'était pas une menace. Les autres firent de même.

- La Team Rocket, constata le maître Pokemon Combat. Vous comptez vous aussi perturber l'harmonie, comme à votre habitude ? Le Conseil des 4 est resté neutre dans le conflit qui vous oppose au gouvernement. Il serait navrant pour vous de nous donner des raisons de prendre parti.

Mercutio se félicita que l'Agent 002 ne soit pas venu avec eux, cette fois. Fidèle à sa réputation de ne pas faire dans le détail, il aurait sûrement vaporiser Aldo avec son sacré œil électronique. Et même sans parler des conséquences sur la guerre, Mercutio tenait trop les membres de l'Elite 4 en respect pour leur faire du mal, surtout que ces gars avaient activement participé à la défense de Kanto contre les vriffiens lors de la guerre.

- On ne recherche pas d'ennui, cher maître, répondit Tuno d'une voix aimable. Nous sommes en conflit avec la Team Némésis, et nous étions venus ici pour les déloger. Mais vous nous avez épargné ce fastidieux travail, et nous vous en remercions.

Aldo se détendit quelque peu, mais sans baisser sa garde.

- Soit. Je n'appréciais pas la présence de ces gens louches près du Quartier Général de la Ligue Pokemon. Certes, ils ne nous ont rien fait pour nous provoquer, mais les expériences qu'ils menaient ici perturbaient les Pokemon environnants, en plus de la nature même.

- Aviez-vous connaissance des activités auxquelles ces manants s'adonnaient, vaillant combattant ? L'interrogea Djosan.

- Ils pompaient quelque chose du sol. Je ne sais pas de quoi il s'agit, mais ils en ont des cuves pleines dedans.

La X-Squad, suivi du maître, allèrent voir de quoi il retournait. Mercutio reconnut les mêmes cuves remplies de substances violettes que dans la base de Fiore.

- Vous dîtes qu'ils tiraient ça du sol ? Répéta Tuno.

- En effet. Ils utilisaient des espèces de pieux métalliques reliés à des bocaux qu'ils plantaient dans le sol. Plus ce truc violet remplissait le bocal, plus la terre devenait stérile, morte. Les arbres alentours ont disparu. Avant, cet endroit est rempli de verdure.

Mercutio se pencha pour regarder de plus près cette substance. Elle n'était apparemment ni chaude ni froide, mais il n'essaya pas d'y mettre la main.

- Ça ressemble à la merde violette qu'ils tirent en rayon laser de leurs flingues.

- On en prendre un échantillon pour le faire analyser, dit Tuno. Si vous nous le permettez, maître ?

Aldo haussa les épaules.

- Faites donc, si ça peut vous aider à combattre ces gars. Mais si je vous vois un jour utiliser le même matériel pour absorber cette même énergie du sol, je vous ferai subir le même sort qu'eux

- On gardera cet avertissement à l'esprit.

Tuno lança un petit tube à Mercutio, qui le fit léviter par le Flux jusqu'à la matière violette. Quand il le retira, un petit nuage liquide violet flottait à l'intérieur.

- Bon ben on a fini, déclara Tuno avec un petit sourire. Il ne nous manque plus qu'à tout faire sauter, et... C'est quoi ce bordel ?!

La base toute entière s'était mise à trembler, les étagèrent à tomber, et le plafond commençant à se fissurer. Mercutio commença à craindre un système d'autodestruction si cette base venait à être compromise.

- ON SE TIRE ! Leur hurla le colonel.

Mercutio et Galatea préparèrent leur Flux conjoint, au cas où ils auraient à contenir une explosion. Mais rien ne vint jusqu'à qu'ils furent tous sortis. Alors, la base sembla se déchirer en deux. En fait, c'était la petite montagne qui la surplombait qui s'ouvrait de part en part, comme une porte.

- Une question, maître, demanda Galatea à haute voix pour couvrir le bruit. Cette montagne est-elle là depuis longtemps.

Aldo se prit le front, comme en proie à une intense réflexion.

- Maintenant que vous m'y faite penser, je dois dire que je n'avais jamais vu cette petite montagne dans le coin. Mais j'ai associé ça à une perte de mémoire après m'être entraîner avec mes Pokemon combats et m'être reçu un poing à la tête de la part de mon Mackogneur.

Quand la montagne - ou plutôt la véritable base de la Team Némésis fut pleinement ouverte - un étrange appareil en sortit. On aurait dit un mélange entre un tank et un deltaplane géant. Il était certit d'un bon paquet de canons, et d'une taille conséquente. Le N enflammé violet de la Team Némésis était bien visible à son sommet. Et derrière cet engin, une véritable armée de sbire Némésis. Il y avait une sorte de passerelle de commandement à l'air libre à son milieu, avec derrière une porte clause qui devait donner dans la salle de commande. Un homme traversa la porte pour venir se poster sur le balcon. Il la traversa carrément, comme un fantôme ! Il avait un physique banal, cheveux bruns, taille moyenne, et portait l'uniforme de la Team Némésis, agrémentée d'une banderole rouge, signe que ça devait être un officier. Il avait aussi, en guise de gants, deux sphères métalliques d'où dépassaient trois grosses griffes d'acier.

- Bien le bonjour, Team Rocket et maître Pokemon, dit l'homme d'un air aimable comme si ils s'étaient croisés un jour de marché. Je me nomme Crenden, mais vous pouvez m'appeler Crenden. J'ai l'insigne honneur d'être l'un des commandants de Son Excellence Licia. Bravo pour avoir pris temporairement le contrôle de notre petit entrepôt. Maintenant, si vous le voulez bien, je vais vous tuer, vous détruire, vous annihiler, vous atomiser, vous effacer totalement de l'existence. Je vous souhaite encore une fois le bonjour !

***

Siena se faufilait discrètement à travers les arbres du grand jardin du palais impérial de Duttvriff, la capitale de l'Empire de Lunaris. La ville était encore en construction, mais bien entendu, le palais impérial avait été l'une des premières choses qui fut battit. L'Empereur Octave avait choisi de fonder cette nouvelle cité en plein sur l'ancienne frontière qui séparait les anciens empire de Vriff et royaume de Duttel. Il l'avait d'ailleurs nommé de tel sorte en signe d'unification des deux anciens pays en un empire soudé et indivisible. Bien entendu, les anciennes capitales des deux pays, Akuneton et Duttelia, existaient toujours. Et bien que les ancêtres d'Octave, dont son père, reposaient sous le sol de Duttelia, l'Empereur avait aménagé ici. Une belle preuve de devoir.

Siena avait tenu à rencontrer Octave discrètement sans prévenir personne. Elle voulait lui faire la surprise de sa venue, et avait donc demandé aux gardes de l'entrée de la ville de ne pas le prévenir. Bien entendu, elle avait dû se mesurer aux gardes du corps rapprochés de l'Empereur, qui gardaient l'entrée du jardin. Ils se réveilleraient un peu plus tard avec une sacré migraine. Et Siena ne manquerait pas d'informer Octave de l'état alarmant de son niveau de sécurité.

Cachée derrière un grand buisson, Siena aperçu l'Empereur. Son cœur manqua un battement en le revoyant depuis tout ces mois, lui et sa beauté parfaite, son air altier, ses longs cheveux blonds-argentés et ses yeux azur. Mais elle ne put s'empêcher de se gonfler d'indignation quand elle se rendit compte qu'Octave était entourée d'une dizaine de courtisanes, dont deux, sur le même banc que lui, qui le câlinaient avec attention. C'était sûrement le quotidien des empereurs et rois célibataires, après tout.

De plus, malgré leur petite fréquentation un peu plus qu'amicale durant la guerre, Siena savait qu'Octave était hors de sa porté. Il devrait se trouver une fille de bonne famille qui deviendrait son impératrice et lui faire un héritier. Siena, elle, devait combattre au nom de la Team Rocket et avait pour ambition de s'y élever aux sommets. Deux chemins qui jamais ne se croiseraient. Mais pourtant, Siena ressentit une vague pointe de jalousie quand Octave caressa tendrement la joue d'une de ses amantes. N'en supportant pas plus, Siena se leva de son buisson et se racla bruyamment la gorge. Octave la vit, cligna des yeux, stupéfait, et se leva vivement avec un énorme sourire.

- Siena !

Au grand étonnement de Siena, et aussi à son grand plaisir, l'Empereur vint la serrer fort dans ses bras, sous les regards sombres de ses nombreuses courtisanes.

- Cette femme est-elle l'une de vos amies, Votre Majesté ? Demanda l'une d'entre elle en détaillant Siena d'un regard peu flatteur.

- Assurément, dame Alys, répondit Octave d'un ton cassant. Voudrais-je la serrer dans mes bras si ce n'était pas le cas ?

Il libéra Siena de son étreinte et fit un geste de la main pour congédier le troupeau de courtisanes.

- Siena fut une sœur d'arme lors de la guerre. Je voudrais rattraper le temps perdu avec elle. Amusez-vous toutes seules.

Peu ravies d'avoir été ainsi renvoyées, les femmes se retirèrent en boudant. Octave prit la main de Siena et la guida vers les hauts sapins, sur lesquels se trouvaient plusieurs Pokemon.

- Marchons un peu, proposa l'Empereur.

- Merci de m'accorder un peu de ton précieux temps, Majesté, dit Siena, en insistant ironiquement sur les mots « précieux temps ».

- Non, merci à toi, fit Octave sans saisir le reproche. Ça fait plaisir de te revoir, et encore plus plaisir de pouvoir parler à quelqu'un qui n'essaie ni de me courtiser ni de m'amadouer.

- Pourtant, ça n'avait pas l'air de t'agacer, assis au milieu de ces femmes, fit remarquer Siena.

- Les quelques plaisirs que peut s'accorder un monarque après une journée de travail harassante, expliqua Octave avec un sourire penaud.

- Bien sûr. Mais à vrai dire, je viens moi aussi te demander une faveur. Une grosse.

- Me demander ? Voilà qui est très rafraichissant. Mes nobles et mes courtisanes ne demandent pas. Ils complotent, ils intriguent, et si j'ai de la chance, ils essaient seulement de me convaincre. Tu ne sais pas tout ce qu'ils peuvent inventer pour gagner mes faveurs.

Octave soupira.

- Enfin, on parlera de politique plus tard. Comment ça va chez toi ?

Ils discutèrent un bon moment ; une discussion franche, amicale. Siena lui parla de leur situation contre les Némésis et le gouvernement, de la trahison de Zeff, des Pokemon Méchas, et d'autres choses. Octave lui fit part de la situation globale dans l'Empire. Il y avait quelques problèmes entre des anciens vriffiens et dutteliens qui se battaient toujours, des effluves ci et là de l'ancienne religion de l'Empire de Vriff, mais globalement, le vent était amorcé vers la paix. Ils s'arrêtèrent au bord d'un étant rempli d'Ecayon et de Lumineon. Siena s'accroupit pour que personne ne puisse entendre sa voix.

- Tu sais que nous sommes suivis, n'est-ce pas ?

- Bien sûr. Mes amies s'inquiètent toujours de me voir avec une autre femme qu'elles.

Il se retourna et éleva la voix.

- Filez d'ici, où je demande à Siena de voir ce que vous valez en techniques de combat au corps à corps !

Les courtisanes, très peu discrètement cachées derrières des arbres et des buissons, prirent instantanément la fuite.

- Techniques de combat au corps à corps ? Répéta Siena. Ces filles ?

- Oh, ne les sous-estime pas. Il suffit que j'en autorise une à partager ma couche un soir pour ensuite observer le lendemain les autres en train de l'étriper pour prendre sa place. C'est très divertissant. Mais hélas, mes conseillers me pressent d'en choisir une comme épouse. Elles sont très belles, certes, mais ont la tête aussi vide que celle d'un Ramoloss. Maintenant qu'elles sont toutes montées contre toi, je te conseille de bien vérifier ta nourriture le temps de ton séjour.

- Merci du tuyau, répondit Siena, mais je ne compte pas rester.

- Bien sûr...

Octave continua de regarder au loin, mais Siena put deviner la tristesse qui l'accablait. Il devait en effet se sentir bien seul au milieu de toutes ces femmes et de ses conseillers, sans ami ni confident. Siena fut soudain prise d'une folle envie de le serrer dans ses bras et de l'embrasser. Mais à la place, elle dit :

- Je suis venue à la demande de mes supérieurs. Ils voudraient te demander des soldats pour lutter contre nos ennemis.

- Voilà une requête impressionnante. Tu veux que j'envois la totalité de mon armée à Kanto ? Je n'en ai guère l'utilité ici.

Le cœur de Siena fit un bond dans sa poitrine.

- Tu serais prêt à faire une chose pareille ?

- Bien sûr que non, rigola Octave. C'était une plaisanterie.

- Je vois, soupira Siena. Suis-je censée rire ?

- Seulement si tu veux éviter d'offenser l'Empereur.

- Jamais je ne ferai une chose pareille.

Siena fit semblant d'éclater de rire avant d'ajouter :

- Tu as un sens de l'humour encore pire que le mien.

- C'est ton opinion, riposta Octave. Ici, tout le monde s'évertue à dire que mes plaisanteries sont à mourir de rire.

- Et tu les crois ?

- Seulement ceux qui ne rient pas, avoua Octave. Non Siena, je ne peux pas vous donner mon armée. Des nostalgiques de l'ère de Vriff n'attendraient que ça pour me faire tomber. Et puis, je ne peux pas m'allier officiellement à la Team Rocket contre les Dignitaires, sous peine de déclencher une guerre ici aussi.

- Je le sais, et ce n'est pas ce qu'on te demande, dit Siena. Tes hommes seraient utilisés pour combattre la Team Némésis, et seulement la Team Némésis.

- L'écart entre deux ennemis dans un conflit est souvent bien mince, lui rappela l'Empereur. Si un seul de mes hommes blessent un seul de ceux du gouvernement de Kanto, ce sera l'escapade totale. L'Empire de Lunaris tient à rester neutre.

Siena comprenait le raisonnement d'Octave, mais elle répugnait à rentrer devant Zelan les mains vides.

- Tu me fais confiance, Majesté ?

- Bien sûr, affirma Octave. Tu le sais.

- Alors, fais-moi confiance quand je te dis que ça n'arrivera pas. Tes hommes seront sous le commandement exclusif de l'Agent 002, qui mène le combat contre la Team Némésis. Il ne s'occupe aucunement de l'armée des Dignitaires. Cette Team Némésis... elle prépare quelque chose. Nous ne savons pas quoi, mais elle se sert de Pokemon mythiques pour un but sans doute bien plus ambitieux que la destruction de la Team Rocket. Ils possèdent des armes et des Pokemon bien supérieurs aux nôtres, et sont très nombreux. De plus, leur chef semble posséder des pouvoirs surhumains. Il faut que tu nous aides.

Le ton suppliant de Siena sembla briser les défenses d'Octave. Il la regarda un moment, puis se leva.

- Rentrons. Je pense que mes courtisanes ont eu largement le temps de préparer ta mort.

- Tu me vois ravie d'avoir pu les rassembler pour une cause commune.

- J'espère que tu resteras pour la nuit. Ça sera encore plus efficace.

Siena ralentit le pas.

- Octave... Je suis venue ici pour te demander de l'aide, pas pour devenir ton amante.

- Ne t'en fais pas. Les amantes ne sont que des jouets. Et jamais je ne jouerai avec toi, Siena Crust.

Il s'arrêta, se retourna, et lui donna un long et brulant baiser. Quand il recula, Siena était totalement paralysé par le bleu incroyable de ses yeux.

- Depuis que tu es partie, commença Octave, je n'ai pas cessé de penser à toi. Je savais que peu importe le nombre de fille que mes conseillers me présenteraient, jamais je ne pourrai en trouver une qui me fasse t'oublier. Je sais que ce n'est pas possible, qu'il faudra bien que je me marie, mais je ne pourrai pas le faire tout en songeant à ce que j'ai manqué avec toi. Une nuit, c'est tout ce que je demande. Une nuit, et tu auras mille de mes hommes, et les vaisseaux qui vont avec.

N'y tenant plus, Siena lui rendit son baiser, sans se soucier des vigiles placées dans tous le jardin pour surveiller leur empereur.

- Très bien, je reste. Une nuit, pas plus.

- Une nuit nous suffira amplement, dit Octave en l'amenant vers le palais. Une nuit nous sera très utile...

***********

Note de l'auteur : Une partie de ce chapitre est inspirée de du roman "Star Wars : le Roi des Affiliés", de Troy Denning

Chapitre 113 : L'homme hors phase

- Parfaitement général, reprit Tuno à la radio en s'efforçant de conserver son calme. Quand je dis beaucoup de renforts, c'est beaucoup ! Il nous faut au moins dix unités, avec des engins d'artilleries ! Prévenez l'Agent 002 qu'on a besoin de ses pouvoirs. Je répète, il nous faut de toute urgence...

Tuno ne finit pas sa phrase alors qu'il voyait par la vitre de l'hélicoptère dans lequel il était la machine infernale des Némésis approcher dangereusement, poursuivant le reste de la X-Squad. Le colonel lâcha la radio, et sortit in extrémis de l'hélicoptère avant que le tank des Némésis ne tire un canon violet qui le réduisit en cendre. Mercutio et Galatea avaient beau faire, même leur Flux combiné ne vint pas à bout de ce monstre de métal, qui était propulsé par deux générateurs à l'énergie violette que les Némésis puisaient du sol. Ayant renoncé de faire bouger cet engin, ou même de le ralentir, ils utilisaient leurs pouvoirs pour tenter de dévier le gros des lasers que leur lançait les Némésis. Tuno était parti devant grâce à son Lakmécygne pour revenir à l'hélico et contacter Tender pour qu'il leur envoi la cavalerie. Car en plus de cette machine, plusieurs centaines de sbires marchaient derrière elle, leur fusil laser au poing.

Aucune attaque Pokemon n'avait bien entendu d'effet sur ce mastodonte de métal, qui ne cessait de gagner de la vitesse sur eux, donc, en désespoir de cause, Djosan avait de nouveau utilisé son Titank. Lui et le tank des Némésis étaient pratiquement de la même taille, pourtant, on voyait bien que Titank faiblissait face à la propulsion de la machine. Aldo, lui, avait grimpé sur Titank pour sauter sur l'engin. Il était rentré par l'une des fenêtres et les Rocket pouvaient commencer à voir des sbires Némésis qui y étaient balancés. Mais le centre de commande semblait bien plus haut, et surtout, il était gardé par le dénommé Crenden.

La X-Squad l'avait reconnu. 002 leur avait montré une vidéo sur lui. Il s'agissait de l'assassin qui avait tenté de tuer le Boss, et qui avait l'agaçante particularité de pouvoir traverser n'importe quel solide. Il devait être sacrément balèze pour être sorti vivant d'un combat avec deux Agents Spéciaux. Et Aldo, dont les seules armes étaient ses poings, n'avait aucune chance face à lui. Les deux Mélénis auraient bien voulu le rejoindre, mais s'ils partaient, plus aucun Flux ne dévierait les rayons dont la X-Squad faisait les frais, et Tuno et Djosan ne manqueraient pas de se faire atomiser.

- Séparons-nous, proposa Galatea. Il nous faut détruire les canons du gros truc !

Mercutio ne pouvait que donner raison à sa sœur. Le problème, c'était cette armée de Némésis derrière. Sans elle, ils auraient pu se charger du tank forteresse. Mais s'occuper de l'armement de ce dernier en étant la cible de centaines de fusils n'étaient pas génial. Puis vu la taille de l'armée, l'attaquer de front était impossible, même pour les Mélénis. Comme tout le reste, le Flux avait lui aussi ses limites. Ou plutôt, le Flux n'avait pas de limite, mais ceux qui l'utilisaient oui. Malgré tous leurs pouvoirs, ils restaient humains, et n'importe quel tir bien placé pouvait venir à bout d'un humain. Heureusement que dans ces occasions, les humains pouvaient compter sur les Pokemon pour les aider.

La X-Squad avait envoyé la grande majorité de leurs Pokemon contre l'armée Némésis. Un tel groupement d'humain en rang était une cible facile pour les Pokemon. Mortali, Eü, Pyroli et Crimenombre faisaient pleuvoir dessus une pluie d'attaques spéciales. Mackogneur, Galladiateur et Bouldeneu avaient forcé les rangs et s'adonner à aplatir ou à faire voler une dizaine de sbires à la fois. Et du fait de leur rapprochement et de la vitesse des Pokemon, ils n'osaient pas trop les viser de crainte de toucher l'un des leurs. Enfin, Pegasa, Lakmécygne et Gueriaigle les attaquaient des cieux, relativement à l'abri de leur tir. Mais même si les Pokemon se battaient courageusement, ils ne voyaient pas la fin des rangées de Némésis, dont les tirs commençaient à les effleurer.

Après que la X-Squad se fut dispersée, Mercutio prit en charge la plupart des tirs de la forteresse tank tandis que Galatea était montée sur l'un des balcons surélevés de l'engin. Elle défonça la porte avec un choc de Flux, pour être accueillie par des dizaines de fusils lasers braqués sur elle. Galatea se laissa tomber pour éviter tous les tirs, et avant qu'elle ne touche le sol, elle invoqua le Cinquième Niveau du Flux pour faire passer tout ce monde par la fenêtre. C'était bien la salle de commande de l'engin. Et aucun signe de Crenden. Bien qu'elle ait dégagé tous les Némésis de la pièce, l'engin continuait à bouger et à tirer. Il devait être automatisé. Et le nombre hallucinant de boutons et de leviers ne lui disait pas du tout comment arrêter ce truc. Faute d'un bouton rouge où il y aurait écrit OFF, Galatea décida de revenir à la bonne vieille méthode : tout casser.

Mais avant qu'elle n'ai chargé son Flux, elle sentit une présence derrière son dos, en même temps qu'une sensation de froid à l'intérieur de sa poitrine. Avec horreur, elle se rendit compte qu'une main dépassait de son torse. Une main au gant certif de griffes métalliques. Galatea n'osa pas faire un seul geste. Elle n'avait pas été transpercée, c'était évident. Il n'y avait pas une goutte de sang, et elle ne ressentait aucune douleur. C'était comme si un fantôme avait passé sa main dans son corps. Mais elle avait entendu parler des capacités de ce type. Il pouvait traverser n'importe quoi, mais pouvait aussi, quand il le voulait, redevenir solide. Auquel cas, ça en serait fini de Galatea.

- D'où sortez-vous ? Demanda la Mélénis. Je ne vous ai pas vu quand je suis rentrée.

- Du mur. Il est assez épais, et j'y rentre facilement sans qu'une seule partie de mon corps en dépasse, répondit Crenden. Mais j'ai tout vu. Impressionnante, votre entrée, je dois avouer. J'ai entendu parler des pouvoirs des jumeaux Crust de la X-Squad. Ils ne sont pas exagérés.

- Et on a entendu parler des vôtres aussi.

- Alors vous devez savoir ce que je pourrai vous faire, là. Tout mon corps est hors phase avec cette dimension. Donc ça ne sert à rien d'essayer de m'attaquer, tout me traversera, même votre Flux. Je peux cependant revenir à la réalité quand je le veux. Et il se trouve que ma main baladeuse est très proche de votre cœur. Ça vous plairez que je le retire de votre poitrine ?

Galatea lui fit un sourire.

- Si vous redevenez matériel maintenant, votre bras sera coincé dans mon corps. Vous pourrez sans doute écraser mes organes vitaux, mais j'aurai le temps de vous exploser avec le Flux.

- Déduction logique, acquiesça Crenden. Mais fausse.

Galatea frémit. Elle sentait le touché de Crenden à l'intérieur d'elle. Et elle sursauta quand il toucha un organe qui n'aimait sûrement pas être manipulé ainsi. Pourtant, elle n'arrivait toujours pas à le saisir avec le Flux. Il était toujours hors phase.

- Je peux choisir les parties de mon corps qui reste matérielles, expliqua Crenden. Ma main à l'intérieur de vous, par exemple, mais pas le reste. Vous êtes bloquée, jeune dame.

- Je vois.

Galatea souffla de soulagement.

- Vous n'auriez peut-être pas dû me dire ça. J'ai compris votre point faible, maintenant.

- Mon point faible ?

Galatea cibla son Flux sur les pieds de Crenden, et les souleva. Le commandant Némésis glapit de surprise, et fut projeté plus loin. Il traversa le mur, et revint bien vite, sa précieuse assurance en ayant prit un coup.

- Il y avait quelque chose que je ne comprenais pas, expliqua Galatea. Si votre corps était hors phase, comment ça se faisait que vous ne traversiez pas le sol ? Mais vu que vous pouvez rendre matériel n'importe quelle partie de votre corps, c'est évident. Vous laissiez vos pieds dans cette dimension. Et je peux donc les avoir avec le Flux.

Crenden haussa un sourcil.

- Impressionnant, reconnut-il. Avoir compris ça si rapidement, et de plus avec ma main dans votre poitrine. Belle réflexion teintée de sang froid. Mais savoir ça ne vous aidera pas plus. Je peux me rendre totalement hors phrase en 0,2 millisecondes. Je doute que vous ayez le temps de me faire quoi que ce soit d'autre avec votre Flux que de me faire léviter par les pieds.

- Mais si vous restez immatériel, vous ne pourrez rien me faire.

- Certes. Mais vous, si vous utilisez vos pouvoirs pour détruire mon bon Béhémator, vous ne pourrez pas me repousser en même temps, et vous serez à moi.

- Alors, j'imagine qu'on va rester comme ça longtemps, conclut Galatea. Pourquoi ne pas discuter alors, le temps que mes amis se chargent de faire le ménage ? Je suis curieuse de savoir comment vous avez obtenu cette étonnante capacité qu'est la vôtre.

- Oh, un petit souci de laboratoire, qui finalement s'est avéré bénéfique, répondit Crenden. J'étais un scientifique. J'étudiait les différentes dimensions qui entouraient le monde réel, et les possibilités qu'elles pouvaient offrir. Moi et mon équipe avons crée une machine pour nous envoyer dans l'une d'entre elle. Ça avait de bon résultat sur les Pokemon, mais il était trop tôt pour essayer sur les humains. Mais un jour, il y a un accident. Ma machine a explosé, et j'étais à coté. Depuis, je ne suis ni ici, ni là-bas, mais bloqué entre les deux. Finalement, après quelques années et grâce à l'aide du chef de la Team Némésis, je suis parvenu à contrôler mes passages dans les deux dimensions à volonté, et ainsi devenir l'une des sept Armes Humaines de notre maître.

- Des armes humaines ? Répéta Galatea.

- Les commandants de la Team Némésis. Nous sommes tous surhumains, et tous aptes à vous défier, vous les utilisateurs du Flux.

- Zeff en fait partie, n'est-ce pas ?

- Ah oui, vous étiez camarade, c'est ça ? Oui, Zeff, notre cher Silvermod. Un sujet des plus fascinants...

- Que voulez-vous ? Quel est le but de la Team Némésis ?

Crenden haussa les épaules.

- Je ne connais pas tous les projets de notre maître, et sincèrement, je n'en ai rien à faire. Je le sers car j'ai une dette envers lui. Il m'a appris à contrôler ma malédiction pour en faire une bénédiction. Je ne sais pas pourquoi les autres le servent, mais ils doivent avoir leurs raisons aussi.

- Votre maître ? Vous voulez parler de Licia Spionie ?

- Allez savoir...

Sans sommation, Crenden fonça alors vers elle, son gant griffu au devant, prêt à taillader sa chair. Galatea se maudit. Concentrée sur la conversation, elle avait laissé filer le Flux, et n'aurait pas le temps de l'utiliser avant que Crenden ne soit sur elle. Faute de mieux, elle refit appel aux vieilles techniques d'auto-défense que lui avait enseigné Penan. Elle n'avait pas le niveau de Siena, qui arrivait parfois à étaler son Dojosuma alors qu'il était encore un Hariyama, mais elle savait quand même se débrouiller, malgré sa petite taille.

Elle prit appuis sur son pied gauche pour contrer la main droite de Crenden avec l'autre, puis elle attrapa le bras gauche du commandant Némésis avec ses deux mains. Ça ne dura qu'une seconde, avant que ses mains ne se renferment sur du vide quand Crenden passa hors phase, mais ça donna le temps à Galatea de réemployer le Flux. Mais alors qu'elle tenait Crenden par les pieds avec le Second Niveau, il se dématérialisa à nouveau et tomba à totalement à travers le plancher.

Galatea s'éleva à travers la pièce. Ne le sentant pas avec le Flux et ne pouvant deviner d'où il allait sortir, il valait mieux qu'elle soit en hauteur. Grand bien lui fit d'avoir songé à ça, car une main griffus passa à travers là où elle se trouvait une seconde plus tôt. Galatea tira un orbe de Troisième Niveau pour créer un trou au milieu de la pièce. Mais Crenden n'était déjà plus là. Il surgit d'en haut, de derrière Galatea, traversant la paroi de dehors. Galatea plongea mais un peu trop tard. Elle eut le temps de sentir la morsure des griffes d'acier de Crenden sur son dos.

Ça faisait un mal de chien, mais ce n'était pas bien profond. La jeune Mélénis savait qu'elle ne pouvait pas continuer comme ça. Crenden était plus rapide qu'elle et avait le net avantage de pouvoir tout traverser et de n'être vulnérable à rien de ce que Galatea pouvait lui faire. De plus, quand il était hors-phase, Galatea ne pouvait pas le sentir avec le Flux. Etant à présent habituée à cette double-vue, elle se sentait comme aveugle face à l'Arme Humaine. Un message mental de son frère failli lui faire perdre sa concentration quand Crenden jailli à nouveau.

- On est en train de se faire démonter ! Il faut qu'on se planque. Qu'est-ce qui se passe chez toi ? J'ai senti de la douleur...

Galatea se contenta de lui transmettre un vague sentiment de confiance qu'elle ne ressentait pas, mais elle n'avait pas le temps de partager son esprit en deux pour la communication mentale. Crenden exigeait d'elle toutes ses facultés. Mais de toute façon, elle ne pouvait pas grand-chose contre lui. Et si Mercutio et les autres devaient fuir, rester seule dans cet engin serait dangereux. À contrecœur, elle se désengagea, et se servit de sa lévitation pour passer à travers la fenêtre détruite. Les railleries de Crenden l'accompagnèrent.

- Voilà donc les fameux Mélénis, qui prennent la fuite à la moindre contrariété ! Toi et tes copains ne pourraient pas aller bien loin, ma jolie !

En guise d'au revoir, Galatea laissa sa frustration prendre pied et lança une forte attaque de Troisième Niveau d'où elle venait. Quelle ne fut pas sa surprise quand elle vit Crenden tendre la main, toucher la sphère de Flux, et que cette dernière traversa l'engin sans le toucher, puis le sol, avant de disparaître totalement. Galatea n'avait pas besoin d'un dessin pour comprendre qu'en plus de se dématérialiser lui-même, Crenden pouvait mettre hors phase tout ce qu'il touchait, même le Flux ! Galatea repéra Mercutio qui courrait à toute allure grâce au Flux. Il avait à ses cotés les Pyroli et Galladiateur de Galatea. Cette dernière le rejoignit et rappela ses Pokemon.

- Tout le monde va bien ? Lui demanda-t-elle.

- Le Mackogneur de Djosan a été gravement blessé, répondit son frère. Il l'a rappelé et m'a passé sa Pokeball pour que j'essaie de le soigner avec le Flux. Lui et Tuno sont partis de leur coté.

- On ne fuira pas longtemps. Cet engin est gros mais il va vite, et il y a assez de Némésis pour nous chercher où que nous allions !

- Il faut tenir jusqu'à que les renforts de Tender arrivent. Et peut-être aussi l'armée du gouvernement, si Aldo s'en sort et prévient le général Lance de ce qu'il se passe.

- Si l'armée se pointe, ça ne nous fera qu'un ennemi de plus.

- Je pense que face à tout ce que les Némésis ont sorti, l'armée s'intéressera plus à eux qu'à quatre petits Rockets égarés.

Grâce à leur vitesse née du Flux, ils parvinrent à distancer leurs ennemis, à travers le vaste paysage rocheux qui donnait sur le Mont Argenté. Mais ils s'inquiétaient pour Djosan et le colonel. Eux n'avaient pas le Flux.

- Il faut leur faire confiance, fit Mercutio. Viens, on doit soigner le Mackogneur de Djosan.

Ils s'installèrent dans une petite grotte et libérèrent le Pokemon Combat. Il avait été touché aux cotes par un tir de laser qui l'avait pratiquement transpercé, et un de ses quatre bras avait été totalement arraché. Galatea s'occupa de son trou aux cotes tandis que Mercutio stoppait l'hémorragie du bras et cautérisait le moignon.

- C'n'est pas terrible, mon gars, avoua-t-il au Pokemon, mais il te reste trois bras. Et puis, de retour à la base, nos scientifiques pourront te faire une jolie prothèse, ou te remettre un autre bras, qui sait ?

Une fois le Pokemon hors de danger, ils le rappelèrent dans sa Pokeball. La nuit était en train de tomber, ainsi que la pluie. Mercutio et Galatea sentirent toujours dans le Flux les Némésis pulluler dehors en train de les chercher. Ils décidèrent de passer la nuit ici, et grâce au Flux, ils créèrent un mur de roche factice avec de la terre et de la roche arrachée pour cacher l'entrée. Galatea raconta à son frère son combat avec Crenden et tout ce qu'elle avait apprit sur lui. Mercutio écouta jusqu'à la fin puis dit :

- Ces Némésis vont nous donner du fil à retordre. Ils ont les hommes, la technologie, et les gars aux pouvoirs paranormaux comme nous. Et leurs Pokemon aussi, ces trucs verts et violets bizarres. Sans compter ce qu'ils comptent faire avec les Pokemon du Zodiaque.

- Et ils ont Zeff...

Mercutio eut un grognement dégouté.

- Bon, on va essayer de dormir un peu. Les renforts devraient être là demain. On retrouvera alors Tuno et Djosan.

Galatea essaya de se trouver un coin plat dans cette grotte pour pouvoir s'allonger sans trop de mal. Ajoutez à ça le froid et l'humidité des lieux, ainsi que la menace d'être traqués, Galatea allait passer une mauvaise nuit.

- Y'en a une que j'envie, en ce moment, dit-elle à son frère. Siena doit être bien au chaud dans un grand lit royal, peut-être en compagnie d'un fort bel empereur...

***

Les renforts arrivèrent le lendemain très tôt, et en force. Tender et 002 étaient là, ainsi que quinze unités d'assauts et tout un bataillon de sbires, avec plusieurs rafales de combat, des canons et une section entière de Pokemon. Les Némésis s'étaient éparpillés à travers les montagnes, ce qui rendait les combats difficiles et dispersés. Et malgré toute les forces Rocket, ces derniers étaient encore en infériorité numérique, surtout quand le Béhémator de Crenden se montra. Même la puissance combinée de tous les canons Rocket ne lui provoquait pas une égratignure. Les jumeaux Crust arrivèrent sur le champ de bataille dès que les premiers bruits du combat leurs parvinrent dans leur grotte. Ils lancèrent à nouveau leurs Pokemon et se frayèrent un chemin jusqu'au poste de commandement improvisé où le général Tender donnait les ordres.

- Ah, vous êtes là, fit-il en les voyant arriver. C'est un sacré beau merdier, dans quoi vous nous avez lancé !

- C'est pas nous qui avons décidé de cette mission, répliqua Mercutio. Les infos de 002 étaient bidons. D'ailleurs, il est où ?

Tender fit un vague geste de la main vers le champ de bataille, où l'Agent 002 s'adonnait à pulvériser méthodiquement chaque Némésis qu'il croisait avec ses rayons optiques.

- Si nous arrivons à détruire le Béhémator, je pense que les Némésis se disperseront, dit Galatea.

- Ce truc à la carapace la plus solide que j'ai jamais vu ! Nous n'avons pas assez de puissance de feu !

- Alors j'imagine qu'on va devoir retenter une entrée... Si on est deux, on viendra peut-être à bout de Crenden.

Mercutio hocha la tête. Il fut momentanément rassuré quand il vit Djosan et le colonel arriver, le capitaine Lusso Tender sur leurs talons.

- J'ai trouvé ces deux branleurs planqués dans des broussailles, annonça-t-il à son père. Tiens, v'là les Mélénis en prime. Superbe fiesta à laquelle vous nous avez conviés, les gars ! Je m'emmerdais un peu à la base, ces temps ci...

- Alors je vais te filer de quoi t'occuper un peu. Tu vas accompagner les lieutenants Crust dans le tank géant des Némésis. Pendant qu'ils occuperont le commandant, tu placeras des explosifs à des endroits clés.

- J'aime le mot explosif. Faisons ça !

Mercutio et Galatea auraient préféré y aller seul sans avoir à protéger quelqu'un d'autre pour rentrer, mais ils gagneraient sûrement du temps ensuite pour faire exploser cet engin. Les trois Rocket s'avancèrent à travers les lignes Némésis ; les jumeaux faisant le vide autour d'eux avec le Flux, Lusso avec ses deux pistolets. Mais avant qu'ils atteignent le Béhémator, Mercutio ressentit une intense sensation de danger dans le Flux. Chaque fibres de son être lui criaient de s'éloigner au plus vite. Un regard vers sa sœur lui apprit qu'elle avait ressentit la même chose. Sans un mot, ils prirent Lusso chacun par un bras et revinrent vivement sur leurs pas.

- Mais qu'est-ce que vous foutez ! Lâchez-moi, les morveux ! On va faire sauter ce... PAR LES COUILLES D'ARCEUS !

Des dizaines de tirs provenant du ciel venaient de s'écraser contre le Béhémator, vitrifiant tout ce qui se trouvait autour. Levant les yeux au ciel, Mercutio ne put s'empêcher de sourire.

- Sacrée Siena ! Elle a réussi !

Toute une flotte de l'Empire de Lunaris venait d'arriver. À vu d'œil, cinq Asmolés, ainsi qu'une vingtaine d'Ailes du Sang et un nombre incalculables de chasseurs d'Ailes de la Mort. Et la grande partie de cette flotte visait le Béhémator. Et malgré sa résistance, l'engin ne tarda pas à exploser sous ce feu nourrit. Puis tandis que les Ailes de la Mort continuaient de balayer la zone par les airs, les Asmolés et les Ailes du Sang atterrirent pour laisser sortir les hommes. Une véritable armée en armure. Et bien que les lunariens n'étaient armés que d'épées ou de lances, leur air déterminé sur leur visage ainsi que leur nombre suffit à faire hésiter bien des sbires Némésis, déjà secoués par la destruction du Béhémator. Un officier des lunariens, un géant orné d'une vénérable barbe brune, s'avança à la rencontre des Rockets. Djosan vint le serrer dans ses bras dans une étreinte qui aurait écrasé n'importe quel homme plus petit.

- Sire Duncan, mon ami, que ton arrivée fût à point nommé !

Le dénommé Duncan éclata de rire.

- Djosan, vieille fripouille ! T'as pas changé hein ? Je pensais que ces gens de Kanto te dérideraient un peu, mais non, t'es toujours le même honorable crétin, même dans cette uniforme !

Puis il s'inclina brièvement devant Tender et les jumeaux.

- L'Empereur Octave vous envoie ses salutations respectueuses. Je suis Sire Antonin Duncan, commandant de la Quatrième Flotte de l'Empire de Lunaris, et temporairement sous les ordres de dame Siena Crust, la nouvelle amante de Sa Majesté.

Tender fronça les sourcils.

- Sous les ordres de Siena ? Répéta-t-il.

- Tel est le souhait de Sa Majesté, acquiesça Duncan. Tant que nous combattrons pour la Team Rocket, mes hommes et moi tiendrons nos ordres uniquement de dame Siena, et de personne d'autre.

Ça ne semblait pas du gout du général que sa fille dispose à elle seule du commandement d'une flotte pouvant rivaliser avec toutes les forces de la Team Rocket à Kanto. Et selon Mercutio, ça serait encore moins du gout de 002. Malgré son grade de major, Siena venait d'acquérir autant d'importance que Tender, si ce n'était plus. Galatea, elle, s'inquiétait d'autre chose.

- Nouvelle amante, vous avez dit ?!

Chapitre 114 : Cadeaux inattendus

Siena descendit de l'Asmolé, escortée par deux lunariens. C'était nouveau pour elle, et ça ne la dérangeait pas outre mesure, mais ça lui donnait peut-être un peu trop l'air d'une personne importante aux yeux de ses propres camarades. Ce fut Zelan qui alla l'accueillir. Siena sentit son estomac se nouer, comme à chaque fois qu'elle regardait dans les yeux ce visage qui lui avait souvent donné des cauchemars, mais cette fois, elle pouvait le dévisager sans baisser les yeux, comme un égal. Elle avait parfaitement réussi la mission qu'il lui avait confié, elle était arrivée à point nommé pour les aider contre la Team Némésis, et mieux, elle commandait à présent à une flotte entière de lunariens, qui comprenait pas moins de deux mille hommes.

- Eh bien, eh bien, fit Zelan avec satisfaction. Je ne m'étais pas trompé en t'envoyant là-bas. Tu dépasses mes espérances.

Siena le salua avec une rigidité toute militaire.

- L'Empereur m'a confié la commandement de sa flotte jusqu'à la fin des hostilités avec la Team Némésis. Ils ne répondent que devant moi. Ordre express de l'Empereur.

- Je suis sûr que tu lui as donné de quoi t'honorer autant, dit Zelan avec un zeste de moquerie. Mais ce commandement à sens unique ne risquerait-il pas de poser… quelques problèmes de hiérarchie ?

- Non monsieur. Les lunariens m'obéissent, et moi, j'obéit à mes supérieurs. C'est aussi simple que ça.

- Je n'ai donc pas à craindre un espèce de Coup d'Etat de ta part, alors ? Tant mieux. Tu pourras donc demander au commandant de tes amis de venir nous rejoindre lors de notre réunion stratégique. Les Némésis en ont prit un sérieux coup, mais ils n'ont toujours pas abandonné.

Siena ordonna à Duncan de suivre Zelan, et d'agir comme l'Agent le déciderait. Puis elle rejoignit le reste de son unité, ainsi que son frère Lusso. Ce dernier se feignit d'une révérence à son arrivée.

- Votre Grace ! Où dois-je t'appeler Votre Majesté ?

- Appelle-moi major, pour commencer. Vous allez tous bien ?

- Depuis que tu es arrivée, très bien, assura Tuno. Tous ces vaisseaux lunariens ne seront pas de trop. Comment se porte le cher Octave.

- Très bien. Il vous salue tous. Qu'est-ce qu'il s'est passé ici ? On rentrait de d'Elebla vers la base quand on a repéré tous ce engins Rocket qui venaient vers les montagnes argentés.

Ils lui firent le récit de leur combat contre Crenden et la Team Némésis. Puis Djosan la remercia avec effusion de lui avoir ramené pleins de ses anciens amis. Galatea lui fit savoir à quel point elle était jalouse d'elle. Quant à Mercutio, il ne dit rien mais la regarda bizarrement, comme s'il lisait ce qui était en train de la troubler. Elle se força à fermer son esprit. Plus que jamais, elle devrait s'exercer à se protéger des excursions mentales des jumeaux. Le reste de la X-Squad parti pour pourchasser les derniers Némésis restants. Lusso demeura avec sa sœur.

- Oh fait, je me demandais… commença-t-il. Ta promesse, tu sais… Tu as eu le temps de parler à l'Agent 002 de moi ?

- Pas à l'Agent, répondit Siena avec un léger sourire. Mais à bien mieux. À l'Empereur de Lunaris en personne.

Siena lui montra l'un des cinq Asmolé de la main.

- Il te le donne.

- Vrai ?!

- Vrai de vrai, certifia Siena.

Lusso alla serrer sa demi-sœur contre lui avec enjouement.

- Mais c'est génial ça ! Ces engins, ce sont mes trucs préférés ! Je pourrai l'appeler le Lussocop n°2. T'assures, frangine !

Il la relâcha et contempla avec émotion toute la flotte lunarienne.

- Tout ça, c'est à toi, alors ? Le vieux n'aura pas d'autre choix que de te prendre plus au sérieux maintenant. Tu es devenue la Rocket qui a le plus de pouvoir à Kanto.

- Pas encore…

Siena posa son regard sur la réunion stratégique qui se déroulait un peu plus haut. Tender et Zelan contemplaient les forces en présence et donnaient conjointement leurs ordres.

- Ça doit être grisant de se retrouver là haut, hein ? fit Lusso. T'inquiètes. Vu comment tu es parti, tu y seras dans quelques années.

- Je ne pourrais pas gravir tout ces échelons toute seule. Père est là-haut car il c'est un vieil ami du Boss et un homme d'expérience. 002 y est car il dispose de pouvoirs et d'une force surhumaine. Moi, je n'ai rien de tout ça.

- Tu m'as moi, déjà, dit Lusso avec gravité. Je te soutiendrai. Je ne voudrai pas rater ça. Voir comment tu pourrais dépasser le vieux et changer la Team Rocket. Sonne-moi, quand tu seras prête. Je crois que toute la jeune génération de la Team Rocket attend qu'un nouveau pouvoir vienne décaniller l'ancien.

Lusso lui serra affectueusement l'épaule puis parti rejoindre son unité. Siena resta là un moment, à contempler Tender et 002. Nul doute qu'ils allaient être ses plus dangereux adversaires dans sa quête de l'ambition. Son regard croisa alors celui de son père. Le général la dévisagea durement, comme si il l'avait surprise en train de faire une bêtise. Siena ne baissa pas les yeux. Elle ne baisserai plus jamais les yeux. Que ce soit devant lui, devant Zelan, et même devant le Boss. Elle devrait toujours regarder devant elle.

***

Dix jours plus tard, l'Agent 002 avait convié la X-Squad dans le bureau du général Tender. Ils firent un point sur les résultats et les conséquences de la bataille des montagnes argentées. Grâce aux lunariens, la Team Rocket a pu remporter la victoire sans trop de pertes. Mais ils n'avaient trouvé aucun signe de Crenden. Chacun se doutaient qu'il avait survécu, étant donné ses pouvoirs. Immédiatement après la fin de la bataille, l'armée des Dignitaires, menée par le général Lance, s'était rendue sur les lieux.

Tender avait pensé que ça serait une bonne occasion, fort de la puissance des lunariens, de remporter une autre victoire sur leur second adversaire, mais Octave ayant catégoriquement ordonné à ses hommes de ne pas combattre le gouvernement, ils avaient dû se replier. Ils n'avaient même pas eu le temps de se rendre dans la base de la Team Némésis d'où était sortie cette armée, et ils n'auraient sûrement plus l'occasion, maintenant que l'armée du gouvernement occupait les lieux.

Désormais, les lunariens allaient assister l'armée Rocket dans son combat contre la Team Némésis, ainsi que la X-Squad. Selon 002, l'heure n'était plus aux missions d'espionnages et d'infiltrations, mais à la guerre. En tant qu'unité d'élite, la X-Squad devait prendre activement part au combat. Parce qu'elle était consciente de ne pouvoir rester auprès des lunariens pour les commander, Siena avait demandé à Sire Duncan d'obéir au général, mais elle lui avait également demandé, discrètement, de lui rapporter chacun des ordres qu'il pourrait lui donner. Natael avait étudié la source d'énergie de la Team Némésis, et était en train de faire un résumé de ses trouvailles.

- C'est une énergie qu'ils tirent du sol. Ce n'est pas vraiment mon domaine, mais nombre de chercheurs ont théorisé qu'une énergie invisible faisait vivre notre planète, et reliait notre terre à tous les êtres vivants : humains, Pokemon, animaux et végétaux. On lui a donné beaucoup de nom : la Source de Vie, L'Energie Draconique, le Sang de la Terre, et bien d'autre. Mais sa dénomination scientifique est « Eucandia ». Sous son état naturel, on ne peut ni la voir ni la sentir, mais apparemment, la Team Némésis a trouvé le moyen de se l'approprier et de l'utiliser.

- Une idée sur comment ils ont fait ? Demanda Zelan.

- J'en ai beaucoup, mais elles sont encore au stade de la théorie. Il faudrait pour cela que j'arrive à étudier l'une de leur machine qui pompe l'Eucandia du sol. En tous cas, une chose est certaine. Si ils continuent à puiser dans cette ressource, ils ne feront qu'endommager sévèrement l'écosystème. Nous ne savons pas grand-chose sur cette source d'énergie, ni d'où elle vient ni si quelqu'un l'a crée, mais elle parait vitale pour la planète.

- Raison de plus pour vaincre rapidement ces types, résuma Tender. Agent 002, est-il permis de vous interroger sur vos prochaines actions contre la Team Némésis ?

Zelan tourna son œil normal vers lui, mais laissa son œil bionique pointée sur Siena, qu'il n'avait cessé de dévisager depuis le début de la réunion avec un petit sourire. Siena pensait savoir pourquoi, mais elle n'en était pas encore sûre.

- Bien sûr, général. D'ailleurs, mon espion personnel auprès de la Team Némésis se chargera de tous nous renseigner sur les dernières actualités les concernant. Il attend devant la porte. Dois-je…

- Non, je vous en prie. Major Crust, allez-ouvrir.

Siena se leva de son siège, guère étonnée que son père fasse d'elle la domestique de service pour se venger de son petit coup de théâtre avec les lunariens. Quand elle ouvrit, elle se retrouva nez à nez avec une masse d'abdominaux colossale. Siena leva grandement la tête pour observer celui à qui ils appartenaient. C'était un véritable géant, peut-être même plus grand que Djosan. Il était totalement chauve, et avait la peau couleur ébène. Il était torse nu, avec pour bas une robe blanche propre aux hommes d'églises. Il braqua son regard noir sur Siena qu'il dépassait de presque le double, et la jeune femme ne put s'empêcher de trembler. Pourtant, il s'inclina adroitement devant elle avant de rentrer et de se mettre au garde à vous sans dire mot.

- Je vous présente Xan, dit Zelan aux autres stupéfaits. Ne cherchez pas à savoir si c'est son nom où son prénom ; il ne s'appelle que comme ça. C'est un de mes hommes de confiance, et il a infiltré la Team Némésis jusqu'à parvenir au grade de commandant en son sein.

- Il n'a pas subit le lavage de cerveau de Licia ? S'étonna Mercutio.

- J'ai moi-même immunisé son esprit contre toutes intrusions ou modifications extérieures. C'est grâce à lui que j'ai su que la Team Némésis détenait Capriel à Fiore. C'est aussi lui qui m'a donné la localisation de leur petite base de recherche au Plateau Indigo, mais là, il n'avait pas eu connaissance de la véritable base cachée dans la montagne, pas vrai Xan ?

- C'est le destin qui l'a voulu, répondit Xan d'une voix grave et lente.

- Hum… oui. Mon cher ami Xan ne jure que par la force du destin. Tout ce qui arrive et ce qui arrivera est écrit à l'avance, selon lui, expliqua Zelan.

- Alors, pourquoi se battons-nous, monsieur Xan, si tout est déjà écrit ? Le questionna Djosan.

- Car le destin l'a décidé ainsi.

- Raisonnement imparable, ricana Galatea.

- Xan, dis à ces messieurs et dames quelle sera notre prochaine cible, lui demanda Zelan.

***

Zeff pénétra l'antre de Licia, une grande pièce noire avec des reflets rouges qui faisait office de salle du Boss dans la base mère de la Team Némésis. La chef des Armes Humaines, et Boss temporaire de la Team Némésis, siégeait sur un siège surélevé où se trouvait derrière un vitrail ouvragé qui renvoyait une certaine lumière sur Licia. Le vitrail représentait l'Univers, entouré des douze signes du Zodiaque. Le centre lui était marqué par un autre symbole. Il représentait un serpent enroulé autour d'une barre verticale. Le symbole que vénérait souvent Maître Zelan.

- Ah Zeff, commença Licia de sa voix chantante. Nous t'attendions.

Zeff se rendit compte qu'il n'avait pas été le seul à avoir été convié. Discret, comme à son habitude, il y avait dans un coin de la pièce Crenden. Bien que son pouvoir aurait pu être embêtant pour Zeff, ce dernier ne craignait pas trop l'homme immatériel. Crenden n'avait pas un fond manipulateur ou ambitieux, et n'éprouvait aucune hostilité envers quiconque, alors que les rivalités entre Armes Humaines étaient fortes.

- Yo, le Silvermod, fit une voix traînante. Ça fait un bail ! Toujours aussi coincé du cul ?

Lui, en revanche, Zeff pouvait difficilement le sentir. C'était Vaxatos. Probablement l'Arme Humaine la plus puissante après Licia, mais aussi le plus insupportable. Il portait un habit très singulier; on aurait dit un assemblage de divers vêtements dont des morceaux auraient été collé entre eux. Ses cheveux blancs, presque gris tellement ils étaient sales, tombés grassement sur ses épaules. Il avait également quantité de piercings dispersés sur tout le visage.

- Et toi, tu as toujours une conception si personnelle de l'élégance, on dirai, lui dit Zeff.

- À peine arrivé et tu veux déjà qu'on te botte le cul ?

- Je n'ai pas ton penchant pour le sadomasochisme, mais si tu veux, je peux te faire ce plaisir à toi-même.

- Viens donc, grande gueule, lança Vaxatos en prenant une posture de combat. Je vais t'enfoncer ta pistolame si profondément dans le cul que même la garde ne dépassera pas !

- Trois phrases et trois fois le mot « cul » employé, fit remarquer Zeff en se mettant à son tour sur ses gardes. Tu en rêves, de ce genre de chose, hein ?

Vaxatos s'apprêtait à rugir quand Licia intervint.

- Vous fêterez vos touchantes retrouvailles plus tard, dit-elle. J'ai reçu de nouveaux ordres de Maître Zelan.

- Oui, sans nul doute. L'arrivée des lunariens va profondément modifier la donne, fit remarquer Crenden.

Licia secoua la tête.

- Que les lunariens interviennent faisait parti des plans du maître. Tout ce passe comme il l'avait prévu. Il est temps pour nous de passer à la seconde phase du plan. Pour l'instant, on se contentait de quelques escarmouches contre la Team Rocket. Maître Zelan veut que nous commencions à lancer toutes nos forces sur elle. Il veut une guerre totale.

- Ça, ça me plait, sourit Vaxatos. Il me tarde de rencontrer cette fameuse X-Squad aussi !

- Oui, ça serait bien, intervint Zeff. Peut-être rendront-ils un grand service à l'humanité en nous débarrassant de toi.

Licia leva la main en prévision de la réplique de Vaxatos, et jeta un coup d'œil d'avertissement à Zeff.

- Concernant la X-Squad, reprit-elle, le maître veut que nous gardions les enfants Crust en vie, surtout Siena Crust, la fille de Tender. Il préfère aussi que les autres survivent pour le moment, mais n'en fait pas une obligation.

- Pourquoi devrait-on s'emmerder à garder ces types en vie ? Ronchonna Vaxatos. Qu'est-ce que le maître veut en faire ?

- Je suis sûr que Maître Zelan a bien des choses de prévu pour eux, répondit Zeff, mais qu'il n'a peut-être pas jugé utile de tout te dire.

- Oh, parce que toi, tu es au courent, Zeff ? lui demanda Crenden.

Ce dernier haussa les épaules.

- Va savoir.

- Ce que Zeff sait ou non importe peu, dit Licia. Ce qui importe, c'est que celui qui tuera un seul des enfants Crust subira dans toute son ampleur la colère du maître, est-ce clair ?

Les trois Armes Humaines hochèrent la tête, même Vaxatos, quoi qu'à contrecœur.

- Maintenant, nous allons accélérer notre campagne contre la Team Rocket. Il faut l'occuper pendant que le maître et Xan rechercheront l'emplacement de la dernière Pierre d'obscurité. Dès que ça sera fait, nous entamerons le gros du plan, à la fois avec les enfants Crust et les Pokemon du Zodiaque.

- Et ces deux tourtereaux de Jensel et Roseo ? Questionna Crenden.

- Ils ont leurs propres missions, répondit Licia. Ils nous rejoindront quand le maître aura la dernière Pierre d'obscurité. Entre temps, adonnez-vous à attaquer la Team Rocket sur tous les fronts possibles.

Elle fit un geste pour les congédier tous les trois. Quand elle fut seule, elle s'adossa à son fauteuil, méditant un moment sur les plans de Zelan… et sur les siens. Pour le moment, ils se rejoignaient. Mais quand ça ne serait plus le cas…

- Je te dirai adieu, Maître Zelan.

***

La X-Squad devait partir dans deux heures pour le nord de Johto, vers Rosalia. Selon Xan, la Team Némésis y lèverai en secret une grande armée. Bien entendu, cette fois, la X-Squad n'irait pas seule. Zelan y serait, de même que six unités et un Asmolé des lunariens. Ce n'était plus de l'infiltration maintenant, mais bien la guerre. Quelque chose dans laquelle Siena excellait bien mieux; elle s'en était rendu compte lors de la guerre contre Vriff. Ça lui donnerait l'occasion de se distinguer encore plus aux yeux du Boss. Mais avant, elle devait parler au professeur Natael, de deux sujets importants. Elle parvint à la coincer alors qu'ils étaient enfin seul dans la base de la X-Squad. La première chose qu'elle voulait lui demander était une confirmation de ce qu'avait dit Lusso concernant Zeff. Le professeur lui répéta en effet plus ou moins la même chose que son frère, et ajouta sa propre confiance en la loyauté de Zeff envers sa famille.

- Il aimait Livédia comme une mère, et, même si il ne le montrais pas, je suis certain qu'il vous considère tous comme ses frères et sœurs. Même Lusso Tender. Il doit avoir quelque chose à faire avec cette Team Némésis. Mais jamais il ne ferai quelque chose contre sa famille, j'en suis intimement persuadé.

- Sauf s'il nous a menti et qu'il s'est bien fait lobotomisé le cerveau, comme avec Solaris, répliqua Siena.

- Oui, c'est une possibilité. Mais l'Agent 002 n'a-t-il pas dit qu'il avait protégé ce Xan contre les lavages de cerveau que Licia Spionie pourrait faire ? Peut-être pourrais-tu lui demander comment il fait, et si c'est possible de faire ça à Zeff la prochaine fois que vous le croiserez.

Siena hocha la tête, en songeant qu'avant qu'elle ne demande quoi que ce soit à Zelan, même pour Zeff, les Ramoloss auraient apprit à voler. Ceci étant dit, Siena hésita à lui parler du reste. Du moins, elle n'arrivait pas à trouver les mots. Natael la regarda, patient.

- Il y a autre chose qui te perturbes, ma chère ?

- Oui, professeur. C'est…

Elle inspira à fond et dit :

- J'aimerai que notre conversation ne sorte pas de cette pièce pour le moment.

- Naturellement. Je sais garder un secret.

- Professeur, vous êtes un physicien, mais vous y connaissez-vous un peu en matière médicale ?

Natael haussa les épaules.

- J'ai suivi une courte formation. Je connais les bases, mais je ne pense pas que je pourrais opérer quelqu'un en chirurgie. Pourquoi ?

- Eh bien, j'ai un… petit souci médical. Du moins je le pense. Si vous le voulez bien, j'aimerai que ce soit vous qui m'examinez, et pas le toubib de la base. Sinon, mon père le général sera immédiatement au courent.

- Bien sûr, mais que t'arrive-t-il de si grave que tu ne veux pas que quiconque le sache ?

Siena chercha à dire cela avec une certaine tournure. Elle ne pouvait pas se résoudre - pas encore - à dire le mot.

- Eh bien, il se peut que la flotte de vaisseaux lunariens ne soit pas le seul cadeau que m'ait fait l'Empereur Octave.

Chapitre 115 : Ancien et nouveau ennemis

Cela faisait quatre mois aujourd'hui depuis la bataille des montagnes argentés. Quatre mois de guerre ouverte avec la Team Némésis, dans laquelle se sont succédés quantité d'affrontements pour la X-Squad. Quatre mois durant lesquels la X-Squad avait fait preuve d'une efficacité légendaire et était presque acclamée à chacune de leurs arrivées sur le champ de bataille.

Mercutio et Galatea, en bons Mélénis, avaient fait étalage de leurs fantastiques pouvoirs devant l'ensemble des troupes Rocket, et étaient l'ingrédient essentiel à toute bonne bataille gagnée rapidement. Quand ils n'étaient pas là, le célèbre major Siena Crust, celle dont on disait qu'elle avait à la fois les faveurs du Boss, de l'Agent 002 et de l'Empereur de Lunaris, se chargeait de retourner toutes situations désespérées à leur avantage avec de brillantes tactiques que même le légendaire Bouledisco applaudissait leur brio. Djosan lui se chargeait d'inspirer les hommes avec ses charges sans peur vers l'ennemi, en étant capable d'envoyer à plusieurs mètres six ennemis à la fois à l'aide d'un seul de ses poings.

Quant au colonel Tuno, les soldats Rocket appréciaient son côté détendu. Il donnait confiance aux hommes pour ça. Lors d'une bataille restait célèbre à cause de lui, il était arrivé en plein champ de bataille avec le reste de son unité, et avec dans les bras une chaise pliante. Il l'avait installé, s'était presque couché dedans, et avait donné deux trois ordres au reste de la X-Squad. Pendant que ces derniers se chargeaient de remporter la bataille à eux tout seul et avec l'aide de leurs Pokemon, le colonel s'était mis à discuter avec les soldats épuisés comme devant un bon verre. La bataille avait été gagnée dix minutes plus tard.

Finalement, Mercutio commençait à trouver un bon côté dans cette guerre. Jamais la popularité de la X-Squad n'avait été si haute, et même les colonels se mettaient à exécuter ses ordres comme si il était un général, alors qu'il n'était que lieutenant. Quand la guerre serait terminée, il le savait, ça sentirai la promotion à plein nez. Enfin, Siena s'en féliciterai sans doute plus que lui. Il y avait juste une chose qui dérangeait quelque peu Mercutio : c'était le fait de devoir tuer. Bien sûr, en intégrant la Team Rocket, il s'y était préparé, mais ça ne devait pas lui faire plaisir pour autant. Il n'avait pas trop eu de pitié pour les Vriffiens lors de la dernière guerre, car eux non plus n'en avaient aucune.

Mais les sbires de la Team Némésis étaient sans doute pour la plupart de pauvres gars qui ont eu le cerveau bidouillé par Licia, et qui ne méritaient sans doute pas leur sort. Mais c'était ainsi. Mercutio tentait toujours de faire le moins de victimes possible du côté adversaire, mais dans une guerre, les morts étaient inévitable. La chose qu'il espérait le plus en affrontant la Team Némésis, c'était de retrouver Zeff face à face. Durant ces quatre mois, ils ne s'étaient jamais recroisés, bien qu'une fois, la X-Squad l'ait aperçu brièvement lors de l'évacuation d'une base qu'ils étaient en train d'attaquer.

Mercutio ne comprenait toujours pas ce qui aurait pu pousser Zeff à les trahir, bien que Galatea pensait elle qu'il avait toujours été du côté de la Némésis, et qu'il n'avait été qu'un espion au sein de la Team Rocket. De plus, son statut d'Arme Humaine, les commandants de la Team Némésis, était désormais connu de tous. Selon divers rapports d'affrontements çà et là, Zeff avait déjà tué plusieurs Rockets avec sa maîtrise de l'argent. À ce propos, Natael était en train de fabriquer un brouilleur qui pourrait empêcher Zeff de contrôler ce métal. Bien qu'au final, il ne sache pas trop comment il fait, donc cette histoire de brouilleur avait peu de chance de fonctionner.

De son côté, l'Agent 002 ne venait plus que très rarement au front, malgré le fait que sa présence au cours d'une bataille était encore plus synonyme de victoire que celle de la X-Squad. On le disait avec son agent Xan, en train d'essayer de découvrir les buts secrets de Licia Spionie. Ça ne dérangeait pas Mercutio outre mesure. 002 était peut-être un bon commandant, pas trop strict et détendu, mais il y avait en lui quelque chose qui inquiétait Mercutio, qui le mettait mal à l'aise. Et puis Siena avait l'air tendue comme un string dès lors qu'il était un peu trop près d'elle.

Mais aujourd'hui, il devait avouer que sa présence n'aurait peut-être pas été de trop. Selon les renseignements de l'état-major du Boss, tout un bataillon de la Team Némésis devait passer aujourd'hui à 15h au milieu des gorges de Canongrave, un coin reculé au grand Est de Kanto. Ça avait été une bonne occasion de leur tendre une embuscade, et Tender y avait envoyé son équipe phare, ainsi que le colonel Bouledisco et plusieurs de ces hommes. Le problème, c'était que Mercutio ne voyait pour l'instant nulle trace de la Team Némésis dans ces gorges, mais pire, qu'il y avait à la place tout un bataillon de l'armée des Dignitaires. Et mieux encore, ce détachement semblait être mené par un visage familier.

- Yo, c'est qui cette girly en noir, les mecs ? Demanda Bouledisco en voyant la femme en question en train de parler à plusieurs officiers.

- Ujianie, répondit Mercutio en passant les jumelles. Elle est des Shadow Hunters.

- Une maniaque des couteaux, des kunaïs et de tout ce qui est tranchant, précisa Galatea. Si vous vous faîtes repérer, même d'ici, elle est capable de vous en envoyer un en plein l'œil.

- Pas cool ça, elle détruirait mes précieuses lunettes qui font de moi le mec plein de groove que je suis. Vous pouvez la battre, les magicals twins ?

- Si il n'y a qu'elle, sans doute, répondit Mercutio.

- Mais on ignore ce que fait le gouvernement ici, rétorqua Siena, et la Team Némésis pourrait arriver d'un instant à l'autre. Il faut réviser notre plan !

- Je suis d'accord, approuva Tuno. Attendons plutôt de voir si la Team Némésis arrive, et la réaction du gouvernement.

La Team Némésis ne tarda pas, en effet. Ils arrivèrent dans leurs petits tanks miniatures, avec leurs canons mobiles, et étaient près d'une centaine. Ils étaient menés par un homme original, avec un habit patchwork, de longs cheveux blancs gras et sales, et un visage transfiguré par une dizaine de piercings. Cet homme mit instantanément Mercutio sur ses gardes. Il était dangereux, il en était certain. Ça et le fait qu'il commandait un détachement d'une Team où il n'y avait aucun grade ne laissait guère de doute sur son identité : c'était sûrement un des commandants de la Team Némésis; une des Armes Humaines de Licia, comme Zeff et Crenden. Cet homme fit un signe négligeant à ses troupes pour qu'ils s'arrêtent, et alla seul à la rencontre d'Ujianie, qui n'avait manifesté aucune surprise à l'arrivée de la Team Némésis, comme si elle les attendait. Elle dévisagea de haut en bas l'Arme Humaine comme si il n'était qu'une espèce de ver de terre particulièrement nuisible. Tuno brancha l'antenne des capteurs audio pour entendre ce qui serait dit.

- Vous êtes en retard, Team Némésis, fit la Shadow Hunter d'une voix aussi froide et tranchante que son regard et les lames qu'elle jetait.

- Je ne suis jamais en retard, répliqua l'Arme Humaine. C'est l'heure qui est toujours en avance. L'heure à laquelle j'arrive est toujours la bonne.

Sa voix était criarde et désagréable, son ton d'une arrogance puante. Mercutio détesta immédiatement ce type. C'en fut de même apparemment pour Ujianie, qui plissa dangereusement les yeux.

- Vaxatos, commandant de la Team Némésis, pour vous servir, jolie dame, s'inclina l'Arme Humaine en un rictus moqueur. Je pourrais vous satisfaire... de bien des manières. C'est ma spécialité de satisfaire les femmes.

Mercutio s'étonna que l'Arme Humaine continue à sourire comme si de rien n'était. Si Ujianie l'avait regardé comme ça, à lui, il aurait filé aussi vite que le Flux le lui permettrait.

- Pourquoi êtes-vous venue si accompagnée ? Questionna Vaxatos. On ne devait faire que parler, n'est-ce pas ?

- Pour la même raison que vous, je suppose, répliqua Ujianie en montrant de la main tout le bataillon de Vaxatos.

Ce dernier ricana en agitant la main.

- Vous vous trompez. Eux ne sont là car je dois les amener ailleurs en passant. Je n'aurai absolument besoin de personne si l'envie me prenait de vous atomiser, vous et vos hommes.

Les mains d'Ujianie se crispèrent, et Mercutio cru qu'elle allait envoyer sur Vaxatos tout un arsenal de couteaux. Mais elle retint cette forte envie et dit :

- Votre confiance en vous est louable, mais guère adaptée à votre situation. La Team Rocket semble vous poser plus de problèmes que prévu.

- Bah, ce n'est qu'à cause de cette X-Squad, que je n'ai jamais eu l'occasion de rencontrer, d'ailleurs. Si ça avait été le cas, ils ne nous auraient plus embêtés bien longtemps.

- Si c'est vrai, pourquoi nous avoir contacté pour nous proposer cette alliance ?

Les Rockets s'entre-regardèrent, horrifiés. Bouledisco lâcha un « Oh shit » murmuré.

- Eh bien, déjà, ça coulait de source, non ? Lâcha Vaxatos. Vous combattez la Team Rocket. Nous combattons la Team Rocket. Les ennemis de mes ennemis sont mes amis !

Ujianie ne sembla que moyennement approuver ce raisonnement.

- Amis au sens le plus large du terme, je dirai...

- Puis mon chef est pressé, continua Vaxatos. Il veut se débarrasser de la Team Rocket le plus vite possible. Vos Dignitaires aussi, apparemment.

- Personnellement, je me fiche de ce que veulent les Dignitaires, fit Ujianie. Ce que moi je veux... Non, ce que la Shaters veut, ce sont les têtes de chaque membre de la X-Squad. On a toujours un contrat sur eux, et bien qu'il soit en quelque sorte interrompu à cause de la guerre, il va de l'honneur et de la réputation de la Shaters que de ne jamais laisser ses proies vivantes.

Pour une raison connue que de lui seul, cette explication ne sembla pas plaire à Vaxatos, qui en perdit son sourire.

- Occupez-vous plutôt d'éradiquer la Team Rocket, et nous on se charge de la X-Squad, fit-il. Ces types sont des coriaces, et seuls moi et mes potes peuvent espérer leur faire face. Nous aussi, nous sommes surhumains.

Ujianie parut surprise, puis sourit. C'était la première fois que Mercutio voyait cette femme de glace sourire, et le résultat était assez effrayant. Puis, en un geste quasiment invisible à l'œil nu, la Shadow Hunters lança un petit poignard à travers l'épaule de Vaxatos. Il était clair qu'elle avait visé sur ce point; si elle avait voulu le tuer, il serait déjà mort. L'Arme Humaine poussa un hurlement de douleur et de stupeur en se tenant son épaule saignante.

- Les jumeaux Crust auraient réussi à l'esquiver, eux, dit Ujianie avec détachement. Je vous vois mal en train de les combattre. Mettons les choses au clair, Némésis. Le gouvernement ne vous reconnait pas et vous considère tout autant que la Team Rocket comme une organisation illégale. Il vous laisse tranquille seulement parce qu'il est occupé ailleurs. Quant à moi et mes camarades de la Shaters, on se ferait un sacré plaisir de dénicher et d'éliminer tous vos soi-disant « surhumains ». Alors tu vas faire gentiment demi-tour, repartir avec ta bande de demeurés et laisser les grands se charger de la X-Squad. Mais on sera gentils; on vous laissera de quoi vous amuser un peu avec la Team Rocket si vous voulez prouver que vous n'êtes pas si incompétents que ça.

Vaxatos eut un rictus de rage et s'arracha le poignard de son épaule.

- Tu vas regretter ça, poulette ! Dans quelques instants, tu seras le joli petit cul le plus désolé de tout Kanto !

Mercutio était empreint d'une fascination morbide à l'idée de voir leurs deux ennemis s'entretuer. Mais maintenant qu'ils étaient certains que toute idée d'alliance entre le gouvernement et la Team Némésis était exclue, il fallait reprendre le plan là où ils l'avaient laissé, et faire coup double en se débarrassant de tout le monde à fois. Le colonel Bouledisco donna le signal à sa radio à ses hommes :

- Let's go, les baby ! Faite parler le groove !

Aussitôt, les parois du canyon se couvrirent de fissures, de même que le sol en dessous. Des rochers commencèrent à tomber, et les forces du gouvernement que celles de la Team Némésis se dispersèrent à grand cri. Mais ils ne purent aller bien loin, car le sol se soulevait sous leurs pieds. Bouledisco avait une nouvelle fois usé de ses brillantes tactiques nécessitant des Pokémon. Il avait fait placer tout autour du canyon et en dessous des dizaines de Taupiqueur et de Triopiqueur. L'aspect de ces gorges les rendait hautement friables, et, vu qu'elles n'avaient que deux seules sorties, ça en faisait un piège mortel pour tous ceux qui s'y trouvaient. De plus, ils leurs étaient impossible d'attaquer les Pokémon sol, faute de pouvoir les voir.

Beaucoup de soldats du gouvernement et de sbires Némésis se retrouvèrent rapidement enfouis. Mais Vaxatos, lui, fit quelque chose de singulier pour s'en tirer. Il claquait des doigts en direction des rochers qui le menaçaient, et alors, une espèce d'onde sonore semblait s'en échapper et réduisait inévitablement tous les cailloux en poussière. De même qu'il poussa un long hurlement strident face au sol, qu'il détruisit rapidement sous l'effet du choc sonore incroyable. Le contrecoup lui permit de s'élever du sol et de se rétablir sur la gorge opposée, où il prit la fuite sans un regard pour son unité qui se faisait engloutir. Ujianie ne fut pas plus regardante sur ces propres soldats. Elle leur lâcha tout de même une dernière phrase.

- Si certains d'entre vous survivent, qu'ils n'oublient pas de préciser à leurs supérieurs que si jamais leur viens l'envie d'une alliance avec la Team Némésis, ils devront sans doute se séparer de la Shaters.

- C'est la Team Némésis qui a fait ça ? Hurla un officier pour couvrir le bruit des effondrements.

- Bien sûr que non, crétin. Ce Vaxatos m'a l'air d'être un débile, mais il n'irait pas jusqu'à enterrer ces propres hommes. Les coupables ne sont forcément pas loin. Je les trouverai. Si vous mourrez, ce qui sera sûrement le cas, réconfortez-vous à l'idée que ceux qui ont fait ça vous suivront certainement.

Ceci sembla être une piètre consolation pour l'officier, qui tentait avec la force du désespoir de se raccrocher à quelque chose tandis que le sol se soulevait au-dessous de lui et que les gorges s'écroulaient sur lui. Ujianie démontra une nouvelle fois les incroyables capacités des Shadow Hunters en sautant de rochers en rochers, souvent en pleine chute, jusqu'à qu'elle aussi n'arrive sur la paroi opposée à celle de Vaxatos; celle où se trouvait la X-Squad !

C'était là l'occasion. Même avec sa force et sa rapidité surhumaine, Ujianie seule ne pourrait pas faire à deux utilisateurs du Flux, encore moins contre toute l'unité entière. Sans attendre les ordres, Mercutio se leva de sa crevasse, tendit la main pour attraper Ujianie avec le Second Niveau... et cria de douleur quand un couteau vint traverser sa main de part en part, coupant momentanément sa connexion au Flux. Heureusement, Galatea intervint, stoppa le second couteau dans sa course et immobilisa la Shadow Hunters, les pieds un mètre au-dessus du sol et les bras écartés. Mercutio retira lentement le couteau de sa main en serrant les dents pour ne pas crier. Même si il pouvait refermer les chairs et stopper des hémorragies, le Flux le pouvait pas endiguer la douleur.

- Tu l'as mérité, lui dit Siena en sortant en son tour. Ça t'apprendra à agir sans réfléchir. Tu as de la chance que ce ne soit pas ta tête...

- C'est bon, j'ai compris, grommela Mercutio. On va dire dans le rapport que j'ai fait diversion pour que Galatea puisse la choper.

Heureusement que les yeux d'Ujianie ne pouvaient pas lancer des couteaux, eux aussi, sinon il n'aurait pas resté grand-chose de Mercutio après ce regard.

- Je me doutais que l'un de vous serez derrière tout ça, lâcha-t-elle. Mais pas l'équipe au grand complet. Sinon je n'aurai pas agi.

- Vous étiez prête à aller combattre un Mélénis quand même ?

- Bien sûr. Et j'aurai gagné. Tu serais mort à l'heure qu'il est si ta sœur n'avait pas été là.

Galatea marqua son accord par un hochement de tête ironique à l'adresse de son frère.

- Mais je ne le suis pas, riposta Mercutio. Alors que vous, vous êtes notre prisonnière maintenant, et j'avoue que j'hésite à vous ramener à la base pour vous interroger avec les méthodes qu'affectionne notre Boss, ou vous tuer sur place.

- Pour moi, il n'y a aucune hésitation, fit Siena en allumant son fouet laser. On la tue immédiatement.

- Houlà, relax girly, intervint le colonel Bouledisco. Cette fatal women est un gros morceau. Ce serait dommage de la perdre.

Étrangement, en dépit de sa profonde attirance pour les jeunes femmes et sa non-violence apparente, Tuno se rangea de l'avis de Siena.

- Ces individus sont extrêmement dangereux. L'amener à la base serait courir des risques si jamais elle venait à s'échapper.

- Mais nos magicals twins peuvent sans doute faire quelque chose. Ils ont bien un power with no limits, non ? L'endormir, par exemple...

- Désolé de vous couper dans vos plans me concernant, intervint la première intéressée, mais encore faudrait-il que vous me gardiez.

Comme elle disait ça, Mercutio vit que Galatea faiblissait étrangement dans son maintien du Second Niveau. Des gouttes de sueurs lui coulèrent sur le visage, et elle vacillait.

- Qu'est-ce que tu as ? S'inquiéta son frère.

- Je n'arrive plus... à la retenir... Le Flux s'échappe !

Perplexe, Mercutio joignit son propre Flux à celui de Galatea pour maintenir la Shadow Hunter, et constata qu'elle avait raison. Pour une raison des plus mystérieuses, Ujianie semblait repousser le Flux. Elle commençait déjà à pouvoir se mouvoir les mains.

- Arrêtez-là ! Cria Mercutio aux autres.

Siena déroula son fouet laser, mais ce fut trop tard. Ujianie fut libérée du Flux et décocha à Siena une lame en plein ventre. Djosan s'élança pour l'attraper, mais la femme en noir lui sauta sur les épaules jusque dans les airs et lança une pluie de couteaux sur la X-Squad. Mercutio et Galatea purent tous les arrêter grâce au Flux, mais plus aucune de leurs attaques ou de leurs emprises ne fonctionnaient contre Ujianie. Faute de mieux, Mercutio prit le contrôle des couteaux et les renvoya sur Ujianie. Quelle ne fut pas sa surprise quand la Shadow Hunter, avec une vitesse qui dépassait toujours autant l'œil humain, parvint à tous les attraper par le bout de la lame, dont un entre ses dents.

Tuno appela son Crimenombre, mais ce fut trop tard, Ujianie avait déjà filé de l'autre côté. Mercutio se retourna en jurant. Par quel artifice cette femme avait-elle pu repousser leur Flux et le rendre totalement inefficace ?! C'était très inquiétant. Le Flux était le seul avantage qu'ils avaient contre les Shadow Hunters, et si ils avaient trouvé un moyen de le contrer, ça irait très mal pour la X-Squad. Galatea se précipita pour soigner Siena et refermer sa blessure, qui finalement était peu profonde. Mais Siena était blême et tremblait fortement. Ça ne lui ressemblait guère.

- Eh, ça va ? Lui demanda Galatea.

Siena leva les yeux vers elle comme si elle ne la reconnaissait pas. Puis elle se reprit et se leva en douceur, retrouvant son ton cassant habituel.

- Oui... Nous n'avons plus rien à faire ici. Il faut rentrer.

- Que même si nous laissâmes échapper cette dangereuse demoiselle, que notre mission eut remplit nos objectifs, déclara en grande pompe Djosan.

- Il a raison, approuva Tuno. Et nous avons rencontré l'un des commandants de la Team Némésis, et nous l'avons vu à l'œuvre. C'est un plus.

Encore une chose dont Mercutio pouvait s'inquiéter. Ce Vaxatos semblait posséder un pouvoir inquiétant. Avec les Armes Humaines d'un côté et les Shadow Hunters de l'autre, Mercutio se demandait si le Flux allait pouvoir se maintenir.

***

Après leur retour à la base, Mercutio suivit Tuno et Siena le long du couloir d'entrée.

- On va faire notre rapport à Tender et 002 ?

- On a certaines choses intéressantes à leur raconter, en effet, répondit le colonel. La douche attendra.

- Pas moi, dit Siena. Je dois aller à l'infirmerie.

Mercutio l'avait senti préoccupée par quelque chose durant tout le trajet. En fait, il la sentait comme ça depuis le début de la guerre contre les Némésis.

- À l'infirmerie ? Répéta Tuno, curieux.

- Oui, pour ma blessure au ventre.

- Galatea t'a refermé ça en moins de deux, fit Mercutio. Tu ne fais plus confiance au Flux ? On pourrait te recoller un bras que tu aurais perdu, alors un petit couteau... Puis ce n'est pas la première fois que les méchants nous font quelques trous.

- Oui, mais cette fois ci, c'est... différent.

Siena s'arrêta de marcher et regarda son frère et le colonel avec un air qui ne lui ressemblait absolument pas. Un air de détresse et de gêne. Elle ouvrit la bouche, la referma, puis l'ouvrit à nouveau.

- Je suis enceinte.

Ces simples trois mots mirent un bon moment avant de pénétrer l'esprit de Mercutio, et encore plus pour qu'il assimile le sens. Quand ce fut fait, il dévisagea Tuno qui semblait aussi abasourdi que lui.

- Eh, ne me regarde pas comme ça, protesta-t-il. Je n'oserai pas. Jamais avec mes subordonnés.

Malgré son état de choc, Mercutio ne tarda pas à mettre un nom sur l'origine de cette affaire.

- Octave ?

Siena se contenta de hocher la tête. Mercutio secoua la tête, accablé.

- Ça fait plus de quatre mois depuis que tu es allée à Lunaris. Tu le savais depuis tout ce temps, et tu ne nous as rien dit ?!

- Je ne voulais pas, répondit Siena, mi-penaude mi-défensive. Sinon, vous m'auriez exclu de l'équipe. Je me dois d'abord à mon devoir au sein de la Team Rocket. Ma vie personnelle ne...

- Tu es une irresponsable ! La coupa Tuno.

C'était rare quand le colonel haussait la voix, et cette fois ci, même l'inébranlable Siena Crust se ratatina sur elle-même.

- Siena, poursuivi Tuno avec un ton plus doux mais toujours sévère, on va au combat tous les jours, on se fait blesser par beaucoup de choses. Beaucoup de choses qui pourraient provoquer une fausse couche. Or, si tu as encore ce bébé au bout de quatre mois, c'est que je pense que tu veux le garder, non ? Tu as donc une responsabilité envers lui, et envers toi. On est une équipe. J'en suis le chef, et je dois savoir tout de mes hommes pour pouvoir les protéger au mieux. C'est mon devoir. Tu ne dois pas me cacher ce genre de chose.

La fautive ne put que baisser les yeux.

- Je suis désolée...

Tuno se redressa de toute sa taille et dit d'un ton officiel qui ne souffrait aucune remise en question :

- Major Crust, vous êtes suspendue du service actif tant que votre état ne vous permettra pas de l'assumer pleinement. Et vous êtes consignée à la base. Rompez.

Siena se mit au garde à vous et fit demi-tour, raide. Mercutio hésita un moment avant de la suivre.

- Je sais ce que tu vas dire, fit-elle d'avance. Je n'ai pas envie d'entendre d'autres...

- Mes félicitations.

Siena cessa sa marche, et regarda son frère comme si elle le suspectait de se ficher d'elle.

- Tu es sérieux ?

- Evidement, nigaude ! T'aurais dû nous en parler, c'est vrai, mais ça ne change rien au fait que c'est super ! Je vais être tonton !

Mercutio eut un grand sourire et Siena ne put s'empêcher de sourire faiblement elle aussi.

- Octave est au courant ?

Le sourire de Siena se dissipa.

- Non. Je ne l'ai su qu'à mon retour, et je... J'avais peur qu'il le prenne mal. Tu comprends, il est empereur, et il devra avoir un héritier légal.

- Il t'adore. Jamais il ne pourra le prendre mal. Puis entre nous, si avoir un bâtard lui aurait posé problème, il y aurait réfléchi à deux fois avant de...

Mercutio s'arrêta là, ne sachant pas trop comment exprimer ça avec tact.

- Enfin, je suppose que tu vas le lui dire.

- Bien obligée. Sans doute qu'il voudra le garder avec lui. Tu sais, j'ai demandé à Natael de m'examiner quand je me doutais de quelque chose. Quand il me l'a confirmé, je ne sais pas ce que j'ai exactement ressenti, mais je n'ai pas du tout songé aux problèmes que cela pourrait causer, de mon côté comme celui d'Octave. Si je l'avais fait, j'aurai sans doute demandé qu'on m'en débarrasse. J'espère ne pas trop le regretter...

Mercutio accompagna sa demi-sœur jusqu'à l'infirmerie de la base. Siena révéla sa situation au docteur, qui l'examina, et affirma que son fœtus allait bien. Le soulagement de Siena à ce moment-là allait terriblement à l'encontre des quelques regrets qu'elle pourraient avoir dont elle allait parler.

- Ça sera un autre bon moyen de rapprocher la Team Rocket et l'Empire de Lunaris, plaisanta Mercutio quand ils furent sortis. Tu ne l'as dit à personne à part Natael ? Pas même à Penan ?

- Non.

- Eh bien, allons-y de ce pas. Ne lui gâchons pas une si belle occasion d'ouvrir quelques bouteilles. Comme si il en avait besoin, d'ailleurs...

Siena suivit son frère à travers la cours, le pas et le cœur soudain plus légers. Peut-être cet enfant compromettrait-il ses rêves et ses ambitions de monter dans la hiérarchie de la Team Rocket. Elle allait aussi devoir passer tout le reste de sa grossesse enfermée dans la base à ne rien faire. Mais pour l'instant, aussi étrange que cela puisse lui paraître, elle s'en souciait peu. En révélant son secret, elle se sentait enfin libérée.

Chapitre 116 : Esprit enivré

La petite réunion familiale pour fêter l'heureux évènement de Siena tourna bien vite à l'ensemble de la base. D'abord, ils durent trouver Galatea et le lui annoncer avant de se rendre dans la cabane de Penan. Ayant ses pires craintes concernant Siena et Octave vérifiées, Galatea prit quelques Dieux Pokémon à témoin pour énoncer l'injustice de ce monde, et Arceus en particulier pour lui prier qu'un jour elle aussi connaisse l'amour d'un beau garçon. Mais elle fut quand même heureuse pour sa sœur, finalement.

Les trois enfants Crust se rendirent donc ensemble chez l'ancien commandant Rocket qui les avait élevés. Il fut ravi de les voir arriver. Ils ne venaient plus que rarement, ces temps-ci, à cause de la guerre, et encore plus rarement ensemble. Comme Mercutio l'avait prévu, quand Siena lui annonça qu'elle attendait un enfant, Penan alla tirer de son frigo quatre grandes bouteilles. Il but la sienne si rapidement qu'il lui en fallu rapidement une seconde. Puis vingt minutes plus tard, Djosan et Tuno arrivèrent à leur tour. Djosan, avec son émotivité habituelle, serra Siena dans ses bras à lui écraser quelques côtes, lui présentant ses vœux de bonheurs et son impatience à l'idée de rencontrer le futur héritier de son pays d'origine. Siena trouva le courage de l'interroger sur le cas de la succession dans l'Empire de Lunaris. Djosan se fit très rassurant.

- Depuis longtemps, nous dutteliens reconnaissons les enfants naturels au même titre que les enfants légitimes. Si l'Empereur le veut, votre enfant pourra prétendre au trône.

- Voilà qui intéressera sans doute le Boss, commenta Penan. Avoir quelqu'un à moitié issu de la Team Rocket sur le trône d'un Empire.

Il y avait encore beaucoup de questions en suspens ; comme le parent qui élèverai l'enfant, ou si Siena et Octave devaient officialiser leur liaison. Mais les bouteilles qui se vidaient de plus en plus firent s'éclipser ces inquiétudes. Plus tard, alors que la nuit commençait à tomber, Lusso et quelques membres de son unité arrivèrent.

- J'ai appris que ma frangine attendait un gamin, et plus important, qu'il y avait beaucoup d'alcool à partager ici, dit-il en contemplant l'amas de bouteille sur la table.

D'ordinaire, Penan et Lusso se toisaient avec la plus grande froideur, à cause d'un incident il y a des années, mais ce soir, Penan avait tellement bu qu'il ne trouva rien à redire. Mercutio et Galatea avaient depuis quelque temps appris comment utiliser le Flux pour combattre un peu les effets de l'alcool. Aussi pouvaient-ils boire sans trop être inquiétés de se mettre tout nu et de chanter quelconque chanson de buverie. Ils pouvaient aussi profiter du spectacle de voir leur sœur Siena, elle toujours si rigide et sérieuse, commencer à éprouver les effets de la boisson.

La fête dura encore longtemps, et Lusso ramena plusieurs autres soldats, à tel point que tous durent sortir tellement ils ne rentraient plus dans la petite masure de Penan. Et inévitablement, d'autres Rocket se joignirent à eux, sans trop savoir l'origine de cette fête d'ailleurs. Mais ils étaient arrivés à un stade où tous s'en fichaient, ou ne s'en rappelaient même plus. Djosan, ayant dépassé depuis longtemps son débit autorisé d'alcool, était en train d'hurler à tue-tête l'hymne de l'ancien royaume de Duttel. Tuno et Lusso vagabondaient entre les femmes présentes à la recherche de quelques proies faciles. Penan était tombé dans ce qui semblait être un profond coma, et même Siena commençait à baragouiner des paroles de plus en plus incohérentes.

- N-Non m-mais tu... tu comprends hein ? Fit-elle à Mercutio d'une voix pâteuse, à moitié adossée sur la table et une bouteille à la main. Il... Il... est Empeur.. Euh... Empereur. Et m-moi, moi, moi, je suis... soldat ! Oui, voilà, s-soldat d'un autre pays... C'est pas comme si... si... si je p-pouvais me marier avec lui ou... ou autre chose, hein ?

- C'est sûr c'est sûr... répondit Mercutio, préoccupé. Euh... je pense que tu devrais arrêter la boisson maintenant Siena. Ce n'est pas bon pour le bébé.

- B-bé-bébé ? Bafouilla-t-elle. Quel bébé ? Je ne voulais pas... non non non. Enfin si quand mê-même. Un peu... Ou un peu b-beaucoup. C'était pour a-a-avoir sa flotte... Je l'aimais bien... mais pas comme ça... non pas comme ça... Mais c'était bien, hein ? Je ne sais plus...

Mercutio croisa le regard amusé de Galatea, qui n'en perdait pas une miette.

- On devrait enregistrer ça pour la postérité, dit-elle avec un sourire diabolique. Ce serait un bon moyen de pression. Si jamais elle devient trop pénible, on la menace de montrer la cassette à tout le monde.

Siena, sans entendre ce que disait sa sœur, ou sans comprendre ces paroles, revint à sa mélancolie.

- M-main-maintenant, plus de mission pour moi... Je... ne sais plus quoi f-faire. Je ne veux p-pas devenir mère au fo-fo-foyer. Je veux... le pouvoir... la gloire... la re-reconnaissance. Je veux... être reconnue dans l'armée Ro-Rocket. Je veux me ba-battre. Mais avec le... le... euh... gros ventre que je v-vais avoir, plus possible... J'aurai voulu être un ga-garçon. Oui oui... J'aurai voulu avoir un p-père bien... J'aurai voulu... être comme toi, M-Mercutio. Mais... mais... non. Je ne suis que ce-celle qu'on a fait... pour... pour vous protéger, toi et Ga-Galatea. Malgré tout... tout ce que je f-ferai, je ne serai toujours que ça... ça et la f-fille de Tender... P-pas comme les autres... J-jamais... J'en ai assez. Je me sens si seule...

Et elle s'écroula en sanglot contre l'épaule de Mercutio. Ce dernier ne sut plus quoi faire. Cette situation n'avait pas lieu d'être. Siena ne pleurait pas. Siena ne se morfondait pas. Siena ne montrait pas ses sentiments. Elle était toujours forte et droite. Et ses paroles... elles touchaient Mercutio plus qu'il ne l'aurait voulu. Il coula un regard de détresse vers Galatea, qui abandonna sa moquerie et se leva prendre Siena par les bras.

- Allez, viens. Je crois que tu as besoin d'une bonne nuit de sommeil.

Elle la souleva à moitié tandis que Siena continuait à pleurer, ses pas fébriles se contentant de suivre Galatea sans savoir où elle allait. Mercutio les accompagna. Mais peu de pas après, ils tombèrent sur une silhouette qui était descendue de la base pour se diriger vers la fête. C'était le général Tender, qui regardait sa fille à moitié comateuse avec un grand dédain.

- Un beau bazar pour un enfant encore non-né, je trouve, commenta-t-il. Je m'attendais à bien plus de sérieux venant de vous, major Crust. Regardez-vous... Ce n'est pas parce que Tuno vous a retiré du service actif que vous devez hériter des travers de votre père adoptif concernant la bouteille. Je suis...

Sans que Mercutio et Galatea s'en rendent compte, Siena les avait lâché avec une vivacité peu ordinaire et s'était jetée contre le général. Malgré sa petite taille, elle parvint à le faire tomber et commença à le ruer de coups sur le visage avant que Galatea n'utilise le Flux pour la paralyser.

- JE TE DETESTE ! Hurla-t-elle, hystérique. TU ES UN LÂCHE ! TU NOUS AS TOUS ABANDONNÉ, MÊME MOI, TA PROPRE FILLE ! TU N'AS PAS CESSÉ DE ME MENTIR ET DE ME CACHER LA VÉRITÉ, SUR MOI, SUR TON MARIAGE, ET MÊME SUR ZEFF ! TU TE FICHES BIEN DE NOUS, ON EST JUSTE BON À SERVIR LA TEAM ROCKET ! JE TE HAIS !

Elle se laissa aller sur l'emprise du Flux de Galatea et fut secouée de sanglots incontrôlables. Interloqué, Tender se releva, sa main sur sa lèvre ouverte. Mercutio l'était tout autant que lui, mais essaya de calmer le jeu.

- S'il vous plait, veuillez l'excuser, général... Les sautes d'humeurs de la grossesse, sans doute, et c'est vrai qu'elle n'y est pas allée de main morte sur le whisky du commandant Penan...

Tender semblait bien plus secoué par les paroles de sa fille que par ses coups de poings. Il la regarda un moment avec une expression indéchiffrable, puis dit :

- Ramenez-là dans ses quartiers, qu'elle dorme.

- Oui monsieur.

Mercutio et Galatea s'éloignèrent avant que Tender ne change d'avis et n'ait l'idée de leur donner un blâme. Ils constatèrent que Siena s'était totalement endormie, ce qui était en soi une amélioration. Ils la portèrent jusqu'à sa chambre dans les quartiers des officiers moyens, là où ils n'avaient ni le droit ni l'occasion de venir. Heureusement, ils étaient tous vides. Sans doute tout le monde devait se trouver à la fête. Et sans doute aussi que Tender allait faire arrêter tout ça. C'est vrai qu'ils sont allés un peu trop loin. Quand Siena fut couchée, les jumeaux sortirent, et Galatea posa la question qui taquinait l'esprit de Mercutio depuis quelques minutes.

- Qu'est-ce que voulait dire Siena ? À propos que Tender nous ait caché quelque chose sur Zeff ?

- J'en sais rien, répondit Mercutio. Mais si Tender nous a caché quelque chose, Siena a fait pareil.

Il se promit de l'interroger dessus, mais pas immédiatement. La voir dans cet état lui avait secoué les entrailles. À force de garder ses sentiments pour elle, bien enfermés, ils étaient venus à sortir brutalement d'un coup. C'était peut-être mieux, finalement.

***

Tuno termina sa dixième tasse de café en deux heures, se frotta vigoureusement les yeux pour tenter de se réveiller, et se maudit par trois fois pour le peu de sérieux d'hier soir. Il savait qu'il devait se lever tôt le lendemain pour terminer toute cette liste de foutues paperasses, mais ça ne l'avait pas empêché de boire comme un trou. Maintenant, il avait une telle gueule de bois qu'on lui aurait proposé de lui couper la tête pour que ça cesse qu'il aurait immédiatement accepté. Le pire était qu'il s'était réveillé dans un lit inconnu, avec une femme endormie à ses côtés. Une jeune lieutenante de l'escouade de Lusso. Oh, elle était mignonne, mais ça ne sied guère à un colonel de côtoyer de la sorte un officier inférieur. Il était parti en vitesse et discrètement, en espérant que la lieutenante serait aussi amnésique que lui concernant ce qu'il s'était passé cette nuit. Il préférait également ne pas penser où Lusso s'était réveillé lui aussi...

Tuno avait un bureau dans la base en dehors de la salle secrète de la X-Squad. C'était là où il se rendait en tant qu'officier supérieur de l'armée Rocket pour ses autres devoirs, comme signer quantité de papiers administratifs. Généralement, il en donnait pas mal à sa secrétaire, la charmante enseigne Elisie Bruman, mais il y en avait certaines où imiter sa signature lui aurait valu la cour martiale. Un bip de l'intercom vint le tirer de sa torpeur et de la lecture à demi-endormie d'un texte assommant sur des autorisations de transferts de nourritures vers la base X-Squad.

- Oui ? Fit Tuno en réprimant un bâillement.

- Mon colonel, répondit la voix de sa secrétaire. Une femme est à l'entrée. Elle désire vous voir.

- Vous savez que j'aime quand des femmes désirent me voir, mais j'aimerai un peu plus de précision sur son identité.

- Je ne la connais pas. Mais ce n'est pas vraiment important, n'est-ce pas ? Elle est très aimable...

Tuno fronça les sourcils.

- Que voulez-vous dire, Elisie ? C'est une civile ?

- Je ne l'ai jamais vu, avoua sa secrétaire.

- Et depuis quand voulez-vous laissez entrer des civiles inconnues dans mon bureau ?

- Je connais le règlement, mais je pense que vous devriez la voir, colonel. Je vous assure. Elle est si merveilleuse...

Tuno se demanda si il avait été le seul à avoir abusé de la bouteille hier soir. Ce n'était pourtant pas du genre d'Elisie, toujours très sérieuse. Il y avait anguille sous roche, et Tuno devait voir ça.

- Très bien, faites-là rentrer.

Dès que la porte de son bureau s'ouvrit, Tuno serra son pistolet à sa ceinture. Il le relâcha aussitôt quand il fut subjugué par la vision qui s'offrait à ses yeux. La femme qui venait d'entrer avait éclairé le bureau maussade de Tuno comme si le soleil lui-même était passé par la fenêtre. Elle avait de longs cheveux roux brillant et soyeux, un visage parfait, une peau d'ivoire, des lèvres pleines et chaleureuses, et une espèce d'aura qui se dégageait de son corps, qui embaumait l'esprit à moitié réveillé du colonel. Ses poumons le brulèrent, et il se rendit compte qu'il avait cessé de respirer.

- Mon cher colonel ! S'exclama la magnifique inconnue. Je suis si honorée de vous rencontrer enfin !

Son timbre de voix était si cristallin que c'était le son le plus merveilleux que Tuno n'ait jamais entendu. Il se sentit indigne de respirer le même air que cet être fabuleux.

- Je... euh... je...

Il lui semblait qu'il avait perdu la faculté de parler normalement. Il était tellement hypnotisé par cette beauté que tous ses sens n'avaient plus aucun répit, ne serait-ce que pour trouver des mots cohérents à prononcer.

- Je me nomme Jensel Fallenia, dit la femme sans se soucier de la perte de parole de son interlocuteur. Je travaille au département des relations publiques de la Team Rocket. Pourriez-vous m'accorder quelques instants de votre temps si précieux ?

Tuno retrouva instantanément l'usage de la parole.

- Naturellement. J'ai tout le temps que vous voulez que je vous accorde.

Jensel lui fit un sourire éclatant qui manqua de faire tomber Tuno en arrière.

- Mon chef de service a pour projet de référencer tous les membres travaillant de près ou de loin pour la Team Rocket. C'est un travail titanesque, étant donné l'ampleur de notre organisation, et toutes ses branches top secrètes. Il m'a envoyé ici pour que je récupère tous les fichiers du personnel de cette base. J'ai presque tout le monde, mais il me manque ceux des membres de votre unité, la X-Squad. Je n'arrive pas à les trouver en libre accès, car ils sont classifiés et tenus secrets. Apparemment, seul le commandant de l'unité, l'Agent 006 et le Boss disposent de ces dossiers. Et loin de moi l'idée d'aller déranger un des Agents ou le Boss pour ça. Pourriez-vous donc...

Sans attendre qu'elle ait fini, Tuno se connecta sur le réseau Rocket avec son code personnel, et fit imprimer les dossiers de tous les membres de la X-Squad. Il se souvint vaguement que ces informations étaient tenus dans le secret le plus absolu, et qu'il n'avait aucun droit de les remettre à quelqu'un, mais qui s'en souciait devant la beauté de cette femme ? Elle n'avait pas de mauvaises intentions, c'était évident. Il lui remit les dossiers avec fébrilité, prêt à tout pour la contenter. Le sourire de Jensel fut pour lui une récompense incomparable.

- Je vous remercie beaucoup, monsieur le colonel. Voilà qui va ravir mon chef...

Quand Jensel quitta le bureau, Tuno s'interrogea sur ce département des relations publiques de la Team Rocket. Il n'en avait jamais entendu parler. Bah, après tout, qu'elle importance ? Il était heureux de servir Jensel, d'exhausser le moindre de ses souhaits... Il fronça les sourcils. Qui était Jensel ? Une femme, se dit-il. Mais il ne s'en souvenait pas. Et pourquoi était-il connecté au réseau des renseignements Rocket ? Pourquoi avait-il si chaud ? Tuno secoua la tête. Oui, plus jamais il ne boirait comme hier soir.

***

Jensel frappa à la porte du bureau de Maître Zelan, puis entra. Ce dernier était en compagnie de Xan. Maître Zelan sourit en voyant les documents que tenaient Jensel.

- Tu y es arrivée !

- Bien entendu, répondit Jensel avec dédain. Ce Tuno est encore plus réceptif à mes manipulations hormonales que la plupart des hommes. Sans doute un coureur de jupon des plus incorrigibles.

- Oui, les femmes sont généralement son point faible.

Jensel tendit les dossiers à son maître, qui les feuilleta avec avidité.

- Il y a pas mal d'informations là-dedans qui m'ont été tenues cachées, même à moi. Vu que l'on va rentrer dans la dernière phase de mon plan, j'en aurai besoin.

Jensel cligna des yeux.

- Ça veut dire que...

- Parfaitement, très chère. Notre ami Xan ici présent a enfin localisé la dernière Pierre d'obscurité, ainsi que le Pokemon du Zodiaque qui la protège. Il est temps que mes amis de la X-Squad s'y rendent sans plus tarder. Toi, Jensel, tu peux aller rejoindre Roseo et protéger l'entrée de l'Elysium.

Jensel en fut si heureuse qu'elle en perdit un moment le contrôle de ses effusions hormonales. Xan releva la tête, sur ces gardes, et Zelan fronça les sourcils.

- Arrête ça.

Jensel reprit instantanément le contrôle.

- Désolée, maître.

Maître Zelan avait été clair dès le début. Si jamais Jensel utilisait ses hormones sur lui ou sur l'un de ces hommes pour le retourner contre lui, elle périrait à la seconde. Mais elle était si contente d'aller retrouver Roseo, son amour.

- Oh fait, reprit Zelan, tu es certaine d'avoir tous les officiers majeurs de la Team Rocket sous ta botte ?

- Oui maître, tous ceux que vous m'avez indiqué. Ils me sont totalement soumis. Hormis le général Tender, comme vous l'avez dit.

- Oui, j'ai besoin que Tender reste lui-même. Quand le moment sera venu, il sera le seul à marcher à contrecourant, et ça prouvera une fois pour toutes au Boss qu'il est un traître. Il me nommera donc à sa place commandant de cette base.

Xan se passa la main sur son crâne chauve.

- Pourquoi le destin voudrait-il que vous commandiez cette base minable ? À quoi cela vous servirait-il, alors que vous commanderez quasiment l'ensemble de la Team Rocket ?

Zelan s'adossa contre le dossier de son fauteuil, l'air pensif.

- Tender cache un secret dans cette base, depuis un moment. Quelque chose dont même le Boss ignore l'existence. Quelque chose que je veux. Quand la base sera à moi, je pourrai m'en emparer.

- Ce serait plus simple que je fasse de Tender mon ami et que je lui demande de me donner cette chose, vous ne croyez pas ? Demanda Jensel.

Mais Maître Zelan secoua la tête.

- Tender n'est pas homme à se laisser embobiner aussi facilement que Tuno ou les autres généraux. C'est un parano, et il a sans doute des protections contre tout, en plus de son inébranlable volonté. L'affronter de face c'est courir le risque de se faire repérer trop tôt. Suivez tous le plan. Il ne peut échouer. Car il est parfait. Tout comme moi.

Xan et Jensel s'inclinèrent.

***

L'Agent 002 avait demandé à l'équipe de se réunir rapidement dans leur base. Ils n'étaient plus que quatre désormais, avec le retrait de Siena. Et seuls les jumeaux étaient en forme. Tuno ne cessait de se tenir la tête comme si elle pesait soudain une tonne, et Djosan titubait encore un peu comme un Spinda. 002, avec son espion Xan à ses côtés, les regarda avec un amusement proche de la pitié.

- Cette info arrive peut-être au mauvais moment. Pour la mission qui se présente, vous aurez besoin de toute votre tête et votre corps, sans qu'ils soient embrumés par vox excès d'hier soir.

- On est opérationnel, certifia le colonel. Enfin, les jumeaux ont l'air de l'être, et ça suffit, je pense.

- Oui, surtout qu'ils auront à faire sur ce coup-ci, je pense. Xan a localisé un autre Pokemon du Zodiaque. Lui aussi servirait la Team Némésis, vu qu'il protège un puissant artefact qu'ils nous ont volé.

- Qu'est-ce que c'est ? Demanda Galatea.

- Top secret.

Mercutio cligna des yeux.

- On est l'unité la plus habilitée de toutes la Team. Rien ne nous est tenu caché.

- Le Boss a lui aussi quelques secrets qu'il ne tient pas à ébruiter, se contenta de dire Zelan. Votre mission est de récupérer cette chose ; vous n'avez pas besoin de savoir ce que c'est. Et bien sûr, il faut éliminer le Pokemon du Zodiaque également.

- Je ne suis pas d'accord, ne manqua de protester Mercutio. On a déjà tué le dernier alors qu'on ignorait ses liens avec la Team Némésis. On s'est peut-être trompé sur son compte, vu qu'un des Pokemon bizarres des Némésis l'ont attaqué. Ce sont des Pokemon uniques, et les tuer est...

- ...un ordre que je vous donne, coupa 002. Je ne vous demande pas si vous êtes d'accord ou si vous comprenez mes raisons, seulement d'obéir. Vous savez faire ça, lieutenant Crust ?

Tuno jeta à Mercutio un regard d'avertissement. Ce dernier serra les poings et respira profondément, tachant de réguler sa colère.

- Oui monsieur, dit-il finalement, les dents serrées.

- Bien. Alors ce Pokemon se terre dans une grotte du Mont Creuset, à Johto. C'est déjà un vrai labyrinthe, et ce Pokemon est bien planqué, donc vous deux, vous devrez utiliser votre Flux pour le repérer. Mais avec précaution, car comme vous le savez, les Pokemon du Zodiaque ont tous une présence écrasante qui peut vous blesser si vous vous y plonger trop.

Le grand Xan prit la parole :

- Le destin a voulu que ce Pokemon du Zodiaque soit celui de la Vierge, Ambrirgo. C'est un Pokemon Roche et Psy, qui dit-on possède de grands pouvoirs sur l'esprit des gens. Il pourrait vous hypnotiser et vous contrôler, ou vous faire croire des choses qui n'existent pas. Le destin souhaitera que vous fassiez attention.

Le professeur Natael, attablé devant son ordinateur, se leva soudainement.

- J'ai toujours les combinaisons anti-pouvoirs psychiques qu'ils ont utilisé contre D-Deoxys, fit-il. Je les ai même un peu améliorées. Elles sont plus légères et plus aisées à porter.

- Et plus esthétiques, j'espère, marmonna Galatea, se souvenant de leur look horrible.

- Parfait, merci professeur, énonça 002. On part immédiatement. Je viens avec vous, ainsi que Xan.

Tuno coula un regard sceptique sur le grand gaillard noir.

- Il a été entraîné au combat, votre espion adepte du destin ? Demanda-t-il.

- Sans doute pas autant que vous, mais il n'en a pas besoin, sourit 002. Il ne serait pas devenu l'un des commandants de la Team Némésis sans quelques petits tours dans son sac.

Xan fit craquer les jointures de ses doigts.

- C'est le destin qui le veut.

Chapitre 117 : Le Pokemon de la Vierge

Dès qu'ils pénétrèrent à l'intérieur du Mont Creuset, Mercutio sut immédiatement qu'un Pokemon du Zodiaque se trouvait dedans. Cette pression dans le Flux était identique à celle qu'il avait ressenti dans la Grotte Glaçon à Fiore. Une présence forte, sauvage, et vieille, très vieille. Le jeune homme se désolait de devoir le supprimer. Mais il pensait aussi un peu au combat. Selon les dires de Galatea, ils avaient bien galéré contre Capriel jusqu'à l'intervention de l'étrange Pokemon de la Team Némésis. D'ailleurs, Mercutio ne comprenait toujours pas pourquoi ce Pokemon avait agi ainsi. Capriel n'était-il pas censé servir la Team Némésis ? Alors pourquoi cette dernière a-t-elle ordonné à ce Pokemon de l'attaquer ? À moins que le dit Pokemon est échappé au contrôle des Némésis est ait agi de son plein gré.

Selon les ordres de 002, Mercutio et Galatea s'ouvrirent par intermittence à l'esprit d'Ambrirgo pour le localiser. Par sécurité, ils ne s'y connectaient qu'une demi-seconde, ce qui faisait que même si ils n'avaient pas le temps d'être emporté par la violence de l'esprit du Pokemon du Zodiaque, ils n'avaient qu'une vague sensation quant à la direction à prendre. Mais ça suffisait généralement à choisir le bon chemin. Malgré leurs combinaisons anti psychisme de Natael - à propos un peu moins ringardes - ils sentaient tous la pression psychique d'Ambrirgo qui leur faisait siffler les oreilles. Tandis qu'ils s'enfonçaient de plus en plus profondément dans cette grotte aux multiples passages, Mercutio tenta de faire la causette avec Xan. Il devait avouer que ce grand balèze quasiment muet l'intriguait.

- J'aimerai en savoir un peu plus sur vous, agent Xan.

Xan tourna et baissa lentement la tête vers lui. Mercutio prit à nouveau conscience à quel point il était grand. Et pourtant, lui côtoyait souvent Djosan.

- Qu'est-ce que le destin te dit de me demander, jeune Mercutio Crust ?

- Eh bien, tous ce que vous pouvez me dire ! D'où venez-vous, pourquoi avez-vous rejoint la Team Rocket, depuis quand vous travaillez pour l'Agent 002, et en quoi vous êtes si balèze pour avoir rejoint les commandants de la Team Némésis, qui sont censés être des gars pas vraiment normaux.

002 tourna un instant la tête vers leur conversation, mais ne dit mot, et continua d'avancer avec les autres.

- Cela fait beaucoup de questions, commenta le géant. Mais je vais m'efforcer d'y répondre avec sincérité, car le destin a toujours souhaité un rapprochement entre les humains. J'attends en retour la même sincérité de ta part si je te pose moi-même des questions. Tel est l'égalité, que le destin veut privilégier.

- Euh... bien sûr. Je n'ai rien à cacher...

- Je ne viens pas de Kanto, ni même de ce pays. Je suis né dans un état peu connu du Sud-ouest, qui se nomme Ajohus. Comme nombre de mes pairs, j'étais moine là-bas. Nous étions un peuple très pieu.

- Quelle est votre religion ?

- Celle qui a régné un temps dans cette région même : le culte de Destinal.

Mercutio le connaissait effectivement, celui-là. C'était la religion dominante à Johkan pendant la Révolution, il y a trois cent ans. Elle avait pour particularité de vénérer un Pokemon : Provideum, l'avatar de la destinée. Cela étant, ça c'est plutôt mal fini, avec l'Inquisition, les meurtres de masses, les conversions forcées et toutes ces joyeusetés qui faisaient que Mercutio ne serait jamais un grand fan des religion.

- Nous vénérions le destin, poursuivit Xan. La continuité du temps selon les vœux de Dialga, et les forces omnipotentes qui régentent à chaque moment nos existences vers un but précis qui nous échappe. Savoir que notre vie est décidée à l'avance, et vivre dans l'attente et dans l'espérance de ce que les puissances supérieures ont décidé pour nous, voilà ce que nous considérions comme la clé de l'épanouissement.

Mercutio trouva ce concept bizarre, mais n'en dit mot. Après tout, il y avait sans doute plus de croyances différentes dans ce monde que de Pokemon.

- Pourquoi parlez-vous de votre pays et des vôtres au passé ? Voulut-il la savoir.

- Car le destin a décidé de notre extinction. La région d'Ajohus fut détruite il y a six ans, et peu des miens ont survécu à ça.

- J'en suis désolé. Que s'est-il passé ?

- Le destin a voulu qu'on mécontente la mauvaise personne. Un homme aux grands pouvoirs, qui justement travaillait pour la Team Rocket. Certains des nôtres avaient volé quelque chose d'important qui appartenait au Boss Giovanni. Une ancienne pierre parfaitement taillée que l'on disait contenir une prophétie de Provideum. Nous ne voulions pas qu'une partie de notre Dieu reste aux mains de quelqu'un comme Giovanni. Alors, après que nous l'ayons volé, Giovanni envoya un de ces meilleurs soldats pour récupérer la pierre et nous punir. Nous fûmes punis. L'envoyé de Giovanni se servit de ses pouvoirs incroyables pour réduire notre région à l'état de terre inerte et pour exterminer la grande majorité des Ajohiens.

- Laissez-moi deviner, fit Mercutio. Ce type, c'était l'Agent 001. Lord Judicar ?

002 ricana et leur sourit.

- Non, ce n'était pas Judicar. C'était moi.

Mercutio en resta coi pendant un moment, jusqu'à qu'il demande, d'un ton qui se voulait raisonnable et seulement curieux :

- Euh... Mais si l'Agent 002 a détruit votre région et tué vos concitoyens, pourquoi donc le servez-vous ?

- Le destin a voulu que je sois l'un des rares survivants, poursuivit Xan. Maître 002 m'a montré sa vision du monde, et j'ai su que c'est ce que le destin voulait, pour tout le monde. Moi, je n'étais en vie que parce que le destin l'avait décidé ainsi, et que je devais dès à présent le servir activement par le biais de son envoyé. Aussi, je ne vis que pour le servir.

- Euh... je vois.

Mercutio ne voyais pas trop, non. Il voyait seulement que 002 avait enchainé ce pauvre mec à lui par des façons connues de lui seul. Peut-être l'avait-il épargné seulement pour qu'il le serve.

- Mais si je puis me permettre, poursuivit Mercutio, pourquoi vous ? Pourquoi l'Agent 002... ou le destin si vous voulez, vous a épargné et chargé de cette... mission ?

Xan crispa ses doigts, comme si il était en train de serrer quelque chose d'invisible.

- Le destin m'a fait naître avec un don. Voyez-vous, je...

Soudain, Galatea, qui était en tête, leur fit signe de se taire et de s'arrêter. Ils étaient parvenus à un endroit qui semblait fait plus de cristal que de roche. Les rochers, humides sous divers jets d'eaux, brillaient sous la lumière de plusieurs excroissances cristallines. Il y avait là plusieurs roches semi-précieuses qui rendaient à ce paysage une impression de surnaturel. Galatea montra un petit tunnel vers sa gauche.

- Il est là.

Mercutio se concentra sur son Flux, et en effet, la présence du Pokemon du Zodiaque était toute proche. Ils étaient également arrivés vers ce qui semblait être le centre souterrain de cet entrelacs de tunnels et de passages.

- D'après vous, sait-il que nous sommes là ? Demanda 002.

- Mercutio et moi, c'est certain, répondit Galatea. Mais après, je ne vois pas pourquoi il pourrait sentir ceux qui ne possèdent pas le Flux.

- Parfait alors. Vous quatre de la X-Squad, vous allez y aller d'abord. Xan et moi, on restera ici et on interviendra en cas de besoin. Au poker, on ne dévoile pas toutes ces cartes d'un seul coup.

- Belle analogie, monsieur, commenta Tuno, mais vu la puissance des Pokemon du Zodiaque, et bien que je ne doute pas des pouvoirs de mes deux Mélénis préférés, je pense que ceux de votre œil ne seront pas de trop...

- Comme je l'ai dit, Ambrirgo possède de grands pouvoirs sur la manipulation de l'esprit. Si il nous met sous son contrôle tous en même temps, on aura perdu. C'est pourquoi Xan et moi on reste de réserve.

- Au cas où vous auriez besoin de nous réveiller à grands coups sur le crâne, comprit Djosan. Alors allons-y, compagnons ! Bien que tuer un Pokemon si rare me navre profondément le cœur, le devoir passe avant tout ! Mercutio Crust, Galatea Crust, tous nos espoirs vont vers vous !

- Pour changer un peu... geignit Mercutio. En fait, posséder le Flux est une malédiction. Nous on fait tout, et vous, vous n'en foutez pas une !

- On tâchera de l'occuper avec nos Pokemon, comme toujours, pauvres mortels que nous sommes, répondit Tuno avec un sourire. Désolé de ne pas être capable de lancer des boules d'énergie ou de voler.

Les quatre membres de la X-Squad avancèrent lentement et prudemment dans le tunnel brillant. En cet instant, Mercutio eut profondément conscience de l'absence de Zeff et de Siena à leurs côtés. C'était certain qu'une unité de quatre personnes était assez légère. Après cette mission, il faudrait que Tender et Tuno se bougent le fion pour leur trouver un nouveau compagnon, compétent et avec qui ils pourraient s'entendre. Lusso, par exemple, serait un bon candidat, si toutefois il acceptait d'abandonner son Asmolé chéri et de s'enfoncer un peu plus de sérieux dans la cervelle. Mais au final, Siena retrouverai son poste après l'accouchement, à moins qu'elle accepte de devenir impératrice de Lunaris, ce dont Mercutio doutait. Quant à Zeff, Mercutio n'avait toujours pas abandonné de mettre les choses au clair avec lui. Ils débouchèrent à la sortie du tunnel, vers une énorme grotte circulaire, où au fond siégeait un petit autel, agrémenté de deux ailes en pierre où se trouvait au centre une boule rouge.

- C'est l'artefact ? Se demanda Galatea.

Elle n'attendait pas de réponse, pourtant une voix profonde qui résonna à travers toute la grotte lui en fournit une.

- Non. Ceci est le symbole de celle qui a créé les Pokemon du Zodiaque. Bien qu'elle ait disparu depuis des lustres pour nous donner vie, son esprit continue à protéger ce monde et l'Elysium en scellant le mal que représentent les Pierres d'Obscurité.

Le Pokemon du Zodiaque se montra enfin, flottant dans les airs. Il semblait être une statue, son visage de pierre éternellement figé en une expression redoutable. La couleur de la pierre qui la composait variait du bleu pour son corps, du doré pour ses deux paires d'ailes et de l'argenté pour ses cheveux. Enfin, en son centre se trouvait un orbe orangé qui semblait fait d'ambre. Quand il s'adressa à nouveau à eux, les Rocket comprirent qu'il usait de télépathie pour parler, vu que son visage ne changea pas.

- Je suis Ambrirgo, Pokemon de la Vierge. Je protègerai la Pierre de l'Obscurité contre tous ceux qui prétendent s'en emparer, fussent-ils des Mélénis.

- Dis-nous pourquoi tu sers la Team Némésis ? S'exclama Mercutio. On n'est pas censé être ennemi avec vous ! Gemizuri et Geminero, les Pokemon des Gémeaux, nous ont aidés dans le passé.

- Tes paroles ne sont que tromperies et foutaises ! C'est vous qui avez éliminé Capriel ! Vous servez les Agents de la Corruption ! Quand je pense qu'on fondait de grands espoirs sur vous. Tu ne mérites pas le titre d'Elu de la Lumière !

Ambrirgo avait fixé Mercutio en disant ça. Celui-ci fronça les sourcils.

- Je ne comprends pas grand-chose à ce que tu dis. Mais on a des ordres. Rends-nous l'objet que tu as volé, sans histoire, et part d'ici.

- Euh... Mercutio, intervint Tuno, te souviens-tu des ordres ?

- On dira à 002 qu'il a pris la fuite. Si on...

- Assez de paroles ! le coupa Ambrirgo. Si vous voulez la Pierre pour vos noirs dessins, il vous faudra me vaincre.

Mercutio soupira, empreint d'une grande tristesse.

- Ainsi soit-il.

Une aura verte fit briller les contours du corps d'Ambrirgo. Aussitôt, plusieurs morceau de roches, voir des rochers entiers, se détachèrent des murs et du sol pour venir tournoyer autour du Pokemon du Zodiaque. C'était une parfaite chorégraphie, en plusieurs cercles parfaits tournés de différentes façons. Mercutio crut qu'Ambrirgo allait les leur lancer dessus, mais il n'en fit rien. À la place, il usa de sa télékinésie pour dérober à leur ceinture toutes les Pokeball des Rockets. Mercutio empoigna la garde de sa fidèle épée, menaçant.

- Rends-nous nos Pokemon !

- Mais avec joie.

Ambrirgo lança d'un seul coup toutes les Pokeball dans la pièce, qui rebondirent avant de s'ouvrir. Avec tous les Pokemon libérés, dont Titank, il ne restait plus beaucoup de place pour se mouvoir. Avant que leurs dresseurs n'aient pu leur donner le moindre ordre, Ambrirgo brilla d'une lueur rose, et tous les Pokemon tournèrent leurs yeux vers lui.

- Défendez-moi, Pokemon. Eliminez ces humains !

Les quatre Rockets virent avec inquiétude leurs propres Pokemon se tourner vers eux et le regardait d'un œil vide et sauvage.

- Euh... les gars...

Mercutio se baissa en quatrième vitesse pour éviter une Ball-Ombre envoyée par son propre Mortali. Comme un signal, tous les autres passèrent à l'attaque. Apparemment, 002 n'avait pas exagéré les pouvoirs mentaux d'Ambrirgo. Galatea repoussa un coup du bras tranchant de son Galladiateur et utilisa le Flux pour récupérer ses Pokeball, et tenta de rappeler Galladiateur, mais le rayon rouge de rappel fut dévié par une attaque de ce dernier. Contrôlés par Ambrirgo, ils n'avaient plus aucunement envie d'obéir à leurs dresseurs. Mercutio conclut qu'ils allaient devoir les vaincre pour les rappeler, comme on faisait pour capturer un Pokemon sauvage.

Le souci, c'était que Tuno et Djosan étaient en mauvaise posture. Aucun d'eux n'osait tirer sur leurs propres Pokemon, mais sans Flux pour les protéger, ils étaient impuissants. Mercutio se précipita pour contrer les attaques spéciales de Crimenombre et Lakmécygne, tandis que Galatea repoussait à elle seule Titank qui avait soudain une furieuse envie de tous les piétiner. Djosan, lui, se souciait pas mal de sa sécurité, et était en train d'échanger des coups de poings avec son Mackogneur, riant bruyamment, comme si tout ceci n'était qu'un entraînement amical. Le fait qu'on n'avait pas encore remplacé son bras manquant à Mackogneur ne semblait pas trop le perturber dans la force des coups des trois autres. Mercutio serra les dents en sentant son dos sous la chaleur des flammes. Son bouclier de Flux repoussait les attaques spéciales, mais pas la chaleur. Et celle que produisait Pegasa était sensiblement élevée. Mercutio se tourna vers lui.

- Résiste, foutu canasson ! T'es pas du genre à te laisser contrôler par le premier Pokemon venu, si ?!

- Hiinnnnn, comment qu'tu m'causes, sale humain ?! On n'a pas gardé les Wattouat il me semble ! J'vais juste te griller, parce que maître Ambrirgo m'l'a demandé !

- Eü d'accord avec copain Pegasa, ajouta le petit Pokemon eau de Mercutio. Eü obéir à gentil Ambrirgo. Il sait ce qui est bon pour Eü.

Il jeta à Mercutio un jet d'eau à forte pression que le jeune homme redirigea avec le Flux sur Pegasa, qui s'ébroua et s'envola. Puis il fut propulsé par terre quand le Bouldeneu de Djosan lui envoya ses deux bras épais en forme de fouet. Pour éviter d'autres coups, il reprit vite le contrôle de son Flux et arrêta les membres du Pokemon plante, qui envoya dans une autre direction à toute vitesse, et entraîna Bouldeneu avec eux. Il se releva avec un juron. Ils avaient tellement d'ennemis à combattre et à esquiver les coups que ça devenait impossible de s'occuper d'un seul sans se faire avoir par plusieurs attaques. Le seul moyen était sans nul doute de s'en prendre directement à Ambrirgo. Lui vaincu, son emprise psychique s'effondrerait.

Par un bond de Flux, il s'échappa des attaques de ses propres Pokemon pour foncer, l'épée en main, vers le Pokemon de la Vierge. Mais il n'alla pas bien loin. Les rochers qui tournaient autour de lui le renvoyèrent au sol bien vite. Mercutio s'était bien servi du Flux pour en repousser la plupart, mais d'autres avaient surgi aussitôt. Ambrirgo était entouré par de véritables spirographes de roche. Il avait saisi sa façon de combattre. Prendre possession des autres, les laisser se battre à sa place, et se cacher pendant ce temps derrière ces cercles de rochers. Une tactique de lâche, certes, mais ça indiquait aussi autre chose. Si Ambrirgo n'allait pas au combat lui-même, c'était qu'il ne devait pas être bien puissant au combat direct. Mais en l'occurrence, cette information ne l'aidait pas si Mercutio n'arrivait pas à l'atteindre.

Immédiatement revenu au sol, il fut chargé par le gigantesque Titank. Il prit sur lui et décida de s'en charger. Lui absent, ils verraient déjà plus clair. Il grimpa sur sa tête en prenant garde de ne pas se faire avaler, car Titank avait apparemment l'air de le trouver digeste. Une fois dessus, il emmagasina une forte dose de Flux dans ses deux mains. Pas du Flux destructeur, mais celui dont il se servait parfois pour agir sur les pensées des autres en calmant leur esprit. Là, il avait mis la dose. Quand il tapa des deux mains sur le crâne métallique du Pokemon, ce dernier trébucha, s'écroula en faisant trembler toute la grotte, et plongea dans un profond sommeil. Ceci fait, il attira à lui la Pokeball de Djosan et fit rentrer le mastodonte d'acier dedans. Un de moins. Plus que onze.

De leur côté, Galatea, Tuno et Djosan s'en sortaient moins bien. À force de chercher à protéger les deux autres, Galatea avait hérité de nombreuses blessures, et Tuno était totalement impuissant, et ça l'agaçait. Quant à Djosan, il continuait à boxer son Mackogneur, insouciant de tout ce qui se passait autour de lui. Mercutio parti les rejoindre, en renversant au passage le Pyroli de Galatea. Voyant son Pokemon momentanément à terre, Galatea eut la bonne idée de tenter de le rappeler, et ça fonctionna. Dix à présent.

Couverte par son frère jumeau, Galatea se servit du Second Niveau pour projeter trois Pokemon contre le mur, à savoir Tentacruel, Eü et Guerriaigle. Mercutio n'aurait pas pu en faire de même. Du moins, pas trois Pokemon à la fois. Si lui avait plus de facilité et de puissance pour utiliser les niveaux offensifs, comme le Troisième, Galatea avait une bien meilleure emprise et précision sur les niveaux techniques, tels le Second et le Cinquième. Parce qu'elle était une fille, affirmait-elle, et qu'elle possédait la douceur féminine. Les hommes n'étaient bons qu'à frapper le plus fort possible, selon elle.

Tentacruel, Eü et Guerriaigle allèrent à leur tour retrouver la sérénité de leurs Pokeball. Crimenombre suivit de très près, après une décharge de Mercutio qui l'envoya au doux pays des rêves. Mais en échange, ce dernier gagna un jet de foudre venu de son Mortali. Ayant baissé son bouclier pour attaquer, il la reçut de plein fouet, et s'écroula de malgré lui, sous le choc. Il se prit à penser qu'il l'avait fort bien entraîné, avec une puissance pareille. Galatea contrattaqua immédiatement avec un rayon de Flux, puis parvint à rappeler Mortali.

Voyant que la situation commençait à tourner, Ambrirgo décida d'intervenir en lançant divers attaques psychiques. Mais elles ne touchèrent que les Pokemon, par mégarde, car les combinaisons des Rocket repoussaient les attaques psys sans exception. Grâce à Ambrirgo, ils purent ainsi rappeler Pegasa, Lakmécygne et Bouldeneu. Restaient Galladiateur, sans doute le plus puissant Pokemon qu'ils possédaient, et bien entendu le Mackogneur de Djosan, toujours en train de tabasser son dresseur qui semblait en redemander. En une vitesse remarquable, Galladiateur fut sur Mercutio, son bras droit transformé en son épée Excalibur, la plus puissante attaque acier. Mercutio contra à temps avec sa propre épée, Livédia, mais sentit le choc se répandre partout dans son bras, comme quand Mercutio avait ferraillé un moment avec Trefens, le Shadow Hunter au katana.

L'humain et le Pokemon s'engagèrent dans un duel d'épée aussi rapide que puissant, et pendant ce temps, Galatea en profita pour endormir Mackogneur avec le Flux et le rappeler. Djosan ne manqua pas de protester de voir son combat ainsi terminé, malgré le fait qu'il devait avoir tous les os des mains en miettes. Puis Galatea ne perdit pas de temps, et alla défier Ambrirgo. Mercutio aurait bien aimé voir comment ça se passait, mais son duel avec Galladiateur ne lui permettait pas de le quitter des yeux ne serait-ce qu'une demi-seconde. Ses coups étaient tellement rapides qu'il devait user tout son être pour les contrer, sans avoir l'occasion de se saisir du Flux pour mettre un terme rapide à ce combat. Heureusement, Tuno fit son premier geste utile du combat, en tirant avec précision sur l'une des jambes de Galladiateur. Le Pokemon trébucha et Mercutio put enfin en terminer avec le Flux puis le rappeler avec la dernière Pokeball. À l'instant même où Galladiateur disparut, Galatea retomba violement au sol.

- Aïe aïe aïe, maugréa-t-elle en se relevant, une main sur son bras blessé. Fichus cailloux volants !

- Ça t'apprendra à ne pas m'attendre tandis que je m'occupais de ton Pokemon, répliqua Mercutio. Il nous faut y aller à deux.

Ambrirgo les dévisagea tous avec hauteur et dédain. C'était du moins l'impression que Mercutio en avait, car le visage d'Ambrirgo étant figé dans la roche, il ne bougeait pas et avait toujours la même expression.

- Les Mélénis d'aujourd'hui sont toujours bien arrogants. Un défaut qui causa leur perte par le passé.

- Que sais-tu des Mélénis, s'étonna Galatea.

- Sans doute plus que vous, traîtres à votre sang. Nous, Pokemon du Zodiaque, avons toujours servi tout ce qu'idéalisait votre père. Ça me navre de voir que sa descendance se bat pour le camp adverse.

- Qu'est-ce que tu racontes ? S'énerva Mercutio. Nous nous battons pour la Team Rocket contre la Team Némésis. Nous ne savons rien de notre vieux et de ses valeurs, et pour dire, je m'en fiche.

- Pauvre insolent ignare !

Ambrirgo leur envoya à la figure tous ses rochers qui lui tournaient autour en plusieurs cercles. Malgré la force psychique d'Ambrirgo, le Flux de Second Niveau combiné des jumeaux suffit amplement à stopper tous les rochers dans leur course. C'était ce qu'ils attendaient. Ils foncèrent vers Ambrirgo sans que ne puisse plus rien leur balancer dessus, si ce n'était ses attaques psys qui étaient totalement inefficaces. Il n'échappa pas aux attaques de Troisième Niveau combinées des jumeaux, ni de la chute quand ils utilisèrent ensuite le Second Niveau pour le projeter au sol. Pourtant, quand ils atterrirent, le Pokemon, bien que secoué, se releva.

- Je ne comprends pas... Pourquoi ? Pourquoi vous battre pour ceux qui désirent un monde de ténèbres ? Pourquoi les Gémeaux et Blazileo vous ont-ils aidé alors qu'ils sont ceux d'entre nous qui sentent le plus le cœur des humains ? Pourquoi ?!

Blazileo... Ce nom disait quelque chose à Mercutio. Galatea retrouva bien avant lui de quoi il était question.

- Blazileo... C'est ce Pokemon feu qui nous a sauvé la première fois contre D-Deoxys ? C'était un Pokemon du Zodiaque ?

- Évidement. Et le plus noble d'entre nous. Il est un peu comme notre chef. Le Pokemon du Lion. Et qu'il ait pu se tromper à ce point sur vous me parait inconcevable.

- Je ne sais pas pourquoi il nous a sauvé ce jour ci, dit Mercutio, mais on ne veut pas d'un monde de ténèbres ou je ne sais pas quoi. On veut juste battre ceux qui nous attaquent sans raison. Ceux que tu aides. La Team Némésis !

Ambrirgo siffla comme si il était offensé.

- Je n'aide personne de ce nom. Ma mission sacrée, depuis que je suis en ce monde, est de protéger l'une des trois Pierres d'Obscurité, celle que vous tentez de dérober, pour la remettre à cet Agent de la Corruption.

- L'Agent de la Corruption ?

- Cet humain avec son œil manquant. Celui dont la puanteur de son âme me parvint jusqu'ici ! Celui qui veut réunir les trois Pierres et qui a capturé Capriel !

Mercutio échangea un regard avec ses collègues.

- Je crois qu'il cherche à nous embobiner, fit Tuno.

- Attendez, colonel. Tu dis que c'est l'Agent 002 qui a capturé Capriel ? Absurde. C'est la Team Némésis qui... 002 voulait détruire Capriel parce qu'il servait la Team Némésis !

- Je ne sais rien de cette Team Némésis, répondit Ambrirgo, mais ce dont je suis sûr, c'est que cet humain a capturé Capriel pour but de l'éliminer.

- Pourquoi nous aurait-il demander de le faire si il l'avait déjà en son pouvoir ? Demanda Galatea. C'est ridicule.

- C'est vous qui êtes ridicules. Mais je suis soulagé. À en juger par vos airs stupides, je comprends que vous avez aidé l'ennemi que par ignorance et bêtise. C'est moins grave que si vous aviez réellement rejoint les Agents de la Corruption, mais on reste bien mal lotis avec deux Mélénis naïfs qui...

- Ferme-la un peu, et explique ! Coupa Mercutio. Pourquoi 002 nous a-t-il demandé de tuer Capriel si il l'avait capturé ! Et quel rôle la Team Némésis a-t-elle joué dans tout ça ?

Ambrirgo s'apprêtait de toute évidence à répondre, quand un rayon vert et violet transperça le corps de pierre du Pokemon. Son cri de douleur se répercuta dans toute la grotte, et la X-Squad se retourna vivement, pour voir un des Pokemon immatériels et inconnus de la Team Némésis, le même qui avait attaqué Capriel. Sauf qu'il n'était pas seul. Il y avait avec lui une dizaine de sbires de la Team Némésis, mené par Vaxatos. Et à leur tête, il y avait 002, Xan toujours à ses côtés.

- Je peux répondre à ça, Mercutio, dit-il avec son sourire mielleux. Je vous ai demandé de venir à bout de Capriel car je ne pouvais pas le faire moi-même. Voyez-vous, seul le Flux peut tuer les Pokemon du Zodiaque, bien que les rayons de mes chers Pokemon fonctionnent pas mal eux aussi. Quant au rôle de la Team Némésis... Eh bien, il se trouve que c'est moi qui l'ai créé.

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Image d'Ambrirgo :

Chapitre 118 : Désir de génocide

- Qu'est-ce que tout ça signifie, monsieur ?! S'exclama Tuno.

- Rien de plus que ce que j'ai dit, répondit 002 en haussant les épaules. Je suis le dirigeant de la Team Némésis. Vous avez déjà rencontré un de mes amis, Vaxatos, n'est-ce pas ? Mais lui n'a pas eu l'occasion de vous voir.

L'Arme Humaine aux cheveux blancs en emmêlés fit un affreux sourire à la X-Squad. Ces derniers en restèrent sans voix un moment.

- Vous êtes... un traître à la Team Rocket ? Balbutia Galatea.

- Un traître ? Répéta 002, visiblement étonné. Par Arceus, non ! La traîtrise implique qu'on ait réellement fait partie de la chose qu'on a trahi. Or, je n'ai jamais été loyal à la Team Rocket de Giovanni.

Mercutio ne croyait pas ce qu'il entendait. L'Agent 002 ! Un des plus proches collaborateurs de Giovanni, qui l'avait dupé pendant tout ce temps ?! Mais il s'inquiéta d'autre chose également : si 002 leur disait tout ça, c'était qu'il avait sûrement l'intention de les faire disparaître. L'Agent croisa le regard de Mercutio, amusé.

- Cela te fait quoi de savoir ça, Mercutio ? Es-tu en colère ? Te sens-tu trahi ?

- Pourquoi... Pourquoi faîtes-vous tout cela ?

- Voilà une bonne question. Oui, pourquoi ? Mes objectifs nécessitaient le fait que je m'infiltre dans les hautes sphères de la Team Rocket, en laissant en sommeil ma Team Némésis. Et ce, jusqu'à deux choses : que je trouve la piste des deux Pierres d'Obscurité qui me manquait, et aussi, que réapparaissent les Pokemon des Gémeaux. Dès que vous avez détruit Vriffus, et que Gemizuri et Geminero sont réapparus après des siècles d'absences, le moment était venu de mettre en route mes plans.

- Et qui sont ? Insista Mercutio.

- La raison d'être de la Team Némésis. L'annihilation des Pokemon !

Un silence suivit cette déclaration, seulement entrecoupé par les gémissements d'Ambrirgo.

- Vous faites tout ça... pour détruire tous les Pokemon ? Résuma Djosan. Quelle folie !

- Au contraire, je suis l'homme le plus censé de toute la Team Rocket, rétorqua 002. Vous, vous utilisez ces créatures pour vos propres intérêts, ou plutôt, ceux du Boss. Mais moi, j'ai comprit depuis longtemps que la coexistence des humains et des Pokemon était impossible, quelque soit leurs liens. Inévitablement, une race va faire disparaître l'autre. Et moi je me bats pour faire triompher l'humanité.

- Comment pouvez-vous dire ça ? S'exclama Tuno. Les Pokemon ont toujours rendu les humains plus forts ! Et en servant les humains, eux aussi y gagnent. Ils évoluent, en forme comme en intelligence. Cela fonctionne comme ça depuis des lustres. De quel droit prétendez-vous briser ce lien ?

- Je ne prétend rien, je vais le faire, c'est tout, répondit calmement 002. Les Pokemon sont des êtres sournois, n'attendant qu'une occasion pour nous renverser et nous éliminer. Je sais ce que je dit. Je l'ai vécu. Demandez donc à votre amie Siena. Elle était avec moi ce jour là. J'ai créé la Team Némésis dans ce but ultime, libérer cette planète de cette gangrène. Et ça commence par la destruction des Pokemon du Zodiaque ! À eux douze, ils incarnent l'équilibre de tous les Pokemon. Si on les supprime de l'équation, cet équilibre sera rompu, et la chute des Pokemon n'en sera que plus rapide.

- Alors c'est vrai ? Vous avez capturé Capriel et vous l'avez gardé prisonnier jusqu'à qu'on arrive pour le tuer ? S'indigna Mercutio. Vous nous avez fait croire qu'il servait la Team Némésis ! Tout comme vous nous avez fait croire qu'Ambrirgo faisait de même et nous avait volé quelque chose !

- En effet, j'ai menti, sourit 002. Mais j'ai bien plus menti à Giovanni qu'à vous. C'est moi qui ai manipulé Amos pour pouvoir le trahir plus tard en gagnant la confiance du Boss. C'est moi qui ai envoyé Crenden pour lui faire peur, afin qu'il me donne ce que je voulais : la direction de la X-Squad. Ceci dans le but de me servir de votre Flux pour éliminer ces agaçants Pokemon du Zodiaque. Maintenant que vous savez tout, vous pouvez devenir mes alliés. Détruisez Ambrirgo, et continuons un moment notre petit jeu au sein de la Team Rocket. Plus tard, vous régnerez à mes cotés sur ce nouveau monde que je m'apprête à forger !

Mercutio n'y tint plus.

- LA FERME, ordure ! Tu crois vraiment qu'on va continuer à prendre part à tout ça ?! Tu es une honte pour l'espèce humaine ! Je ne te pardonnerai jamais de t'être servi de nous pour tuer un Pokemon innocent !

002 prit un air désolé.

- Hehhhh, c'est fâcheux, tous ces cris. M'enfin, je ne m'attendais pas vraiment à ce que vous me compreniez. Mais plus tard, qui sait... Zeff et Siena seront ravis de vous accueillir parmi nous si jamais vous changiez d'avis entre temps.

- Si tu t'avises de toucher à un cheveux de Siena... le menaça Mercutio.

- Je n'aurai rien à faire de tel pour la convaincre. Après tout, c'est moi l'Agent, ici. Maintenant, si vous refusez de tuer Ambrirgo, je vais devoir le faire moi-même.

Mercutio se permit un sourire.

- Si tu le pouvais, tu n'aurais pas fait tout ça pour nous avoir sous tes ordres. Je pensais que seul le Flux pouvait éliminer les Pokemon du Zodiaque.

- C'est exact. Mais vous semblez oublier la seconde raison pour laquelle on est ici.

002 quitta ses hommes pour marcher vers l'autel. Mercutio voulut l'arrêter, mais il fut projeté contre le mur par un claquement de doigt de Vaxatos, qui s'était transformé en une onde sonore d'une puissance inouïe.

- Reste tranquille, le merdeux, ricana l'Arme Humaine.

002 posa sa main sur l'autel, tandis qu'Ambrirgo flottait à demi vers lui.

- Non... Les Pierres ne doivent pas être réunies... Sinon... sinon...

002 l'a fit taire avec un rayon rouge qui sorti de son œil bionique.

- Silence, vermine de Pokemon ! Je sais pertinemment ce qui va se passer si on les réunit, et c'est pour ça que j'ai amené les deux autres avec moi.

Un sbire de la Team Némésis portait en effet deux pierres. Deux pierres qui semblaient identiques, de forme triangulaire, et avec un petit cercle gravé au même endroit. Sans que rien de visible ne sortit de 002, l'autel explosa dans un grand fracas, et à travers la fumée et la poussière, l'Agent en sorti un autre fragment de pierre, plus petit celui-là, mais de la même couleur. Mercutio frissonna en sentant grâce au Flux quelque chose à l'intérieur. Une noirceur froide et terrifiante, comme celle qu'il sentait constamment chez 002.

- Enfin, sourit 002. La troisième Pierre d'Obscurité, le dernier fragment.

Il leva un doigt, et les deux autres pierres qui portait le sbire lévitèrent jusqu'à lui, les trois fragments tournoyant entre eux.

- Savez-vous ce que sont ces pierres, mes amis de la X-Squad ? Interrogea 002. Sans doute pas, si vous ne vous êtes pas penchés sur les légendes de l'Elysium. La légende veut qu'autrefois, ces trois pierres assemblées furent le cœur d'un être très puissant ; l'ennemi naturel des Pokemon du Zodiaque. Cet être fut vaincu, mais son cœur, bien que divisé en trois, continua d'exister, en refermant une partie de l'incommensurable pouvoir de cet être. Les Pokemon du Zodiaque sont nés du Flux, et ne peuvent être détruits que par lui. Mais cet être était lui aussi né du Flux. Donc... il avait le pouvoir de détruire les Pokemon du Zodiaque.

Les trois pierres s'assemblèrent alors en un flash de lumière noire et rouge, et en déversant dans la grotte une vague d'énergie obscure qui fit tomber par terre tout le monde, excepté 002, qui tenait maintenant la pierre complète d'un air extatique.

- Maintenant qu'elles ont été assemblées, elles délivreront cet ancien pouvoir à quiconque la tient. Tant que je tiendrai la pierre, je n'ai plus besoin de vous et de votre Flux pour éliminer les Pokemon du Zodiaque, mes chers Mélénis !

Il ferma le poing, et une substance noire aux contours rouges l'envahit peu à peu. Avec un sourire de prédateur, il en lança un rayon vers Ambrirgo. Mercutio se précipita, suivit de près par sa sœur, et ils se placèrent devant le Pokemon du Zodiaque pour le protéger avec un bouclier de Flux combiné. Malgré ça, le choc de l'attaque envoya les deux Mélénis plusieurs mètres plus loin, et une partie continua sa route jusqu'à Ambrirgo, la touchant à l'abdomen. Son corps fait de roche se fissura sur la zone de l'impact tandis que des veines noires et rouges se dispersèrent dans les fissures.

- Inconscients, commenta 002. Vos Flux ridicules ne peuvent pas rivaliser avec ce pouvoir millénaire. Mais je dois vous féliciter quand même. Belle preuve de courage, et aussi de puissance. Vous avez réussi à retenir... disons 30% de l'attaque. Mais Ambrirgo est quand même condamné. Faites vous une raison.

Oubliant toute prudence, n'écoutant que sa haine, Mercutio se releva et fonça sur 002 à grands cris, concentrant tout son Flux dans son épée. 002 ne bougea pas, se contentant de le regarder avec curiosité. Mercutio abattit sa lame de toute la puissance de son âme xombinée à celle du Flux, et 002 l'arrêta... avec un seul doigt. C'était comme si Mercutio venait de rencontrer une barrière indestructible. Il ne pouvait pas bouger plus sa lame en avant. Pourtant, il ne s'agissait que d'un simple doigt humain ! Il en fut si estomaqué qu'il en resta un moment paralysé, ne sachant plus quoi faire.

- Eh bien ? Un problème ? Fit 002.

Des espèces de tentacules noires sortirent du corps de 002 pour envoyer Mercutio contre le mur de roches. Il en brisa beaucoup sous le choc, et en gémit de douleur.

- Si vous voulez dépenser votre grande énergie en combat, je ne vous conseille pas de vous en prendre à moi, reprit l'Agent. Nos niveaux ne sont pas comparables. Mais je suis bon prince. Je vais vous laissez vous amuser un peu avec mes subordonnés. Le temps qu'Ambrirgo rende l'âme. Voyons voir si vous pourrez le protéger un peu plus longtemps.

Il claqua des doigts, et le Pokemon fait de brume verte et violette au corps indiscernable flotta jusqu'à eux. Djosan secoua la tête.

- Vous dîtes vouloir annihiler les Pokemon ! Vous dîtes les mépriser, et pourtant vous vous servez de l'un d'entre eux pour vos intérêts ! Souffriez-vous de me dire la différence entre vous et le Boss Giovanni, Agent 002 ?

- Oh, mais ce Pokemon n'est pas un être vivant, répondit 002. Ça serait plus apparenté à une machine. Comme vous le savez, j'en dispose de plein d'autre comme lui. Ils sont une de mes créations les plus incroyables. Des Pokemon synthétiques qui sont des armes anti-Pokemon. Les Porygon-?.

- Les... Porygon-?, répéta Galatea.

- En effet. Je les ai crée grâce à l'énergie de la terre, l'Eucandia. Leur programme principal est la chasse aux Pokemon. Les attaques qu'ils utilisent sont la plupart du temps mortelles contre eux. J'ajoute qu'ils sont quasiment invincibles, car ils ne craignent aucune attaque physique, et leurs corps absorbent n'importe quelle quantité d'énergie. Ce sont mes armes ultimes contre les Pokemon ! Mon armée que j'enverrai bientôt purifier ce monde !

- Tu es taré ! Lui cria Mercutio. On ne te laissera pas faire !

- Testons donc la puissance de votre volonté ici et maintenant. Porygon-?, montre leur ta puissance.

Le Pokemon synthétique produisit un son bizarre avant de lâcher quantité de rayons dans toute la pièce. Ils étaient d'une précision chirurgicale, et Galatea dût lever une barrière de roche devant Ambrirgo pour le protéger. Puis elle repoussa les autres avec des ondes de Flux, mais sans pouvoir rien faire d'autre que ça étant donné la vitesse d'attaque de Porygon-?. Mercutio se dirigea vers le Pokemon synthétique dans le but de vérifier les assertions de 002 sur sa prétendue immunité à tout, mais il fut repoussé par une autre onde sonore venue de Vaxatos.

- Oh non ma couille, lui dit ce dernier. Toi, tu es à moi.

Mercutio s'entoura d'une barrière de Flux dans le but d'amenuiser les effets des ondes de l'Arme Humaine.

- Tu as l'air d'avoir une raison particulière de t'en prendre à moi, non ?

- J'ai toujours voulu me frotter à ces fameux Mélénis dont l'autre trouduc de Zeff n'arrête pas de vanter la puissance, avoua Vaxatos. Et j'aime pas me bastonner avec les donzelles, hormis si elles sont dans un lit. Alors ce sera toi.

Mercutio haussa les épaules.

- Ça me va. T'as une tronche qui ne me revient pas, de toute façon.

Vaxatos écarquilla les yeux comme un dingue et frappa des mains. L'onde qui en résultat fut assez puissante pour dévaster le sol rocheux où elle passait, et provoquer un bel impact profond dans le mur. Heureusement que Mercutio avait pu esquiver à tant, il n'aurait pas été certain que sa barrière de Flux aurait arrêté grand-chose.

- D'où ça te viens, ce pouvoir ? Osa demander Mercutio. T'es l'homme sonore ou quoi ?

- Et toi, ton pouvoir, d'où il te vient ?

- De mon vieux. Je suis né avec.

- Vraiment ? Bah moi aussi, c'est drôle non ? Ma mère a été attaqué par un groupe de Brouhabam alors que j'étais encore dans son ventre. Leurs attaques sonores l'ont tué, mais j'ai survécu en m'imprégnant de leurs ondes. Je peux transformer en onde chaque bruit que mon corps produit !

Mercutio n'arrivait pas à voir s'il se fichait de lui ou si il lui disait la vérité. Ça semblait tellement invraisemblable !

- En tous cas, ça a peut-être eu des effets néfastes sur ton cerveau, mec. Et après ? Tu as été accouché et élevé par les Brouhabam qui ont fait de toi un des leurs, je suppose ?

Vaxatos éclata de rire.

- C'est bien ! Tu as le sens de l'humour toi, contrairement à Zeff. C'est dommage que tu n'as pas déteint sur ce trouduc.

- T'as l'air de beaucoup l'apprécier.

- Dommage que tu n'aies pas accepté la proposition du maître. Si tu nous avais rejoint, on aurait pu s'éclater, tous les trois. Mais à présent, c'est toi que jais devoir éclater !

Il s'apprêtait à frapper une nouvelle fois des mains, mais s'arrêta à quelques centimètres l'une de l'autre, bloqué par le Flux qui le retenait.

- Tu ne peux pas faire tes ondes à la con si tu ne claques pas des mains ou des doigts, dit Mercutio avec satisfaction. Peu utile contre un Mélénis, ton pouvoir.

- Crétin ! Je t'ai dit que je pouvais transformer n'importe quel son que je produisais en onde.

Il claqua des dents, et le son qui en découla renversa Mercutio, qui laissa échapper le Flux, et se maudit pour sa bêtise. Il partit dans les airs très vite avant que Vaxatos ne commence à produire onde sur onde, en explosant toute une partie de la grotte tandis qu'il essayait de viser Mercutio en éclatant d'un rire de fou. De leurs coté, Tuno, Djosan et Galatea affrontaient Porygon-?. Ou du moins, Galatea retenait ses attaques et Djosan et Tuno tentaient de se faire petits. Galatea aurait voulu appeler un de ses Pokemon pour l'aider, mais après la prise de contrôle de leur esprit par Ambrirgo, ils étaient tous soit inconscients, soit blessés, soit endormis. Elle ne pouvait plus compter que sur elle-même.

Repérant le laps de temps entre chaque tirs de laser, elle emmagasina du Flux à chaque quart de seconde qui séparait une attaque d'une autre. Puis elle parti à toute vitesse en dessous du Pokemon. Ce dernier parvint quand même à la suivre, mais avant qu'il n'ait pu se tourner vers le bas pour tirer, Galatea lâcha son attaque de Troisième Niveau. La lumière destructrice du Flux envahit Porygon-?, mais s'estompa peu à peu, absorbée par le corps chimérique du Pokemon synthétique, qui n'avait l'air d'avoir subi aucun dommage. Galatea prononça un juron qui aurait fait pâlir le commandant Penan. Au moment même, les sbires Némésis déboulèrent en visant Ambrirgo de leurs armes. Mais le Pokemon du Zodiaque, bien que mortellement blessé, trouva la force d'utiliser à nouveau son contrôle mental. Les Némésis baissèrent alors leurs armes, attendant les ordres du Pokemon de la Vierge.

- Aidez... les Mélénis... ordonna difficilement Ambrirgo.

Les sbires retournèrent leurs armes sur Porygon-?, l'accablant de rayons quasi-similaires aux siens, qui n'eurent d'autre effet que de le faire un peu plus grossir. Mais au moins, ils occupaient Porygon-? assez longtemps pour que Galatea puisse puiser en elle un Flux dépassant le simple Troisième Niveau. Ce satané Pokemon devait bien avoir une tolérance à l'énergie qu'il pouvait absorber. Mais avant que Galatea n'ait pu lancer quoi que ce soit, elle fut balayée par une des ondes sonores de Vaxatos, qui l'avait visé exprès.

- Oops. Désolé beauté.

Mercutio cessa sa course dans les airs pour lancer en représailles une attaque de Flux. Vaxatos lança lui une forte onde en frappant des mains. Les deux attaques se rencontrèrent et explosèrent entre elles, comme Mercutio l'avait prévu. Vaxatos, plus proche de l'explosion que lui, fut repoussa violement, et grâce à la fumée qui s'échappait, Mercutio vit une ouverture pour aller attaquer 002. Il n'avait pas renoncé à cette idée. S'il parvenait à le tuer, c'en serait surement fini de cette guerre insensée. 002 ne semblait pas le voir surgir à travers la fumée. En revanche, quelqu'un d'autre le fit, et l'intercepta avant que Mercutio n'atteigne 002. C'était Xan, qui avait attrapé l'une des jambes de Mercutio en plein vol. Mercutio l'avait presque oublié lui. Espion au sein de la Team Némésis, tu parles !

- Le destin refuse que je te laisse attaquer le maître, Mercutio Crust.

- Ce type veut éliminer les Pokemon comme il a éliminé tout ton peuple ! À moins que ce ne soient des conneries ce que tu m'as raconté ?

- Non, tout est vrai. Le destin n'a que faire des mensonges. Il n'a que faire aussi de ton incompréhension me concernant, car je suis l'Arme Humaine la plus loyale du maître !

Il tira sur la jambe pour ramener Mercutio devant lui. Ce dernier fit danser son épée. Il s'attendait à ce que Xan lui sorte un pouvoir digne des Armes Humaines qui le contre, l'envoi voler où repousse son épée, mais il ne fit rien du tout, et l'épée de Mercutio tranchant le bras gauche de Xan au niveau du coude. Mais Xan ne broncha pas. Il regarda son moignon avec l'air de celui qui regardait le résultat d'un travail bâclé.

- Tu disposes de grands pouvoirs et tu n'as rien trouvé de mieux que de me trancher un bras ? Les destin ne pardonne pas aux timorés.

Xan tendit son moignon, et la première chose que remarqua, c'était l'absence de la moindre goutte de sang. Puis alors, quelque chose se passa. La chair de Xan commença à bouger, son os et ses muscles à se reformer. En cinq seconde, Xan venait de retrouver l'intégralité de son bras. Mercutio cligna des yeux, guère aussi surpris qu'il s'y attendait.

- C'est la foire aux monstres, dans la Team Némésis, commenta-t-il.

- Tu l'as dit, dit Vaxatos en les rejoignant. Ce grand dadais de Xan est une énigme médicale. Toutes ses blessures guérissent d'elles-mêmes en un instant, tout ce qu'on lui a coupé repousse, et en plus, il ne sent pas la douleur. Et il veut pas nous raconter comment il est devenu comme ça, le bougre !

- Le destin m'a choisi, c'est tout.

- Ouais, le destin, c'est ça. En attendant, ce Mélénis est ma proie. Ne me gène pas !

Et Vaxatos remit un peu de ses ondes sonores, en y ajoutant cette fois plusieurs de ces hurlements qui produisaient un son carrément insupportable. Mercutio dut esquiver en se bouchant les oreilles. Il remarqua aussi qu'après le choc de Vaxatos, Galatea n'était pas en forme, et se faisait de plus en plus toucher par les rayons de Porygon-?. Il devait aller l'aider. Mais quand il se rapprocha du Pokemon synthétique pour le combattre, Vaxatos, qui était jusque là derrière lui, apparut soudainement devant lui, et l'envoya à terre avec une onde à bout portante. Le choc de l'attaque et celui de l'atterrissage acheva de supprimer toute énergie à Mercutio, qui parvint seulement à ramper, et à entendre le rire goguenard de Vaxatos.

- Je peux contrôler le son, alors je contrôle aussi la vitesse du son, lui expliqua l'Arme Humaine. Tu ne trouveras pas un seul être vivant en ce monde qui va plus vite que moi. Je suis le plus puissant chez les Armes Humaines. Tâche de t'en souvenir, moucheron.

Mercutio, ne trouvant pas la force de se relever, ne put qu'observer, impuissant, sa sœur tenter désespérément de protéger Ambrirgo de Porygon-?, malgré ses blessures. Mais finalement, un rayon la toucha au ventre, et elle s'écroula avec un petit cri de surprise. Elle ne bougeait plus, et Mercutio n'arrivait plus à la sentir dans le Flux.

- Oops, la petite miss Crust aurait-elle passé l'arme à gauche, s'interrogea à voix haute Vaxatos. Ça serait embêtant. Le maître avait quelques projets pour vous. Enfin, je suppose qu'il n'a plus besoin de vous maintenant qu'il possède la pierre reconstituée. Ça te dirait que je t'aides à rejoindre ta frangine ? Pas besoin de me remercier, je suis un homme qui aime rendre service...

Mercutio prit conscience de son impuissance. Malgré tous les pouvoirs que lui offrait le Flux, malgré son entraînement physique dispensé au sein de la Team Rocket, malgré ses talents de dresseurs, il ne pouvait rien face à seulement une des Armes Humaines et ce fichu Pokemon artificiel. Alors qu'il savait qu'il y avait sept Armes Humaines au sein de la Team Némésis, et que 002 devait avoir des centaines de Porygon-?, sans compter bien sûr les pouvoirs incroyables dont disposaient 002... Son impuissance était presque risible face à tout ça !

Ce fut le sourire arrogant de 002 qui fit monter sa colère d'un cran jamais atteint. Sa colère et sa soif de vie. Il ne pouvait pas mourir ici, de la main d'un traitre, et laisser toute la Team Rocket face à ses manigances. Et Siena, qui attendait un enfant... Mercutio n'osait pas imaginer le sort que 002 lui réservait. Il ne pouvait pas laisser mourir un seul de ses compagnons ici, ni même Ambrirgo. Il devait... il devait... Toutes ses émotions contradictoires se rassemblèrent pour former un gigantesque combustible au centre de son être. Un combustible pour le Flux.

Mercutio avait déjà entendu que les fortes émotions rendaient le Flux plus fort... mais aussi plus dangereux et incontrôlable. C'était pour cela qu'une grande maîtrise de soi était nécessaire quand on usait du Flux. Mercutio savait tout ça, mais pour l'instant, il n'en avait cure. Tout ce qui comptait pour lui maintenant, c'était de sauver les autres, et de réduire à l'état d'atomes 002 et sa bande. Le Flux commença à se manifester sous l'action de ses émotions. Un Flux brut, incontrôlé. Tout le corps de Mercutio commença à briller. Vaxatos le vit et recula précipitamment.

- C'est quoi ça ? Qu'est-ce que tu fais ?!

La puissance du Flux qui se dégageait de lui consummait peu à peu ses cellules. Il sentait un feu vivant se rependre dans tout son corps. Et dont la chaleur continuait d'augmenter. Si il ne s'en débarrassait pas, son corps allait finir en cendre. Il leva les main en hurlant, canalisant cette force incroyable au sommet de ses mains. Une boule de lumière qui crépitait d'éclairs en naquit, rendant même instable l'air autour d'elle. Mercutio savait ce que c'était. Il en avait déjà vu une fois, dans les mains d'Irvffus, le Maître Mélénis qui avait fusionné avec les Pokemon des Gémeaux. Une attaque de Sixième Niveau.

Mercutio n'y était encore jamais réellement parvenu. Il avait pu s'en approcher le plus possible avec l'aide de Galatea, mais jamais encore l'attaque n'avait prit cette forme pure et avait cette densité d'énergie. Voyant le danger, Vaxatos s'éloigna en vitesse, mais ce n'était pas lui que Mercutio visait, mais le Porygon-? qui avait blessé sa sœur. L'impact provoqua une explosion de lumière qui fit s'envoler toutes les personnes présente. La grotte, déjà bien abimé, se fissura de part en part et de la roche commença à tomber du plafond. Djosan prit Galatea dans ses bras et s'éloigna avec Tuno, tentant de trouver un abri alors que l'attaque de Flux continuait d'exploser et d'exploser encore, mais au final, ils furent emportés par l'explosion. De leurs coté, Vaxatos et Xan avaient rejoint leur maître, qui s'était réfugié derrière un de ses boucliers rouges sorti de son œil.

- Merde alors ! Jura Vaxatos. J'pensais pas que ce type pouvait faire un truc pareil !

- Rien ne survient sans l'approbation du destin, renchérit Xan.

Le sourire de 002 s'était élargi.

- Le Sixième Niveau du Flux... Ainsi vous pouvez vous en servir ? Votre valeur vient de se multiplier, chers Mélénis...

Quand enfin les explosions d'énergies cessèrent, Mercutio s'écroula, totalement vidé. Porygon-? était toujours là, mais son corps brumeux commençait à se dissiper, puis il disparut totalement.

- Hein ? S'exclama Vaxatos. Mais je pensais que ces choses étaient invincibles !

002 haussa les épaules.

- L'énergie produite par le Sixième Niveau était trop pour lui. Il n'a pas pu l'absorber. Mais ça ne fait rien. On n'en manque pas.

Vaxatos dévisagea les formes inertes des membres de la X-Squad.

- En tous cas, ça leur a fait plus de dommages qu'à nous. Si on les achevait ?

Il commença à s'avancer, mais Zelan l'arrêta.

- Non. Bien qu'ils aient atteint le Sixième Niveau, ils ne représentent toujours aucun danger pour moi. Leur mort ne m'apporterai rien, et il se peut que j'ai encore besoin d'eux plus tard. Partons. Nous avons atteint nos objectifs ici.

Et ils quittèrent la grotte, laissons derrière eux les cadavres de leurs hommes, Ambrirgo mourant et chaque membres de la X-Squad inconscients. Mercutio fut le premier à se réveiller, tout son corps encore sous la pression que le Flux avait provoqué en lui. Il rampa avec difficulté jusqu'à Galatea, mais Ambrirgo intervint.

- Tes amis sont vivants, et ils... le resteront. Je le sens.

Mercutio tourna son regard vers le Pokemon de la Vierge, dont les fissures noires et rouges avaient à présent atteint tout son corps.

- Il faut te soigner !

- C'est terminé pour moi, affirma le Pokemon. Mais ne désespère pas, jeune Mélénis. L'esprit des Pokemon du Zodiaque est immortel. Nous nous reverrons.

- Je suis désolé, lui dit Mercutio sans retenir ses larmes. Désolé pour Capriel. Désolé pour toi... Je... Je te promets que je ferai payer à 002 ! Je lui ferai payer, et j'arrêterai ses projets. Je te le jure !

Il lui semblait qu'Ambrirgo lui sourit, malgré le fait que son expression ne changea pas.

- J'ai eu tort de douter de toi. Tu es... digne d'être l'héritier de ton père. Va... Il faut que tu te rendes à Elysium... Toi seul peut le sauver de ce qui l'attend. Sauve-nous... Élu de la Lumière...

Puis ses fissures finirent par se rejoindre au dos de son corps, et son orbe d'ambre en son centre se brisa, en même temps qu'Ambrirgo, Pokemon de la Vierge, tomba en morceau de roches brisées sur le sol.

Chapitre 119 : Emprisonnés

Le retour à la base fut maussade et lourd. Bien entendu, à leur sortie de la grotte, l'hélico avec lequel ils étaient venus avait disparu. 002 n'y était sûrement pas étranger. Ils durent alors contacter une base Rocket proche pour leur demander un moyen de transport jusqu'à la base de Kanto, et également, pour soigner leurs blessures. Galatea était celle qui fut la plus touchée, et même son Flux et celui de Mercutio combinés ne furent pas suffisant pour guérir totalement sa blessure qu'elle avait reçu du Porygon-?. Elle se résolu alors à porter un énorme bandage au ventre et à être soutenue par Djosan quand elle devait marcher.

Le commandant Rocket de la petite base d'Acajou essaya de leur poser bon nombre de questions, sur leur mission et sur l'origine de leurs blessures, auxquelles ils ne purent répondre. Ils jugèrent plus prudent que Tender soit le premier informé de la trahison de 002, pour qu'il puisse contacter Giovanni immédiatement. Ils invoquèrent donc le secret professionnel. Ce n'était pas dur à avaler. Toutes les missions de la X-Squad était censées être top secrètes, encore plus si elles provenaient du bureau du Boss ou des Agents Spéciaux.

Durant le trajet jusqu'à leur base de Kanto, Mercutio ne cessa de penser à 002. Il ne put le faire sans qu'un immense sentiment de colère l'envahisse. Ce type s'était bien foutu d'eux. Mais au moins, désormais, la Team Rocket saurait quel était son véritable ennemi. 002 était cinglé, ça semblait certain, avec son projet de génocide des Pokemon. Mais Mercutio ne comprenait pas pourquoi Zeff s'était allié à lui. En dépit de ses nombreux défauts, Mercutio ne le voyait pas tuer des Pokemon en masse. Après tout, il était lui-même un dresseur !

Le transport se posa enfin sur l'aide d'atterrissage de la base, et Mercutio ne fut jamais aussi pressé d'aller faire son rapport au général. Et après, il en parlerait à Siena. Elle semblait savoir des choses sur 002, même si elle essayait de le cacher. Et si Mercutio en avait l'occasion, il recommanderai vivement au Boss de mieux se renseigner sur les gens avant d'en faire des Agents Spéciaux. Mais quand ils descendirent de l'appareil, ils constatèrent avec surprise que la cour centrale était vide.

Ça, ce n'était pas normal, et très inquiétant. L'esprit de Mercutio passa à la vitesse supérieure. Peut-être 002 les avait devancé, et était rentré pour s'occuper de tout le monde ici ! Les quatre membres de la X-Squad, ayant tous eu plus ou moins le même pressentiment, se précipitèrent à l'intérieur. Dès qu'ils passèrent la porte, ils furent accueillis par des dizaines d'armes braqués sur eux. Où que Mercutio pose le regard, il tombait sur un Rocket qui les tenait en joue.

- Généralement, on est mieux accueillit que ça, commenta Galatea.

Mercutio reconnut le Rocket qui commandait toute cette troupe. Le colonel Angurs, le second de Tender. Mercutio le connaissait plutôt bien. Il était sorti quelque temps avec sa fille avant d'intégrer la X-Squad.

- M'sieur, on peut savoir ce qui se passe ici ? Questionna Mercutio.

- Désolé fiston, répondit Angurs, mais je pense que tu le sais. Vous êtes tous les quatre arrêtés pour haute trahison, et immédiatement démis de vos fonctions dans la X-Squad. Veuillez nous suivre sans faire d'histoire.

Tuno ne put se retenir malgré la présence de toutes ces armes braqués sur lui.

- Haute trahison ?! Enfin Angurs, tu ne peux pas gober ces conneries ! C'est 002 qui...

C'est alors qu'il remarqua une silhouette en retrait, adossé à une porte, qui regardait tout ça avec un détachement amusé. L'Agent 002 lui-même.

- Toi ?! Cracha Mercutio. Tu as du culot de revenir ici, ordure !

- Vous voyez colonel ? Dit 002 à Angurs. Je leur ai pourtant bien dit avant que les pouvoirs mentaux d'Ambrirgo étaient dangereux, mais ils ont foncé sans m'écouter, et voilà le résultat. Ils sont à présent sous la coupe des Pokemon du Zodiaque, et donc de la Team Némésis. Quel malheur...

Angurs hocha la tête, comme si cette explication était la logique même. Mercutio comprit qu'ils s'étaient fait avoir. 002 n'avait jamais eu l'intention de se dévoiler au grand jour devant toute la Team Rocket. Il les avait piégé eux, pour les faire taire. Mercutio leva son poing.

- Espèce de...

Son geste lui valut d'être la cible de plusieurs tirs. Il eut seulement le temps de remarquer qu'il s'agit de fléchettes de tranquillisant, avant de sombrer dans les ténèbres, le sourire tant haï de 002 comme dernière vision. Mais les hommes d'Angurs ne s'arrêtèrent pas là. Ils firent connaître le même sort à Galatea, qui n'avait fait pourtant aucun geste.

- Eh ! Protesta Tuno en la rattrapant dans ses bras. Vous êtes dingue ou quoi ?!

- Désolé mon ami, fit Angurs, mais tu comprends la nécessité que j'ai de ne courir aucun risque quand il s'agit de Mélénis ?

- Que se fut une vile méprise, colonel Angurs, affirma Djosan.

- C'est 002 le traître ! Confirma Tuno. C'est lui le Boss de la Team Némésis ! Il se sert de la Team Rocket pour commettre un génocide sur les Pokemon !

Angurs cligna des yeux, et 002 poussa un long soupir théâtral.

- Eh bien ! Je vois qu'Ambrirgo n'y est pas allé de main morte sur son hypnose. J'espère que vos cerveaux ne souffriront pas de séquelles permanentes...

Tuno se retint de sortir son arme et de vider son chargeur sur l'Agent. Angurs lui parla d'un ton doux et compatissant.

- Ça va aller maintenant, Tuno. Donne-moi ton arme et tes Pokeball, et suis-nous. On va vous soigner, ne t'inquiète pas.

Tuno en aurait hurler de frustration.

- Laissez-moi voir le général ! Il faut à tous prix que...

- J'ai déjà été voir le général, colonel, répondit 002. Il s'inquiète pour vous, le brave homme. De grâce, ne l'inquiétez pas encore plus en voulant résister. Il serait navrant d'avoir à vous blesser.

Tuno comprit qu'il ne pourrait pas gagner. Pas face à 002. Il avait déjà déversé ses mensonges au général, et bien sûr, on doutait pas facilement de la parole d'un des fidèles Agents Spéciaux du Boss. Se faire anesthésier ne l'aiderait en rien. Il remit donc son arme et ses Pokeball à Angurs, de même que Djosan, et se firent conduire sans rouspéter plus. Mais en sortant, Tuno échangea un regard avec 002. Il pouvait voir de là son air satisfait et suffisant.
Tu ne t'en tireras pas comme ça, enfoiré. Fais moi confiance...

***

Siena sorti en trombe de ses quartiers pour se rendre jusqu'à la base de la X-Squad. Elle se rendit jusqu'au couloir qui menait à la base secrète de la X-Squad, et elle tomba précisément sur l'homme qu'elle voulait voir, qui sortait justement de l'ascenseur caché.

- Professeur, c'est vrai ce qu'on raconte ? Les autres sont rentrés mais ont été fait prisonniers ?

- Je viens de le découvrir à l'instant, Siena, répondit Natael. Je n'en sais pas plus que toi, mais d'après ce qu'il se dit, ils auraient désobéit à des ordres de l'Agent 002, et seraient soudain devenus mentalement perturbés.

Siena frissonna, se demandant ce que Zelan avait bien pu faire. Peut-être que Mercutio et peut-être Galatea avaient refusé d'éliminer le Pokemon du Zodiaque cette fois, mais elle ne doutait pas que Tuno et Djosan s'en soient tenus aux ordres. Et ça n'expliquait pas cette histoire de perte de raison. Telle qu'elle connaissait Zelan, elle était certaine qu'il avait quelque chose à voir. Elle s'y était attendu, après tout. Et lui, il avait attendu qu'elle soit absente pour commencer ses sales tours.

- Je vais voir Tender, dit-elle.

- Tu es sûre ? Tu es censée être suspendue, et donc ne pas te mêler des affaires en cour. Surtout que... euh... à ce que m'ont dit les jumeaux, la dernière fois que tu as vu le général, tu lui as collé un œil au beurre noir.

Siena ne se rappelait plus grand-chose de cette soirée là, et il valait peut-être mieux, sans quoi elle pourrait mourir de honte.

- J'en profiterai pour m'excuser, alors.

Elle se rendit donc jusqu'au bureau de son père, pour voir avec horreur que Zelan y était déjà, en compagnie de Xan. Tender lui lança un coup d'œil morose, quant à Zelan, il usa de son ton de bonhomie habituel.

- Ah, cette chère major ! Je n'ai pas eu l'occasion encore de vous féliciter pour votre heureux évènement.

Siena l'ignora superbement et se concentra sur le général.

- Pardonnez-moi, monsieur, mais j'ai entendu dire que les membres de la X-Squad avaient été mis aux arrêts ?

- Interrogez donc monsieur l'Agent, major, répondit Tender. Il s'apprêtait justement à me faire un compte rendu détaillé de cette mission.

- En effet, répondit Zelan, et il vous est exclusivement destiné, général. Le major Crust a été suspendu, si j'ai bonne mémoire ?

Siena lança à Tender un regard qui avait du lui inspirer la pitié, car il dit :

- Même suspendue du service actif, je pense que le major a le droit de savoir ce qui se passe si cela concerne la bonne santé de son frère et de sa sœur.

D'abord surprise que son père soit de son coté, Siena lui envoya un regard de remerciement. Zelan haussa les épaules.

- À votre guise.

Il commença son récit, sur quoi, malgré ses recommandations d'attaquer tous en même temps selon un plan précis, la X-Squad avait foncé tête baissée pour défier Ambrirgo, et que le Pokemon de la Vierge les avait placé sous son contrôle mental avec ses pouvoirs psychiques. Apparement, le Pokemon les aurait fait croire une histoire farfelue dans laquelle Zelan était un traître, le Boss de la Team Némésis, et qu'il voulait détruire tous les Pokemon du monde. La X-Squad l'aurait alors attaqué, lui et Xan. Zelan et son espion auraient réussi à tuer Ambrirgo, mais sa mort n'avait apparemment pas annulé le lavage de cerveau. Zelan et Xan avaient alors prit la fuite. Siena sut immédiatement qu'il mentait quelque part. Pas parce que son récit semblait incohérent ou dur à avaler, mais parce qu'elle le sentait chez Zelan. Elle se passa de commentaire, mais le général ne semblait guère convaincu lui non plus.

- C'est tout de même étrange, fit-il, que malgré leurs combinaisons censées les protéger du psychismes, ils aient quand même été victimes des pouvoirs de ce Pokemon.

- Les pouvoirs des Pokemon du Zodiaque sont largement au dessus de la moyenne, répondit Zelan. Le fait que ce contrôle mental perdure après la mort du Pokemon en est en soi une preuve. Mais je ne perds pas espoir pour nos camarades de la X-Squad. On trouvera bien comment les soigner. En attendant, je préconise bien sûr de les garder à l'isolement le plus complet, pour leur bien comme pour le nôtre, avec interdiction de voir quiconque, à part les médecins qui les traiteront.

- Soit, mais ils resteront dans cette base, monsieur 002.

Zelan eut un fin sourire.

- Mais je ne comptais pas vous les prendre, général. Ne vous inquiétez pas, ils me sont très précieux dans la lutte contre la Team Némésis. Je vais faire venir mes meilleurs médecins pour les guérir.

- On a nos propres médecins, merci bien !

- Je n'en doute pas, mais il se trouve que mes hommes et moi avons bien étudié en détail les Pokemon du Zodiaque et leurs capacités. Mes médecins auront plus de chance de trouver comment leur faire recouvrer la raison plus rapidement que les vôtres.

Tender garda un silence frustré pendant un moment, puis acquiesça à contrecœur.

- Très bien. Je vais faire mon rapport au Boss de cette histoire.

- Ne vous donnez pas cette peine, général. Je vais m'en charger. J'ai à discuter de bien des choses avec lui.

Il se leva et les salua.

- Général. Major.

Puis il quitta le bureau, Xan sur ses talons. Dès que la porte se fut refermée, Siena sauta presque sur Tender.

- Je suis certaine qu'il ment, général ! Même si les pouvoirs d'Ambrirgo étaient plus puissants que la moyenne, les combinaisons du professeur Natael ont été faîte avec des branches d'ADN de type ténèbres, et donc sont totalement insensibles à n'importe quel pouvoirs psychiques ! Si elles ont contré ceux de D-Deoxys, il n'y aurait aucune raison qu'elle soient inefficaces contre un Pokemon, fut-il du Zodiaque ! Et même si c'était le cas, Mercutio et Galatea sont des Mélénis ! Le Flux les protège des intrusions mentales ! L'Agent 002 cache quelque chose, c'est évident ! Il faut...

Mais Tender la coupa en levant la main.

- J'avais compris tout ça sans ton aide, merci ! Je suis d'accord, mais que veux-tu que j'y fasse ?! Je ne peux pas traiter de menteur l'Agent 002, sinon j'irai bien vite rejoindre les autres dans leurs cellules.

Siena hésita, et fit :

- Il faut en parler au Boss. Le convaincre.

- Pour le convaincre, on aurait besoin de preuves tangibles.

- Leurs Pokemon ! On peut interroger Pegasa, ou Eü. Mercutio s'en est sûrement servi contre Ambrirgo. Ils doivent savoir...

- On les a déjà interrogé, coupa à nouveau le général. Ils ne se rappellent de rien, car ils ont été eux aussi sous l'emprise d'Ambrirgo. C'est malheureux, mais il va nous falloir accepté la version de l'Agent.

- Même si c'est un mensonge éhonté ?

- 002 peut avoir menti sur tel ou tel point, accuser la X-Squad car il s'est passé là-bas quelque chose de fâcheux entre eux, mais de là à l'accuser d'être le chef des Némésis, y'a une certaine distance. Pourquoi contrôlerait-il une Team qu'il ne cesse de combattre en tant qu'Agent de la Team ennemie ? Ça n'a pas de sens !

- Les plans de Zelan en ont rarement, dit Siena à voix basse.

Tender haussa les sourcils, puis se leva pour fermer sa porte à clé.

- Tu sembles bien le connaître pour l'appeler par son nom, chose qui est censée être interdite. Mais tu ne veux toujours pas me dire d'où et comment tu le connais ?

Siena se mordit les lèvres.

- Il m'a ordonné de me taire. Et... non, je ne peux pas.

Le général la regarda un instant, puis déverrouilla la porte.

- Très bien. J'essaierai de parler au Boss, mais je ne vois pas ce que je peux faire de plus. Toi, tu es en congé. Tu auras peut-être l'occasion d'en apprendre plus. Tu peux partir.

Siena salua, se retourna, puis elle hésita et revint au général.

- Monsieur... À propos de ce qui s'est passé hier soir... Je peux tout expliquer.

Tender la regarda cette fois avec un amusement non contenu.

- Expliquer ? L'excès d'alcool est l'une des rares choses qui se passe d'une quelconque explication.

- Euh... oui. Mais malgré ça, ma conduite était inexcusable. Je vous présente donc mes plus sincères excuses.

- Tu étais sincère, quand tu m'as parlé ?

- Monsieur ?

- Ce soir là. Tu n'as pas fait que me frapper.

- Euh... je... Je ne me rappelle plus, général. Que vous ai-je dit ?

Tender hésita, mais fit finalement :

- C'est sans importance. Alors comme ça, tu as décidé que j'avais l'âge de devenir grand-père, hein ? Quoique, c'est sans doute vrai. Mais pour ta mère, ça aurait fait bizarre. Elle aurait à peine trente-sept, aujourd'hui. Mais ça lui aurait fait plaisir. Tu devrais le lui annoncer.

Puis il lui fit signe de partir. Siena s'exécuta, plus troublée que jamais.

***

De retour dans sa base, Zelan ne cessait de caresser la Pierre de l'Obscurité reconstituée. Depuis le temps qu'il attendait ce moment... Il se rappelait la première fois qu'il avait vu le premier fragment. Ce jour ci... avait été le jour de sa renaissance. Un grand pouvoir était sorti du fragment pour envahir et son être, et lui montrait la vérité ultime : les Pokemon devaient disparaître.

Quelle joie de se tenir à coté de la Pierre ! Quelle sensation ! Maintenant qu'elle était reconstituée, toutes les souffrances de ce monde, tout son malheur et ses morts, toute cette haine, agrandiront constamment le pouvoir de la Pierre, comme il se devait. Et cette puissance servirait à reconstruire celle de son maître. Aussi, Zelan ne pouvait pas la garder avec lui. Même si elle pouvait l'aider à détruire les Pokemon du Zodiaque, la Pierre était le cœur de son maître. Il devait la cacher, là où personne ne pourrait jamais la trouver. Il appela pour ça la seule de ses Armes Humaines pour qui il n'avait aucune raison de douter de sa loyauté.

- Xan. Tu sais ce que tu dois faire.

Ce dernier hocha la tête.

- Oui maître.

Il prit respectueusement la Pierre dans ses mains et partit. À sa place, Licia et Crenden pénétrèrent dans cette vaste salle sombre. Le laboratoire personnel de Zelan. Car avant même d'être Agent ou Boss de la Team Némésis, Zelan était un scientifique, un créateur.

- Nos « médecins » sont partis pour la base de Tender, l'informa Licia. Vous pensez toujours pouvoir vous accaparer le Flux de ses enfants ?

- Les Mélénis Noirs peuvent le faire. Voler le Flux d'un autre.

- Mais vous n'êtes pas un Mélénis Noir, maître.

- C'est vrai. Mais s'ils peuvent le faire, alors c'est que ce n'est pas impossible. J'ai beaucoup étudié et fait des recherches sur les Mélénis. J'ai assimilé les sorts qu'ils utilisaient. En fait, sort n'est pas le bon mot. Pour les simples mortels, le Flux passe pour magique, mais en fait, il n'y a rien de plus scientifique, bien que ce soit encore hors de notre portée.

Crenden haussa les sourcils.

- Maître Zelan, si je puis me permettre, vous êtes déjà un monstre question pouvoirs. À quoi vous servirait le Flux ? Vous avez toujours dit que même les jumeaux Crust ne sont qu'à un dixième de votre puissance.

- Je dirai deux dixièmes, maintenant, vu que Mercutio sait utiliser le Sixième Niveau. Mais c'est vrai, le Flux n'ajouterait pas grand-chose à ma puissance, mais il pourrait m'être utile pour me débarrasser des Pokemon du Zodiaque. Si je n'arrive pas à me l'implanter, va falloir que je compte à nouveau sur les jumeaux pour ça. Mais ce n'est pas comme si ils étaient bien difficiles à manipuler, n'est-ce pas ? Et puis, le Flux pourrait aussi m'aider pour mes expériences scientifiques. Enfin, même sans ça, j'arrive à faire quelques prouesses, n'est-ce pas ?

Il ricana en coulant un regard vers les deux grands tubes au fond de la pièce. Des tubes dans lesquels flottaient deux silhouettes humaines.

- Ils seront bientôt prêts, affirma Zelan. Très bientôt, le nombre d'Armes Humaines passera de sept à neuf !

Chapitre 120 : En fuite

Mercutio se réveilla dans un grand espace blanc, brumeux, et de toute évidence à ciel ouvert. On aurait dit une plaine, une plaine infinie, qui s'étendait à perte de vue. Sauf que le sol n'était pas fait d'herbe ni de terre, mais d'une espèce de chose rembourrée et blanche qui ressemblait à des nuages. Le jeune Rocket ne se souvenait pas comment il était arrivé là, ni ce qu'était cet endroit. La dernière chose qu'il se souvenait, c'était de s'être fait tirer dessus par ses propres alliés, tous manipulés par ce salaud de 002. Il regarda tout autour de lui, étirant sa perception du Flux, mais il ne trouva pas une trace de ses amis. En fait, il ne sentait aucune présence.

Autre chose qu'il venait de remarquer; il était nu. Auquel cas, ce n'était pas un grand malheur que personne ne soit là, même si c'était inquiétant. Quel était donc cet endroit ? 002 l'avait-il amené ici ? Mais qu'avait-il fait des autres ? Il avait beau crier, personne ne répondit. Il avait beau continuer à marcher, il ne voyait toujours pas la fin de cette plaine très étrange. Et pire, il avait beau essayer, il n'arrivait plus à utiliser le Flux ! Fatigué de marcher pour rien, il se laissa tomber au sol, et commença à parler avec lui-même.

- Mon pauvre vieux, dans quel drap t'es-tu encore fourré ? Bon, essayons de réfléchir calmement. Pour l'instant, je ne vois que deux solutions : soit je rêve, soit je suis mort et au paradis d'Arceus.

- Tu n'es pas encore mort, Mercutio Crust, répondit une voix sonorisée et résonnante. Mais il se peut que ce refuge ressemble à un rêve.

Cette voix, il la connaissait. Et quand le personnage lui vint en mémoire, il se matérialisa immédiatement devant lui. Grand, drapé d'une cape grise, une combinaison et une armure ne laissant entrevoir aucune partie de son corps, et un masque effrayant aux yeux métalliques brillants, semblable à un masque mortuaire. C'était Lord Judicar, l'Agent 001.

- Vous ? Que faites-vous là ?

Mercutio fut si surpris de le voir qu'il en oublia d'être gêné pour sa nudité. Mais 001 sembla s'en moquait profondément.

- Je vais et je viens comme je veux où je veux, répondit Judicar.

- Et on est où là ?

- Bonne question. Je dirai qu'il s'agit d'une matérialisation de ton esprit par ton Flux. Un refuge, en quelque sorte, où ton toi Mélénis peut se cacher si il sent qu'il est agressé de l'extérieur.

Mercutio cligna des yeux.

- Je n'ai pas tout saisi, mais si on est dans mon esprit, comment ça se fait que vous y soyez vous ? Vous êtes... genre une illusion de mon subconscient ?

- Je ne suis pas vraiment ici. Mais toi non plus d'ailleurs. Ton corps est toujours dans la cellule là où on t'a enfermé, où des hommes à 002 tentent en ce moment même de te voler ton Flux. Quant à moi, je suis chez moi en ce moment, mais en train de me servir de mon Flux pour communiquer avec le tiens.

- Vous dîtes que 002 veut me voler mon Flux ?! Comment ?

- En combinant sa science avec des pratiques de Mélénis Noirs qu'il a trouvé dans d'anciens grimoires. 002 est un homme très cultivé, et il en sait beaucoup sur le Flux et les Mélénis, même si il n'en est pas un lui-même. Mais je pense qu'il le souhaiterait. C'est pourquoi il voudrait bien te prendre ton Flux pour se l'insérer en lui.

- C'est possible, une chose pareille ?!

Judicar haussa les épaules.

- Les Mélénis Noirs le pouvaient.

Que Judicar mentionne les Mélénis Noirs rendit Mercutio soudain soupçonneux. Pour lui, il ne faisait aucun doute que Judicar était aussi un Mélénis Noir.

- Pourquoi êtes-vous là ? Vous êtes de mèche avec 002 ?

- Loin s'en faut. Je suis juste venu pour te prévenir. Et pour t'aider à t'échapper.

- Et pourquoi feriez-vous ça ? Vous saviez ce que complotait 002 ?

- Bien sûr. Les choses que j'ignorent restent peu nombreuses.

- Et pourtant, vous n'avez rien dit au Boss ! Pourquoi ?

- La façon dont il va affronter cette crise m'intéresse, de même que le résultat. Mais je ne suis ni pour lui ni pour 002. Par contre, je n'accepte pas que ce type devienne un Mélénis en ayant volé le pouvoir d'un vrai. C'est contre nature.

Mercutio eut un soupir méprisant.

- Ça vous va bien de dire ça. Vous êtes un Mélénis Noir aussi, non ? Ce sont vos pouvoirs que 002 utilise en ce moment contre moi !

- Ce n'est pas moi qui les ai inventés. Mais que sais-tu des Mélénis Noirs, jeune Crust ?

- Ils sont mauvais !

Il était clair que Judicar était amusé par la réponse.

- Oh, alors ils sont mauvais ? Je vois. Et les Mélénis normaux sont sans doute des puits de sagesse et de bienfaisance ? Sais-tu ce qui fait d'un Mélénis un Mélénis Noir ? Ce n'est pas le mal, les ténèbres, ou la couleur de ton Flux, ou tout autre concepts ridicules de ce genre. Non, un Mélénis Noir le devient dès lors qu'il a connaissance et sais pratiquer les sortilèges du Flux que les premiers Mélénis Noirs ont inventé. C'est tout. Ce sont des sorts de Flux interdits, comme celui de dévorer les Pokemon pour absorber leurs pouvoirs, ou encore de créer un Joyau des Mélénis. Quiconque parvient à les apprendre devient un Mélénis Noir aux yeux des autres. Et ils sont alors considérés comme des démons. Tu imagines ? Un pauvre Mélénis tout gentil découvre par hasard dans un livre le secret du rituel pour absorber le Flux de quelqu'un d'autre. Et voilà, c'est devenu un Mélénis Noir.

- Vous voulez me faire croire qu'ils sont doux comme des agneaux ? J'ai rencontré Vriffus. Il n'avait pas exactement à l'esprit d'aider son prochain.

- Vriffus fut le premier Mélénis Noir. C'est lui qui a inventé la plupart des sorts qu'ils utilisent, grâce à son dieu des ténèbres, Asmoth. Mais aujourd'hui, ils n'existent plus. Du moins les vrais, ceux qui étaient vraiment mauvais, comme tu dis.

- Alors... vous n'êtes pas un Mélénis Noir ?

Il lui semblait que Judicar était en train de rire.

- Si, j'en suis un. J'ai connaissance de tous les anciens sortilèges inventés par Vriffus, je sais comment les utiliser, et je l'ai déjà fait. Mais penses-tu que cela suffit pour me traiter de démon ? Que sais-tu de mes intentions ? J'ai peut-être acquis ces connaissances pour le bien commun, après tout ?

- Si c'est le cas, je vous conseille de changer vite de look, lui fit remarquer Mercutio. Vos fringues ne donnent pas vraiment l'impression que vous êtes un défenseur de la lumière, si vous voyez ce que je veux dire.

001 secoua la tête.

- Lumière, ténèbres... Ce ne sont que des directions. Mais au final, on est porté par nos seuls pieds, hein ?

Mercutio fronça les sourcils. Il ne comprenait guère où Judicar voulait en venir.

- Enfin, ce n'est pas important pour le moment, conclut l'Agent. Ce qui compte, c'est d'empêcher les médecins de 002 de te prendre ton Flux. Tu en auras besoin, crois-moi.

- Et ma sœur ?

- Elle est dans la même situation que toi. Vous apprendre à résister à tous les deux prendrait trop longtemps. Si tu veux la sauver, sauve-toi d'abord.

- Comment je dois faire ? Demanda Mercutio, désespéré.

- Laisse-moi prendre le contrôle de ton corps.

Voilà qui acheva de rendre la visite de 001 extrêmement louche.

- Le contrôle de mon...

- Mon esprit est actuellement collé au tiens. Si tu me laisses le contrôle, je te ferai te réveiller et je te délivrerai.

- Et pourquoi je ne pourrai pas me réveiller et me tirer moi-même, d'abord ?

- Ils sont en train d'attaquer ton esprit. Il ne pourra pas refaire surface tant qu'ils continueront. Moi, je suis un esprit étranger ; ils ne savent pas que je suis là, et de toute façon, même s'ils le savaient, ils ne pourraient rien faire contre.

- C'est chelou, votre histoire, là, répliqua Mercutio. Qu'est-ce qui me dit que vous n'allez pas me piquer mon corps à tous jamais pour je ne sais quel plan foireux ? Et d'ailleurs, comment c'est possible, même avec le Flux, de faire une chose pareille ?!

- Tu penses tout connaître du Flux et des capacités qu'il offre ? Laisse-moi rire... Ta sœur et toi, vous ne maîtrisez que les bases de la chose. La véritable nature du Flux dépasse votre entendement. Après, c'est à toi de voir. Attendre qu'ils parviennent à te prendre ton Flux pour le remettre à 002, ou marcher avec moi. Je ne peux rien te prouver concernant ma bonne foi, mais sache juste que je n'aurai rien à faire de ton corps.

La colère et le dédain de Judicar parurent suffisamment sincères pour que Mercutio croit ce qu'il raconte. Du moins en partie. Il ne faisait pas confiance à ce type bizarre et malsain, mais le souvenir du sourire victorieux et moqueur de 002 lui revint en mémoire. Il devait l'arrêter. À tous prix.

- Très bien, abdiqua le jeune homme. Qu'est-ce que je dois faire ?

- Ne bouge pas. Et accepte-moi.

Puis Judicar avança jusqu'à lui. Ils étaient proches, si proches, et enfin, l'Agent 001 lui passa au travers du corps. C'était désagréable, comme si tout son être était divisé en deux. Mais il ne bougea pas. Il ferma les yeux. Quand il les rouvrit, il se trouvait dans une pièce au murs blancs, close. Plusieurs hommes en blouse blanches gisaient au sol. Tous morts. Une civière reliée à divers appareils avait les sangles arrachées. Mercutio prit conscience que c'était lui qui s'était trouvé dessus. Et que c'était lui - ou du moins, Judicar à l'intérieur de son corps - qui avait tué ces hommes. Mercutio serra les poings. Il ne savait pas si Judicar pouvait encore l'entendre, mais il hurla en pensées.

- Ce n'était pas nécessaire de les tuer ! Ces gars sont des nôtres !

La voix métallique de Judicar lui répondit dans sa tête.

- Si par « des nôtres », tu entends fidèles à la Team Rocket, tu as tort. Ces hommes ne répondaient que devant 002. Grâce à une de ses Armes Humaines, il a quasiment pris le contrôle de tous les hauts gradés et civils importants de l'organisation. Vous ne pouvez plus faire confiance à qui que ce soit dans la Team Rocket. À présent, bonne chance. J'ai hâte de voir ce que vous trouverez pour stopper 002.

Mercutio sentit la présence de Judicar se dissiper dans son esprit, et ce n'était pas plus mal. Malgré tout ce qui lui avait dit, il ne tenait pas trop à accueillir un Mélénis Noir dans sa tête. Au moins, il avait tenu parole et l'avait aidé à se réveiller. Mais Mercutio ne pouvait s'empêché d'être agacé ; 001 était immensément puissant, peut-être plus que 002, et en plus, il connaissait ses plans, et monsieur avait décidé de s'installer et de regarder tranquillement ce qui allait se passer sans intervenir. Finalement, ces fameux Agents Spéciaux, ils avaient beau être puissants, leur loyauté envers la Team Rocket était discutable.

Mercutio détruisit tous les appareils de la pièce. Si c'était ces trucs qui rendaient possible l'extraction du Flux, il ne fallait pas que 002 les reprenne en un seul morceaux. Puis il défonça la porte verrouillée qui le retenait avec un choc de Flux, en assommant au passage les gardes qui la surveillaient. Il prit soin de ne pas les tuer cependant. Eux, il en était certain, travaillaient pour cette base, et non pour 002. Bien entendu, sa sortie bruyante ne passa pas inaperçu, et plusieurs alarmes ne mirent à sonner. Mercutio devait agir rapidement, sinon quoi il allait devoir passer au travers de tous ses anciens camarades de la base. Il résuma ses objectifs dans l'ordre : d'abord, Galatea, puis Djosan et Tuno. Et enfin, leurs Pokeball.

Il s'ouvrit entièrement au Flux pour tenter de repérer celui de sa sœur. Mais dans la place que sa jumelle occupait dans son Flux, il ne ressentait que du vide. Il s'en inquiéta de prime abord. Si il ne la sentait plus, c'était qu'elle était... Mais non. Si, tout comme lui, Galatea avait compartimenté son esprit pour sauver son Flux de ceux qui le voulaient, c'était normal qu'il ne la sente pas. Il regarda autour de lui. C'était un couloir des cellules de haute sécurité. Mercutio n'était jamais allé dans ce secteur de la base, bien profondément enfouie. Il y avait pas moins d'une centaine de portes. Il tenta de repérer celles avec des présences dedans. C'est alors que la présence de Galatea lui revint d'un coup, claire et brillante, en même temps que Mercutio entendit des cris et une porte qui sortait de ses gongs. Galatea semblait de bien mauvaise humeur.

- Quel pervers... marmonnait-elle.

- Un pervers ? L'interrogea Mercutio. L'un des toubibs de 002 ?

- Non ! Cet espèce de guerrier noir de l'espace de 001 ! Il m'a vu toute nue !

- Oh. Mais ce n'était pas vraiment toi. C'était une manifestation de ton Flux enfermée dans ton subconscient...

- M'en fous, rétorqua Galatea. Si mon Flux ou mon subconscient transmettent des images de moi dénudée, c'est qu'ils sont aussi pervers que le type qui regarde.

- Bien évidement qu'ils sont pervers. C'est ton esprit, après tout. 001 t'a tout expliqué ?

- Si on veut, mais je ne fais pas confiance à ce type...

- Moi non plus, mais je ne crois pas quand même qu'il soit dans notre intérêt de rester emprisonnés. Si 002 n'avait pas réussi à nous voler notre Flux, il nous aurait sûrement fait passer au lavage de cerveau pour qu'on corrobore sont récit et faire de nous ses esclaves. Il faut trouver Tuno et Djosan, et vite !

En effet, la rapidité était de rigueur, car plusieurs soldats Rocket commencèrent à arriver en renfort. Mercutio dit à sa sœur :

- Trouve-les. Je vais retenir nos amis.

Il laissa les soldats l'entourer le temps que Galatea s'éloigne. Mercutio ne put que remarquer qu'en dépit de leurs nombres, ils étaient loin d'être rassurés face à lui. Normal après tout; son statu de Mélénis était connu de tous.

- Les mains en l'air, Crust ! Ordonna le capitaine qui commandait ce groupe.

- Voilà une demande bien inutile, capitaine. On ordonne ça à quelqu'un qui peut avoir ou cacher une arme. Comme vous le voyez, on m'a même dépouillé de mon épée. Mais si vous voulez, je vais lever les mains...

Et en même temps qu'il le fit, six des soldats s'élevèrent du sol, et se cognèrent la tête contre le plafond avant de retomber. Le reste des Rocket reculèrent de quelques pas, près à tirer.

- Je vous en prie, lieutenant, soyez raisonnable, le supplia un jeune Rocket que Mercutio connaissait un peu pour avoir fait quelques combats Pokemon contre lui. Vous avez l'esprit embrouillé à cause de ce Pokemon.

- Je crois que c'est à vous que 002 a embrouillé l'esprit, rétorqua Mercutio. Ce type est un empafé de première qui vous manipule tous. Et quand vous vous en rendrez compte, j'espère pour vous qu'il ne sera pas trop tard. En attendant, mes potes et moi, on se tire. Tenter de nous arrêter ne vous fera rien gagner, si ce n'est quelques bleus et contusions.

Les soldats durent se dire la même chose, mais pour eux, il valait mieux être un peu malmené par quelqu'un comme Mercutio Crust en faisant son devoir que de se présenter devant l'Agent 002 sans avoir tenté quoi que ce soit. Ils ouvrirent tous le feu, et Mercutio leva la main pour repousser les balles. Il se rendit compte au passage qu'il s'agissait de vraies balles, et plus d'anesthésiants. Auquel cas il valait mieux pour eux que Mercutio s'échappe, car si ils s'avisaient de le tuer par accident, nul doute qu'ils le rejoindraient bientôt dans l'après-vie de Giratina. Après avoir patiemment attendu que leurs chargeurs s'épuisent en vain sur son bouclier de Flux, Mercutio se servit du Second Niveau pour les cogner contre les murs. Quand le dernier Rocket fut à terre, Galatea revint avec Tuno et Djosan à ses cotés.

- Mouhaha ! Rugit Djosan. Que ces rustres eussent penser une seule seconde pouvoir nous priver de la notre liberté est fort risible !

- Nos Pokeball ? Demanda Mercutio.

Galatea lui jeta les trois siennes, ainsi que son épée Livédia.

- Dans la réserve des objets appartenant aux prisonniers, dit-elle.

- Vous êtes tous conscients que ce que l'on fait, c'est de la haute trahison ? Demanda Tuno après avoir observé d'un œil anxieux les soldats qui gisaient au sol. Nous serons considérés non plus comme des malades, mais comme des criminels. Nous serons radiés des listes de la Team Rocket, et traqués sans relâche !

- Vous comptez rester dans une Team partiellement contrôlée par un taré qui veut exterminer les Pokemon, colonel ? Questionna Mercutio.

- Non. Je tenais juste à m'assurer que vous savez ce que vous faites.

- De toute façon, quand on démontrera la véritable trahison de 002, on sera considéré comme des héros, affirma Galatea. Et ils voudront qu'on revienne. Ils nous supplieront à genoux. Et j'aurai bien envie de les envoyer balader. Mais en attendant...

Elle surprit tous le monde en retirant son uniforme de la Team Rocket et en le jetant par terre.

- Je démissionne de la X-Squad, et par la même de toute la Team Rocket, affirma-t-elle avec force.

Mercutio hocha la tête et fit comme elle, bientôt suivit par Djosan et Tuno. Mercutio n'eut qu'un regard de regret pour son uniforme de la X-Squad. Il avait toujours voulu le porter, et voilà qu'il le retirait de son plein gré. Mais il se promit de le remettre, le jour où 002 aura quitté à jamais la Team Rocket. Si seulement la Team Rocket existait encore après ça...

Ils remontèrent peu à peu au rez-de-chaussée de la base, se débarrassant au passage de plusieurs patrouilles. Mercutio craignait à chaque couloir de tomber sur une ou plusieurs Armes Humaines, ou pire, sur 002 en personne, mais aucun d'entre eux ne semblaient être là, sinon ils les auraient déjà vu sur leur passage. 002 les avait passablement sous-estimé sur ce coup ci, à tel point qu'il n'avait laissé personne pour les surveiller. Quoi que... sans l'intervention de Judicar, il n'en aurait jamais eu besoin. Mercutio pouvait penser ce qu'il voulait de ce type, il n'en restait pas moins que c'était lui qui leur avait permis de s'enfuir.

Dans le hall central, ils durent faire face aux défenses automatiques de la base ainsi qu'à plusieurs Pokemon. Mais encore une fois, rien qui ne put retenir éternellement deux Mélénis quelque peu énervés. Ils sortirent dans la cour en faisant voler les deux tours mitrailleuses et en détruisant toutes les lumières pointaient vers eux. Ils avaient fermé les lourdes et grandes portes de la base. Mercutio et Galatea pouvaient bien évidemment les ouvrir, mais ils n'auraient pas alors pu bloquer les tirs et les attaques des dizaines de Rocket et de Pokemon qui fondaient sur eux.

D'un commun accord mental, Mercutio empoigna Tuno tandis que Galatea souleva le grand Djosan, tous deux grâce au Quatrième Niveau. Puis ils se mirent à voler et passèrent par-dessus la porte blindée. Le temps que les Rocket la ré-ouvre, ils seraient tous les quatre déjà loin à dos de Pokemon. Mais ils n'avaient pas compté le dernier Rocket qui se tenait devant eux, et qui avait apparemment attendu là qu'ils sortent. Le major Siena Crust, armée de son fouet électrique et entourée par ses trois Pokemon. Mercutio fit la grimace.

- Siena...

- Les autres pensaient que les défenses de dedans vous retiendrez. Mais ils ne vous connaissent pas comme moi.

- Apparement, tu ne nous connais pas aussi bien que tu veux le faire croire, si tu penses que tu peux nous arrêter, toi et tes Pokemon, remarqua Galatea.

- Siena, ne me dit pas que tu as gobé ce qu'a raconté 002 ? S'insurgea Tuno.

Siena haussa les épaules.

- Un bon soldat obéit aux ordres sans s'interroger sur les raisons.

- Non. Un bon soldat sait aussi réfléchir par soi-même et se rendre compte quand les ordres sont mauvais, ou pire, quand ils préconisent la trahison.

- Je n'étais pas là-bas, avec vous, riposta Siena. Je ne sais pas ce qui s'est passé ! Mais admettez quand même que la version de 002 est plus vraisemblable que la votre.

Mercutio s'avança prudemment jusqu'à sa demi-sœur. Elle se raidit mais n'attaqua pas.

- Tu n'as pas le Flux pour lire dans les pensées, mais tu n'en as jamais eu besoin pour déceler la vérité chez les gens. Regarde-moi dans les yeux, et ose me dire que nous racontons des mensonges ou qu'on a l'esprit embrouillé par Ambrirgo.

Les yeux bleus de Siena rencontrèrent ceux, si semblable, de son frère, qu'ils tenaient tous deux de leur mère. Mercutio ne cilla pas, et Siena soupira en baissant son fouet.

- J'étais certaine que la version de Zelan clochait quelque part, mais... chef de la Team Némésis, rien que ça !

- Zelan ? Répéta Djosan.

- C'est le prénom de 002.

- Et euh... comment tu sais ça ? Demanda Tuno. L'identité des Agents est censé être un truc tenu hyper secret.

- Je connais Zelan depuis longtemps. Mais ça serait trop long à raconter. Qu'allez-vous faire, maintenant ?

- Nous ? Tu ne viens pas ? S'étonna Galatea.

Siena secoua la tête.

- Ma place est auprès de la Team Rocket. Si Zelan est vraiment le salaud que vous décrivez, je dois rester pour le combattre de l'intérieur, et au besoin l'espionner. Vous, vous serez poursuivi sans relâche, à la fois par la Team Rocket, la Team Némésis et aussi par le gouvernement. Je... En temps normal, je serai venu avec vous. Mais...

Mercutio comprenait. Siena devait aussi penser à l'enfant qui grandissait dans son ventre. Et elle, plus que tous le monde, comptait sur sa place dans la Team Rocket. Elle ne vivait que pour elle. L'abandonner, ce serait abandonner sa raison d'être. Mercutio alla la serrer dans ses bras. Il la sentit un peu trembler.

- Fais attention à toi, alors. Ne te dévoile pas face à Zelan.

- Vous, faites attention. Et il vaut mieux que je ne sache pas où vous allez, finalement.

Elle regarda derrière elle. Les cris des Rocket commençaient à se rapprocher, et la porte allait bientôt s'ouvrir.

- Vous pouvez me rendre un service ? Demanda Siena. L'un d'entre vous veut-il bien m'assommer ? Il faut qu'ils croient que j'ai tenté de vous arrêter.

- Assommer ? Une brutalité non dispensable quand on a le Flux.

Mercutio lui mit ses mains sur les tempes, et fit monter son pouvoir en un rayon de sommeil. Il rattrapa sa sœur avant qu'elle ne tombe, et la posa délicatement au sol.

- Nous nous reverrons. Et avant la naissance du petit.

Puis il appela Pegasa de sa Pokeball, tandis que Djosan appelait son Gueriaigle et Tuno son Lakmécygne. Galatea grimpa derrière son jumeau, puis ils décollèrent, laissant derrière eux leur foyer de toujours qui s'était brutalement retourné contre eux. Mercutio en avait une boule au ventre, qu'il s'efforça d'oublier en songeant à l'avenir quand Djosan leur demanda où ils devaient aller maintenant.

- Maintenant, répondit Mercutio, il nous faut des alliés pour combattre Zelan. Et puisque nos amis ne sont plus nos alliés, il va nous falloir aller taper du coté de nos ennemis.

Chapitre 121 : Le début d'une autre guerre

Vilius, l'Agent 003, était en train de se gorger de la puissance et de la rage du Sombracier qui lui servait de brassards pour ses avant-bras, quand le communicateur sur son bureau se mit à clignoter. Il retira ses brassards et activa l'intercom. L'image holographique de son espionne au sein de la base de Tender apparut en trois dimensions.

- Monsieur.

- Ah, major Fay. Quel est donc la température à la base de Kanto ?

Vilius, en homme prévoyant, et en digne fils de Giovanni, tenait à avoir des contacts dans chaque bases de la Team Rocket dans le monde. Pas pour y faire du vilain, non, juste pour se tenir au courant. L'information était un savoir des plus précieux. Il avait recruté cette fille, Fay, alors qu'elle n'était que capitaine. Nul doute qu'elle dut voir là de grandes perspectives d'avancement que d'être utile à l'un des Agents Spéciaux. Vilius n'avait rien fait pour la détromper en œuvrant pour la faire passer major. Ce n'était que justice, après tout. Son propre père, le Boss, avait bien fait passer une autre fille major pour qu'elle soit son pion dans le nid du vieux Tender. Cette fameuse Siena Crust... Vilius s'intéressait pas mal à elle depuis qu'il l'avait rencontré. Une fille qui ne cachait pas ses idées de gloire pour la Team Rocket, tout comme lui.

- Brûlante et glaciale à la fois, monsieur, répondit Fay.

- Ce blaireau de 002 n'y est pas étranger, je pense.

- En effet. Il s'est passé pas mal de choses intéressantes en peu de temps. Tout d'abord, Siena Crust serait enceinte. Et selon les rumeurs, le père serait l'Empereur de Lunaris en personne.

Vilius se permit un ricanement.

- J'imagine que mon vieux le sait déjà, et qu'il doit en sauter de joie. Un autre petit Rocket à manipuler qui pourra devenir l'héritier de tout un royaume... J'imagine qu'il a bien du œuvrer pour pousser la gamine dans les bras de l'Empereur ?

- Apparement, ce serait l'Agent 002 qui l'a chargé de cette mission. Vous pensez qu'il tenait ses ordres du Boss, monsieur ?

- C'est probable. Mais je me méfie quand 002 est dans le coup. Je ne l'ai jamais senti, ce type. Si y'a bien quelqu'un parmi nous qui a des objectifs différents de ceux du Boss, c'est bien lui.

- C'est ce que pense aussi la X-Squad, apparemment. Ils sont récemment revenus de mission en criant haut et fort que l'Agent 002 serait un traître, qu'il ourdirait un projet d'extermination des Pokemon, et qu'il serait le Boss secret de la Team Némésis.

Vilius haussa les sourcils.

- Rien que ça ?

- L'Agent 002 les a fait arrêter. Selon ses dires, ils auraient été victime de l'hypnose du dernier Pokemon du Zodiaque qu'ils ont affronté. Mais ils ne sont pas restés longtemps en cellule. Les deux Mélénis Crust, ainsi que le colonel Tuno et Djosan sont en fuite.

Vilius éclata de rire.

- Quel boulet, ce 002. Pas foutu de garder dans ses mains les petits rigolos qui auraient découvert son secret !

- Vous pensez que ce que disent les membres de la X-Squad est vrai ?

- Ce qui est vrai, c'est que 002 a sans doute beaucoup de chose à cacher, répondit Vilius. Mais si tout ça est vrai, c'est plus grave que je le pensais. Va falloir que je fouille un peu de mon coté. Merci de tous ces renseignements, major.

Fay s'inclina.

- Je suis à votre service, monsieur.

Quand l'hologramme cessa, Vilius se remit ses brassards en Sombracier. Un métal fascinant, le Sombracier. Très rare, car il provenait de l'espace, mais très puissant. D'une, c'était le métal le plus résistant de l'Univers, quasiment indestructible. Et deux, c'était un métal vivant. Il avait un esprit, ou plutôt, des sentiments. Tous les êtres vivants qui s'en servaient laissaient rentrer une partie de l'âme du Sombracier en eux. Une âme rongée par la colère, la sauvagerie, et une immense envie de destruction. En échange, il insufflait une force et une résistance sans pareille. Mais il fallait prendre garde ne pas le laisser vous envahir, sous peine que ce ne soit plus vous qui utilisez le Sombracier, mais que le Sombracier vous utilise.

Vilius en avait acquit une certaine quantité il y a un an. Peu à peu, il apprenait à résister à l'influence du métal et à le contrôler. Ceci en prévision de son but de toujours : faire tomber le vieux et prendre sa place en tant que Boss. Vilius savait que la préférence de Giovanni allait à sa fille ainé, Estelle, l'Agent 005 et demi-sœur de Vilius. Mais ce dernier ne pouvait pas laisser passer ça ! Estelle était bien trop timorée. Elle n'avait aucune ambition pour la Team Rocket. Pire, elle souhaitait même la paix avec le gouvernement de Johkan, et voulait réduire voir supprimer totalement les activités illicites de la Team.

Folie ! Sous sa direction, la Team Rocket allait sûrement disparaitre. Non. Une organisation comme la Team Rocket devait avoir un chef comme lui, Vilius ! Lui connaissait la grandeur de la Team. Lui seul avait acquit l'ambition de faire régner la Team Rocket à travers tout Johkan. Giovanni n'avait plus la présence d'esprit de sa jeunesse, et se contentait du statu quo. Tous les autres Agents ne valaient pas mieux. Soit c'était des magouilleurs comme 002 qui se fichaient de la Team Rocket et avaient leur propres projets, soit c'était des opportunistes fainéants qui se plaisaient dans le pouvoir et les richesses que leur poste leur conférait. Ou alors, plus rare, il y avait les loyalistes qui vouaient carrément un culte à Giovanni, comme 009. Eux, ils pourraient servir à Vilius, une fois qu'ils auraient accepté sa prise de contrôle.

Mais pour faire un Coup d'Etat, il lui fallait des alliés, et pour le moment, il n'en avait pas beaucoup parmi les autres Agents. Mais beaucoup de militaires pensaient comme lui. Et il y avait cette Siena Crust, qui avait des points de vue intéressants, ainsi qu'une force et intelligence reconnue, et la notoriété nécessaire. Elle ferait sûrement une alliée utile. Vilius devrait faire en sorte de la rencontrer seul à seule. Mais avant, il devait s'occuper du problème 002. Si la X-Squad avait raison, il n'y aurait plus de Team Rocket à gouverner pour Vilius si Zelan parvenait à réaliser ses objectifs. Et encore une fois, il devait se trouver des alliés pour agir. Mais pour contrer Zelan, Vilius ne doutait pas de s'en trouver un certain nombre. Les Agents Spéciaux n'appréciaient rien de plus que de s'allier et de manigancer pour en faire tomber un autre.

***

Sacha Ketchum était fatigué de toutes ces réunions de dresseurs. Non pas qu'il n'appréciait pas la compagnie de ses pairs, mais les sujets abordés étaient constamment les même : devaient-ils soutenir l'armée du gouvernement dans cette guerre contre la Team Rocket ? Sacha n'y était pas vraiment chaud ; il n'ignorait pas que les Dignitaires étaient des opportunistes qui pensaient bien plus à eux qu'au peuple qu'ils étaient censés diriger. Si ils déclaraient la guerre maintenant à la Team Rocket, c'était qu'ils avaient quelque chose à gagner dans l'affaire. Ou à perdre. Après bien sûr, Sacha n'était pas non plus un amoureux de la Team Rocket, mais il pensait que les gars qui y travaillaient avec quelques notions d'honneur, comme ce Mercutio Crust et sa bande, par exemple, ne souhaitaient pas plus la guerre que lui. Et le conflit contre l'Empire de Vriff avait montré que la Team Rocket pouvait se montrer indispensable parfois.

De plus, le professeur Chen, que Sacha respectait plus que tout, s'était opposé à la guerre et refusait d'y prendre part, donc il ne fallait rien de plus à Sacha pour dire non à son tour. Chen se serait sans doute rangé du coté du gouvernement, si seulement les Dignitaires n'avait pas commit la grossière erreur de se payer les services discutables de la Shaters, une unité d'assassin, qui , de plus, commandait désormais aux soldats réguliers. Le général Peter Lance, Maître de la Ligue et ami du professeur, répugnait lui aussi à travailler à coté de ce genre de gus, mais il était soldat, et les Dignitaires ne lui demandaient pas son avis.

La réunion de ce soir se déroulait dans l'arène de Jadielle, que gérait le petit-fils du professeur Chen, Régis. Ce dernier était présent, adossé contre le mur et regardant la dizaine de dresseurs présents en train de se hurler dessus. Régis aussi devait en avoir assez de tout ce spectacle. Sauf que lui, à l'inverse de Sacha et de son grand-père, il était pour une prise de position ferme contre la Team Rocket, et en faveur du gouvernement. Malgré ça, Sacha le respectait. C'était un ami d'enfance, un dresseur qualifié, et surtout un franc défenseur des Pokemon contre quiconque. Il y avait également, en plus de Régis, trois autres champions d'arène de Kanto : Forrest, le jeune frère de Pierre, Erika, de l'arène de Céladopole, et le vieil Auguste, de Cramois'île. Des gens d'ordinaires raisonnés et raisonnables, mais qui comme tous le monde haussaient beaucoup la voix dans ce genre de débat houleux.

Cela faisait près d'une heure qu'ils avaient commencé, et Sacha sentait déjà la lassitude l'envahir. Il se demanda encore pourquoi il était venu ici, si ce n'était pour apporter son soutien au professeur Chen. Mais au final, ça ne changerait rien. La communauté des dresseurs de Kanto n'était pas soudée ou dirigée. Au final, chacun ferait ce qu'il voulait dans cette guerre. Ça pouvait bien durer encore des heures sans que personne ne se soit mis d'accord. Aussi, Sacha sortit discrètement de l'arène, allant profiter du bon air frais du soir, et surtout, du silence. Son Pikachu, sur son épaule, maugréa :

- Pikaaaaa Pi.

- Tu l'as dit, mon vieux. On aurait peut-être du prendre la tangente dès que cette guerre a commencé, partir avec Eryl à Sinnoh chez Aurore, et prendre du bon temps en s'entraînant et en faisant des concours... Mais je ne pouvais pas abandonner le professeur maintenant.

- Grand-père est le plus têtu de tous, dit Régis en sortant à son tour. Ce n'est pas cette bande de gueulards qui le fera plier. Ça aurait été mieux si Lance s'était joint à nous.

- Il ne soutient pas lui-même cette guerre même s'il la mène du coté des Dignitaires, lui rappela Sacha. Je doute qu'il irait nous convaincre de participer.

- Plus nous serons nombreux, plus vite la guerre sera terminée. Je pense qu'on est tous d'accord pour qu'elle cesse au plus vite. Il nous faudra sans doute bientôt nous pencher sur les autres menaces tapies dans l'ombre. Cette Team Némésis dont on ne sait rien, et aussi ces robots Pokemon dont nous a parlé Eryl.

- Tous des ennemis de la Team Rocket, souligna Sacha.

- Et alors ? À cause de ça on devrait se serrer la main et accepter qu'ils continuent à voler et à maltraiter les Pokemon ?

- Non. Je pense juste qu'on a bien plus important à faire que de se taper dessus entre nous, pour le moment.

Régis ne rétorqua pas, mais son opposition était palpable. Sacha réprima un sourire. Il y a encore quelques années, c'était plutôt lui, Sacha, qui était du genre de foncer tête baissée dans la bagarre, tandis que Régis était plus réfléchi et posé. Sacha ne prenait pas garde au temps qui passait. Il se voyait encore en train de se bagarrer avec Régis dans les jardins du parc du professeur Chen, quand ils étaient enfants. De fait, les deux jeunes hommes avaient quasiment grandit ensemble, et malgré leurs personnalités différentes, étaient presque devenus des frères.

Puis durant leurs jeunes années de dresseurs, ils étaient rivaux. Sacha repensait à cette époque avec nostalgie. L'insouciance de sillonner régions après régions pour capturer les Pokemon et gagner les badges, sans songer aux guerres, avec pour seul souci de faire foirer le plan journalier de Jessie, James et Miaouss pour capturer son Pikachu. Cette nostalgie se fit encore plus forte quand arriva devant eux un autre dresseur. Un dresseur que Sacha avait bien connu durant sa jeunesse, mais qu'il n'avait plus vu depuis un moment.

- Tiens, les frères ennemis ! Ça ne nous rajeunit pas, hein ?

- Red ?! Je ne pensais pas te voir ici, s'étonna Régis.

Red était un jeune homme de l'âge de Sacha et Régis, en tenue de dresseur rouge et blanche, au regard brillant toujours d'une lueur guillerette. Red était l'un des dresseurs étant partis du Bourg-Palette de la même génération que Régis et Sacha. Ce dernier se souvenait qu'il avait prit Salamèche comme Pokemon de départ. Il était aussi le seul des quatre à avoir vaincu le Conseil des 4 de Johkan ainsi que Maître Peter. Il était de fait l'un des Maîtres de Kanto, bien qu'il ait refusé de prendre la place de Lance, préférant continuer à s'entraîner ça et là, notamment deux longues années au Mont Argenté. Depuis, c'était un dresseur itinérant. Il avait fait parlé de lui dans plusieurs régions, et Sacha tout comme Régis savaient qu'il leur était bien supérieur.

- Je rentrais justement dans la région quand j'ai entendu dire qu'une petite réunion d'ancien camarade se tenait ici, fit le dresseur de légende. Je me fiche de la guerre, mais je voulais en profiter pour saluer le professeur et les vielles connaissances.

- Ça fait plaisir de te revoir, dit Sacha en lui serrant la main. Ça fait un sacré bail, dis.

- Il manque plus que Leaf pour que la fine équipe soit réunie, constata Red. Quelqu'un sait où elle est ?

Leaf Elson était l'autre dresseuse de la même génération qu'eux, qui avait débuté son voyage avec Bulbizarre.

- Dans la région Bakan, répondit Régis. Elle était liée apparemment aux évènements d'il y a trois ans là-bas, ce roi sortit de nulle part et la guerre civile qui en a suivi...

Red et Sacha hochèrent la tête. Ils avaient en effet entendu parler des évènements étranges et sanglants qui se sont déroulés dans la région Bakan.

- Parait-il qu'elle s'est mariée, et qu'elle est devenue ambassadrice dans ce soi-disant Royaume Perdu, poursuivit Régis. De toute façon, il y aurait eu peu de chance qu'on la voit à une réunion où la Team Rocket est le sujet principal.

Red hocha la tête. Les trois dresseurs savaient que Leaf avait eu quelques mauvaises expériences de la Team Rocket. Elle fut enlevée très jeune par Masque de Glace, un dissident de la Team Rocket qui avait formé sa propre unité, la Neo Team Rocket. Puis elle devint l'un des six Enfants Masqués de l'organisation, les dresseurs d'élite de Masque de Glace. Une époque sombre qu'elle préférait oublier. Quelques autres dresseurs venaient peu à peu, dont certains étaient des connaissances de Sacha. Mais les trois amis ne vinrent pas les rejoindre à l'intérieur de l'arène, où les éclats de voix continuaient de grimper dans les aigus. Ils restèrent devant l'entrée, à discuter en regardant la belle ville de Jadielle en pleine nuit.

- Excusez-nous... c'est bien ici la réunion de la communauté des dresseurs sur la position à adopter dans la guerre ?

Sacha hocha la tête au groupe de quatre dresseurs qui venait d'arriver. Eux, il ne les connaissait pas. Enfin, pas à première vue. Mais un regard plus détaillé sur le dresseur aux longs cheveux bleus foncés et sur la fille aux cheveux magentas qui le dévorait des yeux, il sursauta presque de stupeur.

- Vous ?!

- Nous, confirma le dresseur aux cheveux bleus.

- Qui c'est ceux là ? Demanda Régis.

- On s'est déjà rencontré. Je m'appelle Mercutio Crust. Voilà ma sœur, Galatea, et nos deux compagnons, Tuno et Djosan.

- La Team Rocket, comprit Régis. Vous avez du culot de venir ici.

- Vous voyez un R rouge sur nos fringues ? Demanda Galatea. Nous ne faisons plus partie de la Team Rocket.

- Que ce fûtes la vérité, confirma Djosan. Nous sommes ici en tant que dresseurs de Kanto, comme vous, nobles seigneurs.

- Vous voudriez nous faire croire que Giovanni se séparerait de sa meilleure unité ? Demanda Sacha.

- On ne lui a pas demandé son avis, dit Tuno. Si les grands pontes des dresseurs sont là, nous aimerions leur raconter une petite histoire qui risquerait sans doute de leur faire changer de point de vue sur cette guerre. Vous pouvez nous fouiller tant que vous voulez. Nous n'avons ni armes ni émetteurs. Seulement nos Pokeball.

Régis fut loin d'être rassuré pour autant.

- Nous savons que deux d'entre vous sont un peu plus qu'humains. On ne va pas courir le risque de vous faire rentrer, alors que le professeur Chen est dedans !

Galatea lui servit un sourire charmeur.

- Si nos intentions étaient de vous causer du tort, qu'on soit dehors ou dedans n'aurait rien changé.

- C'est bon Régis, intervint Sacha. C'est la X-Squad. Ils sont cleans... enfin pour des Rockets.

Le champion d'arène ne fut guère convaincu, mais il avait eu connaissance de suffisement de rumeurs sur eux pour savoir qu'essayer de les arrêter serait inutile. Red, lui, semblait curieux.

- Ce sont ces fameux Rocket qui font des trucs plus incroyables que les G-Man et qui nous ont sauvé de l'Empire de Vriff ? Vous voullez pas me faire un de vos tours, là, vite fait ?

Galatea s'approcha de lui et claqua des doigts devant son visage. Red sursauta, et regarda autour de lui, fébrile, cherchant un phénomène qui sortait de l'ordinaire.

- Qu'est-ce que t'as fait ?!

- J'ai utilisé un sort pour que ce soir, tu rencontres la femme de ta vie.

Red cligna des yeux, hébété.

- Vrai ? Tu peux faire un truc pareil ?!

- Bien sûr. Et il se peut même que cette fille soit toute proche de toi en ce moment.

- Génial ça ! Qui c'est qui y'a comme nana, dans l'arène ? Demanda le Maître Pokemon à Régis.

- Je crois qu'Erika est la seule.

- Erika hein ? Oui, pourquoi pas. Elle est canon et super gentille. La femme de ma vie... Merci pour le coup de main, la Rocket !

Et il s'enfuit à grands pas dans l'arène, sous le regard consterné de Galatea et le ricanement de son frère.

- Si le Flux permettait un sort pour t'éviter des vents, il te serait bien utile.

L'arrivée des anciens Rocket mit un terme direct au débat. Tuno leur raconta la situation actuelle dans la Team Rocket, la vérité sur Zelan ainsi que son projet d'extermination des Pokemon. Il mentionna également les Pokemon du Zodiaque, dont la légende n'était apparemment pas étrangère au professeur Chen. Au bout de deux heures d'échanges virulents et de cris, surtout venant du coté d'Erika et de Red ( ce dernier lui avait apparemment expliqué que le destin voulait qu'ils soient ensemble, et la championne n'avait pas l'air convaincu ), la majorité des personnes présentes, dont le professeur, décidèrent de croire la X-Squad.

- Si c'est la vérité, cette Team Némésis se révèle, et de loin, être le grand danger pour nous tous. Il faut en avertir le gouvernement et l'armée.

- Je ne ferai pas ça si j'étais vous, intervint Mercutio. Ce n'est qu'une intuition de ma part, mais je trouve que cette guerre entre la Team Rocket et le gouvernement arrange un peu trop Zelan pour que ce soit une coïncidence.

- Vous voulez dire que ce Zelan aurait provoqué cette guerre ? S'étonna Auguste.

- Je n'en sais rien, mais il n'est pas exclu qu'il ait des espions dans le gouvernement, voir qu'une parti soit déjà victime du lavage de cerveau de Licia Spionie, sa seconde. Si vous racontez tout ça au gouvernement, il se peut fort bien qu'on se retrouve tous sous les verrous après.

- Que suggérez-vous, alors ? Demanda Chen.

- Zelan espère sans doute prendre à la fois le contrôle de la Team Rocket et du gouvernement quand les deux seront trop affaiblis après s'être tapés dessus, expliqua Tuno. Il ne pourra pas le faire si lui-même est occupé sur un autre front. Il nous faut attaquer directement la Team Némésis. Lancer tous nos dresseurs sur elles.

- Vous avez bien dit que cette Team possédait des Pokemon artificiels créés spécialement pour détruire les Pokemon, lui rappela Forrest. Quelles chances avons-nous contre ça ?

- Il ne nous faudra pas les affronter face à face, dit Mercutio. Des missions d'infiltrations, des commandos, jamais plus de deux dresseurs à la fois. Nous pouvons bien gérer ça, c'était notre boulot dans la Team Rocket. Si vous le voulez bien, Djosan restera avec vous pour coordonner tout ça. C'est un ancien soldat du royaume de Duttel, et un grand tacticien. Il vous sera fort utile.

- Par le ciel et sur mon honneur, je m'y engage, déclara le chevalier en montrant ses muscles.

- Et on va aussi vous laisser ma sœur, poursuivit Mercutio. Elle pourra faire deux trois trucs avec ses pouvoirs.

- Quelle enthousiasme débordant quand tu affirmes ça, grommela l'intéressée.

- Mais vous deux ? Demanda Chen en regardant Mercutio et Tuno. Vous comptez-vous faire ?

Mercutio se leva.

- Affronter Zelan et ses Armes Humaines directement. Il est temps que nous suivions la dernière volonté d'Ambrirgo. Nous allons nous rendre à Elysium, et sauver les Pokemon du Zodiaque.

Cette phrase et son intonation avait apparemment eut de l'effet sur l'assistance. Mercutio ajouta d'une petite voix :

- ...quand nous aurons trouvé où c'est et comment nous y rendre...

- J'ai quelques informations sur cet endroit nommé Elysium, dit Chen. Il est cité dans certaines légendes de la Pokemonologie. Apparement, ce serait un lieu en marge de notre monde, mais se trouvant quand même dedans. On peut donc exclure que ce soit un monde parallèle comme le Monde Inversé ou encore le royaume de Cinhol découvert récemment. Je dirai plutôt un lieu défini qui nous est invisible.

- Zelan a en parlé, intervint Galatea. Il a dit un truc comme « un autre espace-temps ».

- C'est une bonne définition. Je peux chercher dans d'anciens écrits pour savoir où se trouve cet endroit, mais reste après à y accéder, et je doute que les anciens textes nous aident là-dessus. Ce genre d'endroit n'a pas été caché pour rien. Il doit exister des sortes de clés pour y parvenir.

- Zelan sait plein de choses sur l'Elysium et les Pokemon du Zodiaque, fit Mercutio. Il doit sans doute savoir comment s'y rendre, si il ne l'a pas déjà fait lui-même.

- Et alors ? Demanda Galatea. On va gentiment lui demander ?

- C'est un peu ça, sourit son frère. Suffit juste de trouver le bon interlocuteur. Ou dans ce cas précis, la bonne.

Chapitre 122 : La voie de la destruction

Zeff pénétra dans le laboratoire personnel de Maître Zelan, tandis que ce dernier opérait quelques ajustements sur ses deux nouvelles Armes Humaines, encore enfermées dans ces tubes à essais géants. Le Silvermod réprima un sursaut de dégout en voyant ces deux silhouettes vaguement humaine. Des abominations, voilà ce que c'était. Des choses contre-nature. Zeff prit quand même soin de s'agenouiller.

- Zeff, mon ami, fit Zelan de sa voix doucereuse sans se retourner. Relève-toi donc. Pas de ça entre nous. Tu ne devais pas prendre d'assaut la base Rocket du Sud-est de Johto ?

- J'en rentre à l'instant, répondit Zeff en se relevant. La base a totalement été rasée selon vos ordres.

- Tu es toujours aussi efficace. Qu'est-ce qui t'amènes ?

- J'ai entendu dire que les jumeaux Crust, ainsi que Tuno et Djosan, ce sont échappés.

- Les nouvelles vont vite. Oui, en effet. Soit j'ai sous-estimé leur Flux, soit ils ont reçu une aide extérieure. Je songe plutôt à la seconde solution. Enfin, c'est embêtant, mais guère important. J'aurai préféré leur prendre leur Flux, mais je ferai sans. Puis tout le monde les croit marteaux. Et de toute façon, Jensel a déjà prit le contrôle de quasiment tous les officiers Rocket et une grosse partie des sous-officiers. Tous sont désormais très réceptifs à ses suggestions. La Team Rocket est presque entièrement entre mes mains.

- Voulez-vous que je vous ramène les Mélénis, Maître ?

Zelan ricana.

- Je pense que tu te surestimes si tu crois pouvoir rivaliser seul contre eux deux. Et non. Comme je l'ai dit, je n'en ai pas besoin.

- Maintenant que vous avez caché la Pierre d'Obscurité, vous ne pourrez pas tuer les Pokemon du Zodiaque sans le Flux, riposta Zeff.

- C'est vrai. Mais regarde donc nos deux amis endormis dans ces tubes. Ils ne valent pas les originaux, bien sûr, mais possèdent quand même assez de Flux pour venir à bout des Zodiaques. Cloner des Mélénis était plus dur que je ne le pensais. Le résultat n'est pas parfait, mais ça me suffira. Les jumeaux Crust ne me servent plus à rien, mais quand tout ceci sera fini, et que mon nouveau monde sera établi, je leur offrirai une dernière chance de se rallier à moi.

Zeff hésita, et dit :

- Vous n'avez pas oublié votre promesse, Maître ?

- Bien sûr que non. Je tiens toujours ma parole, Zeff, surtout quand je la donne à mes compagnons. Tu n'as pas à tant faire. Je ne demanderai que la vie de l'enfant que Siena porte en elle. Ensuite, elle et les jumeaux auront le droit de vivre dans le Nouveau Monde que j'aurai créé. Ils en profiteront, comme toi. Les êtres chers que l'on a perdu reviendrons parmi nous. Ce sera le début d'un âge de félicité éternelle pour nous les humains. Ainsi l'ai-je vu, et ainsi cela sera-t-il.

Il cessa ses manipulations et se tourna enfin vers Zeff. La folie pouvait presque se voir dans son œil véritable, le faisant luire d'une lueur rougeâtre.

- Mais avant que l'aube ne se lève, l'obscurité règne. Il nous faut encore plus de morts, de malheurs, tout ce qui fait naître la rancœur et la corruption. J'en ai besoin, Zeff. Il faut détruire, détruire, et encore détruire ! Le feu de la guerre doit brûler à travers toute la région, et même au delà ! Nous devons apporter à Giratina quantité d'âmes. Tout cela pour le Nouveau Monde, Venamia !

- Pour le Nouveau Monde, répéta Zeff.

***

Le Pandémonium était le plus grand édifice de l'Elysium. Il était le lieu sacré que défendaient les douze Pokemon du Zodiaque. Il s'agissait d'un vaste temple à ciel ouvert, qui faisait dans les six cents mètres de diamètre, et dans les vingt mètres de haut. En son centre siégeait une énorme stèle, sur laquelle était posée la statue représentant le Pokemon qui avait crée tout ceci. Humanoïde, avec des ailes de pierre et un cou allongé se terminant par une visage qui était la personnification de la douceur, il s'agissait d'Erubin, le Pokemon de l'Innocence, celle qui donna vie aux Pokemon du Zodiaque en divisant son âme, et dont l'esprit protègeait à jamais ce saint lieu.

Tout autour de la statue, à deux centaines de mètres de distance, se tenaient les douze Maisons du Zodiaque. Blazileo, le Pokemon du Lion, traversa la cour centrale pour se rendre devant la statue d'Erubin, y cherchant un peu de réconfort en ces temps troublés. Il venait ici tout les matins, et à chaque fois, la vision du Pokemon de l'Innocence soignait son cœur accablé. Cette fois ci, il ne fut pas seul. Le gardien de la Maison du Taureau vint le retrouver.

Le robuste Thornauros, au pelage d'or et de blanc, ses deux énormes cornes pointées vers les cieux. Blazileo n'avait pas pour habitude de trop se mêler avec ses pairs Pokemon du Zodiaque. Après tout, il était le lion, le roi, et aimait sa solitude. Mais il appréciait Thornauros. Il avait un caractère bourru et une nature qui lui faisait privilégier la force brute à l'intelligence, mais c'était un Pokemon d'honneur, qui ne flanchait jamais, et un ardant combattant des forces de l'ombre. Tous les Pokemon du Zodiaque n'étaient pas comme lui, hélas.

- Tu attends encore d'une statue qu'elle te remotive, Blazileo ? S'esclaffa le Pokemon du Taureau. Notre créatrice Erubin a disparu quand nous fûmes créés. Tu le sais.

- Je sens encore son amour et sa pureté briller ici. Elle éclaire cet endroit de son innocence, et nous protège.

Thornauros frappa le sol de ses pattes avant.

- Peuh, t'as toujours été un rêveur et un poète. Heureusement que tu te débrouilles dans les combats, on en aura sans doute bientôt besoin. Y'a un type qui veut notre peau dans le monde réel, tu es au courant ?

- Tu as parlé avec Irvffus ? Demanda Blazileo.

- Tu sais bien que j'évite la compagnie des humains, même si ce sont des Mélénis. Mais je ne suis pas stupide. Capriel et maintenant Ambrirgo... Peu d'humains seraient prêts à commettre l'acte ignoble de tuer un Pokemon du Zodiaque, et encore moins en auraient les moyens. Tu sais ce qu'en pense Scorputrif ? Que c'est l'œuvre d'Horrorscor, qui revient nous hanter depuis le Monde des Esprits.

- Scorputrif a toujours eu l'esprit pénétrant...

- Tu veux dire que c'est vrai ? Allons, sois sérieux ! Qu'est-ce que le vieil Horrorscor pourrait nous faire ? Il a été détruit, par celle-là même qui est représentée par la statue sur laquelle tu pries tous les matins !

- C'est vrai, Horrorscor a été vaincu avant notre création, concéda Blazileo. Mais tu sais bien ce qu'il en est. Un fragment de son âme a survécu dans son cœur, qui lui-même a été divisé en trois.

- Même s'il est encore vivant, ce n'est qu'un foutu esprit inoffensif, raisonna Thornauros.

- Inoffensif ? Te rappelles-tu ce qu'il s'est passé il y a cinq cens ans, ici même ?

- Qu'est-ce que tu veux dire ? C'est le 13ème qui a débloqué. Tu insinues que...

- On appelle pas Horrorscor le Pokemon de la Corruption pour rien, fit Blazileo. C'est bien cette partie de son âme qui a obscurci le cœur du 13ème, et qui vit toujours en lui. Trois Pierres d'Obscurité... donc trois hôtes qui abritent en eux un fragment de l'âme d'Horrorscor. Et c'est l'un d'entre eux qui a juré notre perte. Pourquoi penses-tu que Capriel et Ambrirgo furent les premiers à être attaqués ? Pourquoi eux parmi nous tous ?

- Eh bien, hésita Thornauros, parce qu'ils étaient les seuls à se trouver dans le monde réel, bien sûr.

- Mais que faisaient-ils dans le monde réel ? Ne gardaient-ils pas deux des Pierres d'Obscurité ? S'ils ont péri, cela veut dire que les Pierres ont été réassemblées en une seule, et que tout le malheur du monde renforce désormais les pouvoirs d'Horrorscor. Son but est de revenir parmi nous, pour se venger d'Erubin, et donc de nous.

Thornauros garda le silence un moment, mesurant l'ampleur de la chose.

- Mais que pouvons-nous faire, Blazileo ?

- C'est simple. Il nous faut trouver et détruire les trois hôtes qui hébergent en eux une partie de l'âme d'Horrorscor, et le détruire.

- Plus facile à dire qu'à faire ! Nous n'avons pas le droit d'intervenir dans le monde réel jusqu'au retour du Héros. Et puis, si ce que tu dis est vrai, le 13ème abrite encore cette partie d'âme d'Horrorscor. Nous ne pouvons pas tuer l'un des nôtres, même s'il est déchu.

- Ça aurait été pourtant la meilleure chose à faire, pour lui comme pour nous. Nous, Pokemon du Zodiaque, nous ne mourrons jamais vraiment tant que subsiste l'esprit d'Erubin. Débarrassé de ce morceau d'âme d'Horrorscor, le 13ème aurait pu ressusciter et revenir parmi nous, l'âme lavée de toute souillure. Enfin, maintenant, c'est trop tard. Le 13ème est scellé à jamais, et avec lui ce morceau d'âme d'Horrorscor. Et oui, nous ne pouvons pas sortir de l'Elysium.

- Tu l'as pourtant fait, quand tu as été sauver ces gamins Mélénis, lui rappela Thornauros.

- Sur demande d'Elohius. Il est notre dieu suprême, le créateur d'Erubin. Aucune règle ne peut empêcher qu'on lui obéisse. Notre seul espoir est que sa progéniture élimine elle-même les deux hôtes restants.

- Si j'étais toi, je ne compterai pas trop sur des humains. Ça évite d'être trop souvent déçu. Tiens, quand on parle du loup...

Irvffus, l'envoyé d'Elohius à Elysium, un humain au visage noble et aux longs cheveux gris, avec une cicatrice sur la partie droite de son visage, pénétra dans l'enceinte du Pandémonium, suivit de près par le Pokeranger rouge. Les Pokerangers étaient de petits Pokemon à l'apparence humaine, ayant une Pokeball en guise de tête et une combinaison sur-mesure. Il y en avait cinq dans l'Elysium, tous de couleurs différentes, selon le type de Pokeball qui faisait leur tête. Le Pokeranger rouge avait une simple Pokeball comme tête, et était de type Combat/Feu. Il faisait un peu office de chef des Pokerangers.

Ces cinq Pokemon étranges se trouvaient à Elysium depuis longtemps sans que personne ne sache d'où ils étaient arrivés, car à l'origine, les seuls Pokemon présents à Elysium étaient les Pokemon du Zodiaque. Ils étaient assez faibles, mais pleins de bonne volonté et de courage quand il s'agissait de défendre les faibles et résoudre les problèmes des gens. Autre point curieux : ils savaient parler le langage humain. Le Pokeranger rouge se précipita sur les deux Pokemon du Zodiaque quand il les vit :

- Sire Blazileo ! Sire Thornauros ! C'est terrible ! Le Seigneur Irvffus m'a appris la mort de Sire Ambrirgo de la Vierge !

- Nous sommes au courant, le rouge, fit Thornauros.

- Vous avez du nouveau, Irvffus ? demanda Blazileo.

Irvffus, quand il était encore Suffirv, la partie de son être qui avait fusionné avec Gemizuri des Gémeaux, avait été envoyé par le dieu Elohius comme intermédiaire entre lui et les Pokemon du Zodiaque. Il ne restait pas souvent, cela dit. Il avait d'autres responsabilités dans le monde réel, notamment concernant la nouvelle génération de Mélénis qu'Elohius voulait créer. Blazileo le respectait, mais ce n'était pas le cas de tous les Pokemon du Zodiaque. Certains lui en voulait d'avoir fusionné jadis avec les Pokemon des Gémeaux, ce qui fit que les douze Pokemon du Zodiaque furent réduits à onze durant de trop nombreuses années. Mais il y a un peu moins d'un an, le double maléfique de Suffirv, Vriffus, celui qui avait hérité de Geminero, avait été vaincu, et donc, Suffirv et Vriffus étaient redevenu un seul homme, le Maître Mélénis Irvffus de jadis. Gemizuri et Geminero, eux, étaient enfin rentrés à l'Elysium.

- J'ai du nouveau, oui, fit le Mélénis, et il n'est guère joyeux. Il semblerait que les enfants d'Elohius soient responsables de la mort de Capriel et d'Ambrirgo.

Thornauros s'ébroua.

- Alors ce sont eux, les hôtes d'Horrorscor ?!

- Bien sûr que non, répondit Irvffus. Les Mélénis ne peuvent abriter en eux l'âme d'Horrorscor, encore moins les enfants d'Elohius. Je crois plutôt qu'ils se sont fait piéger par un Agent de la Corruption.

- Tsss... Quand on sait que l'avenir de l'Univers dépend de l'un d'entre eux, on a du souci à se faire.

- Ils sont encore jeunes, inexpérimentés, et surtout, se sont des demi-humains, les défendit Irvffus.

- Qu'a pensé Elohius lorsqu'il a fait peser le poids de l'Elu de la Lumière sur un demi-humain ? Ça me dépasse.

- Pokemon ou Mélénis... Ils ont tous deux échoué dans la tâche d'Elu de la Lumière, rappela Irvffus. Peut-être leur manquaient-ils une force que seuls les humains possèdent. Mais de toute façon, ce n'est pas encore le sujet. L'Agent de la Corruption qu'a possédé Horrorscor ne complote pas seulement à votre perte, mais à celle de tous les Pokemon. Il a déjà prit secrètement le contrôle de nombre d'organisations militaire humaines, et possède la clé de l'Elysium. Je crois qu'il convient de l'attaquer avant qu'il ne vous attaque.

- Je ne rechigne jamais à passer à l'action ! Approuva Thornauros. Mais comment ferons-nous ?

- Une expédition pour se débarrasser de lui. Il ne s'y attendra pas. J'en ai discuté avec Elohius, et il va libérer deux d'entre vous de la règle sacré qui vous interdit d'interférer avec les affaires du monde réel.

- Deux seulement ? S'étonna Blazileo. Serons-nous assez puissants ?

- Cet humain ne possède pas le Flux, et l'énergie accumulée dans la Pierre d'Obscurité n'est pas encore assez grande pour lui permettre de vous infliger des coups mortels. De plus, les jeunes enfants d'Elohius ne sont plus sous sa coupe, et travailleraient eux aussi contre cet Agent de la Corruption.

- Ça me plait, s'exclama le Pokemon du Taureau. Je veux bien me porter volontaire. Blazileo, tu viens avec moi ?

- Il vaut mieux que le Lion demeure ici, cette fois, dit Irvffus. Sa présence est vitale si l'Elysium doit se défendre.

Le Pokeranger rouge intervint :

- Pardonnez-moi messeigneurs, mais mes frères et moi, bien que n'ayant pas votre puissance, nous pouvons nous rendre dans le monde réel aussi, pour combattre les sbires d'Horrorscor le Maudit !

- Ton courage t'honore, petit héros, sourit Irvffus d'un air indulgent. Mais l'ennemi est malheureusement trop puissant pour vous, et nous aurons besoin de toi et des tiens s'il attaque l'Elysium.

- Bien, Seigneur Irvffus.

- Blazileo, tu connais mieux les tiens que moi, reprit le Mélénis. Qui enverras-tu dans le monde réel avec Thornauros ?

- Girostarius du Sagittaire, fit le Lion. C'est un preux et noble Pokemon.

- Pouah, merci du cadeau, grommela Thornauros. Ce type est si sérieux qu'il en devient horriblement ennuyant.

- Vos deux personnalités, si différentes soient-elles, se complèteront pour cette mission, dit Blazileo. Il le faut. Si vous échouez, l'Elysium courra un grave danger qu'il n'a pas connu depuis la folie du 13ème, et ça pourrait être la fin des Pokemon du Zodiaque, et l'ombre maudite d'Horrorscor régnera sur les deux mondes !

- Surtout, pas de pression, ricana Thornauros.

***

Vaxatos exultait. Détruire et tuer était la chose qu'il aimait le plus. Il se fichait pas mal du soi-disant Nouveau Monde de Maître Zelan. Peut-être même que Zelan avait une case en moins. Mais le servir revenait à utiliser ses pouvoirs pour détruire à volonté. Zelan voulait la corruption, et Vaxatos serait ravi de la lui donner. Il n'avait pas d'autre but. Et si jamais ce Nouveau Monde voyait le jour, Vaxatos irait se trouver d'autres cibles à détruire, dut-il se retourner contre Maître Zelan et les autres. Se mesurer aux autres Armes Humaines était une idée qui lui plaisait bien. Surtout contre cette enflure de Zeff.

Mais pour l'instant, sa cible était... tout le monde. Team Rocket, soldats du gouvernement, Pokemon, civils innocents... Peu importe. La destruction n'était pas si sectaire. Elle se fichait de la politique, de la religion, ou de tout autre chose inventée par les humains. Elle se fichait des races et des espèces. Elle frappait partout où elle pouvait, c'est tout. Et lui, Vaxatos, était le messager de la destruction ! Il était venu au monde pour ça ; détruire. Il y avait des gens pour créer, et inévitablement, il y en avait qui détruisaient. C'était l'équilibre de la nature. Il lui suffisait de taper des mains pour balayer tout un bâtiment. C'était si grisant !

Comme il venait de le faire sur cette base Rocket, située sur la côte Est de Kanto. Il ne restait plus que des gravats et quelques palissades. Et tous ces Rocket, qui lui tiraient dessus. Mais Vaxatos n'avait rien à craindre. La puissance des ondes qu'il pouvait produire était bien supérieure à la poussée des balles. Pour les Pokemon, c'était plus problématique, mais pour l'instant rien de bien inquiétant à gérer se présentait à lui. Et puis il avait derrière lui tout un bataillon de sbires Némésis, ainsi que deux Porygon-?.

Maître Zelan lui avait conseillé cette base en particulier, car il avait connaissance de la soif de combat de son Arme Humaine. Paraissait-il que cette base était commandée par un Rocket surdoué dans l'art du combat, le plus puissant subordonné de l'Agent 008 Acutus, réputé pour ses dons d'assassins. Un certains Tigler aux dents d'acier. Il avait perdu sa mâchoire lors d'une bataille, et s'en était implanté une nouvelle en métal, au dents tranchantes. On disait de lui qu'il adorait mordre dans la chair de ses ennemis vaincus et gouter leur sang. Un homme selon les vœux de Vaxatos. S"il était tel qu'on le décrivait, l'Arme Humaine serait plus que ravie de l'affronter. Pressé de le rencontrer, il prit l'un des sbires à moitié mort qu'il avait lui-même jeté à terre avec ses ondes.

- Toi, dis-moi où est Tigler aux dents d'acier, et je te ferai cadeau d'une mort rapide.

Le marché ne dit apparemment rien au Rocket, qui se contenta de lui rire au visage en crachant un peu de sang.

- Qui que tu sois, le commandant Tigler va t'arracher les entrailles. Tu paieras pour ce que tu as fait, et tu auras tout le temps de le regretter. Le commandant Tigler tue ses ennemis très lentement...

Vaxatos éclata de rire. Le son produit explosa les tympans du Rocket, qui mourut très vite.

- Intéressant, dit Vaxatos en lâchant le cadavre. Alors où es-tu, Tigler aux dents d'acier ? Montre-toi, je t'attends ! Viens donc me prouver ta réputation !

En réponse, il eut trois têtes de sbires Némésis qui roulèrent vers lui, leur cou proprement déchiqueté par quelques choses qui ressemblaient à des morsures de dents. Une silhouette sorti des flammes de la base.

- Toi qui as détruit ma base, je viens à toi, fit une voix rauque.

Vaxatos ne contenait plus son excitation. Il se tourna vers ses hommes.

- Vous tous, reculez. Personne n'intervient dans mon combat, même si je me fais tuer. Si quelqu'un désobéit, je le tuerai de mes mains, compris ?

Tigler se montra, tenant ce qui semblait être un cœur humains dans sa main. Il était tel que la rumeur le décrivait, avec un air d'une férocité pure combinée à une germe de folie dans le regard. Vaxatos sentit l'adrénaline l'envahir. Il attaqua en premier, tapant ses mains l'une contre l'autre. Tigler sauta par-dessus l'onde de choc à une vitesse surprenante. Il retomba droit sur Vaxatos, qu'il aplatit au sol, le tenant fermement par les cheveux. L'Arme Humaine poussa un hurlement qui le fit s'élever de quelques mètres et qui le débarrassa de son assaillant. Il claqua des doigts à plusieurs reprise, envoyant jusqu'à dix ondes à la suite, mais Tigler les encaissa les unes après les autres, continuant d'avancer jusqu'à lui. Puis quand il ne fut plus qu'à deux mètres, il lui envoya dessus le cadavre d'un de ses Rockets pour se protéger de la dernière onde, faîte avec les mains.

Vaxatos s'attendit à une autre attaque vers le haut, aussi fut-il surprit et désemparé quand elle vint du bas. Tigler ne tenta même pas de l'attraper, il se contenta de lui mordre la jambes. Vaxatos sentit ses crocs de métal entamer sa chair, ses muscles et ses os. La douleur était sublime. Il se débarrassa de Tigler en deux claquement de doigts simultanés, mais le commandant Rocket avait emporté avec lui un bon morceau de sa jambe droite, qu'il continuait de mâchouiller. Vaxatos se rétablit avec difficulté, sa jambe blessée ne le portant plus. Il se permit quand même un énorme rire de joie.

- Ah ah ah ! Merveilleux ! J'ai rarement ressenti ça ! Fantastique ! Continuons à nous amuser encore un moment, Tigler aux dents d'acier !

Et ce moment dura bien vingt minutes, durant lesquelles Vaxatos perdit trois doigts et une partie de ses côtes. Mais il avait fini par étaler Tigler sans qu'il ne se relève, au fond d'un cratère que ses ondes avaient fini par creuser. Son corps se vidant de son sang, Vaxatos trouva néanmoins la force de se rendre à coté de Tigler, et de le remercier comme il se devait pour se formidable combat... en le réduisant en charpie. Il enchaîna les ondes à bout pourtant, une après une, transformant le corps du Rocket en un amas de chairs sanguinolentes méconnaissables, et ce pendant bien cinq minutes, durant lesquelles Vaxatos ne cessa de rire comme un possédé. Quand il eut terminé, il ne restait plus que de Tigler une tâche rouge sur le sol, ainsi qu'une mâchoire de fer. Vaxatos la prit et se promit de la conserver, en souvenir. Quand il remonta du cratère, toujours gloussant comme un fou, tous ses hommes le regardaient avec terreur.

- Un toubib, vite, ordonna Vaxatos. J'ai encore trop de combats à faire et de choses à détruire pour mourir maintenant. Ça serait dommage.

Il insista pour ne pas qu'on lui injecte de la morphine. Il adorait la douleur. C'était l'une des rares choses qui liaient tous les êtres vivants entre eux. Beaucoup tentaient de la fuir, alors que Vaxatos l'embrassait. Il se demanda alors si un jour il serait libéré de ce vide en lui. Tout son corps réclamait le sang, le combat et la destruction. Jamais il n'était rassasié. Généralement, il s'en plaisait, mais parfois, cela équivalait à une malédiction. Pourquoi désirait-il tant combattre et détruire ? Pourquoi n'en avait-il jamais assez ? Pourquoi en voulait-il toujours plus ? Pourquoi souffrait-il de ne pas pouvoir tuer ? Bah, quelle importance, après tout ? Il vivait, donc il tuait. C'était simple, comme explication, et satisfaisant. Se prendre trop la tête avec ces questions un peu trop philosophique lui ferait perdre du temps pour détruire.

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Image de Thornauros :

Chapitre 123 : Venamia

« Nous sommes chez des amis dresseurs. Le temps des combats Pokemon va sans doute bientôt arriver. Ça serait bien d'interroger notre copain Z sur l'endroit où se situeraient quelques rares spécimens. Il ne faudrait pas tous les laisser à Z. »

Voilà le court message que Siena avait reçu ce matin de la part d'un des espions de la Team Rocket infiltré dans la communauté des dresseurs de Kanto. Apparement, cet espion s'était démasqué pour aider Mercutio et les autres. Cela voulait sans doute dire que la communauté des dresseurs les croyaient et les soutenaient aussi. C'était une bonne chose. Siena comprit ce que voulaient ses compagnons en exil. Des renseignements sur l'Elysium, de la bouche même de Zelan. Hors, pour qu'il se mette à lui faire des confidences, Siena devrait entrer dans son jeu.

Elle connaissait Zelan, peut-être plus qu'il ne se connaissait lui-même. C'était quelqu'un de paranoïaque, qui ne faisait confiance à personne, et d'un égo surdimensionné. Mais malgré ça, il avait de l'affection pour elle. C'était évident, même à ses yeux. Il voulait son approbation, son soutien. Il serait prêt à gober n'importe quoi si Siena faisait semblant d'agréer à ses points de vue extrémistes. Il y avait des risques, certes. Si Zelan découvrait son manège et la soupçonnait de quoi que ce soit, il serait fort en colère. Ça ferait deux fois qu'elle l'aurait trahi. Siena n'avait pas peur de la mort en temps normal. Mais aujourd'hui, elle portait une autre vie en elle. L'enfant d'Octave. Elle ne pouvait plus agir de façon inconsidérée.

Mais en restant ici alors que le reste de la X-Squad était partie, elle avait été prête à espionner Zelan. Mercutio et les autres ne lui demanderaient pas ça s'ils n'en avaient pas besoin à tous prix. Et puis, comme ça, si Zelan la croyait de son coté, elle pourrait lui arracher la vérité et juger elle-même de sa trahison envers la Team Rocket. Elle se rendit donc, tôt le matin, dans le bureau où Zelan s'était installé dans la base. Bien qu'elle soit relevée du service actif, et donc plus autorisée à se rendre dans de tels endroits réservés, personne ne l'arrêta.

Aux yeux des autres militaires de la base, elle avait prit le visage de la femme éplorée par l'attitude de son frère et de sa sœur, et affaiblie par sa grossesse. C'était mauvais pour sa réputation de dure à cuire, mais nécessaire. En ces temps où tout le monde à la base semblait avoir une soudaine vénération pour l'Agent 002, qui allait sauver la Team Rocket de la menace de la Team Némésis, son état la ferait passer inaperçu, et personne n'irait la soupçonner d'être de connivence avec l'ancienne X-Squad qui avait apparemment perdu la boule.

Enfin, personne à part ses proches ; Penan, Lusso et le professeur Natael. Elle soupçonnait aussi que Tender sache pertinemment qu'elle avait laissé s'enfuir les autres, mais il n'en avait rien dit. Son père se méfiait sans doute de Zelan autant qu'elle, et n'appréciait pas sa soudaine prise de pouvoir partout où il passait. Mais il ne pouvait rien dire. Apparement, il était déjà en difficulté avec le Boss, qui ne l'appréciait plus autant qu'avant. Sans doute une autre manœuvre de Zelan. Tout portait à croire que l'Agent 002 était en train de prendre peu à peu le contrôle total de la Team Rocket, sous couvert de cette double guerre, et sans que ça n'inquiète personne, pas même le Boss, qui semblait même le soutenir.

Le gardien de la porte du bureau de Zelan n'était autre que Xan. Siena s'étonnait de voir le meilleur espion de Zelan occupé à ce genre de tâche, mais il ne semblait pas sans plaindre, demeurant droit et immobile devant la porte, la protégeant avec une efficacité parfaite. Le géant noir baissa les yeux sur elle. Siena se mit sur ses gardes. Selon Mercutio et les autres, ce type était un complice de Zelan, et l'une des Armes Humaines de la Team Némésis, qui aurait en outre le pouvoir de régénération instantanée. Que personne n'ait pensé à vérifier était bien la preuve que Zelan avait tout le monde ici dans le creux de sa main.

- Major Siena Crust, dit-il de sa voix de baryton. Le destin a-t-il voulu vous amener devant cette porte à cette heure si matinale ?

- J'aimerai parler à l'Agent 002. Je sais que je suis écartée pour le moment, mais il s'agirait d'une visite plus... personnelle.

- Si le destin le veut... Je vais en informer le Maître.

Zelan ne la fit pas trop attendre. Apparement, il était à la fois surpris et heureux de sa visite. Comme elle l'avait espéré.

- Siena ! Quel bon vent t'amène, dis-moi ?

- Je suis venue... discuter, avoua Siena en s'asseyant dans le confortable fauteuil que Zelan lui désigna.

Elle n'était encore jamais entré ici. C'était un bureau spacieux, avec beaucoup d'étagères et de vitrines, dans lesquelles étaient exposés divers objets. Zelan était un passionné d'histoire et d'archéologie. L'un de ces objets avait-il un lien avec l'Elysium ?

- À la bonne heure ! Tu sais, en venant dans cette base, j'avais espéré qu'on puisse se reparler, tous les deux, un peu. On était bons amis, avant, hein ?

Zelan alla se remplir un verre d'un whisky ambré qui devait sans doute être hors de prix.

- Oui, bons amis... répéta Siena.

- Un verre ?

- Non merci. Je préfère éviter, depuis la dernière fois...

- Ah, sourit Zelan avec amusement. Oui, tes exploits face aux général Tender quand tu étais quelque peu éméchée sont parvenus jusqu'à moi. J'aurai bien aimé y être. On a rarement l'occasion de te voir comme ça.

Il s'assit face à elle en riant, et Siena se surprit à retrouver en lui le garçon d'autrefois, celui qu'elle avait connu et apprécié, avec son rire franc et entraînant. Le même que maintenant. Elle fut prise de nostalgie, et secoua la tête pour revenir à l'instant présent. Zelan n'était plus le même qu'avant. Non.

- Alors, comment tu vas ? Pas trop emmerdant d'être sur la touche ?

- On s'y fait. Je m'occupe en donnant quelques cours de stratégie militaire ou Pokemon aux bleus de Penan.

- Bien sûr. Il serait dommage de gâcher tes grands talents. Et ta grossesse, ça va ? Tu commences à ne plus pouvoir cacher ton ventre, dis.

- Ça va, si l'on oublie les nausées journalières, les brûlures d'estomac, la constipation et le fait que je ne puisse plus faire mes pompes tout les matins.

- Le calvaire passager de toutes les femmes. Arceus a été bien cruel avec elles quand ils nous a créé. Et le père. Tu l'as prévenu.

- Il fallait bien. J'ai écris une lettre que j'ai remise à Sire Duncan pour qu'il la transmette à l'Empereur. Sans doute l'a-t-il déjà reçu. J'ignore comment il va réagir.

- Eh bien... la fière et légendaire Siena Crust, tremblant de peur face à la réaction d'un homme ? On aura tout vu. Enfin, du moment qu'il nous laisse sa flotte. Peut-être qu'il sera si heureux qu'il nous en enverra plus. Cet enfant devrait être une bonne chose pour la Team Rocket.

Il but une grande gorgée de son verre, dévisagea sa visiteuse un instant, puis reprit :

- Alors, de quoi es-tu venue me parler ? Enfin, je demande, mais j'imagine sans mal de quoi il peut s'agir.

- Je veux juste connaître la vérité, Zelan. Je ne veux porter aucun jugement, mais il s'agit de mon frère et de ma sœur ! S'ils sont en danger, je veux le savoir.

- Bien sûr, sourit Zelan en faisant tournoyer son verre. Tu comprendras, naturellement, que notre conversation ne sortira pas de cette pièce. Et si elle sort, je démentirai tout en bloc, et tu subiras le même sort que ton équipe. Et si tu as avec toi un appareil d'enregistrement, sache que cette pièce est protégée de tous.

Il avait retrouvé son ton arrogant et cruel qui le définissait.

- Alors... ils disaient bien la vérité ? Tu es... vraiment le chef de la Team Némésis ?

- C'est vrai. Ça te fait quoi, de l'apprendre ?

Siena haussa les épaules.

- Te connaissant comme je te connais, je ne peux pas vraiment dire que je suis surprise. Mais pourquoi ? Pourquoi fais-tu tout ça ? C'est pour prendre le contrôle de la Team Rocket ou...

Zelan éclata de rire.

- La Team Rocket ? Tu penses que mon but suprême est la Team Rocket, cette relique du passé qui se morfond dans l'immobilisme ? La Team Rocket n'est qu'un moyen pour moi, un outil.

- Mais un outil pour quoi ? Mercutio et les autres ont dit que tu voulais anéantir les Pokemon ? C'est ça, ton but suprême ?

- En partie, mais pas seulement. Il ne s'agit que d'une étape dans un plan beaucoup plus grand.

- C'est à cause de ce qui s'est passé à Cuplens il y a huit ans ? C'est de là que te viens cette haine pour les Pokemon ?

- J'étais un gamin envahit par la colère, à l'époque. Depuis, j'ai réfléchi. Oui, je hais les Pokemon pour ce qu'ils ont fait. Mais ça va bien plus loin que ça. Viens voir.

Il se leva et alla prendre quelque chose dans une de ses vitrines. Il s'agissait d'une tablette de pierre, couverte d'inscriptions incompréhensibles pour Siena.

- J'ai trouvé cette tablette non loin des excavations de Cuplens. Sans doute faisait-elle partie de la chose que la Team Freedom recherchait. En tous cas, ça correspondait bien à leur idéaux, qu'on ne comprenait pas, à l'époque. Cette tablette parle d'un monde idéal, qu'ont recherché les humains à une époque lointaine. Un monde où l'humanité, libérée des Pokemon qui l'asservissaient, découvrirait tout son potentiel. Car oui, les Pokemon nous asservissent, nous les humains. Pas directement, mais nous dépendons trop d'eux. Nous ne savons rien faire sans eux. Nous recherchons tous quelque chose d'eux. La Team Rocket en est un bon exemple. Avec les Pokemon, nous ne pouvons pas nous éveiller à notre véritable potentiel. Les humains valent beaucoup mieux que ce que nous sommes actuellement. Et puis, cette tablette nous met aussi en garde. Les Pokemon ne resteront pas longtemps nos gentils petits chienchiens qui combattent pour nous. Tôt ou tard, ils tenteront de prendre le pouvoir. C'est inévitable. Deux races ne peuvent pas coexister sans qu'une n'éprouve le besoin de dominer l'autre. Pour l'instant, nous dominons les Pokemon, mais ça peut changer. Et ça changera, si on ne fait rien. Ils sont plus puissants que nous. C'est pourquoi j'agis ainsi. Pour notre survie et notre futur. Cette planète est trop petite pour deux espèces. Sans les Pokemon, l'être humain sera libre !

Des dizaines d'émotions brûlaient en Siena, mais elle se contenta d'un simple :

- Je vois...

- Dans ce monde parfait, continua Zelan, les humains seront maîtres de tout ; de leur vie, de leur destiné et de leur mort. Comprends-tu ? C'est Giratina et Arceus qui régissent la vie de tout le monde, à l'heure actuelle. Arceus, le dieu que beaucoup vénèrent, a crée la mort par souci de commodité. Il avait peur que les humains deviennent trop nombreux et ne surpassent les Pokemon. Alors que tu remarqueras que la plupart des Pokemon ont une durée de vie bien supérieure. Arceus, veut, à terme, que les Pokemon soient plus nombreux que nous pour qu'ils prennent le pouvoir. Et Giratina, cet infâme ver, qui garde les morts emprisonnés dans son Monde des Esprits ! Une fois ces deux là disparus, il n'y aura plus de mort pour les humains, car nous serons l'égal des dieux après avoir fait choir Arceus ! Oui, dans ce monde parfait, ce Nouveau Monde, qui est appelé Venamia sur cette tablette. Ça signifie « renaissance » dans cet ancien langage.

Siena comprenait. Oui, elle comprenait que Zelan était fou. Même à un point plus grave qu'elle ne le redoutait. Mais elle tâcha de mettre un air émerveillé sur son visage.

- Ça a l'air merveilleux.

Zelan sourit de plus belle, ravi par la réaction de Siena. Comme cette dernière le pensait, il allait gober sa soudaine et surprenante loyauté, ni plus ni moins car c'était ce qu'il désirait. Les gens avaient tendance à croire un mensonge quand ils avaient peur qu'il soit vrai, ou quand ils voulaient qu'il soit vrai. Siena connaissait bien cet aspect du genre humain.

- Oui, ça l'est. Et je suis très proche d'atteindre Venamia. Il me faut seulement terrasser les Pokemon du Zodiaque.

- Pourquoi eux ?

- Ils sont la barrière qui a empêché l'arrivée de Venamia dans le passé. Ils incarnent aussi l'élite des Pokemon, ceux qu'il faut éliminer en premier si on veut éliminer les autres. Une fois eux détruits, ça deviendra très simple de se débarrasser des Pokemon Légendaires connus. Même des dieux de l'ordre d'Arceus ou de Mew. J'ai un plan, et il va fonctionner. J'aurai préféré que ton frère et ta sœur m'aident, mais hélas, ils semblent trop attachés aux Pokemon pour ça. Ils sont déjà leurs prisonniers.

- Je suis sûre qu'ils comprendront le moment venu, affirma Siena. En tous cas, tu peux déjà compter sur moi. Tu aurais du me parler de ça bien avant ; je ne t'aurai ni évité ni soupçonné de la sorte.

Zelan rigola de bon cœur.

- Quand on a de telles ambitions, il est de bon ton de les cacher. Je doute que la Team Rocket m'approuve. Mais en tous cas, je suis heureux de ton soutien, si tu savais... Voilà qui plaira à Zeff aussi. Il a toujours répugné à vous affronter comme ennemi.

- Zeff savait tout ça ?

- Bien sûr. C'est même pour cela qu'il m'a rejoint. S'il m'aidait, je lui offrirai deux choses. D'abord le pouvoir de se venger des meurtriers de ses parents. Puis enfin, le retour de la personne qu'il a le plus aimé en ce monde. Livédia Crust, ta mère. Tu l'ignores peut-être car Zeff l'a toujours gardé secret, mais il a été un moment adopté par ta mère, et il est également ton parrain.

- Lusso me l'a dit, oui, mais... tu peux vraiment faire revenir Livédia ?

- Bien sûr. Ne m'as-tu pas écouté ? Dans le Nouveau Monde parfait de Venamia, la mort, chose alors contrôlée et décidé par les Pokemon, n'existera plus. Nous ferons tomber Giratina, et toutes les âmes qu'il gardait prisonnières dans le Monde des Esprits seront libres !

Siena n'avait pas envisagé cet aspect là des choses. Zeff était quelqu'un de censé. Si lui avait suivi Zelan... s'il pensait que ressusciter les morts était chose possible... Mais ça semblait tellement loufoque aux oreilles de Siena. Tout comme les projets de Zelan. Peut-être que Zeff était aussi marteau que lui. Siena avait de l'ambition, mais connaissait ses limites. Se frotter à la toute puissance divine et régner sur la mort était quelque chose que les humains pouvaient désirer mais jamais obtenir. Elle était pragmatique, et elle allait laisser les morts en paix.

- Dans ce cas, il faut vite éliminer les Pokemon du Zodiaque, dit-elle de son ton émerveillé et naïf.

- Patience, chère amie. J'ai passé huit années à mettre en place mon plan. La précipitation m'est inconnue. Je n'ai pas encore la puissance nécessaire pour en venir à bout, mais plus le temps passe, et plus cette puissance grandit.

- Et ensuite, tu te rendras dans cet Elysium ?

- Absolument.

- Comment ? Où est cet endroit ?

- J'ai mis longtemps à regrouper les écrits dessus pour le localiser, et encore plus à mettre la main sur ça.

Il alla poser la tablette et prit une autre pièce. Il s'agissait d'un prisme triangulaire et étiré, qui semblait fait d'or.

- La clé pour accéder à l'Elysium. Il n'en existe qu'une seule dans notre monde ; en revanche, il existe plusieurs passages pour accéder à l'Elysium. Des lieux sacrés comme le Mont Mémoria, à Hoenn, ou encore le Temple d'Arceus, à Sinnoh. Le plus proche se trouve à Johto, dans la Tour Carillon de Rosalia.

- Tu y es déjà allé ?

- Dans l'Elysium ? Pas moi personnellement, mais j'y ai envoyé deux de mes Armes Humaines en reconnaissance. On ne peut rentrer dans l'Elysium qu'avec la clé, mais on peut en ressortir quand on veut. L'Elysium est une grande chaîne de montagne, dans laquelle se trouve une unique ville, Ezoldea. Quelques humains y vivent; les descendants de ceux que le Pokemon créateur de l'Elysium a amené avec lui pour bâtir le Pandémonium, l'endroit sacré où se tiennent les douze Maisons du Zodiaque.

Siena savait ce qu'elle devait savoir. Il ne lui manquait plus que cette clé que Zelan tenait entre ses mains. Mais elle doutait qu'il lui donne bien gentiment si elle le lui demandait. Il lui faudrait la voler. Et il était donc temps pour elle de quitter la Team Rocket pour rejoindre son unité.

***

Avant de passer à l'action, elle prévint Natael, Penan et Lusso. Elle craignait que Zelan s'en prenne à eux en représailles, aussi leur demanda-t-elle de faire comme elle et de prendre la tangente. Mais Penan refusa ; il ne pouvait pas abandonner tous les cadets qu'il entraînait. Quant à Lusso, il avait un vaisseau et tout un équipage à diriger, qu'il ne désirait pour rien au monde abandonner. Seul Natael accepta. Ainsi, la X-Squad se retrouverait au grand complet.

Elle parla aussi à Sire Duncan, quand il revint de Lunaris, avec la réaction de l'Empereur. Apparement, il avait été drôlement secoué, mais selon Duncan, il était soudain devenu le plus heureux des hommes, et tenait absolument à revoir Siena pour parler de tout ça de vive voix. Siena aussi voulait le voir, et pas seulement pour parler de sa grossesse. Les lunariens devaient savoir les plans de Zelan. Siena en parla d'abord à Duncan, lui demandant de cesser immédiatement de soutenir la Team Rocket et de rentrer à Lunaris avec tous ses hommes. Elle lui fit part de son plan de voler la clé à Zelan, et Duncan insista pour partir avec elle et l'escorter ensuite jusqu'à la X-Squad. Son premier devoir était, désormais, de protéger l'héritier à naître de l'Empire.

Siena et Natael travaillèrent ensemble à la façon de pénétrer le bureau de Zelan quand il serait vide et de quitter la base sans se faire rattraper. Ce n'était pas chose facile, car connaissant la paranoïa de Zelan, il avait dû installer dans ses quartiers tout un système d'alerte intrusion. Mais Natael avait de la ressource, et il créa en moins de deux un émetteur qui neutralisait temporairement tous systèmes électroniques à quelques mètres à la ronde. Ils frappèrent de nuit. Xan ne gardait plus la porte, mais Zelan avait quand même laissé deux gardes permanents.

Natael utilisa un autre de ses engins, qui émettait une onde qui fit tomber les deux gardes dans le doux pays des rêves. Une étude rapide leur apprit que la porte était équipée de pas moins de quatre serrures magnétiques à digicode et emprunte vocale et rétinienne. Mais tout ce joli système s'évapora une fois que Natael activa son engin. Puis il en posa un autre sur le verrou, qui après quelques bip, se chargea de l'ouvrir manuellement. Le bureau était vide. Zelan restait rarement à la base pour la nuit. Siena ouvrit la vitrine et s'empara de la clé d'or.

- Eh bien, c'était facile, finalement, fit-elle, soulagée.

- Pourtant, les difficultés commencent à peine, dit une voix moqueuse.

Affolés, Siena et Natael regardèrent tout autour d'eux, mais il n'y avait personne. C'est alors qu'un homme apparut, sortant carrément d'un des murs. Siena ne l'avait pas encore rencontré, mais elle reconnut à sa description le dénommé Crenden, l'Arme Humaine qui possédait la capacité de se rendre immatériel à volonté.

- Vous avez eu la stupidité de penser que Maître Zelan laisserait son bureau de la sorte la nuit ? Demanda Crenden. Vous avez eu la stupidité de penser qu'il allait vous faire confiance sans aucune vérification, major Crust ? Sachez que je vous suis à la trace depuis deux jours, sans que vous me voyez. Je sais tout de votre petit plan d'évasion avec les lunariens, ainsi que de vos complices auxquels vous l'avez raconté. Je crains que vous n'ayez perdu.

Siena comprit qu'elle s'était faite avoir. Même si Zelan l'aimait et aurait voulu qu'elle soit de son coté, il n'était pas encore assez crédule pour lui faire confiance. Maintenant, par sa faute, Sire Duncan était compromit, de même que Lusso et Penan. Mais Siena ne pouvait pas renoncer. Quoi qu'il lui en coutait. Elle devait éloigner cette clé le plus possible des griffes de Zelan. Ce montre ne devait pas s'approcher de l'Elysium ! Elle déploya son fouet électrique, gardant serrée contre elle la clé de l'Elysium. Mais ce fut Natael qui agit en premier. Il lança vers Crenden une boule de la taille d'une balle de pingpong. La bombe, car c'en était une, explosa en une lueur violette qui aveugla Siena. Elle ne sentit rien de particulier, mais entendit clairement le cri de surprise et de douleur de l'Arme Humaine.

- Merde ! C'est quoi ça ? Pourquoi ça me touche ?!

- Une bombe à neutrinos, expliqua Natael. Les neutrinos sont les seuls éléments qui agissent sur toutes les dimensions à la fois. J'en ai encore quelques unes pour toi. Je les ai conçu au cas où dès que Galatea m'a parlé de toi.

Puis il se tourna vers Siena.

- Va-t-en, maintenant. Va retrouver les autres, je retiens ce type.

Siena n'avait pas encore vu cette facette du jeune professeur. L'homme bredouillant qui avait peur de tout n'existait plus.

- Vous venez avec moi ! Protesta Siena.

- Tu iras plus vite que moi ! Il faut que les jumeaux aient la clé. Laisse-moi me rendre un peu utile, et fonce !

Il jeta une autre de ses mini-bombes sur Crenden, qui titubait sous l'action des radiations nocives, attaquant à l'aveuglette avec ses gants sertis de griffes métalliques. L'alarme de la base commença à sonner. Siena n'avait plus de temps à perdre. Elle accepta le sacrifice de Natael ; un peu de temps était la seule chose qu'il pouvait lui donner, et ce serait l'insulter que de refuser d'accepter ce présent. Elle appela son Dojosuma de sa Pokeball. Ce dernier prit sa dresseuse dans les bras et sauta, traversant le sol étage par étage, jusqu'à arriver au rez-de-chaussée, devant plusieurs Rocket éberlués. Pour donner le change, Siena leur cria :

- Il y a un assassin dans la base ! Celui qui a tenté d'assassiner le Boss ! Il est dans le bureau de l'Agent 002. Faites attention, il peut traverser n'importe quoi !

Qui étaient de simples sbires pour remettre en question la parole du major Siena Crust ? Ils disparurent aussitôt aux étages, laissant le champ libre à Siena pour fuir. Mais elle ne s'attendit pas à rencontrer d'autres Rocket dehors, qui pointèrent des dizaines d'armes sur elle. En plus du R rouge sur leurs uniformes, ils avaient le chiffre deux calligraphié en violet à coté. La garde personnelle de Zelan dans la Team Rocket.

- Plus un geste, major ! Rappelez votre Pokemon et les mains en l'air !

Siena savait qu'elle ne pouvait rien faire. Le sacrifice de Natael n'avait servi à rien. Elle se résigna. Zelan avait gagné cette manche. Mais à sa grande surprise, ainsi qu'à celle des gardes de Zelan, d'autres Rocket arrivèrent. Ils provenaient de deux hélicoptères qui survolaient la base, et ouvrirent le feu sur ceux de Zelan. S'en suivit une bataille rangée. Siena, au milieu de tout ça, ne comprenait pas ce qu'il ce passait, quand un des nouveaux arrivants, portant une combinaison intégrale et une cagoule, la saisit par le bras.

- Nous voulons vous aider, major ! Nous ne reconnaissons pas l'autorité de 002 ! Venez avec nous, s'il vous plait !

Siena crut reconnaître la voix de ce Rocket, ou plutôt, de cette Rocket, et c'est ce qui la décida. Puis entre partir avec des inconnus et rester ici avec des Rockets hostiles, le choix était vite fait. Elle se laissa guider jusqu'à l'un des hélicoptères, tandis que les autres couvraient son passage. Quand elle fut dedans et que l'hélicoptère décolla, son ange gardien ôta sa cagoule. Comme Siena l'avait deviné, il s'agissait du capitaine Fay, une jeune officier de la base avec qui Siena et le reste de la X-Squad avait parfois travaillé en mission.

- Pourquoi m'avoir sauvé ? Demanda Siena.

- Je vous suivait de près, sous ordres de mon supérieur. Quand il s'est avéré que vous alliez tenter quelque chose contre 002, il m'a ordonné de vous tirer de là.

- Et votre supérieur, qui est-il ?

Fay sourit.

- L'Agent 003. Nous sommes sa garde personnelle. Il a hâte de vous rencontrer, major.

Chapitre 124 : Partie d'échecs

Zelan examina d'un air ennuyé son bureau et ses vitrines saccagées. Certains de ses artefacts détruits valaient plus cher qu'un Asmolé de la flotte lunarienne. Plus ennuyeux encore ; la clé de l'Elysium qui était manquante.

- Ah, Siena... Toi non plus, tu ne me comprends pas, alors...

Agenouillé au centre de tout ça, Crenden se repentait en excuse.

- Je suis vraiment désolé, maître ! J'implore votre clémence !

- Allons, ce n'est pas si grave...

- Mais maître... Sans la clé, vous ne pouvez plus vous rendre à l'Elysium. Si Crust la détruit ou la garde dans l'Elysium, il ne nous sera plus jamais accessible.

- Oui. Ça serait gênant, en effet. Mais c'est ça aussi qui ajoute un peu de piment à la partie. Je te l'ai déjà dit, Crenden. Tout cela n'est qu'un jeu. Ma victoire finale ne fait aucun doute. Elle est déjà écrite.

L'Arme Humaine ne parut guère convaincu, mais hocha la tête. Un Rocket se présenta devant Zelan.

- Monsieur, nous avons procédé à l'identification des trois Rockets ennemis que vos hommes ont abattu. Un travaillait dans cette base. Les deux autres dans une autre à Johto. Ils n'ont aucun lien visible entre eux. Nous ignorons pour qui ces traîtres travaillaient.

- Oh, je pense le savoir, fit Zelan. Le Boss m'a informé hier de la défection de l'Agent 003. Il aurait décidé de démissionner tant que je serai en charge de la guerre. Selon lui, je tenterai de prendre le contrôle de la Team Rocket... Bref, il est parti et est devenu introuvable. Je peux facilement deviner qu'il va tenter de prendre à son compte les mensonges que la X-Squad a colporté sur moi pour tenter de me faire tomber. Sacré Vilius ! Encore un adversaire intéressant. Le jeu n'en devient que plus exaltant.

Il éclata tout seule de rire. Le Rocket sembla perplexe, puis ajouta :

- Le général Tender exige votre présence à un briefing sur les évènements de cette nuit. Il veut que toute la lumière soit faite sur...

- Au diable ce que Tender veut, coupa Zelan. Il n'y a que ce que je veux qui compte ! Vous allez lui dire que s'il compte continuer sa carrière de héros de l'armée Team Rocket, il se la ferme et il m'obéit sans poser de question, sinon il pourrait prendre sa retraite plus tôt que prévu. Une retraite définitive et malheureuse...

Le Rocket blêmit, puis s'empressa de partir. Zelan dit à Crenden :

- Il est tant d'avancer nos pions, mon ami. Tu vas envoyer nos deux nouvelles Armes Humaines sur la piste de la X-Squad. Qu'AM-1 se charge de localiser 003 et sa bande de traîtres, de les tuer, et de me ramener Siena. Quant à AM-2, je la veux sur la trace des jumeaux Crust. Prévient aussi Jensel et Roseo que la X-Squad tentera sûrement bientôt de se rendre à Elysium via la Tour Carillon, et qu'ils se tiennent prêt à les recevoir et à me ramener la clé.

- Bien maître, mais... vous êtes sûr pour l'utilisation des clones ? Ils ne sont pas encore tout à fait au point niveau contrôle...

- Ils le sont suffisement. Envoie-les.

C'était un ton qui ne souffrait aucune autre réplique. Crenden s'inclina. Puis Zelan sortit et se rendit dans les cellules. Le professeur Natael Grivux se trouvait prostré dans l'une d'elle. Il leva la tête à son arrivé, une lueur de crainte dans le regard, mais les poings serrés par la détermination.

- Ahhh... Professeur, professeur, professeur... Que vais-je pouvoir bien faire de vous ?

- Ce qui vous chante, j'en suis certain, répondit Natael.

- Eh bien, les dossiers que j'ai sur vous sont sans doute peu véridiques. On vous décrit dedans comme quelqu'un de réservé et de craintif. Je dois dire que je ne m'attendais pas à de telles actions de votre part. Ce fut très noble que de retenir Crenden pour permettre à Siena de s'enfuir.

- Les enfants de Livédia m'ont réappris ce qu'était le courage, et le devoir. Je suis en paix avec moi-même. Vous pouvez me tuer.

- Vous tuer ? Quelle idée saugrenue ! Vous êtes un esprit brillant. Peut-être le meilleur que l'on ait dans la Team Rocket actuellement. Le dernier disciple du légendaire professeur Cubens. Ce serait un vrai gaspillage, alors que je pourrais profiter énormément de vos talents.

- Je ne vous aiderai jamais, 002.

Zelan sourit. L'ombre qu'il projetait dans la cellule se tordit, grandit, pour devenir l'ombre d'autre chose. Quelque chose qui n'était pas humain. L'œil unique de Zelan se mit à rougeoyer, et sur tout son corps apparurent des trainés noires nimbés de rouges. Quand il parla, sa voix fut différente. Comme un échos venu des ténèbres elle-même.

- Mon cher professeur... Sachez qu'il ne faut jamais jurer de rien en ce qui concerne l'avenir.

***

Siena ne savait pas où elle se trouvait, et personne ne la renseigna. En même temps, c'était compréhensible. L'Agent 003 et ses fidèles avaient défié le Boss et Zelan en personnes, et seul le secret pouvait désormais les sauver de leur colère. C'était une base souterraine, de ça, Siena en était convaincue. Et sans doute pas une base régulière. Elle devait être secrète, connue uniquement de l'Agent 003 pour ses propres objectifs, comme la mutinerie. Elle fut surprise en découvrant que Fay était en fait une espionne de 003, et elle le fut d'autant plus quand elle lui appris que l'Agent lui avait demandé de la surveiller de près. Mais elle était aussi flattée qu'un des Agents Spéciaux, qui plus est l'un des enfants du Boss, s'intéresse à elle.

Siena l'avait rencontré, seul à seul. Il avait été fort aimable et en même temps direct. Il lui avait appris qu'il était le premier opposant à Zelan au conseil des Agents, et lui avait aussi communiqué les dernières avancés de 002 concernant sa prise de contrôle de la Team Rocket. C'était apparemment plus grave que Siena ne l'avait pensé. Si Giovanni était toujours le Boss en titre, dans les faits, c'était Zelan qui décidait de tout. Tous les hauts officiers étaient tombés sous sa botte. 003 suspectait le lavage de cerveau. De son coté, l'Agent tenu à être informé des dernières découvertes de Siena sur Zelan. N'ayant aucune raison de se méfier de lui, elle lui raconta tout sur son histoire de Nouveau Monde et sur l'Elysium. L'Agent à la coupe flamboyante se prit le menton entre les doigts.

- Bon, on a au moins la confirmation que 002 est taré. Et donc, c'est cette clé que vous avez qui peut ouvrir le passage vers cet Elysium ?

- Oui monsieur. Si vous me le permettez, j'aimerai la remettre sans plus tarder au reste de la X-Squad.

- On peut faire ça. Ceci dit, je vais envoyer un de mes hommes la leur remettre. Vous, je tiens à vous garder ici.

- Suis-je prisonnière ?

- Ça me navrerait que vous le pensiez. Je dirai plutôt invitée d'honneur. Mais comprenez-moi, major. Zelan dispose de nombreux moyens de fouiller la mémoire et de manipuler l'esprit. S'il vous attrape, il pourra remonter jusqu'à moi. De plus, il aura un moyen de pression à la fois sur vos amis de la X-Squad mais aussi sur l'Empereur de Lunaris. Puis je doute que vous appréciez ce qu'il pourrait vous faire ainsi que votre enfant à naître. Vous êtes en sécurité ici.

- Je comprends, acquiesça Siena, et je vous remercie. Mais que pouvons nous faire contre Zelan ? D'autres Agents sont-ils prêts à vous soutenir ?

- Pas dans l'immédiat, avoua 003. Mais si on apporte des preuves que Zelan fomente son petit Coup d'Etat, certains devraient nous rejoindre. 009 en premier ; c'est la plus fidèle à Giovanni. 006 et 004 également. Et peut-être ma chère sœur, l'Agent 005. Bien qu'on ait des opinions différentes sur le futur de la Team Rocket, je doute qu'elle adhère aux idéaux de 002.

C'était pas si mal, songea Siena.

- Et l'Agent 001 ? Lord Judicar ?

D'abord surpris, 003 éclata de rire.

- Lui ? Ce gars ne résonne pas sur la même échelle cosmique que nous, major. Nos conflits de pouvoirs entre Rockets doivent paraître à ses yeux aussi important que la recette de cuisine mensuelle dans Poke-magazine. Pour l'instant, on ne peut compter que sur la X-Squad. On peut essayer de saper l'autorité de 002 en secret, mais s'il a avec lui à la fois la Team Rocket et la Team Némésis, ce ne sera pas facile. Il est aussi exclu que nous racontions ce que nous savons au Boss. Entre nous et Zelan, mon père aurait tôt fait de choisir son petit Agent préféré.

- Et les Lunariens ? Suggéra Siena. Vous avez raison ; Zelan comptait sûrement m'utiliser comme otage pour que Octave continu à soutenir la Team Rocket. Mais maintenant que ce n'est plus le cas, on peut tout lui raconter. Zelan est déjà pas mal occupé pour en plus se battre contre l'Empire de Lunaris.

- Très bonne suggestion, major, mais j'ai déjà pris les devant, sourit 003. J'ai contacté l'Empire juste avant de venir vous chercher. Sa flotte est déjà rentrée, et quelqu'un a même tenu à rester ici pour vous accueillir.

Il se leva pour aller ouvrir la seconde porte de son bureau improvisé. Le cœur de Siena manqua un battement. Octave était là. Avant qu'elle n'ait pu esquisser un geste, l'Empereur se précipita pour la prendre dans ses bras, en prenant garde à son ventre arrondi. Les effusions durèrent le temps qu'il fallait pour que Siena commence à être gênée en la présence de 003, mais elle était si heureuse de revoir Octave, surtout maintenant. Quand il la relâcha, 003 dit :

- L'Empereur nous a promis son indéfectible soutien en échange de votre sécurité. Il a même prévu de se lancer lui-même en guerre contre 002. Si on s'affiche ensemble, voilà qui fera un peu réfléchir le Boss et les autres.

- Entrer en guerre contre la Team Rocket de Zelan ? Répéta Siena. Tu sais ce que tu fais au moins ?

- Bien sûr, acquiesça Octave. Ça me sera même bénéfique au niveau politique, dans les relations avec le gouvernement de Kanto. Les Dignitaires ne seront pas contre mon assistance, même officieuse.

- Mais combattre la Team Rocket ne nous aidera pas, protesta Siena. Si elle s'effondre, il restera à Zelan la Team Némésis.

- On ne fait plus trop la différence entre les deux, désormais, major, lui appris 003. Les fameuses Armes Humaines de Zelan se baladent partout avec lui sans que ça n'éveille les soupçons de personne. De plus, je le soupçonne de transformer peu à peu les sbires Rockets en sbires Némésis grâce à ses lavages de cerveau. Dans peu de temps, et sans que personne ne s'en rende compte, on se baladera tous avec une uniforme marquée d'un N violet ! Zelan a prévu son plan depuis longtemps. Je dois avouer qu'il est superbement foutu. Notre seul espoir est de l'éliminer lui, et alors, tout ce qu'il a fait s'effondrera.

- Faisons confiance à la X-Squad pour ça, poursuivit Octave. Ils s'en sont bien sortis contre Vriffus et Solaris. Ils battront ce mec aussi. Pendant ce temps, nous, on va l'occuper pour leur laisser le champ libre.

Siena s'en voulu qu'Octave fasse plus confiance à Mercutio et Galatea qu'à elle-même. Pourtant, elle connaissait Zelan, et n'ignorait rien de ses terrifiants pouvoirs. Quelle était leur source ? Elle n'en savait rien, mais cette fois, même le Flux serait peut-être insuffisant pour en venir à bout. Consciente de ses pensées, elle les chassa de son esprit. Si on partait perdant au départ, on finirait perdant à l'arrivée. 003 quitta la pièce, prétextant une réunion, mais ajouta :

- Vous avez sûrement plein de belles choses à vous dire.

Il avait posé un regard amusé sur le ventre de Siena en disant cela. Octave s'approcha et mit la main sur son ventre légèrement arrondi.

- Je suis désolé pour ça, dit-il.

- Désolé ?

- Oui. J'avoue ne pas avoir été honnête avec toi. Je l'avais espéré, en quelque sorte. Je me suis dit que si ça arrivait, on ne serait pas séparé, par la force des choses, et que je ne serai pas obliger de prendre femme.

Siena secoua la tête.

- Octave, rien a changé de ce coté là. Malgré cet enfant, je ne peux pas devenir ta femme, encore moins régner à tes cotés. Je suis de la Team Rocket.

- Je ne te demanderai pas de la quitter pour moi. Je sais tout ce que ça représente à tes yeux. Mais notre enfant est promis à régner un jour sur l'Empire si on le présente aux yeux du monde.

- Qu'il en soit ainsi, fit Siena. Je n'ai ni le temps ni les connaissances pour élever un enfant, encore moins un prince. Quand il naîtra, tu le prendras avec toi à Lunaris.

Octave eut un sourire amusé.

- Oh, mais ne crois pas que tu échapperas à tes devoirs de mère, très chère. Tu auras intérêt à venir nous voir souvent, et à le prendre avec toi de temps en temps. Cet enfant aura la chance d'être le croisement de deux civilisations, de deux puissants groupes. Pour en faire le meilleur dirigeant que la région d'Elebla n'ait jamais eu, il devra posséder en lui les deux parties de son héritage.

- Très bien, alors je lui apprendrai la stratégie militaire et le maniement du fouet, plaisanta Siena. Et aussi la stratégie Pokemon, son père étant un bien piètre dresseur.

- Je ne peux raisonnablement pas prétendre le contraire.

Ils éclatèrent de rire à l'unisson. Malgré la guerre, malgré l'exil, malgré la menace que représentait Zelan, Siena ne s'était jamais sentie aussi bien que maintenant.

***

Thornauros émergea dans le Monde Réel, au milieu d'une vaste pleine. À son arrivée soudaine comme par magie, plusieurs petits Pokemon s'enfuirent immédiatement. Le Pokemon du Zodiaque les observa avec intérêt. C'était les seuls qu'il voyait en dehors de ses frères et des Pokerangers depuis près de cinq cents ans, la dernière fois où les Pokemon du Zodiaque s'étaient rendus dans le Monde Réel. Ce n'était pas de bon souvenirs. C'était pour aller faire la guerre contre l'un des leurs. Aujourd'hui, c'était pour combattre Horrorscor. À chaque fois que les Pokemon du Zodiaque sortaient de l'Elysium, c'était qu'une catastrophe se préparait. Heureusement, bien peu d'humains et de Pokemon du Monde Réel ne savaient qui ils étaient.

Girostarius émergea à son tour. Le Pokemon du Sagittaire ressemblait à une machine. En fait, tout son corps était mécanique. Il se tenait sur quatre pattes, et avait un buste surélevé. Sur sa tête, en guise de crinière, brûlait une flamme, de même qu'une queue à l'arrière. C'était un Pokemon de type Feu et Acier à la fois. Il était capable de produire un arc de feu et de tirer des flèches d'acier enflammées avec une précision redoutable. Mais la notion de sens de l'humour lui était totalement étrangère. Le Pokemon du Sagittaire leva sa tête mécanique, comme pour humer l'air.

- Blazileo avait raison. Je sens la puanteur d'Horrorscor en ce monde jusqu'ici.

- Comment peux-tu sentir quoi que ce soit ? S'étonna Thornauros. Tu n'as pas de nez !

- Il n'y a guère besoin de cette partie organique pour ressentir la noire présence du Maître de la Corruption. N'as-tu pas les poils qui s'hérissent tout d'un coup sous l'effet de cette pression malsaine dans l'air ?

- Je n'ai pas de poil, rappela Thornauros. Mais tu as raison. Ce monde empeste la corruption et la haine. Notre ennemi y est à l'œuvre, ça ne fait aucun doute. Ne faudrait-il pas trouver et séparer les Pierres de l'Obscurité avant de se lancer à la recherche de l'hôte qui abrite le morceau d'âme d'Horrorscor ?

- Nous aurons tout loisir de les chercher une fois qu'on sera débarrassé de lui. À chaque seconde qui passe, il devient de plus en plus fort. Ou plutôt, l'âme en lui devient plus forte.

- Mais il ne pourra pas ressusciter, hein ? Il lui faut pour ça que tous les morceaux de son âme soient reconstitués, et donc, que le 13ème soit libéré. On ignore aussi qui est le Marquis des Ombres actuel qui a hérité du troisième morceau.

- Il est dans ce monde, c'est certain. Mais oui, tant que le 13ème reste emprisonné sous l'Elysium, le morceau d'âme d'Horrorscor en lui ne pourra pas revenir aux autres. De plus, la résurrection totale du Pokemon de la Corruption ne pourra se faire qu'en sacrifiant le pouvoir qui l'a jadis vaincu : celui de l'Innocence. Mais méfions-nous d'Horrorscor. Même incomplet et à l'état d'esprit, il reste très dangereux. Sans notre créatrice Erubin, nous serions impuissants à le combattre si jamais il revenait.

- Qu'est-ce que tu en sais ? Répliqua Thornauros. On ne l'a jamais rencontré, ce Pokemon. Il a été détruit avant notre création.

- Quelques instants avant, il est vrai. Lui et Erubin se sont détruits mutuellement, puis nous sommes nés de l'âme d'Erubin qui s'est divisée en treize parties.

- Merci pour la leçon d'histoire, mais je suis au courant de mes origines, maugréa le Pokemon du Taureau. Et toi, tu as dû hériter de la partie la plus chiante d'Erubin, mon vieux. Bon, on va le chercher cet hôte ou quoi ?

***

Quelque chose troubla l'esprit de Zelan. Une présence... non, deux. Deux présences qui empestaient l'Innocence et lui hérissaient les poils venaient d'arriver. Il le sentait par le biais d'Horrorscor, qui fulminait en lui, comme à chaque fois qu'il était en présence des héritiers d'Erubin, sa némésis. Zelan sourit largement. Xan, à coté de lui, le remarqua.

- Quel acte du destin vous amuse, Maître ?

- Ils sont venus... Les Pokemon du Zodiaque ! Deux d'entre eux ont quitté l'Elysium ! Ils me cherchent... pour m'éliminer.

Il éclata de rire, un rire dans lequel la partie d'âme d'Horrorscor en lui prit part.

- Comme ils sont aimables de venir jusqu'à moi ! Xan, prend Zeff avec toi, ainsi que quelques Porygon-?, et allez les accueillir.

- Comme vous voudrez, maître, mais nous ne pouvons pas tuer les Pokemon du Zodiaque. Le destin l'a décidé ainsi...

- Ah, c'est vrai... Bon, alors, on va changer les rôles. Tu vas me trouver les jumeaux Crust et leurs alliés, et AM-2 ira avec Zeff pour détruire ces Pokemon.

Zelan s'assit et imagina dans sa tête le vaste échiquier qui se mettait en place. D'un coté, la Team Rocket et Giovanni, qu'il contrôlait, ainsi que la Team Némésis et ses Armes Humaines. Et de l'autre coté, la X-Squad et leurs alliés, à savoir les lunariens, ce traître de 003 et ses hommes, ainsi que les quelques dresseurs Pokemon que dirigeait le professeur Chen. Puis à coté, les Pokemon du Zodiaque qui s'étaient enfin décidés à bouger. Zelan avait déployés ses pièces. Zeff et AM-2 allaient vers les deux Pokemon du Zodiaque. AM-1 chassait Siena et 003. Xan irait vers les jumeaux et leurs alliés dresseurs, tandis que Roseo et Jensel protégeaient la porte de l'Elysium, que des membres de la X-Squad tenteraient inévitablement de franchir. Comme toujours dans les échecs, ce serait à celui qui devinerait à l'avance les coups de l'autre.

- Ça sera une partie des plus intéressantes, se dit-il à lui-même.

Il s'était attendu à ce que cette voix sombre dans sa conscience réplique :

- Prends garde toutefois de la remporter...

*************

Image de Girostarius :

Chapitre 125 : Embuscade à la Tour Carillon

Voilà deux semaines que la X-Squad avait trouvé refuge dans la confédération des dresseurs de Kanto. Ils changeaient souvent d'endroit, car non seulement le gouvernement et les Shadow Hunters les recherchaient toujours, mais maintenant, la Team Rocket et la Team Némésis s'y mettaient aussi. Depuis trois jours, ils avaient été accueillis dans le laboratoire du professeur Chen, à Bourg Palette. Mercutio connaissait le prof de réputation, mais n'avait jamais eu à faire à lui personnellement. Il méprisait la Team Rocket, certes, mais il restait un brave type, de l'avis de la X-Squad.

Mercutio avait parlé avec lui durant une bonne heure, de Pokemon et d'autre choses. Il s'était révélé quelqu'un de loquace, d'intelligent et d'agréable. Mercutio aurait bien été tenté de l'interroger à propos des rumeurs comme quoi le professeur Chen était en réalité le père du Boss Giovanni, ayant aidé sa mère à fonder la Team Rocket il y a des décennies. Mais sans nul doute le prendrait-il mal. Il se souvint aussi que cet homme avait en quelque sorte adopté Eryl récemment, et s'enquit de ses nouvelles. La jeune fille lui manquait plus qu'il ne voulait l'admettre.

- Quand la guerre a débuté, je lui ai conseillé de quitter la région, répondit le professeur. À l'en croire, les Shadow Hunters en ont après vous, et ils l'ont vu à vos cotés. Elle pourrait être en danger si ces assassins venaient à se servir d'elle pour vous attirer. J'ai demandé à Sacha de l'amener à Sinnoh, chez Aurore, une amie à lui. Elle n'a pas été ravie, mais s'est laissée convaincre.

Mercutio hocha la tête.

- Vous avez bien fait, professeur. Je vous remercie.

Il était sincère, mais fut quand même déçu de savoir Eryl si loin de lui. Chen le jaugea du regard, comme suspicieux.

- C'est une gentille fille, qui ne manque pas de talents, mais son enfermement à Surocal durant toute son enfance la rend quelque peu naïve sur certains points. J'ose espérer que tu n'as pas profité à dessin de cette innocence, mon garçon ?

Mercutio choisit de ne pas le prendre mal. Chen pensait avant tout au bien être de sa jeune pupille, et n'avait aucune raison de faire confiance à la Team Rocket.

- Je n'ai jamais menti à Eryl, professeur. Je n'ai jamais voulu non plus l'impliquer dans nos histoires, mais c'est arrivé. Et ce serait malhonnête de dire que je le regrette maintenant, car oui, j'ai des sentiments pour elle, et sans m'avancer, je pense que c'est réciproque. Que je sois Rocket ou non n'entre en rien en ligne de compte.

Chen le dévisagea encore un moment, puis sourit.

- C'est le son de l'honnêteté qui part de ta bouche. Je n'entends pas me mêler de la vie privée d'Eryl, je veux juste m'assurer de sa sécurité. Je connaissais son père, un Pokemon Ranger de talent. C'était un ami qui m'a sauvé la mise une fois, et la moindre des choses, alors qu'il n'est plus là, serait que je vienne en aide à sa fille si je le peux.

- Et je vous remercie pour ça, professeur. Je me sens un peu responsable de ce qu'elle devient, car c'est à cause de nous si elle n'a plus de village aujourd'hui.

- À l'en croire, tu l'as sauvé. Puis il n'était pas bon pour elle qu'elle reste enfermée dans ce village toute sa vie, tout comme il n'était pas bon pour Ea de rester enfermé dans cette grotte.

- Je peux comprendre ça... Ça fait à peine trois jours que je suis ici, et je commence à m'impatienter sérieusement !

Pourtant, il ne pouvait pas dire qu'il était éloigné des affaires en cours. Beaucoup de dresseurs allaient et venaient au laboratoire du professeur, dont son petit-fils Régis, ainsi Sacha Ketchum. Ces deux là espionnaient et combattaient la Team Némésis. Mercutio et les autres auraient bien aimé les rejoindre, mais se montrer pour l'instant était exclu. Ils attendaient aussi la réponse de Siena, qui tardait à arriver, et la X-Squad craignait qu'il ne lui soit arrivé malheur. Si c'était le cas, Mercutio ferait fi de toute prudence et irait à l'instant aux portes de la base Rocket pour atomiser Zelan. Mais le lendemain, Sacha rentra au labo avec un paquet pour la X-Squad.

- C'est un dresseur bien connu pour ses liens avec la Team Rocket qui me l'a remit, expliqua-t-il. Apparement, il était au courent que je savais où vous trouver.

Le contenu était une espèce de petite pyramide en or, avec un mot écrit de la main de Siena.

« Voilà la clé permettant d'accéder à l'Elysium. Selon Zelan, c'est la seule qui existe. J'ai dû me dévoiler pour l'avoir, mais vu l'étendue de la folie de Zelan, je n'avais pas d'autres choix. Je vais bien, je vous rassure. Je ne peux pas vous dire où je suis par mesure de sécurité, ni avec qui je suis, mais sachez qu'on a un nouvel allié puissant. Mais le professeur Natael s'est sacrifié pour me donner le temps de fuir. Il doit être entre les mains de Zelan, et je crains ce qu'il pourrait lui faire subir...

Concernant les plans de Zelan, il semble croire dur comme fer qu'en éliminant les Pokemon, la race humaine atteindra son plein potentiel. Il croit en outre pouvoir régner sur la mort en supprimant Arceus et Giratina. En tous cas, éliminer les Pokemon du Zodiaque semble être son objectif premier. On peut se rendre à l'Elysium via la Tour Carillon de Rosalia. Soyez prudents toutefois, le passage sera sûrement gardé. Mais tant qu'il n'aura plus la clé, ni Zelan ni ses sbires ne pourront se rendre dans l'Elysium.

Et enfin, une dernière chose. Ça concerne Zeff. Il sert Zelan parce que celui-ci lui a promis de ressusciter notre mère Livédia en contrepartie. Zeff était en quelque sorte son fils adoptif avant même notre naissance. Je le savais, Lusso me l'a dit. Je suis désolé de vous l'avoir caché, mais j'avais promis de garder le silence. J'espère qu'on pourra tous être ensemble, une fois cette guerre terminée et mon enfant né. Jusqu'ici, soyez tous prudents. »

Il y avait plein de choses à dire sur le message de Siena, et le secret sur Zeff n'était pas en reste. Mais à présent, il fallait agir, plus parler. Mercutio décida de se rendre à l'Elysium, pour y rencontrer les Pokemon du Zodiaque. Il ne savait pas trop pourquoi. Mais même en dehors de la dernière volonté d'Ambrirgo, il était étrangement attiré par ce lieu. Il savait qu'il devait y aller, même si la raison lui échappait. Sans doute n'était-ce pas étranger au Flux ou à son damné de père. Ambrirgo n'avait-il pas affirmé qu'il connaissait El ?

Tuno allait s'y rendre avec lui, et Galatea et Djosan resteraient pour aider les dresseurs contre la Team Némésis, comme convenu. Sacha, qui était fort intéressé par les Pokemon du Zodiaque, décida de venir également. Mercutio aurait mis sa main au feu que Chen le lui avait demandé pour garder un œil sur eux, mais il ne s'en formalisa pas. Puis Sacha était un type réglo. Ils se rendirent à Rosalia par la voie des airs, sur dos de Pokemon ; Sacha sur son Dracaufeu, et Mercutio et Tuno sur Pegasa. Le colonel en profita pour faire une confidence à Mercutio sur Zeff :

- Ce qu'a dit Siena sur lui, je le savais aussi, affirma-t-il. J'ai connu Zeff il y a des années, comme Lusso, quand il a été adopté par Livédia Crust. On était pas vraiment proche ; il était assez timide et réservé. Il a quitté la base à la mort de Livédia, et n'est revenu que récemment, un peu avant que je fonde la X-Squad. C'est lui qui m'a demandé de l'intégrer, uniquement parce que les trois enfants de Livédia en faisaient parti, je pense.

- Vous non plus, vous nous avez rien dit... maugréa Mercutio.

- Zeff a demandé à tout ceux qui l'avaient connu à cette époque de ne rien vous dire. Moi, Lusso, le professeur Natael, le général Tender, et même le commandant Penan. Nous pensions qu'il était un peu gêné, et qu'il voulait vous l'apprendre à tous les trois en temps voulu. Je n'aurai jamais imaginé qu'il nous trahisse pour ce rêve absurde de ressusciter Livédia...

- Vous pensez donc que c'est absurde ?

Tuno haussa les épaules.

- J'ignore si c'est possible ou pas. Nous n'avons que la parole de Zelan, qui semble vivre dans son propre univers. Mais même si c'était faisable, cela impliquerait trop de conséquences. Tu serais prêt à exterminer les Pokemon, dont Giratina et Arceus, et délivrer tous les âmes de défunts depuis le commencement des temps, seulement pour voir ta mère ?

- Non, avoua Mercutio. J'aimerai rencontrer ma mère, c'est vrai, mais pas comme ça. Je ne pense pas qu'elle l'aurait voulu. Et puis, je crois que je la verrai en temps voulu quand à mon tour mon âme sera amenée dans le Monde des Esprits, non ?

Tuno sourit.

- Oui, j'imagine que c'est ainsi qu'il faut le voir. Mais apparemment, Zeff ne le voit pas ainsi. Il aimait ta mère aussi fort qu'il soit possible d'aimer quelqu'un. Je pense qu'il est prêt à tout pour la retrouver, même au pire...

- On se chargera de lui remettre les idées en place, à cet idiot, promit Mercutio. Et également de faire payer Zelan pour avoir osé se servir du souvenir de notre mère pour le berner !

La Tour Carillon de Rosalia était en vue alors qu'ils venaient juste de survoler Johto. La raison était que la tour était le plus grand édifice de toute la région. Vieille de plusieurs siècles, et jadis appelée la Tour Ferraille, elle avait été bâtie en même temps que sa jumelle, la Tour de Cuivre, en l'honneur des deux divinités protectrices de Johto : Lugia, le Gardien des Abysses et maître des océans, qui symbolisait la lune, et Ho-Oh, le Roi des Cieux et le protecteur des Pokemon, qui symbolisait le soleil.

Mais lors d'une guerre, la Tour de Cuivre brûla dans un immense incendie, ne laissant aujourd'hui que quelques ruines appelées Tour Cendré. La Tour Ferraille, elle, devint la Tour Carillon, depuis la mise en place de plusieurs carillons dans la tour qui étaient censés avertir les humains de l'approche des trois enfants de Ho-Oh : Suicune, Entei et Raikou. Plusieurs légendes locales affirment que le légendaire Ho-Oh réapparaîtra au sommet de la tour quand viendra un humain au cœur pur, qui fera le lien entre les humains et les Pokemon. C'était un lieu de culte et un lieu historique, que Mercutio aurait prit plaisir à visiter, si ce n'était pas une affaire aussi importante qui les préoccupaient : trouver l'entrée de l'Elysium.

- Ça va faire longtemps que je ne suis pas revenu ici, fit Sacha avec nostalgie en se posant devant la haute tour. La dernière fois, j'y ai croisé Suicune. Ce n'était pas la première fois, d'ailleurs...

Ils pénétrèrent tous trois dans le petit temple qui gardait l'entrée au sentier carillon de la tour, mais furent interceptés par toute une horde de prêtres qui les empêchèrent de passer.

- La Tour Carillon est un lieu protégé, fit l'un d'entre eux. Tout le monde ne peut pas y pénétrer. Il faut au minimum le badge de l'arène de la ville.

- Nous avons une affaire pressante à régler, mon père, dit Tuno avec calme. Je crains que nous n'ayons pas le temps d'aller défier le champion...

- J'ai battu Mortimer il y a des années, intervint Sacha. Mais je n'ai pas le badge sur moi, je regrette. Mais peut-être Mortimer se souvient-il de moi ?

- Peu peuvent se targuer d'avoir battu notre champion, répondit le moine. Leurs noms sont donc connus de nous tous dans cette ville. À voir votre Pikachu à vos pieds, vous devez être Sacha du Bourg Palette ?

- Lui-même.

- Alors, vous pouvez passer. Vos amis aussi, si vous vous en portez garant.

- Euh...

Sacha hésita, mais le coup d'œil ombrageux de Mercutio suffit à le convaincre.

- Oui, c'est bon, mon père. Nous respecterons le caractère sacré de ce saint lieu. Je sais que personne ne doit s'y battre à l'intérieur.

- Alors allez en paix, et que la grâce de Ho-Oh soit sur vous, s'inclina le moine.

Mercutio trouvait un peu trop précipité la promesse de Sacha de ne pas se battre à l'intérieur. Siena n'avait-elle pas dit que les sbires de Zelan les y attendaient ? Mercutio dut quand même se servir du Flux sur les moines pour leur cacher l'épée qu'il portait. Les armes étaient sans doute interdites dans la tour, quelles qu'elles soient. Ils traversèrent le sentier carillon, un chemin entouré d'arbres roux aux feuilles qui donnaient un air surnaturel à ce sentier. Puis ils arrivèrent devant la porte ouvragée de la tour, gravée de la représentation dorée du légendaire Ho-Oh. Avant d'ouvrir la porte, Tuno demanda à Mercutio :

- Tu sens quelqu'un là-dedans ?

Mais le Mélénis secoua la tête.

- Je ne sens rien, mais ça ne veut pas dire qu'il n'y ait personne. L'aura de cette tour est bizarre. Elle bloque mes perceptions... Je n'y m'y sens pas à l'aise.

- Ah ? S'étonna Sacha. Au contraire, moi, elle semble me réchauffer l'âme. Comme une présence bienveillante à l'intérieur de moi...

- Et moi... elle ne me fait ni chaud ni froid, cette fichue tour, conclut Tuno. Si nous entrions ?

Il poussa la porte. L'intérieur était fait de bois, sans compter les nombreuses statues de Ho-Oh. Le pilier central de la tour, qui montait fort haut et maintenant l'immense structure dans son ensemble, était d'un bois plus brillant que la normale, comme si l'arbre d'où il provenait avait été fait d'or. Le rez-de-chaussée comprenait plusieurs carillons attachés non loin du plafond. Des espèces de lumières surnaturelles sortaient de boules disposaient un peu partout.

Ils montèrent au seul escalier présent. Tout comme le rez-de-chaussée, le premier étage était vide, et lui-même avec un seul escalier. Après avoir examiné attentivement la pièce sans y trouver quoi que ce soit qui aurait pu contenir la clé de l'Elysium, ils grimpèrent encore plus. Ce fut à partir du troisième étage que les choses commencèrent à se corser. La tour devenait un véritable labyrinthe, avec ses ponts et ses couloirs multiples. Tout examiner relevait tout bonnement de l'impossible.

- Bon, si nous allions voir au sommet, proposa Sacha après deux heures de recherches infructueuses. Peut-être y'a-t-il plus de chance que votre entrée soit en haut. Il parait qu'il y a une grande cloche en or sur le perchoir de la tour.

- Bonne idée, approuva Tuno, mais encore faudrait-il trouver le passage pour le sommet...

Ils y parvinrent au bout d'un certain temps, après avoir affronté quelques pièges, faux passages et même des téléporteurs. Qu'une tour si vieille possède ce genre de technologie dépassait Mercutio. Sans doute la magie des Pokemon Légendaires y était pour quelque chose. Mais quand ils arrivèrent au dernier étage avant le perchoir et la cloche d'or, Mercutio se sentit bizarre. Des bouffées de chaleur vinrent l'envahir, et la tête lui tourna. Une odeur enivrante s'imposa à ses narines. Une odeur de fruits exotiques exquises. Il arrêta les deux autres, qui ne semblaient pas affectés, et plongea dans le Flux pour se préserver de cette dangereuse senteur. L'esprit en alerte, il repéra deux présences toutes proches dans le Flux.

- Qui est-là ? Demanda-t-il en empoignant son épée.

Un rire cristallin, clairement féminin, lui répondit.

- Alors voilà les fameux Mélénis ? Maître Zelan n'avait pas menti, ils sont capables de repousser mes phéromones !

- Quelle blasphème, ma chère, fit une autre voix, masculine cette fois. Se faire entraîner par tes émanations n'a pourtant pas de prix...

Mercutio repéra enfin les deux silhouettes, cachées dans un pan d'ombre du pilier central. Ils étaient tous les deux assez remarquables. La fille, qui devait avoir une vingtaine d'année, avait les cheveux roux et un teint éclatant. Elle étincelait une rare beauté. L'homme, lui, avait les cheveux blonds frisés, et était habillé de la façon la plus surprenante qu'il soit, avec un costume digne d'un roi, brodé d'or et d'argent, une cape fantasque et des gants qui semblaient en or massif.

- Nous n'avons pas eu le plaisir de nous rencontrer, dit Mercutio en agitant ses doigts sur la garde de son épée.

- Non c'est vrai, dit la femme. Pourtant vous avez rencontrez chacun de nos collègues. Je suis Jensel, et voici mon chérie, Roseo.

- Des Armes Humaines, conclu le Mélénis.

- Gagné, sourit Roseo. Si j'avais de l'argent sur moi, je vous en donnerai.

Tuno dévisagea d'un air abruti la magnifique Jensel, avant de la pointer du doigt et de balbutier :

- Mais... je vous connais vous ! Vous êtes venue me voir dans mon bureau... pour... euh...

Jensel éclata de rire.

- C'était pour vous demander les dossiers de chacun des membres de votre X-Squad. Vous avez été très serviable, je vous remercie encore.

Mercutio foudroya Tuno du regard.

- Vous avez confié les dossiers personnels de l'équipe à une inconnue ?! Demanda-t-il, outragé. Seulement sous prétexte qu'elle était belle ?

- Mais je... je... je ne sais plus. Je ne me rappelle plus trop...

- Ne soyez pas troublé de la sorte, cher colonel, reprit Jensel. Les gens, surtout les hommes, ont tendance à faire ce que je leur demande. Mon corps sécrète des phéromones capables de perturber l'esprit des gens, de me rendre irrésistible à leurs yeux... Enfin, plus que je ne le suis déjà. C'est comme ça que j'ai asservi tous les officiers de votre Team pour Maître Zelan.

- Que tu es merveilleuse, ma chère ! S'exclama Roseo avec un regard amoureux. Comme femme, tu es hors de prix !

En effet, Mercutio ressentait encore les émanations de Jensel, mais le Flux les gardaient à distance. Tuno, lui, ne semblait plus affecté ; peut-être était-il immunisé après les avoir déjà subis ? En revanche, Sacha fixait Jensel d'un air adorateur. Mercutio s'empressa d'utiliser le Flux pour le protéger et dissiper les phéromones autour de lui.

- C'est un pouvoir utile, admit Mercutio, mais il ne vous servira pas à grand-chose en combat.

- Crois-tu, mon cher Mélénis ?

Elle ouvrit grand les mains, et aussitôt, Mercutio fut envahit de maux de tête atroces. Ça lui fit perdre l'équilibre et il tomba à genoux. À travers la douleur, il entendit vaguement la voix de Jensel :

- Mes émanations hormonales ne se limitent pas à l'attirance sexuelle ! Je peux agir directement sur le corps de mes ennemis, moduler et attaquer leur système immunitaire, augmenter ou baisser la température de leurs corps, et... perturber leurs ondes cérébrales, comme je suis en train de le faire.

Sacha envoya son Pikachu sur la jeune femme. Le Pokemon usa d'une attaque Tonnerre, que Jensel esquiva avec grâce et vitesse. Aussitôt, les douleurs de Mercutio cessèrent. Mais il était certain que quelque secondes de plus, et ça en aurait été fini de lui ! Le dénommé Roseo et son costume flamboyant se plaça devant Jensel, comme pour la protéger.

- Vous avez osé vous en prendre à mon aimée ?! Cela vous coutera beaucoup, beaucoup d'argent...

- Ils ont pas l'air d'en avoir sur eux, mon cœur, dit Jensel.

Roseo enleva son gant de sa main droite.

- Bon, alors, ils paieront en nature... avec leur vie !

- Ne tues pas le Mélénis, hein ? Maître Zelan le veut entier.

- Je vais me charger du dresseur. On a pas besoin de lui. Il ne vaut rien. Pas un sou.

Il fonça vers Sacha, sa main tendue comme une arme. N'ayant pas encore récupéré la totale maîtrise de soi après l'attaque de Jensel, Mercutio ne put appeler le Flux à temps. Il avait un mauvais pressentiment sur ce type.

- Ne le laisse pas te toucher ! Hurla-t-il à Sacha.

Une Queue de Fer de Pikachu dévia la course de l'Arme Humaine, qui alla se rétablir contre le pilier central. L'attaque de son Pokemon sauva la vie à Sacha, car, à l'endroit où Roseo avait posé la main sur l'énorme pilier, le bois couleur or commença à noircir et à pourrir, sous le regard horrifié des trois dresseur.

- Oui, c'est mon triste pouvoir, expliqua Roseo. Tout ce qui entre en contact avec ma peau meurt et pourri, jusqu'à devenir poussière. Tout... à part l'argent. Les sous, l'or, les billets, les pierres précieuses... C'est la seule chose que je peux toucher sans détruire ; et la seule chose qui importe à mon cœur ! C'est aussi pour ça que je m'habille si richement. Sinon, des habits normaux finiraient en poussière, et je me baladerai tout nu.

- Ça ne m'embêterai pas trop, mon cœur, minauda Jensel.

- Je sais ma colombe, mais je ne voudrai pas devoir payer une amande pour atteinte à la pudeur...

Pourquoi faut-il toujours qu'on tombe sur des gars loufoques ? Songea Mercutio, presque désemparé.

Mais ces deux Armes Humaines avaient beau être débiles, ils n'en restaient pas moins dangereux. Jensel était capable de l'empêcher de se servir du Flux par ses attaques liées aux phéromones, et si Roseo touchait un seul d'entre eux, c'était apparemment la mort assurée. Pourtant, en dehors de ça, ils restaient de simples humains, et donc facilement maîtrisables avec le Flux. Mais Mercutio devait choisir ; soit il se servait du Flux pour se protéger lui et ses amis des émanations de Jensel, soit il s'en servait pour attaquer, mais il ne pouvait pas faire les deux à la fois. Donc... il restait les Pokemon ! Mercutio fit appel à Eü, tandis que Tuno sortait son Crimenombre. Roseo prit un air intéressé devant ces Pokemon.

- Ah, ces bestioles... Le maître veut les exterminer, mais je trouve que c'est un terrible gâchis. Elles peuvent rapporter beaucoup d'argent, après tout. Sauf quand elles tombent en miettes, bien sûr...

Il fonça pour attraper Eü. Le petit Pokemon eau se défendit avec une attaque Pistolet à O qui renvoya l'Arme Humaine à son point de départ. Mais il avait apparemment empoisonné l'eau, qui devenait peu à peu noire et qui remontait vers sa source : Eü. Crimenombre utilisa une Ball-Ombre pour rompre le jet d'eau et sauver Eü. Lui, en tant que Pokemon Spectre, n'avait rien à craindre du pouvoir de Roseo. Sacha occupait pas mal Jensel avec son Pikachu, mais Mercutio ne prit pas le risque de réduire la défense de son Flux pour se protéger de ses phéromones. Sans nul doute, la jeune femme pouvait les émettre tout en combattant. Malgré tout, Mercutio ne voyait pas bien ce que recherchaient ces deux Armes Humaines en les affrontant ainsi. Ils n'étaient clairement pas de taille. Pourtant...

Il sursauta quand le sixième sens né de son Flux s'éveilla et le prévint d'un danger. Des présences. Beaucoup de présences autour d'eux... Mais avant qu'il n'ait pu prévenir qui que ce soit, des dizaines et des dizaines de sbire Némésis, ainsi que cinq Porygon-?, envahirent les lieux, les entourant proprement et efficacement. Préférant la sécurité de leurs Pokemon plutôt que la leur, les trois dresseurs rappelèrent leurs Pokemon. Chacun connaissaient la mission première des Porygon-? : l'extermination des Pokemon. Mais ils étaient maintenant encerclés, sans armes si ce n'était une épée inutile, sans Pokemon, et surtout sans Flux pour les sauver. Car au moment même où Mercutio utiliserait le Flux pour balayer tous les ennemis de cette pièce, Jensel lâcherait ses phéromones en lui, le coupant du Flux et le rendant totalement inapte à se battre. Ils étaient bloqués. Un sourire de victoire s'afficha sur les traits délicats de Jensel.

- Et si vous vous rendiez, beaux gosses ? Ainsi, nous n'auront pas à vous faire trop de mal. La violence me pèse lourd sur le cœur...

- J'adore quand tu mets ta main sur le cœur comme ça, ma chérie, observa Roseo. Cette pose vaut vraiment beaucoup d'argent !

Pour Mercutio, le choix n'était pas bien compliqué à prendre. Il préférait se battre et mourir que de retourner aux mains de Zelan. Cette fois, pas même l'Agent 001 ne pourrait le sauver. Un regard à ses deux compagnons lui apprit qu'il n'était pas le seul à penser ainsi. Mais alors qu'ils se préparaient à vendre durement leur peau, la tour se mit à trembler sur ses bases. Puis un cri surgit. Un rugissement qui semblait venir d'un autre temps, ou d'un autre monde, et qui fait dresser tous les poils et cheveux de Mercutio. Apparement, ça ne semblait pas du fait des Némésis, car ils avaient l'air tout aussi stupéfiés qu'eux.

- Qu'est-ce que... commença Jensel.

Une grande ombre envahit le dernier étage où ils se trouvaient. Quelque chose bloquait la lumière du soleil au sommet. Mercutio distingua une silhouette énorme, ailée... Sacha, qui avait les yeux dans le vague depuis l'apparition de ce phénomène, glapit soudain :

- Mais c'est...!

Plusieurs gerbes de flammes dorées traversèrent les murs en bois de la tour pour frapper sans pitié les Némésis. L'un d'entre eux manqua également de peu Tuno. La tour commençait à prendre feu, et Jensel et Roseo braillaient des ordres contraires. Par un trou provoqué par les flammes, Mercutio put voir leur assaillant tourner autour d'eux dans le ciel. Un immense oiseau orange et doré, dont les ailes et la queue avaient les couleurs de l'arc-en-ciel. C'était le Pokemon qui avait le plus inspiré les contes et légendes, l'un des deux fils de Mew, et de l'avis majoritaire, le plus majestueux des Pokemon. Ho-Oh, le roi des cieux. Et en ce moment même, il semblait furieux que des humains aient profané sa tour sacrée.

Chapitre 126 : Mélénis artificiels

Zeff était mal à l'aise en compagnie de la nouvelle Arme Humaine que Maître Zelan lui avait refilée pour cette mission. Son nom de code était AM-2, pour Advanced Mélénis 2. Si on ne regardait pas de trop près, ça pouvait passer pour un être humain ; plus précisément, une jeune femme. Mais pour Zeff, qui avait côtoyé la version originale un certain moment, les différences passaient difficilement inaperçues.

L'AM-2 était le clone bidouillé de Galatea Crust, créé par Maître Zelan, avec l'aide de sa science, de technologie poussée, des dossiers médicaux des jumeaux récoltés par Jensel, et d'anciens sortilèges de Mélénis Noirs. Maître Zelan, faute d'avoir su domestiqué les véritables jumeaux Crust, s'était déporté sur une méthode un peu moins orthodoxe pour disposer de ses propres Mélénis apprivoisés. Bien entendu, le clonage humain, bien qu'interdit, était aujourd'hui tout à fait possible, et en des délais très courts. Mais il s'avérait que pour les Mélénis, c'était sensiblement différent. On pouvait parfaitement cloner le corps, mais pas reproduire le Flux en lui. Pour remédier à cela, Maître Zelan avait usé de magie noire tirée tout droit d'anciens livres des Mélénis Noirs, pour forcer le Flux à l'intérieur des corps des clones.

Ça avait fonctionné, plus ou moins. Les deux clones avaient bien le Flux, mais cet acte contre-nature les avait éloigné de l'humanité. L'AM-2 avait un bras entièrement métallique, des plaques d'acier boulonnées sur cinquante pour cent de son visage, et paraissait-il qu'il lui manquait quelques organes, que Zelan avait dû remplacer par des appareillages électroniques. Le clone de Mercutio, l'AM-1, n'était pas mieux loti, et même pire. C'était là les conséquences de la tentative de Zelan de cloner entièrement des Mélénis, ce qui n'était normalement pas possible. Ces deux clones n'auraient qu'une durée de vie des plus limités. Pas même un an. Leurs corps étaient trop approximatif pour fonctionner plus longtemps.

Le pire, c'était qu'en dépit de leurs corps bâclés, les deux clones avaient la même conscience que les jumeaux originaux. La même voix, les mêmes caractères, les mêmes expressions, leurs souvenirs... C'était ça qui perturbait le plus Zeff. Ces... choses avaient une vie bien réelle, comme les jumeaux. Sauf qu'ils avaient été parfaitement conditionnés pour ne servir que Zelan - ce dernier leur avait d'ailleurs apprit quelques techniques interdites du Flux tirées de ses ouvrages sur les Mélénis Noirs - mais en dehors de ça et de leurs difformités, rien ne les différenciait des véritables enfants Crust.

Les enfants de Livédia, dont Zeff s'était occupé comme ses frère et sa sœur autrefois, et qu'il s'était juré de protéger aujourd'hui... De simples super-soldats jetables, fabriqués dans le seul but de détruire les Pokemon du Zodiaque avant leur fin inévitable. Si Livédia avait pu voir ça, elle ne lui aurait jamais pardonné. Mais tant pis. Il faisait tout ça pour elle, après tout. Pour elle et ses enfants. Rien n'avait plus de prix que de ramener Livédia à la vie. Même s'associer à un taré comme Zelan et à ses autres Armes Humaines plus détestables les unes que les autres.

- Je les sens, dit soudain AM-2. Ils sont tout proches...

Le Flux d'AM-2 qui détectait les Pokemon du Zodiaque les avait amené non loin de Néonville, à coté de Céladopole. Zeff espérait que les deux Zodiaques n'avaient pas osé s'aventurer en ville, sinon les dommages collatéraux seraient élevés.

- Mais eux, ils ne peuvent pas te sentir ? Demanda Zeff.

- Je ne me connecte pas à leurs esprits. Je suis leurs présences grâce à leurs auras. Mais oui, même sans nous avoir localisé, ils savent que quelqu'un ayant le Flux s'approche. Une aubaine pour nous ; d'après Maître Zelan, ils font peut-être confiance aux véritables jumeaux Crust.

- Mouais... Vu qu'ils ont tué deux d'entre eux, j'en serai pas si sûr. Puis quand ils verront ta tronche, ça les convaincra qu'on ne leur veut pas du bien.

- Quoi ma tronche ? Se vexa AM-2. Dans la Team Rocket, je suis considérée comme la plus jolie membre entre dix et vingt ans !

- T'as jamais été dans la Team Rocket, soupira Zeff.

- Euh... C'est vrai. C'est vraiment bizarre, cette sensation... J'ai tous ses souvenirs, pourtant, je sais que c'est quelqu'un d'autre qui a fait tout ça...

- Bah mets-toi le dans le crâne, s'agaça Zeff. Et arrête de parler comme elle, c'est vraiment flippant...

- Je ne peux pas parler autrement, c'est ma façon ! Pffffouuu, t'es vraiment lourd comme garçon toi, hein ? C'est ce que doit penser la vraie Galatea, du moins. Beau gosse mais terriblement chiant et pas aimable.

- Je me fiche de l'opinion de cette gamine, et encore plus de celle de quelqu'un né en labo il y a à peine une semaine, répliqua Zeff. Contente-toi de nous mener aux Zodiaques, et fait le boulot que Maître Zelan t'as demandé.

Am-2 soupira, pestant contre le sort qui l'avait condamné à une vie si courte en compagnie de trous du cul, puis elle libéra les six Porygon-? qu'elle gardait dans ses Pokeball.

- Votre cible est les Pokemon avec les plus fortes présence que vous ressentirez, ordonna AM-2 aux Pokemon artificiels. Encerclez-les et affaiblissez-les le temps qu'on vous rejoigne.

Ne sachant pas parler, ni même produire un son, les Porygon-? n'en obéirent pas moins en partant tout aussitôt dans la même direction. Zeff ne les sentait pas trop, ces Pokemon. Oh, ils étaient efficaces, oui, mais à son avis, ça ressemblait plus à des robots qu'à de véritables Pokemon. Il ne voulait même pas savoir comment Maître Zelan s'y était pris pour créer ces trucs. Mais il avait ouï dire qu'il s'était servi de matériel génétique propres aux Porygon-Z, pour en faire des espèce de formes fantômatiques programmées à une seule chose : l'extermination des Pokemon. Voilà encore un projet avec lequel Zeff n'était pas d'accord. Les Pokemon avaient leur utilité. Mais bon, c'était l'un d'entre eux qui retenait Livédia prisonnière : Giratina, dieu des morts et des esprits.

Quand Zeff et AM-2 arrivèrent en vue des deux Pokemon du Zodiaque, il ne restait plus que deux Porygon-?. Quant aux Pokemon du Zodiaque en eux-mêmes, ils ne semblaient guère blessés. L'espèce de taureau géant blanc et doré courait fort vite pour un Pokemon de sa stature, et faisait tourner en bourrique les Porygon-?, qui ne parvenaient pas à le viser. Pendant ce temps, l'autre Zodiaque, une sorte de cheval-machine, visait ses assaillants avec un arc et des flèches faites de feu. Zeff en resta un peu coi. Bien sûr, il ne sous-estimait pas les Pokemon du Zodiaque, mais les Porygon-? étaient censés représenter le Pokemon parfait en terme de statistiques, sur tout les domaines.

Même Mercutio Crust, qui avait un potentiel de destruction bien supérieur à la plupart des Pokemon, n'avait pu venir à bout d'un seul Porygon-? qu'en usant de son plus grand pouvoir : le Sixième Niveau. Conclusion qui se présentait d'elle-même : les Pokemon du Zodiaque, ou du moins ces deux là, étaient bien plus puissants qu'il n'aurait pu l'imaginer. Mais après tout, Zeff n'avait jamais vu un Zodiaque affronter réellement un Porygon-? pour comparer leur puissance. Capriel avait été distrait par la X-Squad quand le Porygon-? lui avait tiré dessus, et Ambrirgo avait été préalablement affaibli. Quand le dernier Porygon-? fut détruit et que les deux Pokemon du Zodiaque se tournèrent vers eux, Zeff dit à AM-2 :

- Voilà pour toi l'occasion de mériter cette vie et les connaissances que t'a offert le maître. Fais que ton Flux nous servent à quelque chose, sinon nous sommes morts.

***

Quand Girostarius eut éliminé le dernier Pokemon volant avec son arc enflammé, Thornauros cessa de courir. Il avait laissé son frère se charger de ces choses tandis que lui avait attiré leurs tirs. Pas par manque d'envie de se battre, mais il avait reconnut en ces Pokemon le type spectre. De plus, ils semblaient posséder la capacité spéciale lévitation. Donc lui, en tant que Pokemon Normal/Sol, n'aurait pas servi à grand-chose.

- C'étaient quoi ces trucs ? S'exclama le Pokemon du Taureau. Je n'ai ressenti aucune âme en eux ! C'était réellement des Pokemon ?!

- Il faut demander aux deux humains. Ils en savent sûrement plus que nous.

Thornauros se tourna vers les deux humains qui venaient d'arriver. L'un d'entre eux était grand et blond, et avait une épée au manche bizarre qui semblait faite d'argent. L'autre était une femelle, mais avec un visage étrange à demi-métallique. Et surtout...

- C'est une Mélénis ! Remarqua Thornauros. Je sens le Flux en elle !

- Bien évidement. Je l'ai senti depuis un moment, rétorqua Girostarius.

- Ça va, je me concentrais sur la présence de l'hôte d'Horrorscor, moi, maugréa le Pokemon du Taureau. Qu'est-ce qu'ils nous veulent ? Tu sais communiquer avec les humains, toi ?

- On communique bien avec sire Irvffus.

- Par la pensée. Je n'aime pas l'idée de connecter mon esprit avec quelqu'un que je ne connais pas, même si c'est un Mélénis.

- Tu n'en auras sans doute pas besoin. Notre échange va sans doute se passer de mots.

En effet, l'humain mâle avait fait quelque chose de bizarre. Son épée d'argent venait de se liquéfier, et l'argent liquide dansait entre ses mains comme à son commandement. Quant à la femelle, elle venait de projeter une puissante onde de Flux sur Girostarius. Celui-ci sauta à temps pour l'esquiver. Thornauros laissa la colère et l'indignation l'envahir. Pourquoi un Mélénis s'en prendrait-il à eux ?! Girostarius était tout aussi perplexe que lui, bien que plus calme.

- Je ne comprend pas... Sire Irvffus avait dit...

- Oublie ce que ce Mélénis a pu dire, gronda Thornauros. Je me fiche que cette humaine soit la progéniture d'Elohius ou pas. Quiconque ose s'en prendre aux Pokemon du Zodiaque devra en payer le prix !

Le Pokemon du Taureau mugit et frappa le sol de ses deux puissantes pattes avant, provoquant une attaque Séisme d'une puissance peu commune. La Mélénis se contenta de s'envoler, tandis que l'humain s'accrocha à une boule d'argent qui lui fit quitter le sol un moment le temps que cesse l'attaque. Il y retomba bien vite quand Girostarius lui décocha une de ses flèches enflammés, qu'il dut éviter en se laissant tomber. Thornauros chargea ensuite sur l'humain. Ce dernier se créa un large bouclier avec l'argent liquide qu'il contrôlait, mais même avec ça, il fut largement repoussé par le Pokemon du Taureau et jeté à terre.

La Mélénis protégea son compagnon en accablant Thornauros d'attaque de Flux. La peau épaisse et dure de Thornauros le protégeait de bien des choses, mais pas du pouvoir né d'Arceus le Père. Il recula avec une grimace de souffrance. Girostarius enveloppa la Mélénis de son attaque Déflagration. Bizarrement, elle ne chercha pas à l'éviter. Mais quelle ne fut pas la surprise du Pokemon du Sagittaire quand au lieu de révéler un corps carbonisé, le feu laissa place à la Mélénis, intacte, si ce n'était son corps qui brillait un peu plus. Elle lui sourit.

- Merci pour ça, Pokemon. Tu ne le savais pas, alors je vais te le dire, mais le Flux me permet d'aspirer n'importe quelle attaque spéciale et de la changer en énergie.

Girostarius connaissait un peu les capacités du Flux, et il n'avait jamais entendu de pareille capacité, ni vu un seul Mélénis l'utiliser. Sans nul doute, ce devait être du domaine des Mélénis Noirs. Les enfants d'Elohius s'étaient-ils dévoyés à ce point ?! Heureusement pour Girostarius, il possédait autant d'attaques physiques que spéciales. Thornauros, lui, c'était plus simple; il ne possédait que des attaques physiques. Il en utilisa d'ailleurs une autre en arrachant des blocs du sol et en les envoyant sur ses ennemis. Une attaque Lame de Roc, bien que dans cette vaste plaine, ce fut plus de la terre que des rochers. Mais rien n'atteignit leurs adversaires. L'humain se protégea avec son bouclier d'argent, et la Mélénis repoussait négligemment chaque bloc avec son Flux, en renvoyant certain sur Girostarius, qui, de part son type, n'aimait guère les attaques roches, et encore moins celles sol.

Les deux Pokemon du Zodiaque échangèrent un regard. Ils venaient de se mettre mentalement d'accord sur la conduite a adopter. Il fallait qu'ils viennent d'abord à bout de l'humain non Mélénis pour s'occuper ensuite à deux de la Mélénis. Et pour ça, Girostarius devrait occuper cette dernière, tandis que Thornauros mettrait toute sa force à défaire l'humain blond. L'argent était peut-être solide, mais pas au point de tenir tête aux cornes du Pokemon du Taureau.

Girostarius enchaîna donc les flèches enflammées vers la Mélénis, qui les dévia sans trop de difficulté. Le but en l'occurrence n'était pas de la toucher mais de la tenir sur la défensive, de telle sorte qu'elle ne puisse venir en aide à son compagnon. Thornauros chargea l'autre humain avec sa plus puissante attaque. Ses cornes se mirent à briller et à vibrer, et l'énergie qui s'en dégageait faisait même frémir l'air. C'était Sismicorne, son attaque signature, que lui seul pouvait posséder. Une attaque sol surpuissante qui avait la force des collisions entre les plaques tectoniques. Cette attaque faisait que son utilisateur devait reprendre son énergie un certain temps après, mais sa puissance faisait que peu s'en relevaient s'ils étaient touchés.

Girostarius aurait préféré que son frère Pokemon s'en abstienne. Cette attaque provoquait de tels débordement sismiques que les dégâts matériels et humains seraient inévitables à plusieurs kilomètres à la ronde. Mais c'était inévitable. Le Pokemon du Taureau était celui des Pokemon du Zodiaque qu'il fallait le moins embêter, et qui avait la fureur facile. Une fois lancé dans un combat sérieux, il ne se souciait plus de rien et ne s'arrêtait que lorsque son adversaire était réduit à l'état d'atomes.

Sentant le danger dans cette attaque, Zeff appela à lui l'ensemble de son argent liquide. Thornauros ne vit pas ce qu'il comptait faire avec, et peu lui importait. À un mètre de sa cible, il plongea ses cornes dans le sol. Ce fut comme une petite explosion nucléaire. Le sol explosa, provoquant un grand cratère autour du lieu de l'impact. Les débris convergèrent au centre. C'était une des caractéristiques de Sismicorne, pour affaiblir encore plus l'adversaire, bien que le choc en lui-même suffisait largement à mettre en pièce n'importe quel humain. Les fissures nées de l'attaque se propagèrent de plus en plus loin, jusqu'à Néonville, qui, en quelques minutes, perdit la plupart des énormes bâtiments qui faisaient sa renommées. Le lieu de la bataille était devenu une terre de désolation. Girostarius et AM-2 avaient cessé de se battre. Thornauros recula du lieu de l'impact, de la fumée remontant encore du cratère. Il semblait épuisé, mais satisfait.

- En voilà un qui ne nous embêtera plus, fit-il à Girostarius. Maintenant, occupons-nous de l'autre.

Mais quand la fumée se dissipa, une silhouette était toujours debout au milieu de la terre écorchée. Une silhouette qui brillait au soleil. On aurait dit une statue d'argent, mais Girostarius savait à quoi s'en tenir. C'était l'humain blond, qui s'était servi de son argent liquide pour s'envelopper dedans et se protéger, comme une armure. L'argent se désolidifia et quitta son corps. L'humain observa les lieux ravagés avec un certain intérêt.

- Eh bien, plutôt costaud, cette attaque. Elle a même craquelé un peu mon armure. Sacré Pokemon que vous êtes, vous autres les Zodiaques, hein ?

Il semblait que Thornauros allait perdre le contrôle de ses nerfs. Rares étaient ceux qui avaient survécu à l'une de ses Sismicorne, et inexistants étaient ceux qui s'en étaient tirés sans dommage. Qu'un simple humain puisse en parler avec autant de désinvolture après l'avoir subi de plein fouet était l'offense suprême. Thornauros mugit de fureur et chargea une nouvelle fois.

- Non ! Cria Girostarius. Tu n'es pas encore remis !

Mais le Pokemon du Taureau ne l'écouta pas, ou ne l'entendit pas. Zeff se contenta de faire un pas de coté pour éviter la charge, et planta sous le corps de Thornauros une épée d'argent si fine et pointue qu'elle aurait pu découper le diamant. Thornauros en fut si stupéfait qu'il en oublia même d'hurler de douleur. Girostarius aussi, et il ne vit pas à temps la Mélénis se préparer pour achever son frère. AM-2 lança sur Thornauros un déchaînement de Flux noir qui prit l'apparence d'une flèche.

Elle traversa de part en part le corps du Pokemon, qui ouvrit la gueule sur un cri muet. Puis Thornauros, le fier Pokemon du Taureau, tomba à terre, tandis que son corps se désagrégeait sous l'effet du Flux destructeur en lui. Girostarius était sous le choc. Il n'aurait jamais pensé qu'un Pokemon du Zodiaque puisse être détruit. Bien sûr, il était au courant de la disparition de Capriel et Ambrirgo, mais c'était loin d'être la même chose que d'assister à la mort de Thornauros, peut-être le Pokemon du Zodiaque le plus résistant et vigoureux. Ces humains... étaient des démons !

Girostarius n'était pas un lâche, mais il savait qu'il y passerait s'il affrontait les deux tous seul. Il devait survivre, rentrer et faire son rapport à Blazileo et Irvffus. Le danger était plus grave qu'ils ne l'avaient prévu... Il esquiva l'onde de Flux envoyée par la Mélénis, et ouvrit un passage vers l'Elysium. Il ne savait pas où il tomberait, mais qu'importe. Il traversa la porte qu'il avait crée juste au moment où AM-2 lui lança la même attaque qui avait tué Thornauros. Et avant que la porte ne se referme, une partie de la flèche noire était passé, et avait atteint Girostarius. Ses sens se figèrent, et il ne put que se laisser aller dans l'entre-deux-mondes qui séparait le monde réel de l'Elysium. Une fois arrivée, il tomba au sol, ne sachant pas où il était et ne pouvant plus bouger. Il ne sut pas bien combien de temps passa avant qu'il ne sente la présence de Blazileo à coté de lui, et qu'il n'entende sa voix salutaire.

- Mon frère ! Girostarius ! Qu'est-il arrivé ! C'est une blessure causée par le Flux !

- Thornauros... mort... prononça difficilement le Pokemon.

Si la nouvelle secoua le Pokemon du Lion, il n'en laissa rien paraître.

- Tiens bon mon frère. Irvffus arrive. Il va te guérir.

- Les Mélénis... ont trahi ! Ils ont tué Thornauros !

Quand Irvffus accourut pour examiner sa blessure, Girostarius se mit à se débattre en hurlant.

- ILS NOUS ONT TRAHI ! LES ENFANTS D'ELOHIUS SONT SOUS LA BOTTE DE l'HÔTE D'HORRORSCOR ! MAUDITS SOIENT-ILS ! MAUDITS...

Irvffus usa de son Flux pour endormir le Pokemon un peu trop remuant, puis se servit de son Flux médical.

- Il survivra, assura-t-il à Blazileo. C'est un sort de Mélénis Noir, mortel, mais incomplet.

Blazileo soupira de soulagement, mais un grand poids demeura sur ses épaules.

- Je ne comprends pas... Est-ce vrai ? Les héritiers du dieu de la lumière sont-ils vraiment passés à l'ennemi ? De grâce, Seigneur Irvffus, dîtes-moi la vérité !

Le maître Mélénis secoua la tête.

- Il n'y a jamais qu'une seule vérité, Blazileo, car la vérité est l'apanage de l'esprit des hommes. Il nous faut être patient, mon ami. Tout s'éclairera en temps venu...

- Nous serons peut-être tous morts d'ici là ! Déjà trois Pokemon du Zodiaque ont été détruits, et il faut compter minimum un siècle pour qu'ils parviennent à se réincarner ! Si plus aucun Pokemon du Zodiaque ne demeure, le sceau...

- Je sais, coupa Irvffus. Et c'est sûrement ce que veut l'Agent de la Corruption qui sert d'hôte à Horrorscor. Pas seulement le 13ème, mais l'endroit où il est enfermé.

- Vous voulez dire... souffla le Pokemon.

- Oui. La Tour de Babel. Et Arceus nous vienne en aide si jamais elle ressurgit aujourd'hui...

***

Zelan le sentait au plus profond de son âme. Un autre Zodiaque venait de disparaître. Plus que neuf. Plus que neuf, et son heure de gloire sonnera enfin. Tous les plans qu'il avait mis en marche depuis huit ans. Tous ses complots, tous ses meurtres. Tout allait bientôt connaître l'aboutissement rêvé.

- Très bientôt, mon très cher ami, très bientôt... susurra Zelan dans la solitude de sa pièce vide.

Un ricanement aigu s'éleva aux tréfonds de son être. Comme si les ténèbres eux-même se réjouissaient.

Chapitre 127 : Les héros de l'Elysium

Mercutio ne réalisa pas la chance qu'était la sienne d'observer de près le légendaire Ho-Oh que bien des hommes avaient cherché sans jamais en apercevoir le bout d'une plume. À l'instant présent, il était trop occupé à chercher à sauver sa peau pour être fasciné. Le flammes de Ho-Oh, qui semblaient vivantes, s'en prenaient au hasard à tout le monde, telles des serpents furieux. Heureusement, les sbires Némésis, ainsi que les Porygon-?, attaquaient le Pokemon légendaire, ce qui faisait d'eux ses cibles prioritaires. Avec la fumée et les flammes, ainsi que les morceaux de bois brûlés qui tombaient, c'était vite devenu le chaos dans cet étage.

Mercutio usa de son Flux pour s'envelopper d'air sain qui repoussa flammes et fumée, et pour tenter d'apercevoir les escaliers qui menaient jusqu'au toit. Bien entendu, ils avaient déjà été détruits. Tuno avait eu la présence d'esprit d'appeler son Lakmécygne et de s'accrocher à lui pour s'échapper du sol qui menaçait de céder sous les flammes et la panique des Némésis. Sacha lui, semblait comme hypnotisé devant le Pokemon Légendaire, le regardant sans bouger, sans se soucier des flammes qui le touchaient. Etrangement, et malgré leur proximité, Sacha ne souffrait aucunement, et aucun de ses vêtements ne prit feu. Roseo commandait les sbires et les Porygon-?. Lui aussi regardait Ho-Oh, mais non avec vénération. Avec avidité.

- Tuez-moi cet oiseau ! Mais sans trop l'abîmer. Même mort, il vaudra un paquet de fric s'il est en bon état !

Il n'était pas du gout de Mercutio que les Némésis s'en prennent à un Pokemon Légendaire, qui plus est aussi majestueux, mais il avait d'autres priorités pour l'instant. L'arrivée et l'attaque de Ho-Oh avait dérouté le groupe Némésis, et c'était la seule chance pour eux de passer dans l'Elysium. Mercutio rejoignit Tuno à travers ce chaos de flammes et de cris.

- Montez ! Lui dit-il en lui lançant la clé. Je vais chercher Sacha.

Mais il apparaissait que le dresseur était trop obnubilé par la vision de Ho-Oh pour répondre à ses appels. Mercutio s'approcha en jurant, précipitant au passage deux Némésis dans le vide, et prit Sacha par les épaules.

- Reprends-toi ! Tu vois où on est ?

La lumière de la réalité revint dans les yeux noisettes du dresseur. Il suivit Mercutio à travers l'incendie, profitant de son bouclier de Flux. Derrière eux, la bataille continuait de faire rage entre Ho-Oh et les Némésis ; pas au profit de ces derniers, d'ailleurs. Les deux dresseurs atteignirent l'ouverture un peu plus haut qui menait au toit. Mercutio utilisa le Flux pour monter jusqu'à elle tout en soulevant le poids de Sacha. Même si le feu avait déjà atteint le toit, l'air était bien plus respirable ici. Dès qu'il posa les pieds sur le toit, Mercutio ressentit une attaque mentale familière, et leva aussitôt une barrière de Flux. Jensel les avait devancé, la clé de l'Elysium dans ses mains, le colonel Tuno à terre devant elle, se tenant la tête en tremblant de tout son corps.

- Le voyage s'achève pour vous, beaux mâles, sourit l'Arme Humaine.

- Je crois que c'est plutôt le contraire, affirma Mercutio. Tu es seule, et tes attaques mentales sont inefficaces tant que j'ai le Flux activé. Même si je ne peux donc pas l'utiliser contre toi, il me reste mon épée... et nos Pokemon.

- Oh, vous vous en prendrez physiquement à une jolie jeune fille comme moi ? Mais quand bien même vous pourrez me tuer, vous n'aurez pas le temps d'ouvrir la porte de l'Elysium avant que la tour ne brûle entièrement. Ça met assez longtemps, pour l'avoir déjà fait. La fuite est votre seule option, mes choux.

- Pas sans la clé, répliqua Mercutio.

Tandis qu'il parlait, Mercutio examina rapidement le terrain. Le toit était assez petit, si ce n'était encore un escalier qui menait vers l'immense cloche d'or de la tour, là sans doute où la clé devait s'insérer. Alors que personne n'avait fait encore un seul geste, un tremblement secoua la tour, suivit d'un craquement de mauvais augure. Ça, ce n'était pas le feu, mais autre chose... Le sourire de Jensel s'élargit.

- Je crois que mon choupinou d'amour vient d'utiliser son pouvoir sur la tour même. Si on reste ici, on pourrira sur place, comme elle. Vous n'avez plus beaucoup d'option...

- C'est toi qui n'en a plus aucune ! Nous, on a des Pokemon et le Flux pour filer. Toi, soit tu sautes et tu t'écrases en bas, soit tu disparais en poussière en même temps que la tour !

- Eh bien, il me suffira de ne pas sortir du tout...

Jensel commença à monter les marches vers la cloche d'or. Comprenant son intention, Mercutio la suivit en tirant son épée. Elle comptait filer direction l'Elysium, et en prenant la clé avec elle ! Sacha releva Tuno et l'aida à marcher. Ce dernier était encore sous le choc de l'attaque psychique de Jensel. L'Arme Humaine avait déjà placé la clé dans la cloche, dans une petite cavité d'exactement sa taille. Aussitôt, l'air commença à crépiter autour d'eux, et un trou s'ouvrit peu à peu dans le vide. Mais pas encore de la taille propre à laisser passer un être humain. Pendant ce temps, la pourriture de Roseo avait déjà gagné le bat du toit, et montait peu à peu vers eux. La tour commença à trembler sur ses bases. Avec l'incendie et la pourriture, elle allait s'écrouler plus tôt que prévu. Jensel retira la clé de la cloche, sans que le portail qui se créait n'en subisse aucune conséquence.

- Une fois la clé retirée, expliqua Jensel, on a une minute avant que le portail ne se ferme totalement. Mais je nous donne moins de trente secondes avant que la vague de pourriture nous atteigne. Je ne vous laisserai pas passer.

- Et tu ne passeras pas toi aussi.

- Tant pis. Je serai morte en servant les souhaits de maître Zelan.

- Et qu'a-t-il fait pour mériter pareille loyauté de ta part ?

- Il m'a sauvé, et alors que je n'avais plus rien, m'a donné une nouvelle vie. Une vie qui lui appartient.

Le portail avait dépassé la taille requise pour qu'ils puissent passer. Mais il cessa de grossir, et commença même à rétrécir. N'ayant plus d'autre choix, Mercutio s'élança sur la jeune femme, comptant bien récupérer la clé, même si il n'avait pas le temps de sauter dans le portail. Jensel sauta en reculant et envoya sur Mercutio une telle pression hormonale qu'il eut des frissons dans tout le corps, combinés à des bouffées de chaleurs. Même le Flux ne pouvait pas endiguer ça. Quant à Jensel, elle se rapprochait, souriante, du portail.

Mais au dernier moment, Ho-Oh surgit, faisant trembler le toit de la tour sous ses battements d'aile. D'une de ses pattes, il désarçonna Jensel qui lâcha la clé en se rattrapant à un poteau dorée de la cloche. Tuno rattrapa la clé avant qu'elle ne tombe totalement. Finalement, il semblait que ce sacré Ho-oh sache bien qui étaient les méchants et qui étaient les gentils. Mais Mercutio n'avait pas le temps de le remercier. Lui et ses deux compagnons foncèrent vers le portail qui se réduisait de plus en plus, tandis que la tour commençait bel et bien à s'écrouler sur elle-même.

En sautant, Mercutio eut une dernière vision de Jensel, son beau visage tordu en une expression de haine, qui lâchait sa prise et se laissait tomber dans le vide, avant qu'un jet pack ne s'active dans son dos. Mercutio, Tuno et Sacha tournoyaient dans un espace sans limite, aux couleurs si mélangées qu'elles en devenaient indiscernables. Puis enfin, ils eurent un sol sous leurs pieds. Mercutio fut si étourdi qu'il resta un moment couché sur l'herbe chatouillant qu'il sentait sous sa joue. Le voyage mouvementé d'un monde à un autre, combiné avec les phéromones de Jensel, avait eut raison de son équilibre, et il serait malvenu qu'à peine arrivé à l'Elysium, la première chose qu'il fasse serait de vomir. Mais quand il se releva, une minute plus tard, aidé par le Flux, il constata que Tuno ne s'en était pas privé, lui. Quant à Sacha, il était pâle et en sueur. Son Pikachu était parcouru d'étincelles qu'il ne semblait pouvoir contrôler.

Ils étaient mal en point, mais au moins, ils y étaient arrivés ! Ils étaient dans l'Elysium, et en plus avec la clé. Ce qui signifiait que tant qu'ils restaient là, Zelan n'avait plus aucune chance d'y pénétrer. Bon, la Tour Carillon était quand même un lourd prix pour leur victoire. Un tel monument historique... Mais bon, techniquement, c'était un peu de la faute à Ho-Oh, aussi. Du regard, il fit le tour du paysage. Ils étaient dans une clairière au pied d'une montagne. La clairière s'étendait à l'infinie, tandis que des escaliers étaient visibles pour grimper sur la montagne. D'ordinaire, les escaliers ne se faisaient pas tout seul, et étaient le signe d'une civilisation. Si ville il y avait, c'était sur la montagne.

- Montons, fit Mercutio au deux autres.

Mais Tuno leva la main en s'appuyant sur le sol.

- Att...attend une minute, veux-tu ? Dit-il à bout de souffle. Nous, nous n'avons pas le Flux pour récupérer dix fois plus vite. Et puis, si j'ai bien saisi, on est à l'abri, ici.

- Que voilà une conclusion fort hâtive, l'humain !

La voix provenait de la montagne, et avait quelque chose d'inhumain. Mercutio se mit sur ses gardes.

- On ne veut de mal à personne ici, dit Mercutio face au vide. Nous venons en paix.

- Voyez-vous ça ? En paix ? Alors que vous avez éliminé les seigneurs Capriel, Ambrirgo et Thornauros, pour sûr !

Là, c'était une autre voix qui venait de parler. Du même genre que la précédente, mais avec un accent plus féminin.

- Nous regrettons ce que nous avons fait à Capriel, avoua Mercutio. Mais nous avons essayé de sauver Ambrirgo, et nous ne connaissons pas ce Thornauros.

- Mensonges, fit encore une autre voix. Le seigneur Girostarius a bien précisé que c'était un Mélénis qui avait tué Thornauros ! Vous êtes venus ici détruire les Pokemon du Zodiaque ! Oui, c'est sûr ! Enfin, nous le pensons...

- Nous empêcherons ceci, affirma une quatrième voix. Car nous sommes...

Cinq petites silhouettes sautèrent de la montagne pour atterrir non loin de Mercutio. Ce dernier, ébahit, contemplait les... choses qui les menaçaient.

- ...les Pokerangers ! Termina une cinquième voix.

Ces créatures parlaient et avait l'air humanoïde, pourtant, faute de mieux, Mercutio devait croire qu'il s'agissait de Pokemon. C'étaient des petits êtres, pas plus haut qu'un nouveau né, mais qui avaient deux jambes et deux bras. Ils étaient tous d'une couleur différente, et avaient, en guise de tête, une Pokeball, elles aussi différentes. Pour finir, ils étaient fringués d'une combinaison moulante, et portaient une ceinture avec un grand P dessus. Le rouge avait une tête de Pokeball normale. Le bleu, une de Superball, et le jaune, d'Hyperball. Il y avait aussi un rose, à la tête de Soin Ball, et enfin un vert, avec une Faiblo Ball. Ils étaient tous les cinq en ligne, les bras levés tels des superhéros en une chorégraphie parfaite.

- Nous sommes les Pokemon de la justice, reprirent-ils en chœur. Les défenseurs des opprimés, les combattants des ténèbres, les terreurs des méchants ! POKEEEEEEE RANGERS !

Les trois humains en restèrent silencieux et immobiles, dans un mélange de stupéfaction et de risibilité contenue. Le Pikachu de Sacha se contenta d'aller les sentir de près, comme s'il doutait de leurs existences réelles. Au bout d'un moment, le Pokeranger vert, perdit patience devant l'impassibilité des humains.

- Et là ! C'est quoi cette réaction nullissime après notre sublime entrée en scène ?!

- Bah... commença Mercutio.

- Et là ! C'est quoi cette réaction nullissime après notre sublime entrée en scène ?! Répéta le Pokeranger vert.

- C'est bon on a compris ! Vous nous avez juste... surpris. Euh... Sacha, tu peux nous dire ce que sont ces trucs ?

Le dresseur, qui avait toujours son Pokedex sur lui, le pointa sur les cinq Pokemon. Mais en vain. Le message du Pokedex se résumait à « Pokemon inconnu. Aucune information disponible ».

- Je ne comprend pas... s'étonna Sacha. Pourtant, c'est la toute dernière version, toute juste sortie, qui a en mémoire tous les Pokemon rencontrés ou dont l'existence a été au moins une fois mentionnée.

- Le type S ? Se moqua Mercutio. Nous, on l'a depuis trois ans. Mais tu as raison, les Pokemon que ce Pokedex ne connait pas restent à inventer. Ce ne sont peut-être pas des Pokemon...

- Vous oubliez tous les deux que peu de gens se sont déjà rendus dans l'Elysium, dit Tuno. Le Pokedex connait les Pokemon du Zodiaques car ils se sont déjà rendus dans le monde réel, et qu'ils existent depuis longtemps, dans les légendes et tout... Mais l'Elysium renferme peut-être plein de Pokemon encore inconnus...

- Ils nous ignorent totalement, pour sûr, constata la Pokeranger jaune.

- Nous devrions peut-être attaquer hein ? Oui. Je crois. C'est bien. Enfin je pense, fit le Pokeranger bleu.

- L'aaaaaamouuuuurrrr triomphera de toute manière, affirma la Pokeranger rose.

- Silence, laquais ! En tant que chef, je vais parler avec l'ennemi, dit le Pokeranger rouge en s'avança sans peur vers les humains qui le dominaient de largement de taille. Vous, les odieux envahisseurs ! Vous avez manqué de chance quand le destin vous a placé sur notre chemin. Je ne vous laisserai le temps que d'une courte prière à Arceus avant de vous expédier dans le Monde des Esprits. Tenez-vous prêt !

Il brandit son poing, qui s'enflamma aussitôt.

- Moi, le Pokeranger rouge, je vais vous vaincre de mes poings enflammés ! AYAAAAAHHHHH YAYAAAAA !

Mercutio n'eut même pas besoin d'utiliser le Flux pour le repousser. Il se contenta d'un léger geste de la main, comme pour éloigner une mouche. C'était bien une attaque Poing de Feu, mais d'une puissance plus au moins égale à celle d'un bébé Chenipan. Le Pokeranger fut repoussé, mais retomba sur ses bras et enchaîna une série de saut périlleux aussi inutile que grotesque pour se remettre sur pied.

- Oh, je vois, tu es fort, l'humain, constata-t-il. Peut-être pourras-tu me divertir un petit peu avant de succomber à mes coups de la JUUUSSSSTICE !

Puis il repartit à l'assaut, cette fois en visant les jambes de Mercutio, ou plutôt les bottes, la seule partie qu'il arrivait à atteindre avec sa taille. Mais ses coups de poings enflammés ne lui faisant strictement rien, Mercutio ne prit même pas la peine de s'en débarrasser.

- Dîtes, ils sont marrants, ces ptits gars, en plus de savoir parler et d'être super rare, dit-il aux deux autres. Et si j'en capturai un ou deux ?

- Je ne vais pas te les disputer, ricana Tuno. Ils m'ont pas l'air prêt à remporter des combats de ligue, si tu vois ce que je veux dire...

- Allons, bats-toi, humain ! Geignit le Pokeranger rouge en continuant ses coups inutiles. Ah je vois, tu trembles de peur, en fait ? Je te comprends. Face au pouvoir de la JUUUSSSSTICE, tu ne fais pas le poids !

Pikachu s'approcha du Pokeranger rouge, l'air intrigué.

- Pika ?

- Et toi, qui es-tu, sinistre créature jaune venue des Enfers ?! Je vois. Tu veux me défier aussi ?

- Pi ?

- Deux contre un, c'est l'apanage des lâches ! À moi, compagnons !

Les quatre autres Pokeranger se lancèrent dans la « bataille ». En voyant leurs attaques, Mercutio arriva à la conclusion que tous étaient de type Combat, mais avec un double type différent pour chacun. Le rouge était Feu. Le bleu, Eau. Le vert, Plante. Le jaune, Electrique. Et le rose, Fée. Mais même à eux cinq, ils ne réussirent qu'à chatouiller un peu les humains. Mercutio n'avait jamais vu des Pokemon si faibles, et ça doucha son envie de les capturer. Il attendit un moment que les cinq Pokerangers fussent hors d'haleine pour demander :

- Eh les ptits gars, on aimerait parler au responsable du coin. Les Pokemon du Zodiaque ont-ils... je sais pas, une espèce de chef ?

- Vous voulez parler de la grande Erubin ? S'étonna la Pokeranger rose. La Pokemon qui, née des lumières d'Elohius, a établi l'innocence et l'aaaaaamouuuuurrrr dans l'Univers ?

- Euh... Je ne sais pas, avoua Mercutio. Mais si c'est la boss des Pokemon du Zodiaque, je veux bien oui. Vous savez où elle-est ?

- Elle a disparu depuis presque un millénaire, sinistre inculte, gronda le Pokeranger rouge. Après sa victoire contre Horrorscor, blessée à mort, elle divisa son âme en treize parties pour créer les Pokemon du Zodiaque.

- Oui, c'est sûr, approuva son collègue bleu. Ça c'est passé comme ça. Parfaitement. C'est certain... enfin je pense.

- Je vois, fit Mercutio. Le problème, c'est qu'on ne tient pas trop à rencontrer directement les Pokemon du Zodiaque. Ils pourraient nous en vouloir pour leurs amis morts à cause de Zelan. Pourtant, on est de votre coté, je vous l'assure, grands héros !

Ce compliment dû toucher le cœur des Pokerangers, car le vert dit :

- Je pense que ces humains sont sincères.

- Oui, conduisons-les au Pandémonium, pour sûr, approuva la jaune.

- Je pense que ces humains sont sincères, répéta le vert.

- Très bien, nous prenons la tête, conclut le rouge, l'air important. Suivez-nous attentivement. Nous connaissons un chemin secret jusqu'au Pandémonium.

Il se trouva que ce chemin secret fut en fait l'escalier parfaitement visible qui continuait très haut dans les montagnes. Mais Mercutio s'abstint d'en faire la remarque. Sacha demanda :

- C'est quoi au juste, le Pandémonium ?

- C'est le grand lieu saint de l'Elysium, répondit le rouge. Là où résident les Pokemon du Zodiaque et aussi le Seigneur Mélénis en poste, quand il est présent dans l'Elysium.

- Un Mélénis ? Ici ? S'étonna Mercutio.

- Un envoyé du dieu Elohius, acquiesça le bleu. Oui, c'est ça. Enfin je pense. Il livre aux Pokemon du Zodiaque la parole et les attentes du dieu.

Tuno se tourna vers Mercutio et lui demanda à voix basse :

- Tu sais qui c'est, ce dieu Elohius ?

Mercutio fouilla dans sa mémoire.

- Il me semble que Falchis, l'un des Elus de l'Empire de Vriff, en avait parlé. Ce serait une sorte de dieu du bien pour les Mélénis, en opposition à Asmoth, le dieu que vénéraient nos amis les vriffiens.

- Ils existeraient donc ?

- Allez savoir... Peut-être que ce ne sont que des espèces de Mélénis surpuissants, qui ont fini par entrer dans les légendes. Mais s'il y a bien un Mélénis ici, ça nous arrangerait. Les Mélénis peuvent lire la vérité dans l'esprit des autres. Il saura que l'on ne ment pas.

Après avoir grimpé pendant un bon moment, ils passèrent à coté d'une petite ville, un peu plus bas. Les maisons semblaient très rustiques, mais elles étaient de nature bien humaines. Mercutio pouvait même sentir des présences humaines grâce au Flux.

- Il y a des humains ici ? S'étonna-t-il.

- Quelques uns, confirma la Pokeranger jaune. Ce sont des descendants des humains qu'Erubin avaient amené ici, dans l'Elysium, pour bâtir le Pandémonium, pour sûr. Cette ville, Ezoldea, est la leur. Mais l'Elysium ne disposant que d'un espace limité, ils contrôlent leur population, pour sûr.

- Ils ne peuvent pas avoir plus de deux enfants par couple, souligna la rose. C'est assez difficile pour eux de se plier à leur propre loi. Les humains sont des êtres tellement férus d'aaaaaamouuuuurrrr, si prompts à copuler entre eux.

- Euh... sans doute, avança Tuno.

- Le Pandémonium est plus haut, indiqua le bleu. Enfin je pense.

Après une heure d'escalade, ils arrivèrent devant l'énorme temple circulaire, comme un colisée. Il était brillement ouvragé, et faisait formidablement ressortir le caractère sacré que dégageait ce lieu.Et devant, se tenait un homme d'âge honorable qui n'était pas inconnu des trois dresseurs. Irvffus, le maître Mélénis qui les avait aidé lors de la guerre contre Vriff, leur sourit.

- Enfin vous voilà. Je dois dire que je vous attendais plus tôt.

************

Image des Pokerangers :

Chapitre 128 : Voleur de vie

Giovanni enrageait, et ses collaborateurs dans son bureau étaient impuissants à le calmer.

- Comment as-t-il pu ?! Comment as-t-il osé ? La chair de ma chair, celui qui sans moi, n'aurait rien été ! C'est moi qui lui ai donné la vie ! C'est moi qui l'ai nommé Agent ! Et à présent, il me trahit ! Et ces damnés de Lunariens ! Eux aussi s'y mettent ! Sans doute sous la demande de la gamine de Tender ! Une traîtresse elle aussi, alors que je la pensais loyale et prometteuse ! Et son père... mon cher vieil ami, qui doit aussi comploter contre moi ! Qu'ils aillent tous brûler ! Que Giratina emporte tous ces traîtres !

Estelle, l'Agent 005, qui était aussi une enfant de Giovanni, s'évertua à parler d'une voix calme et raisonnable.

- Allons père, reprenez-vous. Voyez ce qui se passe autour de vous avant de vous en prendre à Vilius et ses alliés ! La Team Némésis se joue de nous en faisant qu'on accomplisse leurs combats à leur place ! On soupçonne qu'ils soient infiltrés au plus haut niveau ! La Team Rocket est en train de sombrer, père ! Si vous continuez à vous fier à tout ce que 002 raconte...

- Ah, silence ! S'exclama Giovanni en tapant du poing sur la table. Toi aussi, tu veux me trahir, c'est ça ? Tous mes enfants se retournent contre moi ?!

Le jolie visage d'Estelle se ferma.

- J'ai juré de vous servir jusqu'à la mort, père. Vous devez savoir que je rompt pas ce genre de promesse...

- Au diable tes promesses pieuses ! Tu m'es aussi utile qu'un Voltorbe déchargé ! Vous êtes tous des bons à rien, autant que vous êtes ! Où est Zelan ? C'est mon seul serviteur encore compétant.

Comme personne ne disait rien, la tête basse, Giovanni éleva encore plus la voix.

- JE VEUX 002 ! IMMEDIATEMENT !

005 hocha la tête, dépitée. En ce moment, son père, toujours maître de lui-même, toujours réfléchi et raisonnable, ressemblait à un enfant qui attendait son jouet. Il ne contrôlait plus rien, et sa confiance en 002 ne semblait pas lui être bénéfique. Estelle soupçonnait l'Agent d'avoir d'autres buts que celui de servir son père. Peut-être Vilius l'avait-il percé à jour, et c'était pour cela qu'il avait trahi... En tous cas, Estelle ne pouvait rien faire pour l'instant. Elle se retira avec tous les autres. Peu après, Zelan rentra dans le bureau du Boss.

- Vous m'avez fait demander, monsieur ? Demanda-t-il, tout sourire.

- Ah, Zelan, soupira Giovanni. Heureusement que tu es encore là... Tout le monde se retourne contre moi... Que vais-je faire, Zelan ?

L'Agent 002 se rapprocha assez pour tapoter l'épaule du Boss, comme pour encourager un élève en difficulté.

- Ne vous en faite pas, monsieur. J'ai tout contrôle en main. La Team Rocket est éternelle. Vous êtes éternel ! Nul ne peut vous ébranler. Je connais nos ennemis, monsieur. J'ai seulement besoin de votre permission... Nommez-moi régent de la Team Rocket, monsieur. Donnez-moi les pleins pouvoirs sur toutes nos forces, et j'exterminerai vos ennemis un à un !

- Oui... exterminer nos ennemis, répéta Giovanni d'une voix lointaine.

- Tenez monsieur, j'ai le document ici même, fit Zelan en lui tendant une feuille. Il suffit que vous signez, et j'aurai tous les pouvoirs pour m'occuper des traîtres.

Giovanni prit son stylo et signa, lentement, comme si il n'était plus trop sûr de la façon dont on écrivait. Zelan sourit et rangea le papier dans sa poche.

- Merci monsieur. Vous n'aurez pas à attendre longtemps...

En sortant, Zelan remercia aussi mentalement le travail de brouillage d'esprit opéré par Licia, qui faisait de Giovanni le parfait pantin. Maintenant, il fallait qu'il se charge du cas Vilius et Siena. Le premier pouvait bien mourir, Zelan n'en avait rien à faire. Mais la seconde devait vivre... du moins, le temps d'accoucher. Après, ça ne dépendrait que d'elle.

***

Siena ne savait pas trop à quoi pouvait s'occuper une jeune officier Rocket en exil, entamant son cinquième mois de grossesse, dans une base de rebelles au fond d'un quelconque trou secret. En tous cas, pas à faire la guerre. Octave était parti avec ses vaisseaux et ses armées combattre les Teams Rocket et Némésis, refusant catégoriquement qu'elle vienne et la laissant plantée là à se rouler les pouces. Si sa condition physique actuelle l'empêchait de se démener aux entrainements comme avant, elle pouvait toujours trouver un certain passe temps dans les combats Pokemon. Mais bien peu étaient les hommes de 003 qui en possédaient. C'étaient tous des soldats d'assaut, et aucunement des agents de terrains ou des sbires.

Tous lui témoignaient un grand respect, et même 003, avec qui elle avait eu d'autres occasions de parler un peu. Bon, évidement, elle savait qu'elle était un peu l'étoile montante de la Team Rocket de part ses promotions rapides, le nom et le grade de son père, le statut Mélénis de son frère et de sa sœur, et sa relation avec l'empereur d'une puissance étrangère alliée. Mais il y avait aussi une autre raison, qu'elle-même ignorait. Ce fut 003 qui lui apprit sans faire attention lors d'une discussion, un jour où Siena avait déploré ne pouvait elle-même participer à la bataille contre Zelan. L'Agent avait sourit et dit :

- Je ne doute pas de vos talents, major, avec le père et le grand-père que vous avez, mais comprenez que...

Siena l'avait alors arrêté.

- Le grand-père ? Qu'est-ce que mon grand-père vient-il faire là-dedans ?

003 s'était étonné.

- Vous ne connaissez pas l'histoire de votre propre famille, major ?

- Disons que j'ai peu de monde pour l'aborder. Vous voulez parler du père du général Tender ?

- Non, du père de votre mère, Livédia Crust. Vous n'avez jamais entendu parler du Généralissime Karus ? Il fut l'un des premiers collaborateurs de ma grand-mère quand elle fonda la Team Rocket. C'est lui qui créa l'armée Rocket, et qui en devint le premier chef. À ce que je sais, votre ancien commandant Penan était son protégé, quand il était jeune. Le Généralissime est une légende vivante dans toute l'armée Rocket !

Siena avait haussé les épaules, troublée de ne pas savoir quelque chose qui semblait si évident.

- Le commandant Penan nous a dit que notre grand-père avait servi avec lui dans la Team Rocket, mais il n'a rien précisé de plus, si ce n'était qu'il est mort peu après notre mère.

- Hum, ça, ce n'est pas une certitude. Il a été porté disparu lors d'une mission délicate, mais personne n'a retrouvé son corps. De plus, le Généralissime était connu pour posséder certains... dons surnaturels. Sa force et sa rapidité au combat étaient sans égales, et on le disait capable de ressentir le danger autour de lui... ce qui a fini par le rendre quelque peu paranoïaque, dit-on. Enfin, il n'y a pas eu meilleur stratège militaire ni homme de combat depuis. Beaucoup pensent que vous, sa petite-fille, pourrait un jour reprendre son titre.

Siena avait presque éclaté de rire.

- Quoi, de Généralissime ? Ce titre n'existe plus, je crois. Et puis, si il est vrai que j'ai quelques ambitions, je ne vise pas aussi haut que la direction totale des armées Rockets.

- Vous devriez y réfléchir, major, avait insisté 003. Je vous aime bien, et je pourrai faire beaucoup pour vous... si vous en faites autant pour moi.

Siena songeait encore beaucoup à cette discussion. Qu'avait voulu dire 003 exactement ? Qu'il la voulait pour alliée, sans doute. Mais pour quelle raison ? En tous cas, il y avait matière à creuser. Si Siena pouvait avoir un des Agents Spéciaux comme bienfaiteur, voilà qui pousserait sa montée hiérarchique encore plus vite que d'avoir le général Tender comme père. Mais pour l'instant, ce genre de considérations ne se posaient pas. Si Zelan l'emportait, il n'y aurait plus de Team Rocket. Et 003 et Siena ne donnaient pas cher de leurs peaux dans ce cas.

À force de déambuler sans but dans la base, elle avait fini par réfléchir aux noms qu'elle pourrait donner à son enfant. Bien sûr, elle voulait en parler avec Octave, mais avait déjà quelques propositions, pour les deux sexes. À cinq mois de grossesse, Siena aurait sans doute pu connaître le sexe du bébé si elle l'avait voulu. Mais étrangement, ça l'indifférait assez. Que ce soit garçon ou fille, Siena serait toujours aussi largué avec les enfants. Mais peut-être Octave désirait-il plus un héritier mâle pour la passation du trône de Lunaris. Elle ne savait même pas si les filles pouvaient régner dans l'Empire. Sans doute que oui ; les dutteliens étaient bien plus civilisés que les vriffiens, qui eux-mêmes avaient eu une femme pour impératrice. La réunion de ces deux civilisations devaient donc être naturellement dans leur temps concernant l'égalité des sexes.

Mais bon, vaudrait mieux qu'Octave soit content du résultat final, car une chose était certaine : ce serait le seul enfant qu'il aurait d'elle. Et pour Siena, sans doute le seul enfant tout court. La maternité n'était vraiment pas une chose faite pour elle. Elle regrettait souvent de ne pas être née garçon, d'ailleurs. Elle longeait encore les couloirs lugubres et quasi-déserts de la base quand un choc suivi d'un tremblement la fit tomber à genoux. Une demi-seconde après, l'alarme se déclencha. Au vu des lumières et du son, c'était un Code Rouge. À moins que les rebelles de 003 aient profondément modifié les habitudes militaires de la Team Rocket, ça ne voulait dire qu'une chose : attaque ennemie. Siena courut aussi vite que son état le lui permettait, tous ses réflexes militaires en émoi. Elle se rendit dans la salle de commandement, où 003 étudiait une carte holographique de sa base en compagnie de ses officiers, dont le major Fay.

- Que se passe-t-il ?

- Apparement, notre cher vieux Zelan n'a pas mis longtemps à nous débusquer, se contenta de répondre l'Agent. À en croire nos agents en surface encore en vie, on a affaire à une petite armée Rocket, avec plusieurs Porygon-?. Enfin, je dis Rocket, mais ça peut être tout aussi bien des Némésis avec notre uniforme. Y'a plus trop de différence, maintenant.

- Peut-on les repousser ?

- Non, mais ce n'est pas le plus inquiétant, répondit Fay. L'ennemi est déjà dans nos murs. Un seul homme, qui a réussi à traverser toute nos défenses à une vitesse effarante.

- Sans doute une des Armes Humaines, théorisa Siena. Quel est le plan de défense ?

Vilius eut un sourire sans joie.

- La fuite, pure et simple, major Crust. J'ai à peine une centaine d'hommes sous mes ordres, et l'armée de Zelan en haut est cinq fois plus grosse. Plus l'Arme Humaine, qui j'en suis sûr, peut se charger de nous tous à lui seul.

- Nous pouvons nous battre, riposta Siena, une main sur son fouet et l'autre sur ses Pokeball. Les Armes Humaines ne sont pas invincibles, pas plus que leurs Porygon-?.

- Je veux bien vous croire, mais nous n'avons pas vos deux fameux Mélénis avec nous, en ce moment. Se battre honorablement jusqu'à la mort est fort admirable, j'en conviens, mais personnellement, j'ai tendance à privilégier la survie, afin de pouvoir continuer à se battre plus tard.

Sans plus attendre, 003 donna l'ordre d'évacuation de la base par l'interphone. Siena demanda à Fay par où ils comptaient fuir.

- Il y a un tunnel plus bas qui mène à un métro souterrain, répondit-elle. Il a été spécialement battit pour ce genre d'occasion, avec une plate-forme mobile à grande vitesse qui nous mènera à une sortie plusieurs kilomètres plus loin. Le problème, c'est que nous ne pourrons faire qu'un seul voyage : elle ne revient pas en arrière.

- Mais y'aura-t-il la place pour tout le monde ? S'inquiéta Siena.

- Oh oui, affirma Vilius une fois son message terminé. Mais dès que je serai dedans, il partira, et tant pis pour les retardataires. Et beaucoup de mes hommes ont été envoyés pour ralentir la progression ennemie afin de nous donner le temps. Dépêchons-nous.

Vilius vit très bien que ça ne plaisait guère à Siena, aussi ajouta-t-il :

- Vous êtes un officier, major. Vous devez savoir faire la part des chose, non, surtout si vous visez un poste plus élevé. Il y a des gens plus importants que d'autres dans une organisation, des gens qui doivent survivre, parfois au détriment des autres. Leur marcher dessus et s'élever ; c'est là le chemin que tout ambitieux doit emprunter. Il aura les pieds plein de sang, mais qu'importe, car il aura triomphé. C'est ce qui fait la distinction entre les perdants et les gagnants. Et pour les perdants, il n'y a pas de seconde chance.

Ce genre de discours, Siena le connaissait bien. Mais elle ne l'approuvait pas. Le rôle d'un officier était justement de protéger ses subordonnés, pas l'inverse, comme beaucoup de hauts gradés semblaient le penser. Mais elle ne pouvait pas en vouloir à Vilius de penser ça. Il était un Agent, et le leader de la résistance anti-Zelan. Oui, il était important.

- Si vous ne le faites pas pour vous, acheva 003, faites-le pour votre enfant. Lui aussi, il a un destin.

***

AM-1, le clone de Mercutio Crust, avançait inlassablement dans les couloirs sinistres de la base de l'Agent 003. Sa mission était on ne peut plus claire : tuer tout le monde, en particulier le traître 003, détruire la base, mais ramener Siena Crust à Maître Zelan, en vie et indemne. AM-1 avait tous les souvenirs de Mercutio, et il était sûr d'une chose : Siena était plutôt du genre à se battre jusqu'à la mort plutôt que de se rendre. Or, Maître Zelan serait très insatisfait s'il lui ramenait un cadavre. Et satisfaire Maître Zelan était le but de son existence.

Les quelques soldats de 003 qui tentaient de l'arrêter furent vite désenchantés. Aucune de leurs balles ne l'atteignaient, aucune de leurs portes blindées ne le retenaient. AM-1 était l'arme Mélénis par excellence. Il était apparut que le Flux de Mercutio Crust était bien plus puissant que celui de sa sœur jumelle Galatea. Ça c'était confirmé chez les clones. AM-2 était puissante, bien sûr, surtout forte des connaissances de Maître Zelan sur plusieurs sorts de Mélénis Noirs. Mais AM-1 était d'un autre niveau. Un niveau axé sur la destruction incontrôlée et immédiate.

Mais ça lui avait posé quelques problèmes. Reproduire le Flux était censé être impossible. Maître Zelan y était parvenu sur ses clones grâce à des sorts perdus de Mélénis Noirs. Ça avait eu pour effet de faire des clones des êtres à moitié vivant, et à moitié humain. Chez AM-2, ça se voyait pas trop, en dehors de son visage un peu métallique et de ses quelques organes artificiels. Mais AM-1, en raison de son Flux bien plus élevé, ressemblait lui à un robot. Un cou métallique qui pouvait s'allonger à volonté, un corps qui était un assemblage de plaques et de câbles qui retenaient les quelques organes encore opérants qui lui restaient, et surtout, un visage terrifiant, au front et au nez refait dans le métal, et un œil artificiel, comme Maître Zelan. Il ne restait que de Mercutio Crust l'autre œil, ainsi que ses cheveux bleus foncés.

Son apparence inspirait la terreur partout où il passait, et encore plus chez ses ennemis. Et le Flux brut qui s'échappait continuellement de son corps plus robotique qu'humain les faisaient s'évanouir sous la pression à moins de trois mètres de distance. AM-1 reçu une communication mentale. Une partie de son cerveau, mécanique elle aussi, avait été aménagé pour recevoir des appels de l'extérieur, soit de Maître Zelan, soit des autres Armes Humaines. Et la seule à être venu en plus de lui-même était la commandante des Armes Humaines : Licia Spionie.

- AM-1, j'écoute, dame Licia.

- J'ai repéré la cible, fit la voix de Licia dans sa tête. Elle se dirige avec Vilius vers un tunnel spécialement aménagé pour les fuites arrangées, semble-t-il. S'ils prennent la plate-forme mobile, on ne les retrouvera pas de sitôt. Je t'envois envoie les coordonnées.

La vision du tunnel et des positions de ses cibles s'afficha dans son esprit. Il repéra aussi Licia, non loin.

- Vous êtes à coté ?

- Oui. Je les attends. Je ne compte pas tuer 003. Il peut encore servir. Je vais juste tâcher de... m'infiltrer discrètement. Toi, occupe-toi de Siena Crust.

- Ce ne sont pas les ordres de Maître Zelan, ma dame, protesta AM-1.

- Non, mais ce sont les miens.

La présence mentale de Licia envahit son esprit. AM-1 eut tout juste le temps de se rendre compte que cette présence n'avait rien d'humain avant que son esprit ne fut totalement sous les ordres de celui de Licia.

- Bien, ma dame.

***

Siena ne parvenait plus à courir à la même vitesse que 003 et ses hommes, mais elle ne leur en voulait pas de ne pas l'attendre. Au moins, un des hommes de 003 restait à sa hauteur.

- S'il vous plait major, plus vite ! L'Agent 003 ne plaisantait pas en affirmant qu'il n'attendrait personne pour fuir.

- Je sais, et il a sûrement raison. Pas besoin de m'attendre, soldat. Foncez.

- Mais major...

- Ça va aller. Je vais demander à mon Pokemon de me porter. Foncez, c'est un ordre.

Le soldat hésita, puis fonça deux fois plus vite, la distançant rapidement. Siena fit comme elle l'avait dit, et appela son Dojosuma, qui la prit délicatement dans ses bras puissants. En raison de sa taille, il ne se mouvait pas très rapidement dans ces couloirs étroits, mais de toute façon, Siena n'en pouvait plus. Elle espérait que Vilius la jugeait assez importante, selon ses termes, pour ne pas activer sa plate-forme dès qu'il aurait le pied dessus. Mais apparemment, elle allait être plus retardée que prévu. Devant elle se tenait une silhouette vaguement humaine qui venait de traverser le plafond, en le faisant fondre sous l'effet d'une énergie considérable. Siena fit signe à Dojosuma de s'arrêter. Rien que de là, elle sentait l'horrible pression qui se dégageait de cette chose. Un pouvoir au-delà des limites que pouvaient supporter les simples humains.

- Siena. Je suis venu te chercher.

Cet être avait une voix plus ou moins artificielle, mais en même temps familière. À première vue, Siena aurait dit que c'était un robot, mais il avait quelques parties organiques, dont un peu de son visage. Quand elle s'avisa de la couleur de son œil naturel et de ses cheveux, elle balbutia :

- M...Mercutio ?!

- Si on veut, sourit l'Arme Humaine. Je suis AM-1, une création de Maître Zelan pour le servir. Mon code génétique étant basé sur celui de ton frère, de même que mes souvenirs et mon Flux, je suppose que je suis... Mercutiotwo, ou un truc du genre.

- Un clone ?!

Siena secoua la tête, effaré. Zelan était-il allé si loin ?

- À en juger par le ton de ta voix, ça sonne comme une insulte, non ? Demanda AM-1, apparemment amusé. Je suis si affreux que ça ? Oui, sans doute, après tout...

Il avait commencé à se rapprocher. Siena, elle, ne pouvait pas reculer même si elle l'avait voulu. Elle était toujours entre les bras de Dojosuma, et il n'était pas un Pokemon qui se laissait facilement impressionner. Pourtant, même Siena, qui n'avait rien d'une Mélénis, sentait l'énorme pression que dégageait AM-1, qui lui donnait envie de trembler et de se terrer en boule quelque part.

- Mais vois-tu, grande sœur, poursuivit le clone, je n'ai pas demandé à être comme ça. Dans la tête, je suis Mercutio. Je me souviens de toutes ces années que l'on a vécu ensemble. Je ressens cette affection qu'il te voue. Je ressens son mépris et sa haine pour Zelan. Pourtant, je suis obligé de le servir, lui et ses ambitions qui me répugnent. Mon corps me fait souffrir, même si je suis censé ne rien ressentir. La dernière chose dont je me souvienne en tant que Mercutio, c'est de la trahison de Zelan, de la mort d'Ambrirgo. Puis j'ai été assommé par mes propres amis et capturé. Et je me suis réveillé dans l'un des tubes de Zelan, dans ce corps abject. J'ai l'impression... qu'on a volé ma vie, Siena !

Siena ne put s'empêcher de ressentir de la pitié pour cette créature aux accents de son frère. Lui aussi n'était qu'une victime de plus de la folie de Zelan.

- Si c'est le cas... accepte qu'elle prenne fin, dit-elle. Je ne peux pas t'aider à retrouver ton ancienne vie, mais je peux faire en sorte que ton malheur se termine.

AM-1 ricana.

- Me tuer, tu veux dire ? Penses-tu que je n'ai pas essayé ? Mais Zelan a implanté dans mon esprit une série d'ordres auxquels je ne peux pas désobéir. Me suicider ou me laisser tuer sont l'un d'entre eux. Tu me plains, et j'en suis touché. Moi aussi, je te plains, Siena, en songeant à ce que Zelan te fera quand je te ramènerai à lui...

Il surgit d'un coup à toute vitesse, repoussant le poing tendu de Dojosuma comme celui d'un nourrisson. Le Pokemon lâcha alors sa dresseuse et se jeta de tout son poids sur le clone. Il ne fallu que quelques secondes pour que Dojosuma soit propulsé loin devant, tout son corps tremblant de spasmes sous l'assaut des puissances noires qu'invoquait AM-1. Siena savait que Dojosuma ne pourrait rien faire. Si ce clone avait ne serait-ce que la moitié de la puissance de Mercutio, aucun de ses Pokemon ne le pourrait. Or, cet AM-1 semblait même plus puissant que Mercutio. Siena se posa entre son Pokemon et son agresseur.

- Arrête ! Je ne résisterai pas ! S'il te plait, laisse mes Pokemon tranquilles. Si tu as vraiment les émotion de mon frère, faire souffrir un Pokemon devrait te répugner !

AM-1 baissa le bras, et Dojosuma retomba à terre, libéré du Flux.

- C'est vrai. Et c'est une chance pour nous deux : Zelan n'a rien précisé concernant tes Pokemon. Je ne suis donc obligé ni de les tuer, ni de les lui ramener.

Siena rappela Dojosuma dans sa Pokeball. Puis elle les donna toutes les trois à AM-1.

- Tu en prendras soin ?

Elle s'était résignée à son sort, mais tenait à la sécurité de ses Pokemon, si c'était la seule chose qu'elle pouvait faire.

- J'essaierai de les faire parvenir aux vrais jumeaux, si j'en ai l'occasion, promit AM-1. S'ils pouvaient les utiliser pour vaincre Zelan, ça me ferait plaisir. Même si je suis obligé de lui obéir, je me réjouirai de chacune de ses déconvenues.

Il prit alors Siena dans ses bras et remonta tous les étages de la base par le trou qu'il avait creusé au plafond.

***

Plus bas, Vilius et ses hommes courraient toujours vers la plate-forme mobile, plus très loin maintenant. Deux minutes environs, plus deux minutes pour s'éloigner le plus possible, ça irait, car 003 avait programmé la base pour qu'elle explose dans cinq minutes maintenant. Fay avisa le soldat qu'elle avait envoyé pour rester avec Siena, seul.

- Où est Crust ? Demanda-t-elle

- Elle m'a dit de ne pas l'attendre, qu'elle se ferait porter par son Pokemon, avoua le soldat, penaud.

Fay savait que c'était du genre de Siena que de donner ce genre d'ordre en prenant tout sur soi, comme elle l'avait expérimenté lors d'une mission commune qui les avaient opposé à un membre des Shadow Hunters. Pourtant, l'Agent 003 tenait beaucoup à Siena. Fay repartie dans le sens inverse, déterminée à la ramener vite. Mais quand elle passa devant une porte ouverte, elle entendit un bruit curieux en provenance de l'intérieur. Elle leva aussitôt son arme.

- Qui est là ?

La salle était un petit entrepôt plongé dans le noir. Et il y avait dedans quelque chose qui provoquait un bruit mécanique inquiétant. Fay y rentra avec prudence, cherchant à tâtons la lumière d'une main, son pistolet pointait dans le vide de l'autre. Quand elle trouva l'interrupteur et l'alluma, la dernière vision qu'elle eut fut celle d'une silhouette qui surgissait vers elle. Une silhouette imposante, mécanique, aux yeux rouges... Puis elle ressentit une cuisante douleur dans sa poitrine, et tout redevint noir pour Fay, alors que la lumière était allumée.

***

Arrivée sur la plate-forme mobile, Vilius s'avisa que ni Siena ni Fay n'étaient là. Il jura en regardant son chrono. Plus que trois minutes avant le boom. S'il attendait plus d'une minute avant de filer, il serait soufflé par l'explosion quand elle se produirait.

- Où sont Fay et Crust, bon sang ?!

L'un de ses hommes répondit, anxieux :

- Le major Fay est revenue en arrière pour aller chercher le major Crust, monsieur.

Vilius jura de nouveau, et se résolu à attendre le plus longtemps possible, c'est-à-dire quarante secondes. Il avait besoin de Crust pour ses projets, mais Fay était un élément sûr et loyal de ses hommes. La perdre l'embêterait. Heureusement, Fay revint vingt seconde plus tard. Malheureusement, seule.

- Navré monsieur, je n'ai pas pu localiser Crust. Mais il semble y avoir eu de la bagarre derrière. Un des couloirs avait le plafond brisé. Je pense que quelqu'un, ou quelque chose, l'a emmenée.

Vilius grimaça, mais activa la plate-forme.

- Mieux vaut capturée que réduite en cendre, dit-il avec philosophie. Mais je pense que l'Empereur de Lunaris va m'en vouloir...

Il médita sur la perte de Crust et sur sa situation durant tout le trajet. Il ne fit pas attention à Fay, ni à l'étrange sourire discret qu'elle affichait.

Chapitre 129 : Les quatre légendes

Mercutio était heureux que leur interlocuteur Mélénis soit maître Irvffus, mais il s'en était un peu douté aussi. Les Mélénis ne courraient pas les rues, après tout. Le maître Mélénis était un homme d'âge mur, la peau pale, les cheveux gris et une longue cicatrice au visage. Mercutio se rappelait encore de lui lorsqu'il était Suffirv, la fusion entre le bon coté d'Irvffus et Gemizuri, un des Pokemon des Gémeaux. Son entité maléfique, elle, avait fusionné avec Geminero pour devenir Vriffus, un être d'une noirceur profonde, le premier des Mélénis Noirs, et le responsable de la guerre contre l'Empire de Vriff. Mais aujourd'hui, Irvffus était redevenu un être à part entière, non divisé, l'ami et le disciple d'El, le père des jumeaux.

Aux cotés d'Irvffus se tenait dans toute sa noblesse et sa grandeur Blazileo, le Pokemon du Lion. Mercutio put à peine soutenir le regards embrasé du Pokemon du Zodiaque, conscient que deux de ses amis avaient péri par sa faute, alors que lui les avait sauvé de D-Deoxys. Mais Irvffus s'employa à vite lire dans son esprit et ses souvenirs pour assurer à Blazileo que Mercutio et Galatea étaient bien innocents des crimes que Zelan faisait peser sur leur tête.

- Voilà qui pose une autre question, dans ce cas : qui était la Mélénis qui a tué Thornauros ? S'interrogea Irvffus à haute voix. Ce que j'ai vu dans l'esprit de Girostarius m'a bien fait penser à Galatea, pourtant.

- Vous pouvez me montrer ? Demanda Mercutio.

Irvffus lui posa une main sur le front, et aussitôt, Mercutio eut la vision d'un combat entre deux humains et deux Pokemon. L'un de ces humains était bien évidement Zeff. L'autre ressemblait à Galatea, mais dans une tenue noire, et avec le visage scarifié et à demi métallique.

- Ce n'était pas Galatea, ça, assura Mercutio une fois la vision terminée. J'ignore ce que Zelan a fabriqué, mais ma sœur se trouve actuellement avec des dresseurs alliés, et ne se serait sûrement pas allié à Zelan et Zeff.

Blazileo rugit quelques mots. Irvffus traduisit :

- Blazileo demande comment tu pourrais en être certain ?

- Eh bien, pour le simple fait que Galatea ne se serait jamais laissée mettre ces plaques métalliques sur le visage, dut-elle en mourir. C'est quelqu'un d'assez euh... attentif à son corps.

Blazileo dit autre chose dans son propre dialecte, et Irvffus eut un léger sourire.

- Blazileo se demande comment ça se fait que tu n'arrives pas à le comprendre.

- Euh... je devrais ?

- Tous les Mélénis peuvent comprendre les Pokemon quand ils parlent. Tous, sans exception. Mais Mercutio n'a pas encore reçu de formation sérieuse, ajouta Irvffus à l'adresse du Pokemon. Je veillerai à lui enseigner cela au plus vite. Rentrons. Nous avons plein de chose à nous dire.

Il les amena jusqu'au centre du grand temple, une gigantesque place ovale avec une grande statue en son centre et douze portes tout autour. Et en effet, ils parlèrent pendant plus d'une heure, Mercutio et Tuno racontant tout ce qui s'était passé de leur coté. Irvffus résuma le tout :

- La situation n'est pas si catastrophique pour le moment. Certes, nous avons perdu trois Pokemon du Zodiaque, mais tant que la clé de l'Elysium est ici, ce Zelan ne pourra plus s'en prendre à nous.

- Oui, mais il peut s'en prendre à notre monde, objecta Sacha. Si j'en crois Mercutio, ce taré a juré de détruire tout les Pokemon. Nous ne pouvons pas le laisser faire !

- C'est certain...

Irvffus réfléchit un moment, puis dit :

- J'ai besoin de parler à Mercutio seul à seul. Ce que je vais lui dire porte sur certains secrets des Mélénis. Il pourra vous le répéter ensuite, mais j'ai pour devoir de n'en parler qu'aux seuls Mélénis.

Tuno et Sacha obtempèrent sans protester, se laissant guider dehors par les Pokerangers. Blazileo, lui, retourna dans la Maison du Lion. Irvffus amena le jeune Mélénis devant la grande statue posée sur une énorme stèle. Sans doute représentait-elle un Pokemon. Un être humanoïde avec dans le dos un demi cercle qui pourrait passer pour des ailes, dans lequel se tenait une boule. Il avait un long coup, et un visage harmonieux qui reflétait la douceur et la bienveillance. Le reste de son corps paraissait enfermé dans une robe.

- C'est qui ? Demanda Mercutio.

- Je vais y venir, répondit Irvffus. Tu ne peux pas rester dans l'Elysium sans connaître son histoire, aussi je vais te la raconter, dans l'ordre chronologique.

Il désigna la stèle où se dressait la statue. Mercutio constata de sur chacun de ses quatre cotés étaient dessinés des gravures et des écrits en une langue inconnu.

- C'est ce qu'on appelle ici les Quatre Légendes, bien que ce soit des faits avérés. Tu trouverais leur lecture enrichissante, si toutefois tu savais lire l'ancien Mélénis. Mais je vais résumer pour toi.

Sur la première plaque était gravé une espèce d'œuf au centre d'un espace vide, avec à coté ce qui ressemblait à un tourbillon. De l'œuf partait deux traits, qui menaient respectivement vers un rond blanc et un rond noir.

- Voici la première légende, la plus ancienne. Tu devrais normalement en connaître le tout début. Elle explique comment l'Œuf Originel est sorti du Néant, révélant le tout premier des Pokemon, et des êtres vivants, celui que l'on nomme maintenant Dieu ou le Créateur.

- Arceus, devina Mercutio.

- Oui. Je te fais grâce du récit sur la création de l'Univers, que tu dois connaître. Toutefois, Il y a une chose que tu ignores peut-être. Au commencement des temps, Arceus avait un ennemi. Un être qui représentait le néant, le vide, l'inexistence totale. Un être qu'Arceus a longtemps combattu sans succès. Arceus parvint néanmoins à le sceller dans un monde vide. Mais pour assurer la sécurité de l'Univers des vivants, la destruction de de cet être était indispensable, car il n'allait pas rester éternellement emprisonné. Alors, Mew, qui fut le premier des Pokemon sur Terre, fit une prophétie, comme quoi une seule personne pourrait venir à bout de l'incarnation du Néant, et ce n'était pas Arceus.

- Il existe quelqu'un de plus puissant que le gars qui a crée l'Univers ? Ricana Mercutio.

- Pas nécessairement plus puissant, mais disposant du pouvoir de vaincre l'ennemi de l'existence, comme on le nomme. Cet élu serait nommé l'Elu de la Lumière, et Arceus le trouva en la personne d'Elohius, le premier des Mélénis.

- C'est un nom qui me dit quelque chose, avoua Mercutio. Mais je me souviens, avant de mourir, Ambrirgo m'a appelé Elu de la Lumière. Pourquoi ?

Irvffus hésita, puis répondit en un sourire désolé.

- Une question intéressante, mais à laquelle je ne peux pas répondre pour l'instant.

- Bien sûr... Les Mélénis sont les maîtres du mystère. Ça ne serait pas marrant, sinon.

- J'essaies de faire ton enseignement dans l'ordre, jeune Mercutio. Mais tu sauras tout très bientôt. En tous cas, Elohius fut choisi par Arceus comme Elu de la Lumière. Mais par la faute de son frère, Asmoth, un Mélénis très puissant mais très maléfique, Elohius échoua dans sa tâche.

Mercutio attendit la suite, qui ne vint pas.

- Et ? C'est tout ? L'Elu de la Lumière a perdu, le gars pas cool du néant va se libérer, et nous sommes tous condamnés ? Si c'est ça, ça craint grave comme fin !

- Il y a bien une suite, que je te conterai quand tu auras atteint le niveau d'un véritable Mélénis. Sans ça, tu n'as pas le droit de l'entendre. Mais je peux te conter la seconde légende.

La seconde stèle représentait le rond blanc et le rond noir, chacun étant le début de trois traits, qui descendait vers six symboles étranges. Trois dans le blanc, trois dans le noir.

- La seconde légende raconte comment Elohius et Asmoth, ayant acquit une puissance qui dépassait celle des dieux, usèrent du Flux pour donner la vie et se créer des serviteurs. Chacun créa trois Pokemon, tous censés représenter une partie de quoi leur maître luttaient. Elohius créa la Trinité des Lumières : Harmonie, Destinée, et Innocence, qui étaient personnifiées par les Pokemon Archangeos, Provideum, et Erubin, qui est le Pokemon représenté ici sur la statue. De son coté, Asmoth, éternellement jaloux de son frère et en conflit avec lui, créa la Trinité des Ténèbres, en opposition avec celle des Lumières. Ainsi naquit le Chaos, la Fatalité, et la Corruption, en les personnes de Diavil, Falkarion, et Horrorscor.

Mercutio écoutait avec intérêt, mais il ne voyait pas où Irvffus voulait en venir.

- C'est génial, voilà six nouveaux Pokemon Légendaires de plus dans ma liste. Mais je ne vois pas bien le rapport avec le sujet qui nous concerne...

- Il va arriver. Ah, l'impatience est sans doute le propre de la jeunesse. La troisième légende est directement liée à l'Elysium. Elle narre le conflit qui opposa inévitablement entre Erubin, Pokemon de l'Innocence, et Horrorscor, celui de la Corruption. Les Pokemon de la Trinité des Lumières et ceux de la Trinité des Ténèbres étaient naturellement voués à s'affronter, vu qu'ils étaient chacun l'opposé de l'autre. Mais la nature profonde d'Erubin faisait qu'elle détestait le combat et la violence. Elle ne pouvait que donner de l'amour à tout ce qui existait.

- Même à Horrorscor ?

- Surtout à Horrorscor, acquiesça Irvffus. Elle eut grand pitié de lui, qui était né dans les ténèbres, pour encore et toujours assombrir le cœur des autres par la corruption. Erubin voulu tenter de sauver l'âme d'Horrorscor, en lui montrant ce qu'était l'amour. Et même Horrorscor, maître de la Corruption, ne put qu'être touché par l'amour d'Erubin, et il demeura longtemps avec elle, l'aimant au lieu de la haïr et de la combattre. Mais voilà, Erubin aimait tout le monde. Elle ne pouvait se limiter à une seule personne. Et Horrorscor, de part sa nature, était jaloux. Jaloux de tout le monde. Il voulait être le seul à bénéficier de l'amour d'Erubin, et pour cela, il tenta d'anéantir tous les Pokemon de la planète, et corrompre tous les humains afin qu'ils ne bénéficient jamais plus de l'amour d'Erubin. Cette dernière connu alors une grande tristesse, et, selon la légende, elle pleura une unique larme qui se changea en pierre. La pierre la plus pure de tout l'Univers, qu'on nomma la Pierre des Larmes. Ce fut grâce à cette pierre qu'Erubin parvint à détruire Horrorscor, qui ne supporta pas ce contact d'une innocence si pure. Mais à son tour, blessée par Horrorscor, Erubin disparut, et tous les deux se languirent de l'autre dans l'après-vie.

Mercutio hocha la tête.

- C'est très beau et très triste, mais je ne vois pas encore ce que...

- Ça ne s'achève pas là, coupa Irvffus. Erubin et Horrorscor sont morts, mais leurs âmes ont survécu, et se sont divisées. Erubin divisa son âme en treize morceaux, ce qui donna vie à treize Pokemon, dont les Maisons se trouvent tout juste à coté de nous : les Pokemon du Zodiaque. Quant à celle d'Horrorscor, elle fut divisée en trois, chaque partie demeurant dans un morceau de pierre qui fut jadis le Cœur d'Horrorscor. Tu vois peut-être où je veux en venir ?

Mercutio réfléchit, et la vérité se présenta à lui.

- Les Pierres d'Obscurité que Zelan a reconstituées ! Il a bien dit qu'autrefois, la pierre complète était le cœur de l'ennemi des Pokemon du Zodiaque, et que grâce à lui, il pourrait les tuer ! Mais alors...

- Ce Zelan sert Horrorscor, acheva Irvffus. Si il veut détruire tous les Pokemon, c'est parce qu'il s'agit là du souhait d'Horrorscor quand il fut jaloux de l'amour qu'Erubin leur donnait. Et s'il veut tuer les Pokemon du Zodiaque, c'est bien sûr parce qu'ils sont l'héritage d'Erubin. Zelan est un Agent de la Corruption, ainsi que se nommaient tous les humains et Pokemon qui servaient Horrorscor dans le passé, et continuent sûrement encore de le faire, cachés dans la clandestinité.

- Pourquoi Zelan servirait-il un Pokemon mort depuis des lustres ?!

- Je pense que Zelan a dû trouver une Pierre d'Obscurité, alors qu'une partie de l'âme d'Horrorscor était encore dedans. Et que cette partie d'âme s'est attachée à lui, le corrompant peu à peu, car c'est ce qu'Horrorscor savait le mieux faire. Horrorscor cherche sans doute à ressusciter en se servant de Zelan. Il a déjà tenté de le faire il y a cinq cent ans, ce qui m'amène à la quatrième et dernière légende.

Ils firent le tour de la stèle pour regarder la dernière plaque, représentant une espèce de tour, avec autour les douze symbole du zodiaque, dont un treizième, inconnu de Mercutio, qui se tenait à l'écart.

- Tu t'es peut-être demandé, commença Irvffus, pourquoi j'ai parlé de treize morceaux d'âme d'Erubin, et donc de treize Pokemon du Zodiaque, alors que dans l'esprit commun, ils sont douze, pas plus ?

- Oui, ça m'a traversé l'esprit.

- Eh bien, à l'origine, ils étaient bel et bien treize. Il existait un signe, entre le Scorpion et le Sagittaire, dont on parle toujours un peu de nos jours, mais qu' on oublie peu à peu : celui du Serpentaire. Cependant, il y a cinq cent ans, le Pokemon du Zodiaque lié à ce signe devint fou, et tenta de détruire l'Elysium. Il combattit ses propres frères, et en tua certains. Sa puissance était anormalement élevée. Alors, pour le vaincre, les Pokemon du Zodiaque et les habitants de l'Elysium créèrent une immense tour, la Tour de Babel, qui leur permettait de lier leurs esprits à ceux de tous les Pokemon du monde. Grâce à la tour, ils appelèrent à l'aide tous les Pokemon existants, qui se liguèrent pour combattre le Pokemon du Serpentaire. Mais même avec tous les Pokemon du monde, la puissance du Serpentaire était encore trop grande. Finalement, ce fut un Pokemon inconnu, auréolé d'une lumière dorée, qui le vainquit. Ce Pokemon inconnu disparu après cela, et à l'Elysium, on l'appelle le Héros depuis. Les Pokemon du Zodiaque attendent son retour patiemment, pensant qu'il reviendra défendre l'Elysium lors d'un moment de grand péril, qui qu'il soit. Ils se sont interdits de quitter l'Elysium tant que le Héros ne sera pas revenu, sauf sous ordres direct d'Elohius.

Mercutio songea distraitement à la puissance d'un tel Pokemon, qui a réussi à en vaincre un que tous les Pokemon du monde n'ont pas pu arrêter.

- Et le Pokemon du Serpentaire ? Il est mort ?

- Non, répondit Irvffus. Par amour pour leur ancien frère déchu, les Pokemon du Zodiaque ne purent le tuer, et ils le scellèrent dans la Tour de Babel, qu'ils cachèrent sous le Pandémonium, dans la montagne. Depuis, la Maison du Serpentaire fut détruite, et le nom du Pokemon du Zodiaque qui la représentait fut frappé d'interdit. Personne n'avait plus le droit de le prononcer, comme pour le bannir de l'histoire. Désormais, quand on parle de lui, on le nomme le 13ème.

- Il y a deux choses que je ne comprend pas, avoua Mercutio.

- Pose tes questions, mon enfant. J'essaierai d'y répondre aussi sincèrement que possible.

- Vous avez dit que le 13ème avait tué quelques Pokemon du Zodiaque. Lesquels ?

- Eh bien, si je me souviens bien, il s'agissait de celui de la Balance, du Verseau, et du Lion.

- Quoi ? Blazileo aussi ?! Mais pourtant...

- Il est bien vivant ? Oui, en effet, sourit Irvffus. Sache, Mercutio, que les Pokemon du Zodiaque sont immortels. Ou du moins, ils peuvent périr, mais réapparaîtrons toujours tant que l'Elysium existera, car ils sont liés à ce monde.

- Alors... Ambrirgo et les autres...

- Oui, ils ne feront pas exceptions. Il reviendront, tôt ou tard.

Mercutio se sentit soulagé. Mais quelque chose le taraudait.

- Mais dans ce cas... si les Pokemon du Zodiaque sont destinés à revenir encore et encore même après leur mort, que recherche Zelan en voulant les tuer ? C'est inutile !

Irvffus sembla hésiter, et dit, évasivement :

- Je ne peux que faire des suppositions à ce sujet. Peut-être Zelan ne sait-il pas que les Pokemon du Zodiaque sont éternels. Peut-être veut-il détruire l'Elysium, ce qui ne pourra jamais se faire tant qu'un Pokemon du Zodiaque est encore présent. Mais si il est bien contrôlé ou du moins influencé par Horrorscor, il n'agit certainement pas sans raison.

Mercutio y médita un moment, puis posa sa seconde question :

- Vous avez dit que cette quatrième légende avait un rapport avec Horrorscor.

- En effet. Ce n'est pas officiel, mais des Pokemon du Zodiaque, dont notre ami Blazileo, pensent que le 13ème avait été corrompu par une partie de l'âme d'Horrorscor, tout comme Zelan l'est certainement.

- Mais cela implique que le 13ème est entré en contact avec une des trois Pierres d'Obscurité non ? Pourtant elles étaient toutes les trois dans le monde réel...

- Avant la chute du 13ème, les Pokemon du Zodiaque se rendaient souvent dans le Monde réel, Mercutio, expliqua Irvffus. Le 13ème a pu tomber sur l'une des pierres, en effet. Personne ne savait où elles se trouvaient. Mais après la défaite du 13ème, Elohius ordonna aux Pokemon du Zodiaque d'aller dans le Monde réel pour repérer les trois pierres. Ambrirgo en trouva une, et en devint la gardienne. Mais cette pierre ne renfermait plus la partie d'âme d'Horrorscor qu'elle aurait dû contenir, signe que cette partie d'âme s'était déjà trouvé un hôte. Sans doute le 13ème.

- Et les deux autres ?

- Capriel en gardait une autre, mais celle-ci était « pleine », si j'ose dire. Le morceau d'âme d'Horrorscor s'y trouvait encore. Vu que Zelan avait capturé Capriel, je théorise que le morceau d'âme de cette pierre a rejoint Zelan. Quant à la dernière, nous ne l'avons jamais trouvée, mais cela fait longtemps que le morceau d'âme d'Horrorscor n'est plus dedans. Ce fragment se cache dans le corps d'un individu que l'on nomme le Marquis des Ombres, qui commande aux différents Agents de la Corruption dans le monde. Mais bien sûr, nous ignorons qui est le Marquis et où il se trouve. Le problème numéro un pour le moment reste Zelan.

- Pourquoi ne pas avoir détruit ces pierres ? Vous auriez été débarrassé d'Horrorscor totalement, non ?

- Oui, admit Irvffus, mais tout comme les Pokemon du Zodiaque, les réceptacles de l'âme d'Erubin, sont éternels, il en est de même des réceptacles de l'âme d'Horrorscor. Nous ne pouvions pas détruire les pierres, donc nous nous sommes résignés à essayer de les garder, pour que personne ne tente de les réunir.

- Zelan l'a fait. Il dispose des trois, qu'il a réuni en une seule. C'est mauvais, s'inquiéta Mercutio.

- Disons que ça ne nous arrange pas vraiment. Déjà, ça indique que le but suprême de Zelan est de ressusciter Horrorscor, en reformant son cœur. Car si la pierre est reconstituée, tout le malheur né de la corruption dans le monde deviendra une énergie dont s'abreuvera le Cœur d'Horrorscor. Nous ignorons si cela suffira pour le ramener, mais une chose est certaine : plus le temps passe, plus il récupère ses forces.

- Quel est le moyen de le tuer une fois pour toute, alors ? S'impatienta Mercutio.

- Détruire les réceptacles où il se cache est le meilleur moyen. Cela entraînera la destruction du morceau d'âme à l'intérieur. Si nous détruisons les trois parties de son âme, Horrorscor cessera d'exister à jamais.

- Mais alors, pourquoi n'avez-vous pas détruit le 13ème ?

- Les Pokemon du Zodiaque ignoraient à l'époque qu'Horrorscor ait pu le posséder. Et puis, ce morceau d'âme est scellé à jamais dans la Tour de Babel avec le 13ème, donc il ne représente plus une menace. Notre but n'est pas d'éliminer Horrorscor, mais de l'empêcher de nuire. C'est ce qu'aurait voulu Erubin.

Mercutio rassembla toutes ces nouvelles informations dans son esprit, et les assimila. Puis il demanda enfin :

- Alors, c'est quoi le plan ? Tuer Zelan ?

- Ou du moins, l'arrêter, oui. Même s'il ne peut atteindre l'Elysium, il continuera ses ravages dans le monde réel, comme l'a dit Sacha. Et ce faisant, il continu à rendre Horrorscor de plus en plus fort. Mais les Pokemon du Zodiaque ne sont pas de taille face à lui. Et toi non plus. Tu l'as sans doute constaté, je me trompe ?

Mercutio baissa les yeux, se rappelant honteusement de son court combat avec Zelan. Leur niveau de puissance respectif était incomparable. Zelan s'était totalement amusé avec lui.

- Son pouvoir lui vient sans doute d'Horrorscor, reprit Irvffus. Comme la force impressionnante qu'avait acquit le 13ème. Tu as pourtant en toi le potentiel de te mesurer à armes égales avec lui. Je peux te l'enseigner. Tu m'as dit que tu avais utilisé le Sixième Niveau, il n'y a pas si longtemps ?

- Oui, mais c'était sous le coup de l'action, s'expliqua Mercutio. Je ne sais plus comment j'ai fait, ni comment j'ai attiré une telle puissance en moi.

- Si tu l'as fait une fois, tu peux le refaire. Je te l'apprendrai. Mais même le Sixième Niveau sera insuffisant pour vaincre Zelan. Il te faut un pouvoir qui va bien au-delà. Un pouvoir du Flux que maîtrisaient les plus puissants Mélénis. Le Septième Niveau, le niveau secret.

- Galatea m'en avait parlé. Elle a dit que même Vriffus ne le maîtrisait pas. Comment pourriez-vous me l'enseigner si vous ne...

- Vriffus ne le maîtrisait pas, pas plus que Suffirv, mais moi, Irvffus, je le peux. Mes deux entités séparées ne le pouvaient plus car elles n'étaient que la moitié d'une âme, et donc la moitié d'un Flux. Si tu maîtrises totalement les six premiers niveaux, alors tu peux espérer atteindre le Septième. C'est une question de puissance de Flux, bien sûr, mais, comme je te l'ai souvent dit, tu possèdes un Flux bien au-delà de la moyenne, Mercutio Crust.

Mercutio n'avait rien contre le fait de devenir plus puissant, pour battre des pourritures comme Zelan. Mais le temps ne jouait pas vraiment en leur faveur, actuellement. Il en fit la remarque à Irvffus, qui acquiesça.

- Je sais. Je vais essayer de réduire la formation à son maximum. Généralement, un Mélénis mets minimum deux ans à atteindre le Septième Niveau.

Mercutio cligna des yeux.

- Il est hors de question que je reste deux ans ici pendant que Zelan fout le boxon chez moi !

- Je m'en doute. Je peux tenter de réduire de trois quarts. Avec ta puissance, peut-être que six mois seront suffisants.

- Mais c'est déjà trop !

- C'est pourtant le seul moyen que tu ais, Mercutio. Tu ne pourras pas espérer vaincre Zelan sans le Septième Niveau, ou du moins, avec tes six premiers niveaux parfaitement maîtrisés. Tu dois faire confiance à tes amis, à tes sœurs, qui sont là-bas et qui luttent. Et tu dois revenir plus fort pour pouvoir les protéger.

Mercutio soupira, mesurant la longueur du chemin qui le séparait de Zelan. Arceus seul savait ce que lui et ses Armes Humaines auraient le temps de faire en six mois, mais Mercutio ne pouvait plus s'en remettre qu'à Galatea, Djosan, Siena, et tous les autres qui partageaient leur cause en attendant.

- Très bien, maître Irvffus. Ne perdons pas de temps. Faîte de moi un véritable Mélénis !

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Image d'Erubin :

Chapitre 130 : Ce destin que je hais

Galatea Crust était épuisée, en sueur et en sang après près de six heures de bataille non stop. Xan, le grand baraqué shooté au destin dont les membres pouvaient repousser, s'était pointé à Jadielle avec une armée, soit Rocket soit Némésis, ou un peu des deux ; les membres de chaque Team devaient tellement être lobotomisés par Zelan que plus personne ne semblait trouver étrange de se battre aux cotés d'une Team ennemie. Apparement, Zelan n'avait pas mis longtemps à trouver qui cachait et soutenait les traitres de la X-Squad : le professeur Chen et sa bande de dresseurs qui lui étaient loyaux. Et il avait envoyé le paquet. Près de six cent hommes, des dizaines de Porygon-?, et trois de ces espèces de grosses bases mobiles façon tank appelés Béhémators. Plus Xan bien sûr, qui dirigeait l'ensemble, et tout ça contre Galatea, Djosan, et une vingtaine de malheureux dresseurs, et peut-être une petite garnison de soldats du gouvernement, qui avaient dû prendre la fuite depuis longtemps.

Dans ce cas, pourquoi Galatea était en train de se battre depuis six heures ? Eh bien, tout bonnement car le ciel de Jadielle avait vite été envahie des silhouettes bienveillantes des vaisseaux Lunariens. Une grande partie de la flotte que commandait Siena était venue faire face à l'armée Némésis et soutenir les dresseurs. L'Empereur Octave lui-même s'était montré sur le champ de bataille, avec ses Pokemon. Dès lors, Galatea pouvait bien enchaîner les heures de combats, si ça lui permettait d'avoir une jolie vue sur ce type qui atteignait des sommets insoupçonnés dans son échelle de « beaugosserie ».

Quand il arriva en plein cœur de la bataille, avec son Dimoret d'un coté et son Pyrax de l'autre, le feu et la glace réunis sur son épée royale, Galatea crut qu'Arceus avait prit forme humaine pour descendre sur terre dans toute sa splendeur. Franchement, si Siena avait bien réussi un truc dans sa vie morne et terriblement sérieuse, c'était bien le choix de son petit copain ! Galatea avait aussi libéré ses Pokemon. Son Galladiateur restait près d'elle, à trancher quiconque s'aventurerait un peu trop près de sa dresseuse. Pyroli avait dressé un mur de flammes autour d'eux, pour encore plus de sécurité, et même son Tentacruel participait, en sautant de victime en victime avec ses tentacules. Galatea, elle, se servait du Flux dans tous les niveaux qu'elle maîtrisait pour balayer continuellement les légions de Rocket et de Némésis.

Jadielle était devenue méconnaissable. D'une belle ville urbaine agrémentée d'une nature présente, elle s'était transformée en piles de débris, nuages de fumée et départs de feu un peu partout. Et pour une fois, Galatea n'était pas la responsable ! Enfin du moins, pas la seule. Mais en tous cas, elle ne pouvait pas cette fois se targuer d'être celle qui provoquait le plus de dommages avec le Flux, car elle était, et de loin, dépassée par Djosan. Ce dernier avait fait fi de la loi qui interdisait l'utilisation des Titank dans les zones urbaines. Inutile de préciser quels genres de dégâts pouvait faire un Pokemon de ce genre lâché dans une ville. Galatea tâcha d'essayer de rejoindre Octave. Elle y arriva rapidement. Tous ceux qui se mettaient entre elle et un beau gosse en subissaient les conséquences. En la voyant, Octave lui offrit un sourire qui manqua la faire chavirer.

- Ravi de te retrouver, ô puissante Mélénis. Vous attirez toujours autant les bastons autour de vous, ça fait plaisir.

Galatea se souvenait d'Octave comme d'un garçon réservé, distant, si ce n'était pas geignard, avec quiconque d'autre que Siena. La couronne l'avait apparemment déridé. Ou bien était-ce Siena ?

- Votre Majesté. Je me serai bien agenouillée pour vous accueillir, mais montrer mes fesses à tout ce monde serait malpoli. Vous avez des nouvelles de Siena ?

Octave se baissa avant de répondre pour éviter l'un des rayons violet des armes Némésis et logea son épée dans le corps d'un sbire Rocket un peu trop prompt à vouloir commettre un régicide.

- Que oui, je l'ai même vu avant d'arriver. Elle est en sécurité avec l'Agent 003, bien que légèrement agacée de rester inactive. Qui commande de votre coté ? Il faut que je lui parle pour la stratégie à employer.

- Bah, y'a pas vraiment de chef désigné, mais Régis Chen, le champion local, semble coordonner tous les dresseurs.

Encore un sacré beau gosse, celui là, songea Siena, en voyant le petit-fils du professeur Chen, chevauchant son Ptera.

À son tour, Djosan se creusa un passage pour les rejoindre. Un passage à coup de poing, avec beaucoup d'ennemis qui se mettaient à voler un peu partout à son contact.

- MOOONNNNN EMPEEEEREUUUUR OOOCTAAAAAAAAVEEE !!

Par réflexe, Octave s'écarta rapidement des bras de Djosan, qui avaient la mauvaise habitude de briser quelques côtes à tous ceux qu'ils serraient.

- Que vous voilà à point nommé, pour sûr ! Que tous ces mécréants tremblassent devant votre illustre présence !

- C'est apparemment loin d'être le cas... Pourtant, nous leur sommes clairement supérieur en nombre ! Qu'est-ce qu'ils attendent pour prendre la fuite ? Ils sont idiots ou quoi ?!

- Non, juste soumis, fit Galatea. Ils ont tous subi un lavage de cerveau, que ce soient les Némésis ou les Rockets. Ils ne connaissent plus la peur et se battront jusqu'à la fin.

Elle dévia avec le Flux un missile qui venait dans leur direction pour l'envoyer sur l'un des Béhémators. Elle eu au passage une brève vision du commandant de l'armée ennemi, Xan, qui se trouvait au milieu de la mêlée, armé d'une espèce de lance, sans craindre aucunement pour lui. Il n'avait pas de quoi, à dire vrai. Toutes ses blessures se refermaient en quelques secondes, tout comme ses membres repoussaient. Aucun Lunarien ne semblait capable de l'arrêter.

- Je reviens, fit-elle à Octave et Djosan. J'ai un gros morceau qui m'attend.

Elle se propulsa alors avec le Flux pour traverser plusieurs mètres en quelques secondes, et propulser Xan devant elle juste au moment où il allait passer sa lance au travers d'un des soldats de l'Empire. Sans lui laisser le temps de contre-attaquer, elle le prit dans ses bras grâce au Quatrième Niveau et l'amena avec elle à une certaine distance de la bataille, où elle pourrait se battre sans se soucier de ce qui se passe à coté d'elle, car elle se doutait que ça ne serait pas gagné d'avance contre un gars qui semblait de toute évidence invincible. Quand ils furent hors de la ville, en bordure de la forêt de Jade, Galatea envoya Xan percuter un arbre, qu'il fit tomber sous le choc. Mais Xan, lui, se releva bien vite, et jaugea son adversaire du regard.

- Galatea Crust. Le destin nous a réuni aujourd'hui. Est-il de sa volonté que l'un de nous périsse sous les coups de l'autre ? Je n'y tiens guère ; maître Zelan voudrait que vous demeuriez vivante pour l'instant.

- Tuer n'est pas trop mon truc non plus, admit Galatea. Et si vous vous rendiez ? Je ne vois pas bien ce que ce dingue de Zelan peut faire qui soit dans votre intérêt, à moins que vous ne désiriez vous aussi un monde sans Pokemon ?

Xan haussa les épaules.

- Seul le destin choisira l'avenir de ce monde. Mais je ne suis pas contre le monde tel que le veut le maître. Il présente nombre d'avantages.

- Comme ? Voulu savoir Galatea.

- La vengeance, répondit mystérieusement l'Arme Humaine.

Sans s'expliquer d'avantage, ou peut-être las de parler, Xan tandit sa lance à l'embout rouge, qui cracha un rayon d'Eucandia de type différent de celui des armes ordinaires des Némésis. Celui là était vert, pas violet, et quand Galatea l'esquiva, le rayon laissa un trou fumant dans le sol. Galatea sentit que même le Flux ne la protégerait pas si elle se faisait toucher par ce truc.

- De l'Eucandia concentré, expliqua Xan. Nous avons mis longtemps à le mettre au point, et nous en avons peu, mais le destin veut que sa puissance vienne à bout de n'importe quelle matière, en détruisant ses atomes même.

Xan eut un sourire ironique. Ce fut surprenant, lui qui montrait toujours un visage si placide.

- C'est drôle, non ? Un seul tir sur une personne, et l'être touché disparait totalement, comme s'il n'avait jamais existé. Plus rien de ce qu'il est ne demeurera. Notre existence est si ténue, si fugace... Tel en a décidé le destin.

- C'est vrai, la vie est courte et fragile, répliqua Galatea, mais il demeurera toujours quelque chose de nous en ce monde, même si nous disparaissons totalement : nos actes et ce qu'ils inspirent aux autres, le souvenir de notre vivant... Mourir n'équivaut pas à disparaître de l'existence, Xan !

Les yeux noirs de l'Arme Humaine se plissèrent de colère. Il envoya une autre décharge et Galatea dû utiliser le Flux pour s'envoler pour l'esquiver.

- Ce que vous dîtes est mensonge ! Il ne reste rien de nous à notre mort. L'oubli est ce qui nous attend tous ! L'oubli, et rien d'autre. Comme l'oubli de mon peuple et de notre culture après leur disparition !

Galatea secoua la tête, et envoya une vague de Flux concentrée sur Xan, qui lui arracha le bras gauche. Ce fut comme si il n'avait rien senti, et un autre bras lui repoussa en un bruit écœurant.

- Si vous êtes tant bouleversé par le sort des vôtres, vous devriez en vouloir à Zelan ! Pourquoi le servir alors qu'il a décimé votre peuple ?!

Elle chargea sur Xan en esquivant son dernier rayon, et le choc lui fit lâcher sa lance des mains. Mais Xan cessa rapidement de reculer, sa force physique considérable contrant le Flux de Galatea. Une lutte de volonté s'engagea.

- Ce n'est pas maître Zelan le responsable du malheur de mon peuple, clama Xan. Non, il n'a été que l'instrument du destin ! C'est lui, le destin, qui a condamné mon peuple ! C'est le destin qui m'a fait naître comme ça : une erreur génétique, un monstre, qui ne ressent pas la douleur, qui ignore ce que c'est, et dont n'importe quelle blessure se refermera immédiatement ! Pourtant, ma blessure au cœur ne s'effacera jamais ! Celle que le destin m'a causé !

- Crétin, siffla Galatea. Il n'y a pas de « destin ». Chaque hommes est responsable de sa vie. Ce sont les actes de chacun qui forge l'avenir ! Zelan se sert de vous !

- Non ! Il m'a appris que le destin était mauvais ! Il m'a appris à affiner ma malédiction pour que je m'en serve contre ce destin qui me l'a donné ! Oui... le destin s'est créé son propre ennemi en moi ! Il m'a maudit et m'a tous prix, mais je vais lui rendre la pareille.

Les deux combattants se dégagèrent. Galatea sentait toute la colère qui se dégageait de Xan et qui se transformait en force et en volonté.

- Et alors ? Demanda la Mélénis. En quoi servir le projet fou de Zelan vous arrange ?

- Dans le nouveau monde de maître Zelan, il n'y aura plus de destin, expliqua Xan d'un air extatique. Une fois Dialga, le maître du temps, détruit, nous serons tous libres de son emprise. La destinée inéluctable de la mort prendra fin. De même, une fois Arceus déchu de son trône céleste, nulle puissance supérieure ne choisira notre destinée. Nous serons tous égaux dans cette existence éternelle !

- Des conneries tout ça ! Un monde sans cours du temps est un monde immobile, qui n'évoluera plus. Un monde où la vie sera plate et sans intérêt ! Un monde ou personne n'affirmera plus son potentiel, où les humains seront condamnés à la stagnation et à la régression totale ! Et un monde comme ça, je n'en veux pas.

- Alors viens ! Viens, Galatea Crust, défendre ton monde !

Galatea se plongea au plus profond du Quatrième Niveau, qui rendait son corps quasiment invulnérable à tous dégâts physique, et augmentait sa force de façon considérable. Contre Xan, les attaques spéciales ne servaient à rien. Ce serait un duel physique. La jeune Rocket se rappela du temps où elle subissait les entraînement quotidiens du commandant Penan, notamment celui du corps à corps. Elle n'avait jamais été aussi douée que Mercutio ou Siena dans ce domaine, mais son cerveau avait depuis longtemps intégré les gestes de base. Et quand le combat contre Xan débuta, son corps même s'était remémoré la chose inconsciemment.

Après tout, ce n'était rien d'autre qu'une mécanique qu'on apprenait par cœur. Xan était fort et ses coups puissants et rapides. Mais pas un ne toucha la Mélénis. Elle semblait voir les coups de l'Arme Humaine passer au ralentit, et n'eut aucun mal à les esquiver. Elle aurait pu même les bloquer avec la force qu'était la sienne grâce au Quatrième Niveau. Quant à Xan, il encaissait les contre-attaques de Galatea, mais elle aurait pu lui briser les os qu'ils se reconstitueraient immédiatement.

Galatea menait le combat, mais ces coups ne faisaient rien à l'Arme Humaine. Ça pourrait durer un long moment... et ce fut le cas. Une heure plus tard, ils étaient toujours en train de se battre. Galatea n'avait reçu aucune blessure grave grâce au Quatrième Niveau et à l'endurcissement de son corps, mais le Flux ne supprimait pas la fatigue. Ses membres devenaient lourds, et elle avait de plus en plus de mal à trouver son souffle. Xan, lui, semblait aussi frais qu'au commencement.

Galatea changea de tactique. Elle recula d'un bond et enchaîna Xan avec le Cinquième Niveau, usant de sa télékinésie pour lui tordre les membres à l'extrême, compresser sa cage thoracique, bloquer chacune de ses artères. Mais Xan n'eut aucune expression signifiant que tout ça ne lui fasse quoi que ce soit. De dépit, Galatea le propulsa vers le ciel puis le fit retomber à toute vitesse au sol. Et là où tout être normalement constitués aurait été réduit en la plus infime des bouillie, lui se releva quelques instants plus tard, paraissant presque s'ennuyer.

- C'est inutile, Galatea Crust. Tu pourras me briser tant que tu veux, me découper en morceaux, me brûler ou m'écraser, je ne sentirais rien, et mon corps se régénèrera de lui-même. Les molécules de mon corps sont auto-régénératrices, et peuvent en créer d'autres en un temps infime, en se basant sur mon ADN. Tu ne...

Il ne finit pas sa phrase, car Galatea venait de compresser son crâne, qui explosa en une douche de sang, d'os et de cerveau. Galatea avait prit soin de fermer les yeux en faisant ça, mais quand elle les rouvrit, quelque secondes plus tard, ce fut pour voir la tête de Xan à moitié reconstituée, ce qui était tout aussi répugnant. Galatea se souvint alors de quelque chose. Xan avait dit que ses molécules étaient auto-régénératrices, certes, mais il y a quelques temps, n'avait-il pas parler d'un rayon capable de détruire totalement les atomes ?

Ils avaient pas mal bougé durant leur combat, mais Galatea repéra bien vite la lance à Eucandia de Xan. Elle l'attira jusqu'à elle tandis que Xan surgit pour l'attraper à la gorge. Galatea se maudit d'avoir baissé sa garde ne serait-ce qu'un instant. Un instant qui lui serait peut-être fatal, si Xan lui brisait la nuque avant que la lance n'arrive. La lance était encore loin, et n'arriverait pas à temps. Alors Galatea joua sa dernière carte. Elle se servit du Flux pour la positionner dans l'air, et pour presser la gâchette à distance. Le tir effleura un bras de Xan ; ce fut suffisant pour qu'il commence à se désintégrer, lâchant automatiquement Galatea. Xan recula, observant son bras qui partait en poussière avec une certaine surprise. Galatea prit la lance en main.

- Oui. Tes molécules ne pourront pas en créer de nouvelles si ce truc détruit jusqu'à tes atomes. Tu as perdu, Xan.

L'Arme Humaine eut un pauvre sourire. Déjà, la désintégration de ces cellules avait atteint sa poitrine.

- Oui, j'ai perdu. Me voilà condamné à disparaître totalement à petit feu alors que mon corps n'a jamais cessé de réapparaître pour me maintenir en vie. Le destin aime vraiment la plaisanterie, hein ? Sans doute me déteste-t-il autant que je le déteste...

Il regarda Galatea durant les quelques secondes qui lui restait à vivre.

- Tu as dit tout à l'heure que la mort ne pouvait pas nous effacer de l'existence. Mais quelle marque aurai-je laissé en ce monde ? Qui se souviendra de moi et de mon peuple ?

- Moi, je me souviendrai.

Xan lui sourit. Un sourire sincère.

- Tu es un être digne, Galatea Crust. Peut-être as-tu raison sur tout. Puisse le destin te sourire plus qu'il ne l'a fait pour moi...

Quelques secondes plus tard, il ne restait plus rien de Xan l'Ajohus, si ce n'était deux larmes qui tombèrent au sol, laissant à jamais une trace de lui sur ce monde.

***

Zelan sentit brusquement la mort de Xan dans son esprit. Il avait fait en sorte que toutes ses Armes Humaines soient liées à lui par un lien psychique. Un lien qu'avait créé Licia, la commandante des Armes Humaines, par ses talents de manipulation de l'esprit. Ainsi, tous ce qui se passait chez toutes les Armes Humaines était ressentit par Licia, où qu'elle soit, et elle-même transférait ces informations chez Zelan et les autres Armes Humaines. Au moment même où Xan avait rendu son dernier soupir, tous le monde fut au courant. Crenden soupira et fit :

- Un camarade nous a quitté. Quel tristesse. Il était pourtant le plus civilisé de nous tous.

Vaxatos, non loin, sourit méprisamment.

- Le chiant s'est fait avoir comme un con ! Tant mieux ! J'ai hâte de me faire celui ou celle qui l'a buté !

Zeff ne dit rien, mais son visage exprimait de la surprise. Sans doute ne pensait-il pas que quelqu'un ait pu venir à bout de Xan. Zelan sourit.

- Je présume que ce doit être l'œuvre de Galatea Crust, dit-il en jetant un coup d'œil amusé à AM-2 à coté de lui. Un simple humain ou Pokémon n'aurait pu vaincre Xan, et Mercutio se trouve actuellement dans l'Elysium.

- Ouais, d'ailleurs, faudrait ptet que vous punissiez ces deux teubés de Jensel et Roseo pour avoir laissé le gosse pénétrer là-bas, et pire, avoir paumé la clé, hein, maître Zelan ? Proposa Vaxatos.

- Tu penses ? Je trouve moi que ça ajoute encore plus de piment à notre petite partie de jeu. Mais ne vous en faîte pas, tous ; Mercutio Crust reviendra bien un jour, et avec la clé. Et puis, pour l'instant, nous jouirons de la compagnie d'une autre Crust.

Il se leva de son siège pour accueillir AM-1, qui était rentré avec Siena Crust, captive et défaite.

- Re-bienvenue parmi nous, très chère Siena. Je dois dire que ta fuite précipitée m'a causé grande peine, alors que, selon tes propres paroles, tu semblais avoir accepté mon idée du nouveau monde.

Siena avait l'air résigné, mais gardait encore assez de colère pour répliquer :

- Si tu avais vraiment pensé ça de moi, c'est que tu es encore plus stupide que tu veux nous le faire croire...

Siena croisa le regard de Zeff un instant, mais ce dernier prit bien soin de regarder ailleurs. Zelan pouvait sentir de là l'hésitation du Silvermod. Cette situation ne lui plaisait pas. Sans doute craignait-il ce que Zelan pourrait faire à Siena en guise de vengeance pour sa trahison. Et il n'avait pas tort de le craindre.

- Il me navre de constater que tu n'es pas enthousiaste à l'idée de revenir parmi nous. Je vais devoir alors changer tes quartiers en conséquence. Zeff, amène donc Siena se reposer dans les appartements que je lui ai alloué pour le reste de son séjour. Tu as de la chance, Siena, tu y retrouveras une figure amicale.

Zeff s'avança sans un mot pour prendre Siena par le bras et la tirer avec lui hors de la pièce. Zelan ajouta :

- Oh, et par la même, informe le général Tender que nous avons récupéré sa traîtresse de fille, et qu'elle demeurera cette fois sous ma... protection bienveillante. Sans doute cela le rendra-t-il plus enclin à coopérer avec moi.

Quand ils furent tous les deux dans les couloirs de la base, Siena osa enfin lui parler.

- Je sais pourquoi tu fais tout ça.

Comme Zeff ne répondit rien, Siena poursuivit :

- Zelan me l'a dit, ainsi que Lusso. Tu aimais ma mère. Tu veux la ramener. Mais, et même si le plan de Zelan marchait, tu penses que c'est ce qu'elle aurait voulu ?

- La ferme, répliqua Zeff. Tu ne sais rien de ce qu'elle aurait voulu. Tu ne l'as pas vraiment connu. Moi si. Ce qu'elle aurait voulu, c'est vivre pour prendre soin de ses enfants... et de moi. Je vais la ramener. Et elle sera heureuse et fière de moi. Toi, tu vas sagement patienter dans ta cellule. Zelan est furax après ce que tu lui as fait. Je te conseille de ne plus trop l'énerver.

Zeff l'amena jusqu'aux cellules des prisonniers, toutes gardées par les hommes de Zelan. Siena se demanda vaguement si l'Agent avait déjà pris le contrôle total de la base. Zeff ouvrit l'une des portes, mais Siena ne bougea pas. Dans la situation où elle était, elle pouvait facilement ravaler sa fierté, et prendre un ton suppliant.

- Je ne sais pas ce que Zelan compte me faire, mais je pourrai tout supporter. Juste... qu'il ne fasse pas de mal à mon enfant... Je t'en prie Zeff. Je te le demande. Tu es mon parrain, parait-il ? Fais qu'il n'arrive rien au petit quand il naîtra.

Zeff secoua la tête.

- Des enfants, on peut en faire d'autre, si on reste en vie. Quand on est mort, on ne peut plus rien faire.

Puis il poussa Siena dans sa cellule sans ménagement, mais non sans ajouter un inaudible :

- Désolé...

Siena se retrouva seule dans les ténèbres. Elle tomba à genoux et laissa ses larmes couler. Elle sursauta quand une main lui toucha son épaule.

- Siena ? Par le ciel, mon enfant, c'est toi...

- Professeur Natael !

Natael lui fit un sourire douloureux. Son visage était devenu méconnaissable. On aurait dit que la peau avait fondu. D'énormes rides violettes parcheminaient ce visage autrefois séduisant, et tous ses membres ne cessaient de trembler.

- Par Arceus, que vous a-t-il fait ?!

- L'Agent 002 a plus d'une fois tenté de briser mon esprit, expliqua Natael. Il m'a affirmé que mon corps devrait se briser avant.

Le professeur frissonna.

- C'est un véritable démon... Il a des pouvoirs terrifiants. Tout en lui n'ait que cruauté et noirceur... Et maintenant, te voici, toi aussi... Quel espoir nous reste-t-il ?

Siena sécha ses larmes et tâcha de reprendre courage.

- Mercutio, professeur. Zelan a dit qu'il était parvenu jusqu'à l'Elysium. Mercutio peut tous nous sauver. Il faut que nous croyons en lui. Il ne nous reste plus que ça, de toute façon...

Chapitre 131 : La fausse soeur

Cela faisait maintenant trois mois que Mercutio se trouvait dans l'Elysium pour y suivre l'enseignement de maître Irvffus. Les deux premières semaines avaient été consacrées à la maîtrise parfaite du Sixième Niveau. En effet, ce fut rapide. Mercutio se plaisait à penser qu'il savait à présent parfaitement maîtriser les six premiers niveaux, mais ça ne suffirait pas, et de loin, à en finir avec Zelan. Il lui fallait pour cela le Niveau Secret, le septième. Et en trois mois, Mercutio n'avait guère progressé.

Si le fonctionnement des six premiers étaient plus ou moins basés sur une mécanique facile à retenir, le septième était tout autre. Irvffus se lançait souvent dans des interminables explication sur la nature profonde du Flux dont le sens échappait la plupart du temps à Mercutio, quand il ne se mettait pas à somnoler. Et l'état d'esprit pour oser espérer atteindre le Septième Niveau ne devait pas être loin d'une méditation de moine bouddhiste, les fesses posées sur un Cacnea. C'était une apothéose spirituelle, l'esprit vide de tout, mais à la fois plein à craquer.

Selon Irvffus, il devait se libérer de toutes ses questions, ses doutes, ses souffrances, ses espoirs, pour ne cerner que le Flux et toute les possibilité qu'il offrait. Il devait assimiler son être, son environnement, l'Univers même, et relâcher un niveau de Flux tel qu'il n'en a jamais atteint de pareil. Mais tout était lié. Ce n'était que dans cette béatitude psychique qu'il détruirait les barrages que son esprit pose naturellement sur l'écoulement de son Flux, et qu'il pourrait alors atteindre le Septième Niveau.

Bref, un beau merdier, selon Mercutio. Il aurait dix fois plus préféré subir un entraînement physique éprouvant que de rester assis des heures, voire des journées, sans rien faire, dans le calme le plus plat, à essayer de saisir l'essence même de son esprit, le corps ultime du Flux, ou d'autres bêtises de ce genre. Sacha et Tuno, qui étaient restés le premier mois, par solidarité, en avaient vite eu marre et étaient retournés dans le monde réel pour rejoindre les combats contre Zelan. Mercutio aurait bien aimé les rejoindre, mais, conscient des enjeux, il persévérait dans son entraînement mental. Au bout du second mois, Irvffus avait noté quelques progrès.

- Tu progresses bien plus vite que la plupart des jeunes Mélénis que j'ai déjà formé sur le Septième Niveau, avait-il affirmé. Mais je m'y attendais. Qu'on le veuille ou non, nos facilités avec le Flux dépendent du niveau de sa puissance, et le tien et particulièrement fort.

- J'ai pas l'impression de trop avancer, pourtant... Vous ne voulez pas me montrer le votre ? Ça me sera peut-être utile.

- J'en doute. Tes yeux ne te diront pas ce qu'il se passe dans ma tête à ce moment. Et puis, le Septième Niveau nécessite une telle puissance qu'on ne s'en sert pas à la légère, et surtout pas pour une démonstration.

Irvffus avait bien insisté sur le fait que le Septième Niveau était totalement différent selon les Mélénis. Ils changeaient par la forme, la nature, le pouvoir, l'apparence... Mais ils avaient tous un point commun : le fait qu'ils étaient, ni plus ni moins, le plus puissant armement d'un Mélénis. Irvffus avait aussi profité d'avoir Mercutio près de lui pour lui enseigner l'art de comprendre le langage Pokemon via le Flux. Ce n'était pas des plus précis, mais Mercutio pouvait désormais comprendre le sens général des grognements de Blazileo. Il avait aussi essayé avec son Mortali, et ça marchait pareillement, bien qu'il n'ait jamais eu trop de difficulté à comprendre son tout premier Pokemon. Tout ce temps passé dans la quiétude du Pandémonium, même s'il menaçait de le rendre dingue, avait ses avantages. Il côtoyait de près un maître Mélénis tout les jours. Ça lui avait semblé une bonne occasion de questionner Irvffus sur divers points concernant le Flux et les Mélénis en dehors de l'étude du Septième Niveau. Comme la longévité apparente des Mélénis, par exemple.

- Euh... maître, avait commencé Mercutio, mal à l'aise. Si je peux vous poser la question... quel âge avez-vous exactement ?

- Exactement, je ne saurai dire, répondit Irvffus. Mais près de six mille ans, à quelques centaines d'années près.

- Et mon... je veux dire, El ?

- Lui est encore plus vieux que moi.

- Est-ce que je vivrai moi aussi des millénaires, si personne ne me tue avant ?

Irvffus sourit, comprenant où Mercutio voulait en venir.

- Je crains que non, mon garçon. Ce n'est pas vraiment parce que je suis Mélénis que j'ai vécu si longtemps, mais parce que mon âme était divisée en deux. Maintenant qu'elle est de nouveau entière, l'âge va revenir au galop dans peu de temps. Quant à ton père, son cas est un peu différent de ceux des Mélénis ordinaire. Il est l'un des tous premiers et des plus puissants, eux qui jadis furent les précepteurs du Grand Empire Mélénis... Enfin bref, les Mélénis ont une durée de vie supérieure aux humains, oui, mais pas aussi longue. Et puis, toi et ta sœur, vous êtes à moitié humain, donc vous devriez vivre encore moins longtemps que les Mélénis normaux. Toutefois, grâce au Flux et à sa science médicale, nous pouvons ralentir le vieillissement de nos corps et combattre à peu près toutes les maladies. Plus un Mélénis est puissant dans l'usage Flux médical, plus il a de chance de vivre longtemps. Donc pour te répondre, ton espérance de vie dépendra avant tout de ton affinité avec le Flux et ses possibilités, mais même si tu deviens le plus grand expert en Flux médical jamais vu, tu n'atteindras quand même jamais mon âge ou celui de ton père.

Mercutio n'était ni soulagé ni déçu. Il tenait juste à savoir s'il pourrait transcender les âges, et à se préparer à une existence plus longue que prévu. Mais bon, dans le secteur d'activité où il travaillait, il n'aura sans doute pas l'occasion de mourir de vieillesse. Mercutio profita aussi de la présence d'Irvffus pour le questionner sur le mythique Pokemon des Miracles, qu'il rêvait de rencontrer. Le maître Mélénis semblait en savoir beaucoup sur les légendes Pokemoniennes, mais cette fois, Mercutio fut quelque peu déçu.

- Le Pokemon des Miracles ? Non, ça ne me dit rien... Bien des Pokemon Légendaires sont arrivés après la naissance des premiers Mélénis. Ou peut-être était-il exclusivement vénéré ou connu des humains.

En parlant de Pokemon Légendaires, Mercutio avait reçu un grand choc en apprenant la vérité sur ces sacrés petits bonhommes qu'étaient les Pokerangers. Quand Mercutio l'avait interrogé à leur propos, Irvffus avait sourit.

- Ces cinq Pokemon sont la pré-évolution du Pokemon Héros qui combattit et vainquit le 13ème il y a cinq cent ans.

Mercutio s'était alors tourné vers les Pokerangers, qui, plus loin, subissaient une sorte d'entraînement de la part de leur chef le rouge, en sautant une dalle sur deux du sol. Irvffus n'avait-il pas pourtant dit que tous les Pokemon du monde réunis n'avaient même pas réussi à vaincre le 13ème ?

- Euh... On parle bien des mêmes personnes, là ?

- Oui, je vois ce que tu veux dire... Vu ainsi, ils ne payent pas de mine. Mais après son combat titanesque contre le 13ème, le Héros était épuisé, et dut régresser en son précédent stade d'évolution pour éviter la mort pure et simple. Ils ont également perdu la mémoire de ce qu'ils étaient avant, et ont toujours vécu dans l'Elysium depuis. Les Pokemon du Zodiaque ignorent aussi leur véritable identité. Je ne souhaite pas leur dire, aux uns comme aux autres. Il faut laissait le destin se faire de lui-même. Un jour, le Pokemon Héros réapparaîtra, de cela j'en suis certain.

- Je ne comprends pas bien, avait dit Mercutio. Tous les cinq sont l'avant-évolution du Héros ?

- Tu connais le Pokemon Noeunoeuf ? Avait demandé Irvffus.

- Bien sûr.

- Eh bien, c'est un peu pareil. Les Noeunoeuf sont plusieurs à former un seul Pokemon, et quand ils évoluent, il n'en reste plus qu'un. La différence, c'est que les Pokerangers peuvent vivre séparés et ont tous un type à eux en plus du type combat. Mais quand ils évoluent, ils deviennent un seul et même Pokemon. D'une puissance peu commune, soit dit en passant. Même moi j'ignore d'où est venu le Héros, mais j'ai connaissance de ses pouvoirs titanesques.

Mercutio observait les petits Pokemon multicolores faire maintenant des séries de pompes.

- Vaut mieux ne rien leur dire, en effet. Ils ont déjà la tête plus grosse que le corps, il ne faudrait pas qu'elles grossissent encore plus.

La tête de Mercutio, elle, n'avait pas vraiment grossis durant le troisième mois. Ils n'avançaient guère dans l'étude du Septième Niveau, et cela étant sans doute dû, comme l'avait fait remarquer maître Irvffus, à son impatience de retourner au combat et à son inquiétude pour ses amis. C'était sans doute vrai, mais il y avait des choses que Mercutio ne pouvait pas occulter, même avec toute la meilleure volonté du monde. Ce jour là, Mercutio décida que c'était assez. Il ne pouvait pas rester un jour de plus au Pandémonium, à méditer devant la statue d'Erubin en recherchant le vide intérieur. Il fallait qu'il rentre, Septième Niveau ou non. Quand il en fit part à Irvffus, ce dernier soupira.

- Je m'attendais à ce que tu craques bien avant les six mois prévus, mais pas si tôt... Tu es encore assez loin du Septième Niveau.

- Je sais, mais vous pourrez toujours me former là-bas, non ? Je ne compte pas affronter Zelan immédiatement. Et je serai sans doute plus réceptif à ce que vous me raconterez en me sachant chez moi, et en étant rassuré sur mes sœurs et mes amis. D'ailleurs, vous pourrez nous aider ! Un maître Mélénis ne serait pas de trop.

Ça ne plaisait visiblement pas à Irvffus, mais il se laissa convaincre. De toute façon, Mercutio ne progresserait pas plus ici. Blazileo s'invita au voyage pour le monde réel. Lui aussi avait hâte d'en découdre contre l'homme responsable de la mort de trois des siens. Et enfin, les Pokerangers furent du voyage aussi. Ils s'étaient montrés fort enthousiastes à l'idée de visiter un autre monde, plein de Pokemon. Blazileo avait semblé perplexe sur l'aide qu'ils pourraient leur apporter, mais Irvffus avait accepté. Peut-être voyait-il déjà le fameux Héros revenir très vite. Mercutio, lui, s'était dit qu'il serait débarrassé de ces cinq là et de leur lourdeur frisant l'imbécilité.

- Que je suis heureux de venir dans le monde réel ! Clama le Pokeranger vert.

- Cela sera intéressant, pour sûr, acquiesça la jaune.

- Que je suis heureux de venir dans le monde réel ! Répéta le vert.

- Tu l'as déjà dit, l'informa le bleu. Ce n'est pas bien. Enfin je pense...

- Nous rencontrerons peut-être enfin l'aaaaaamouuuuurrrr là-bas, suggéra la rose.

- Silence, laquais ! Ordonna le rouge. Montrez-vous digne de ce moment, où nous partons avec Sire Blazileo, le Seigneur Irvffus et son jeune élève, dans ce monde qui nous est inconnu et rempli de dangers, pour affronter les forces du mal et faire régner la JUUUSSSSTICE ! En avant, vaillants compagnons ! Haut les cœurs ! Car nous sommes leeeessssssss POKERANGERS !

Tandis qu'il ouvrait une porte vers le monde réel avec la clé, Mercutio se demanda vaguement comment les Pokemon du Zodiaque avaient pu supporter ces gars là pendant près de cinq cent ans. La porte de sortie de l'Elysium s'ouvrit comme celle d'entrée, sauf que là, il suffisait de tenir la clé tendu dans l'air pendant un instant, sans la poser sur un réceptacle précis. Seuls les Pokerangers prirent la porte avec lui. Blazileo, en tant que Pokemon du Zodiaque, n'avait pas besoin de porte pour voyager entre les mondes.

Quant à Irvffus, sa maîtrise millénaire du Flux lui permettait bien des choses. À moins que ce soit le lien qu'il avait cultivé avec les Pokemon des Gémeaux pendant tant d'années. Ils avaient ouvert les portes à un endroit indiqué par Irvffus, pour qu'ils arrivent directement à Kanto. Mercutio reconnut le paysage montagneux qui bordait la ville d'Argenta. Il était de retour chez lui. Et la première chose qu'il fit, ce fut de se plonger dans le Flux pour y chercher la présence de sa sœur jumelle. Il la trouva rapidement, avec un grand soulagement. Du coté de Galatea, il sentit de la surprise, puis de l'euphorie.

- Mercutio ? C'est vraiment toi ?

- Qui d'autre ?

- C'est tout ce que tu trouves à dire après trois mois d'absence ! Mais c'est gentil de venir prendre des nouvelles...

- Désolé d'avoir mis tant de temps. J'ai pas mal de chose à te raconter. Comment ça va de ton coté ?

- Zelan nous pourrit pas mal la vie. On aurait bien besoin de toi. Où es-tu ?

- Pas loin d'Argenta, vers le Mont Sélénite.

- Très bien, j'arrive.

Elle coupa le contact mental avant que Mercutio n'est pu la questionner d'avantage. Ce contact, bien que court, lui avait semblé étrange. Pas aussi en symbiose que d'ordinaire, comme si Galatea n'était qu'une Mélénis ordinaire qu'il avait cherché à contacter et non sa sœur jumelle qui partageait ses pensées et son esprit depuis tant d'années. Pourquoi allait-elle venir, d'ailleurs ? C'était plutôt à elle de lui dire où se rendre. Il se retourna vers ses compagnons pour leur dire que Galatea venait les chercher. Les Pokerangers étaient en train de s'extasier sur tout et sur rien.

- Regardez ce ciel ! Non mais regardez-le ! S'exclama le rouge. Il est bleu, avec des nuages ! Comme dans l'Elysium ! C'est incroyable !

- Et les rochers sont bruns et gris, comme dans l'Elysium, pour sûr, fit la jaune.

- Et mon aaaaaamouuuuurrrr pour l'aaaaaamouuuuurrrr reste inchangée dans ce monde ! Soupira la rose.

Un Racaillou qui se trouvait non loin, prit soudain la fuite, apeuré par les cris des Pokerangers.

- Ohhhhh ! Là ! Un Pokemon ! S'écria le vert.

- Pourquoi il fuit comme ça ? C'est louche, suspecta le bleu. C'est peut-être un espion. Un agent ennemi qui sert l'humain Zelan. Oui, voila ! Enfin je pense...

- Ohhhhh ! Là ! Un Pokemon !

Mercutio se coupa de la réalité et plongea dans le Flux pour ne plus entendre les idioties des Pokerangers. Il guettait Galatea, dont il suivait la présence. Elle arrivait vite. Et avec d'autres présences que Mercutio n'arrivait pas à identifier. Peut-être Tuno et Djosan étaient avec elle, ainsi que plusieurs autres dresseurs. Mercutio se demandait aussi comment s'en sortait Siena. Quand Galatea arriva, elle était seule, flottant dans les airs. Elle sourit en voyant son frère, et atterrit près de lui. Quand il la serra dans ses bras, Mercutio se sentit à nouveau mal à l'aise, comme s'il serrait une étrangère. C'était pourtant bien Galatea. Son corps, son visage, son odeur, et surtout son Flux. Mais il n'arrivait pas à pénétrer dans les profondeurs de son esprit, comme si elle se cachait de lui. Ou alors était-ce parce qu'ils n'avaient plus eu de lien mental depuis trois mois ?

- Ton petit voyage a été couronné de succès ? Lui demanda-t-elle.

- Si on veut. J'ai appris beaucoup de choses qui pourraient nous être utile. Bon, et de ton coté ? Tu as des nouvelles de Siena ?

- Bien sûr. Elle nous a rejoint peu après ton départ. J'imagine qu'elle a hâte de te revoir...

Quelque chose sonnait bizarre dans cette phrase. Dans le ton de Galatea aussi. Il y avait vraiment quelque chose qui clochait...

- Est-ce que Tuno est bien rentré ? Demanda Mercutio, l'air de rien. Il t'a dit que je rentrais dans trois mois ?

- Oui, mais ce fut quand même long. On a pas cessé de perdre du terrain face à Zelan, et nous ne pouvions...

Mercutio recula de sa « sœur », la main sur la poigne de son épée.

- C'est étrange, ce que tu dis, dit-il. Car le colonel savait très bien que je ne devais pas rentrer avant six mois, et non trois. Qui es-tu ? Où est la vraie Galatea ?

Galatea cligna d'abord des yeux, pour soupira en souriant.

- Je me doutais un peu que je ne pourrais pas te bluffer longtemps. Tant pis, j'ai eu ce que je voulais.

Elle montra la clé de l'Elysium qu'elle tenait entre ses mains, son sourire s'agrandissant. Mercutio se maudit mille fois. Il avait laissé cette fille lui prendre discrètement de sa poche quand il l'avait serré dans ses bras, et sans rien remarquer !

- Tu t'es trompé de numéro en voulant contacter ta sœur par le Flux, Mercutio. N'importe quel autre Mélénis pouvait sentir ta présence.

Irvffus et les autres arrivèrent à sur ves entrefaites. Le maître Mélénis, lui, se rendit compte immédiatement qu'il n'avait pas la vraie Galatea Crust sous ses yeux. Il décocha un rayon dorée que « Galatea » contra avec un bouclier noir que Mercutio n'avait jamais vu.

- Qu'est-ce que tu es ? S'exclama Mercutio.

- Une Mélénis Noire, répondit Irvffus, sombre. Sans doute celle qui a tué Thornauros.

- Bingo, cher maître Irvffus, répondit l'imposteuse. J'ai juste guéri mon petit problème de visage avec la chirurgie entre temps. Ce n'était guère esthétique, ces plaques toutes moches. Sinon, permettez-moi de me présenter comme il faut. Je suis le clone de Galatea Crust, créé par Maître Zelan comme nouvelle Arme Humaine. Mon nom de code est AM-2. Pas terrible, je sais, mais bon...

Mercutio était pétrifié. Il avait bien vu AM-2 pourtant dans l'esprit de maître Irvffus, en train de combattre Thornauros et Girostarius, mais il ne s'était jamais douté que ce pouvait être un clone de sa sœur jumelle. Peut-être un robot, ou Licia Spionie qui avait changé d'apparence.

- Où est la vraie Galatea ? Demanda Mercutio avec crainte.

- Très bonne question... Où peut elle bien être...?

Perdant patience sous l'effet de la colère et du stress, Mercutio déploya une attaque de Sixième Niveau, qu'il savait parfaitement lancer, maintenant. AM-2 ne bougea pas, et leva la main au dernier moment pour éliminer l'énorme sphère brillante, qui sembla devenir noire avant de disparaître totalement. Mercutio n'avait aucune idée de ce qu'elle avait fait.

- Eloigne-toi, Mercutio, fit Irvffus en s'avançant. Elle maîtrise de puissants sorts de Mélénis Noir. Elle pourra contrer chacune de tes attaques. Laisse-moi m'en charger.

- Ciel, je ne me surestimes pas au point de penser pouvoir rivaliser avec vous, maître Irvffus, dit le clone. Après tout, j'ai été un temps formé par votre coté maléfique, Vriffus. Enfin, je dis moi, mais c'était Galatea. Mais j'ai les même souvenirs qu'elle.

Mercutio était bien plus en colère contre Zelan que contre cette chose qui ressemblait tant à sa sœur. Comment avait-il osé, cette ordure, jouer ainsi à dieu avec les êtres qui lui étaient chers, pour ensuite les mettre face à lui ? Comment Mercutio était-il censé se battre à fond contre une fille qui, en tout point de vue, était bien Galatea Crust ? Comme si elle lisait dans ses pensées, AM-2 s'envola et lui dit :

- Ne t'inquiète pas, tu n'auras pas à m'affronter aujourd'hui. Ça m'arrange aussi, figure-toi. Si ça te dérange de tabasser celle que tu prends pour ta sœur, c'est pareil pour moi. Mais chacun son devoir, n'est-ce pas ? En attendant, je vous laisse vous amuser avec mes amis.

Elle leva le bras, et deux dizaines de sbires Némésis avec quelques Porygon-? apparurent ; les présences que Mercutio avait pris à tort pour leurs alliés dresseurs. Mais il ne pouvait pas laisser AM-2 s'enfuir avec la clé ! Lui aussi se servit du Flux pour décoller du sol, mais avant qu'il n'ait pu s'approcher de l'Arme Humaine, les Porygon-? se mirent devant lui, et Mercutio n'eut d'autre choix que de dévier sa trajectoire pour éviter leurs tirs. Il laissa sa frustration et sa haine l'envahir pour passer ses nerfs sur les Némésis. Les attaques de Sixième Niveau déferlèrent, ainsi que celles d'Irvffus et de Blazileo. Même les Pokerangers se battirent, ou plus précisément, ils cognaient les sbires Némésis déjà morts ou inconscients. Ce fut fini assez rapidement, mais Mercutio n'était pas rassasié. Il voulait encore se battre. Il voulait aller trouver Zelan et lui faire payer. Il voulait...

- Contrôle tes émotions, lui ordonna Irvffus.

Mercutio se força à inspirer et expirer lentement, laissant sa colère s'en aller à chaque inspiration. Mais quand la colère eut totalement disparu, il ne restait plus que le défaitisme.

- Je suis un abruti fini... J'ai laissé cette... Arme Humaine me prendre la clé. Elle va la donner à Zelan, et il va attaquer l'Elysium... Je ne...

- Les Pokemon du Zodiaque peuvent se défendre, même face à deux Mélénis, souligna Blazileo en pensée. Le plus important est de retrouver tes alliés, jeune Mercutio.

- Il a raison, fit Irvffus. Si tu te concentrais dans ton Flux, tu verrais que la présence de la vraie Galatea est perceptible, et qu'elle n'est pas retenue prisonnière.

Irvffus disait vrai. Mercutio sentait sa sœur jumelle, mais sans pouvoir lui parler ou repérer sa position. Elle se cachait à dessin, et elle avait raison, si un clone d'elle-même pouvait capter le Flux qu'elle utilisait.

- Le combat sera pour bientôt, poursuivit Irvffus. Mais il ne se fera que lorsque nous serons tous regroupés. N'oublie pas ce pourquoi nous sommes rentrés plus tôt que prévu. Pour que tu puisses atteindre le Septième Niveau plus rapidement.

Mercutio dut s'avouer que l'apprentissage du Septième Niveau était le cadet de ses soucis à l'heure actuelle. Ce qu'il voulait, c'était retrouver ses sœurs. Les vraies.

Chapitre 132 : Par amour et indifférence

Depuis trois mois, dans la base G-5 de Kanto, un seul type de son s'élevait de la salle du trône de l'Agent 002, nouvellement aménagée dans la salle de commandement. Ce son, c'était les cris étouffés de Siena Crust, que Zelan n'avait de cesse de torturer. Pour quelle raison exactement ? Même ses Armes Humaines l'ignoraient. La colère, la vengeance, le sadisme ? En tous cas, cela faisait trois mois que jours après jours, Siena était amenée devant Zelan pendant une heure, et que ce dernier se délectait des souffrances mentales qu'il lui infligeait.

Il usait pour cela d'illusions de ténèbres dans lesquelles il montrait à Siena la mort de ses êtres chers, les uns après les autres, de façons de plus en plus horrible. Parfois, il exerçait une pression telle sur son esprit que Siena sentait ses oreilles siffler, son nez saigner et sa tête souffrir comme si on lui avait mis un marteau piqueur dedans. Toutes ces tortures n'étaient que mentales, bien sûr. Il ne s'agirait pas de malmener son corps pour qu'elle fasse ensuite une fausse couche. Zelan avait besoin de cet enfant. Et il l'aurait bientôt. elle en était à son huitième mois. Ensuite, le sort de Siena ne dépendrait que d'elle.

Aujourd'hui, c'était Vaxatos et Zeff qui se trouvaient avec lui pour observer le nouveau passe temps de leur maître. Si Vaxatos semblait toujours autant apprécier le spectacle, le visage de Zeff restait fermé, et ses mains le démangeaient, comme s'il rêvait de les refermer pour les envoyer dans le visage de Zelan. C'était sans doute une torture pour lui aussi, Zelan le savait. Mais Zeff était encore trop attaché aux gamins Crust ; dès lors, pour qu'il soit totalement fidèle à Zelan, une thérapie de choc s'imposait. Zelan, plongé dans ses sombres pensées, réagit à un cri de Siena plus poussé que les autres. Il descendit de son trône pour lui parler.

- Ta souffrance n'est qu'illusion, Siena. Car elles sont le reflet de tes craintes. Ne comprends-tu pas que j'essaies de t'aider en te faisant subir tout ça ?

Siena avait encore assez conscience de la réalité pour lui sourire ironiquement à travers le voile d'illusions que Zelan lui faisait subir.

- Et moi, j'aurai pensé qu'en trois mois... tu aurais compris que peu importe tout ce que tu me feras, jamais tu ne briseras mon esprit. À moins de le soumettre grâce à ta Licia Spionie, comme tu l'as fait avec tous ceux qui te servent...

- Je t'ai déjà dit que je ne le souhaite pas, Siena. Tous les autres ne sont que des pions pour moi. Mais toi, tu es bien plus. Je ne veux pas t'avoir pour moi par ces mêmes artifices. Je te veux à mes coté de ton plein gré.

- Alors... tu risques d'attendre longtemps...

En réponse, Zelan lui envoya une vague de ténèbres qui la fit crier plus fort, tout son corps secoué de spasmes.

- Je sais à quoi tu te raccroches pour me résister, reprit l'Agent de la Corruption. L'espoir, n'est-ce pas ? L'espoir que tes amis, que ton frère et ta sœur, parviennent à me vaincre et à te sauver ? C'est utopique !

- Pourtant... Galatea a déjà éliminé une de tes armes... et demeure introuvable, comme Mercutio que tu ne peux pas atteindre.

- Vraiment ? Mais les choses en changé depuis quelques heures, ma chère...

Au même moment, AM-2 pénétra dans la pièce, sans un regard pour Siena, en s'inclinant devant Zelan.

- Maître. Je vous ai rapporté ce qui est à vous.

Il s'agissait de la clé d'or de l'Elysium, qu'elle tendait à Zelan. Siena gémit. Ses minces espoirs tombèrent encore plus bas, en même temps que le sourire de Zelan s'élargissait.

- Beau travail, mon amie. Vraiment du très bon travail ! Maintenant, rien ne sous sépare de la destruction totale des Pokemon du Zodiaque ! J'ai toutes les cartes en mains !

Il éclata de rire, et poursuivit :

- AM-2, toi et AM-1, vous allez prendre avec vous l'ensemble des forces de la Team Némésis, et partir à l'assaut de l'Elysium.

Même Vaxatos fut surpris.

- L'ensemble ?!

- Oui. La destruction de l'Elysium est notre but ultime, après tout, ce pourquoi la Team Némésis a été crée. Même deux Mélénis Noirs ne pourront pas venir à bout de tous les Zodiaque à la fois. Vous aurez trois milles hommes et une centaine de Porygon-?. En contrepartie, je veux chaque Pokemon du Zodiaque morts. Est-ce clair ?

- Très clair, maître, répondit AM-2. Mais la Tour Carillon a été détruite. Où devrons-nous nous rendre pour ouvrir une porte vers l'Elysium ?

- Le Grand Temple d'Arceus, à Sinnoh. Ça va mettre un certain temps pour acheminer toutes nos forces là-bas. Je vous laisse gérer tout ça, toi et AM-1.

Le clone de Galatea s'inclina et quitta la pièce. Puis Zelan se tourna vers Vaxatos.

- Mon plan va bientôt arriver à son terme, il est temps d'écraser tous ceux qui se dressent encore contre moi. Rassemble une armée Rocket, et débusque-moi ces rebelles de dresseurs, de Rockets de 003 et de Lunariens. Je les veux morts. Tous !

- Ça me plait, ricana Vaxatos. Et concernant la gamine Crust, celle qui a buté Xan et qui semble mener cette bande ?

Zelan n'eut qu'un regard pour Siena et Zeff, agrémenté d'un léger sourire.

- Tu peux la tuer elle aussi. Elle m'a trop longtemps défié pour que je puisse lui pardonner ensuite.

Vaxatos eut un rictus, laissant entrevoir la folie de ses traits quand il s'agissait d'un combat à mort. Zeff, lui, sorti de son mutisme et s'avança, furieux.

- Maître ! Protesta-t-il. Vous aviez promis ! Les enfants Crust devaient profiter du Nouveau Monde !

- Calme-toi, Zeff, sans se tourner vers lui. Ils en profiteront. Quand Giratina sera tombé, et que je deviendrai le maître de la mort et de la vie, je les ramènerai. Mais pour l'instant, ils ne doivent pas me coller des bâtons dans les roues.

- Ce n'est pas ce dont nous avions convenus ! Vous deviez les épargner, tous...

Zelan se retourna, et le dévisagea de telle sorte que Zeff se taise et se mette à genoux, tous ses membres tremblants devant le regard de l'œil unique de Zelan, qui était devenu rouge sang, avec un tourbillon noir en son centre. Zeff sentait toute la noirceur de Zelan s'insinuer en lui, imprégnant la peur dans chacune de ses fibres, et le froid de la mort.

- Tu oses contester mes ordres, Zeff ?

Le ton de Zelan n'était plus ni doucereux ni sympathique. Sa voix était devenue raisonnante, sombre. Une voix qui n'avait rien d'humain. Tout comme son visage, qui était devenu noir; un noir transparent qui laissait apparaître un vide infini derrière, si ce n'était son œil rubicond.

- N... non... parvint à souffler Zeff.

Le phénomène cessa comme il avait commencé. En un clin d'œil, Zelan redevint comme avant, et avait retrouvé son sourire et son ton bon enfant.

- J'en suis heureux. Ça me chagrinerait de devoir me disputer avec l'un de mes amis.

Puis il revint à Siena.

- Tu as entendu ? Votre combat est vain. Quand tous les Pokemon du Zodiaque auront été détruits, ce sera le commencement de mon Nouveau Monde, du monde de Venamia ! Et tes amis seront trop occupés à mourir pour pouvoir y changer quoi que ce soit !

Son rire maléfique s'opposa longtemps aux hurlements de Siena quand il reprit ses tortures mentales. Quand Zelan se lassa et qu'il demanda à Zeff de ramener la prisonnière dans sa cellule, Siena ne tenait même plus debout. Elle eut tout de même la force de parler.

- Quand l'enfant viendra au monde... tue-moi.

Zeff cligna des yeux.

- Tu es en train de délirer.

- Je suis très sérieuse, au contraire. Tu sais comme moi qu'il ne cessera jamais de me tourmenter. Il avait raison... je m'accrochais à l'espoir. Mais maintenant, il n'y en a plus aucun... Je ne veux pas vivre dans un monde où Zelan aura gagné ; un monde à son image.

Zeff secoua la tête.

- Même la mort ne te sauvera pas. Tu l'as entendu ? Il compte tuer Giratina et prendre le contrôle des âmes qu'il garde.

- Alors arrête-le ! Gémit Siena. Bon sang, tu es quelqu'un d'intelligent, tu dois bien te rendre compte qu'il est fou en plus d'être mauvais ! C'est vrai, je n'ai pas connu ma mère, mais je ne pense vraiment pas qu'elle voudrait vivre dans un monde comme celui de Zelan, même si c'était pour nous revoir...

- Ça ne sert à rien de discuter plus de ça, la coupa Zeff. Zelan avait promis d'épargner Mercutio et Galatea. S'il revient sur sa parole, je ne peux plus lui faire confiance sur le reste de notre accord.

Siena releva doucement la tête, n'osant pas y croire ses oreilles.

- Tu veux dire...

Son parrain lui offrit un léger sourire, mais le plus sincère qu'elle n'ait jamais vu sur ses lèvres.

- Je suis obligé de te ramener dans ta cage. Mais ne t'y habitues pas trop. Tu ne vas pas y rester longtemps...

***

Après sa séance avec Siena, Zelan s'était invité dans le bureau du général Tender. Il était toujours là, inexpugnable, faisant comme si tout était normal. Même si au fond de lui, il devait bien voir ce que préparait Zelan. Mais ce vieil idiot ne pourrait rien faire. Car Zelan avait le soutient du Boss, et surtout, il gardait Siena en otage. En fait, pas seulement sa fille, mais toute la base était son otage. Tender était ce genre d'officier prêt à se sacrifier pour ses subordonnés, et jamais il ne les aurait abandonné. Il continuait donc d'obéir à Zelan, alors même que sa base était devenu le Q.G de la Team Némésis et des Armes Humaines.

- Que puis-je faire pour vous, monsieur ? Demanda Tender d'un ton las.

Zelan s'installa sur le propre siège du général, qui s'était levé pour l'accueillir.

- Deux choses, général. La première est de placer la moitié de vos force sous le commandement de Vaxatos, un de mes... collaborateurs. Je compte lancer un assaut d'ici peu contre les traîtres à la Team Rocket.

- À la Team Rocket, ou a vous ?

Zelan, d'abord surpris, eut un sourire. Finalement, toute combativité n'avait pas déserté l'esprit de ce vieux roublard de général.

- À l'heure actuelle, c'est un peu la même chose, se contenta de répondre Zelan. Vous n'êtes pas sans savoir que le Boss m'a confié le commandement suprême de la Team. En ces temps de crise, la petite démocratie illusoire qui s'était mise en place dans notre organisation doit céder le pas aux pleins pouvoirs d'un homme fort et déterminé. Et cet homme, ce n'est sûrement pas Giovanni. Ni vous, d'ailleurs. Vous êtes de cette même génération archaïque et dépassée, qui ne peut apporter le renouveau nécessaire à notre développement.

- Je ne me sens pas encore prêt pour la retraite, pourtant...

- Qui a parlé de retraite ? Malgré votre esprit limité, vous êtes un homme d'expérience, compétant, qui a le respect de ses hommes. En somme, vous êtes encore un peu utile. Pour ça... et pour autre chose.

Zelan se leva et toisa le général de haut.

- Dîtes-moi, général, quel secret cachez-vous dans cette base ?

Tender resta impassible.

- De quoi parlez-vous ? Si je cachais réellement quelque chose dans cette base, il y aurait un moment que vous l'auriez découvert. On ne peut plus rentrer dans une seule pièce de la base sans être contrôlé par vos sbires Némésis déguisés en Rocket...

- Ne jouez pas au plus fin avec moi, Tender. Je sais depuis longtemps que vous cachez quelque chose entre ces murs. Quelque chose que même Giovanni ignore. Quelque chose qui a un rapport avec le Flux et les Mélénis. Peut-être une arme. Je me trompe ?

Le général ne fit qu'hausser les sourcils.

- C'est une question rhétorique ? Ou ai-je vraiment le droit d'affirmer que vous vous trompez sans être inquiété pour ma vie ?

- Me prenez-vous pour un idiot ? Je suis le seul Agent qui ait acquit une vaste connaissance sur le Flux. Je peux ressentir ses effets, et de très loin. Depuis que je suis dans cette base, j'ai ce sentiment de malaise. Savez-vous pourquoi vous êtes le seul haut gradé dont je n'ai pas pris le contrôle mental, cher général ? Car si vous êtes lié d'une façon ou d'une autre au Flux, ça n'aurait pas fonctionné, et je n'aurai pu me fier à vous. Je ne laisse rien au hasard.

- Grand bien vous fasse...

Zelan commença à perdre patience, et cela se vit sur son visage. Son œil droit se mit à rougeoyer.

- N'oubliez pas que je tiens votre fille, Tender. J'ai droit de vie ou de mort sur elle à tout moment...

- Vous voulez parler du major Crust ? N'est-elle pas une traîtresse ? Devrais-je donc m'inquiéter de son sort ?

- Cela vous regarde. Je sais que vous avez perdu votre première épouse, la mère du capitaine Lusso Tender. Puis vous avez perdu la seconde, celle de Siena. Il serait navrant que vous perdiez vos enfants maintenant. Réfléchissez-y, Tender.

- Oh, mais c'est tout réfléchi. Il y a bien quelque chose caché dans cette base, qui a en effet un rapport avec le Flux. Mais je ne vois pas l'intérêt de vous le dire.

- Votre intérêt n'est pas en ligne de compte, général.

- Bien sûr, mais je voulais parler du vôtre, répliqua-t-il avec un fin sourire. Si jamais je vous révélais la vérité et que vous vous mettiez en tête de trouver cette chose, votre durée de vie serait bien vite raccourcie, cher Agent 002. Il y a des pouvoirs que même vous, vous ne pouvez contrôler.

Zelan le défia du regard, puis haussa les épaules en se retournant.

- Nous en reparlerons après ma victoire finale, général. Vous verrez alors que pas un pouvoir ne peut me résister.

Quand Zelan fut sorti, Tender se leva et se plaça face au grand portrait du Boss qui ornait le mur de son bureau. Il colla alors sa plaque de général sur la représentation du petit orbe rouge sur la tête du Persian du Boss, qui se mit à scintiller. Puis le portrait coulissa, révélant une fine ouverture qui menait vers des escaliers. Tender en descendit un bon paquet, avant d'arriver dans une vaste pièce lugubre, éclairée seulement par quelques torches. Elle était pratiquement vide, si ce n'était un vieux bureau installé en son milieu. Dessus, pleins d'anciens grimoires y étaient ouverts, tandis qu'un homme les étudiait. L'homme ne se retourna même pas à l'approche du général.

- Hegan. Je suis occupé. Que me veux-tu ?

- Il se pourrait que votre retraite ne passe bientôt plus inaperçu, monsieur, dit le général d'un ton servile qu'il n'utilisait pour personne, pas même le Boss.

- Oh, tu veux parler de ce morveux de 002 ? Il est né cent ans trop tôt pour ne serait-ce que m'inquiéter le temps que je me rase le matin.

- Vous comptez vous charger de lui ?

- Non, ce serait indigne de moi. Je laisse ça aux gamins Crust. Laisse-moi à présent.

Tender s'inclina.

- Bien monsieur, mais... Je tiens à vous avertir que je ne vais plus rester très longtemps à la base. Que les enfants se chargent de Zelan, très bien, mais je ne vais pas en attendant le laisser continuer à s'en prendre à ma fille !

L'homme inconnu eut un rire rauque.

- Ces humains... Toujours à vénérer les liens du sang. Tu vas peut-être mourir, Hegan, le sais-tu ? Je vois ton avenir, et il est incertain.

- Peu importe. Mourir pour mes enfants ne m'effraie pas. Et vous, même si vous êtes un puissant Mélénis, vous auriez dû penser pareil !

L'homme cessa sa lecture, et se leva sous ce qu'il prenait pour un reproche.

- Je ne m'intéresse qu'aux Mélénis, gamin. Pas aux humains, et guère plus aux demi-humains comme ces jumeaux Crust.

- Mais Livédia a...

L'homme se retourna vivement. C'était un homme qui, en apparence, avait son âge, aux cheveux blancs drus, et aux yeux bleus intenses. Il avait une fine moustache, et portait en guise de vêtement un long manteau noir. Il ressemblait à n'importe quel vieil homme, mais Tender ne s'y laissa pas prendre. Depuis longtemps qu'il le connaissait, il savait que rare étaient ceux qui pouvaient surpasser cet être.

- Je t'ai déjà dit de ne plus prononcer ce nom devant moi, grinça l'homme. Ou peut-être veux tu gouter à mon Flux avant de te sacrifier pour ta morveuse... gamin ?

La pression autour de l'homme devint intense. Tender connaissait ce Flux autant qu'il le redoutait. Même s'il ne comprenait rien à ce pouvoir, il savait faire la différence entre celui des jumeaux, bien jeune et timoré, et celui de cet homme, sauvage, ancien... Un Flux fait pour donner la mort, et rien d'autre. Tender se força à reculer.

- Mes excuses, marmonna-t-il.

Tender s'inclina à contrecœur. Il avait voué sa vie à cette homme, de la façon la plus sincère qui soit, mais ça ne l'empêchait pas de le détester, lui et sa vision égocentrique de l'univers, où rien ne passait avant ses plans grandioses, pas même sa propre fille et ses petits enfants.

- Maintenant, tire-toi, fit le Mélénis en retournant à ses vieux livres. J'ai des choses bien plus importante à faire que de me préoccuper de cet avorton de Zelan ou de gémir sur le sort de ces idiots d'humains.

- Bien, Généralissime...

***

Zeff, lui, avait fait tous les couloirs de la base et toutes les casernes pour trouver l'homme qu'il cherchait : Lusso Tender. Bien qu'ayant vécu ensemble quelque temps dans leur jeunesse, ils n'étaient pas particulièrement proche, car de nature trop différente. Mais aujourd'hui, Zeff avait besoin de Lusso, autant que Lusso avait besoin de lui. Il le trouva dans un endroit assez étrange pour Lusso : le terrain d'entraînement du commandant Penan. Mieux encore, les deux hommes discutaient à voix basse, non loin de la petite cabane de Penan. Zeff savait que ces deux là s'entendaient à peu près autant qu'un Mangriff et qu'un Seviper. Le fait qu'ils se soient retrouver ainsi pour échanger des messes basses ne voulait dire qu'une chose. Une chose de bien pour Zeff. Quand ils le virent arriver, Lusso et Penan se turent, en lui lançant deux regards de pur mépris.

- Tiens, Sa Seigneurie l'Arme Humaine de Sa Majesté 002 daigne honorer les simples mortels de sa présence, railla Lusso avec un dégout non dissimulé. Qu'est-ce que tu veux ? De l'argent pour tes petits tours ?

Zeff ne s'étonna pas de cette hostilité. Il la méritait. Maintenant va falloir convaincre ces deux là de sa bonne foi.

- Vous parliez de quoi, vous deux ?

- Rien qui ne puisse intéresser quelqu'un comme toi, Feurning, cracha presque Penan.

- Ah ? Pourtant ça pourrait m'intéresser, au contraire.

Il fit tournoyer la clé qu'il tenait entre ses doigts.

- C'est la clé de la cellule où sont retenus Siena et le professeur Natael, indiqua-t-il.

- C'est pour nous narguer que tu es venu ? Demanda Lusso.

- Ecoutez, j'ai peut-être mis le temps, mais j'ai compris que 002 était un salaud, avoua Zeff. Il torture Siena chaque jour, et compte lui voler son enfant. Si vous comptez entreprendre quelque chose pour la libérer, n'agissez pas sans moi.

- Pourquoi ? Pour que tu saches exactement quand nous dénoncer à ton maître ?

- Non. Parce que sans moi, vous échouerez.

- Et pourquoi on te ferai confiance maintenant ? Le questionna Penan.

- Parce que je le jure sur ce que j'ai de plus cher, répondit Zeff en envoyant à Penan le médaillon qu'il gardait toujours sur lui, même pour dormir.

Avec un regard suspect, Penan l'ouvrit, et ses yeux s'embuèrent. C'était le portrait miniature de Livédia.

Chapitre 133 : Flux de fureur

Mercutio et ses compagnons ne mirent pas longtemps à trouver Galatea. Elle et ses alliés dresseurs, auxquels s'étaient joints les rebelles de l'Agent 003, avaient trouvé refuge sur les quatre Asmolés de la flotte Lunarienne qui les soutenait. Des bases aérienne mobiles étaient bien plus pratiques quand il s'agissait de se cacher de Zelan. Le problème, c'était que quelques minutes à peine après leur arrivée et les retrouvailles avec Galatea, la flotte subissait une attaque. Ce n'était apparemment pas une embuscade préparée, mais un coup du hasard ; ils avaient tout bonnement croisé, sans le vouloir, plusieurs appareils Rockets qui se rendaient sans nul doute à la base G-5, avec à leur tête Crenden, l'Arme Humaine passe-muraille.

Mercutio avait tout juste eu le temps de serrer sa véritable sœur dans les bras, de revoir Octave et de rencontrer l'Agent 003, pour apprendre, en outre, que Siena était captive de Zelan. Pas terrible nouvelle pour commencer une bataille. Ou plutôt, bonne à décupler sa haine contre Zelan et lui donner plus de force. Mais la colère et le Flux ne faisaient pas souvent bon ménage, Mercutio le savait. Surtout quand ils se trouvaient à plus de mille lieux d'altitudes, sur des forteresses volantes.

Néanmoins, la flotte Rocket adverse était moins nombreuse et bien moins armée que la flotte Lunarienne. Et puis, eux n'avaient pas trois Mélénis dans leur camp, dont un maître. Mais ils avaient Crenden, et ce type, s'il parvenait à s'infiltrer, pourrait faire de très gros dégâts. D'un commun accord, Mercutio et Galatea allèrent se charger de lui, tandis qu'Irvffus et les autres se chargeraient de la flotte adverse. Les jumeaux étaient certains que Crenden était à bord, se servant de sa capacité pour se cacher n'importe où dans l'Asmolé, prêt à commettre des actes de sabotage avant de passer à un autre.

- Tu le sens dans le Flux ? Demanda Galatea à son frère.

Mercutio avait étendu sa perception dans tout le vaisseau. Son entraînement avec Irvffus sur le Septième Niveau lui avait aussi servi à améliorer tous ses autres dons, et de manière assez significative. Et il sentait une présence qui se déplaçait vite, très vite, sans doute en traversant les murs et le sol. Sa destination ne faisait aucun doute.

- La salle des machines !

Les deux jeunes Mélénis s'y rendirent sans perdre un instant, parfois en faisant exploser un mur qui les dérangeait pour aller plus vite. Mais quand ils parvinrent dans la grande salle qui abritait tout le mécanisme qui faisait fonctionner les innombrables hélices de l'Asmolé, ils ne virent nulle trace de Crenden. Pourtant, ils sentirent qu'il était là, quelque part, sans doute à rire d'eux et à prévoir une attaque surprise. Mercutio et sa sœur se mirent dos à dos, bien que leurs perceptions mentales valaient bien plus que leurs yeux en l'occurrence. Mais grâce à son pouvoir, Crenden pouvait surgir de n'importe où. Toutefois, Galatea fit une remarque intelligente.

- Cette salle se trouve au plus bas de l'Asmolé. En dessous du sol, il y a le vide. Il ne peut pas y être.

C'était déjà ça. Pour plus de sûreté, Mercutio fit appel à son Mortali. Etant un Pokemon spectre, il serait insensible à tous les coups de Crenden. La voix amusée et toujours autant distinguée de l'Arme Humaine retentit dans la pièce :

- Je vous souhaite bien le bonjour, chers amis Mélénis. Il se peut fort bien que dans quelques instants, je sois amener à tuer l'un d'entre vous, ou carrément les deux. Ne le prenez pas personnellement, de grâce. Ce n'est que le mal nécessaire du travail à accomplir. Et n'ayez crainte. Quand le Nouveau Monde du maître sera fondé et qu'il aura banni la mort, vous aurez l'existence entière pour vous.

Mortali tentait de repérer l'intrus à son odeur, mais si il y avait de la matière solide entre l'Arme Humaine et eux, ce qui était sûrement le cas, c'était peine perdue. Et la voix, qui résonnait à travers toute la pièce, ne les aidait pas plus. Mercutio jugea le moment opportun pour essayer d'entrer dans l'état d'esprit qu'Irvffus lui avait enseigné, que ce soit pour le Septième Niveau ou pour l'essor du Flux en lui, tandis que Galatea l'occupa par la conversation.

- Le dernier qui m'a dit un truc du genre a fini désintégré.

- Ah, tu veux parler de Xan ? Pauvre vieux, il a eu une vie difficile, et une mort pas très glorieuse. Je me vois dans l'obligation d'essayer de le venger.

Enfermé dans un profond Flux, Mercutio eut le mauvais pressentiment significatif des dangers imminents. Il poussa sa sœur une milliseconde avant qu'un laser violet, typique des armes Némésis, ne vienne la faucher. Mercutio eut tout juste le temps de voir un canon de pistolet retourner se cacher à l'intérieur d'un des trois grands piliers qui tenaient toute la machinerie en place. Mercutio déclencha une attaque de Troisième Niveau, suivi d'une Ball-Ombre de Mortali. Le pilier fut détruit, mais il n'y avait rien à l'intérieur. Crenden avait déjà bougé.

- Rapide, avoua l'Arme Humaine. Belle réaction.

- Comment il a fait ça ? S'inquiéta Galatea.

- Allons ma belle, tu devrais le savoir. Tout ce que je touche ou que je porte possède la même caractéristique que moi, et peut traverser n'importe quelle matière. D'où va venir le prochain tir, maintenant ? Jouons un peu...

Les deux Mélénis passèrent les dix prochaines minutes à esquiver in extrémis les tirs de Crenden qui venaient de nulle part. Mercutio savait que ce type avait besoin de rester solide au niveau des pieds s'il ne voulait pas traverser le sol. Mais ça ne l'aidait pas beaucoup, à moins de vouloir détruire toute la pièce. Certes, Crenden tomberait sûrement, mais l'Asmolé, privé de sa mécanique, le suivrait sous peu. Puis Crenden ne mourrait pas; il se contenterait de traverser le sol. Ce type était vraiment l'Arme Humaine la plus casse pied !

Au bout d'un moment, les tirs lasers cessèrent, et la salle, percée en de nombreux endroits, resta silencieuse. Peut-être Crenden n'avait-il plus de balle à son arme, ou ce qui devait s'en rapprocher. Mais dans ce cas, où était-il ? Mercutio eut sa réponse quand il sentit quelque chose pénétrer son pied gauche et une douleur fulgurante éclater. Il cria malgré lui, tandis qu'une des mains gantées de Crenden avec des griffes métalliques venait de traverser le sol pour transpercer son pied. Mais la main disparut sans laisser le temps à Galatea d'intervenir.

- Il s'accroche à la coque du vaisseau avec ses griffes !

Il suffisait de léviter à quelques mètres du sol pour éviter d'autres désagréments du genre, ce que Galatea fit, mais Mercutio était encore trop sous le choc de la douleur pour se servir correctement du Flux, même à un niveau aussi minime. Galatea fit donc elle-même léviter son frère. Mais c'était ce qu'avait prévu Crenden. Durant la seconde nécessaire à la Mélénis pour utiliser le Flux sur son frère, l'Arme Humaine surgit du sol, derrière son dos, et passa le bras tout entier au travers du corps de Galatea. Un bras solide. Mercutio retomba immédiatement au sol, ne pouvant que contempler, éberlué, le bras qui dépassait de la poitrine de sa sœur. Galatea, immobile, était aussi sous le choc que son frère. L'attaque avait fait cessé son propre Flux pour léviter, et elle n'était retenu que par le bras de Crenden. Lequel avait sourit tristement.

- Je suis fort désolé, jeune dame. Ça me chagrine beaucoup de devoir stopper une existence si prometteuse. Enfin... on se reverra dans le Nouveau Monde. J'espère alors que tu ne m'en voudras pas trop.

Puis il retira son bras de Galatea, laissant un gros trous ensanglanté, élargi par les griffes de son gant. Mercutio reçu un jet de sang chaud en plein visage. Le sang de sa sœur. Mercutio n'aurait jamais cru qu'un corps humain pouvait en contenir autant. Galatea tomba à genoux, resta un moment immobile en dévisageant son frère horrifié.

- Mer...cu...

Et elle tomba, face contre terre, son sang se déversant allègrement sur le sol en bois de l'Asmolé. Si Crenden avait attaqué sans attendre, il aurait fait subir le même sort à Mercutio, qui était trop paralysé, d'esprit comme de corps, pour réagir à quoi que ce soit, si ce n'était à sa sœur qui gisait à terre dans une marre de sang, sa poitrine déchirée, ses beaux yeux verts jadis brillants maintenant ternes et vitreux. Le choc le plus terrible vint quand elle disparut totalement de son esprit. Sa présence dans le Flux n'était plus. Ce fut comme si Mercutio avait été coupé en deux, lui qui avait toujours partagé son esprit avec celui de sa jumelle. Galatea était partie, partie, partie... En quelques secondes, sans que Mercutio n'ait pu le réaliser. Mais là, il réalisa. Et la stupeur et l'horreur laissèrent place à la haine et à la rage quand son regard croisa celui de Crenden, toujours avec ce sourire penaud sur le visage.

- CREEEENNNNNDENNNNN !!!!

Il le surprit un peu, ce cri sortant de sa gorge. Il n'avait même pas conscience que ça venait de lui. Tout son corps et son esprit était soumis à sa rage. Son Flux aussi, naturellement, mais il s'en moquait. Soumis à un tel niveau de colère, il brûlait si ardemment qu'il pourrait réduire en cendre le corps de son possesseur. Mais ça aussi, Mercutio s'en moquait. Seul ne comptait plus que ce désir ardant de tuer Crenden, lentement, de le faire souffrir, de l'écraser comme une mouche, de le réduire en charpie. Le Flux qui sortait de toutes les pores de sa peau, d'ordinaire d'un blanc immaculé, se mit à noircir. Le plancher lui-même brûla sous l'action de cette énergie pure. Crenden, guère rassuré, recula devant ce phénomène. Le visage de Mercutio devait être encore plus terrifiant, car il balbutia :

- O...Ok gamin, restons cool, hein ? Je suis sûr qu'on peut discuter de ça en... en hommes civilisés. Comme j'ai dit, je...

La salle qui s'effondra sur elle-même couvrit la fin de sa phrase. Un véritable mur de Flux noir était sorti de Mercutio, le recouvrant, traversant le sol comme le plafond, et prenant une forme distincte. Une forme humanoïde, géante, effrayante. Mercutio ne distinguait plus son corps, mais il avait l'impression de voir tout de haut. Et c'était le cas. Car un observateur extérieur aurait dit que Mercutio Crust venait de se transformer en une énorme ombre noire flamboyante, au bras énormes, aux ailes de feu sombre, et à la tête monstrueuse. Quand la chose qu'était devenue Mercutio traversa l'Asmolé de part en part, tous les combattants, Lunariens, dresseurs ou Rockets, cessèrent le combat pour s'éloigner le plus possible.

L'Asmolé tangua dangereusement, et fut totalement hors de contrôle sous le poids de ce monstre. Mercutio aussi, était hors de contrôle. Il ne se souvenait même plus qui était sa cible. La rage qui coulait en lui, multipliée par la puissance son Flux, le poussait seulement à s'en décharger le plus possible en tapant sur tout et n'importe quoi. De ses nouvelles mains énormes, d'un noir transparent, comme des flammes, il balaya trois appareils Rockets qui volaient trop près de lui. Ses ailes de derrière se consumèrent en des flammes qui touchèrent à la fois un autre Asmolé et plusieurs Pokemon alliés volants, en même temps que les Porygon-? contre lesquels ils se battaient. Le cri qui sortait de sa bouche, un cri qui n'avait rien d'humain, suffisait à désarçonner tous les appareils volant et à assommer les humains et Pokemon qui se trouvaient trop près.

C'était le chaos total. Personne ne songeait plus à se battre, mais à mettre le plus de distance possible avec cette chose - sauf peut-être les Pokerangers, qui, très excités, faisaient face à Mercutio en l'invectivant de loin, pensant faire face à quelques démons maléfiques. Heureusement pour eux, ils étaient trop petits et insignifiants pour apaiser la soif de carnage du Mélénis, sans quoi ils auraient terminé en cinq tâches aux couleurs de l'arc-en-ciel sur le parquet de l'Asmolé.

La chose qu'était devenue Mercutio Crust était entrée dans une folie meurtrière, décimant tout ce qu'était à porté de lui, que ça ait une forme humaine ou pas. Dans sa recherche de choses à détruire, Mercutio retomba sur Crenden, qui était resté dans la salle des machines, se faisant tout petit. Alors une gerbe de conscience émergea dans l'esprit de Mercutio empoisonné par la rage, et il se rappela contre qui il devait la diriger. Face à cette créature terrifiante qui faisait près de six mètres de haut, faite d'une matière inconnue, Crenden ne préféra pas tenter le diable en vérifiant si son pouvoir l'immunisait contre lui ou pas. Il rendit tout son corps hors-phase pour traverser le sol et quitter l'Asmolé en ruines en tombant.

Mercutio tendit les bras pour lancer à travers le sol des ondes de Flux si destructrices qu'elles allèrent quasiment anéantir plusieurs kilomètres carré dès qu'elles toucheraient la surface. Mais elles traversèrent Crenden comme si de rien n'était. Mercutio continua ses attaques, même si elles étaient inutiles. Il ne contrôlait plus rien, et le fait de voir son ennemi lui échapper accentuait la rage qui était la sienne, ou plutôt celle de son Flux. Il allait continuer à tout détruire jusqu'à que ce que le Flux noir qui le possédait ne le consume entièrement, et qu'il ne reste plus rien de lui.

C'est alors qu'Irvffus surgit, volant dans le ciel en fonçant vers lui, tout son corps luisant d'une énergie dorée. Mercutio tenta de l'attraper, mais le maître Mélénis traversa sa main de Flux noir puis le percuta en un flash de lumière d'or. Tout cessa encore plus vite que ça avait commencé. L'énorme corps immatériel de Mercutio disparut, laissant tomber le jeune Mélénis sur le sol de la salle des machine, en piteux état. Mercutio ne sentait plus aucun de ses membres. Il était totalement paralysé, épuisé, en sueur, et tout son corps souffrait de soubresauts incontrôlables. Il respirait difficilement.
Irvffus le toisa d'un air sévère.

- Ne t'avais-je pas mis en garde contre la colère ? Vois ce qu'elle peut produire alors que tu tentes toujours d'atteindre le Septime Niveau, jeune inconscient !

Toute la colère et la rage de Mercutio semblèrent avoir disparu, détruite par l'attaque mystérieuse d'Irvffus. Seuls restaient le désolément et le chagrin.

- Mais... mais... Galatea...

- Elle est encore en vie, idiot ! Tu l'aurais senti si elle avait péri.

Irvffus s'agenouilla auprès de la forme inerte de Galatea. Mercutio se surprit à espérer, ce qui fut très difficile en voyant l'état de sa sœur.

- Mais... elle est si pâle, elle a perdu tant de sang... Et je ne la sens plus. Maître... je ne la sens plus dans le Flux ! Elle est...

- Contrôle-toi, Mercutio. Je te dis qu'elle est en vie. Tant que son corps existe toujours, elle est en vie.

Le maître Mélénis passa plusieurs fois sa main au dessus de Galatea, et hocha la tête.

- C'est bien ce que je pensais. Quelle fille maligne.

- M...Maître ?

- Il est vrai que même un Mélénis n'aurait pu survivre à un coup pareil, expliqua Irvffus. Mais elle a réussi, en très peu de temps, à donner des derniers ordres mentaux à son Flux. Il maintient artificiellement son cerveau en état, et remplace son cœur pour lui fournir du sang, ainsi que ses poumons pour charger son sang en oxygène. Puis elle a enfermé sa conscience sous une espèce de barrière de Flux pour la maintenir en cryogénisation, en quelques sorte, le temps que son corps redevienne viable. Une véritable alchimie du corps humain, alors que les principaux organes sont détruits... Ta sœur a un don naturel pour le Flux à caractère médical. Même moi je n'aurai pas pu faire une chose pareille. Ça requiert une précision infinie et une grande connaissance de son propre corps...

- Oui oui, c'est génial, mais alors ?! Elle va s'en sortir ?! S'affola Mercutio.

- Elle est salement amochée, mais tant que l'esprit demeure, le corps n'est qu'une simple mécanique, que le Flux peut aisément réparer.

Pour prouver ses dires, il fit briller ses mains qu'il passa sur l'énorme blessure de Galatea. Mercutio vit le sang cesser peu à peu de couler, et sans doute ses organes se régénéraient-ils à l'intérieur. Mais il n'alla pas voir de plus près. L'émotion d'avoir cru sa sœur morte, son incident avec le Flux, et tout ce sang, acheva ses maigres résistances et il se détourna pour vomir longuement. Irvffus lui décocha un regard de sympathie.

- Je n'aurai pas du être si dur avec toi, mon enfant. J'en oublie que tu es jeune, et que tu es à moitié humain, et donc soumis à ces émotions qu'on ne peut souvent pas contrôler.

- J'ai... j'ai tué beaucoup de nos alliés ? s'inquiéta-t-il en s'essuyant la bouche.

- Moins que nos ennemis, c'est déjà ça. Mais pour plus de sécurité, il faudra cacher cet incident. Tu diras qu'il s'agissait d'une arme de cette Team Némésis qui a mal fonctionné. Il ne faudrait pas que nos propres alliés craignent désormais de se battre au coté des Mélénis. Ceci dit, tu devras porter ces morts sur la conscience le reste de ta vie. Mais ne t'inquiète pas... tu en auras toujours moins à supporter que moi...

Irvffus faisait sans doute référence à son souhait de fusionner avec les Pokemon des Gémeaux, Gemizuri et Geminero, qui eut pour malheureuse conséquence la naissance de Vriffus, qui fut responsable de bien des tragédies.

- Enfin, tu auras toujours fait cesser l'attaque de nos ennemis, et donc sans doute sauvé plus de vie que tu n'en a prises. Console-toi avec ça.

Mercutio se remit peu à peu de ses émotions, et constata avec inquiétude que l'Asmolé dans lequel il se trouvait continuait de descendre de plus en plus vite. Il ne voulait pas déranger Irvffus pendant qu'il traitait sa sœur, mais s'écraser ne l'aiderait sans doute pas.

- Euh... maître ?

- Oui Mercutio ?

- Nous sommes en train de tomber, vous savez ?

- Je sais. J'en aurai fini avec Galatea avant que nous ne nous écrasions en bas. Je préfère ne pas la transporter immédiatement. Et je ne pourrai pas la guérir totalement ; elle aura besoin d'une longue série de soin et d'un long moment de repos.

Mercutio jugea qu'après le gros trou que Crenden avait fait dans sa poitrine, ce n'était pas cher payé. Mais il était sûr que sa jumelle trouverait le moyen de se plaindre.

- Qu'est-ce que vous vouliez dire, maître, quand vous avez dit que je le saurai si Galatea venait à mourir ? J'ai pourtant cru que...

- C'est de ma faute, je ne te l'ai jamais dit, s'excusa Irvffus. Quand un Mélénis meurt, son corps disparait.

- Ah bon ? Comment ça se fait ?

- Il est désintégré. Par le Flux. Vois-tu, nous maintenons inconsciemment et en permanence le Flux dans notre corps. Mais quand nous mourrons, ce contrôle disparait, et le Flux surgit d'un coup, emportant le cadavre avec lui. Ce qui fait que nous, Mélénis, enterrons rarement nos morts.

Mercutio avait une autre question, dont la réponse l'effrayait autant qu'elle l'enthousiasmait.

- Maître, ce que j'ai fait... ce que je suis devenu... C'était le Septième Niveau ?

Irvffus fronça les sourcils.

- En partie. Mais ce n'était que l'ombre du véritable Septième Niveau, obstrué par ta rage et le Flux Noir qui en est né. Même si tu deviens très puissant de la sorte, ça ne te servira à rien si tu ne peux te contrôler. Et ne compte même pas vaincre Zelan de cette façon, lui qui abrite une partie d'Horrorscor, un être né d'un Flux encore plus noir que ça. Non, pour atteindre le véritable Septième Niveau, ce ne sera que par un sentiment de paix avec l'univers et de grande compréhension, et non de haine.

Mercutio fit signe qu'il avait compris. Pourtant, il ne voyait pas bien ce qu'Irvffus pouvait s'imaginer. Ne pas éprouver de haine envers le gars qui venait de tuer votre sœur était sans doute aussi facile que de ce couper les deux jambes avec un cutter. Mercutio ne tenait pas à renouveler l'expérience, quand même. Faisant abstraction des victimes qu'il pourrait causer, il avait eu l'impression d'être enfermé dans un cauchemar, et d'avoir eu du feu liquide dans tout le corps. Si Irvffus ne l'avait pas arrêté, il y serait passé, dévoré par son propre Flux, cela ne faisait aucun doute. Et cela posait une autre question : pourrait-il résister à la déferlante d'énergie que provoquerait le véritable Septième Niveau, s'il était identique, voir plus puissant, que ça ?

Depuis qu'il tâchait de l'assimiler, et malgré son peu de succès, Mercutio avait toujours été enthousiaste à se servir un jour du Septième Niveau. Aujourd'hui, il n'était plus sûr d'en avoir si envie. Mais serait-il capable de vaincre Zelan sans ça, malgré tous ses progrès dans le Flux ? Il en doutait sérieusement. Il n'avait même pas été capable de gérer l'insidieux Crenden, qui d'ailleurs, ne perdait rien pour attendre si Mercutio recroisait sa route un jour.

Chapitre 134 : Combat d'un père

La porte de la cellule de Siena grinça et s'ouvrit, aveuglant la jeune femme de la lumière qui s'y infiltrait, elle qui ne vivait plus que dans l'ombre constant. Zelan avait fait amener Natael pour son « interrogatoire » quotidien. À moins d'avoir atteint un degré encore plus élevé dans le sadisme et de passer à la torture commune, ce n'était normalement pas au tour de Siena. Elle reconnut le visage de Galatea... non, d'AM-2. Siena fut déçue. Cela faisait presque une semaine qu'elle attendait que Zeff tienne sa promesse de la sauver, elle et Natael. Ou peut-être avait-il dit ça pour se foutre d'elle ? Mais il ne lui restait plus que ça comme espoir, et elle devait s'y raccrocher, où elle sombrerait totalement, et Zelan pourrait faire ce qu'il veut d'elle.

AM-2 s'efforça de lui sourire aimablement, mais Siena voyait bien sa gêne. Le clone de Galatea était venu quelque fois lui parler, pour essayer de la réconforter. Siena voyait bien qu'elle n'était pas méchante, qu'elle servait Zelan à contrecœur, et que ses souvenirs et ses émotions qu'elle tenait de la vraie Galatea lui inspirait un dégout des plus profonds sur ce que Zelan lui faisait subir. Pour autant, Siena refusait de s'ouvrir à elle. C'était avant tout une ennemie. Mais malgré tout, elle appréciait ses visites. Cela faisait du bien de voir un visage familier et amical dans la noirceur dans laquelle elle était plongée.

- Désolée de te déranger, commença AM-2 en s'efforçant de prendre son ton guilleret habituel.

- Y'a pas de quoi, maugréa Siena. Ce n'est pas vraiment comme si j'étais débordée...

- Je ne peux pas rester longtemps. Je vais bientôt partir...

- Dans l'Elysium, exterminer les Zodiaques, acheva Siena.

AM-2 hocha gravement la tête. Une attitude très peu "galatéèsque".

- Ça ne me plait pas vraiment, mais j'y suis obligée. C'est sans doute la dernière fois qu'on se voit. Je suis venue te dire adieu.

- Pourquoi ? Zelan a prévu de m'exécuter entre temps ?

AM-2 ne chercha même pas à la contredire sur ce point.

- C'est possible. Quand il aura ton enfant, tu ne lui serviras plus à rien, à moins que tu acceptes de te ranger de son coté. Mais je ne parlai pas de ça. Il est sans doute probable que je ne survive pas à la bataille dans l'Elysium. Et même si c'était le cas, ma durée de vie aura été bien entamée.

Le sort d'AM-2 était à plaindre, certes, mais au vu de sa situation actuelle, Siena n'allait pas trop verser de larmes la concernant. AM-2 se mit à genoux et dévisagea intensément Siena.

- Je ne sais pas si tu me survivras. Je l'espère. Mais si c'est le cas, je te conseille de bien graver mon visage dans ta mémoire maintenant, car tu ne le reverras plus jamais, du moins vivant.

Elle prit son inspiration, à demi robotique, puis dit :

- Je suis désolée de te l'annoncer comme ça, mais la vraie Galatea est morte. Crenden affirme l'avoir tuée lors d'une bataille, et je confirme ne plus ressentir son Flux.

Siena n'eut même pas un mouvement de paupière.

- Tu mens, affirma-t-elle. C'est Zelan qui t'a dit de me dire ça, pour me tourmenter encore plus !

AM-2 secoua la tête.

- Si c'était le cas, Zelan te l'aurait dit lui-même, et tu le sais.

Comme Siena ne réagissait plus, enfermée dans une bulle, AM-2 soupira et se leva.

- Je lis facilement dans les pensée, Siena. Je sais que Zeff t'as dit qu'il viendrait te sauver. Je ne sais pas si c'est vrai ou pas, mais je l'espère. Je ne dirai rien à Zelan. Adieu, sœur de mes souvenirs.

Elle ouvrit la porte et s'apprêtait à sortir, quand elle se retourna un instant.

- Au fait, c'est un garçon, je le sens, fit-elle en désignant le ventre énorme de Siena. Je lui souhaites plus de chance que nous en avons eu...

***

Zeff, Lusso et Penan avaient, pendant cette dernière semaine, mis au point un plan pour faire sortir Siena et Natael de cellule et s'enfuir plus ou moins discrètement. Mais comme d'expérience, les plans de ce type ne fonctionnaient que fort rarement, les trois hommes s'étaient préparés au combat. En plus de Zelan, il y avait dans la base Vaxatos, qui continuait de lever son armée de Rocket pour écraser les rebelles, ainsi que Roseo. Deux Armes Humaines des plus dangereuses. Mais heureusement, Crenden était vite passé pour un rapport rapide à Zelan, dont Zeff ignorait le contenu, et AM-2 venait juste de partir rejoindre son clone jumeau à Sinnoh pour envahir l'Elysium. Il valait mieux. Si un seul Mélénis s'était trouvé dans la base lors de l'opération, elle n'aurait pas manqué d'échouer. Et puis Zeff était totalement impuissant face au pouvoir de Crenden.

Lusso aurait bien invité son père dans cette opération. Après tout, il ne devait pas être plus ravi qu'eux concernant la prise de pouvoir de Zelan et la détention de sa fille. Mais ils ignoraient où allait la fidélité du général Tender. Continuait-il à obéir au Boss et à soutenir Zelan malgré tout ? Ou avait-il été manipulé comme tous les autres généraux par Jensel ? Zeff n'en savait rien. Zelan ne lui parlait pas de tout, comme s'il n'avait pas totalement confiance en lui. Et il avait raison. Mais pour la défense de Zeff, c'était Zelan qui l'avait trahi en premier. Bref, ils avaient mis longtemps à le préparer, en outre car Lusso et Penan avaient mis longtemps à lui faire confiance. Tout reposait sur lui sur ce coup. Et s'il aimait bien sa sœur, Lusso aimait encore plus la vie, et n'était pas le genre de gars qui se sacrifiait sans réfléchir.

- Puis je viens juste de me trouver une copine sérieuse, avait-il rechigné.

- Sérieuse, chez toi, ça veut dire qu'elle pourra durer plus d'une semaine avant que tu t'en trouves une autre ? Avait demandé Zeff, qui n'ignorait rien du caractère de délinquant sexuel du fils de Tender.

- Eh bien non, figure-toi. Je pense que c'est la bonne, cette fois. C'est bien beau de folâtrer de droite à gauche quand on est jeune, mais il arrive un temps où on doit s'établir pour de bon.

- Et cette pauvre innocente, c'est qui ? Avait demandé Zeff en souriant.

- La belle Ilyane Jeffer, qui bosse au département des relations publiques de l'Agent 004. On se voit peu, vu qu'elle est le plus souvent au Quartier Général, mais c'est déjà du solide, entre nous.

- Je suis prêt à mettre une petite pièce comme quoi tu ne tiendras pas deux mois.

- Pari tenu, avait dit Lusso en lui tapant dans la main.

C'était amusant de voir que même en pareille situation, les deux jeunes hommes, qui avaient grandi ensemble durant un temps, parvenaient à redevenir les deux complices qu'ils avaient été en ce temps là. Zeff le regrettait presque. Lui, sérieux, veillant et s'occupant des enfants de Livédia, alors des bébés, et Lusso, toujours prêt à tenter quelques nouvelles bêtises, qui avaient souvent pour cobaye les enfants eux-mêmes. Pour le pari qu'il avait fait avec Lusso, Zeff avait spécifié que s'il venait à mourir, ça compterait aussi comme une rupture prématurée. Bien entendu, il ne devrait pas trop compter sur l'argent qu'il avait gagné alors. Mais il essaierait quand même le plus possible d'éviter de faire tuer Lusso lors de la mission qui aurait lieu ce soir. Avant tout, Zeff devait prendre quelque chose qui pourrait lui servir, quelque chose qu'il désirait obtenir depuis qu'il avait quitté la X-Squad. Et il avait appris que cette chose se trouvait dans le laboratoire du professeur Natael. Laboratoire qui avait déménagé dans la base de la X-Squad, apparemment, mais ce n'était pas grave. Zeff avait toujours ses entrées dans cette base planquée.

Il traversa le miroir holographique du couloir du quatrième étage. Mais quand il donna son code à la voix désincarnée de l'ascenseur qui se cachait derrière, l'accès lui fut refusé. Zeff réprima un sourire. Bien sûr; la première chose que la bande à Tuno avait dû faire en apprenant son allégeance à la Team Némésis était d'invalider ses codes. Mais tant pis ; Zeff disposait de ceux des enfants Crust. Dès qu'il mit le pied dans la base, une certaine nostalgie le gagna. Il en fut amusé. Regrettait-il vraiment cette courte année où il avait travaillé avec les enfants de Livédia ? Peut-être, mais bien moins qu'il ne regrettait l'époque où il vivait avec Livédia en personne. Et vu ce qu'il s'apprêtait à faire, cette époque ne redeviendrait jamais réalité, comme il l'avait tant espéré en apprenant le plan de Zelan.

Zeff aurait pu sacrifier tout les Pokemon de la terre, mais il n'aurait pas pu se présenter à l'esprit de Livédia en ayant la mort de ses enfants sur la conscience. Et elle ne lui aurait pas pardonné. Zeff se rappelait. Il avait promis à Livédia qu'il protègerait toujours ses enfants, et plus encore Siena, qui était sa filleule. Et lui avait promis à elle, et il l'avait promis à son âme. Quand il gagna le laboratoire de Natael, il trouva rapidement ce qu'il cherchait. Une Pokeball, seule, parmi tout ces instruments scientifiques. Zeff la pris et décida de la faire sienne. Puisque Zeff allait aider le professeur à sortir de sa cellule, il n'allait pas lui en vouloir.

- Je suis revenu te chercher, petit gars, comme promit.

La Pokeball s'ouvrit, et laissa apparaître un petit Pokemon au corps fait de magma refroidi, avec un œil enflammé. Il dévisagea Zeff sans qu'on puisse deviner son expression. Mais la flamme qui lui sortait de sa cavité s'agrandit.

- Toi Zeff Feurning. Eï content de te revoir. Eï attendu toi.

Zeff avait été impressionné par ce petit Pokemon unique et au caractère combattif, membre du trio qu'il composait avec Eü, le Pokemon eau de Mercutio, et Ea, le plante d'Eryl, la petite copine du gamin. Selon l'Agent 001, ces trois Pokemon avaient été créés par Mew et donné au tout premier dresseur de l'histoire, tristement célèbre sous le nom de Maleval l'Obscur. Ce dernier avait renié les trois Pokemon car ils étaient incapables d'évoluer. Pourtant, leurs pouvoirs étaient réels. Si réels qu'ils avaient été la cible de D-Deoxys, représentant des Pokemon Méchas, pour pouvoir s'en créer une armée grâce au pouvoir combiné des trois Pokemon. Bref, après la disparition de Zeff, Eï était resté avec la X-Squad, acceptant que le professeur Natael l'étudie attentivement, lui et son feu spécial, le Feudoux. Mais si Zeff avait voulu en faire son Pokemon, Eï voulait aussi en faire son dresseur.

- Eï tenu promesse à toi, dit le Pokemon. Eï pas parlé aux autres de pouvoirs de toi.

- Ah, c'est sympa, répondit Zeff. Mais tout le monde le sait quand même maintenant. Ce n'est plus important. J'ai besoin de toi pour sauver le prof et Siena des griffes d'un maniaque sadique. Ça te dit ?

- Si y'a bagarre, Eï content.

Zeff le rappela dans la Pokeball en disant :

- Il y aura sûrement de quoi te faire plaisir...

Après que Zeff fut sorti de la base, il tomba sur Vaxatos. Zeff serra les points. De toutes les Armes Humaines, ce gars était celui qu'il ne pouvait pas sentir. Et c'était réciproque. Peut-être était-ce parce que tout les deux étaient des amoureux du combat ? Mais il y avait quand même une différence notable, en dehors du mauvais gout vestimentaire de Vaxatos. Zeff aimait se battre, oui, mais il le faisait quand même avec une raison. Hors des raisons, il n'en fallait aucune à ce taré de Vaxatos pour tuer.

- Yo ! Mais c'est ce coincé du cul de Feurning ! T'étais pas là lors du rapport de Crenden à Maître Zelan.

- En effet. Et ça ne tient qu'en seule raison : c'est parce que toi tu y étais.

- Toujours aussi insupportable, hein ? J'ai hâte que Maître Zelan fasse son nouveau monde, pour pouvoir te tuer ensuite à volonté. C'est pas génial ça ? Si les morts reviennent immédiatement à la vie, on pourra se battre sans pause l'éternité durant !

- Hum... Mais ça impliquerait que je n'aie que toi à qui parler pendant l'éternité. Même l'enfer ne serait pas aussi cruel.

Il s'apprêtait à partir quand la main de Vaxatos se saisit de son épaule. Zeff retint l'instinct naturel de prendre sa pistolame pour lui arracher le bras.

- Si t'étais pas au rapport, tu dois pas savoir, fit Vaxatos avec un sourire déplaisant. Parait que Crenden a buté la fille Crust.

Zeff se figea, mais garda un visage inexpressif.

- Galatea ?

- Ouais, c'est ça. Alors que c'était moi qui était chargé de me la faire avec l'armée Rocket ! Foutu Crenden ! Mais dis-moi, parait-il que vous étiez potes avant. Ça te fait quoi, de savoir qu'elle est morte, hein ?

Zeff se tourna, et affronta impassiblement le regard cruel de Vaxatos.

- Ça ne me fait rien.

Il quitta les lieux avant que Vaxatos n'ait pu trouver autre chose pour le tourmenter. Quand il fut loin de lui, il s'interrogea. Quel crédit pouvait-il accorder aux paroles de Vaxatos ? Et surtout, quelles certitudes Crenden avait-il d'être venu à bout d'un Mélénis ? Mais si c'était vrai... Si Galatea était vraiment... Zeff agrippa le tranchant de sa pistolame et tira d'un coup, se coupant la paume de sa main. Il laissa son propre sang la recouvrir, et dit, à destination de personne :

- Tu étais celle dont je me fichais le plus. Tu ressemblais trop physiquement à Livédia pour que ça se passe bien entre nous. Mais si tu es vraiment morte par la faute de Zelan...

Il ouvrit le poing et jeta les gouttes de sang par terre.

- Je jure de le traquer, lui et Crenden, jusqu'à la mort. La mienne ou la leur. Et ensuite, si je survis, j'endosserai ma propre responsabilité. Je vous en fait la promesse, à toi, à Livédia, et à mon âme.

C'était ainsi qu'on faisait une promesse à Mandad, la région natale de Zeff. Il n'était pas du genre à écouter ses racines, surtout quand elles étaient souillés par les crimes de la Garde Noire. Mais il avait toujours trouvé que cette manière de promettre quelque chose était la plus forte qui soit. Et Zeff n'avait pas dit des paroles en l'air. Mais pour l'instant, il devait sauver ceux qui pouvaient encore l'être.

***

Le plan était tout bête. Normal, il venait de Lusso. Mais sa simplicité pouvait fonctionner. Zeff, qui avait la clé des cellules faisait sortir Siena et Natael, en amenant avec lui le Neitram de Lusso; une espèce de Pokemon extraterrestre qui maitrisait entre autre la capacité téléport, dans ce cas fort utile. Après être sorti de la base, qui était protégé contre les intrusions et les sorties par téléportations, le Pokemon les amènerait immédiatement à bord de l'Asmolé de Lusso, et ils partiraient en volant comme si de rien n'était. L'enfance de l'art. Sauf qu'il restait quelques problèmes, comme le fait que Lusso ne pouvait plus utiliser son vaisseau comme bon lui semblait, surtout depuis que Zelan avait pris en main la base entière, avec des règlements des plus rigides. Le simple fait de se rendre dans l'Asmolé serait immédiatement retransmit à l'Agent 002.

Donc, même s'il arrivait à le faire décoller, ils pouvaient s'attendre à plusieurs poursuivants. Mais ça, c'était l'affaire de Lusso et Penan. Zeff regarda sa montre. À l'heure qu'il était, ils devaient déjà se rendre dans l'Asmolé, et dans dix minutes, si tout ce passait bien, ils décolleraient. Zeff aurait alors un temps limité pour se téléporter dedans. Quand il ouvrit la cellule de Siena, cette dernière semblait encore plus misérable que la dernière fois. Sans doute devait-elle être au courant du sort de sa sœur. Le professeur Natael, lui, semblait trop souffrir pour pouvoir parler et même se redresser, après ces quelques heures passées en compagnie de Zelan.

- On se dépêche, et on ne fait pas de bruit, leur signifia Zeff en portant presque Siena pour la remettre debout.

Zeff ne se rappelait pas vraiment de la grossesse de Livédia - c'était il y avait temps d'années - mais il fut étonné en constatant l'énorme ventre de Siena. Peut-être que ça se voyait bien plus chez elle, qui était normalement fine et petite. Et elle était dans son dernier mois de grossesse. Zeff espérait ardemment qu'elle ne perdrait pas les eaux maintenant. Il fit sortir son Scalproie pour porter le professeur Natael. Il y avait peu de gardes dans les couloirs à cette heure ci. Mais le peu d'entre eux qu'il croisa ne firent aucune histoire en voyant Zeff passer avec les prisonniers. Zeff se contenta de dire qu'il devait les amener à l'Agent 002. Aucun Rocket ne voulait se mettre à dos une des terribles Armes Humaines du nouveau patron local. Ceci dit, il n'alla pas bien loin. Il venait juste de remonter au rez-de-chaussée quand une douleur atroce lui vrilla le cerveau, et il tomba à genoux, manquant de faire tomber aussi Siena qu'il soulevait à moitié. Avec la douleur, un rire résonna dans sa tête. Un rire féminin, moqueur, et cruel.

- Tu ne peux échapper à mon regard, Zeff. Aucun de vous ne le peut...

Licia. Bien qu'elle n'était pas là, la chef des Armes Humaines avait toujours un lien mental avec toutes les autres, selon les souhaits de Zelan. Zeff le savait, pourtant, il ne se serait pas douté que Licia choisisse de voir ce qu'il faisait juste à ce moment là !

- Pauvre naïf, répondit la voix désincarnée. Je te surveille constamment.

Siena s'inquiéta de la soudaine crise de son sauveur.

- Zeff ? Que... Qu'est-ce que tu as ?

- Arceus le punit de sa vilaine trahison, c'est tout, répondit une voix.

Ni Siena ni Zeff n'eurent besoin de se retourner pour savoir que Zelan était arrivé. Mais pire, il y avait avec lui Vaxatos et Roseo. Quoique, ça ne changeait pas grand-chose. Face à Zelan, qu'ils fassent face en plus à deux ou dix Armes Humaines, ça ne changerait rien. Ils étaient perdus. Cet état de fait n'empêcha pas Zeff de se lever malgré ses maux de têtes infligés par Licia à distance, et de défier Zelan avec sa pistolame. L'Agent 002 prit un air sincèrement navré.

- Comme je suis déçu, Zeff... Je pensais que tu avais compris l'intérêt du monde de Venamia, pour toi, comme pour toute l'humanité.

- Peut-être votre monde est-il une bonne idée. J'en sais rien, avoua le Silvermod. Ce que je sais, c'est que vous, vous ne méritez pas de diriger le monde. Vous me l'avez prouvé en vous montrant incapable de tenir un simple accord entre nous !

- Ah, tu m'en veux à cause de la mort de Galatea Crust ? Je savais qu'il y aurait des problèmes avec toi, Zeff. C'est pour ça que j'ai demandé à Licia de toujours t'avoir à l'œil. Tu es bien trop sentimental. Pour parvenir jusqu'au Nouveau Monde, il faut un détachement à tout épreuve. En fait, pour dire la vérité, je n'avais aucune intention de te ramener ta Livédia Crust adorée, même si j'en avais le pouvoir. C'est elle qui t'a affaibli, toi, un preux guerrier de Mandad, et qui t'a transformé en la chiffe molle émotive que tu es.

Zeff rugit et transforma l'argent de sa pistolame en une flèche géante qu'il envoya sur Zelan à toute vitesse. L'Agent 002 ne fit aucun geste, se contentant d'observer Zeff avec déception et amusement. La flèche fut déviée par l'une des ondes sonores que provoqua Vaxatos avec un claquement de doigt. Ce dernier semblait aux anges.

- Maître Zelan, pitié, laissez-moi me charger de lui ! Depuis le temps que j'en rêve...

- Fais en ce que tu en veux. Je n'ai plus besoin de lui, répondit Zelan avec mépris.

Pour Vaxatos, Noël semblait arriver avant l'heure.

- Avec joie.

Roseo, lui, semblait triste.

- C'est pas cool, ce que tu nous as fait, Zeff. Je me suis toujours pourtant bien entendu avec toi. T'as une capacité intéressante qui aurait pu m'inonder d'argent, dans tous les sens du terme.

- Je te passerai sa pistolame, lui promit Vaxatos. Tu pourras faire fondre l'argent et te le garder. Moi, je ne veux que sa tête.

Vaxatos fonça vers lui, ses doigts crispés près à produire ses ondes sonores mortelles. Zeff se prépara aussi à combattre. Il savait que face à Zelan, il n'avait aucune chance, mais s'il parvenait à tuer ce taré de Vaxatos avant de périr à son tour, il pourrait se rendre au royaume de Giratina le cœur plus léger. Quand Vaxatos envoya ses premières ondes, Zeff se créa un bouclier d'argent qu'il plaça devant lui, et quand l'onde fut passée, il en utilisa la moitié pour envoyer sur son ennemi plusieurs petites flèches. D'un seul claquement de langue, Vaxatos créa une onde qui les arrêta toute, puis il frappa aussitôt des mains.

La capacité défensive de son bouclier réduite de moitié, Zeff ne put qu'encaisser une partie du choc, alors que son mur argenté partait en mille morceau. Puis Vaxatos ne laissa pas le temps à Zeff de se reprendre ou de donner une nouvelle forme à son argent. Il l'inonda d'ondes qui finirent par le plaquer contre le mur, son dos brisé, ses tympans percés, et à moitié inconscient. Quand il retomba au sol, Vaxatos s'indigna :

- Non mais, tu nous fais quoi là ? Hein ?! Je te pensais bien plus fort que ça ! Allez, relève-toi ! J'ai pas rêvé de notre combat à mort depuis si longtemps pour l'expédier en dix secondes !

Zeff saignait des oreilles, et sa vision était trouble. Il n'aurait pas pu se concentrer assez pour contrôler son argent, dispatché aux quatre coins de la salle. Il savait qu'il aurait pu vaincre Vaxatos. Il en avait les moyens. Mais ce qu'il lui manquait, c'était de la matière à utiliser. De l'argent. Il lui en fallait bien plus que sa simple pistolame ne pouvait en contenir. Sa puissance était équivalente à la quantité d'argent qu'il pouvait contrôler. Mais Zelan, qui se méfiait toujours de ses propres Armes Humaines en veillant qu'elles ne puissent constituer un danger pour lui, avait toujours interdit à Zeff d'avoir plus d'argent sur lui que sa pistolame.

Il allait mourir à terre, tué par ce fou furieux imbécile de Vaxatos, sans avoir pu sauver Siena, sans avoir pu se venger de Targan, sans avoir pu tenir la promesse qu'il avait faite à Livédia, et sans avoir pu lui rendre tout ce qu'il lui devait. Pourrait-il désormais se présenter à elle et la regarder dans les yeux dans le Monde des Esprits ? De son coté, Siena tentait désespérément de le sauver en suppliant Zelan.

- Pitié, dis-lui d'arrêter ! Je... je resterai avec toi, à jamais ! Tu feras tout ce que tu voudras de moi !

Zelan lui servit un regard emprunt d'étonnement et d'amusement.

- Mais enfin, ma chère... C'est ce que je fais déjà.

Zelan ne lui était jamais paru aussi haïssable qu'en ce moment. Si elle tenait son fouet, elle l'aurait serré avec la plus grande puissance électrique possible jusqu'à qu'il ne reste que quelques morceaux grillés et non identifiables. En dernier recours, Zeff envoya ses Pokemon pour le protéger. Scalproie, et, à la surprise de Siena, Eï. Le regard de Zelan se fit ombrageux.

- Tu oses ? Tu oses utiliser ces créatures contre moi, Zeff Feurning ?!

Même Vaxatos dut voir le danger, car il recula prestement. Pas devant les Pokemon, bien sûr, mais devant son maître, dont le visage s'était assombri et dont l'œil organique était devenu comme un trou noir aspirant la lumière. De toute évidence, il s'apprêtait à lancer quelques attaques mortelles sur Zeff et ses Pokemon, mais il s'arrêta quand quelque chose le percuta. Ou plutôt, percuta un bouclier invisible à quelques centimètres de sa tête. La chose, blanche, tel un boomerang, revint se loger dans les mains de son maître.

C'était un os. Un os géant, tranchant, qui était tenu par Ostralloreur, la forme évoluée d'Ossatueur. Siena en avait entendu parler par son frère, mais c'était la première fois qu'elle voyait le Pokemon. Il était vraiment terrifiant, avec ses yeux dorée, son os dans les narines, son armure d'os et son air sauvage. Et son dresseur, à coté de lui, semblait avoir la même furie qui brillait dans ses yeux. Zelan, lui, oublia sa colère et regarda le nouveau venu avec interrogation.

- Eh bien ? Qui l'aurait cru ? Voilà que vous entrez enfin en action, général ?

Hegan Tender, droit comme la justice dans son uniforme officiel, défiait l'Agent 002 du regard. Ce dernier reprit son sourire ironique.

- Je crois savoir que toute votre carrière durant, qui fut très longue, vous avez toujours scrupuleusement respecté les ordres de vos supérieurs. Vous avez un dossier irréprochable, un membre des plus loyal de la Team Rocket. Il suffit donc que vous voyez votre chère fille malmenée pour renier toute votre carrière ?

Tender secoua la tête.

- Je ne reconnais plus ton autorité, gamin. Toi et tes âmes damnées êtes des ennemis de la Team Rocket. Je suis juste en train de défendre un de mes officiers illégalement retenu. Ainsi qu'un de nos anciens membres qui a fini par comprendre où allait sa réelle loyauté.

Il fusilla Zeff du regard, qui baissa les yeux, ce qui était rare de sa part. Bien qu'ils ne soient aucunement parenté, Tender avait représenté pour lui une sorte d'autorité paternelle durant un temps, quand Zeff vivait avec lui et Livédia. Siena, elle, ne comprenait pas ce qu'il se passait. Qu'espérait donc ce crétin de général, seul, face à Zelan et deux de ses Armes Humaines ?!

- Je constate que Lusso l'a ouvert plus qu'il n'aurait du, marmonna Zeff.

- Non, il ne m'a rien dit, répliqua Tender. Mais cela fait maintenant plus de trente ans que je dirige cette base. Il n'y s'y passe rien sans que je sois au courant, même s'il s'agit de complot suicidaire.

- Je vois, fit Zelan. Vous êtes venu seul de votre plein gré. Quel héroïsme. Je reconnais bien là celui qui fut l'élève du légendaire Généralissime, et meilleur ami du Boss. Mais j'aimerai savoir ce que vous comptez faire, contre moi, mes Armes Humaines et toutes les forces de cette base qui me sont loyales.

Tender haussa les sourcils.

- Loyales, tu dis ? Quelle naïveté ! Laisse-moi t'apprendre une chose, gamin. Tu peux faire semblant de diriger cette base dans les faits, mais dans l'esprit, elle sera toujours la mienne.

La porte d'entrée du hall s'ouvrit, laissant apparaître plusieurs Rockets, la pluparts des officiers, qui se rangèrent au coté de Tender. Siena reconnut nombre d'entre eux, dont le colonel Bouledisco. Quasiment tous les gradés de la base, et plusieurs soldats et sbires. Tous, fidèles à jamais à leur général.

- Sachant que vous interviendrez ce soir pour sauver Siena et le professeur, expliqua Tender à Zeff, j'ai prévenu nombre de mes amis. On s'est tous mis d'accord pour profiter de l'occasion en dégageant ces profiteurs de notre base.

Tous les Rockets tirèrent leurs armes et leurs Pokeball, sous l'œil stupéfait de Zeff et Siena, et sous celui, presque inquiet, de Vaxatos et Roseo. Mais Zelan resta de marbre.

- C'est une mutinerie ?

- Nous n'avons jamais cessé d'être loyaux envers notre général ! Affirma un jeune capitaine.

- Ce n'est pas demain la veille qu'un saligaud de comploteur dans votre genre fera la loi chez nous ! Nous sommes la plus vieille des bases de Kanto, et la plus puissante ! S'écria le vieux colonel Angurs, un ami de longue date de Tender.

- Yes, that's true, compléta Bouledisco. Et on va protéger la girl du général, car elle est the future de la Team Rocket, oh yeah !

Siena ne savait pas si elle devait pleurer de joie ou de dépit. Ils avaient beau être nombreux et armés, ils ne feraient pas le poids face à Zelan. Et ils le savaient sans doute.

- Maintenant, emmène-les, Zeff, et allez rejoindre la rébellion de 003, ordonna Tender. C'est sans doute elle qui représente encore le mieux la Team Rocket à l'heure actuelle.

- Général... commença Zeff.

- Tu es stupide ou quoi, papa ?! S'exclama Siena. Tu ne vas réussir qu'à te faire tuer, toi et tous les autres ! Pourquoi... Pourquoi vous avez fait ça, seulement pour moi...?

Tender sourit imperceptiblement.

- Gamine stupide et arrogante. Tu crois qu'on se sacrifie tous seulement pour ta petite tête ? Tu portes l'héritier de l'Empire de Lunaris, un état allié, qui combat justement 002. Il est plus important que toi, que moi, et que nous tous ici. Alors, t'as intérêt de survivre. C'est ton devoir, en tant que membre de la Team Rocket !

Puis son sourire devint plus nostalgique, plus tendre.

- C'est la première fois que tu m'appelles papa depuis très longtemps. Ça fait plaisir, même si c'était pour m'engueuler...

Siena ne retint pas ses larmes, car elle venait de réaliser quelque chose. Quelque chose qu'au fond, elle savait depuis longtemps, mais qu'elle avait toujours préféré nier. Elle aimait son père. Elle était fière de lui. Le regard qu'ils échangèrent était vraiment celui d'un parent et de son enfant, lié, et en harmonie. Zelan mit fin à cet instant magique.

- Comme c'est touchant tout ça... Si touchant que je me trouve au-delà des larmes. Mais il est temps de cesser cette comédie. Vaxatos, Roseo, éliminez-moi tous ces traîtres !

La bataille rangée commença. Zeff, oubliant les ordres du général, voulu s'y précipiter, mais il fut vite rattrapé par la peau du cou par Tender, comme un garnement. Siena s'accrocha au bras de son père.

- Non ! Laisse-nous nous battre aussi !

- Imbéciles, grogna le général. Vous avez à peine vécu et vous êtes déjà si pressés de mourir ? Laissez-un peu les vieux comme moi se rendre utile. ET TIREZ-VOUS !

Il les poussa sans ménagement vers la sortie, tandis que le carnage continuait derrière lui. Même si Siena ne voulait rien comprendre, Zeff reprit ses esprits. La mission. Le plan. Sauver Siena et le professeur... Zeff était prêt à mourir pour ça. Il ne pouvait pas refuser le droit à Tender de l'être aussi. Il ordonna à Scalproie de maintenir Siena dehors, tandis qu'il alla chercher Natael. Quand ils furent dehors, Zeff libéra enfin le Neitram de Lusso, qui les téléporta directement dans le Lussocop n°2 qui survolait déjà la base. Quand l'Asmolé eut quitté le ciel Rocket, Tender, soulagé, pu faire face à Zelan sans regret ni peur.

- Bravo pour votre prestation, lui dit l'Agent 002. Mais ça ne servira à rien. Je la re-capturerai. Et vous, vous allez mourir ici.

Tender tira de sa ceinture ses deux pistolets marqués du R rouge dont il ne s'était plus servi depuis un bail. C'était Giovanni qui les lui avait offert, lors de sa promotion au grade de colonel, trente ans plus tôt.

- Je ne peux pas mourir encore, dit Tender. Pas avant d'avoir vu mon petit-fils. Ce n'est pas toi qui m'en empêchera, gamin !

Et il chargea sur Zelan, son Ostralloreur à ses cotés, pour le dernier combat du général Hegan Tender.

Chapitre 135 : La Tri-alliance

La base d'opération des opposants à Zelan se trouva être un petit village lunarien, à la frontière avec Kanto. Si Zelan avait dans l'idée de les attaquer, il devrait donc se rendre dans l'Empire, et ce serait considéré comme un acte de guerre. Bien qu'en l'état, ça ne change pas grand-chose, vu que techniquement, Lunaris et la Team Rocket sous les ordres de Zelan était déjà en guerre. On avait vite prit en charge Galatea. Irvffus était resté à son chevet, car les médecins, dépassés, s'évertuaient à diagnostiquer le décès du patient, mais Mercutio ne pouvait pas leur en vouloir. Lui-même était épuisé, las, et aussi honteux. Parmi tous ses hommes et ses femmes qui le traitaient en amis et qui se réjouissaient de sa venue, il y en avait sans doute qui avaient perdu un être cher dans le chaos qu'il avait provoqué. Et ils avaient perdu un Asmolé, ce qui n'était pas rien.

Bien que son souhait était de se retrouver un endroit où dormir et d'y demeurer seul pendant moment, il se força à aller voir l'Agent 003, qui était techniquement son plus haut supérieur ici, même si Mercutio ne faisait plus officiellement partie de la Team Rocket. Mais ça devait être aussi un peu le cas pour l'Agent. Mercutio n'avait jamais rencontré Vilius, et comme tous ceux qui le voyaient pour la première fois, son regard s'attarda sur ses cheveux. Ils faisaient un peu penser à une glace à l'eau à plusieurs parfums à Mercutio. Il s'étonna aussi qu'une telle coiffure, si haute, puisse tenir debout. Du coté du visage, on constatait quelques traits communs avec son illustre père, le Boss. Vilius s'avéra être quelqu'un de sympathique et d'affable, qui lui souhaita chaleureusement la bienvenue, en affirmant que deux Mélénis ne seraient pas de trop chez eux. Il lui présenta au passage ses excuses concernant Siena, qui s'était faite enlever juste sous son nez dans sa propre base. Mercutio choisi de ne pas lui en vouloir. Face aux sbires de Zelan, lui non plus n'aurait sans doute pas été capable de protéger sa sœur.

- Mais je ne pense pas que 002 a pour but de la tuer, affirma-t-il. Ce type ne fait rien sans rien, et s'il l'a enlevé, c'est pour quelque chose. Bien que je soupçonne plus une affaire personnelle entre eux...

- Ou alors il attend que l'enfant vienne au monde pour pouvoir faire du chantage à Octave ? Proposa Mercutio.

- S'il voulait faire chanter les lunariens, il l'aurait fait depuis longtemps en menaçant de tuer le major. Je crois qu'il se fiche de nous, en fait. Il n'a pas trop tenté de se débarrasser de nous, bien que notre organisation soit officielle, désormais. Nous nous nommons la Tri-alliance.

- Qui en est le chef ? Vous ?

- Je commande conjointement avec l'Empereur Octave et le professeur Chen. Ce n'est qu'ainsi que tout le monde a pu accepter de s'allier. Comprenez que des dresseurs se battant aux cotés de Rockets, même rebelles, c'est peu commun.

- Et comment le gouvernement vous considère-t-il ?

- Ils ne sont pas mécontents que quelqu'un d'autre tape un peu sur la Team Rocket, mais ils se méfient de nous. Ils ont peur que nous formions un contre-pouvoir si jamais la Team Rocket est vaincue. Ils nous surveillent, mais nous laissent tranquille. Ce n'est pas pour autant qu'ils vont s'allier avec nous.

- Et c'est tant mieux, fit Mercutio en songea aux Shadow Hunters.

- Enfin... on espère lever d'ici deux mois une armée qui, nous l'espérons, nous permettra de prendre d'assaut la base G-5 et d'y déloger Zelan.

- Je n'attendrai pas deux mois.

- Pardon ?

- Je suis revenu de l'Elysium pour vaincre Zelan. C'est ce pourquoi j'ai été entraîné. J'irai le défier personnellement, ou avec mon équipe, et je sauverai Siena.

003 l'étudia attentivement avant de déclarer :

- Je ne permettrai pas de douter de vos pouvoirs, lieutenant Crust. Mais j'ai discuté avec votre sœur Galatea au sujet de 002 et de ses pouvoirs. Elle m'a affirmé qu'elle était très loin de lui arriver à la cheville.

- C'était aussi mon cas. Mais j'ai progressé depuis ces trois mois, ou du moins j'aime à le penser. Et mon professeur Mélénis m'a accompagné pour... finaliser mon entraînement.

- Je vois. L'Empereur et Siena Crust semblaient convaincus que vous déteniez les clés de la victoire, votre sœur et vous. J'espère que vous me donnerez de quoi partager leur foi.

003 appris aussi à Mercutio qu'ils avaient récupéré les Pokeball de Siena. Apparement, un mystérieux individu avec un manteau à capuchon les leur avait apporté, de la part du propre clone de Mercutio, AM-1.

- Je ne sais pas qui est ce type à capuchon, fit 003, mais il m'a l'air d'être le genre de monstre dont raffole Zelan.

- C'est-à-dire ?

- C'est-à-dire le genre à se déplacer à la vitesse de la lumière, à lancer des rayons lasers ou autre trucs chelous, et à se débarrasser d'une escouade en trois secondes. Pourtant, il semble être un ennemi des Némésis. Il nous a aidé quelque fois lors de combats.

- Et personne n'a eut l'idée de lui demander qui il était ? S'il est un messager de mon clone, c'est inquiétant non ?

- Il a dit être en contact avec AM-1, mais ne pas le servir, ni lui, ni Zelan. Il est pas très causant, ce gars. Quand il parle, il murmure, et pour dire pas plus de trois mots à la suite. Enfin, tant qu'il nous aide, on va pas chipoter, hein ? Il passe parfois ici, si vous voulez le rencontrer.

Après plusieurs jours passés au siège de la Tri-alliance, Mercutio allait mieux, et Galatea aussi, bien qu'elle était toujours clouée au lit, avec un moral des plus bas. Elle s'en voulait beaucoup de s'être fait avoir de la sorte par Crenden, et devenait folle à rester toute la journée allongée à rien faire. Mais elle avait une légère tendance à s'évanouir dès qu'elle se mettait debout, ou à rouvrir sa large plaie à la poitrine. Mercutio avait tenté de lui remonter le moral en lui apportant la Pokeranger Rose.

Bien étrange idée, mais elle venait du colonel Tuno. Quand il avait retrouvé les cinq Pokeranger, il était bien vite devenu copain avec eux. Durant son séjour à l'Elysium, il leur avait parlé de son équipe, la X-Squad, et en apprenant que c'était en quelque sorte une équipe de super-héros qui combattait le mal, les petits Pokemon avaient été fort enthousiastes à l'idée de la rejoindre. Aussi, Tuno avait proposé que chacun d'entre eux rejoignent un des membres de la X-Squad et restent avec eux quelque temps. Non comme Pokemon, mais comme partenaires.

Tuno avait lui-même fait la distribution, et voilà que Mercutio s'était retrouvé avec dans les pattes ce Pokeranger bleu, un excité de première en plus d'être un éternel indécis. Djosan avait hérité du vert, qui avait la fâcheuse habitude de répéter ses phrases plusieurs fois. Le rose était destinée à Galatea, bien sûr, car Tuno, en bon macho, avait assimilé la tendance à parler de « l'aaaaaaammouuuuur » du Pokeranger rose correspondait bien à l'idéal féminin. Et en plus, les cheveux de Galatea étaient roses, avait-il ajouté. Que répondre à cela ?

Le colonel s'était réservé le rouge, car le rouge était le chef, et Tuno était celui de l'équipe. Encore une logique imparable. Et il avait réservé la jaune, avec son caractère sérieux et distant, à Siena, quand elle serait sauvée des griffes de Zelan. Il n'y avait que cet optimisme de bon à prendre dans l'idée du colonel. Si Irvffus avait trouvé l'idée excellente pour intégrer les Pokeranger à l'effort de guerre alors qu'ils ne demandaient que ça, il leur avait conseillé de ne pas les séparer, sans préciser pourquoi. Mercutio avait compris que le maître Mélénis espérait toujours qu'ils puissent évoluer et faire renaître le légendaire Héros qui terrassa le 13ème.

Mercutio tâchait de passer aussi un peu de temps avec Octave. Bien que les deux ne se soient jamais réellement appréciés, Mercutio s'en voudrait de le laisser ruminer son chagrin tout seul. L'Empereur devait être encore plus inquiet pour Siena que lui, elle qui portait son enfant et héritier. Octave avait perdu son père l'année dernière, et une double perte cette fois ci serait trop cruelle. Mais l'Empereur, bien qu'accablé, restait fort et droit devant ses hommes, qu'il ne cessait d'inspirer.

Mercutio revoyait aussi de temps en temps quelques têtes connues qui passaient et repassaient. Sacha avait réussi à convaincre plusieurs dresseurs d'autres régions de les rejoindre, ceux-là même qui les avaient aidé lors de la guerre contre Vriff. Il y avait aussi plusieurs champions d'arène de Kanto même, dont notamment l'espèce de petite-amie non officielle de Sacha, la championne d'Azuria, Ondine. Aldo, du Conseil des 4, les avait également rejoint. Mercutio revit aussi le capitaine Fay, qui était passé major entre temps, aux ordres de 003. Il s'était généralement très bien entendu avec Fay, mais là, elle semblait plus distante, et sa signature dans le Flux avait quelque chose de bizarre, que Mercutio pensait avoir déjà senti quelque part sans se rappeler où.

Et enfin, il rencontra le fameux type encapuchonné mystérieux de 003, qui avait ramené les Pokeball de Siena. Il tomba sur lui par hasard sans le chercher, mais une silhouette à manteau à capuchon, se tenant à distance du camp, ne passait pas nécessairement inaperçu, surtout pour un Mélénis. Il était assis sur un rocher un peu à retrait du village, seul, la tête tournée vers le ciel, comme s'il discutait avec quelques forces invisibles et muettes. Mercutio s'approcha, sur ses gardes, mais sans geste menaçant.

- Excusez-moi...

La silhouette encapuchonnée se tourna vers lui. Son capuchon était tel que Mercutio ne distinguait absolument rien de son visage. Quant à sa présence dans le Flux, elle était étrangement trouble, comme si Mercutio distinguait deux personnes à la fois sans pouvoir les discerner clairement. Encore un gars chelou...

- Je suis Mercutio Crust. J'ai appris que c'était vous qui avez ramené les Pokemon de ma sœur Siena. Je voulais vous remercier.

L'individu hocha la tête sans mot dire. 003 n'avait apparemment pas exagéré sur le caractère quelque peu taciturne de ce gars là. Mercutio s'essaya à la sincérité.

- L'Agent 003 m'a dit que vous avez pas mal aidé la Tri-alliance à l'occasion, et en montrant d'étranges pouvoirs. J'aimerai en savoir plus sur vous.

L'étranger garda la tête baissée, immobile et silencieux. Puis il dit en se retournant, d'une voix presque inaudible :

- Moi aussi, j'aimerai en savoir plus sur moi. Mais je ne sais rien.

Mercutio médita cette réponse pour le moins étrange.

- Vous ne savez pas qui vous êtes ? Vous êtes amnésique ou quoi ?

- Non. Mais j'aimerai...

Il s'éloigna sans que Mercutio ne cherche à le suivre. Il n'avait pas trop bien compris, mais en clair, ça pouvait vouloir dire : « fous-moi la paix ! ».

- Drôle de type hein ? Fit Tuno qui venait d'arriver, accompagné de son Pokeranger rouge. Pourtant, j'ai vu de quoi il est capable, et je n'aimerai pas l'avoir comme ennemi dans un champ de bataille.

- Un individu trèèèèèèès suspect, renchérit le Pokeranger.

- Il connait mon clone, il a des pouvoirs... récapitula Mercutio. Est-il possible que ce soit une Arme Humaine qui en ait eu marre de Zelan ?

Tuno haussa les épaules.

- Peut-être. Mais aucune de celles que l'on a déjà rencontré, en tous cas. Car c'est une femme, et ce n'est ni Licia, ni Jensel, j'en suis certain.

- Comment savez-vous que c'est une femme ? S'étonna Mercutio. Je n'ai même pas été capable de le voir dans le Flux !

- Il y a d'autre moyens que le Flux pour repérer les représentants du beau sexe, sourit Tuno. Mon flair ne me trompe jamais à ce sujet. C'est un peu comme Galatea, qui doit être capable de repérer tous les garçons présents dans une foule de gens encapuchonnés.

- Mouais, je vois. Le pouvoir des obsédés, quoi...

Mercutio tourna son regard vers la silhouette qui disparaissait au loin. Il était clair que cette personne l'intriguait.

***

Cela devait faire une semaine que Galatea restait allongée dans cette fichue chambre de cette fichue maison en paille et en bois, et elle en avait ras-le-bol. Elle se leva et s'habilla avec précaution. Des gestes trop vifs auraient vite fait de la faire tourner de l'œil ou de lui provoquer une crise. Ses organes vitaux n'étaient pas encore tout à fait au point. Elle avait encore le souffle court et ne pouvait plus manger que de la soupe. Ce con de Crenden lui avait percé l'estomac en plus de son cœur et de ses poumons.

Bon, d'un autre coté, peu auraient pu se plaindre s'ils avaient comme elle le cœur, les poumons et l'estomac percés. Maître Irvffus était très impressionné par ce qu'elle avait pu faire pour s'en sortir, à savoir programmer son corps avec le Flux pour se maintenir en vie. Avoir réussi à impressionner un Mélénis millénaire était flatteur, mais Galatea l'avait déçu en ne pouvant expliquer comment elle s'y était prise. Sans doute tout naturellement et inconsciemment. Renonçant à comprendre, Irvffus avait conclut qu'elle avait un don inné pour le Flux à caractère médical, et que si elle était capable de faire ça sur elle, elle serait sans doute capable de sauver quantité de personnes mourantes, ou de guérir les pires maladies.

Galatea n'était pas mécontente de s'être trouvé un don qui échappait même à quelqu'un d'aussi puissant et expérimenté qu'Irvffus, mais elle n'allait pas combattre Zelan et ses Armes Humaines avec ça. Elle préfèrerait apprendre avec son frère à maîtriser le fameux Septième Niveau, maintenant qu'elle aussi savait utiliser le Sixième Niveau, depuis un mois. Mais ce n'était pas pour tout de suite, apparemment. Mercutio avait eu trois mois à lui tout seul pour assimiler le Septième Niveau, et n'y était toujours pas arrivé. Si l'on excluait bien sûr sa transformation chaotique sur l'Asmolé que son frère lui avait raconté. Justement, quand elle sortie, elle trouva son jumeau en compagnie d'Irvffus, qui discutaient, tandis que le colonel Tuno observait à coté. Quoi donc ? Galatea alla s'en enquérir. Comme elle l'avait prévu, ils furent tous alarmés de la voir debout.

- Galatea ! S'exclama son frère. Tu es sûre que...

- Oui, je le suis, coupa-t-elle. J'en ai assez de rester alitée comme une vieille dans cette maison qui pue la bouse. Je ne suis pas prête à courir un marathon, mais je suis encore capable de marcher, merci bien.

La Pokeranger rose, qui se trouvait alors avec le bleu et le rouge de Mercutio et Tuno, courut se mettre à coté d'elle.

- Quelle volonté ! Quelle force de ma partenaire ! C'est le pouvoir de l'aaaaamoouuur !

- Si tu te le sens, Galatea, fit Irvffus. Tâche de ne pas trop en demander à ton corps. Nous avons le Flux qui peut déplacer des montagnes et augmenter notre espérance de vie de façon significative, mais nos corps sont étonnement fragile à coté. C'est pour ça que les anciens Mélénis ont voulu fusionner avec les Pokemon, pour nous éloigner de l'état de simple humain et nous rendre plus robuste. Quelle arrogance nous avions...

- À propos, maître, comment on fait pour fusionner avec un Pokemon ? Demanda curieusement Mercutio.

- S'il y a une chose que je ne t'enseignerai pas, c'est bien celle-là, répondit Irvffus.

- Mais ce n'est pas un rituel de Mélénis Noir, non ? Je ne parle pas du fait de manger un Pokemon vivant comme l'avait fait faire Vriffus et Solaris aux vriffiens.

- Là, ce n'était pas une fusion, juste une appropriation de caractéristiques avec l'aide du Flux Noir du Joyau des Mélénis. La véritable méthode, celle des anciens Mélénis, ne relève pas de sorts interdits de Mélénis Noirs, c'est vrai, mais c'est un savoir interdit tout de même. Il a causé la quasi extinction de notre peuple. Et après coup, s'est révélé hautement immoral pour les Pokemon, et aussi pour nous.

- Mais on obtiendrait une grande puissance comme ça, n'est-ce pas ? Questionna Galatea. Vriffus m'a dit que le pouvoirs des Mélénis étaient alors doublé, en plus de posséder les pouvoirs du Pokemon avec lequel on fusionne.

- C'est vrai, la fusion avec les Pokemon fait de nous des êtres à la puissance phénoménale, admit Irvffus. Mais elle rend stérile et réduit l'espérance de vie de moitié. Je parle d'une simple espérance de vie humaine. Et ce quand la fusion n'échoue pas et que Mélénis et Pokemon meurent tous les deux immédiatement. Moi-même, je n'ai survécu que parce que mon âme a été divisée en deux, et a été rendue immortelle par les Pokemon des Gémeaux, eux-mêmes éternels. Mais la fusion que j'ai effectué est le plus grand regret de ma longue vie. On a l'impression d'être coupé en deux, de ne plus savoir qui on est. On est prisonnier d'un corps qui ne nous appartient pas, qui nous fait constamment souffrir. Je donnerai tout pour pouvoir revenir en arrière. Je vous souhaite de ne jamais connaître ça.

Ce fut assez pour doucher la curiosité des jumeaux, même si avec la fusion, Zelan et sa bande n'auraient sans doute plus été un problème.

- Concentre-toi plutôt sur des sorts sans danger et à ton niveau, reprit Irvffus en s'adressant à Mercutio. Tu es prêt ?

- Si on veut...

- Prêt à quoi ? Demanda Galatea.

- Maître Irvffus m'apprend une utilisation du Flux qui pourra nous être utile si on recroise Crenden. C'est un sort qui permet de voir à travers toutes les matières solides. On appelle ça la Vision Ultime.

- Si tu te concentres suffisamment, ajouta Irvffus. Il est facile à mettre en place, mais exige une maîtrise du Flux conséquente. Vas-y, essaie. Laisse ta vision du monde physique se fondre avec ton Flux, qui te permettra de voir au-delà de la matière.

Mercutio fit ce qu'il dit, et fondit sa vue avec le Flux. Ses yeux brillèrent un instant, mais quand il regarda la maison devant lui, il secoua la tête, déçu.

- Raté. Je ne vois rien hormis le mur. Peut-être que...

Il s'arrêta d'un coup quand son regard tomba sur sa sœur. Il la dévisagea entièrement, la bouche grande ouverte, comme si il ne l'avait jamais vu, puis il rougit fortement et détourna vite le regard vers le sol. Galatea fut pris d'un affreux soupçon.

- Dis-moi... Ta Vision Ultime là, elle te permet de voir à travers les matières solides, ou bien alors à travers les tissus, comme... les habits par exemple ?

- Je... je ne vois pas de quoi tu parles, balbutia Mercutio d'un ton qui ne trompa personne, en continuant d'observer le sol.

- Espèce de sagouin pervers ! Tu m'as maté à travers mes fringues, avoue !

- J'exige la présence de mon avocat ! Protesta le fautif. Ce n'est pas ce que vous m'aviez dit, maître !

Irvffus réprima un sourire.

- C'est parce que tu ne t'es pas assez concentré, Mercutio, et ta Vision Ultime n'a pu percer que la matière relativement légère. Quand tu auras maîtrisé la véritable Vision Ultime, tu pourras voir à travers les murs, les sols et les plafonds, sans avoir ces petits... inconvénients de vue.

Tuno eut un long soupir d'envie.

- Inconvénients de vue ?! Voir à travers les vêtements des femmes serait le rêve de tout homme normalement constitué ! Ah, que n'aurai-je donné pour naître Mélénis...

***

Le lendemain, alors que Mercutio attendait que Galatea récupère totalement pour lancer un assaut contre Zelan, ils eurent tous une sacré surprise en voyant un Asmolé marqué du R de la Team Rocket qui les survola. Mais ce n'était pas en tant qu'ennemi. C'était Lusso et ses hommes, ainsi que Penan qui débarquèrent. Et Siena. Mercutio avait déjà vécu une scène semblable, avec les mêmes émotions de joie et de soulagement. C'était durant la guerre de Vriff, après que Siena et Octave eurent disparu dans les profondeurs d'un souterrain. Présumés morts, ils furent retrouvés et ramené par nul autre que Lusso qui avait dérobé un Asmolé à l'ennemi.

C'était un peu pareil aujourd'hui, sauf que cette fois, Octave battit tout le monde de vitesse pour se précipiter sur Siena et l'enlacer comme il craignait qu'on la lui arrache de vue. Siena fut aussi surprise et soulagée que Mercutio en voyant Galatea à coté de lui. Sans doute Crenden avait-il déjà crané auprès de Zelan sur la mort supposée de la jeune Mélénis. Natael aussi était là, bien que mal en point. Ce fut un moment de pur bonheur, de larmes, de rire, qui prit un coup de froid quand Mercutio remarqua Zeff qui se tenait en retrait.

- C'est lui qui m'a sauvé, murmura Siena à son frère. Il voulait juste ramener notre mère. Il était sincère. Ne lui en veut pas.

Il était vrai que malgré son air aussi goguenard que d'habitude, Mercutio lisait en Zeff un profond soulagement à chaque fois qu'il croisait le regard de Galatea. Pour autant, était-ce une bonne idée de ramener ici un type qui les avait trahi non pas une mais deux fois, et qui était l'une des Armes Humaines damnées de Zelan ? Irvffus répondit à cette question avant tout le monde. Ses capacités pour lire dans l'esprit des gens dépassaient de très loin celle des jumeaux, et il put confirmer que Zeff n'était pas leur ennemi. Cela aurait dû suffire, mais Mercutio ne se sentait pas prêt à pardonner. En dépit de leurs différences, il avait fini par accepté Zeff comme compagnon, presque comme ami, et voilà que d'un coup, ce type l'avait presque poignardé dans le dos en s'alliant à Zelan de son plein gré. Cette blessure mettrait longtemps à guérir. Pour autant, Mercutio s'approcha de lui.

- Je te remercie pour Siena. Mais ne va pas penser que ça effacera immédiatement tout ce que tu as fait.

- Je ne pense pas t'avoir demandé quoi que ce soit à ce sujet, gamin. J'ai sauvé ta sœur parce que je le voulais, c'est tout. Et je vais combattre Zelan parce que je le veux aussi. Je n'ai rien à voir avec toi et ta bande.

Zeff se détourna, pourtant il cacha son sourire. Mercutio aussi, ne put s'empêcher de sourire.

- Tant pis alors. Tu n'auras pas la chance d'avoir un Pokeranger comme nous.

***

La joie de retrouver Siena et Natael en vie et sauf fut un peu atténuée par la nouvelle que leur annonça Siena à tous. Le général Tender et la plupart des officiers de la base s'étaient sacrifiés pour leur permettre de s'échapper. Bien que leurs morts ne soient pas confirmées, face à Zelan en personne, peu d'espoirs subsistaient. Le colonel Tuno leva son verre à la mémoire d'un grand général et d'un homme bon et droit. Tout le monde l'imita, même les Lunariens et les dresseurs. Ce fut Lusso, qui, malgré son propre chagrin, soutenu sa demi-sœur dans ces hommages. Mercutio avait envie de la rejoindre et de la réconforter aussi, mais il se l'interdit. Ce moment était aux seuls enfants du défunt général. Siena était autant la sœur de Lusso qu'elle était la sienne, et elle avait tout autant le droit que lui de pleurer un père, certes peu présent et démonstratif, mais un père aimant tout de même. Ensuite, Siena s'assit avec lassitude, une main posée sur son ventre gonflé.

- Tu devrais aller te reposer maintenant, Siena, lui dit Octave. Tu as subi de grandes épreuves, en plus de ton état...

- Pas encore. Il y encore une chose que je dois vous raconter. À tous.

Elle les regarda tous. Les anciens membres de la X-Squad, Penan, Lusso, 003, Fay et leurs lieutenants, Octave et ses généraux, le professeur Chen, Sacha, Régis et les autres principaux dresseurs, ainsi qu'Irvffus, Blazileo et les Pokeranger. Tous les ennemis de Zelan, réunis et soudés dans ce moment.

- Quelque chose que j'ai caché longtemps, poursuivit Siena, parce que j'avais honte. Mais quelque chose que vous tous vous devez savoir maintenant. Je vais vous raconter qui est vraiment Zelan.

Les yeux bleus de Siena se perdirent dans le vague, dans de douloureux souvenirs.

- Cela remonte à huit ans...

Chapitre 136 : Les esclaves de la liberté

Huit ans plus tôt...

Siena avait fugué. Enfin, ce n'était pas vraiment une fugue. Elle comptait revenir. Mais il n'en restait pas moins qu'elle avait quitté la base en pleine nuit. C'était interdit pour tout le monde sans permission ni ordre de mission, et ça l'était encore plus pour une fillette de dix ans, sans arme ni Pokemon pour se défendre. La petite fille n'avait pas conscience du danger, en revanche, elle savait que ce qu'elle faisait était mal. Papa ne serait pas content, pas content du tout. Et quand le commandant Penan s'énervait, il ne faisait pas semblant. Mais Siena se fichait d'avoir le derrière rouge pendant un mois. Il était temps qu'elle fasse ses preuves. Elle voulait plus que tout rejoindre la Team Rocket. Officiellement, elle, son frère et sa sœur n'étaient considérés que comme des orphelins dont le commandant Penan s'occupait.

Or, ils auraient bientôt dix ans, et c'était l'âge requit pour commencer à devenir cadet dans la Team. Pour prouver à Penan et à ceux qui commandaient la base qu'elle était digne de devenir un cadet, elle avait volé une Pokeball dans un des entrepôts de la base, et quand elle reviendrait, elle comptait que ce soit avec un Pokemon à l'intérieur, qu'elle aurait capturé elle-même. Si elle faisait ça, sans aucun Pokemon pour l'aider, ce serait certain que son père reconnaîtrait sa valeur. Même Mercutio et Galatea seraient impressionnés. Oui. Il était temps qu'elle devienne dresseuse de Pokemon, le premier pas vers l'admission au sein de la Team Rocket !

Mais pour l'instant, elle devait se repérer dans une nuit sans lune ni étoile, au travers de la grande forêt qui bordait la base. Elle savait que des Pokemon sauvages particulièrement violents y vivaient. Si la petite fille ne craignait pas de finir dans le ventre d'un Ursaring, c'est qu'elle était drôlement rapide et agile, et n'aurait aucun problème à grimper à un arbre pour échapper à quelques Pokemon qui cherchaient un repas tardif. Bon, en revanche, il était clair qu'elle ne gagnerait pas un match de lutte avec le genre de Pokemon qui pouvaient la considérer comme comestible. Elle devrait taper sur des Pokemon plus petits.

Pourquoi pas un Hoothoot ? Vu les cris qu'elle entendait depuis qu'elle avait pénétré la forêt, il devait y en avoir un nombre conséquent. Mais Siena renonça vite à cette idée. Hoothoot n'était pas vraiment connu pour être un modèle de puissance chez les Pokemon, et le capturer ne lui apporterai aucune gloire personnelle. Peut-être un Pokemon insecte, comme un bon gros Migalos ? Siena aimait bien ce Pokemon; à l'inverse de sa sœur Galatea qui le trouvait proprement repoussant et effrayant. Elle trouva alors un beau spécimen : un Corboss. C'était un Pokemon assez rare en tant que sauvage, et raisonnablement fort durant les combats. Siena sourit, s'étant décidé. Ce Corboss serait son premier Pokemon !

Mais quand elle s'approcha un peu plus, elle hésita. Celui-ci était particulièrement gros, et devait bien faire le poids de Siena. De plus, le Pokemon dévisagea la petite humaine d'un œil mauvais et nullement effrayé. Mais Siena n'allait pas reculer face à un oiseau certif d'un monocle ! Elle fonça et se jeta sur lui. Le Corboss se contenta de faire un pas de coté et Siena s'esclaffa sur l'herbe humide et les ronces. Le Pokemon corbeau ne se fit pas prier pour éclater d'un coassement passablement moqueur. Siena se releva comme si de rien n'était et ramassa un morceau de bois mort, dont elle se servit comme d'une arme. Encore aurait-il fallu toucher le Corboss.

Le Pokemon s'amusa avec la petite fille un quart d'heure durant, à éviter ses attaques, à la faire tomber, à lui rire au nez. Siena, elle, ne s'amusait pas, mais elle n'abandonnerait pas. C'était une lutte, entre l'humain et le Pokemon, comme il en avait toujours été ainsi depuis le commencement des temps. Et Siena ne comptait pas perdre. Elle surpris le Corboss en jetant son bâton vers sa droite, tandis qu'il surgissait de sa gauche. Le Corboss s'envola, mais une seconde trop tard; Siena avait eu le temps de lui attraper une de ses serres. Mais, chose qu'elle n'avait pas prévu, son poids ne parvient pas à garder le Pokemon à terre, et ce dernier parvint quand même à s'envoler, avec comme passagère clandestine une petite humaine apeurée. Déjà, ils avaient dépassé la cime des arbres.

- Eh ! Redescend ! Hurla Siena à Corboss. Crétin d'oiseau boursoufflé !

Ce qualificatif ne fit guère d'effet au Corboss, si ce n'est qu'il s'éleva encore plus haut. Siena eut un regard rapide vers le sol, ce qui suffit à lui donner un vertige monstre. Si elle tombait de cette hauteur, c'en serait fini d'elle.

- Allez quoi, sois sympa, renchérit Siena d'un ton plus doux... et suppliant. Je te laisserai tranquille après, je te promets !

Le Corboss ne fut guère plus conciliant, et secoua même la serre à laquelle s'était accrochée Siena pour tenter de se débarrasser de ce passager indésirable. Siena tint bon, et elle resta ainsi durant près d'une heure. Le Corboss avait dépassé la forêt maintenant, et Siena ignorait où elle se trouvait. Loin de la base en tout cas. Finalement, le Corboss se posa, enfin fatigué du poids de Siena. Mais la jeune fille ne le lâcha pas, même à terre.

- Ramène-moi immédiatement d'où on vient ! Ordonna-t-elle.

La réponse du Pokemon vint sous la forme d'une attaque Tranche Nuit. Siena courut se cacher derrière un arbre, mais sentit la morsure de l'attaque dans son dos. Le Corboss s'ébroua et laissa là cette humaine qui avait gâché sa soirée. Siena s'adossa à l'arbre, les dents serrées de douleur. Elle saignait, elle le sentait. Penan apprenait à tous les cadets les gestes élémentaires pour gérer les blessures primaires, mais dans le dos, quand on était seul, ce n'était pas possible. Un coup d'œil suffit à Siena pour se rendre compte qu'elle était complètement perdu dans cette petite campagne, sans savoir d'où elle était venue.

Elle se força à ne pas pleurer. Alors que Mercutio et Galatea avaient encore quelques crises de larmes, Siena ne pleurait plus depuis longtemps, et en tirait fierté. Même si il n'y avait personne pour la voir, elle se refusa à céder au désespoir. Elle n'avait que dix ans, avec une grande cicatrice dans le dos, sans arme, Pokemon ou nourriture, et surtout, totalement perdue dans la nuit la plus profonde. Ce n'était guère brillant, mais se lamenter sur son sort n'aurait rien arrangé. Si elle rencontrait quelqu'un, elle pourrait toujours se faire aider, tant qu'elle cachait son appartenance à la Team Rocket, souvent assez dépréciée.

Elle se força à se lever et se mis en route, sans savoir où elle allait. Vers une ville, de préférence. Quand elle y parvint, le soleil était déjà haut dans le ciel. Il devait être midi, elle avait faim, elle était épuisée, sa blessure la faisait souffrir plus que jamais, et surtout, à l'heure qu'il était, papa avait sûrement dû remarquer son absence à la base. Siena se demandait vaguement s'il ne valait pas mieux pour elle de mener une existence d'ermite à travers le monde plutôt que de se présenter auprès de Penan en avouant avoir quitté la base en pleine nuit et s'être fait malmener par un Corboss qui l'avait amené Arceus savait où. Parce que Siena avait fait tout ça pour prouver sa valeur en capturant un Pokemon, et tout ce qu'elle aurait gagné, ce serait de prouver à tout le monde qu'elle était indigne d'intégrer un jour la Team Rocket.

La ville dans laquelle elle venait de rentrer était assez lugubre, entourée d'une épaisse masse de brouillard. Une grande tour délabrée y siégeait. Ce fut ça plus que tout autre chose qui lui apprit qu'elle se trouvait à Lavanville. Bien qu'étant rarement sortie de la base, elle avait quand même appris la géographie de la région. Toutefois, pour pouvoir retourner à la base, elle aurait besoin d'une carte. Elle ne pouvait pas faire ça de mémoire ; ça aurait été le meilleur moyen d'arriver jusqu'à Johto sans s'en rendre compte.

Mais d'abord, la morsure brûlante dans son dos lui rappela de se mettre à la recherche d'un cabinet médical. Or, elle n'en trouva aucun dans cette petite ville lugubre à moitié abandonné, et se rendre au Centre Pokemon pour des soins sur humains était hors de question. Oh bien sûr, ils sauraient soigner sa blessure, mais cette dernière n'était pas assez douloureuse et grave pour que Siena subisse la honte de sa vie en prenant la place d'un Pokemon devant l'infirmière du centre.

Elle eut de la chance en tombant sur un certain monsieur Fuji, un vieil homme très aimable qui se chargeait de recueillir les Pokemon abandonné chez lui, et qui était l'un des rares à prendre encore soin des tombes de Pokemon se trouvant dans la tour de la ville. Quand il vit une jeune enfant en sang et épuisée tâtonner à travers les quelques maisons de la ville, il l'avait immédiatement invité chez lui et avait pris soin d'elle. En plus de soigner sa blessure, il l'avait nourrit, lavé, et lui avait préparé un lit moelleux et confortable. Siena s'était sentie coupable d'abuser de la gentillesse de ce bon grand-père en lui cachant tout d'elle, et elle lui révéla :

- Vous êtes vraiment gentil, monsieur, mais vous ne devriez pas. Pas avec moi en tout cas. Je fais partie de la Team Rocket.

Fuji lui avait en effet raconté, pendant le repas, qu'il avait eu des démêlés dans le passé avec des hommes de la Team Rocket qui avait tué un Pokemon et l'avait enlevé lui tandis qu'ils s'adonnaient à des actes de douteux à la Tour Pokemon. Mais le vieil homme secoua la tête, pas le moins du monde perturbé ou en colère.

- Team Rocket, pas Team Rocket... Nous sommes avant tous des humains, n'est-ce pas ? Si nous nous entraidons entre races, humains et Pokemon, que serions-nous si nous ne prenions pas soin les uns les autres ? Tu es une petite fille adorable et dans le besoin, Siena. Je ne pouvais que t'aider, que tu sois de la Team Rocket ou non. Et puis, tout n'est pas ni noir ni blanc dans ce monde, même dans ton organisation. Mon propre frère, qui était un scientifique brillant, travaillait pour la Team Rocket. C'était pourtant un homme bon, qui ne jurait que par le progrès de l'humanité et la découverte de tous les secrets des Pokemon. Hélas pour lui, je crains que ce ne soit ça qui l'ait entraîné vers la mort, il y a deux ans...

La logique de monsieur Fuji troublait Siena, elle qui avait toujours été élevé dans l'optique que la Team Rocket et tous ses membres étaient haïs de tous les amis des Pokemon. De même, la Team Rocket avait tendance à considérer tous dresseurs qui n'étaient pas des leurs comme des ennemis. Bien des gens auraient à s'inspirer des idées humanistes de monsieur Fuji. Quand Siena fut requinquée, propre, nourrie, reposée et soignée, elle demanda une carte à son bienfaiteur pour rentrer chez elle. Fuji lui proposa de la raccompagner, mais Siena s'y refusa. Elle n'avait que trop abusé de la bonne volonté du vieil homme, et puis, elle n'aurait pas amélioré sa situation auprès de père en demandant l'aide d'un civil et en lui indiquant le chemin de la base.

Elle accepta néanmoins de passer la nuit ici. Elle devait avouer qu'elle était soulagée que monsieur Fuji le lui ait proposé, car malgré elle, elle avait un peu peur de sortir dans cette ville fantôme le soir. Le lendemain, de bonne heure, avec en main plusieurs biscuits du bon monsieur Fuji, elle entreprit de faire le chemin inverse qui l'avait amené là. Cette escapade aura été un fiasco complet, mais elle ne la regrettait pas. Elle avait prit plaisir à rencontrer des gens aussi bons que monsieur Fuji, dont elle n'aurait jamais soupçonné l'existence. Mais comme dans le monde il y avait des âmes bienveillantes, il y en avait aussi qui cultivait le malheur et la cruauté. Le genre à enlever une petite fille à moitié perdue, grignotant des biscuits sur une route de campagne, comme Siena allait en faire l'expérience. Une voiture s'arrêta à sa hauteur. Dedans, deux hommes à l'air souriant.

- Eh bien fillette, qu'est-ce que tu fais ici toute seule ? Demanda celui au volant. C'est une route peu fréquentée, ici.

- Je rentre chez moi, expliqua la petite Siena. C'est le chemin le plus rapide.

- Tu vas où ?

- Euh... près de Céladopole.

C'était plus ou moins exact, la base Rocket G-5 était proche de la ville fleurie.

- Eh bien monte donc, proposa l'homme. Nous allons dans le coin nous aussi. Je peux te déposer à Céladopole.

Siena se laissa tenter. Elle avait marché longtemps, elle avait mal au jambe, et il n'y avait aucun mal à rouler un peu pour se rapprocher. Et puis, ces hommes n'avaient pas l'air méchant... Ce fut une grave erreur. Après plusieurs heures de route, Siena remarqua enfin qu'ils ne se rendaient pas du tout à Céladopole, mais plutôt qu'ils faisaient le trajet inverse. Ce fut en apercevant au loin la tour de Lavanville, qu'ils avaient allègrement dépassé, que Siena se mise à réagir :

- Où allons-nous ? Ce n'est pas le chemin de Céladopole !

- Ah bon ? Fit le chauffeur avec un sourire ironique. Quel tête en l'air je suis...

Son complice éclata de rire. Siena sentit la peur la gagner. Elle détacha sa ceinture et se précipita sur la poignée, mais la porte était verrouillée. Elle tenta alors de se servir de ses pieds pour faire exploser la vitre, mais un flash lumineux l'empêcha. L'un des deux hommes venaient d'appeler un Pokemon. Un petit oiseau vert répondant au nom de Natu. Et quand ses yeux se mirent à briller en rouge et que Siena sentit ses membres s'engourdir, elle reconnut rapidement l'attaque qu'il utilisait. Hypnose. Mais le savoir ne la sauva pas. Le monde s'éteignit tandis qu'elle plongeait dans un sommeil qu'elle ne pouvait combattre.

***

Siena entendit des sons autour d'elle. Des voix, mais sans parvenir à en distinguer les mots. Elle sentait qu'on la transportait, elle sentait des odeurs étrange tout autour d'elle, mais elle avait encore le cerveau trop embrumer pour ouvrir les yeux. Elle fut totalement réveillée quand ses ravisseurs la jetèrent au sol d'un coup.

- Qu'est-ce que vous m'amenez-là ? Demanda une voix grasse et malveillante.

Siena découvrit qu'elle était sur un plancher moisi, dans un petit bureau qui sentait le renfermé. Un homme bedonnant, chauve, qui portait une tenue toute noire avec un F dorée brodé au niveau du cœur. Derrière Siena, ses deux ravisseurs prirent la parole.

- Une gamine qu'on a pécho sur la route. Ça fait toujours deux bras de plus à votre petite bande.

- Y'a des bras qui valent plus que d'autres, grogna le gros individu. Ce n'est pas cette morveuse qui va grandement augmenter notre rendement... Par contre, si vous avez de bons gros Mackogneur...

- On vous a déjà volé tous les Pokemon qu'on a pu, Gendaï, coupa l'un des ravisseurs.

- On a quelques règles concernant l'utilisation des humains, reprit le dénommé Gendaï en posant ses larges fesses sur son bureau miteux. On ne prend que des volontaires...

- Des volontaires ! Ricana l'autre kidnappeur. Dîtes plutôt de pauvres gars à qui vous faîte du chantage...

- Mouais, mais les enfants kidnappés, pas trop notre truc...

- Allons allons Gendaï, n'essayez pas de nous faire croire à quelques scrupules ; vous en êtes totalement dépourvu. On vous la fait à un prix d'amis, pour notre meilleur recéleur. Deux-mille billets.

Gendaï soupira, mais se leva pour aller remettre la somme indiquée.

- Au plaisir, sourit le kidnappeur. Et bonne chance à toi, fillette...

Avec un éclat de rire, les deux hommes quittèrent le bureau. Siena en profita pour se remettre debout et défier Gendaï du regard.

- Vous n'avez pas le droit de me retenir ici ! Je fais partie de la Team Rocket ! Si vous me relâchez maintenant, peut-être qu'elle ne vous fera pas passer un sale quart d'heure !

Gendaï soupira à nouveau en secouant la tête.

- Voilà pourquoi je déteste les gamins. Soit ils chialent sans s'arrêter, soit ils jouent les durs. Dans les deux cas, ils me saoulent. Tu sais quoi, gamine ? Que tu fasses partie de la Team Rocket, des G-Man ou même de ce foutu Conseil des 4, ça ne change rien. Je t'ai acheté à ses deux crétins, et tu vas travailler pour moi et l'organisation que je sert jusqu'à que ton travail rembourse la somme que j'ai dépensé pour toi. Si tu te comportes bien, tu auras droit à un matelas pour dormir, et à la ration journalière des travailleurs. Si tu t'agites trop ou que tu tentes de t'échapper, je t'enchaîne comme un de ces foutus Pokemon. C'est clair ?

La surprise de Siena la priva momentanément de réplique acide à lancer. Apparement, elle avait été vendu... comme esclave ?! Quel genre d'organisation pratiquait encore l'esclavage de nos jours à Kanto ? Gendaï prit son silence pour un acquiescement.

- Bien. Maintenant, une dernière formalité avant que tu ne rejoignes les autres pour creuser. Lanfeal ! Appela-t-il à travers la porte clause.

Quelques secondes plus tard, un homme entra précipitamment, presque au garde à vous devant Gendaï. Cet homme était entre deux âge, portait des vêtements misérables et troués, et il semblait supporter sur son dos tous les malheurs du monde.

- Monsieur Gendaï...

- Une nouvelle arrivante, fit celui-ci en désignant Siena. Passe-moi le sceau.

Le dénommé Lanfeal sorti quelque chose de sa poche et le tendit à son supérieur. Ça ressemblait à un tampon. Gendaï appuya sur un petit bouton au bout, et aussitôt, le plat du tampon brilla d'une lueur rouge. Il représentait un grand F, comme sur la tenue de Gendaï. Ce dernier l'approcha de Siena, et la jeune fille put sentir de là la chaleur qu'il dégageait. Elle voulut reculer, mais tomba entre les bras de Lanfeal, qui lui chuchota à l'oreille.

- Ne te débat pas. Ce n'est qu'un mauvais moment à passer. Si tu résistes, ce sera pire...

Siena reconnut le ton de la sincérité et de la gentillesse dans cette voix, et c'est ce qui la fit tenir tranquille tandis que Gendaï lui déchirait ses vêtements derrière son dos, et appliqua le sceau brûlant entre ses omoplates. Siena tressaillit et se bouta, les dents hermétiquement serrées pour retenir un hurlement, mais elle ne put retenir des larmes de souffrance. Quand ce fut terminé, elle resta un moment entre les bras de Lanfeal, la brûlure dans son dos privant son corps de réactivité, comme si tous ses nerfs avaient été sectionnés.

- Tu vas la prendre dans ton groupe, ordonna Gendaï à Lanfeal.

- Mais... monsieur, protesta Lanfeal, l'équipe 13 n'est pas adaptée pour de si jeunes enfants ! L'excavation demande la résistance des Pokemon, et...

- Je t'ai déjà donné beaucoup de Pokemon, coupa Gendaï. Et puis, ton gosse travaille bien dans ce groupe, lui. La gamine n'a qu'à faire la même chose que lui. Maintenant amène là et déguerpit. J'ai à faire.

Lanfeal hocha la tête malgré lui, et prit Siena qu'il soutenu pour marcher. Une fois une porte fermée entre elle et l'affreux Gendaï, Siena fusa en question.

- Monsieur, on est où ici ? Qui est-ce type ? Qu'est-ce qu'il me veut ? Pourquoi doit-on travailler ? Je ne...

- Plus doucement, ma chérie, murmura Lanfeal. Il pourrait nous entendre. Et si ce n'est pas lui, ce seront les sbires Freedom. Ils ne sont jamais loin de Gendaï.

- Les sbires Freedom ?

- Oui. Ils sont la Team Freedom, et nous travaillons pour eux.

Siena fronça les sourcils.

- Freedom veut dire liberté, non ? Ce n'est pas vraiment ce qui m'est apparue quand on discutait avec ce Gendaï...

- La Team Freedom a pour but la mise en place d'un monde de liberté totale pout les humains. Pour ça, elle veut posséder une certaine pierre antique, qui est censée être enterrée ici, aux excavations Cuplens. Nous, les travailleurs, nous sommes pour la plupart de gens criblés de dettes qui n'ont eu d'autre choix de venir travailler pour la Team Freedom en échange de l'effacement de ces dettes. Ils réduisent en esclavage de nombreux Pokemon aussi...

- Mais moi je n'ai aucune dette ! Protesta Siena. J'ai été enlevé par ces deux types, qui m'ont ensuite vendu à Gendaï...

- Je sais, coupa Lanfeal. Et tu n'es sans doute pas la seule ici. La Team Freedom a des contacts dans tous les milieux du banditismes. Tous ceux qu'elle exploite ne sont pas là de leur plein gré. Moi, j'y suis obligé pour payer les soins médicaux de ma femme. Mon fils est venu avec moi. La Team Freedom peut se montrer très cruelle parfois. Le mieux que tu puisse faire, c'est de travailler le temps qu'il faudra pour regagner ta liberté, ma chérie. Ça ne prendra qu'une année, ou un peu plus. Vaut mieux ça que tenter de s'échapper. Personne n'a réussi... du moins vivant.

Ils arrivèrent enfin dehors. C'était un grand paysage montagneux, dans lequel travaillait une centaine de personne et deux fois plus de Pokemon, à creuser le sol, parfois avec des machines, parfois à mains nues. Tout autour, il y avait des barbelés, et plusieurs sbires Freedom armés. Siena n'avait jamais un spectacle pareil. Ça semblait irréel, même pour elle qui avait grandit dans la Team Rocket et qui n'était pas étrangère à l'exploitation des Pokemon pour des tâches et d'autres. Mais là, les Pokemon semblaient tués à la tâche par les sbires Freedom qui les martelaient de coup de fouets électriques. Ils portaient tous au cou, ou à ce qui s'en rapprochait le plus, un collier de domination. Siena en avait déjà vu parfois dans la Team Rocket. Si le Pokemon se rebellait, quelqu'un activait un signal qui dégageait une forte décharge de douleur au niveau du collier. Elle remarqua que quelques humains en avaient eux aussi. Son air choqué dut se voir sur son visage, car Lanfeal dit :

- Des travailleurs qui se sont mal conduits. Si on ne travaille pas assez où que l'on fait une erreur, ils nous passent le collier pendant un certain temps. Mais nous sommes moins à plaindre que les Pokemon. Eux y ont droit sans arrêt. Viens, je vais te mener à mon équipe... qui est aussi la tienne maintenant. Au fait, je ne connais pas ton nom...

Siena détacha son regard ébahit du spectacle digne des enfers qu'elle avait sous les yeux pour répondre.

- Siena. Siena Crust...

- Enchanté, Siena Crust. Moi c'est Erik Lanfeal. J'aurai aimé qu'on se rencontre ailleurs. Mais chaque jours, nous nous disons que ce calvaire prendra fin, et que nos dettes seront remboursés. C'est ce qui nous maintient en vie ici...

Erik la conduisit au sud-ouest, vers un cratère mainte fois creusé, où travaillait quatre hommes, une femme, un adolescent, et une dizaine de Pokemon.

- Voilà l'équipe 13, lui dit Erik. Ce cratère est à nous. Depuis le temps que nous creusons, je doute d'y trouver un jour quelconque tunnel antique renfermé la fameuse pierre magique que recherche la Team, mais ce n'est pas notre problème. Ils nous disent de creuser, on creuse, même si ce n'est pour rien. Tiens, voilà mon fils. Un brave gosse. Pour payer plus vite les frais de santé de sa mère, il est venu travailler avec moi ici. Eh fiston, viens donc saluer notre nouvelle recrue !

Le fils d'Erik s'approcha. Il devait avoir quelques années de plus que Siena, dans les treize ans. Il avait les cheveux noirs de jais et les yeux jaunes. Bien que couvert de suie et de poussière, il était très mignon, et son regard respirait la force et la bonté. Il sourit à Siena.

- Salut. Je m'appelle Zelan Lanfeal.

Chapitre 137 : La révolte des Pokemon

Après deux mois passés à creuser cette fichue roche brune, jours après jours, Siena se disait que ça aurait au moins un point positif : ses muscles n'avaient jamais été mis autant à contribution. Si jamais elle rentrait un jour à la base, et si père acceptait de la reprendre malgré sa fugue, elle allait cartonner à tous les exercices physiques qu'il pourrait lui imposer ! Au début, Siena n'avait pas penser tenir une semaine. Le travail était harassant et parfaitement épuisant. La journée, la chaleur faisait des ravages, et la nuit, Siena crevait de froid sous la minuscule couverture qui était donnée à chaque travailleur.

Ajoutons à cela que la nourriture, en quantité négligeable, était parfaitement infecte, et que les conditions d'hygiène et de salubrité étaient inexistantes. Enfin, il fallait préciser que nombre de travailleurs étaient des gens fort peu recommandables. Plusieurs badauds à l'air patibulaire l'avait reluqué un peu trop fréquemment, et Siena n'était guère rassurée, car elle était en âge de comprendre ce qu'était un viol. Et ce ne serait assurément pas les sbires Freedom qui feraient quoi que ce soit pour la protéger.

Heureusement, Siena s'était fait deux amis fidèles, et sur qui elle pouvait compter. Sans eux, nul doute qu'elle aurait déjà tenté depuis longtemps de s'évader. Le premier était un Pokemon de leur groupe, un Makuhita, qui semblait avoir adopté Siena, car étant la plus jeune et la plus fragile. Apparement, ce Pokemon était doté d'un grand sens de l'honneur. À chaque fois que Siena se déplaçait hors des baraquements, il était près d'elle, pour décourager les chasseurs potentiels, humains ou Pokemon. Car il n'était pas rare qu'un Pokemon perde la boule sous la pression et attaque férocement un humain, sans se soucier de savoir s'il était un de leurs tortionnaires ou pas.

Le second ami de Siena était Zelan, le fils d'Erik. Du fait de leurs âges, ils s'étaient naturellement rapprochés. Zelan s'était révélé un garçon vraiment gentil et un partenaire de discussion agréable. Rien ne semblait pouvoir mettre à bas son éternel optimisme. Il avait le don, de son simple sourire, sincère et plein de confiance, de revigorer instantanément la jeune fille. Zelan était un peu devenu son bouclier face au désespoir. Bien sûr, il y avait son père Erik, qui était toujours gentil avec Siena, mais il avait une équipe entière à coordonner en plus de ses fréquents rapports au méprisable Gendaï. Il ne pouvait pas toujours être là pour elle, bien qu'il essayait toujours de la préserver, en tant que sa plus jeune recrue.

Siena avait appris la solidarité dans ce groupe d'esclaves, plus encore que lors des entraînements de Penan avec les autres cadets. Elle avait appris la force aussi. Malgré son âge, elle refusait d'en faire moins que ses camarades, ou que ces derniers tentent de la ménager. C'était sa faute si elle s'était fourrée dans ce pétrin, et elle comptait bien assumer jusqu'au bout. Au bout de deux mois, un tel rapprochement s'était formé entre Siena et ses compagnons d'infortune qu'elle ne songeait même plus à les quitter. Il aurait été impensable de retourner tranquillement dans sa base en laissant ses amis continuer à trimer ici. Ils partiraient tous ensemble, ou pas du tout.

Siena avait longtemps parlé de la sa vie et de la Team Rocket à Zelan, qui se montrait curieux de tout. Mais elle s'était montrée impuissante à lui expliquer la différence entre l'utilisation des Pokemon telle que la préconisait la Team Rocket et l'esclavage qu'utilisait sur eux la Team Freedom. Il était vrai que la Team Rocket avait l'avantage de ne pas se servir d'esclaves humain, mais après avoir vu ce qui se passait aux excavations de Cuplens, Siena se montra bien moins admirative de la théologie Rocket. Les crédos de Giovanni étaient que les Pokemon étaient inférieurs aux humains, et que ces derniers se devaient de les utiliser pleinement pour forger un avenir radieux pour l'humanité. Siena y avait adhéré depuis toujours. Mais là, en train de creuser en compagnie de plusieurs Pokemon, dont son ami Makuhita, elle ne voyait pas bien en quoi elle leur était supérieure.

En tous cas, la Team Freedom devait penser la même chose que la Team Rocket, voire même au-delà. Il était apparu à Siena que les Freedom détestaient les Pokemon, et les utilisaient seulement par nécessité. D'après ce qu'elle avait saisit du discours du Boss de la Team Freedom aux travailleurs il y a deux semaines, il voulait, à terme, exterminer tous les Pokemon. L'apparition du Boss de la Team Freedom l'avait rendu perplexe. Siena avait pensé jusque là que Gendaï était le Boss. Mais non.

Le Boss, un dénommé Vrakdale, était autrement plus terrifiant et immonde que Gendaï. Il était drapé d'une robe noire avec un col rouge proéminant qui entourait un visage ravagé. Entièrement chauve, son visage avait vraisemblablement été gravement brûlé. Sa peau craquelée, qui manquait en divers endroits, laissait voir ses muqueuses, ses nerfs et même ses os. Et, plus inquiétant, de la fumée s'échappait en permanence de son corps, comme s'il brûlait réellement en temps réel. Il avait parlé d'une voix rauque, sifflante, comme si ses cordes vocales avaient elle-même fondues.

- Travailleurs pour la liberté ultime et éternelle, entendez-moi ! Moi, Vrakdale, j'ai été choisi. Choisi par un être très puissant, un être qui devra être vénéré de tous, un être qui est au-delà de la mort et qui se rapproche le plus de Dieu pour nous, misérables mortels. Cet être m'a montré le futur radieux qui s'offrait, à nous les humains, si nous suivions ses enseignements. Oui, cet être m'a montré ce que serait un monde sans Pokemon. Un monde entièrement pour les humains, libre de toute souillure ! Et pour y parvenir, nous devons d'abord retrouver la pierre sacrée qui se trouve sous nos pieds. Selon l'être divin qui nous guide, elle est la clé de la naissance d'un monde nouveau ! Travaillez, travaillez... La fatigue n'est rien. La mort même n'est rien. Quand tout nous sera révélé, nous serons tous récompensés ! Pour la liberté !

Ce cri fut repris par les travailleurs, par obligation, mais sans enthousiasme. Pour Siena, ce Vrakdale lui avait fourni la preuve que la Team Freedom n'était qu'une bande de malades et que tout ce qu'ils faisaient ici n'avait aucun sens. Si au moins ça avait servi à quelque chose, peut-être les travailleurs auraient mis plus de cœur à l'ouvrage. Mais ça ne changeait rien ; elle ne pouvait pas s'enfuir. Ce n'était pas faute d'y avoir réfléchi, mais les défenses de ce complexe étaient impénétrables. Un pauvre gars avait tenté de s'évader une nuit ; le lendemain, son cadavre avait été attaché à un poteau, à la vue du tous. Pour y sortir, ou y entrer, il aurait fallu une armée. D'ailleurs, Siena s'étonnait que le gouvernement n'ait jamais fermé ce lieu. Il n'avait pourtant pas l'air très discret. Zelan lui avait fourni la réponse, l'air morose.

- Des Dignitaires du gouvernement font du commerce avec la Team Freedom. Ils tirent profit de la vente d'esclave. La Team Freedom l'a compris, et donne toujours un gros morceau du gâteau aux Dignitaires pour être tranquille ensuite.

La corruption de personnages éminents du gouvernement n'était pas chose nouvelle, même pour Siena, mais aller jusqu'à faire affaire avec des esclavagistes, alors que le gouvernement n'arrêtait pas de prêcher que la Team Rocket était le mal absolu, c'était le comble de la mauvaise foi. Siena, dans ses moments difficiles, s'était dit que peut-être la Team Rocket la sauverait, elle et tous ces pauvres gens. Penan devait l'avoir fait chercher. Mais depuis le temps qu'elle était portée disparu, ils devaient se dire qu'il n'y avait plus aucune chance de la revoir vivante.

Siena s'imaginait très bien père, fou de rage, et Mercutio et Galatea, en pleurs. Même s'ils étaient des triplés, Siena était née la première. Elle était donc la grande sœur, et s'était toujours fait un point d'honneur à être fort pour son frère et sa sœur, de toujours être là pour eux. Mercutio et Galatea étaient assez sensibles, ils pleuraient souvent, alors que Siena savait surmonter les difficultés stoïquement. Les imaginer seuls et perdus sans elle lui donnait souvent la force de continuer à creuser alors que ses muscles n'en pouvaient plus. De toute façon, c'était ça ou le fouet. Les sbires Freedom punissaient sévèrement tous ceux qui ne pouvaient plus travailler.

La première semaine, Siena était tombée bien vite de fatigue. Quand les sbires s'étaient approchés avec leur fouet, Zelan s'était interposé, et avait reçu le fouet à sa place. Alors qu'il n'était pas rare que même les adultes pleurent devant la morsure de cet instrument, Zelan était resté droit, ferme, et n'avait pas poussé un cri. La honte qu'elle avait ressentit devant son impuissance et l'admiration devant Zelan avait poussé Siena à ne plus jamais flancher.

Il était huit heure du soir, et le soleil commençait à se coucher. L'équipe de nuit allait prendre le relais, tandis que Siena et ses camarades allaient pouvoir se doucher, manger leur maigre pitance et se reposer quelques heures. Un moment que Siena attendait déjà dès qu'elle se levait le matin. Le temps de douche était chronométré, et bien sûr, il était impensable de songer à des douches séparées ou à tours de rôle. Ils se douchaient tous en même temps, hommes et femmes, assez serrés dans ce carré qui ne pouvait contenir qu'une dizaine de personne à la fois.

De toute façon, au vu de leur situation, la pudeur était le cadet de leur souci. Et n'étant pas encore pubère, Siena se fichait pas mal d'être vue toute nue. Débarrassée de la crasse et de la sueur, Siena s'assit enfin dans son coin pour grignoter sa tranche de pain et sa bouillie insipide. Qui y'avait-il d'ailleurs, dans cette mixture brune et immonde ? Personne ne semblait capable de le dire. C'était parfaitement répugnant, bien sûr, mais au moins, ça tenait à l'estomac.

Puis, un quart d'heure plus tard, c'était l'extinction des feux. Il y a quelque mois, quand elle dormait encore la base, Siena aurait trouvé impossible de s'endormir à même le sol rocheux, à coté de plusieurs personnes, avec les bruits de forage qui continuaient au dehors, et avec une couverture trouée et fine tandis que la température baissait fortement la nuit. Mais, après ces journées de travail intensif, s'endormir, même dans ces conditions, était la chose la plus aisé qu'il soit, et sans doute la plus agréable.

Elle ferma les yeux, mais avant de s'endormir séance tenante, elle sentit quelqu'un se coucher tous près d'elle. C'était Zelan, qu'elle reconnut à ses yeux d'or. Il lui sourit et elle lui sourit en retour. Ce n'était pas toujours possible, du fait du peu de place disponible, mais Siena aimait bien quand Zelan dormait près d'elle. Elle se sentait alors en sécurité, et dormait toujours très bien. Elle se rapprocha de lui pour se tenir chaud. Si la promiscuité était inévitable ici, ce n'était pas pour autant que les gens cherchaient à dormir collés. Mais ça ne dérangeait pas les deux enfants, au contraire. La chaleur humaine de l'amitié ne pouvait qu'apaiser les cœurs dans cette situation.

- Tu sais ce qu'on ferra, quand on sortira d'ici ? Chuchota Zelan.

Accablée par le labeur, Siena n'y avait jamais vraiment pensé, si ce n'était dans ses rêves illusoires où la Team Rocket venait la sauver.

- J'imagine qu'on reviendra à nos anciennes vies, fit Siena.

- Tu crois qu'on pourra ? Faire comme si rien ne s'était passé entre temps ?

- Ce sera une épreuve qu'on devra surmonter. Je pense que le souvenir d'ici sera quand même moins terrible que l'instant où nous y étions. Moi, ça me rendra plus forte !

Siena le pensait vraiment. Même si, à choisir, elle n'aurait jamais voulu mettre les pieds ici, cette expérience ne lui aura pas été inutile. Du moins, si elle survivait.

- Et pour toi, ça sauvera ta mère, non ? C'est pour ça que vous travaillez ici, toi et ton père ?

- Oui, à l'origine. Mais Gendaï ne cesse de prolonger la durée de notre « contrat ». À ce rythme là, ma mère sera morte avant qu'on ne revienne lui payer le coût de l'opération pour sa maladie...

Siena aurait voulu compatir, mais n'ayant jamais eu de mère, elle ignorait totalement ce que pouvait ressentir son ami. Et d'après ce que Gendaï avait dit, Siena en avait pour quinze mois de travail avant d'être libre. Il lui restait donc plus d'un an, et Zelan et Erik avaient toutes les chances de partir avant elle. Et Siena ne pouvait imaginer la vie ici sans Zelan. Elle savait que c'était terriblement égoïste, mais elle ne voulait pas qu'il parte.

- Quand nous serons libres, nous nous reverrons, même si on retourne chacun à nos vies, hein ? Demanda Siena.

- Bien sûr, dit Zelan avec une telle conviction que Siena ne put que le croire de toute ses forces elle aussi. Nous ne cesserons jamais d'être amis !

Et peut-être plus que des amis, quand j'aurai grandi, songea Siena avec un sourire. C'est avec cette belle pensée et la présence chaude et rassurante de Zelan près d'elle que Siena trouva le sommeil. Pour sa dernière nuit passée ici...

***

Sur le pan de la montagne de Cuplens, un humain et un Pokemon regardaient d'en haut les excavations de la Team Freedom, et le spectacle désolant et affreux de tous ces esclaves. L'humain, un adolescent d'une quinzaine d'année, ne nommait N. Le prince N, pour ses hommes de la Team Plasma. Il aimait les Pokemon plus que tout, et son cœur ne cessait d'être obscurcit par la colère et la tristesse quand il voyait les humains les maltraiter, comme maintenant. Les humains pouvaient bien se détruire entre eux, ça lui était égal. Après tout, les humains étaient des êtres naturellement vils et dangereux. Mais faire subir ça aux Pokemon... C'était impardonnable ! Encore plus que l'esclavage dans les Pokeball. En tant que leader prophétique de la Team Plasma, l'organisation qui s'était jurée de libérer les Pokemon du joug des humains, et en tant que roi autoproclamé des Pokemon, N allait faire cesser cette ignominie à Cuplens aujourd'hui même !

Le Pokemon qui l'accompagnait était d'une beauté et d'une grâce remarquable. Quatre pattes, le pelage d'un bleu cristallin, une longue crinière violette constamment secouée comme par un vent inexistant, des yeux rouges où brillaient l'intelligence, la noblesse et la puissance... C'était Suicune, le fils ainé de Ho-Oh, considéré comme l'incarnation du vent du nord. De tout temps, Suicune avait toujours été un grand défenseur des Pokemon en danger ou opprimés. Pokemon représentant la pureté, il avait naturellement été vite attiré par le jeune humain qui savait communiquer avec les Pokemon et qui se battait pour eux. Suicune était un allié de la Team Plasma et des idéaux du Roi des Pokemon. Et il avait mené N à Cuplens pour qu'il agisse contre cette Team Freedom qui semblait encore plus extrémiste que la Team Rocket concernant l'utilisation immorale des Pokemon.

- Vois ce qui se déroule sous tes yeux, N. C'est là une situation des plus flagrantes, mais hélas courante dans ce vaste monde.

Suicune venait de s'exprimer dans sa langue, faute de pouvoir s'exprimer en humain, mais N avait la caractéristique bien connue de comprendre le langage Pokemon. Selon la rumeur, il avait été élevé par des Pokemon. Les Pokemon les plus fanatiques pensaient même qu'il était une espèce d'Elu, né de la pensée d'Arceus, un humain avec une âme de Pokemon, qui apporterait la liberté et la suprématie des Pokemon. Le jeune homme n'avait pas vraiment cette prétention. Il souhaitait seulement diminuer un peu le malheur des Pokemon sous le joug des humains. Toujours, à court terme comme à long terme, partout. C'était là les enseignements de Ghetis, le chef des sept Sages de la Team Plasma, et le protecteur de N.

- Je vois, noble Suicune, répondit N. Et mon cœur saigne de cette vision, bien qu'elle me conforte dans mon idéal. C'est ce paradoxe qui fait ma force. Qui fait la force de la Team Plasma !

- Ces Pokemon en bas doivent connaître ou retrouver la liberté. Immédiatement. Et les humains qui les ont oppressé doivent payer, ordonna Suicune.

- Il en sera ainsi, certifia N. Je peux te l'assurer.

***

Alors qu'elle était en train de creuser, pour changer, le même trou qu'elle creusait depuis deux semaines, Siena se retourna quand elle entendit l'expression d'incrédulité de Zelan, qui lui travaillait un peu plus loin à un autre trou.

- Papa ! Tout le monde ! Venez-voir ça !

Le trou que Zelan avait creusé s'enfonçait plus loin que la normale. Pour la bonne raison qu'il donnait dans un espace creux sous la roche.

- Qu'est-ce que c'est ? S'étonna Erik.

- Il y a une crevasse en dessous, répondit son fils avec enthousiasme. Elle a l'air de descendre très profondément. Ça ressemble à une galerie... C'était peut-être ce que l'on cherche depuis le début !

- Pas de précipitation, fiston, fit Erik, lui-même pourtant fébrile.

Siena le comprenait. Si c'était bien l'ancienne galerie où se trouvait la fameuse pierre que la Team Freedom recherchait, ils pourraient bientôt tous rentrer chez eux ! Tout ce cauchemar allait peut-être prendre fin... Siena retournerait enfin dans sa base, reverrait son père, son frère et sa sœur. Zelan et Erik paieront les frais médicaux de leur mère et femme, qui guérirait vite. Siena et Zelan seraient séparés, certes, mais ils se reverraient, c'était évident. Tout irait bien...

Mais les espoirs de Siena se concrétisèrent de la pire des façons. Avant qu'Erik ne courre prévenir Gendaï dans son bureau, une explosion retentit non loin, suivi de nombreux cris. Siena songea d'abord à un Pokemon qui s'était rebellé. Ça arrivait parfois. Mais ce n'était pas ça. Enfin, l'attaque venait bien d'un Pokemon, oui, mais pas d'un du camp. C'était des dizaines de Pokemon de toutes sorte, sans collier de domination, qui dévalaient la montagne d'un air furieux en bombardant le chantier de plusieurs attaques. Derrière eux, il y avait aussi plusieurs humains, d'étranges personnages vêtus de costumes qui les faisait passer pour des chevaliers. De plus, ces costumes avaient une espèce de blason; un P bleu sur fond noir et blanc. Sans doute une Team, que Siena ne connaissait pas. En tous cas, ils se battaient aux coté des Pokemon.

Ce fut vite le chaos organisé. Les Pokemon assaillants s'en prirent à tous les humains qu'ils croisaient, travailleurs comme sbires Freedom, et libéraient les Pokemon enchaînés, qui eux-mêmes à leur tour se retournaient contre les humains. Les individus ornés du P bleu utilisaient leurs propres Pokemon pour combattre la Team Freedom et pour détruire méthodiquement tout le complexe de l'excavation. La Team Freedom semblait dépassée par cette attaque surprise. Ce fut une aubaine autant qu'une nécessité de s'enfuir pour les travailleurs humains, à moins de rester ici se faire tuer quand les Pokemon déchaînés les trouveraient.

- Zelan, Siena, fuyez ! Hurla Erik.

Les deux enfants ne se le firent pas dire deux fois. Ils se prirent par la main et coururent jusqu'aux limites de l'excavation, quand, remarquant que son père ne les suivait pas, Zelan se retourna. Erik était resté là-bas, aidant les hommes de son unité à fuir. Mais les Pokemon se rapprochaient irrémédiablement d'eux. Zelan lâcha la main de Siena et courut les rejoindre.

- Non, Zelan ! Tu ne pourras rien faire ! On ne peut que fuir, gémit Siena.

Elle avait conscience de la lâcheté de ses propos, mais pourtant c'était un fait : deux jeunes enfants comme eux, sans rien pour se défendre, allaient se faire immédiatement tuer face aux Pokemon meurtriers.

- On part tous ensemble, ou pas du tout ! Répliqua Zelan avant de s'éloigner.

La honte de Siena se décupla. Cette phrase, c'était la devise de l'équipe d'Erik. Tous ces liens d'amitié et d'entre-aide que Siena pensait avoir forgé au cour de ces deux mois... n'étaient-ils finalement que du vent tandis qu'elle tentait de fuir toute seule en laissant ses camarades là-bas ? Qu'aurait dit Penan ? Siena resta un moment sans savoir quoi faire, puis fit demi-tour, déterminée à se battre et vendre chèrement sa peau auprès de Zelan et de leurs amis. Au cœur de la mêlée, elle constata avec joie que plusieurs des Pokemon de l'équipe d'Erik, dont Makuhita, n'avaient pas rejoint les assaillants, et défendaient plutôt les travailleurs contre eux. Erik avait toujours bien traité les Pokemon qui travaillaient avec lui ; ça payait aujourd'hui.

Mais ça ne suffirait pas. L'équipe 13 faisait face à un terrible Pokemon, magnifique, mais qui respirait la puissance, et dans ce cas précis, la colère. Siena se rappelait vaguement l'avoir vu dans des manuels présentant les principaux Pokemon Légendaires. Celui-là devait être Suicune, le vent du nord, déterminé à sauver ses compagnons et à se venger de ceux qui les ont exploité. Mais en l'occurrence, il se trompait de cible. C'est ce que Zelan, qui soutenait son père blessé, tentait de lui faire comprendre.

- Arrête Suicune ! Nous ne sommes pas tes ennemis ! Nous sommes les victimes de la Team Freedom autant que les Pokemon !

Le Pokemon Légendaire ne semblait guère convaincu. Il rugit et fonça sur Zelan à une vitesse phénoménale, qui le désarçonna le garçon et son père en les envoyant tous deux à terre. Puis, avec un second rugissement, il laissa s'échapper de son corps une quantité d'eau telle un tsunami qui balaya plusieurs mètres à la ronde. Sous l'effet du rugissement continu, la terre s'ouvrit sur elle-même, révélant plusieurs crevasses dont celle, plus grande, que Zelan avait découvert. Les pouvoirs des Pokemon Légendaires étaient donc si fabuleux que ça, au point de commander à la terre même ?

Même parmi les Pokemon qui avaient défendu les humains, aucun n'osa faire face au vent du nord. Sauf Makuhita, qui se positionna comme à son habitude devant Siena pour la protéger. Zelan se releva, trempé et sonné. Suicune braqua ses yeux rouges malveillants sur lui, et stoppa Zelan dans toute tentative de combattre. Son regard rougeoyant avait paralysé tout son corps, une pression incroyable balayant en lui toute idée de résistance. Suicune fléchit ses pattes, prêt à attaquer.

- Non ! Zelan !

Siena avait échappé à la surveillance de Makuhita pour courir vers son ami. Son meilleur ami, le seul qu'elle n'ait jamais eu. Elle ne pouvait pas laisser Suicune le tuer sans réagir. Suicune bondit, et Siena se plaça sur sa trajectoire. Ce fut comme voir la mort arriver en face, sauf qu'Erik avait bondit à son tour pour pousser la jeune fille. Ce fut lui qui prit de plein fouet l'attaque de Suicune. Le puissant Pokemon le mordit sauvagement à la gorge, la lui ouvrant profondément dans une pluie de sang.

Puis tout alla très vite. Zelan hurla, et Siena tomba à genoux, sous le choc, et incapable de faire un geste. Ce n'était plus au cauchemar. C'était l'enfer. Elle n'avait plus aucune force, plus aucune volonté. Il fallait juste que tout s'arrête. Suicune semblait déterminé à lui rendre ce service. Il ouvrit grand la gueule, et emmagasina une forte lumière. Quoi que c'était, ça allait vaporiser Siena sur le coup. Bien qu'elle le savait, cette information ne la fit pas plus bouger. Et encore une fois, quand le rayon parti, ce fut quelqu'un d'autre qui se sacrifia pour elle.

Elle eut la fugace vision de Zelan, prit en parti dans la lumière, la moitié de son visage atteinte. Puis, emporté par le choc, le jeune garçon chuta dans la brèche la plus grande, sans un cri. Si Siena avait eut la force de se lever et de marcher, elle serait allée le rejoindre, même dans sa chute. Mais son esprit la lâcha devant toute cette horreur, et elle tomba dans une bienheureuse inconscience tandis que Zelan tombait dans les ténèbres de plus en plus profonds.

Chapitre 138 : Le monde d'Horrorscor

Après la chute de Zelan, et alors que Siena gisait sans connaissance sur le sol dévasté, Suicune s'apprêtait à une autre attaque qui l'aurait débarrassé de ces humains, quand N se posta devant lui.

- Il suffit, ami Suicune. Ne confond pas justice et vengeance aveugle. Tu ne ferais que te rabaisser au niveau des humains !

Suicune cessa de préparer son second rayon, mais dévisagea intensément le jeune homme aux cheveux verts.

- S'interposer devant un des chiens légendaires, enfants de Ho-Oh, et leur proie, est un acte très dangereux, N, renchérit le Pokemon de façon menaçante.

- Tu n'as pas besoin de tuer ces gens-là, insista le roi des Pokemon. Vois donc ; celle-ci n'est qu'une enfant... Elle n'est pas coupable des atrocités de la Team Freedom.

- Tu prétends te battre pour la liberté et le libre arbitre des Pokemon, et tu oses me dicter ce que je dois faire ou non ?! Tu es peut-être différent des humains normaux, mais leurs gènes d'arrogance existent quand même en toi. Nous sommes les Pokemon, les premiers venus sur cette planète qu'a crée pour nous le Premier, Mew. Nous sommes une race puissante et sauvage, malgré les efforts des humains pour nous domestiquer. Nos mœurs ne sont pas les tiennes. Les humains doivent payer !

- Mes hommes sont en train d'appréhender les véritables coupables, dit N. Nous te les remettrons, et tu en feras ce que tu en veux. Mais laisse les innocents en paix. Je me bats pas seulement pour les Pokemon. Je me bats pour les faibles, pour la justice, pour un monde meilleur.

Ce fut ce moment que choisit un Makuhita se trouvant à coté de la jeune humaine évanouie pour intervenir. Il parla longuement, approuvant les paroles de N, affirmant que ces humains là n'étaient pas les mêmes que la Team Freedom, et implora pour leur pitié en se mettant à genoux devant le vent du nord. Ce dernier renâcla, puis abdiqua.

- Fort bien. Je vais laisser la vie à ces vermines là. Mais ma soif de sang n'est pas encore apaisée, N, sache-le.

- Je comprends. Je vais m'employer à la réduire un peu.

Deux sbires Plasma arrivèrent justement avec un Gendaï tremblotant et sanglotant, prêt à s'évanouir devant le regard de braise de Suicune.

- Pi... pitié, seigneur, balbutia-t-il en s'agenouillant devant N. J'ai été embobiné par Vrakdale ! Il dispose de pouvoirs effrayants... C'est un monstre. C'est lui le coupable de tout ceci, je...

Ecœuré, N n'osa même pas s'adresser à lui. Il s'éloigna, allant vérifier la santé de la jeune fille blessée à terre, laissant l'esclavagiste à son bourreau. Ses cris résonnèrent longtemps avant que Suicune n'ait tranché une grande partie de sa chair. Quand il fut rassuré quant à l'état de santé de Siena, N se retourna vers ses hommes, qui tentaient de ne pas regarder le spectacle peu ragoutant de Gendaï offert en pâture à Suicune, qui, de toute évidence, n'avait rien contre la chair humaine à diner.

- Rappelez tous vos Pokemon, ordonna le jeune homme. Venez en aide à tous les blessés, Pokemon comme humains. Que tous les sbires Freedom que vous avez capturé soient remis aux Pokemon de Suicune. En échange, j'attend de toi et de tes amis qu'ils cessent immédiatement toute violence contre les humains innocents, ajouta-t-il en direction du vent du nord.

Sans attendre la réponse de Suicune, il partit avec ses sbires, quand une explosion retentit, alors que les combats étaient censés être terminés. N leva la tête, en même temps que Suicune. C'était l'homme à la cape noir à grand col rouge, et au visage brûlé toujours fumant, celui que les espions de la Team Plasma et de Suicune avaient identifié comme étant le mystérieux boss de la Team Freedom. De son corps semblait sortir une étrange puissance, et il dévisageait Suicune et N avec un horrible sourire.

- Eh bien, eh bien... J'ai attiré du beau monde chez moi aujourd'hui. Le roi des Pokemon et le vent du nord en personnes ! Désolé de ne pouvoir faire plus pour vous accueillir.

- Ta mort suffira, cracha Suicune.

Il bondit vers Vrakdale en rugissant, quand ce dernier brandit le poing, repoussant Suicune d'une autre explosion. Plusieurs Pokemon vinrent en aide à leur chef, ainsi que N et ses sbires Plasma. N ne savait pas quel genre de monstre ils affrontaient, mais une chose était certaine : ce Vrakdale était bien plus qu'un humain.

***

Zelan n'était plus que douleur. Physique, bien sûr. La chute lui avait broyé la cage thoracique ainsi que ses jambes, qu'il ne sentait plus. Il peinait à respirer, crachait du sang, et la moitié de son visage semblait être du plasma en fusion. Quant à son œil gauche, il ne marcherai plus jamais. Mais malgré tout ça, c'était la douleur mentale qui primait. Il avait vu beaucoup de ses camarades périr, son père être égorgé par Suicune, et maintenant, sans nul doute que Siena avait connu le même sort. Et tout cela... tout cela... c'était les Pokemon qui l'avaient fait ! Alors qu'Erik et son fils les avaient toujours bien traité comparé aux sbires Freedom. Pourquoi ? Pourquoi cette injustice ?!

Même avec un œil en état de marche, Zelan ne voyait rien autour de lui, même plus la lumière en haut. Il était très en profondeur de l'excavation. Jamais il ne pourrait remonter. Il était condamné à mourir ici, de ses blessures ou de soif, oublié de tous, malgré toutes les épreuves qu'il avait traversé, et ce uniquement pour guérir sa mère... La douleur, la colère et l'injustice lui arrachèrent un hurlement de déni.

- Je les hais, grinça-t-il. La Team Freedom, les Pokemon... Je les hais TOUS !

Alors, dernière chose qu'il cru possible dans sa situation, une voix lui répondit.

- Oui... Je sens cette haine. Elle est si brûlante... Elle me rend si fort...

Le jeune garçon se paralysa, sa colère envolée, seule restant la peur. Cette voix... elle était froide comme le néant, sombre comme l'abysse. L'air même s'était rafraichi.

- Qui... Qui est-là ? Demanda Zelan. Qui êtes-vous ?

- Qui je suis ? Je suis toi, Zelan. Je suis ta colère, ta haine. Je suis la haine de tous les êtres vivants...

La caverne s'éclaira grâce à une lumière rouge qui provenait de devant Zelan. Elle sortait d'une pierre, lisse, qui semblait être un fragment d'un morceau plus grand. Sa couleur n'avait rien en commun avec la roche des alentours. C'était sans doute la fameuse pierre que recherchait la Team Freedom. Ce dont Zelan était sûr, c'est qu'il y avait quelque chose à l'intérieur.

- Oh, tu peux ressentir ma présence ? s'étonna la voix. Bravo. Ta haine doit vraiment être forte. Mais la haine ne fait pas tout. Il faut aussi de la volonté. La volonté de changer les choses. L'as-tu, Zelan ?

- Mais qui êtes-vous, à la fin ?!

Une ombre sembla s'échapper de la pierre, jusqu'à former une silhouette fait de ténèbres. Zelan avait l'impression de regarder à travers le vide spatial. Un tourbillon rouge apparut au centre de cette apparition, et une bouche crochue s'ouvrit, révélant un intérieur rouge sang. Zelan n'était plus seulement terrifié. Il était fasciné.

- Mon nom est Horrorscor, le Pokemon de la Corruption. Et je ne vis que par la haine...

L'ombre de l'apparition enveloppa entièrement Zelan, qui nageait dans un océan rouge et noir immatériel.

- Non... laissez-moi... fit-il faiblement.

- N'aie crainte. Je vais dévorer ta haine. Ta peur. Ton amour. Je serai toi, et tu seras moi. Puis nous agirons pour la mise en place d'un monde nouveau. Un monde de paix. Regarde !

Une vision apparut dans les ténèbres rougeoyante. Celle d'un monde sublime, beau, pur. Les Pokemon disparus, il n'y avait plus aucun conflit, car tous les conflits naissaient à cause des Pokemon, directement ou indirectement. Horrorscor lui montra ce futur resplendissant, où Zelan se voyait, plus vieux, avec Siena à ses cotés. Ils s'aimaient, ils avaient des enfants... Mais ce n'était pas tout. Son père et sa mère étaient là eux aussi.

- Dans mon nouveau monde, la mort cessera d'être, lui susurra la voix d'Horrorscor. Et avec elle disparaîtront tous les malheurs de ce monde. Toi, tu seras adulé. Vois.

Et il vit. Il se vit devant des milliers de gens, tous le regardant avec adoration. Ils le vénéraient, lui qui avait sauvé l'humanité et rendu si belle. Et dans cette foule, il voyait entre tous le visage admiratif et plein d'amour de Siena.

- Comment ? Comment atteindre ce nouveau monde ? Supplia Zelan. Est-il réel ? Est-il possible ? Comment faire ? Dîtes-le moi !

- Il est à porté de main de tous bons ambitieux qui possèdent en eux la puissance et la volonté. Je sens beaucoup de volonté en toi. Il ne te manque que la puissance. Et je vais te la donner...

Soudain, toute l'obscurité et la lumière rouge qui entourait Zelan se troubla et pénétra dans son orbite endommagé. Le jeune garçon sentit comme si quelqu'un violait son âme. Quelque chose était en train de s'infiltrer en lui. Quelque chose de sombre, de répugnant, d'à peine vivant. Mais quelque chose de fort, qui apporta à son corps et à son esprit un pouvoir inimaginable.

- La vérité et la liberté n'existent pas en ce monde. Tu ne les trouveras... que dans le Monde d'Horrorscor !

Zelan sourit, son œil désormais unique brillant d'une lueur rouge.

***

- Eh petite, tu vas bien ? Parle-nous !

Siena ouvrit difficilement les yeux, bien que consciente depuis quelques minutes. Deux sbires de la Team qui avait attaqué le complexe avec les Pokemon la regardaient, inquiets.

- Tu es blessée quelque part ?

Oui, Siena était blessée. Mais dans son cœur et dans son âme, là où ces blessures seraient difficilement guérissable. Un rapide coup d'œil autour d'elle suffit à appréhender le chaos ambiant. La Team Plasma étaient en train de rassembler les blessés, et les cadavres aussi, souvent plus nombreux. Celui de Zelan, il n'aura même pas la chance d'être inhumé convenablement. Siena ne mit pas longtemps à reverser des larmes. Les deux sbires tentèrent de la rassurer.

- Tout va bien maintenant. Ne t'inquiète pas, c'est terminé. Nous vous avons sauvé de ces vils esclavagistes.

Sauvé ? La belle affaire... Plus de la moitié d'entre eux étaient morts. Mais Siena ne se donna pas la peine de répliquer. Elle en avait assez. Elle en avait assez vu. Plus rien ne la retenait ici. Elle voulait juste rentrer chez elle... Un peu plus loin, des bruits d'explosion continuaient de retentir. Les deux sbires se regardèrent, inquiets.

- Le Seigneur N et Suicune affrontent toujours le boss des Freedom. On devrait peut-être aller les aider ?

Ainsi, Vrakdale était encore envie ? Si il y en avait bien un qui méritait de périr, c'était celui-là.

- Tu rigoles ? S'exclama l'autre. Si le Seigneur N et Suicune galèrent, qu'est-ce que tu veux que l'on fasse ?! On va se faire tuer en moins de deux, c'est tout !

- Vous ne croyez pas si bien dire...

Siena sursauta, et regarda fébrilement tout autour d'elle. Elle avait reconnu cette voix, bien qu'elle fut différente. Plus sèche. Plus dure. Mais c'était bien celle de Zelan. Peut-être les miracles existaient-ils finalement en ce monde ? Le jeune garçon surgit d'où il était tombé, de la crevasse. Mais pas avec ses mains. Il semblait soulevé par des espèces de mains noires et très longues qui sortaient de tous son corps. Il semblait vraiment changé. Son visage, toujours avenant et joyeux, s'était assombri, et une lueur que Siena ne lui connaissait pas brillait dans son œil désormais unique.

Autre chose, il tenait une pierre entre ses mains. Une pierre blanche. Mais tout ces détails n'étaient rien pour Siena. Zelan était en vie. Mieux encore, à part son œil de perdu et la moitié de son visage couverte de cicatrices, il semblait aller bien, malgré cette chute mortelle. Siena sentit ses lèvres s'étirer en un sourire, et elle fonça vers lui, avide de le prendre dans ses bras. Mais Zelan ne l'enlaça pas. Il se contenta de la regarder d'un air étrange, avide, presque effrayant. Siena recula malgré elle.

- Zelan ?

- Tiens, Siena ? Tu as survécu alors ? Je suis content. Tu vas pouvoir observer de près. Vois le nouveau pouvoir qu'Horrorscor m'a donné ! Le pouvoir de la vengeance !

- Eh gamin, qu'est-ce que tu...

C'était l'un des sbires Plasma qui venait de parler. Mal lui en prit, car avant la fin de sa phrase, un des bras de ténèbres de Zelan lui traversa le thorax. Le sbire n'eut aucun cri malgré son regard surpris et effrayé. Son corps se mit à noircir, à se ratatiner sur lui-même, jusqu'à qu'il ne reste plus qu'une silhouette granuleuse qui s'évapora au vent en cendres noires. L'autre sbire hurla pour appeler des renforts. Zelan se retourna vers tous les sbires Plasma qui accouraient, suivis de leurs Pokemon. Il sourit, et déchaîna l'enfer sur eux. Siena ne put que regarder sans comprendre, sans réagir. Le cauchemar n'était pas fini. Non, il venait de commencer.

***

Vrakdale cessa son combat contre N, ses Pokemon et Suicune d'un coup. Il retourna d'où il venait et un sourire étira son visage ravagé.

- Alors, elle a enfin été trouvé, murmura-t-il. Voilà qui plaira au Marquis des Ombres, sans nul doute...

- Qu'est-ce que tu marmonnes ainsi ? Demanda N.

- Tu devrais te dépêcher de rejoindre tes hommes, gamin qui se prétend roi, ironisa le boss de la Team Freedom. Ou tu risques de les retrouver en petits morceaux.

Des cris terribles et des bruits de combats leurs parvinrent à ce moment là. Le sourire de Vrakdale s'élargit encore plus.

- Ah... non, en fait, c'est déjà trop tard pour eux.

Puis il baissa le bras et s'en alla.

- Notre petite joute fut intéressante, mais je n'ai plus rien à faire ici. Ma mission est accomplie. Profitez-bien du temps présent, Seigneur N, Seigneur Suicune. Profitez-en tant que vous pouvez. L'ère des Pokemon sera bientôt révolue... et on entrera dans celle de la corruption !

Son rire accompagna ses paroles tandis qu'il disparaissait dans un panache de fumée.

***

Zelan était devenu une machine à tuer. Les sbires Plasma, les Pokemon, et mêmes les esclaves survivants... personne n'était laissé pour compte par les bras qui semblaient fait d'ombre et les rayons rouges et noirs sortant des véritables mains de Zelan. Le jeune garçon semblait lui s'être perdu dans une folie meurtrière. Son aura était entourée de ténèbres, et il éclatait de rire à chacun de ses meurtres. Siena n'arrivait pas à s'expliquer la nature des nouveaux pouvoirs de Zelan. Ni la raison le poussant à une telle cruauté. Elle se fichait aussi un peu du sort de ses victimes. Elle voulait seulement qu'il arrête. Qu'il redevienne le Zelan d'avant, pas cet inconnu nimbé d'ombre et gloussant d'un rire de fou. La jeune fille s'élança vers lui, en le prenant dans ses bras pour qu'il cesse. Son corps était d'une chaleur extrême au touché, mais Siena tint bon.

- Arrête ! Je t'en prie, Zelan, arrête ça ! Je ne veux pas... Je n'en peux plus !

Zelan cessa effectivement sa folie meurtrière, mais pour dévisager Siena d'un regard glacial.

- Pourquoi arrêterai-je ? Ces hommes, et leurs Pokemon... Ce sont eux qui nous ont fait souffrir, Siena !

- Je sais mais... Tu n'es pas comme ça, Zelan ! Pas toi... Tu es quelqu'un de gentil !

- Gentil ? Ça veut dire quoi, ce mot ? Se laisser tuer sagement alors qu'on nous attaque ? Ne pas se défendre ou répliquer de peur de faire du mal ? Abandonne toutes ces idioties, Siena. Tu ne pourras pas appréhender le nouveau monde d'Horrorscor de cette façon. La vengeance, c'est la justice.

C'était comme si Siena avait un étranger devant elle. Elle ne comprenait pas ce qui a pu lui arriver. Mes ses soupçons se portèrent sur la pierre étrange que tenait Zelan. Ce que recherchait la Team Freedom, n'était-ce pas justement une pierre censée avoir de grands pouvoirs ? Et pour que Zelan tienne pareil discours digne de Vrakdale, cette pierre devait avoir un effet néfaste sur lui.

- Lâche là, Zelan, lui demanda-t-elle. Lâche cette pierre !

Quand Siena tenta de la lui arracher des mains, elle fut empoignée par la gorge par l'une des nombreuses mains noires de Zelan, et maintenue deux mètres au dessus du sol. Elle suffoqua tandis que celui qui avait été son meilleur ami et protecteur souriait d'un air mauvais.

- J'ai un but, maintenant, Siena. Ma vie à désormais un sens. Horrorscor m'a donné ce sens. Mon esprit s'est illuminé, tu comprends ? Je vois tout avec clarté désormais... Je dois purifier ce monde des Pokemon, et apporter la liberté aux humains. Cet objectif est absolu, il passe avant tout. Même avant toi. Je t'aime bien, Siena, mais si tu t'avises de te mettre au travers de mon chemin, je t'écraserai.

Il serra encore plus la poigne de sa main surnaturelle. Des lumières dansèrent devant les yeux de Siena, et elle se demanda vaguement si sa gorge ne serait pas écrasée avant qu'elle n'ait le temps de mourir du fait du manque d'air. C'est alors que quelque chose percuta Zelan, lui faisant lâcher prise. Siena s'effondra au sol, toussant allègrement, tandis que son fidèle ami Makuhita s'était élancé vers Zelan pour la sauver. À présent, le garçon était à terre, et le Pokemon combat le ruait de coup de poings. Il fut bien vite propulsé quand Zelan retrouva l'usage de ses sombres pouvoirs. Il se releva, le visage en sang et tuméfié.

- Saleté de Pokemon ! Cracha-t-il.

Il prépara visiblement une attaque puissante, vu les ombres qui se condensaient sur sa main, mais il n'eut pas le temps de la lancer que Siena s'était déjà jetée sur lui. Ils roulèrent sur le sol dévasté et parmi les cadavres, jusqu'à que Zelan ait le dessus, qu'il plaque Siena au sol, et qu'il ne lève sa main obscurcit de puissance maléfique. Mais il arrêta son geste, juste à quelques millimètres du visage de Siena, en pleur. Il resta un moment ainsi. Siena crut bien que son heure était arrivée, que Zelan allait abaisser sa main et la détruire comme il avait détruit tant d'hommes et de Pokemon. Mais finalement, il n'en fit rien. Il se leva et s'éloigna d'elle.

- Reste là et continue à pleurer, si tel est ton désir, dit-il en partant. Moi, pendant ce temps, je vais agir. Ce monde est pourri, Siena. Je vais le changer. Mais pour cela, je vais devoir le détruire. J'espère que d'ici là, tu l'auras compris. Et quand ce sera le cas, je t'attendrai. Dans tous les cas, en bien comme en mal, on se reverra.

Siena resta couchée, immobile, bien après que Zelan ne fut parti. Elle dut s'endormir longtemps, car quand elle se réveilla, elle apprit qu'elle se trouvait dans une des bases de la Team Plasma dans la région d'Unys. Le garçon aux cheveux verts qui se faisait appeler N, qui semblait être le chef de la bande, lui expliqua qu'elle fut l'une des rares survivantes du carnage, et que ne sachant pas très bien quoi faire d'elle, N l'avait amenée chez lui, et l'avait soignée. Siena lui en était reconnaissante, de même que N avait aussi ramené Makuhita, qui était resté du début à la fin au coté de Siena.

Des jours passèrent. Des semaines. Des mois. Ce qui c'était passé à Cuplens était un traumatisme dont Siena ne guérirait sans doute jamais. Et pourtant, elle avait essayé. Elle s'était elle-même charcuté le dos avec un couteau pour effacer l'ignoble sceau de la Team Freedom marqué au fer rouge. Mais elle n'avait pas encore trouvé le courage et la volonté de retourner dans sa base Rocket. N s'est révélé être un hôte agréable et gentil, qui n'exigeait rien d'elle et faisait tout pour qu'elle se sente à l'aise. Apparement, il se sentait un peu responsable de sa situation. Il avait voulu en savoir plus sur elle, mais Siena n'avait jamais rien dit. Elle ne souhaitait pas qu'il sache qu'elle venait de la Team Rocket. D'après ce qu'elle avait compris, la Team Plasma et la Team Rocket avaient des idéaux totalement contraires. Puis finalement N cessa de l'interroger, et affirma qu'elle pouvait rester ici autant qu'elle le voulait.

Siena demeura donc un moment avec la Team Plasma. Des gens très idéalistes, souvent utopistes et bizarres, mais au final sympathiques, car ils traitaient admirablement bien les Pokemon. Makuhita aussi aimait bien l'endroit ; c'était certain qu'il était bien mieux traité ici, où les Pokemon étaient adulés, qu'aux excavations de Cuplens. De plus, Makuhita s'était lié d'amitié avec plusieurs Pokemon de la Team Plasma. Siena envisagea donc un moment de rester indéfiniment ici. La cause Plasma lui semblait bien plus digne d'intérêt que la cause Rocket. De plus, la Team Plasma n'était pas autant militarisée que la Team Rocket, et tous ses membres étaient plus ou moins égaux. Ses seuls chefs étaient N, bien sûr, que les sbires appelaient « Seigneur » ou « Sire », ainsi que sept Sages, de vieux bonhommes à l'air sympathiques et attentionnés.

Siena pourrait facilement devenir sbire Plasma malgré son âge, et défendre les droits des Pokemon avec à ses cotés son ami Makuhita. Une nouvelle vie, un nouveau départ, après ce qu'elle avait vécu. Mais plus le temps passait, plus elle songeait avec nostalgie à sa vie dans la base G-5, et à la compagnie de son frère et de sa sœur, ainsi que de son père Penan. Rien de tout ce que la Team Plasma aurait à lui offrir ne vaudrait ça. Finalement, après cinq mois passé aux cotés de N, elle parla au Roi des Pokemon de son intention de partir, et lui dit au passage la vérité sur ses origines. N fut surpris, certes, mais pas en colère. Il semblait à Siena que rien ne pouvait mettre ce jeune homme ne colère, si ce n'était des Pokemon qui souffraient par la faute des humains.

- Le monde n'est ni blanc ni noir, lui dit-il. Il y a autant de couleurs qu'il y a de pensées et d'idéologies. C'est ce pluralisme qui fait l'intérêt de ce monde. Car si tout le monde pensait pareil, il n'y aurait certes pas de conflit, mais il n'y aurait pas de progrès non plus. Le monde serait enlisé dans l'immobilisme et le déclin. Or, il ne se construit que par la confrontation éternelle entre l'Idéal et la Réalité. Toi, Siena, tu es une jeune fille courageuse, intelligente et en empathie avec les Pokemon. Je suis rassuré de savoir qu'il existe des êtres tel que toi dans la Team Rocket. Sache que tu auras toujours mon amitié.

Ce fut décidé. Siena en parla avec Makuhita. Elle savait que le Pokemon se plaisait ici, et lui proposa de demeurer aux cotés de N. Mais il ne voulut pas l'abandonner, et partit avec elle, prêt à devenir son Pokemon. Ce fut la seule chose que Siena ramena de son aventure dans les excavations de Cuplens, avec des souvenirs douloureux. Elle ne put dire la vérité à Penan, Mercutio et Galatea. Elle en avait trop honte. Et si jamais la Team Rocket apprenait qu'elle avait eu des contacts amicaux avec la Team Plasma, elle pourrait faire une croix sur tout projet de carrière en son sein. Elle inventa donc un mensonge, comme quoi elle aurait fait le tour de la région pour en apprendre plus sur les Pokemon et finalement capturer Makuhita.

Penan ne fut pas dupe d'un mensonge si grossier, surtout après sept mois de disparition. Mais il voyait bien que Siena ne pouvait ni ne voulait en parler, et lui forcer la main ferait plus de mal que de bien. Puis il était tellement soulagé de la retrouver qu'il laissa passer, et finalement, cette disparition fut oubliée. Mais pas pour Siena, qui chaque nuit revivait l'enfer de Cuplens, le rire de Zelan et son visage congestionné par la folie et la rage. Chaque nuit, elle entendait sa voix, qui lui promettait que leurs chemins se croiseraient à nouveau. Elle tenta d'oublier tout ça en se donnant au maximum pour la Team Rocket, et cacha ses émotions en se renfermant aux yeux de tous, en devenant froide et distante. Mais au fond d'elle-même, elle ne pouvait se leurrer. Elle savait qu'elle retrouverait Zelan un jour ou l'autre. Et qu'au final, cette rencontre se solderait par une tragédie de plus...

***************

Note de l'auteur : Et voilà, c'est la fin de ce mini-arc sur le passé de Siena et Zelan ; au prochain chapitre, nous revenons à l'instant présent. Certains d'entre vous serons peut-être déçus par cette fin, car je n'ai pas traité de l'arrivée de Zelan dans la Team Rocket et comment il a fait pour devenir l'Agent 002. Mais si je ne l'ai pas fait, c'est à souhait. J'ai pensé que ça ferait un thème sympa pour le concours en fin d'arc. Le but serait pour ceux qui désirent s'inscrire d'écrire ce chapitre, qui raconte ce que Zelan a fait durant ces huit années. Son engagement dans la TR, la rencontre et le recrutement des Armes Humaines, son plan, etc etc...

Tout ça en un chapitre comme les miens, et je prendrai celui que je trouve le meilleur et je l'intègrerai officiellement dans la fic, en tant que chapitre 138.5 par exemple. Vous pouvez commencer à y réfléchir, mais n'écrivez pas tout de suite. Le concours ne commencera que quand l'arc sera terminé, et connaître la fin de l'arc me parait indispensable avant d'écrire quoi que ce soit sur Zelan. Surtout que je préciserai certaines règles pour l'écriture de ce chapitre.

EDIT : Et voici donc le chapitre en question, celui qui a su le plus gagner mes faveurs parmi les trois que l'on m'a proposé. Voyez-le comme un OS indépendant centré sur Zelan quelque temps après les évènements de Cuplens, qui retrace sa rencontre avec ses futures Armes Humaines et le déroulé de son plan.

Chapitre 138.5 : Destin brisé ( par Deadlier, vainqueur du concour )

Des cris montaient, le sang volait. Il la voyait. Des combats avaient lieu, des belligérants trépassaient. Il la sauvait. Tout semblait se rapprocher d'une situation totalement chaotique. La fin de ce monde ? Elle était encore loin, mais cela sonnait à ses oreilles comme une annonciation de cet évènement. Il l'avait vu, les Pokemon avaient agressé les humains. La vérité lui était alors apparue, ce choc salvateur qu'il n'aurait su expliquer lui avait ouvert les yeux. Cette sous-espèce à laquelle il avait toujours voué le plus profond respect, qu'on lui avait appris à traiter en égal, l'avait remercié en attentant à sa vie.

Tout cela ne pouvait plus durer, il l'avait ressenti au plus profond de son être, il devrait rétablir la vérité et la justice dans ce monde gangréné par des êtres impurs aux pouvoirs trop dangereux. L'espèce humaine ne devait plus se laisser marcher sur les pieds par ces monstres. Combien de temps avait duré cet instant ? Il n'aurait su le dire, tant le sentiment de puissance qui l'habitait l'enivrait. Il n'avait pas tout de suite compris ce qu'il lui arrivait, mais il l'avait senti, il s'était vu instaurer une mission. Et il partait l'accomplir. Mais quelle mission ? Et par quels moyens ? Il ne savait pas, il ne savait plus...il avait probablement erré pendant des heures, cet artefact si puissant à la main, après avoir écrasé cette rébellion de sous-créatures, avant de sombrer dans une inconscience la plus totale.

Zelan eut un rictus en revoyant cette scène. C'était peu après l'incident de Cuplens, lorsque le surplus de Ténèbres lui était monté à la tête. Mais maintenant il ne craignait plus ces ondes noires, il y vivait en permanence. Son esprit était un étroit refuge obscur dans lequel se logeait son Dieu et seul ami, Horrorscor. Il se sentait en symbiose avec lui, prêt à sauver ce monde de sa déchéance. Lorsqu'il regardait derrière lui il n'avait plus aucun regret.

Une nouvelle image sortit des ténèbres, c'était le sourire d'une jeune femme. C'était elle qui l'avait recueillie après son malaise. Elle l'avait nourri et logé alors qu'il avait tout oublié. Du moins il le croyait. Il avait en fait simplement eu peur de sa propre puissance, peur d'Horrorscor. Lorsqu'il avait revu le monde sans Pokémon d'Horrorscor, il aurait voulu se donner la mort pour l'arrêter...mais elle sut lui redonner goût à la vie. Avec elle, la vie semblait si belle que Zelan en oublia totalement l'être de la corruption.

- Une erreur qui aurait pu s'avérer fatale, résonna une voix caverneuse.

- Rassurez-vous, je ne m'en rends que trop compte. Ce que j'ai pris comme l'évènement le plus traumatisant de ma vie fut en réalité salutaire.

Zelan faisait référence à ce qui allait dès lors lui arriver. Son exploit de Cuplens ne parut pas inaperçu aux yeux de tous. Des personnes vinrent pour lui peu de temps après. La jeune femme tenta de le sauver mais les hommes lâchèrent leurs Pokémon sur elle. Il ne put qu'assister impuissant à ce spectacle. Des Démolosse et des Grahyena s'acharnant sur son amie, qui disparaissait sous ses yeux au fur et à mesure des coups de griffes et des crocs de ces monstres. Il aurait voulu user de ses pouvoirs pour vaincre mais ils ne vinrent jamais. Sombrant dans l'inconscience une nouvelle fois, ce fut alors qu'il entra pour la seconde fois en contact avec celui qui deviendrait son Dieu.

- Une fois de plus, des innocents meurent sous la haine des Pokémon, résonna cette voix qui le faisait alors frissonner.

- Vous... vous deviez m'aider à les vaincre ! Et elle est morte... par votre faute !

- Par ma faute dis-tu ? C'est toi qui t'es détourné de moi. Tu t'es dressé contre moi et une fois de plus tu n'as pas pu sauver un être cher.

- Je ne veux plus que cela se reproduise...plus jamais vous m'entendez ? Plus jamais ! Hurla en pleurs le jeune garçon.

L'image de lui-même entrain de pleurer arracha un ricanement à Zelan. Quelle faiblesse. Pour être fort il fallait savoir se détacher, il le savait. Il avait tout sacrifié pour offrir un monde meilleur aux autres, quitte à ce que lui n'ait jamais le droit au bonheur. Il le ferait pour toutes ces personnes qui souffraient de ces sous-espèces crées par Arceus. Une autre image lui vint à l'esprit. Un homme à l'air malfaisant, dont l'œil unique inspirait le dégout. Son œil gauche perdu ou éternellement clos. Personne n'avait jamais su le dire. C'était le grand responsable. Celui qui l'avait tué. Ce type n'avait plus rien d'humain... ce n'était qu'un monstre. Son rire sardonique faisait trembler ceux qui étaient à sa merci. Il s'en souvenait très bien...

Zelan avait retrouvé ses esprits dans une cellule froide, humide et inquiétante. Pourtant il n'était pas seul, une clameur infernale s'élevait de l'unique ouverture de la pièce, une minuscule fenêtre. Il y avait vu quelque chose d'étrange, une arène ressemblant à celle où l'on faisait combattre les sous-créatures. Sauf que c'était des humains qui s'y battaient. L'un d'entre eux aurait inspiré la peur à n'importe qui, sauf à lui. Il semblait possédé lors de son combat, habité. Et il massacrait son adversaire sans une once de pitié, dans des éclats de démence. A la fin du combat, l'on put entendre son nom...un matricule quelconque. Zelan ne l'avait pas retenu mais peu importe, il avait compris. Ils étaient du bétail. Des monstres. Ici, c'étaient eux les erreurs, ceux qu'on faisait se battre, juste pour l'amusement du public. Juste pour des jeux d'argent. Juste pour les haïr.

- Le propre de l'homme est d'exploiter son prochain, pas vrai ? L'avait interrogé une voix.

- Peut-on savoir qui vous êtes ? Avait répondu Zelan, méfiant.

Un homme en blouse blanche s'avança dans la lumière. Ce souvenir était limpide. C'était la première fois qu'il rencontrait Crenden. Et déjà, il était flegmatique, peu concerné par son univers.

- Ton médecin, en quelque sorte. C'est moi qui dois gérer tous les sous-humains du patron. Et j'avoue que tu es le plus passionnant, je n'ai pas réussi à trouver l'origine de ton pouvoir, et pourtant sa puissance est exceptionnelle.

- Tu es bien téméraire. Cette puissance pourrait t'annihiler, tu le sais ?

- Tous imbus de leur puissance... Ne cours pas ce risque, le patron voit tout, et peut te tuer d'ici grâce à ce que je t'ai injecté. Ou pire, t'envoyer ad vitam aeternam dans L'Ailleurs.

- L'Ailleurs, c'est quoi ça encore ?

- Ma plus grande réussite scientifique, un portail vers un autre monde. Un endroit vide de vie, de temps et d'espace. Une prison idéale en sorte.

Crenden avait su évoquer son intérêt, déjà. Mais Zelan n'eut pas le temps d'en savoir plus, il était téléporté dans l'arène il ne sut comment. Il s'y retrouva seul, sous les sifflets de la foule. « Monstre », « Erreur de la nature », « Sous-humain ».... Ce terme déjà employé par Crenden revenait souvent. C'est donc ainsi qu'on appelait le bétail ici. Il fut annoncé dans un interphone qu'il ne combattrait pas le champion mais une « abomination ». Et il avait vu la pire chose que la nature n'ait jamais engendrée. Son cri l'informa de son identité, un Démolosse. Mais il n'avait plus rien de ce Pokemon... il était difforme, bossu, ses excroissances osseuses étaient bien plus longues qu'elles ne devraient l'être, ses crocs dépassaient de sa gueule, ses cornes étaient au nombre de trois et semblaient tordues. Une sous-créature. Encore pire que les autres.

- Vas-y, bouffe ce sous-humain ! Hurla une voix.

Un sous-humain ? Contre une sous-créature ? En y repensant, Zelan eut un petit rire amusé. S'ils avaient su....ils avaient peur des personnes comme lui, à tort. Ils les sauveraient même contre leur gré. Même s'ils ne le méritaient pas. Ce combat fut plus compliqué qu'il ne l'aurait cru, le mutant lui avait sauté à la gorge dès le début des hostilités. Son haleine fétide lui montait au nez. La vue de ses crocs pourris le rebutait. Il revit alors cette scène...son amie se faisant dévorée par une meute de sous-créatures, de.... C'est là que tout c'était passé.

- Ressens cette haine Zelan, laisse-là t'envahir. De pareilles choses ne peuvent plus être autorisées à vivre.

- Plus jamais elles ne le feront... plus jamais...

- Entrevois ce que je veux t'offrir...

L'espace d'un instant, il avait vu un monde d'humains. Un monde sans Pokémon, un monde où tous étaient heureux. Il s'était vu se faire remercier par toutes ces personnes, se faire appeler le sauveur. Il l'avait vu elle, blottie entre ses bras, tenant dans les siens la plus merveilleuse des créations de l'univers. Leur création. Ils se regardèrent et...

- Mais tout pourrait s'arréter... si tu mourrais ici...

Tout disparut. Un monde de chaos, encore aujourd'hui il redoutait ce spectacle. La jeune femme aux cheveux lavande elle aussi attaquée par des sous-créatures, sans pouvoir réagir. Les humains s'éteignant les uns après les autres. Lui, effondré au sol, se faisant tué par un monstre bleu... Ce qui suivit était resté flou dans son esprit. Il se souvenait d'un râle de colère, et d'une sensation immense d'énergie lui parcourant le corps. Il entendit aussi le cri du monstre, sa chair et ses os se brisant sous le choc d'une énergie infiniment plus noire que la sienne. Les cris de peur et de stupeur d'un public affolé par le spectacle, terrorisé par l'obscurité qui envahissait peu à peu l'arène.

Sa colère et sa haine allaient tout emporter. Dans le nuage noir qu'il avait soulevé, il aperçut un éclat rouge, et tout s'arrêta. Un mal de crâne l'envahit, tout se mit à tourner. Que se passait-il ? Tout repassait en boucle dans sa tête....le chaos, Horrorscor, Siena, les sous-créatures, la destruction du monde, la fin des humains, Siena, la haine, la colère, Siena, le monstre bleu, les crocs, la mort.

- Encore aujourd'hui, cette vision te perturbe, résonna la voix caverneuse.

Zelan était en sueur, de tous ses souvenirs, c'était bien là ce qu'il aimait le moins se remémorer. Tout ce qu'il voulait éviter...cet instant il l'avait tant redouté. Si son fidèle bras droit n'avait pas été là, il n'aurait peut-être pas supporté toute cette pression et aurait succombé à une folie totale. Mais peu à peu il avait dompté cette peur, cette image qui le hantait à chaque fois qu'il repensait à Siena....il ne pouvait plus s'imaginer son futur avec elle, il en avait trop peur. La perdre était impensable, la voir mourir insupportable. Tout ceci n'arriverait pas. Lors de son réveil, Zelan était attaché à une table à mi-chemin entre la table de torture et d'opération. Il ne pouvait identifier que deux personnes autour de lui, Crenden, et un autre homme au regard rouge. Oui, c'est de lui qu'était venu cet éclat, il pouvait le sentir.

- Quelle démonstration, sous-humain. Nous n'en attendions pas autant, ta puissance est grande. Mais elle m'insupporte vois-tu...nous n'en perçons pas le secret.

- Que voulez-vous que ça me fasse ?

- Et bien vois-tu, je suis en quelque sortes, un collectionneur de pouvoirs. Si quelqu'un sort du lot, il m'intéresse. Et si son pouvoir survit à mon arène...je me le procure ! Cela dit, ce que je ne peux obtenir...alors personne ne doit l'avoir.

- Alors vous devriez trembler, à moins de vouloir mourir.

- Pauvre fou. Je peux te maîtriser juste par la pensée, tu viens déjà d'en avoir l'exemple. Laisse-moi te dire que tu t'apprêtes à partir dans un endroit d'où tu ne reviendras jamais, tu pourrais être moins présomptueux.

- L'Ailleurs ? C'est donc ça....

- Tu parles trop Crenden, je t'avais dit de ne pas mettre les détenus au courant il me semble.

- Excusez-moi Maitre Ravik, mais étant donné qu'il me semblait condamné quoi qu'il arrive...

- Je n'ai que faire de tes excuses, débarrasse-moi de ça et viens m'apporter le résultat du dossier L.S.

L'homme partit, Zelan allait quitter ce monde qu'il n'avait pas pu sauver. Emmenant avec lui son maitre qui était la seule chance de salut pour l'humanité. Cela ne se pouvait. Il devait agir... mais il se sentait si faible... quelque chose lui brouillait l'esprit, l'empêchant de faire ressurgir la noirceur, comme dans l'arène. Il ne parvenait même pas à communiquer avec Horrorscor. La fin s'approchait doucement. Crenden commençait à pianoter sur son tableau de commande. Un dossier, de quoi s'agissait-il pour que ce soit plus important que lui ? Il entendait les mécanismes commencer à tourner, l'énergie commençait à circuler. Et ces initiales....elles lui étaient familières, mais il n'aurait pas su dire d'où elles venaient.

Tout allait s'enclencher, jusqu'à ce qu'une explosion retentisse. Crenden semblait se mettre à paniquer, les mécanismes semblaient s'emballer. Une alarme retentit au loin, des barrières semblaient se fermer. Il n'aurait pas su dire ce qui se passait au loin, mais le spectacle devant ses yeux le captiva. Un portail apparu devant ses yeux. N'importe qui aurait vu un vide insondable, mais pas lui. Zelan y voyait ce monde parfait dont il rêvait tant... oui... il devait créer un nouveau monde. Celui-ci ne pouvait plus être sauvé, il devait devenir un créateur, il devait... remplacer les Dieux.

Mais tout cessa, le portail se tordit brusquement, et un cri l'arracha de sa rêverie. Il vit Crenden se faire happer par un vortex devenu fou. Paradoxalement, cette table le maintenant solidement attaché le sauva. Mais l'aspiration était de plus en plus forte. Il allait quand même y plonger... il ne pouvait plus rien pour ce monde. Il ne pouvait plus rien pour... Quelque chose se brisa. Un barrage implosa en lui, il sentit une puissance déferler, la noirceur revenir. La voix réapparut, un seul mot d'ordre. Détruire.

La noirceur de Zelan commença à pénétrer le portail avant de faire exploser toute la machinerie. Le vortex avait disparu. Il ne restait plus rien à part lui dans la salle. Il ressentait Ravik plus haut. Il allait mourir. Zelan se précipita dans le couloir. Il finit par arriver dans ce qui semblait être une simulation du chaos. Tous les captifs de Ravik avaient été libérés. Ils combattaient des pokémon mutants et des gardes, qui semblaient bien impuissants. Zelan allait continuer sa route mais quelqu'un se plaça devant lui. Il s'agissait de l'homme qu'il avait vu combattre dans l'arène.

- Toi, j'ai vu ta puissance ! Battons-nous, je rêve d'avoir enfin un vrai adversaire !

- Nous n'avons pas le temps, je dois tuer Ravik avant qu'il ne s'enfuit. Nous combattrons après.

- Hors de question, tu ne sens pas son sang bouillir ? L'ardeur du combat monte, l'affrontement approche !

- Si Ravik meurt, on pourra partir, et tu pourras m'aider à détruire ce monde, n'est-ce pas plus alléchant ?

- Tu veux... détruire le monde ? Le... détruire ? Haha.... quelle folie ! Tu me plais bien, je suis avec toi. Tu peux compter sur Vaxatos !

Zelan eut un fin sourire. Il demanda à son nouvel allié de tuer tous les hommes de main de Ravik pendant qu'il s'occuperait de lui. Vaxatos aquiesça et le laissa progresser. Il parvenait à ressentir le maitre des lieux, car ce dernier lui avait pris la pierre. Il l'avait perçu lors de leur discussion. En la suivant, il ne mit donc pas longtemps à le retrouver. Ravik était à sa loge privée de l'arène, assis dans son fauteuil comme si de rien était. Il esquissa tout de même un semblant de surprise en voyant arriver Zelan.

- Tu as donc survécu... Quel chaos n'est-ce pas ? Ces personnes s'entretuent et ne savent pas pourquoi... Des pouvoirs ? Ridicule, ils ne savent même pas quoi en faire. Moi je possède l'ambition nécessaire à leur bonne utilisation.

- Vous jouez avec des puissances qui vous dépassent Ravik. Vous n'allez pas tarder à le comprendre. Préparez-vous à mourir.

- Ces puissances me dépassent ? Tu n'as même pas idée de ce qui a eu lieu ici, cette arène n'est qu'un prétexte servant à réunir tous ces pouvoirs ! Servant à les faire mien ! Je ne crains aucune puissance misérable être inférieur, je suis la puissance !

L'œil gauche jusqu'alors fermé de Ravik s'ouvrit. Il s'agissait d'un œil mécanique rougeoyant, reflétant les pouvoirs et les ambitions de cet être. Ce combat entre deux borgnes en quête de pouvoir allait pouvoir commencer, amusant se dit Zelan. Lui n'avait pas encore pensé à remplacer son œil. Il avait peut-être trouvé une solution.

- Grâce à mon œil et à une puce, je contrôle toutes les créatures ici présentes. Je voix avec leurs yeux, je ressens ce qu'ils perçoivent. Ils sont mes armes. Et toi, un vulgaire insecte. Disparait.

Il tira un rayon rouge que Zelan n'eut aucun mal à parer. Après quoi il fit surgir des tentacules noirs de son aura noire. Les émanations projetèrent Ravik contre le mur, ce dernier semblait décontenancé, et de la peur pouvait commencer à se lire dans son unique œil organique.

- Comment... mais tu résistes à mon contrôle ? Comment peux-tu faire ça ? C'est impossible !

- On ne contrôle pas la corruption, misérable avorton, déclama Zelan d'une voix sombre et étrange, comme si deux personnes parlaient en même temps. Tu as défié un pouvoir que tu n'imagines même pas. Nous n'avons rien à voir, moi, je m'apprête à créer un nouveau monde parfait, toi tu es un être impur qui va simplement... être effacé de cet univers.

Zelan s'avança vers l'homme tremblotant et tendit sa main vers son visage. Et dans un accès de violence, il lui arracha son œil bionique. Ravik en poussa un hurlement de douleur. Il tremblait, envahit par la peur et la douleur face à un être qu'il n'aurait jamais dû provoquer. Zelan serra le poing face à cet être qui s'était cru le maitre du monde durant un instant, et qui l'instant suivant n'était plus qu'une pitoyable créature faible et sans intérêt.

- Non attend... Pitié ! Ne me tues pas ! Je... je te donnerais beaucoup d'argent ! Tout ce que tu veux ! Pitié ! L'implora Ravik.

- Pitié ? Une notion intéressante... qui caractérise les faibles.

Une sphère noire apparue dans la main de Zelan. Ravik tenta de partir en courant, mais la sphère le rattrapa et l'engloba totalement. Il disparut dans les ténèbres en poussant un énième cri. Voilà ce qu'était la véritable puissance, que Noir Zénith le fasse disparaître dans les ténèbres les plus noirs qui soient. Tout était fini, cet homme avait totalement disparu... ou presque. Seul son œil rouge trainait au sol, après que Zelan l'ait relâché. Il eut un grand éclat de rire. Avant d'être ramené à la réalité par Vaxatos. Tous les gardes étaient morts ainsi que les mutants et les anciens captifs attendaient Zelan dans l'arène. Depuis sa loge, il s'adressa à eux.

- Humains, je m'apprête à créer un monde parfait. Un monde sans Pokémon. J'ai besoin des meilleurs éléments avec moi. Les autres peuvent... disparaitre.

Une vague de ténèbres partit de Zelan et envahit l'arène. Il entendit cet ensemble de cri qu'il adorait tant. Giratina recevait de nouvelles âmes, qu'il en profite, bientôt il ne serait plus. Lorsque le nuage se dissipa, Zelan fut relativement surpris. Seul Vaxatos était encore debout au centre de l'arène, les vêtements et le visage recouvert de sang.

- Je n'avais pas besoin de ton aide pour porter mon jugement.

- Je n'aime pas les peureux, je les ai tous tués. De toute façon j'étais le champion donc vous n'aviez besoin que de moi.

- Tu me vouvoies maintenant ?

- Après une telle démonstration, je ne peux que faire ça... maître.

Zelan eut un rictus et partit rejoindre Vaxatos. Ils descendirent dans les laboratoires de Ravik. En revenant dans la salle de L'Ailleurs, quelle ne fut pas sa surprise en retrouvant un Crenden qui semblait dans une panique totale. Il l'avait pourtant vu se faire avaler par le vortex....

- Toi, mais que fais-tu là ?

- Je... je ne sais pas. Comme vous avez fait exploser la machine, je crois que mon transfert n'a pas eu lieu entièrement. Et comme un peu de votre énergie a été absorbée, j'ai un point d'ancrage dans les deux mondes... en quelque sortes, votre pouvoir me permet d'exister à deux endroits en même temps.

- Très intéressant. Tu à l'air d'être un bon scientifique. Mets toi à mon service alors, puisque tu me dois la vie.

L'homme haussa les épaules.

- C'est pas comme si j'avais autre chose à faire. Du moment que vous me promettez de voir et de faire des choses nouvelles et intéressantes, je suis votre homme.

Ils passèrent quelques heures à essayer de stabiliser Crenden. Mais visiblement, celui-ci continuait à se dématérialiser de temps en temps. Qu'importe, il s'y habituerait. Le scientifique leur expliqua que Ravik avait pour ambition d'augmenter son armée en donnant artificiellement des pouvoirs à des humains normaux. Mais qu'il n'avait jamais réussi, les cobayes succombant toujours à leurs injections. Toutefois, la dernière expérience avait survécu, et cela avait donné de grands espoirs à Crenden, c'était d'ailleurs le dernier dossier qu'il devait apporter à son maitre avant tout ces évènements. Il devait d'ailleurs rapporter le rapport de la dernière expérience en cours à Ravik, même s'il n'avait pas de plus grands espoirs, quand il l'avait quitté, ses derniers signes vitaux allaient la quitter.

- Le dossier L.S. ? Questionna Zelan.

- Oui, les initiales du cobaye. On la capturée récemment, sur le point de mourir. Elle s'appelle...

Quelque chose surgit des décombres devant eux. Une jeune femme qui n'était pas inconnue à Zelan. Mais elle ne pouvait se trouver là, il l'avait vu mourir devant ses yeux, agressés par des Pokémon fou furieux qui ne lui laissèrent aucune chance ! Ce fut la plus grande surprise que Zelan n'ait jamais eu, elle avait survécu, Licia Spionie. C'était elle qui avait été le cobaye de Ravik. Elle les informa que c'est elle qui avait libéré les captifs et déclenché toutes ces explosions. Elle était en fait parvenue à se libérer, d'après Crenden, cette injection de pouvoir avait visiblement dépassé toutes leurs espérances. Non seulement elle avait survécu, mais ses capacités physiques et psychiques semblaient décuplées. En quelques discussions, la jeune femme accepta de se joindre au projet de Zelan, lui insufflant même une idée pour se donner une direction.

- Je sais ce que tu cherches, en fouillant dans les dossiers de Ravik, j'ai vu qu'il convoitait un pouvoir en particulier, l'informa Licia.

- Ah oui, le Flux, poursuivit Crenden, un pouvoir mentionné dans certaines histoires, qui serait utilisé par les légendaires Mélénis. Mais ce ne sont que des légendes, même les historiens remettent tout ça en doute... mais Ravik n'en a jamais démordu.

- Toutes les légendes ont leur part de vérité, sans quoi elles ne prendraient pas forme, sourit Zelan.

- Et bien d'après les dossiers de Ravik, Crenden, il en aurait retrouvé la trace. Et c'est par là que nous nous orienterons, dit-elle en tendant un dossier orné d'un R rouge à Zelan.

Le souvenir cessa là. Zelan eut un rictus, c'est de la que tout était parti. La machine s'était alors mise en route et plus rien ne pourrait l'arrêter. Grâce à Licia, il put organiser le plan prévu par Horrorscor, réunir son âme, dont un fragment était caché dans un monde parallèle. L'Elysium. Mais aussi réunir les Pierres d'Obscurité, dispersées de par le monde. Ils décidèrent de se séparer les tâches. Zelan infiltra d'abord la Team Rocket, il aurait besoin des Mélénis... mais aussi d'elle.

Pour ce faire, il détruisit une base de la Rocket afin d'attirer directement l'attention du Boss. Ce dernier avait peur de Zelan, à raison, mais pour faire preuve de bonne volonté, il lui propose de résoudre les conflits qu'il avait avec des indigènes dans un pays lointain. Et Zelan ne fit pas semblant, emmenant Vaxatos avec lui, ils rasèrent littéralement le pays, ne laissant aucun survivant. Plus aucun bâtiment debout. Ils ne ramenèrent qu'un souvenir, un étrange homme du nom de Xan que Vaxatos n'avait pas réussi à tuer, après s'en être servi de punching-ball pendant trois jours. Impressionné, Giovanni donna directement à Zelan le titre d'Agent 002. Surtout pour le garder à l'œil, confia-t-il alors à Estelle, toujours garder les menaces près de soi, on les voyait plus facilement venir. Après tout, il faisait déjà ça en quelque sorte avec son Agent 001...

Crenden parvint de son côté avec les restes du fluide mis au point pour Ravik à créer une meilleure formule de pouvoirs artificiels, malheureusement, il ne pouvait plus en créer plus, Zelan ayant tué tous les captifs ayant servi à le créer. Ils prirent un couple de pauvres prêts à gober n'importe quelle promesse de richesse pour servir de test. Et l'expérience fut concluante, Ils n'eurent chacun qu'un seul pouvoir mais à un stade très évolué, pouvoir tout pourrir, et pouvoir contrôler les hormones à la perfection.

Mais Zelan ne leur accordait pas sa confiance. Il se fit donc implanter l'œil de Ravik par Crenden, afin tout comme lui de pouvoir garder le contrôle sur ses Armes Humaines. Il pourrait ainsi voir tout ce qu'ils faisaient et ce qu'ils pensaient.. tous sauf Licia. Zelan ne lui implanta pas de puce. Elle était sa confidente, la seule personne qui avait en fait gagné sa confiance. Zelan lui confia ensuite la mission de récupérer les pierres, et pour ce faire de créer une Team rivale à la Team Rocket. Il devait créer une simulation de guerre pour contrôler totalement ses proies Mélénis, et surtout étendre sa main mise sur la Team Rocket. Car son influence y grandissait, grâce à sa nouvelle arme Jensel, il avait réussi à abaisser toutes les méfiances autour de lui, et grâce à son efficacité et son dévouement, il s'était rendu indispensable à Giovanni.

Il ne restait qu'une seule chose qu'il ne pouvait pas contrôler, les Mélénis. Il lui fallait un pion supplémentaire. Licia lui suggéra après avoir fouillé les archives un certain Zeff Feurning, parrain de Siena Crust et adopté par la mère des Mélénis. Zelan fut ravi d'avoir à nouveau à faire à sa vieille amie. Il n'avait jamais cessé de penser à elle. Seul lui pouvait lui apporter tout ce dont elle avait besoin. Licia retrouva Zeff en train de voyager de part le monde, et le manipuler fut aisé pour Zelan, le sachant très attaché à la mère des Crust et obnubilé par une vengeance personnelle. Il profita donc de la création de la X-Squad pour y implanter sa nouvelle et dernière arme.

- Et aujourd'hui, nous n'avons jamais été aussi proche du but, déclara la sombre voix d'Horrorscor.

- Rien ne m'arrêtera, rien ne nous arrêtera ! J'ai été faible et je suis maintenant fort, j'étais perdu et maintenant je guide les autres vers un monde meilleur. Je réaliserai mon destin, car c'est ce pour quoi j'ai été choisi !

Une dernière image apparut à Zelan. Il ne s'agissait pas d'un souvenir cette fois. Plutôt d'un ancien désir. Il se voyait juste souriant, menant une vie de famille parfaite avec Siena. Il aurait intégré normalement la Team Rocket, ils auraient monté en grade, auraient eu des postes importants. Il serait devenu ami avec le frère et la sœur de Siena. Il serait devenu un dresseur de... Zelan eut un sourire mauvais.

- Quelle faiblesse... souhaiter se contenter d'amour quand on peut changer le monde ? Ce destin que j'ai jadis souhaité, aujourd'hui il est perdu à jamais ! Siena, nous n'avons pas besoin de ces Pokemon, je vais te le prouver. Venamia sera notre monde ! Tu seras fière de moi !

Un ricanement put se faire entendre dans les noirceurs, Zelan tendit la main vers ce destin perdu, et le brisa dans un éclat de ténèbres.

Chapitre 139 : Préparatifs de guerre

Tout le monde avait écouté le récit de Siena sans dire mot. La couper aurait été une faute, car tout le monde voyait bien l'effort qu'elle faisait pour conter ces évènements traumatisants pour elle. Mercutio se rappelait de sa disparition il y a plusieurs années, puis sa réapparition tout aussi soudaine sept mois après, en compagnie d'un Makuhita. À l'époque bien sûr, il ne s'était pas trop interrogé ; il avait surtout été horriblement jaloux que Siena ait avant eu son premier Pokemon avant lui. Mais oui, il était vrai que Siena avait changé à partir de ce moment là. Il maudit d'autant plus Zelan maintenant qu'il savait ce qu'il avait fait. D'un autre coté, il essaya de le plaindre. Après tout, c'était la faute à Horrorscor. Car si Siena ne pouvait raconter ce qui s'était passé dans le trou où Zelan était tombé, Mercutio et Irvffus le devinaient aisément. Zelan avait trouvé la fameuse Pierre d'Obscurité, et avait été possédé par le tiers d'âme d'Horrorscor qui s'y trouvait. Ça coïncidait parfaitement avec ce qu'Irvffus avait raconté sur le Pokemon de la Corruption. Mercutio apprit à tout le monde ces faits là.

- Alors 002 serait contrôlé par une espèce de fantôme de Pokemon ? Ricana Vilius. Voilà qui donne un coup à sa prétendue supériorité.

- Pas « contrôlé », corrigea Irvffus. Horrorscor, surtout dans son état de demi-mort, ne peut contrôler totalement ses hôtes. Il les influence, il les corrompt peu à peu. Mais au final, il ne choisit que des hôtes avec une nature profonde qui correspond à la sienne. Le fait que Zelan abrite en lui un morceau de l'âme d'Horrorscor ne le lave aucunement de ses crimes. Ce qu'il est devenu, c'est autant de son fait que celui d'Horrorscor.

- Sire Irvffus dit vrai, intervint Blazileo. Le 13ème, par exemple, parce qu'il était le plus puissant de tous les Pokemon du Zodiaque, était arrogant et souvent en quête d'une puissance encore plus grande. Horrorscor a exploité cela pour le faire devenir le monstre qu'il est devenu.

Mercutio dut traduire à l'assemblée, quelque peu désarçonnée, les paroles du Pokemon.

- Que Zelan soit responsable ou pas ne change rien au problème, dit enfin Octave. Il faut l'arrêter, coûte que coûte.

Plusieurs personnes acquiescèrent. Zeff, en marge du rassemblement, se permit alors d'avancer et de prendre la parole.

- Dans l'immédiat, c'est lui qui a pris les devants. Une armée de Rockets conduite par Vaxatos ne va pas tarder à arriver ici. Il sait où vous vous cachez. Et dans le même temps, il a envoyé ses deux clones Mélénis à l'assaut de l'Elysium avec une grande partie des forces de la Team Némésis.

Blazileo, ainsi que les Pokerangers, sursautèrent à la nouvelle.

- Il faut que je rentre, fit le Pokemon du Lion. Je dois rejoindre mes frères et me battre à leurs cotés.

- Oui, tu iras, mais pas seul, répondit Irvffus. Mercutio et Galatea, il serait bon que vous alliez vous aussi à l'Elysium assurer sa défense.

Ça embêtait quelque peu Mercutio.

- Je suis revenu pour combattre Zelan, maître. Vous, vous pourrez sûrement repartir avec Blazileo, et...

- Mercutio, comme je te l'ai déjà dit, ton Flux est plus puissant que le mien, coupa Irvffus. Dans une moindre mesure, celui de Galatea également. Vos clones disposent de cette même puissance. Vous êtes les mieux placés pour les combattre, car ce sera là un duel de puissance et non de maîtrise du Flux. Moi, je serai plus utile en me battant pour la Tri-Alliance contre l'armée qui s'approche.

- Mais si AM-1 et AM-2 sont plus forts que vous, ils le sont aussi plus que nous, protesta Mercutio. Ils maîtrisent des sorts de Flux Noir dont on a pas idée.

- Savoir ne veut pas dire être plus fort, Mercutio. Oui, Zelan leur a sans doute enseigné quelques sorts des Mélénis Noirs, mais n'étant pas lui-même un Mélénis, je doute que sa formation se révèle bien optimale. Et puis, toi Mercutio, tu en sais bien plus qu'eux sur le Septième Niveau. Plus tu t'en rapproches, plus ta compréhension et ta maîtrise des six niveaux précédents augmentent. Tu as eu trois mois pour ça. Et en dehors de tout ça, votre niveau de Flux reste le même. Et puis, avec les Pokemon du Zodiaque à vos coté, je ne doute pas que vous arriviez à les vaincre. Les forces qu'ils pourront amener ne comptent pas. Vous êtes bien assez puissants tous les deux pour balayer leurs simples soldats non ?

Les jumeaux acquiescèrent. Il y avait bien les Porygon-?, assez résistant et dangereux, mais avec des attaques de Sixième Niveau combinées, ça ne poserait pas de sérieux problèmes.

- Pendant ce temps, nous tous ici, nous nous battrons contre la Team Rocket que Zelan va nous envoyer, reprit le Maître Mélénis. Ainsi, nous occuperons son attention pendant que vous sauvez l'Elysium.

Il était clair qu'Irvffus avait pris de fait la direction des opérations, mais personne ne fut assez stupide pour contester, que ce soit du coté de 003, des dresseurs ou des Lunariens. Ils furent même soulagés que le maître Mélénis ait pris les choses en mains. Zeff appris à Mercutio que l'entrée vers l'Elysium qu'avait choisi Zelan était le Temple d'Arceus à Sinnoh. 003 leur mis à leur disposition un de ses avions les plus rapides. Mercutio n'était pas trop chaud de quitter Siena maintenant alors qu'il venait juste de la retrouver, mais la guerre n'attendait pas.

C'était de sa faute après tout si Zelan attaquait l'Elysium. S'il ne s'était pas si facilement laissé prendre la clé par AM-2, rien de tout ça ne serait arrivé. Il avait un devoir envers les Pokemon du Zodiaque. Une demi-heure plus tard, lui et Galatea, ainsi que Blazileo, se trouvait dans l'appareil, en route pour Sinnoh, méditant sur leurs futurs combats, qui seraient tout sauf facile.Pendant ce temps, on s'accéléra pour la défense de la base de la Tri-alliance. Tout le monde participa, même les nouveaux arrivants, à savoir Zeff, Penan, Lusso et ses hommes. Bien qu'elle voulait agir elle aussi, Siena fut, presque de force, amenée dans une maison du village par Octave pour s'y reposer.

- Je peux encore me tenir debout, protesta la jeune femme. Je ne vais pas participer au combat, juste aider à l'installation des défenses, bon sang !

Octave la fit taire par un baiser.

- Je crois tu n'as pas bien conscience de ce que tu as vécu, surtout dans ton état. Le bébé est pour bientôt, Siena. Tu dois te tenir tranquille maintenant. Si ça ne tenait que de moi, je réquisitionnerai un de mes Asmolés pour t'envoyer dans ma capitale où tu ne risquerais rien, mais on a plus le temps.

- Si Zelan gagne, je ne serai à l'abri nulle part. Il me veut. Et il veut notre enfant...

- Il devra étaler toute l'armée de l'Empire de Lunaris avant de reposer ses sales mains sur toi, la rassura Octave. À présent repose-toi. Je vais laisser deux de mes soldats à l'entrée. Ainsi que...

Il interrogea du regard l'étrange Pokemon avec une tête d'Hyperball qui les avait suivi.

- Je suis la Pokeranger Jaune, pour sûr, répondit-elle. Le colonel Tuno nous a tous réparti avec un membre de la X-Squad. Je suis la camarade de Siena Crust, pour sûr. Je la protégerai de tout, pour sûr.

Octave ne fit aucun commentaire. Tant mieux d'ailleurs, sinon il aurait sûrement vexé le Pokemon. Siena elle-même, qui ne savait rien de ces Pokeranger, semblait perplexe par sa nouvelle garde du corps. Avant que l'Empereur ne sorte de la pièce, Siena lui dit :

- C'est un garçon.

Octave stoppa son pas, la fixant avec un mélange d'incrédulité et de joie.

- Comment le sais-tu sais ?

- AM-2 me l'a dit, avec le Flux...

- Eh bien, profite de ton temps libre pour lui trouver un joli prénom. Un digne d'un futur empereur.

Quand il quitta la maison, il fut approché par Zeff. Octave ne savait trop quoi penser de lui. Durant la guerre contre Vriff, il avait été l'un des Chevaliers de la cruelle Solaris avant de rejoindre finalement la X-Squad. À présent, il changeait encore de camp. Mais il avait apparemment sauvé Siena, et donc son fils, et cela suffisait à Octave pour lui accorder sa confiance et son amitié.

- Comment va-t-elle ? Demanda l'Arme Humaine.

- Epuisée, mais elle ne me le dira pas. Les gardes que j'ai postés, ils servent plus à l'empêcher de sortir en cachette aller combattre que de la protéger elle de possibles assaillants.

Zeff hocha la tête. Il semblait gêné.

- Je... euh... Je tenais à m'excuser pour ma participation sur ce que Zelan lui a fait subir. Je sais que ça ne me pardonnera pas, mais jamais je ne lui ait voulu du mal. C'est ma filleule, vous savez ?

- Je l'ignorai. J'ignore aussi les raisons qui vous ont poussé à combattre pour Zelan, et celles qui vous ont poussé à le trahir. Je m'en moque, en fait. Vous avez tiré Siena de sa cellule, et pour ça vous avez ma reconnaissance. Mais si jamais un jour vous faite quoi que ce soit pour lui nuire, je vous tuerai de mes propres mains.

Zeff lui sourit.

- C'est très clair. Pour un politique, vous allez droit au but, vous. J'aime ça.

- Ravi que nous nous comprenions. Elle m'a dit que Zelan voulait notre enfant. Vous savez pourquoi ?

Le visage de Zeff s'assombrit.

- Il ne m'a jamais tout raconté. Ça a un rapport avec ce Pokemon qu'il abrite dans son corps, cet Horrorscor. Apparement, il voudrait se servir du bébé pour... un sacrifice.

La mâchoire d'Octave se crispa et ses yeux gris se durcirent.

- Chercher à éliminer l'héritier du trône est, dans notre pays, l'acte le plus grave qui soit. Zelan vient de se faire un ennemi éternel en l'Empire de Lunaris.

***

Tuno, qui avait terminé de revoir un plan de bataille préliminaire avec 003 et ses lieutenants, rendit visite au professeur Natael, dans la maison aménagée comme infirmerie. Le professeur était revenu à moitié brisé de chez Zelan. Les tortures, physiques et mentales, qui lui avaient été infligées, avaient transformé son visage, autrefois beau et rayonnant, en celui d'un vieux de soixante ans. Selon les médecins, avec un traitement et beaucoup de repos, tout redeviendrait comme avant d'ici peu. Tuno ne lui souhaitait pas mieux. Il avait peu connu le professeur à l'époque où la mère des Crust était en vie ; lui-même n'était qu'un gamin alors.

Mais son intégration dans la X-Squad et le fait de travailler avec les enfants de Livédia l'avait merveilleusement changé du scientifique cloitré qui sursautait pour un rien qu'il était devenu après l'incident Diox-BOT. Il avait repris confiance en lui et ses apports scientifiques à l'unité étaient désormais indispensables. Tuno ne voulait pas que Zelan parvienne à briser cet effort de reconstruction. Mais apparemment, ce ne fut heureusement pas le cas. Car Natael fut introuvable à l'infirmerie ; les toubibs dirent à Tuno que le professeur était parti de lui-même malgré son état. Tuno le trouva dans le petit laboratoire aménagé, en train de travailler sur une espèce de canon bizarre, pointé sur un tube à essai contenant un liquide brillant et argenté.

- Prof, on peut savoir ce que vous fabriquez ? Le réprimanda Tuno. Vous êtes censé vous trouver à l'infirmerie pour récupérer.

- L'armée de Zelan sera bientôt là. Je me reposerai après. J'ai deux trois trucs à concevoir en prévision de cette bataille.

- Ça m'aurait étonné... Enfin ça fait plaisir qu'on puisse compter sur vous. Sur quoi vous travaillez ?

- Là ? Je suis en train de créer de l'argent.

- Euh... Vous comptez acheter les soldats de Zelan ? Je ne sais pas si...

- Je parle du minerai, coupa Natael en recalibrant son canon. C'est pour Zeff. Il m'a fait part de son incroyable aptitude à manipuler ce métal, et plus il en aura à disposition, plus il sera un atout pour nous lors du combat. Avec ce canon à magnétisme modifié par mes soins, je peux projeter l'équivalant d'une centaine de types d'halogénure d'argent, qui sous l'effet des colloïdes contenus dans ce tube, pourront former des résidus protéiniques d'argent, que je pourrai facilement transformer en argent ionique qui lui-même...

- Je vous crois sur parole, l'interrompit Tuno. Et ça, c'est quoi ?

Tuno montra du doigt ce qui ressemblait vaguement à un nuage violet qui flottait dans les air, entre deux pôle électrique qui le maintenant en place.

- Oh, ça... Une idée que j'ai essayé de concrétiser en deux heures seulement. Ce n'est pas trop au point. Il s'agit d'une condensation d'ondes psychiques de tous les Pokemon psy que j'ai pu trouver ici. Une fois lancé, le nuage est censé se multiplier en de nombreux autres plus petit et désorganiser totalement les forces ennemies. Le problème c'est qu'il agira aussi sur nous le temps qu'on le lance.

- Je n'y connais rien, mais je pense que c'est déjà pas mal en deux heures seulement. Merci de vous donner tant de mal pour nous, surtout dans votre état.

Natael cessa ses expérimentations et son regard se fit lointain.

- Vous n'avez pas à me remercier. Je sers la Team Rocket depuis toujours. Et maintenant la X-Squad. Et les enfants de Livédia. Merci à vous, colonel, de m'avoir permis de me rendre utile.

***

Vilius avait laissé la mise en place des stratégies poussées au colonel Tuno. Non pas que l'Agent 003 n'y connaissait rien, mais paraissait-il que le commandant de la X-Squad pouvait rivaliser dans ce domaine avec le colonel Bouledisco. Et puis, ils auraient à utiliser un paquet de Pokemon dans cette bataille, et Vilius n'était pas très à l'aise avec ces bestioles. Vilius ne l'avait pas montré, mais il avait été ravi du retour de Siena Crust. Il fondait pas mal d'espoirs sur elle si jamais ils survivaient à cette crise. Une fois Zelan vaincu et son contrôle sur la Team Rocket terminé, le Boss verrait en 003 son seul Agent qui était resté fidèle à la véritable Team Rocket, envers et contre tous.

Il le récompenserait alors allégrement, ainsi que Siena Crust bien sûr, et Vilius allait bien entendu la mettre vite fait bien fait de son coté, pour qu'il puisse grimper encore plus haut, et à terme prendre la place de son père. Car c'était là toute l'ambition de Vilius. Devenir le Boss de la Team Rocket, puis à terme conquérir Kanto. Il ferait alors de Siena Crust, qui devait partager ses idéaux, son bras droit, tout comme Giovanni avait fait de Tender le sien dans le temps, et comme sa mère, Madame Boss, avait fait du sien le grand-père de Siena, le Généralissime Karus. Une véritable reproduction des générations ! Et avec en bonus, un petit contrôle sur l'enfant de Siena, futur empereur de Lunaris, et peut-être même le soutien des frères et sœurs Mélénis du major Crust. De belles perspectives d'avenir souriaient à Vilius... si toutefois Zelan était vaincu.

Vilius se lança à la recherche de Fay. Depuis la destruction de leur ancienne base, son aide de camp était différente. Plus froide, plus distante. Bon, elle l'était aussi avant, mais là, il y avait un truc qui clochait. Vilius entendait bien le découvrir. En chemin, il croisa le « gars chelou à capuchon », comme on était venu à l'appeler au camp. Lui aussi était intriguant. Il combattait la Team Némésis avec des pouvoirs avérés, mais en refusant de se faire reconnaître. Vilius ne comprenait pas ça. S'il se battait, c'était toujours pour la gloire ou pour l'argent. En clair, pour le pouvoir. Ce gars devait être un foutu idéaliste, comme tous ces dresseurs de Pokemon sous les ordres de Chen. Peut-être un G-Man. Enfin, tant qu'il n'embêtait pas les plans de Vilius, il était le bienvenu pour taper sur Zelan.

- Agent 003.

Tiens, voilà un autre indésirable mais pourtant un allié de poids. Le professeur Samuel Chen, grisonnant et vêtu de son éternelle blouse de labo, qui venait à la rencontre de Vilius. 003 tenta de prendre un air neutre. Il y avait pas mal de rumeurs qui couraient dans la Team Rocket, comme quoi ce vieux et bon professeur serait en réalité le père de Giovanni. Et donc le grand-père de Vilius. Et y avait aussi ce gars là, Régis Chen. C'était quoi pour Vilius alors ? Un cousin ? Un demi-frère ? Vilius avait vu des photos de son père quand il était jeune, et ce Régis lui ressemblait pas mal... Vilius ignorait où se trouvait la vérité, et il n'allait certainement pas le demander au prof. Grand-père ou non, ce gars était un ennemi de la Team Rocket, même si pour l'instant il leur était précieux, car sans lui, tous les dresseurs de la Tri-alliance ficheraient le camp.

- Que puis-je pour vous, professeur ?

Si Chen était bien en train de parler à son petit-fils, il n'en montra rien. Chen était probablement le gars qui haïssait le plus la Team Rocket après les Dignitaires, et se battre aux cotés d'un des Agents Spéciaux du Boss devait sans doute lui provoquer quelques problèmes gastriques. Vilius en ressentait autant pour lui. Chen était un imbécile amoureux des Pokemon qui n'avait aucune vision d'avenir. Il vivait pour les Pokemon, alors que selon le crédo de la Team Rocket, c'étaient les Pokemon qui vivaient pour les humains. Vilius et Chen avaient été amenés à discuter ensemble durant ces trois mois de guerre, de stratégie ou autre, mais toujours en présence du troisième chef de la Tri-alliance, l'Empereur Octave, qui jouait un peu le rôle de médiateur. S'il n'était pas là pour calmer le jeu entre eux, la discussion pouvait vite dégénérer.

- Les dresseurs ont décidé qu'il serait plus sage qu'ils se chargent eux-seul de la coordination de tous les Pokemon dans la bataille, dit Chen. Vous, vous avez vos hommes à diriger, et vous ne rechignez pas à vous battre personnellement, de ce que j'en ai vu.

Chen avait bien vu. 003 était un Agent de type intellectuel et manipulateur, mais il n'était en aucun cas démuni dans les combats. Ses brassards de Sombracier à ses poignets lui conféraient force et rapidité. Ses brassards pouvaient également évoluer. Selon le mode utilisé, il pouvait recouvrir les bras entiers de Vilius, voir même une partie de son corps. Mais l'Agent ne s'y risquait pas trop. Le Sombracier était un métal qu'on disait vivant, et qui pouvait vous faire perdre l'esprit si vous en utilisez trop d'un seul coup.

- Et donc ? Demanda 003. Vous voulez que je vous donne les Pokemon de mes hommes, c'est ça ?

- Ce serait plus judicieux. Vos sbires ont des armes à feu pour se battre, et quelques engins militaires. Ils ne pourront pas tout gérer à la fois. Et puis, ne le prenez pas mal, mais le talent des sbires Rocket dans le dressage de Pokemon n'est pas vraiment reconnu.

003 sourit à la provocation. Mais Chen n'avait pas tort.

- Très bien, je vais voir ce que je peux faire. Mais concernant les membres de la X-Squad, ils garderont leurs Pokemon. Ce sont tous des dresseurs d'élites, et puis je n'ai pas une autorité réelle sur eux.

C'était à demi vrai. Vilius ne doutait pas que Crust ou Tuno lui obéissent s'il leur donnait un ordre, mais rien ne les obligerait, légalement parlant, car 003 était un traître à la Team Rocket, tout comme eux, et les grades ne voulaient plus rien dire. Toutefois, quand cette crise serait passée, il comptait vivement se rapprocher un peu plus de la X-Squad. Cette fichue équipe était une mine d'or, sur le succès comme la renommée.

***

Zelan était en train de coordonner ses deux armées simultanément via les deux images vidéos en direct devant lui.

- Vaxatos, ta situation ? Demanda-t-il.

- Nous sommes à huit heures standard du lieu où s'est regroupée la Tri-alliance, répondit l'Arme Humaine depuis son transporteur Rocket. Vos généraux Rockets sont en train d'analyser la composition probable des forces ennemies pour monter un plan de bataille. Perso, je trouve ça très chiant et débile. Dans la bataille, je n'ai besoin d'aucune stratégie moi, si ce n'est tuer le plus possible !

- Tu en auras l'occasion, promit Zelan. Zeff est là-bas, ainsi que Mercutio Crust, 003, et plein de monde que tu auras tout loisir à déchiqueter comme bon te semble.

- J'aime ça ! Vraiment tout le monde ? Même l'empereur lunarien et sa copine, Siena ?

- Si tu tues l'empereur, je te ferai don du territoire qu'il contrôle. Pour Siena, l'affaire est réglée. Je doute qu'elle soit encore là quand tu arriveras...

Vaxatos eut l'air interrogatif, mais Zelan n'en dit pas plus, et s'adressa à son autre Arme Humaine sur l'autre écran.

- De ton coté, AM-1 ?

- Nous sommes arrivés à Célestia, répondit le clone d'un ton morne. Nous avons conquis la ville et anéantis ses quelques résistances. AM-2 a ouvert la porte de l'Elysium et a commencé à faire passer les sbires.

- Bien... Dépêchez-vous d'écraser chacun de ces embêtants Pokemon du Zodiaque. Je vous rejoindrai avant que vous n'ayez terminé, pour la Grande Consécration. Dis à AM-2 de laisser la porte ouverte.

- À vos ordres... Autre chose, maître. AM-2 m'a dit de vous dire qu'elle a ressentit revenir le Flux de Galatea Crust il y a quelques jours. Elle n'est apparemment pas aussi morte qu'on vous l'a dit.

Zelan haussa les sourcils et se tourna vers Crenden, qui prit soin de prendre un air surpris et innocent.

- Maaaaiiiisssss, je lui ai transpercé le torse quoi ! Ces foutus Mélénis sont immortels ou quoi ?

- Ce n'est pas bien grave, dit Zelan. Que ce soit elle ou son frère, ils ne peuvent rien contre moi. Pas même le soi-disant Maître Mélénis qu'ils ont ramené de l'Elysium. Au contraire, ça devrait faire plaisir à notre ami Vaxatos, hein ?

L'intéressé sourit de toutes ses dents.

- Et comment ! Encore quelqu'un que je vais pouvoir zigouillé ! Franchement Maître Zelan, j'ai bien fait de venir bosser pour vous !

- Et le meilleur arrivera très bientôt, mon ami.

Il coupa la communication avec ses Armes Humaines et se tourna vers les trois autres qui étaient restés avec lui ; Crenden, Roseo et Jensel.

- Vous trois désormais, vous ne me quittez plus. J'aurai sans doute besoin de votre présence durant l'acte final. L'élévation de la Tour de Babel vers les cieux, et la naissance de Venamia, mon nouveau monde. Le Nouveau Monde d'Horrorscor !

***

Mercutio, Galatea et Blazileo venaient d'arriver à Sinnoh, dans les régions montagneuses du Mont Couronné, où se trouvait une petite ville d'aspect très antique, Célestia. Malgré sa taille et sa ruralité évidente, elle restait l'une des villes les plus célèbres de la région. Pour son architecture, pour ses légendes locales, parce qu'elle était la ville natale de Cynthia, le maître de la région, mais aussi et surtout pour son grand temple, dédié au dieu Arceus. Sinnoh était la région qui vénérait le plus le Créateur, et donc Célestia était le point de rassemblement de nombreux touristes et hommes de foi. Mais ce n'était ni l'un ni l'autre que la petite ville avait attiré cette fois ci, mais bien un millier d'hommes de la Team Némésis, avec une centaine de Porygon-?, des canons mobiles à Eucandia, ainsi qu'une dizaine de Béhémator, ces espèces de tanks forteresse géants. Tout ce beau monde avait totalement investit la ville, et se dirigeait à la queue leu leu dans le temple, où la porte de l'Elysium devait être grande ouverte.

- Bon, on a peut-être sous-estimé leurs nombres... commença Galatea.

- Ou notre force, conclut Mercutio. Dans tous les cas, foncer dans le tas en déchaînant le Flux ne me parait pas une bonne idée.

- C'est dans ces moments là qu'on aurait besoin de ton super hyper méga Flux noir qui déchire tout, commenta Galatea.

Mercutio ne répondit rien. Ce souvenir était encore cuisant dans son esprit. Après ça, à chaque fois qu'il se servira du Flux pour combattre, il aurait la peur au ventre de se retransformer en ce Septième Niveau perverti.

- Si tu l'avais déjà vu, rétorqua Blazileo, tu ne serais pas si pressée de le revoir. Mais moi, je suis là. Je peux facilement dégager plusieurs de ces types.

- On a nos Pokemon aussi, mais ça ne suffira pas. Pas avec leurs Porygon-? et leurs engins blindés, dit Mercutio. Il nous faut un plan.

- Notre but n'est pas d'affronter cette armée, mais de se rendre à l'Elysium et si jamais bloquer la porte, leur rappela Galatea. Blazileo, vous, vous pouvez y retourner quand vous voulez, où vous voulez, et sans clé, non ?

- C'est vrai, mais il ne serait pas prudent que je parte sans vous dans l'Elysium en sachant qu'il y a là-bas deux Mélénis Noirs qui veulent ma fourrure.

- Mais vos amis, les autres Zodiaques ?

- Ils auront senti le danger dès la venue d'un seul de ces clones. Ils vont rester dans leurs Maisons respectives, qui sont toutes protégées par une épreuve que les intrus doivent franchir avant de rencontrer le maître des lieux. Et si vos clones peuvent peut-être les traverser, ce n'est sûrement pas le cas de ces humains ridicules ou de leurs Pokemon artificiels. Ils ne pourront pas attaquer tous les Zodiaques à la fois.

- Mais vous pouvez apparaître dans l'Elysium et revenir ici directement ? demanda Mercutio au Pokemon.

- Oui, je le peux, mais qu'une fois seulement. Voyager entre les dimensions sans clé nécessite une importante perte d'énergie.

- Ça nous suffira. J'ai un plan.

Chapitre 140 : Le démon ardent du Bélier

AM-1 rejoignit sa « sœur », toujours à l'entrée de du portail maintenu qui déversait continuellement des troupes Némésis.

- J'ai opéré une reconnaissance du coin. Il n'y a rien qui puisse nous inquiéter. Seulement quelques habitants dans un petit village au pied du Pandemonium.

- Tu les as tué ? Demanda AM-2

- Non. Maître Zelan nous a seulement demandé d'éliminer les Pokemon du Zodiaque. Ça me suffit bien assez.

- Alors pourquoi il nous a donné tout ça ? Questionna le clone de Galatea en désignant l'armée Némésis qui ne cessait d'arriver. On n'a pas besoin de ça pour battre les Zodiaques à nous deux !

AM-1 haussa les épaules.

- Peut-être qu'ils ont pour ordre d'anéantir l'Elysium une fois les Zodiaques détruits. Ça ne nous regarde pas. Dépêche-toi. On va au Pandemonium. Je veux en finir rapidement.

AM-2 laissa donc les Némésis s'ordonner tous seuls et s'envola avec son frère vers le grand temple au sommet de la montagne. Il était absolument vide, si ce n'était la statue d'Erubin qui trônait au centre et qui semblait les dévisager avec sévérité. Tout autour d'eux se tenaient les treize Maisons du Zodiaque, dont celle du Serpentaire, qui était en ruine. Les Maisons du Taureau, de la Vierge et du Capricorne étaient vides, bien sûr, car leurs Pokemon du Zodiaque étaient déjà morts. Blazileo se trouvant dans le monde réel, celle du Lion était vide aussi. Il leur en restait donc huit.

- Une préférence pour laquelle on commence ? Demanda AM-2.

- On devra les faire toutes, alors peu importe. Faisons dans l'ordre. Ça me fait penser à ce vieil animé qu'on regardait quand on était mômes, où des beau gosses en armure montaient des escaliers infinis pour arriver dans la prochaine maison...

Et les deux Mélénis Noirs s'engagèrent donc dans la Maison du Bélier, avec le symbole de deux cornes recourbés à l'entrée. La salle était plongée dans la pénombre, faiblement éclairée par deux grandes chandelles au fond. Si l'intérieur des Maisons devaient correspondre à leurs Pokemon du Zodiaque, c'était réussi pour celle-là. Beliaries, le Pokemon du Bélier, était de type Feu et Ténèbres, selon Maître Zelan. La pièce était vaste et soutenue par de nombreux piliers, mais aucun signe du Pokemon du Zodiaque. Et inutile de se fier au Flux pour repérer une quelconque présence ici ; la pression que cet endroit dégageait faisait que la perception mentale du Flux était totalement obstruée.

- Bon alors, il est où le mouton ? S'impatienta AM-2.

- Il y a un couloir au fond.

- Un couloir sombre, étroit, avec des bruits qui fichent les jetons, sans doute... Tu sais, on a beau être des Mélénis Noirs, attirés par l'obscur, la haine et tout le tintouin, ce genre d'endroit me fait toujours autant flipper.

- C'est la vraie Galatea qui a toujours eu peur du noir, précisa AM-1.

- Pas dans son lit en tous cas, et avec de préférence un beau mâle bien...

Son fantasme fut coupé par un bruit de tonnerre qui fit trembler le sol. Aussitôt, les deux grandes chandelles s'éteignirent, plongeant la salle dans le noir total. Une voix aussi sombre que la couleur ambiante se fit entendre, résonnante et orageuse.

- Je sens le Flux en vous, mais vous n'êtes pas Mercutio Crust, ni le seigneur Irvffus. Qui êtes-vous pour oser profaner la Maison du Bélier ?

AM-1 ne comprit le sens de ces paroles que par son sens Flux, ce qui impliquait que celui qui avait parlé était un Pokemon. Sans nul doute leur cible.

- Nous n'avons pas de nom, seulement une mission, répondit le clone de Mercutio. Nous sommes ici pour te détruire, toi et tes frères, Beliaries du Bélier.

- Allons, le gronda AM-2. Si tu lui dit ça, il va pas vouloir se montrer, le mouton ! Tu aurais dû dire qu'on était des démarcheurs, genre agents immobiliers. D'ailleurs, vu l'état des lieux, ça ne serait pas une mauvaise chose...

Beliaries se mit à rire, sans doute plus du défi d'AM-1 que des inepties d'AM-2.

- Je suis le démon ardent de l'Elysium, Beliaries ! Ténèbres et flammes naissent sous mes sabots ! Ce ne sont pas deux parvenus humains comme vous qui m'inquiéteront ! Mais soit ! Avancez donc jusqu'à moi. Vous devrez passer l'épreuve du Bélier avant de me rencontrer. Je combattrai alors ce qu'il restera de vous...

La voix se dissipa, et la lumière revint. AM-2 fronça les sourcils.

- Maître Zelan ne nous a pas parlé d'une épreuve. C'est quoi ce merdier ?

- Qu'importe qu'il y ait une épreuve ou cent à passer avant Beliaries. Nos ordres sont clairs, et même s'ils me font chier autant qu'à toi, on doit obéir. En route.

Le couloir était en effet comme l'avait imaginé AM-2. Il y avait en plus, accrochés aux murs, des têtes de béliers en pierre, aux yeux si réels que les deux Armes Humaines avaient l'impression qu'elles épiaient tous leurs mouvements. AM-1 avançait prudemment en tête. Il s'attendait à ce que les cornes des têtes en pierre s'allongent tout d'un coup pour venir les transpercer, ou un autre piège du genre. Si piège il y avait bien, il ne fut pas vraiment discret. Tout au bout du couloir, une lueur rougeoyante était soudain apparue. Les deux Armes Humaines sentirent une forte présence en même temps. AM-2 la reconnut comme étant la présence d'un Pokemon du Zodiaque. Une silhouette énorme, à quatre pattes, qui semblait faite de feu et d'ombres, chargea sur eux, en faisant trembler le sol. Sa présence écrasait presque l'esprit des Mélénis Noirs, et ses yeux de rubis laissèrent leurs membres paralysés un moment.

AM-1 se reprit bien vite. Beliaries était fou de les attaquer de front comme ça. AM-1 chargea une attaque de Troisième Niveau endurcie avec un sort de Flux Noir que Maître Zelan leur avait enseigné. Une attaque qui aurait dû, faute de tuer d'un seul coup un Pokemon du Zodiaque, le blesser sérieusement. Or, il n'en fut rien. L'attaque disparut simplement au contact du Pokemon, comme si elle était passée au travers. AM-2 fit de même, et avec le même résultat. Alors que pendant ce temps, le bélier enflammé fonçait toujours sur eux. Et le couloir était trop exigu pour parvenir à l'éviter. AM-1 ne comprenait pas. Pourquoi diable ce Pokemon était insensible au Flux ?!

- On y réfléchira quand on sera à l'abri, proposa AM-2, qui avait dû lire dans ses pensées. Vaut mieux se replier, et vite !

AM-1 ne se le fit pas dire deux fois, et usa du Flux pour revenir sur ses pas à grande vitesse, vers la grande salle au pilier. Quand il se retourna, Beliaries avait disparu. Aucune trace de bélier enflammé né des ténèbres. En revanche, le rire du Pokemon résonna bien à leurs oreilles.

- Hin hin hin... Vos esprits ne sont pas à la hauteur de vos aspirations, si vous fuyez à la moindre de mes apparitions, pseudos-Mélénis.

- Je ne l'ai pas terrible, de me faire insulter par une chèvre, gronda AM-2.

Elle condensa dans la paume de sa main un rayon de Flux Noir circulaire qu'elle lança à travers le couloir. Il y eu bien un bruit d'impact, mais les railleries de Beliaries n'avaient pas cessées.

- Ne comptez pas m'avoir à distance, pauvres humains dégénérés. Revenez-donc, que je vous embroche !

- C'est toi qu'on va transformer en kebab, et faire des pantoufles avec ta laine ! Cracha la Mélénis Noire.

- Calme-toi, soupira AM-1. Perdre tes nerfs lors d'un combat est le meilleur moyen de finir comme il a dit. Il faut qu'on réfléchisse. Il y a un truc qui cloche dans ce couloir...

- On y revient et on balance le paquet ensemble. Deux attaques de Sixième Niveau en même temps, voilà qui devrait le calmer...

- Et faire s'écrouler l'édifice sur nos têtes au passage, ajouta AM-1. Non, je ne pense pas que ce soit un problème de puissance de l'attaque. Nos dernières ne lui ont rien fait du...

Le clone de Mercutio cligna soudain de ses yeux, et sourit.

- J'ai une idée. Viens.

Sans prendre le temps d'expliquer quoi que ce soit à sa jumelle, il repartit à l'intérieur du couloir, pour refaire face à l'ombre enflammée de Beliaries, et à sa terrible pression mentale.

- Votre détermination est louable, mais elle reflète bien votre idiotie, mugit le Pokemon. Je vais vous réduire en charpie sous mes sabots enflammés !

Il chargea à nouveau, transformant le couloir en fournaise, mais AM-1 ne bougea, même quand AM-2 tenta une autre attaque de Flux, plus puissante, mais tout aussi inefficace. Elle regarda avec inquiétude son frère immobile qui ne quittait pas le démon ardent des yeux.

- Euh... Tu comptes faire quoi là ?

AM-1 ne répondit pas.

- Eh, je te parle ! Même avec un bouclier de Flux, tu te feras atomiser si il te touche ! Tu ne sens pas sa puissance de malade ?!

- Si, je la sens.

- Tu crois que c'est du pipeau ?

- Non, elle est bien réelle. Mais fuir est inutile.

AM-2 jura et se mit à reculer, mais trop tard. Le démon ardent avait engloutit son frère dans ses flammes, et AM-2 ferma les yeux tandis que Beliaries allait lui faire connaître le même sort. Mais au bout de quelques secondes, comme rien ne se produisit, AM-2 rouvrit ses paupières. Elle était intacte, et Beliaries avait disparu. AM-1 se trouvait à la même place, tout aussi entier qu'elle. Il avait un sourire satisfait sur son visage à moitié mécanique.

- Juste une fichue illusion censée effrayer les intrus, déclara-t-il. Très réaliste, car Beliaries nous envoyait sa pression pour faire croire que cette chose était bien lui. Mais lui n'était pas là. C'est pourquoi nos attaques n'ont eu aucun effet ; elles sont juste passées au travers.

AM-1 rougit, honteuse de s'être laissée abuser par un piège aussi grotesque.

- Quoi, c'était juste ça, son épreuve ?

- Les ténèbres, source d'illusions, combinées à la chaleur du feu. Je crois que ce cher Beliaries n'est pas aussi fort qu'il veut le faire croire s'il use d'artifices aussi grossiers pour repousser les envahisseurs...

La voix furieuse du Pokemon du Bélier lui répondit :

- Viens donc t'en assurer, misérable. Je vous attends !

Les deux clones ne le firent pas attendre longtemps. Au bout du couloir, il y avait une dernière pièce, encore plus large que la première, avec une immense statue de bélier, qui portait d'énormes torches sur ses deux cornes. Beliaries se trouvait sur le museau de la statue. Sa silhouette était semblable à celle de son illusion, mais pas sa couleur. Il n'était pas fait de feu vivant, bien que sa toison, orange et rouge, donnait l'impression des flammes. Sa tête était noire, et il possédait quatre cornes violettes. Deux recourbées au niveau des oreilles pour charger, et deux autres à la base du cou qui semblaient être destinées à une protection accrue. Enfin, l'une de ces cornes portait ce qui ressemblait à un orbe jaune.

- Fini de se cacher, désormais, mon agneau, déclara AM-2. J'en suis désolée, mais tu vas connaître le même sort que tes amis Capriel, Ambrirgo et Thornauros. Les autres te suivront rapidement.

- Vous êtes de ceux qui servent cet humain nommé Zelan ? Demanda le Pokemon. Faire confiance à un hôte d'Horrorscor est la preuve de votre stupidité sans limite.

- On ne lui fait pas confiance, répondit AM-1. Pas plus qu'on se plait à le servir. Mais nous n'avons pas le choix. Il nous a créé, et a fait ce qu'il fallait pour qu'on soit obligé de suivre ses ordres. Et ses ordres impliquent la destruction de tous les Pokemon du Zodiaque.

AM-1 ouvrit sa main et y condensa un rayon de Flux Noir. Ce dernier prit la forme d'une épée de ténèbres, tandis que de l'autre main, le clone invoqua plusieurs boules de Flux noires qu'il envoya sur Beliaries. Le Pokemon sauta de la statue. Cette dernière encaissa l'attaque d'AM-1 et la moitié du visage du bélier se décomposa en plusieurs morceaux. Dans sa retombée, Beliaries fit naître une véritable fournaise de sa toison, qu'AM-2 repoussa avec le Flux, mais non sans mal.

- Houlà, elles sont chaudes, ses attaques ! Si on se prend ça sans protection, on n'aura même pas le temps de sentir qu'on brûle !

AM-1 enregistra l'information. En effet, il sentait que le feu que dégageait Beliaries était anormalement puissant. De plus, le Pokemon semblait assez rapide. AM-1 utilisa le Flux pour se propulser vers lui, son épée de Flux brandit. Mais il n'eut pas le temps d'attaquer. Il fut ramené à son point de départ par deux coups de corne de Beliaries, qui lui fit craquer quelques côtes au passage. Il n'avait même pas vu le Pokemon venir.

- C'était quoi ça ? Demanda-t-il à sa sœur. J'ai pas eu le temps de voir ?

- Je n'en suis pas sûre, mais on aurait dit une attaque Coup Bas.

Cela rassura AM-1. Il avait craint d'avoir sous-estimé la vitesse d'attaque de Beliaries, mais ce n'était pas le cas. Coup Bas était simplement une attaque Ténèbres qui attaquait toujours en premier si l'adversaire préparait lui-même une offensive. Beliaries ne perdit pas de temps. Il se transforma de nouveau en brasier géant, qui semblait encore plus chaud que la dernière fois aux deux clones. AM-1 dut même combiner son Flux à celui d'AM-2 pour repousser les flammes.

- Je rêve... souffla cette dernière. On aurait dit que l'attaque est devenue deux fois plus puissante !

- C'est bien le cas, répondit Beliaries d'un ton arrogant. Mon attaque Toison Ardente est mon attaque personnelle. Elle gagne en puissance à chaque utilisation. Elle est l'inverse de l'attaque Surchauffe, pour faire simple. Vous ne pourrez pas y résister longtemps. À la prochaine utilisation, mon feu sera assez chaud pour faire fondre la roche. Puis à la quatrième, ce sera l'air qui s'enflammera ! Vous allez...

AM-1 ne lui donna pas le temps de terminer. En un éclair, il fut sur Beliaries, et son épée de Flux trancha la chair. Puis il le repoussa violement avec un choc de Flux. Le Pokemon alla s'écraser contre le mur, en un joli cratère vertical.

- Comme je m'en doutais, fit AM-1, ton attaque n'est pas très rapide. Elle est très puissante, c'est vrai, mais il te faut un temps de récupération avant d'attaquer ensuite, comme Ultralaser.

Le Pokemon sortit des gravats. Gravement blessé, certes, mais encore en état de se battre. Il mugit de rage.

- Savoir cela ne te sauvera pas, pauvre fou ! Goutte encore une fois à ma Toison Ardente, et apprécie la mort brûlante qui va t'emporter !

Comme Beliaries l'avait promis, la roche du temple se mit à fondre sous l'effet de l'attaque. Le plafond se mit à tomber sous forme de lave en fusion, et la fournaise née de l'attaque continuait sa route en grandissant vers les clones. Cette fois ci, ils n'avaient pas le choix. AM-1 et AM-2 se tinrent par la main, et invoquèrent tout le Flux dont-ils étaient capables pour parvenir à une attaque de Sixième Niveau combinée. Elle se matérialisait sous la forme d'un cercle noir qui ne cessa de grossir. Quand il entra en collision avec les flammes de Beliaries, cela suffit à balayer les murs du temple. Les Mélénis Noirs furent eux-mêmes propulsés à travers roches et flammes.

AM-1 se réveilla quelques minutes plus tard, surpris d'avoir perdu connaissance. Le choc avait du être intense pour mettre ainsi à mal son corps cybernétique. Nul doute qu'un humain totalement fait de chair et d'os aurait succombé. AM-1 s'examina. Sa main droite avait totalement était broyée, et une partie de sa jambe gauche avait fondu sous un rocher incandescent. Heureusement, l'une et l'autre était artificielle. Et les Némésis avaient amené avec eux des appareils de rechange.

Il se releva en s'aidant du Flux. Il ne restait de la Maison du Bélier que des ruines fumantes, sans plafond. AM-2 n'était pas loin, gisant à moitié ensevelie sous les décombres, mais vivante. Et si AM-1 se fiait à la présence qui subsistait, c'était aussi le cas de Beliaries. Mais plus pour longtemps. AM-1 boita jusqu'à lui. Le démon ardent paraissait totalement désarticulé, et ses cornes du dessus étaient brisées. Ça ne l'empêcha pas de jeter à AM-1 un regard de pur haine.

- Un dernier mot, peut-être ? Demanda calmement AM-1 en invoqua son épée de Flux.

- Sois maudit ! Je te maudis, pseudo-Mélénis, entends-tu ?! Ta vie ne durera plus très longtemps, mais ton agonie, oui. Et une malédiction du démon ardent se réalise toujours, sache-le !

AM-1 resta imperturbable.

- Je veux bien te croire. Mais je n'avais pas besoin de ta malédiction pour être déjà maudit. Je le suis depuis ma création.

Et il abattit son épée sur le Pokemon du Bélier. Quand les premiers Némésis arrivèrent sur les lieux, ils se dépêchèrent de soigner les Armes Humaines et de remplacer leurs membres perdus. AM-1 ne s'accorda que cinq minutes de récupération.

- Allez, la Maison des Gémeaux, à présent.

- Temps mort ! Protesta AM-2. On a failli y passer là, et notre Flux est presque épuisé. Si les Gémeaux sont aussi forts que Beliaries, nous...

- Ce n'est pas le cas, coupa AM-1. Selon Maître Zelan, Gemizuri et Geminero usent plus de capacités spéciales que d'attaques physiques. Et si elles ne sont pas monstrueuses comme la Toison Ardente de Beliaries, nous pourrons les aspirer pour les changer en énergie grâce au Flux. En route.

Une explosion lointaine les fit s'arrêter devant la Maison des Gémeaux. Elle provenait d'en dehors du Pandemonium. AM-1 jeta un regard interrogatif aux sbires Némésis. L'un d'entre eux saisi sa radio.

- Au rapport !

Au fur et à mesure que son correspondant parlait, le visage du sbire devint blême.

- On nous attaque ! Déclara-t-il. Deux individus, ainsi qu'un Pokemon, ont prit d'assaut le temple d'Arceus dans le monde réel.

- Le temple contenait toute votre armée, siffla AM-2. Comment ces gars ont-ils pu passer si facilement ?!

- Euh... eh bien... le Pokemon qui est avec eux, il est apparut d'un coup à l'entrée de notre porte pour l'Elysium, en même temps que les deux autres nous attaquaient de l'autre coté... Ils nous ont pris en tenaille...

- Ce n'est pas ce que je voulais savoir, débile ! Je te demande comment c'est possible que deux intrus seulement puissent venir à bout de toute une armée ?!

- D'après toi ? Intervint AM-1. Qui en aurait le pouvoir ?

AM-2 fronça les sourcils, puis sembla comprendre.

- Nos originaux... Ils sont venus !

- Et le Pokemon qui est avec eux doit sûrement être Blazileo du Lion. Voilà qui nous arrange. Nous n'aurons pas à le pourchasser.

AM-1 se tourna vers le sbire.

- Faite ce que vous pouvez pour les retenir un peu, vous et vos hommes. Bien sûr, vous n'y arriverez pas, mais au moins vous pouvez les fatiguer un peu. Nous, on va les attendre dans la Maison des Gémeaux. Un lieu idéal pour une rencontre entre jumeaux...

***

Le plan de Mercutio avait fonctionné comme sur des roulettes. Blazileo était apparut devant l'entrée de la porte, coté Elysium, et avait lancé une attaque aussi rapide que puissante à travers le passage. Et quelques secondes après, c'était Mercutio et Galatea qui avaient surgit coté monde réel, avec leurs Pokemon. Les Némésis avaient été totalement désorganisé, mais passé la surprise de la double attaque, la bataille redevenait serrée. Les sbires n'étaient pas inquiétants, bien sûr, mais les Porygon-Z et les engins mobiles leurs donnaient du fil à retordre. Sans doute auraient-ils pu balayer tout ça si Galatea avait fourni une grande quantité de Flux à son frère pour que ce dernier utilise une attaque de Sixième Niveau destructrice, mais ils devaient conserver leurs Flux pour leurs clones. La seule solution était de se rendre dans l'Elysium et de refermer le portail. Et pour cela, il leur fallait prendre la clé.

Mercutio la voyait, posée sur un socle encastré dans l'immense statue d'Arceus. S'il l'enlevait, ils auraient une minute avant que le portail se referme. Et il fallait compter aussi que, coté Elysium, se trouvaient aussi plusieurs Némésis. Mercutio attira à lui une attaque Ball'Ombre de son Mortali dans une main, et un Lance-flamme de Pegasa dans l'autre. Il combina les deux à l'aide du Flux, et envoya le concentré de puissance sur deux Porygon-? qui ne cessaient de l'attaquer. Sentant un danger grâce au Flux, il sauta et fit un retourner pour éviter le rayon d'Eucandia d'un des canons mobiles, et trancha au passage avec son épée un sbire qui avait eu la sombre idée de lui sauter dessus. Il fallait qu'il trouve un moment où il n'aurait pas besoin du Flux, afin de le libérer pour attirer la clé jusqu'à lui.

- Galatea, couvre-moi !

Sa jumelle se plaça devant lui pour dévier de ses boucliers de Flux les attaques des Némésis. Si Mercutio avait toujours eu une puissance d'attaque bien plus grande qu'elle, Galatea avait toujours été plus efficace que lui dans les protections nées du Flux. Cela nécessitait une plus grande concentration et maîtrise de créer des boucliers stables que d'envoyer des attaques explosives un peu partout. Enfin, chacun son truc... Mercutio se servit des dix secondes que sa sœur lui offrit pour faire voler la clé jusque dans sa main. Aussitôt, le portail commença à rétrécir.

- Allez, on fonce !

Les Némésis avaient compris leurs plans, et tentèrent de leur faire barrage, mais ce fut les flammes de Blazileo qui en fit un pour eux. Mercutio sauta sur un Béhémator pour éviter la pluie de tir, puis retomba sur son Pegasa qui fonça vers le portail. Il rappela au passage Mortali et Eü dans leurs Pokeball. Comme prévus, ils tombèrent sur plusieurs Némésis déjà en place coté Elysium, mais moins qu'ils ne l'avaient craint. Ce fut vite terminé, mais une fois fait, Blazileo tituba et son visage se crispa.

- Qu'est-ce qu'il vous arrive ? Vous avez été blessé ? S'inquiéta Mercutio.

- Beliaries... vient juste de mourir, répondit le Pokemon du Lion.

Bien qu'il ne l'ait jamais rencontré, Mercutio savait que Blazileo parlait du Pokemon du Bélier. Ainsi, leurs clones s'étaient déjà mis au travail. Mercutio serra les poings.

- Dépêchons-nous !

Et ils partirent en direction du Pandémonium, qui allait être le théâtre de plusieurs terribles combats à la suite.

***

Zelan aussi avait senti la disparition d'un Pokemon du Zodiaque. C'était à chaque fois une réelle sensation de bonheur. Pour lui, ou pour Horrorscor, mais qu'importe. Zelan ne faisait plus la différence entre eux deux dans son esprit désormais. Ils étaient devenus un seul être.

- Et d'un de plus.

- C'est bien, mais tu aurais dû aller à l'Elysium toi-même, fit la voix d'Horrorscor dans sa tête. Les véritables Mélénis viennent juste de quitter le monde réel, je le sens dans le Flux. Ils sont partis pour l'Elysium, et tes clones domestiqués ne feront pas le poids à la fois contre eux et contre les Zodiaques.

Zelan était surpris. Il avait pensé que les jumeaux Crust resteraient avec la Tri-alliance pour la défendre. Mais finalement, c'était mieux ainsi.

- C'est une aubaine pour nous, ça, sourit Zelan. On va pouvoir accélérer encore plus les choses.

Il tapa sur un bouton intégré à son petit brassard sur le bras gauche. Son système de communication personnel avec sa meilleure Arme Humaine.

- Ma chère Licia, changement de plan.

**************

Image de Beliaries :

Chapitre 141 : Cinq paires de jumeaux

L'intérieur de la Maison des Gémeaux était parfaitement parallèle en tout, si ce n'était que sa partie droite était brillante et bien éclairée, et sa partie gauche était sombre. La dualité du noir et du blanc, du bien et du mal, des ténèbres et de la lumière ; c'était ça que représentait, de tout temps, la gémellité. D'ailleurs, si AM-1 et AM-2 n'avaient jamais rencontré véritablement les Pokemon des Gémeaux, ils s'en rappelaient très bien grâce aux souvenirs de leurs originaux. Deux Pokemon électriques, inséparables mais opposésb; l'un à l'apparence d'un diablotin, noir et de type Ténèbres, et l'autre à l'apparence angélique, blanc et de type Lumière. Geminero et Gemizuri, qui avaient été durant des millénaires fusionnés au corps du Mélénis Irvffus, et qui en raison de leur dualité l'avait divisé en deux êtres distincts, Suffirv et Vriffus.

Malgré ces informations, les clones ignoraient la nature précise des pouvoirs de ces Pokemon. Bien entendu, de part leurs aspects et leurs types respectifs, ils pouvaient s'attendre à des attaques spéciales ou de soutien, et non à un déferlement de puissance physique. Maître Zelan leur avait appris à transformer les attaques spéciales adverses en énergie, mais il restait un problème qu'était le type Lumière de Gemizuri. C'était un type de Pokemon extrêmement rare, et faute d'en posséder, Zelan n'avait pu leur enseigner à emmagasiner les attaques de ce type. De plus, bien qu'ayant des souvenirs très précis concernant les combats et la tactique Pokemon, les clones ignoraient tout des caractéristiques de ce type Lumière, c'est-à-dire ce qu'il craignait, et ce sur quoi il était efficace.

On pouvait toutefois imaginer que la lumière craignait les ténèbres, et inversement. Donc, il serait intéressant d'essayer de renvoyer l'attaque d'un Pokemon sur son jumeaux. Enfin, pour l'instant, ils n'étaient pas encore devant eux. Ils devaient d'abord passer l'épreuve des Gémeaux. Et vu qu'il n'y avait aucune autre porte, elle devrait se dérouler dans cette unique pièce partagée entre la pénombre et la lumière. AM-1 se plongea dans le Flux pour repérer quoi que ce soit d'anormal.

- Ne bouge pas, ordonna-t-il à AM-2. Un piège peut se déclencher au moindre de nos pas. Laisse-moi le temps...

Mais il aurait pu s'adresser à une statue. AM-2 venait de se déplacer d'un pas vers la gauche, et aussitôt, tout le temple fut obscurcit par la pénombre. La moitié contenant la lumière avait disparu. AM-1 soupira.

- Qu'est-ce que je disais...

- Mais je n'ai rien fait ! Protesta la fautive.

Les ténèbres envahirent de plus en plus la pièce, et en quelques secondes, les Mélénis ne virent plus rien. Même le Flux se révéla impuissant à éclairer quoi que ce soit.

- Ils comptent nous attaquer dans le noir ? S'indigna AM-2.

Soudain, un flash de lumière vint les éblouir totalement. Alors qu'ils se trouvaient toujours dans l'obscurité la plus totale, un immense miroir venait d'apparaître devant eux, brillant d'une lueur anormale, et reflétant parfaitement la salle malgré les ténèbres. Il n'y avait qu'une chose que ce miroir venu de nulle part ne reflétait pas : AM-1 et AM-2.

- C'est quoi ce binz ? Demanda cette dernière.

- La lumière et les ténèbres, expliqua AM-1. Ce temple doit considérer que nous sommes des êtres de ténèbres ; c'est pour ça que nous restons dans cette partie noire de la pièce, et que nous n'apparaissons pas dans le reflet de la partie éclairée.

- Euh... si, justement, nous voilà...

AM-2 désignait le miroir. En effet, leurs reflets venaient d'apparaître. Mais ce n'étaient pas leurs reflets exacts. Ils n'avaient aucunes greffes mécaniques, et il portaient des espèces de robes blanches. Leur visages étaient souriants, et une aura de lumière s'échappait de leurs corps. Le spectacle devint encore plus bizarre quand ces deux représentations lumineuses d'AM-1 et d'AM-2 sortirent carrément du miroir pour leur faire face dans la pénombre.

- Je crois que j'ai saisi, fit AM-1. La Maison des Gémeaux doit examiner l'aura de chaque personne pénétrant dedans, et elle produit un reflet contraire. Nous sommes des Mélénis Noirs ; les Pokemon des Gémeaux, sans doute Gemizuri, le blanc, a crée ces illusions de nous faisant parti de la lumière.

- On dirait nos originaux, souffla AM-2. En plus stylés et plus beaux. Et alors ? On doit faire quoi ?

- Ça me parait clair. Les vaincre.

Comme pour donner leur accord, leurs doubles de lumière vinrent à leur rencontre. AM-1 lança une boule de Flux Noir sur l'illusion d'AM-2, mais sa propre illusion contra avec un bouclier de Flux, le plus pur et le plus blanc qu'AM-1 n'ait jamais vu, même venant de Maître Irvffus. L'AM-2 lumineuse répliqua avec une attaque de Troisième Niveau, tout aussi blanche, que la véritable AM-2 stoppa avec une attaque de force identique, mais noire.

- Euh... Si ces choses sont des illusions, comment ça se fait qu'elles produisent un Flux bien réel ? S'étonna AM-2 en observant son double avec stupeur.

- Ça être un pouvoir spécial des Pokemon des Gémeaux. Ils peuvent tout reproduire, mais en inversé.

Ce fut l'illusion d'AM-1 qui répondit :

- Exact. C'est l'attaque spéciale de Gemizuri et Geminero : Asymétrâme. Tels que vous nous voyez, nous sommes une représentation inversée de vos âmes, qui existons grâce au pouvoir de Gemizuri.

- Je vois, fit AM-2, qui en réalité ne voyait pas grand-chose. Et l'autre Pokemon, Geminero, qu'est-ce qu'il fout ?

- Vos reflets contraires sont blancs, vous qui apportez le mal, répondit son illusion. C'est donc Gemizuri, le Gémeau de lumière, qui se chargera de vous. Quant à son frère, il va bientôt être occupé par deux autres intrus...

***

Quand Mercutio, Galatea et Blazileo arrivèrent dans le Pandémonium, ils durent faire le ménage des Némésis qui s'y trouvaient déjà. Ils furent consternés en voyant la Maison du Bélier, en ruine.

- Ces misérables... grogna Blazileo. Ils n'ont donc aucune limite ?! Oser profaner ce saint lieu...

- Ils ne tueront plus personne maintenant que nous sommes là, certifia Mercutio. Vous savez où ils auront pu aller ?

- Je ne suis pas un Mélénis, et pourtant je le sens sans me concentrer. Ne sens-tu pas ce déferlement de Flux ?

En effet, les jumeaux sentirent de terribles chocs de Flux... en provenance de la Maison des Gémeaux. La présence de leurs clones était bien distincte, mais il y avait quelqu'un d'autres. Quelqu'un qui utilisait un Flux de lumière.

- Apparement, nos clones combattent quelqu'un, commenta Galatea. Mais c'est bizarre, on dirait... un Mélénis ?

- Vous ferez mieux de vous dépêcher de rejoindre Gemizuri et Geminero, fit Blazileo.

- Et vous ? Vous ne venez pas ?

- La Maison des Gémeaux est particulière. Les Pokemon du Zodiaque ne peuvent pas y pénétrer tant que l'épreuve de cette Maison n'aura pas été brisée. Je vais me rendre dans ma Maison du Lion pour recouvrer ma puissance. Je vous rejoindrai dès que je sentirai que la protection des Gémeaux aura été brisé. Espérons que ça n'arrive pas...

Ceci dit, Blazileo se rendit dans la Maison située deux places après celle des Gémeaux, tandis que les jumeaux couraient vers cette dernière.

- Ces petits gars blanc et noir nous ont aidé lors de la guerre de Vriff, dit Galatea. Tu te rappelles, ils ont soigné Siena alors qu'elle avait reçu un coup fatal.

- C'est vrai.

- Aujourd'hui, c'est à nous de les sauver.

- Les sauver de nous-mêmes, ajouta Mercutio en songeant à leurs clones. Le combat ne sera pas facile, mais si on a les Pokemon des Gémeaux à nos cotés, nous pourrons vaincre !

Ils se rendirent alors dans la Maison qui résonnait de la présence de plusieurs Flux qui s'entrechoquaient. Malgré ça, la Maison était vide, partagée entre ombre et lumière.

- Ben où ils sont ? S'étonna Galatea.

Elle avança d'un pas, et aussitôt, toute l'obscurité de la grande pièce disparut, et cette dernière fut totalement plongée dans une vive lumière qui éblouit totalement les deux Mélénis. Du moins, jusqu'à qu'un miroir, reflétant une salle obscure, apparaisse de nulle part devant eux. Chose étrange, ce miroir ne reflétait ni la lumière ambiante, ni Mercutio et Galatea.

- Tu crois que c'est un sort de nos clones ? Demanda Galatea.

- Je taperai plutôt du coté des Pokemon des Gémeaux. Ou un système de défense automatisé de la Maison. Blazileo nous a bien dit que chaque Maison avait sa propre épreuve avant d'accéder au Pokemon du Zodiaque qui y habite. Sans doute que nos clones sont en train de la passer aussi...

- Regarde ! Les voilà !

Galatea indiqua le miroir sombre. Deux silhouettes venaient de se manifester dedans. Celles de Mercutio et Galatea, mais en différentes. Ces reflets portaient une tenue noire, avaient le visage pâle strié de cicatrices et une lueur rougeoyante au fond des yeux. Mercutio avait l'impression de se tenir devant son jumeaux maléfiques, et il doutait sérieusement que ce soit les clones.

- À moins qu'ils n'aient changé de look, ce ne sont pas AM-1 et AM-2.

Mercutio fit un geste de la main. Son reflet maléfique sur le miroir fit pareil, mais avec une expression mauvaise sur le visage. Soudain, les deux reflets sortirent du miroir. Mercutio et Galatea reculèrent d'un bond à l'unisson.

- Vous êtes qui, les gars ? Questionna Galatea. Ou quoi plutôt ?

Le sourire de sa jumelle maléfique s'accentua.

- Nous sommes vous, nés des ténèbres de Geminero.

- Si vous voulez rencontrer les Pokemon des Gémeaux, vous devrez nous battre, ajouta le Mercutio noir.

- On ne veut pas se battre, protesta Mercutio. On est là pour sauver les Gémeaux des Armes Humaines de Zelan ! Vous les avez peut-être vu dans le coin ? Ils sont comme nous, mais en plus moche...

- Tout comme vous, ils sont en train d'affronter leurs doubles inversés. Qu'importe les intentions de ceux qui rentrent ici ; tous devront faire face à l'Asymétrâme !

Quand ces Mélénis Noirs factices avancèrent sur eux, leurs Flux maléfiques sortant de leurs corps, Mercutio et Galatea n'eut d'autre choix que de leur faire face.

***

Il apparut que les illusions angéliques d'AM-1 et d'AM-2 possédaient la même puissance qu'eux niveau Flux. Toutefois, les clones avaient l'impression d'affronter des robots arriérés. Ces reflets agissaient mécaniquement, sans anticipation, sans réfléchir plus loin qu'une seule attaque ou défense. C'était presque une insulte faite aux Mélénis. Evidement, si c'était bien Gemizuri qui contrôlait les deux illusions à la fois, on ne pouvait pas s'attendre à de la haute stratégie et coordination, surtout que le Pokemon blanc des Gémeaux devaient savoir se servir du Flux comme un Magicarpe d'un ordinateur. Tandis qu'AM-2 avait terrassé son double depuis un moment, qui s'était au passage évaporé dans une lumière blanche, AM-1 continuait d'échanger quelques coups avec le sien. Ça l'échauffait pour la suite; suite qui serait sans doute les véritables Mercutio et Galatea Crust, et là, le combat sera d'un tout autre niveau. Mais au bout d'un moment, AM-2, qui s'était assise pour regarder, perdit patience à attendre.

- Bon, tu vas le finir, ce nul-toi ? On a pas toute la nuit, nos originaux vont bientôt ce pointer.

- Ils sont déjà là, confirma AM-1.

En déviant une attaque de Flux de son adversaire, il attira jusqu'à lui avec son autre main. Il enveloppa sa main libre de Flux condensé, et traversa sa copie de part en part à partir du ventre. Bien sûr, pas de sang. L'illusion se contenta de s'évaporer dans l'air. Alors, toute la lumière que reflétait le miroir se dilapida dans la salle. Elle se rassembla, puis pris forme. Un Pokemon blanc semblable à une statue d'ange venait d'apparaître. Sa main gauche se terminait en une prise. Il avait le symbole électrique du plus sur le corps, et était entouré d'éclair lumineux. Gemizuri venait enfin de se montrer. AM-2 se releva, son intérêt retrouvé. AM-1 recréa son épée de Flux noir dans ses mains.

- Navré, Gemizuri, mais nous devons te tuer, dit AM-1. Rien de personnel.

La réponse du Pokemon ange ne se fit pas attendre. Une attaque Tonnerre d'une puissance digne d'Electhor fusa de son corps sur les clones. Mais AM-2 se contenta de lever la main pour aspirer l'énergie électrique. Même quand il stoppa l'attaque, Gemizuri continua à être pompé en énergie. Ainsi piégé, il ne pouvait plus rien pour se défendre face à AM-1, qui chargeait son épée de plus en plus de Flux. Il voulait que ce combat se termine vite. Un coup, et ce serait terminé. Les Pokemon des Gémeaux étaient censés être forts - ce qu'ils étaient quand ils étaient ensemble - mais séparément, ils ne valaient pas grand-chose. Mais avant qu'AM-1 n'ait pu porter son coup, le miroir de la pièce se brisa en mille morceau. Un homme venait de le traverser. AM-1 constata avec surprise qu'il s'agissait de lui, mais sans implant, et avec une tenue noire. L'image s'évapora en une fumée noire, et les véritables Mercutio et Galatea Crust émergèrent du miroir brisé.

- Pffiouu, souffla Galatea. Puissantes ces illusions, mais pas très futées. C'était une insulte à ma personne que de combattre un moi-même aussi débile !

- Je crois que si tu veux te combattre de façon plus équilibré, tu vas bientôt être servie, fit son frère, qui venait de repérer les clones.

AM-1 soupira.

- Allez allez... Vous ne pouviez pas attendre qu'on se soit chargé au moins de Gemizuri avant de vous pointer ? Ça va devenir compliqué maintenant...

Mercutio dévisagea son clone avec stupeur. C'était la première fois qu'il voyait AM-1. Galatea aussi.

- La vache, qu'est-ce que t'es moche. Heureusement, l'autre moi n'a pas tout ces trucs horribles sur la tronche.

- Le sens de l'esthétique féminin, acquiesça AM-2. Mais j'ai plein de ces choses mécaniques dans mon corps.

- Hein ?! Pas où-tu-sais quand même, dis ? S'inquiéta Galatea.

- Non non, cet endroit est resté tel qu'il est chez toi, la rassura AM-2.

- Bon. Même mon clone à une réputation à tenir chez les beaux mecs.

Mercutio et AM-1 échangèrent comme un regard de mutuelle compréhension. Ils étaient tous les deux d'accord pour penser qu'un dialogue entre deux Galatea menaçait de devenir extrêmement assommant et contraire aux bonnes mœurs. Heureusement, l'arrivée de Geminero mit fin aux babillages incessants des filles. Si Gemizuri était le jour, son jumeau était la nuit. D'un noir nacré, au visage malveillant et aux ailes de diable, il possédait lui le symbole moins, et sa main droite avait trois trous, là où devait s'emboiter la main gauche de Gemizuri. Mercutio s'adressa aux Pokemon du Zodiaque.

- Nous sommes venus pour vous sauver. Ces gars là, ce sont nos clones maléfiques.

AM-2 ricana.

- Maléfiques ? Quelle grande vision des choses, Mercutio... Tu crois qu'on a choisi notre mission ? Tu crois qu'on a choisi ce qu'on est ? On donnerait tout pour être vous !

- Désolé, mais ma pitié est plutôt limitée, et je crains qu'elle n'aille pas aux larbins de Zelan. Vous servez un monstre, et vous utilisez des techniques de Mélénis Noirs. Vous avez déjà sombré dans les ténèbres, que vous vous en rendiez compte ou pas. Vous allez payer ce que vous avez fait à Thornauros et Beliaries !

- De la vengeance ? S'étonna AM-1. Qui donc sombre dans les ténèbres maintenant ? Nous savons ce que ce genre d'émotion fait aux Mélénis.

- Oui, moi aussi... Je le sais et je l'ai expérimenté en personne. Mais dans ce cas ci, ce n'est pas de la vengeance, c'est de la justice pour vos actes passés. Et une précaution pour vos actes futurs.

Mercutio tira son épée Livédia et engagea le combat avec son clone et son épée de Flux Noir. Galatea et AM-2 s'était lancée dans un duel à distance d'attaques de Flux. Comme leurs forces étaient identiques, les combats s'éternisèrent sans qu'un seul d'entre eux ne prenne l'avantage. Mais c'était sans compter sur la présence des Pokemon des Gémeaux, qui avaient clairement compris quels Mélénis soutenir. AM-1 devait gérer à la fois Mercutio et Geminero, tandis que Galatea et Gemizuri se liguaient contre AM-2. C'est là que le savoir que les clones possédaient sur le Flux Noir firent la différence.

Quand Mercutio combinait son Flux avec les attaques électriques et ténèbres de Gemizuri, il se frottait à des attaques de Flux qu'il n'avait jamais vu. Une espèce de pyramide noire en trois dimension qu'AM-1 avait invoqué attirait le Flux de Mercutio à elle, puis le recrachait sous forme de Flux noir qui contrait les attaques de Geminero. Comprenant qu'il aurait besoin d'une plus grande force de frappe, Mercutio profita du fait qu'AM-1 se protégeait d'une attaque Vibrobscur très puissante de Geminero pour appeler Eü. Les attaques eaux surpuissantes du petit Pokemon acculèrent un moment AM-1, avant qu'il ne se mette à ricaner.

- Crétin... J'ai honte pour nous deux, nous qui nous disons dresseurs d'élite en commettant pareille bourde !

Mercutio ne comprit pas, avant qu'AM-1 ne se serve de son Flux pour rediriger une attaque foudre de Geminero sur le jet d'eau d'Eü. Mercutio vit le danger, et coupa le jet avec son épée, encaissant au passage le gros de l'attaque électrique. AM-1 répliqua rapidement avec une série d'attaque à l'épée, que Mercutio ne put toute contrer. Il ne dut son salut qu'à l'intervention de Geminero, qui utilisa son attaque Embargo pour faire disparaître l'épée de la main d'AM-1. Mercutio savait que cette attaque annulait l'effet de l'objet porté par l'adversaire, mais il ne se doutait pas que ça marchait sur le Flux.

Mercutio repassa rapidement à l'attaque, profitant du fait qu'AM-1 était désarmé. Ce dernier recula rapidement en produisant une attaque de Troisième Niveau telle que Mercutio dut lever un bouclier de Flux pour se protéger, lui et les deux Pokemon. De son coté, Galatea connaissait les mêmes difficultés. AM-2 semblait posséder l'agaçante capacité d'aspirer les attaques spéciales, qu'elles soient d'origine Pokemon ou Mélénis. Galatea devait donc s'en tenir à un combat au corps à corps, avec l'aide du Quatrième Niveau, en espérant occuper suffisamment AM-2 pour l'empêcher de se servir de son Flux. Comme Mercutio, Galatea avait appelé un Pokemon, son puissant Galladiateur.

Gemizuri les assistait avec toute une batterie d'attaque de type Lumière inconnues à Galatea, qui pour la plupart servaient à augmenter leurs capacités, de vitesse, d'esquive et de défense. Mais AM-2 avait de la ressource, et se servait du Flux d'une façon qui échappait totalement à Galatea. Elle avait fait apparaître des mains noirs dans les airs, qui faisaient les mêmes mouvements que les mains d'AM-2, et qui faisaient très mal quand elles touchaient leurs cibles. Autre chose embêtante : AM-2 semblait avoir des yeux derrière tête, et aucun angle mort ne marchait sur elle. Sa vitesse était en outre bien supérieure à celle de Galatea, même avec l'aide de Gemizuri.

Il advint vite à Mercutio et Galatea que leurs clones se concentraient plus sur les Pokemon des Gémeaux, ne perdant pas une occasion de les attaquer quand ils pouvaient. Mercutio et Galatea s'étaient rapprochés des Gémeaux pour mieux les défendre, et les Gémeaux s'étaient rapprochés entre eux, ce qui faisait que le combat était devenu plus centré. Mercutio et Galatea se battaient coude à coude contre leurs clones. Ce n'était plus un duel de puissance ou de techniques, mais bien de la force du lien entre jumeaux.

Au bout d'un moment, Gemizuri brancha son bras gauche dans les trois trous du bras droit de Geminero, tel une prise électrique. Aussitôt, il y eut une explosion d'énergie, et les quatre combattants humains furent dispersés à travers la salle. Maintenant qu'ils étaient « branchés », il n'y avait plus de Gemizuri et Geminero, mais un unique Pokemon. La moitié de son visage était blanche et à l'air amicale, l'autre moitié était noire et diabolique. Il avait une aile d'ange et une aile de démon, et son corps était un mélange de noir et de blanc, avec un nouveau symbole au centre : égal.

- Ils... ils ont fusionnés ? S'exclama Galatea.

- Si tu avais bien étudié l'histoire de l'Elysium, répondit narquoisement AM-1, tu saurais qu'à l'origine, il n'y avait qu'un seul Pokemon des Gémeaux. Ceci est leur véritable forme ; un mélange de lumière et de ténèbres, de négatif et de positif.

- Geminequal, ajouta AM-2.

Le nouveau Pokemon rugit et des éclairs noirs et blancs jaillirent de son corps, frappant les clones comme les originaux, sans distinction. Geminequal ne semblait pas avoir un contrôle total sur son corps, et bougeait de façon erratique.

- Il est devenu barge, souffla Galatea en se réfugiant derrière une colonne encore intacte.

- Il n'est plus habitué à être redevenu un seul être, expliqua AM-1 en se protégeant des éclairs. Il ne trouve pas l'équilibre entre son coté obscur et lumineux.

En effet, le Pokemon semblait se livrer combat à soi-même, son bras blanc attaquant son visage noir, et inversement. Avant que Mercutio n'ait pu décider quoi faire, les clones, apparemment en contact mental, prirent les devant. Ils baissèrent leurs protection et sautèrent très haut vers Geminequal. Ce dernier fut pris de court.

- On fait comme prévu, lança AM-1 à sa sœur.

- Ça roule !

AM-2 aspira plusieurs éclairs du Pokemon, qu'elle sépara en énergie noire et blanche, tandis qu'AM-1 la couvrait. Quand les deux orbes eurent atteint une taille respectable, AM-1 se positionna derrière AM-2 et prit les deux concentration d'énergie dans ces deux mains. Ensuite, AM-2 le propulsa avec le Flux et sa propre force, tout en créant un bouclier autour de lui. Geminequal ne put rien faire. Quand AM-1 fut sur lui, il l'attaqua de ses deux mains en même temps au visage. L'orbe noir rentra en contact avec la partie blanche, et l'orbe blanche avec la partie noire. Les deux énergies contraires se repoussèrent un moment avant de se détruire mutuellement, en même temps que la tête de Geminequal. Des débris de pierre noire et blanche tombèrent au sol; puis ce fut le corps entier du Pokemon, qui se disloqua, comme l'avait fait Ambrirgo. Tout cela s'était passé en dix secondes à peine. Mercutio n'avait eu même pas le temps de réagir. Et à présent, sans prendre garde, la colère surgit une nouvelle fois, accentuée par le sourire satisfait de son clone.

- Et voilà. On attendait que ça, que les deux fusionnent. Ainsi, ils deviennent vulnérables à leurs puissance contraire, qu'ils ne peuvent pas gérer en même temps. Maintenant, on sera tranquille pour continuer à nous battre. C'est ça que vous voulez, apparemment ?

Il avait dit ça en regardant son original, qui était entouré d'un Flux noir et instable. Galatea n'avait jamais vu ça, mais elle avait assez entendu son frère et Maître Irvffus pour deviner ce qu'il se passait.

- Mercutio, non ! Calme-toi...

Mais trop tard. Le jeune homme fonça vers les clones en hurlant, son Flux l'entourant tel du feu, grandissant de plus en plus...

Chapitre 142 : Illusions et réalité

Siena avait échappé à Zelan, pourtant, elle avait toujours l'impression d'être prisonnière. Dès qu'elle tentait de quitter la maison aménagée en infirmerie, les gardes d'Octave la ramenaient directement au lit. Bien sûr, l'accouchement était pour bientôt, et elle ne comptait pas faire le tour du campement en courant, mais au moins sortir prendre l'air. Mais Octave lui avait dit qu'elle ne ferait que gêner. Tout le monde s'activait pour l'arrivée imminente de l'armée Rocket de Zelan. Siena n'en voulait pas à Octave de se soucier d'elle, mais elle aurait bien aimé être dehors avec les hommes de 003, à disposer le matériel, les Pokemon et à élaborer des tactiques. Le combat et la guerre, c'était son domaine. Rester alitée comme une handicapée, ce n'était pas son truc.

Au moins, elle ne manquait pas de compagnie. Malgré la menace qui pesait sur eux, beaucoup trouvaient quelques minutes pour venir la voir, comme si elle était une espèce de célébrité. Penan lui avait dit, d'un ton curieusement philosophique, que l'arrivée d'un enfant, de plus l'héritier du trône de l'Empire, était attendue par tout le monde. Que cet acte si simple de donner la vie était, en cette période de combats et de morts, une espèce de bouclier au désespoir. 003 venait souvent lui rendre compte des tactiques employés et n'hésitait pas à lui demander son avis. L'estime et le respect qu'il avait pour elle, simple major à peine devenue femme, réchauffait le cœur de Siena. Elle avait aussi d'autres visites, comme Zeff et Lusso.

Siena avait peu parlé avec son demi-frère depuis la mort de leur père. Bien qu'il le cachait bien par son air éternellement enjoué, Siena sentait bien que Lusso allait mal. Lui avait été élevé par Tender ; il l'avait bien plus connu que Siena, et avait bien plus de raisons qu'elle de faire le deuil d'un père. En outre, Lusso s'inquiétait également de sa fiancée, Ilyane, qui était restée du coté « zelanien » de la Team Rocket. Et pour une double raison. Lusso avait fini par l'avouer lors d'une discussion avec Siena.

- Euh... la dernière fois qu'on s'est vu... Elle m'a dit...

Lusso avait eu du mal à trouver les mots, et il semblait gêné.

- Bon, elle croit qu'elle est enceinte, en fait...

- Elle croit ?

- Oui... Avec tout ce qu'il y a eu, elle n'a pas eu la possibilité de confirmer. Je n'ai jamais voulu... C'était un accident, hein ? Tu me vois, moi, père ? On a pas fait gaffe, et on ne s'était pas douté...

Comme moi avec Octave, songea Siena.

- J'aime bien Ilyane, poursuivit Lusso, mais je n'ai jamais eu l'intention de rester avec elle pour toujours. Pas mon genre, comme l'a dit Zeff. Mais si elle est vraiment enceinte, je n'ai plus trop le choix, non ? Va falloir assumer maintenant...

Lusso eut un pauvre sourire.

- Je ne l'ai même pas dit au vieux. Ça lui aurait fait un choc trop grand, je pense, d'apprendre qu'il serait doublement grand-père. Moi, ça me fout les jetons un max. Je n'ai pas la moindre idée de ce qu'on fait avec un gosse !

- Tu crois que j'en sais plus que toi ? Demanda Siena en désignant son gros ventre. Mais comme tu dis, va falloir assumer. Nous sommes des Tender. Nous pourrons faire face, je pense. Notre père a bien tenté d'élever cinq enfants à la fois. Alors, t'as intérêt de survivre à la bataille qui s'annonce. Pour devenir d'abord un tonton gâteau, puis un papa poule. Ordre du major, capitaine.

- Je t'ai déjà dit que je me balançais de tes ordres, gamine, sourit Lusso. Mais cette fois ci, je vais t'obéir. Je ne peux pas mourir ; ça ferait pleurer trop de femmes.

Puis il dut partir pour se préparer au combat. Quelques heures plus tard, un des gardes d'Octave lui fit savoir que l'armée Rocket était en vue, et le combat imminent. Il la supplia par ailleurs de ne pas tenter de quitter l'infirmerie durant toute la durée des combats. Si il lui arrivait quelque chose, à elle ou à l'héritier, son honneur serait à jamais bafoué, avait-il dit. Siena promit donc de ne pas se montrer égoïste et de rester sagement ici. Ceci dit, si l'ennemi parvenait jusqu'à elle, elle avait, dans le tiroir à coté d'elle, un pistolet chargé et prêt à servir, ainsi que ses Pokemon. Et également la présence du Pokeranger Jaune qui restait devant son lit, les bras croisés, défiant quelques adversaires imaginaires de venir.

L'infirmière en charge, une Lunariene, très anxieuse à l'idée de s'occuper de la venue au monde de l'enfant de son empereur si d'aventure le travail commençait, ne cessait de demander à Siena si elle allait bien et si elle avait besoin de quelque chose. Elle était par ailleurs un peu perdue avec tous les moniteurs et appareils électroniques apportés par les rebelles de 003 et les dresseurs. Bien que les Lunariens s'étaient engagés dans le chemin de l'industrialisation dès la fin de la guerre, ils étaient encore loin de l'informatique. Alors que la bataille aérienne venait sans doute de commencer, Siena eut une visite à laquelle elle ne s'attendait pas; celle du major Fay, la seconde de l'Agent 003. Siena l'appréciait. C'était un bon officier, qui de plus lui ressemblait beaucoup. Elle était contente qu'elle ait choisi le chemin de 003.

- Siena, commença-t-elle avec une familiarité curieuse.

- Vous ne devriez pas vous préparer pour la bataille ?

- Cette bataille ne me concerne pas.

Siena fronça les sourcils, perplexe. Fay sourit - chose rare - puis se tourna vers l'infirmière.

- Veuillez nous laisser.

- Je regrette, madame, mais l'empereur a insisté. Je ne peux laisser dame Siena seule.

Fay soupira, puis ses yeux brillèrent en rouge. Siena cru être victime d'une illusion d'optique née de la fatigue, mais l'infirmière se mit soudain à hurler de terreur, puis à sortir de la maison en courant.

- Que...

- Elle a été victime d'une illusion, expliqua Fay en s'approchant calmement. Tout comme les deux gardes à l'extérieur. C'est drôle comme les humains se laissent si facilement abuser par ce que leur cerveau primitif décide de leur montrer.

Sentant le danger dans cette curieuse visiteuse, le Pokeranger Jaune tenta de lui sauter dessus. Tenta seulement ; elle fut repoussée par une force invisible, traversa le mur et disparut au loin. Siena se mit assise, ouvrant le tiroir avec des gestes précipités. Fay n'était pas dans son état normal. Soit elle avait subi un lavage de cerveau de Zelan, soit... ce n'était pas Fay. Siena referma sa main sur le pistolet, mais hurla quand elle se rendit compte qu'elle avait empoigné un Aspicot. Elle le lança immédiatement au sol. Que faisait donc un Aspicot dans ce tiroir ?! Mais quand elle cligna des yeux, elle vit que c'était bien son pistolet qui se trouvait à l'endroit où elle avait jeté le Pokemon. Fay le ramassa lentement.

- Qu'est-ce que je disais ? Vous savez si peu faire la distinction entre le réel et l'imaginaire. C'est pour cela que contrôler vos esprits m'est si aisé. Tel que tu me vois maintenant, c'est aussi une illusion.

- Qui... qui êtes-vous ?

- Cela dépend. Qui veux-tu que je sois ?

D'un coup, Fay se transforma en le général Tender.

- Ou alors, ton ami déchu ?

Tender se transforma en Zelan enfant, tel qu'il était avant le drame qui l'avait irrémédiablement changé.

- Tu me vois différemment à chaque fois, mais moi, en réalité, je n'ai pas changé. Depuis que je suis ici, je me suis toujours baladé sous ma véritable apparence, mais bien sûr, tout le monde, même vos précieux Mélénis, n'y ont vu que du feu. C'est cela, le pouvoir de l'illusion, celui que d'influer sur l'esprit des êtres inférieurs. Je peux prendre une forme sous laquelle tu vas sans doute m'identifier.

Et Zelan se transforma en une jeune femme aux cheveux noirs, très belle, et en effet pas inconnue à Siena, qui l'avait déjà vu lors du combat contre Amos pour Aquatros, et qui avait entendu parlé d'elle depuis.

- Vous ! Vous êtes Licia Spionie, la chef des Armes Humaines !

- Tel que tu me vois à présent, oui, répondit Licia. Mais mes identités son multiples. Les illusions m'aident en ça, ce qui fait mon talent dans l'espionnage.

- Qu'avez-vous fait de Fay ? Où elle-est ?!

- Oh, la femme dont je me suis servi de l'image pour m'infiltrer chez vous ? Morte lors de l'attaque de la base de 003. Je m'en suis chargée.

Siena serra les dents, refoulant son chagrin. Elle aurait tout le temps d'être triste si toutefois elle s'en sortait.

- Que me voulez-vous ?

- Moi ? Rien. Tu ne m'intéresses en aucune façon. Mais Zelan te veux, toi et ton enfant à naître. À ce que j'ai compris, il lui sera très précieux pour son plan. J'ai recueilli beaucoup d'information sur la Tri-alliance, et plus précieuses, sur les jumeaux Crust et l'Elysium. Je m'en vais donc les remettre à Zelan, avec toi en cadeau.

La panique et l'horreur de se voir à nouveau prisonnière de Zelan la submergea, et c'est ce qui la fit réagir. Elle prit la Pokeball de Drakoroc qu'elle lança sur Licia. Le puissant Pokemon en sortit, et sans qu'elle n'ait eu besoin d'ordonner quoi que ce soit, se jeta sur Licia et referma sa large mâchoire sur son cou sans qu'elle puisse rien faire. Siena ne croyait pas en sa bonne fortune. Finalement, la chef des Armes Humaines avait été défaite plutôt facilement.

- Bien joué Drakoroc ! Tu n'en as fait qu'une bouchée, de cette garce !

- Vraiment ?

Siena sursauta et regarda à sa droite. Licia venait de se matérialiser sur place, alors que Drakoroc et le faux cadavre avaient disparu. Même la Pokeball que Siena avait lancé, qui se trouvait toujours à sa place. Licia sourit largement, comprenant son désarroi.

- Rien de ce que tu as cru vivre pendant ces quelques secondes n'était réel, fit-elle. Tu n'as jamais lancé la Pokeball ; tu as juste eu l'impression de le faire. Je t'ai montré ça pour que tu comprennes bien à quel point tu ne peux rien contre moi. Mes illusions sont parfaites et infinies. À l'instant même, tu ne peux pas être sûre que ce que tu vois est vrai.

Licia plaça un doigt sur le front de Siena, qui tomba endormit à l'instant.

- Quand tu te réveilleras, tu referas face à la réalité. Et là, tu supplieras pour retomber dans mes douces et bienfaisantes illusions.

***

Zeff marchait entre les tranchées récemment creusées par de multiples Pokemon, et dans lesquelles plusieurs tireurs d'élite se cachaient, à l'abri des Protections et Murs Lumière. Malgré sa trahison envers la Team Rocket, 003 lui avait confié un poste de commandant provisoire de toute une section. Un gars réglo, ce 003. Mais qui avait du mal à cacher son ambition démesurée. Enfin, de l'ambition pour un Rocket, c'est un moindre mal, surtout si celui-ci était le fils ainé du Boss. Les hommes que Zeff commandait ne savaient pas grand-chose sur lui, si ce n'est qu'il était une ancienne Arme Humaine de Zelan reconvertie. De fait, ils le craignaient plus qu'autre chose. Mais au moins, ils obéissaient à ses ordres très rapidement, même les Lunariens et les dresseurs. Zeff n'avait rien contre ça.

Les transports Rocket approchaient. Zeff pouvaient voir leurs silhouettes au loin, bien qu'ils furent encore à environ vingt minutes d'eux. Il y en avait un paquet. Et parmi eux, il y avait Vaxatos, qui dirigeait le tout. Enfin, dirigeait était un bien grand mot. La seule tactique que ce type savait mettre en œuvre, c'était la destruction et le massacre de masse. Il se fichait de la bataille et ne songerait qu'à affronter le plus d'adversaires puissants possible. Zeff, bien sûr, sera sa cible numéro une. Ce dernier revit leur dernière rencontre, où Vaxatos l'avait passablement humilié. Mais cette fois, ça serait différent. Zeff avait pris ses dispositions.

Si il pouvait tuer Vaxatos, ça serait ça de gagné, mais le but premier de cette bataille n'était rien d'autre que la survie. Survivre à ça et attendre, le temps que Zelan leur envoi encore plus gros dans la tronche, ou que les jumeaux Crust arrivent à l'arrêter. Car bien qu'il ne l'aurait pas avoué sous la torture, Zeff savait bien que la solution à cette guerre proviendrait des enfants de Livédia, comme ce fut le cas lors de la dernière guerre. Livédia lui avait d'ailleurs dit, il y a longtemps, que ces enfants auraient un grand destin. Zeff n'était plus vraiment capable de les protéger, à présent, vu ce contre quoi ils se battaient. Il pouvait en revanche leur donner un peu de temps et leur débarrasser le chemin des enquiquineurs comme Vaxatos.

Tout le monde attendit que les appareils soient à porté de leur canon, mais ça n'empêchait pas les premières actions. On donna à plusieurs Pokemon possédant Téléport des bombes qu'ils devaient transporter immédiatement sur les transports en plein vol et revenir ici, le tout en une ou deux secondes. Comme dans les bases, les transports volant Rockets étaient équipés de brouilleurs qui empêchaient la téléportation, mais la Tri-alliance s'était doutée qu'à cette distance, et se croyant à sécurité, les généraux Rockets ne les activent pas encore, car cela pompait de l'énergie. Grosse erreur. Une dizaine d'appareils furent détruits avant qu'ils n'aient l'idée d'enfin actionner le brouillage.

Quand les appareils furent à portés, les canons hurlèrent des deux cotés. Il apparut bien vite que ceux des Rocket étaient plus nombreux et plus puissant, mais leurs engins n'avaient pas de Protection et de Mur Lumière autour d'eux, comme du coté de la Tri-alliance grâce aux Pokemon. Bien sûr, face à pareil déluge de feu, ces attaques de soutien ne tiendraient guère longtemps. Plusieurs transports Rocket avaient atterrit, commençant à déployer les troupes et les machines. Les appareils d'assaut continuèrent d'avancer et de bombarder pour couvrir le déploiement au sol. Ce fut le moment où la grande majorité des dresseurs surgirent sur leurs Pokemon volant selon le plan de 003 et de Chen. En tête, Sacha Ketchum sur son Dracaufeu, suivi de Régis Chen, Red, et d'autres grands noms du dressage Pokemon. Le professeur Chen lui-même prenait part au combat, sur le dos de son puissant et rarissime Dracolosse. Il n'avait pas été un temps Maître de la Ligue pour rien.

Derrière eux venaient les trois Asmolés des Lunariens, qui vomissaient plusieurs Ailes du Sang et Ailes de la Mort, respectivement des croiseurs moyens et des petits chasseurs monoplaces. Avec eux, il y avait le Lussocop n°2 de Lusso, qui crachait chasseurs et canon à plasma. Ce fut une belle bataille aérienne à regarder, mais celle qui allait se dérouler au sol le serait sans doute aussi, et d'une telle ampleur que Zeff n'aurait pas de temps à consacrer pour regarder au ciel, vu le nombre de Rockets qui s'avançaient. Pour les recevoir, la Tri-alliance possédait une cinquantaine de Pokemon, trois cent hommes de 003 et cinq cent Lunariens.

Il fallait aussi compter Zeff et ses pouvoirs de Modeleur, 003 et sa maîtrise sauvage du Sombracier, les inventions de Natael, et bien sûr, le maître Mélénis Irvffus, qui rassemblait son Flux dans l'attente de la bataille rapprochée. Zeff se prépara au combat, comme on le lui avait appris dans la Garde Noire, en refoulant toutes ses émotions hormis la peur et la colère. La peur pour vous garder en vie, et la colère pour prendre des vies. Les deux éléments indispensables au combat. Mais alors qu'il était en pleine concentration, l'un des petits Pokemon ridicules qui se faisaient appeler Pokeranger, le rouge en l'occurrence, courut jusqu'à lui et s'agita.

- Alerte ! Alerte ! C'est très grave ! Oui oui oui, c'est...

- Bouge de là minus. Tu vas te faire rétamer en moins de deux dans cette mêlée.

- Mais c'est très grave, répéta le Pokemon. J'ai perdu le contact avec la Pokeranger Jaune. Nos esprits à tous les cinq sont liés, voyez-vous, et...

- Qu'est-ce que j'en ai à fiche moi ? Pourquoi tu me dis ça ?

- Eh bien, Pokeranger Jaune était chargée de la protection de la sœur ainée de Mercutio Crust, ainsi que le colonel Tuno nous a réparti...

Zeff jura et se retourna en courant vers le campement, sans se soucier des interrogations de ses hommes. Cela n'était peut-être rien, mais il devait être sûr. Siena était après tout une cible prioritaire de Zelan. Son pressentiment ce confirma quand il vit une partie du mur de l'infirmerie détruit, et les deux gardes Lunariens allongés au sol. Une femme passa le mur, avec dans ses bras la silhouette inconsciente de Siena. Et cette femme, c'était...

- Licia !

La seconde de Zelan lui jeta un coup d'œil amusé.

- Tiens, Zeff. L'étendue de ta trahison est plus grande que Zelan et moi l'avions imaginé. Que tu ne supportes plus qu'on torture la gamine Crust, passe encore, mais que tu te battes aux cotés de nos ennemis...

- Zelan n'est qu'une pourriture. J'ai juste mis un peu de temps à le comprendre. Lâche-la maintenant, où je te découpe en tranches.

Il leva sa pistolame pour donner plus de force à ses propos, mais il savait que c'était inutile. Licia n'était pas la chef des Armes Humaines pour rien. Quand Zeff donna son coup, au lieu que la tête de Licia ne tombe au sol, ce fut son image qui disparut entièrement, tandis que Zeff sentit une pression sur son dos. Licia était réapparut derrière lui, sa main pointé sur sa colonne vertébrale. Zeff se figea. Il avait déjà vu Licia transpercer des hommes de part en part avec son bras seul. Les pouvoirs de cette femme paraissaient sans limites, avec son aptitude à changer d'apparence, à se servir des illusions, ses attaques obscures et sa force surhumaine.

- Tout en toi n'est que futilité et échec, Zeff Feurning, murmura Licia. Tu n'as survécu que par pur hasard alors que tes parents sont morts. Tu n'as pas pu protéger la femme qui t'avait recueillie et que tu aimais plus que tout. Tu n'as pas pu te venger de l'assassin de tes parents. Et aujourd'hui, tu es impuissant à protéger ta filleule. Tu as trahi, menti, encore trahi... Garde Noir, Rocket, Empire de Vriff, Team Némésis... Tu ne sais que jouer à l'agent double, parce que tu ne parviens pas à trouver ta véritable place en ce monde.

Zeff tomba à genoux, reconnaissant la dure vérité dans les paroles de Licia. Il n'était rien, il n'était jamais arrivé à rien, et il cachait son impuissance derrière une façade de dur à cuir. Il était un raté. Licia ricana :

- Ne t'en veux pas trop, petit Zeff. C'est là le destin de tous les humains. Vous êtes une race imparfaite. Mais la perfection attend son heure dans l'ombre. Je vais te laisser la vie pour que tu puisses avoir la chance de la voir réellement et de prendre encore plus conscience de la futilité de ton existence.

Licia et Siena disparurent en un flash de lumière noire. Tandis que le combat terrestre débutait plus loin, Zeff Feurning resta à terre, flanchant sous le poids de ses échecs et du dégout de soi.

***

Zelan observait en direct le déroulement de la bataille sur son écran tactique quand Licia apparut au milieu de la pièce, comme sortie des ténèbres. Zelan ne se ferait jamais à ce pouvoir. Se téléporter d'un endroit à un autre comme bon vous semble. Seulement une minorité de Pokemon maîtrisaient cette technique, et hélas, malgré tous ses pouvoirs, Horrorscor n'en faisait pas parti, sinon, Zelan aurait pu lui aussi faire comme Licia. Cette femme lui était très précieuse.

- Ma délicieuse Licia, tu m'as manqué.

- Sans doute moins que celle que je vous ramène.

Zelan posa un regard gourmant sur Siena, qui reprenait peu à peu connaissance. Et devant les yeux de Zelan; l'un, mécanique, à la pupille rouge, et l'autre, devenu totalement rouge sous l'effet du pouvoir maléfique qui le rongeait, Siena aurait préféré ne jamais se réveiller.

- Ton enfant ne devrait pas tarder, poursuivit l'Agent 002. Et si tu restais avec moi un moment, le temps qu'il se montre ? Oncle Zelan a de merveilleux projets pour lui...

- Pourquoi ? Demanda Siena d'une voix morne.

- Pourquoi ?

- Pourquoi tu me fais subir tout ça ? Pourquoi tu t'acharnes sur moi ? C'est pour me punir de ne pas t'avoir soutenu dans ton projet fou quand tu es sorti de cette crevasse à Cuplens ?

Zelan s'accroupit et prit le menton de Siena entre ses doigts glacés.

- Tu sais pourquoi j'ai survécu à ma chute, et dans ce noir le plus profond ? Demanda-t-il d'une voix doucereuse. Tu sais ce qui m'a fait tenir avant qu'Horrorscor ne se présente à moi ? Deux choses, Siena : la haine et l'amour. La haine des responsables de cette situation, la Team Freedom, la Team Plasma, ainsi que Suicune et ses Pokemon. Et mon amour, mon amour pour toi. Je te connaissais depuis deux mois seulement, tu avais dix ans et je n'étais pas bien plus âgée, pourtant, cet amour était réel.

Siena leva les yeux. Il lui semblait avoir vu l'œil organique de Zelan redevenir de son jaune chaleureux naturel. Il lui semblait même voir une larme perler en dessous... Mais le coup de poing que Zelan lui assena brisa cette vision, et quand elle le regarda à nouveau, son œil était plus rouge et sombre que jamais.

- Mais cet amour, tu l'as bafoué en me trahissant ! Au final, Horrorscor avait raison. Il as toujours raison. La haine est plus forte que l'amour, et quand l'amour se transforme en haine, nous devenons plus fort. Lui il cultive la haine, tandis que son ennemie de toujours, Erubin, ne jurait que par l'amour. Et tout comme Horrorscor fut trahi par Erubin qui donna la plus grande partie de son amour à l'ensemble des Pokemon, toi tu m'as rejeté au moment où tout allait changer pour le mieux. De tout temps, les femmes ont toujours été source de trahison et de souffrance pour les hommes, qu'ils soient humains ou Pokemon. Mais nous vous en remercions profondément, car sans ces chagrins d'amour, notre haine ne serait pas si forte, et nous ne connaîtrions pas toute la plénitude de nos pouvoirs ! Eh eh... ah ah ah... MOUAHAHAHAHAHAHA !

Tandis que Zelan se perdait dans son rire strident, Siena échangea un regard avec Licia, et pour la première fois, leurs pensées concordèrent. Zelan avait bien perdu le sens commun, et était plongé dans la plus grande des détresses mentales. Mais bien qu'elle l'avait apparemment compris, cela ne sembla pas inquiéter Licia outre mesure. Car si Zelan pensait que Licia lui était loyale, c'était qu'il était lui aussi victime de ses illusions. Le dément cessa son rire nerveux et agrippa Siena au bras pour la soulever.

- Allez, viens là. J'ai un coup de fil à passer, et tu dois en être. Grâce à ta présence parmi nous, tu vas m'aider à recruter deux nouveaux pions, qui me seront très utiles dans ma quête d'annihilation des Pokemon du Zodiaque !

Chapitre 143 : Coeur de lion

AM-1 observait son lui originel en train d'absorber un Flux obscur, l'entourant comme une seconde peau par des flammes noires, lui donnant un air de quelques monstruosités des légendes.

- Oh... Alors c'est ça que nous a raconté Crenden ? Tu n'es pas au meilleur de ta forme là si ? On t'a décrit bien plus grand que ça.

L'abomination qu'était devenu Mercutio rugit, et son cri seul suffit à mettre à terre le peu de piliers qui restaient après le combat contre les Pokemon des Gémeaux. Mais les clones ne bougèrent pas d'un centimètre.

- Une puissance qui en jette quand même, fit AM-2. On ne peut pas se transformer en ça nous ?

- Selon maître Zelan, il s'agit d'un Septième Niveau incomplet et corrompu par des sentiments négatifs. Tant qu'il ne sera pas capable de passer au véritable Septième Niveau, Zelan n'aura rien à craindre de ce type. Mais pour être certain qu'il ne l'atteigne jamais, on devrait le tuer ici et maintenant.

AM-1 recréa son épée de Flux Noir, mais Galatea ne l'entendait pas de cette oreille. Elle condensa son Flux en une petite sphère au bout de ses doigts, et plongea sur AM-1. Quand la sphère rentra en contact avec la matière, il en résultat une explosion de Flux telle qu'elle engourdit totalement le bras que Galatea avait utilisé. AM-1, quant à lui, avait esquivé une demi-seconde avant l'impact, mais paraissait bien amoché quand même à cause du choc de l'explosion, avec le visage à moitié brûlé, laissant voir ses parties mécaniques, et son bras droit produisant des étincelles.

- Impressionnant, avoua-t-il. Tu m'as pris par surprise avec une attaque d'une telle ampleur. Je t'ai sous-estimé, Galatea. Mais maintenant, je doute que tu puisses lancer quoi que ce soit d'autre pendant un moment.

Il avait raison bien sûr. Le temps qu'elle utilise le Flux pour régénérer les cellules de son bras, elle allait devoir utiliser ses Pokemon pour gagner du temps. Mais alors qu'elle sortait la Pokeball de Galladiateur, Mercutio, sous son manteau de flammes obscures, surgit vers elle, son bras griffu et surnaturel prêt à déchirer. Ce fut une flamme ayant la forme d'un poing qui la sauva, repoussant contre le mur Mercutio avec une puissance folle. Un Pokemon se tenait devant l'entrée de la Maison. Blazileo venait d'arriver. AM-1 eut un sourire satisfait.

- Eh bien, voilà qui vas nous éviter l'ennui de te chercher, Pokemon du Lion.

Le regard de braise que Blazileo lui lança suffit à faire perdre sa voix au Mélénis Noir. Le Pokemon du Lion n'était pas le chef des Zodiaques pour rien.

- Nous sommes désolés, Blazileo, gémit Galatea. Nous n'avons pas pu sauver les Gémeaux. Et Mercutio...

- J'ai vu. Je vais le calmer.

Blazileo attendit que Mercutio revienne à la charge pour lui sauter dessus, et alors il poussa un rugissement. C'était un son qui irradiait la puissance, la noblesse, et la pureté. Un son qui semblait redonner toute sa force à Galatea, tandis qu'il faisait frissonner les clones. Sur Mercutio, il eut apparemment l'effet escompté. Les flammes noires se dissipèrent, laissant Mercutio au sol, essoufflé et couvert de sueur. Même les clones furent surpris.

- Il nous a fait quoi là, le gros chat ? Demanda AM-2. Comment a-t-il pu agir sur un Flux pareil ?

- Mon attaque spéciale, Cœur de Lion, répondit Blazileo. Elle renforce mes alliés en augmentant leur attaque, leur défense et en les soignant de tout état anormal, tandis qu'elle affaiblit la volonté de mes adversaires.

Mercutio se releva faiblement, grimaçant devant le paysage de destruction qu'il avait provoqué dans la salle.

- J'ai encore perdu les pédales...

- C'est un faible mot, fit Galatea. Tu avais l'intention de faire de moi de la charpie ! Il faut vraiment que tu essaies de rester zen tant que tu t'entraines au Septième Niveau, ou ça finira mal !

- Ta compagne de portée dit vrai, ajouta Blazileo. Plus tu laisseras déborder tes émotions négatives, moins tu auras de chance de t'approcher du véritable Septième Niveau. Le Seigneur Irvffus m'a prévenu. Seuls la paix et l'équilibre pourront...

- Je sais, je sais, coupa Mercutio, agacé. Mais ce n'est pas facile de rester en paix quand on doit s'affronter soi-même, et se voir tuer de nobles Pokemon innocents.

AM-1 haussa les épaules.

- Ça ne me fait pas plus plaisir qu'à toi.

- Alors ne t'en fais pas, dit Galatea. On va faire en sorte que tu n'ais plus à faire ce sale boulot !

Les deux Mélénis, forts de la nouvelle puissance née de l'attaque de Blazileo, en appelèrent plus profondément à leur Flux, tandis que Blazileo laissait crépiter tout autour de lui des étincelles de colère. Mercutio pouvait lire toute la fureur enfermée dans ce Pokemon rien qu'en le regardant. Et après il irait lui faire la leçon sur le fait de maîtriser ses émotions... Mais dans le cas de Blazileo, n'ayant pas le Flux, la colère ne pouvait que le rendre plus fort. Dorénavant, grâce à Blazileo, Mercutio et Galatea avaient l'avantage sur les clones. Et ces derniers le savaient. Mais ça ne les dérangeait pas pour autant. Mourir au combat aurait l'avantage pour eux de ne plus servir Zelan et ses folles ambitions, même si ça les embêtait un peu de disparaître.

Bien qu'ayant été créés en laboratoire, ils n'en demeuraient pas moins des êtres vivants, qui, s'ils avaient le choix, préféreraient le rester. Et puis, pour les clones, leurs originaux étaient bien trop arrogants et inconscients de la chance qu'ils avaient. Leur infliger une petite leçon assez douloureuse sans être mortelle ne leur aurait pas déplu. Mais alors que Mercutio, Galatea et Blazileo s'apprêtèrent à combattre, AM-1 reçu une communication mentale de Maître Zelan, lui demandant d'activer l'holoprojecteur de son œil bionique. AM-1 ignorait pourquoi, mais les ordres de Zelan étaient impératifs à son cerveau formaté. AM-2, qui avait reçu le même signal, leva les mains pour calmer leurs adversaires.

- Temps mort, les gars. Maître Zelan veut vous causer.

- Nous causer ? Répéta Mercutio. Mais nous n'avons rien à lui dire !

- Peut-être pas, mais lui si.

Une lumière bleu sortie de l'œil gauche d'AM-1, formant la silhouette fantomatique de l'ennemi public numéro 1 de la X-Squad, son éternel sourire arrogant et satisfait sur les lèvres.

- Mes chers jumeaux Crust ! Je me dois tout d'abord de vous féliciter. Vous êtes allés bien plus loin que je ne le pensais dans vos intentions de m'embêter. Quel dommage que vous ne vous soyez pas rangés à mes cotés dès le début. Ça aurait été bien plus simple, et je n'aurai pas eu à créer ces deux pâles copies répugnantes que vous avez en face de vous.

Si les clones furent blessés d'entendre parler d'eux de la sorte, ils n'en montrèrent rien. Pour une fois, Mercutio se sentit obliger de prendre leur défense.

- Tu n'es vraiment qu'une pourriture. Tu te sers des autres comme si de rien n'était, sans aucune considération. J'imagine qu'AM-1 et AM-2 ne sont que de vulgaires outils pour toi, que tu jetteras une fois usés ?

- Bien entendu, avoua Zelan sans la moindre gène. Pour moi, ils ne sont pas plus que des robots. D'où l'utilité de posséder les originaux. Je vous le demande encore une fois : ne voulez-vous pas me rejoindre ? Le Nouveau Monde que je créérai sera autant à vous qu'à moi.

Mercutio éclata de rire.

- Tu sais, puisqu'on parle d'outils, je me demande si le fantôme que tu abrites en toi te vois de la même façon que tu vois les clones. Je parierai que oui.

- C'est l'ignorance qui s'exprime de ta bouche, siffla Zelan d'un ton bien moins aimable. Horrorscor m'a choisi ! Je suis l'élu destiné à détruire ce monde infâme et le recréer selon sa vision.

- Si tu connaissais bien le Pokemon de la Corruption, tu saurais qu'il n'aime que lui, intervint Blazileo. Tu as livré ton âme à ce monstre. Il le dévorera jusqu'à qu'il n'en reste rien... si ce n'est déjà fait.

L'image de Zelan dévisagea le Pokemon du Zodiaque, son sourire revenu.

- C'est un grand plaisir de rencontrer enfin le chef des Pokemon du Zodiaque. Votre présence ici va nettement m'arranger. Je ne vous ai pas contacté pour discuter de théologie, mais pour... passer un marché.

- Je n'échangerai même pas une blague de carambar avec toi, le prévint Mercutio. Le seul marché que nous, nous pouvons te proposer, est celui-ci : nous allons détruire tes clones, sauver les Pokemon du Zodiaque, anéantir ta Team Némésis et te virer de la Team Rocket. Après quoi, si tu te rends, et si tu fais tes excuses à Siena pour ce que tu lui as fait subir, il est possible que j'ai pitié de toi et que je te fasse grâce d'une mort rapide plutôt que tu pourrisses pour le restant de tes jours dans une des plus sombres cellule que nous possédons.

- Une telle proposition est alléchante, mais je crains de devoir refuser. D'ailleurs, c'est drôle que tu parles de Siena. Elle est justement à coté de moi.

L'hologramme s'agrandit pour laisser paraître, devant Mercutio et Galatea horrifiés, l'image de leur sœur, les bras liés, à genoux devant Zelan.

- Non... gémit Galatea.

- Ordure ! Cria Mercutio. Tu bluffes ! Siena est en sécurité avec la Tri-alliance ! Ton truc, c'est du foutu truquage !

- Allons donc, ce serait vous manquer de respect que de jouer à un jeu si puéril. Hein Siena ? Dis leur donc tu n'es pas un truquage.

Comme Siena restait silencieuse, Zelan porta sa main à sa gorge et la souleva du sol. Mercutio sentit d'ici la douleur de sa sœur : dès qu'il l'avait vu au coté de Zelan, il avait fouillé désespérément dans le Flux pour la repérer. Elle était bien là où Zelan voulait qu'elle soit.

- Lâche-là ! Ou je te jures que...

Prenant conscience du Flux de fureur qui brûlait toujours en lui, Mercutio s'efforça de respirer calmement. Mais pour ne pas vivre ce qu'il voyait et sentait, il fallait qu'il s'arrache les yeux et se coupe du Flux. Sentant la détresse de son frère qui risquait de basculer d'un moment à l'autre, Galatea s'efforça de lui transmettre un Flux apaisant. Mercutio le reçut avec reconnaissance. Il en perçut aussi un autre, différent mais à la fois semblable, qui venait à lui, tachant de calmer la colère de son Flux. C'était celui d'AM-2 ! Le regard triste et inquiet qu'elle lui lança acheva de calmer Mercutio, par la surprise. Apparement, la clone de Galatea était tout autant désemparé qu'eux devant le fait que Siena soit de nouveau la prisonnière de Zelan. Mercutio reprit à nouveau une grande inspiration et parla calmement à Zelan.

- C'est bon, j'ai compris. Elle est bien avec toi. Maintenant laisse-là s'il te plait. Nous allons t'écouter.

Zelan sourit et laissa retomber Siena.

- Voilà un brave garçon.

- D'abord, comment as-tu fait pour la capturer ? Voulu savoir Galatea.

- Il se trouve que votre amie Fay était en fait mon amie Licia, répondit Zelan.

Mercutio serra les poings. Il se souvenait en effet avoir senti quelque chose de différent dans le flux du major Fay quand il l'avait croisé au campement de la Tri-alliance. Sur le coup, il ne s'en était plus rappelé, car il n'avait senti le Flux de Licia que deux fois il y a plusieurs mois, mais maintenant que Zelan le disait... Mercutio se serrait donné des gifles.

- Qu'est-ce que tu veux ?

- Je pense que tu le sais, Mercutio. La mort de tous les Pokemon du Zodiaque. Ma proposition est simple. Ta sœur et toi, vous allez aider vos clones à tuer les Pokemon du Zodiaque jusqu'au dernier. Immédiatement. Sinon, j'ai bien peur que vous assistiez en direct et en 3D à un spectacle bien difficile à supporter, je pense. Il se pourrait fort bien que j'ouvre le ventre de votre sœur adorée pour y retirer moi-même son bébé, après quoi je la laisserai se vider de son sang. Ou alors, que je la lance dans un de mes réacteurs à Eucandia pour voir ce que ça donnera. Ou encore que je laisse mon ami Roseo la toucher et vous la montrer en train de pourrir et se désagréger sur place. Les possibilités sont si nombreuses, quel dommage qu'on ne puisse mourir qu'une seule fois...

Mercutio voyait le regard de Zelan, et il savait qu'il ne bluffait pas. Le garçon gentil que Siena avait décrit dans son histoire n'existait plus. Mercutio avait devant lui un malade prêt à tout pour sa quête de pouvoir, même tuer une vieille amie, et sans doute y prendre un certain plaisir. La question qui se posait maintenant, c'était de savoir si Mercutio et Galatea pouvaient le laisser faire, ou trahir l'Elysium. Si la situation avait été inversée, Siena n'aurait bien évidemment pas renié ses convictions ou abandonné sa mission. Elle était une militaire endurci qui faisait passer son devoir avant ses sentiments personnels. Aussi pénible soit-il, elle aurait sacrifié son frère et sa sœur. Et eux-mêmes n'auraient rien demandé de plus. Mais voilà; Mercutio et Galatea n'étaient pas Siena.

- Ne l'écoutez pas, fit faiblement Siena dans la projection, mais avec assez de force pour signifier qu'il s'agissait là d'un ordre du supérieur. Hors de question de collaborer avec lui ! Ma vie ne...

Zelan la fit taire en invoquant une espèce de tentacule rouge et noire qui bâillonna la jeune femme.

- Laisse donc nos amis décider seuls, Siena. C'est à eux que ce marché s'adresse.

- Tu appelles ça un marché ?! S'exclama Galatea. C'est du chantage !

- Question de point de vue. Au final, c'est votre aide contre la vie sauve de votre sœur. De plus, je m'engage à vous la rendre une fois son enfant en ma possession.

Mercutio ne se faisait pas trop d'illusions de ce coté. Pourtant, dans l'immédiat, s'ils voulaient sauver la vie de Siena, ils devaient prendre une décision. Mercutio savait que Galatea pensait comme lui. Depuis qu'il s'était engagé dans la Team Rocket, il savait que ce jour viendrait où il devrait faire un choix difficile entre sa famille et son devoir. Il s'était convaincu qu'il arriverait à prendre la bonne solution, choisissant son devoir, comme tous membres de la Team Rocket devaient le faire. Mais il s'était menti à lui-même. Il ne pouvait pas sacrifier Siena. Il en était incapable. Mercutio se força à retenir ses larmes, et croisa le regard suppliant de Siena.

- Désolé, Siena...

Puis il se retourna... vers Blazileo.

- Désolé, Blazileo. Nous sommes obligés.

- Tu sacrifierais tout l'Elysium pour sauver une seule vie humaine ? Demanda le Pokemon du Lion d'un ton outré.

- C'est notre sœur. Vous, les Pokemon du Zodiaque, vous êtes immortels. Vous pouvez renaître à volonté. Pas elle. Elle n'a qu'une vie, et nous ne voulons pas la perdre !

- Et la vie de tous les Pokemon et de tous les humains que tu sacrifies en aidant ce fou à atteindre son but ? Ton monde subira les conséquences si cet homme souillé par Horrorscor obtient ce qu'il veut.

Mercutio le savait. Il n'allait pas se mettre au service de Zelan. Il comptait improviser pour la suite, seulement gagner du temps pour Siena avant que quelqu'un la libère. Et si pour cela il devait tuer quelques Pokemon du Zodiaque qui de toute façon ressusciteraient un jour ou l'autre, il le ferait, aussi dur soit-il, et quelque soit le dégout de lui-même qu'il devrait endurer. Comprenant que Mercutio avait arrêté sa décision, Blazileo se tourna vers Galatea, qui hocha la tête d'un air désolé, sans retenir ses larmes. Alors, le Pokemon du Lion rugit, et cette fois, Mercutio et Galatea en ressentirent les effets négatifs.

- C'est toujours ainsi, et il en sera toujours. Les humains sont d'une faiblesse sans pareille, quand bien même ils possèdent le Flux ! Mais je suis le chef des Pokemon du Zodiaque et le premier protecteur de l'Elysium. Je protègerai cet endroit, même si je dois combattre et tuer les protégés du Seigneur Irvffus !

Un énorme poing en feu surgit du corps de Blazileo. Ce fut AM-2 qui se plaça sur sa trajectoire pour en aspirer l'énergie. AM-1 repartit à l'attaque avec son épée noire, et Mercutio se força à agir de pair avec lui avec sa propre épée. Ils pensèrent acculer le Pokemon, mais ce dernier était d'une rapidité peu commune. Galatea tenta de le prendre par l'arrière, avec une attaque de Troisième Niveau. Mais elle reçut un poing enflammé par en dessous, sans que Blazileo n'ait eu à s'interrompre dans son esquive des coups de Mercutio et AM-1. AM-2 se mit à distance de Blazileo pour tirer sur lui plusieurs flèches de Flux Noir, qui s'écartèrent devant Mercutio et AM-1, mais revinrent sur la trajectoire de Blazileo, telles des missiles autoguidées.

Mais même le Flux Noir se dissipa au touché du corps de Blazileo. Apparement, il avait créé une barrière sur tout son corps, comme un écran de chaleur intense, que peu de chose pouvait passer. Quand il rugit à nouveau, plusieurs geysers de lave jaillirent du sol, forçant les Mélénis à léviter. Mais Blazileo ne s'arrêta pas là ; son rugissement commandait à la lave, la faisant s'élever du sol pour foncer vers les Mélénis. Mercutio et Galatea sentirent AM-2 s'imposer à leurs esprits. Ils ouvrirent le contact à contrecœur. Elle leur expliqua qu'elle allait aspirer la chaleur de la lave, mais qu'elle avait besoin pour ça de plusieurs couches de protection en plus. Avec l'action conjointe d'AM-1 et des jumeaux, le clone de Galatea parvint à bloquer le magma bouillonnant et en aspirer l'énergie. Energie qu'elle renvoya en une masse informe et gigantesque de Flux vers Blazileo.

Il ne put esquiver un tel déluge, qui au passage, détruisit la moitié du temple. Pour faire bonne mesure, AM-1 y ajouta sa propre attaque, des lances de Flux Noirs. Quand l'explosion fut passée, tous crurent que Blazileo avait disparut. Mais un autre rugissement, et une pression incroyable dans l'air les détrompa. Un tourbillon de flamme se forma à la surface, créant l'image d'un gigantesque lion. Ce fut comme le Septième Niveau perverti de Mercutio, si ce n'était que les flammes étaient dorées et pas noires. L'air en devint presque irrespirable tellement il était chaud, et les Mélénis durent se créer une protection de Flux autour d'eux.

- Je suis Blazileo du Lion ! Rugit l'apparition. Mon cœur est tel le soleil, éternel et brûlant ! Au nom d'Erubin, Pokemon de l'Innocence, je détruirai tous les ennemis de l'Elysium !

La gueule grande ouverte, l'énorme amas de flamme aspirait une énergie illimitée. Il préparait une ultime attaque. Une attaque qui aurait tôt fait de réduire en cendre les quatre Mélénis présents. N'ayant d'autres choix, ces derniers s'ouvrirent à une connexion mentale, faisant circuler leur Flux les un aux autres. Leurs esprits en communion, ils se rejoignirent et se tinrent la main, formant un cercle où le Flux circulait à toute vitesse. Etant le seul qui maîtrisait totalement le Sixième Niveau à présent, Mercutio reçu des autres tout leur Flux, et leur contrôle pour éviter que son corps ne tombe en morceau sous l'effet de cette puissance cumulée.

Quand Blazileo lâcha son attaque, Mercutio était prêt. Son attaque de Sixième Niveau, une masse de Flux à la fois blanc et noir, rencontra le rayon orange de Blazileo. Les deux attaques luttèrent un moment, puis le Flux gagna du terrain, avant de dissiper l'attaque feu et d'exploser en un déluge de flash noirs et blancs sur Blazileo. Quand ce fut terminé, Mercutio s'effondra, totalement vidé. Les trois autres n'allaient pas très forts non plus.

- Eh bien... souffla AM-2. Pas commode, le gros chat. Nous nous sommes un peu surestimés si nous avions pensés en venir à bout seul.

Blazileo était toujours là, mais à terre et immobile. Son corps était devenu méconnaissable sous l'effet du Flux destructeur, mais il vivait toujours. Mercutio avança difficilement vers lui. Un œil vitreux du lion se posa sur lui.

- Tu as eu... tort de faire ça... Mercutio...

- Je suis désolé... Je regrette, Blazileo, mais ma sœur passe avant.

- Zelan... ne doit pas tuer tous les Pokemon du Zodiaque ! C'est vrai, nous pouvons renaître, mais... si il ne reste plus un seul Zodiaque, alors... le sceau...

Sa phrase s'acheva dans un gargouillis quand AM-1 lui trancha la gorge avec son épée noire, sous le regard ombrageux de Mercutio. Le corps de Blazileo scintilla alors, et se dissipa en une pluie d'étoiles dorées. AM-1 confronta le regard de son original.

- Assume ton choix, frérot. En tuant ce Pokemon, et en tuant les autres, tu sauves la vie de Siena. Moi non plus, je n'ai aucune envie qu'elle meure.

L'oeil d'AM-1 recommença à luire, et la silhouette fantomatique de Zelan se reforma devant eux.

- Bien joué. Et bonne prise de décision, mes chers jumeaux Crust.

- Quelle garantie on a que tu ne feras pas de mal à Siena entre temps ? Demanda Galatea. Ni que tu la tueras une fois qu'on aura terminé le travail ?

- Siena m'a blessé, mais je n'ai aucune envie de la tuer. Vous vous méprenez sur mon compte. Mais pour vous soulager, je peux rester en contact avec AM-1. Via le Flux, il sentira si Siena est toujours en vie. Et vous, vous n'aurez qu'à lire en lui pour le savoir à votre tour. AM-1, désormais, laisse donc nos nouveaux amis pénétrer dans ton esprit quand ils le veulent.

- Bien, fit le clone.

- Ceci dit, à moi de poser quelques règles, poursuivit Zelan. Si vous prenez la fuite, Siena mourra. Si vous vous sentez incapable de continuer à tuer les Zodiaque et que vous vous suicidez, Siena mourra. Si vous vous retournez contre vos clones, Siena mourra. Je suis constamment en contact avec leurs esprits, donc je saurai si vous tentez quoi que ce soit. Néanmoins, je suis magnanime. Si vous mourrez au combat contre un Zodiaque, ça ne sera pas considéré comme un suicide, sauf si vous vous êtes laissés battre volontairement, ce que je saurai également.

- Quelle bonté... grommela Mercutio.

- N'est-ce pas ? Ah, autre chose. Vous allez vous séparer en deux groupes à partir de maintenant. Mercutio avec AM-2, et Galatea avec AM-1. Pour gagner du temps, vous vous partagerez les prochaines Maisons.

- T'es pas fou ? S'exclama Galatea. Même à quatre, on a failli se faire exploser par Blazileo. Il nous faut rester ensemble !

- Blazileo était le plus fort des Zodiaques. Et puis, pour se battre à fond, il faut toujours un peu de challenge, n'est-ce pas ?

Avec un dernier sourire, Zelan disparut. AM-2 se tourna alors vers les jumeaux.

- Pensez ce que vous voulez, mais nous aimons aussi Siena. J'ai tenté de l'aider en ne disant rien à Zelan du plan de Zeff pour la sauver, que j'avais lu dans son esprit. AM-1 a fait en sorte de garder ses Pokeball en sécurité après l'avoir capturé. C'est autant notre sœur que la votre. Nous avons le même but : la protéger. Alors il faut vraiment que nous travaillons ensemble, même selon les conditions de Zelan.

- Ce n'est pas comme si nous avions le choix, dit Galatea sombrement.

Ils sortirent de la Maison des Gémeaux. Après avoir récupéré un moment grâce au Flux et aux techniques médicales de Galatea, ils formèrent donc les deux groupes décidés par Zelan. Tandis que Galatea et AM-1 allaient se rendre à la Maison du Cancer, à coté, Mercutio et AM-2 sautèrent les Maisons du Lion et de la Vierge pour atterrir devant celle de la Balance. La bataille des Maisons du Zodiaque venait réellement de commencer, même si ce n'était pas de la façon dont auraient souhaité les jumeaux Crust.

Chapitre 144 : Le son contre l'argent

La bataille faisait rage entre la Team Rocket et la Tri-alliance, pourtant Zeff n'avait plus du tout l'esprit au combat. Il avait laissé Siena lui filer entre les mains. Elle allait être torturée, et probablement mise à mort dès que son enfant serait né. Qu'importe si Zelan était vaincu au final ; il ne pourrait jamais se le pardonner. Et il y avait plein de choses qu'il ne pouvait pas se pardonner. Mais rester là, à genoux, tandis que les autres luttaient pour leurs vies n'était pas une option, et ça n'aiderait pas Siena. Pour l'aider, il lui fallait de l'aide. Lui qui avait toujours vécu dans la solitude et la débrouillardise, il devait se rendre compte qu'il n'était pas seul. Bien d'autres désiraient autant protéger Siena que lui. L'un d'entre eux devait être en train de donner des ordres en s'éclatant du haut de son Asmolé modifié. Lui seul était assez timbré pour se lancer à la poursuite de Licia.

Zeff comptait aller le mettre au courant quand plusieurs soldats de la Tri-alliance furent propulsés ci et là, au gré des explosions sonores. Comme d'habitude, Vaxatos était en première ligne. Zeff jura dans sa barbe. Irvffus était occupé contre le gros des troupes, et 003 menait ses hommes personnels plus loin. Il ne restait plus que Zeff qui était de taille à lutter contre ce malade. Il fut déchiré entre son inquiétude pour Siena et son antagonisme avec Vaxatos, mais ce fut Vaxatos qui gagna. Si ce dernier restait en vie sans personne pour l'arrêter, la bataille allait tourner court. Il créa à partir de sa pistolame un socle d'argent sur lequel il monta pour léviter rapidement jusqu'à Vaxatos et au carnage auquel il s'adonnait autour de lui avec renfort de rires et de cris d'extases. Quand il le vit arriver, le sourire de l'Arme Humaine s'élargit au maximum.

- Mais c'est le vieux Zeff ! Comme tu es sympa de venir à moi, ça va m'éviter de te chercher.

Zeff se passa de répondre. Il descendit de sa petite plate-forme qu'il transforma à moitié en trois flèches épaisses et en bouclier contre les attaques sonores de Vaxatos. Ce dernier le regarda faire avec un air de commisération.

- J'espère que tu as un plan quelconque, vieux. Ça me ferait chier de te battre aussi facilement que la dernière fois. Je veux un combat qui fasse frémir les dieux ! Je veux que notre sang se mêle dans la bataille, que tous soient éblouis par notre danse pour la vie et pour la mort !

Zeff haussa les sourcils.

- Il n'y a que pour parler du combat que tu te mets à sortir des phrases un peu recherchées ? Fais gaffe à ne pas en abuser, ton cerveau ne le supporterai pas.

- Petite merde ! Je vais t'éclater et te faire bouffer tes entrailles !

- Ah, là, je te reconnais mieux, sourit Zeff.

Vaxatos claque des doigts sur ses deux mains, et Zeff positionna son mur d'argent de telle sorte non pas à bloquer totalement les ondes - il ne l'aurait pas supporté - mais à les dévier pour qu'elles évitent Zeff. Dans le même temps, il lança deux de ses flèches sur Vaxatos, qui hurla face au sol pour s'élever et les esquiver. Mais Zeff s'y attendait, et c'était pour cela qu'il avait laissé une flèche en réserve, qui surgit quand Vaxatos eut atteint sa hauteur maximale. Au moment où Vaxatos s'apprêtait à la dévier avec ses ondes, Zeff sépara la flèche en deux, et attaqua son ennemi des deux cotés simultanément. Vaxatos ne s'attendait pas à cette manœuvre, et ne put éviter que l'une d'entre elles. L'autre le transperça au flan droit. Zeff aurait bien aimé guider la fléchette à travers tout son corps, mais dès que son argent rentrait en contact avec une autre matière solide ou liquide, dans ce cas là, du sang, il ne pouvait plus le contrôler. De fait, il avait des munitions limitées. Vaxatos retomba et observa sa blessure ; petite mais saignante.

- La première et dernière cicatrice que tu m'as faite, dit-il. Je la chérirai pour toujours, en souvenir de toi, quand je t'aurai tué.

- L'esprit d'un philosophe, la langue d'un poète... résuma Zeff. Tes talents sont-ils donc infinis ?

- Je vais écraser ton arrogance. Goute-moi un peu ça ! Cette fois, ton petit mur d'argent ne pourra pas te protéger !

Vaxatos frappa des mains de toutes ses forces. L'onde produit arracha des morceaux du sol, provoquant des fissures ci et là. Dans un rayon de cent mètres à la ronde, tout fut emporté, que ce soit Rockets ou combattants de la Tri-alliance. Sa puissance broya le corps des victimes après leur avoir fait exploser les tympans et les yeux, quand ce n'était pas carrément le crâne. De Zeff, qui était en plein dessus, il ne restait plus rien. Vaxatos en fut un peu déçu.

- Merde. J'aurai du y aller moins fort. Je voulais conserver un petit morceau de toi...

Il hurla de douleur et de surprise quand une barre argentée lui troua le pied gauche. Son cri ajouta au ravage avoisinant. Les yeux écarquillés, Vaxatos vit Zeff, bien vivant, plusieurs mètres au dessus du sol, avec des ailes d'argent dans le dos.

- Salaud... d'où ça sort, cet attirail ?!

- Tu sais ce qui fait la différence entre nous dans les combats ? Demanda Zeff. C'est la quantité d'argent dont je dispose. Plus j'en possède, plus je suis redoutable. Zelan le savait, et parce qu'il craignait que je tente quelque chose contre lui, il a limité ma possession d'argent. Un pote à moi, scientifique, m'a justement fait cadeau de quelques kilos en plus.

Zeff déchira sa combinaison. Aussitôt, il se mit à luire tellement sous les rayons du soleil que Vaxatos cligna des yeux. Zeff était équipé d'une épaisse armure argentée, des pieds jusqu'au cou.

- Intéressant, fit Vaxatos. Et avec ça, tu peux me fournir un combat de qualité, alors ?

- Je te laisse en juger par toi-même.

Zeff ouvrit grand sa main, et une bonne partie de son armure se transforma en centaines de flèches argentées, qui se dispersèrent un peu partout dans les cieux, mais toutes pointées sur Vaxatos. Quand Zeff ferma le poing, toutes jaillirent d'un coup vers Vaxatos, de tellement d'endroits différents qu'une onde sonore n'aurait pas suffit à toutes les arrêter. Mais Vaxatos n'utilisa pas d'onde. Contrôlant la vitesse du son, il bougea de telle manière qu'il parvint à toutes les esquiver. Mais les flèches au sol se transformèrent aussitôt en cordes qui jaillirent pour entraver Vaxatos et tenter de l'étouffer. Cette fois, l'Arme Humaine usa bien de ses ondes, qui défragmentèrent les cordes flexibles en de nombreux morceaux, qui revinrent jusqu'à Zeff, qui n'avait pas bougé de place dans le ciel. Vaxatos éclata de rire.

- Oui... C'est bien ça, Zeff ! Si ce n'était que ça, je t'aurai donné un paquet d'argent depuis longtemps pour qu'on s'éclate comme jamais en combat ! Allez, amusons-nous ! Et si jamais tu meurs, n'hésite pas à ressusciter, qu'importe le moyen, pour qu'on se batte à nouveau !

Zeff avait l'impression qu'il ne pourrait pas en finir rapidement avec ce dingue. Pourtant, il ne devait pas perdre de temps pour sauver Siena. Au moins, il devait mettre Lusso au courant. Il s'éleva alors plus haut dans le ciel et prit la direction du Lussocop n°2, qui échangeait un déluge de feu contre plusieurs vaisseaux Rockets.

- Eh ! Où tu vas, comme ça ? Cria Vaxatos. Ramènes-toi ici ! Ça commençais juste à devenir intéressant !

Zeff l'ignora superbement et accéléra pour atteindre l'Asmolé. Mais un bruit sourd correspondant à une onde sonore de Vaxatos lui apprit que ce dernier n'allait pas le laisser filer si facilement. Il venait de hurler face contre sol pour s'élever lui aussi sous la force de son onde. Quand il fut en face de Zeff, il claqua plusieurs fois des doigts, produisant des ondes légères mais tout aussi destructrices. Le Silvermod se laissa porter par l'incroyable adhérence de ses ailes d'argent sur l'air. Métal assez léger, l'argent lui offrait une très bonne qualité de vol, et il esquiva sans problème les ondes de Vaxatos, qui allèrent s'écraser contre deux transports Rockets, qui chutèrent et allèrent exploser au sol.

Zeff contrattaqua avec plusieurs flèches, que Vaxatos esquiva aussi, en combinant sa vitesse du son avec des ondes envoyés sur les vaisseaux les plus proches pour modifier sa trajectoire de vol. Zeff ne tenait plus trop à s'approcher du Lussocop n°2. Vaxatos aurait tôt fait de le réduire en miette en le visant lui. De plus, la bataille aérienne faisait rage tout autour d'eux, avec les échanges de tir des vaisseaux et les attaques Pokemon. Zeff n'était pas encore trop habitué à voler, et esquiver tout ça tout en contrôlant sa trajectoire et tenir Vaxatos à distance n'était pas facile.

- Tu fais chier, pauvre taré, grinça Zeff entre ses dents.

Le Silvermod tenta alors une approche plus directe. Il se retourna totalement et fonça sur Vaxatos. Même pour lui qui n'adorait rien de plus que ses ennemis courent vers lui, ce fut une surprise. Il mit donc un peu plus longtemps à réagir pour claquer des doigts, ce qui laissa à Zeff le temps d'invoquer son argent pour le transformer en un très long fouet qui paralysa les mains de Vaxatos. Zeff changea alors la structure de son fouet, en y ajoutant plusieurs pointes qui traversèrent les bras liés de Vaxatos. Ce dernier hurla, mais plus pour attaquer que par douleur. L'onde née de son cri frappa Zeff de plein fouet, qui fut sonné et manqua de se crasher sur une Aile du Sang des Lunariens.

Le choc lui avait également fait perdre le contrôle de son fouet et donc d'une partie de son argent, mais ça en valait la chandelle. À présent, Vaxatos ne pourra plus claquer des doigts ou frapper des mains avec autant de force qu'avant, et la puissance de ses ondes s'en trouvait donc réduite. Ayant momentanément perdu sa force sonique lui permettant de voler, Vaxatos s'était posé en catastrophe. Zeff avait peu de temps ; autant ne pas en perdre. Il se dirigea à toute vitesse vers le Lussocop n°2. Il ne se donna pas la peine de passer par le hangar. Pour aller plus vite, il se jeta contre la vitre de la salle de commandement, où il fut accueillit par des dizaines de tirs. Il avait bien fait de transformer ses ailes en bouclier dès l'instant où il avait fracassé la vitre.

- Cessez le feu, bande de sagouins ! Hurla la voix de Lusso. C'est Feurning !

Zeff dissipa son mur d'argent pour affronter les regards stupéfaits et apeurés des hommes de Lusso, et celui, plutôt ombrageux, du maître des lieux.

- Non mais ça va pas ! Tu sais combien ça coute de faire changer une vitre comme ça sans assurance ? C'est quoi cette entrée...

- La ferme, je n'ai pas le temps, coupa Zeff. Siena a été enlevée. Par Fay, qui était en fait Licia, la seconde de Zelan. Elle l'a sans doute ramené devant lui, et donc à la base. Zelan a engagé quasiment toutes ses forces, Rockets et Némésis, dans les batailles qu'il mène ici et dans l'Elysium. La base sera donc peu gardée, et c'est une occasion d'attaquer !

L'anxiété, la colère, la peur et l'excitation se peignirent en même temps sur le visage du capitaine Tender.

- Attaquer la base G-5 ? Mec, même si y'a plus aucun soldat là-bas, le seul fait que Zelan s'y trouve la rend imprenable. Tu te souviens qu'on a bien failli y rester en tentant de s'échapper la dernière fois...

- Et alors, tu veux laisser ta sœur entre les griffes de ce salaud ?! Je ne te demande pas de défier Zelan face à face, juste de provoquer un merdier assez grand pour avoir l'occasion de sauver Siena.

Lusso réfléchit un instant, puis sourit.

- Ah, mais si ça n'était que ça, fallait le dire tout de suite ! Je suis passé maître dans l'art de foutre le bordel. Mais je ne peux pas y aller avec le Lussocop ; on a peu d'Asmolé, et ils sont tous indispensables à la bataille.

- Je sais, et de toute façon, ça irait trop lentement. Tu dois bien avoir une Aile de la Mort en réserve non ? Ça va vite, ces trucs là, et c'est assez discret.

- Oui, on peut faire ça, mais c'est monoplace, ces engins. En se serrant, on peut entrer en deux, mais...

- Deux ça ira, si il y a des Pokemon avec nous.

- OK. Alors, tu peux descendre au hangar, le temps que je confie le commandement à...

- Non. Moi je ne viens pas. C'était juste pour te prévenir. J'ai encore à faire ici. D'ailleurs, voilà que mon sujet d'occupation revient...

Zeff repassa par la vitre brisée en s'équipant à nouveau de ses ailes d'argents pour bloquer en plein vol les ondes de Vaxatos ciblant l'Asmolé de Lusso. Cette fois, Vaxatos utilisait plus ses propres cris, d'une puissance bien supérieure à ses claquements de doigts et de mains. L'argent de Zeff n'allait pas tenir longtemps.

- Tu as osé me tourner le dos en plein combat, pauvre bâtard ? Hurla Vaxatos. Ça veut dire que tu te fous de moi et de notre combat ? C'est impar...

Vaxatos en resta sans voix un moment quand Zeff retira tout son argent sur lui, ailes comme armure, pour créer une espèce d'immense marteau derrière lui. Il prit appui au bout tandis que l'argent, sur son commandement, l'expédia à toute vitesse sur Vaxatos, qui ne réagit pas assez vite, et se prit le poing de Zeff en pleine figure.

- N'utilise plus jamais ce mot, gronda Zeff. Ne m'appelles plus jamais « bâtard » !

Zeff resta sur lui tandis que les deux tombaient au sol, lui fermant la bouche de sa main pour l'empêcher d'attaquer. Privé de ses mains et de sa bouche, entravée par Zeff, Vaxatos utilisa la dernière méthode qui s'offrait à lui pour provoquer une onde sonore afin d'amortir sa chute. Une méthode certes peu glorieuse, mais efficace ; il se servit de sa cavité anale pour produire son onde. De mémoire d'homme, jamais un pet ne fut si bruyant et puissant. En tous cas, il stoppa la chute des deux Armes Humaines, qui restèrent un moment immobiles à deux mètres du sol avant de retomber. Zeff prit soin de s'éloigner avant de subir la contrattaque de Vaxatos. Ce dernier essuya le sang qui coulait de son nez à présent cassé.

- Eh bien, je ne t'ai jamais vu aussi en pétard, Zeffounet. Tu ne veux pas que je t'appelle bâtard ? Parait-il qu'il n'y a que la vérité qui blesse. Se pourrait-il que tu sois le fruit pourri de quelques unions clandestines ?

Vaxatos éclata de rire pour ajouter à l'insulte. Zeff n'avait jamais ressentit autant de haine, même pour Targan. Il se força à se calmer. On ne raisonnait jamais clairement sous l'effet de la colère, et pour ce genre de combat, Zeff se devait d'avoir l'esprit clair. Il regarda autour de lui, et constata avec plaisir qu'ils étaient tombés dans un lieu en retrait des combats.

- Tu as gagné, ducon, dit-il à Vaxatos. Je ne voulais pas utiliser cette technique à cause des dommages collatéraux qu'elle provoquerait, mais puisqu'on est seul, et que tu m'as bien mis en pétard...

Zeff leva la main pour rappeler à lui tout son argent, qu'il condensa en une sphère à la fois fluide et instable.

- Oh, tu as attisé ma curiosité, là, fit Vaxatos. Une technique ultime hein ? Ne te gène surtout pas. Je vais même te laisser la lancer sans intervenir. Qu'importe ce qu'elle pourra me faire, je survivrai, et ma survie sera la preuve de ton inexorable défaite !

- Seuls ceux qui ne connaissent pas la nature de cette attaque peuvent se montrer aussi arrogants.

Zeff exerça un contrôle mental des plus poussé et profond sur la sphère géante. Il plongea son esprit dans les moindres molécules et atomes de son argent, de telle sorte qu'il puisse les séparer intégralement. Puis...

- Cellular Silver !

Au nom de son attaque, la sphère explosa sans laisser de trace. Comme rien ne se passa de plus, Vaxatos haussa les sourcils.

- Eh bien ? Je suis censé être mort là ? Te fatiguer le cul à trouver un nom pour ton truc alors que c'est un fail total...

- Ce n'est pas un fail, comme tu dis, riposta Zeff. En fait, à cet instant, tu es déjà mort, sauf que tu ne le sais pas encore.

- Vas-y, éclaire ma lanterne.

- J'ai réduit mon argent en milliards de particules minuscules et invisibles. Elles sont toutes autour de toi, et mieux encore, en toi. Une quantité infinie de ces atomes d'argent ont traversé ton épiderme et se trouve en ce moment même dans ton corps.

Vaxatos ne fut apparemment que moyennement impressionné.

- Je vois. Mais à quoi ça va te servir, mon petit Zeff ? Je sais parfaitement que tu ne peux pas contrôler ton foutu argent s'il est dans un corps.

- C'est vrai, avoua Zeff. Je ne peux pas le contrôler. Mais rien ne m'empêche de le reconstituer.

Comprenant immédiatement le danger, Vaxatos mit sa main contre sa bouche, et produisit une onde sonore qui se propagea dans tout son corps, au moment même où Zeff frappa des mains pour refusionner entres elles toutes les particules de son argent. L'onde sonore, assez légère pour ne pas tuer son créateur, eut l'effet désiré. Elle envoya la grande majorité des particules d'argents de Zeff vers le bas de son corps. Ainsi, au lieu d'exploser totalement, ce fut sa jambe droite qui disparut sous l'effet de la pression du bloc d'argent dans un flot de sang et d'os. Le bloc d'argent, rouge de sang, tomba au sol, désormais inutilisable par Zeff. Il rappela néanmoins à lui les particules restées à l'air libre.

Malgré lui, il était impressionné par la rapidité de compréhension de Vaxatos et son courage pour agir de la sorte en sachant ce qui allait se passer. Mais d'un autre coté, s'il ne l'avait pas fait, il serait mort. Vaxatos se releva difficilement, sa jambe restante le portant avec peine. Lui-même toussa violement et se mit à cracher du sang. Zeff savait que cela était dû à l'onde qu'il s'était lui-même envoyé à travers le corps pour repousser les particules. Même de faible intensité, elle avait dû provoquer de sérieux dommages. Zeff secoua la tête.

- T'es un grand malade, mec. Tu avais là une occasion de partir sans souffrir, et voilà que tu préfères finir estropié, en te bousillant toi-même au passage la plupart de tes organes.

Vaxatos ricana.

- Une jambe explosée ? Des organes endommagés ? Tout ceci n'a aucune fichue importance, tant que je peux continuer à me battre !

- Tu espères te battre sur une seule jambe ?

- Un peu mon neveu ! Le combat est toujours plus intense quand on est diminué physiquement. C'est là alors qu'on voit tout le potentiel des humains, confrontés à la mort.

Vaxatos sautilla jusqu'à ramasser une mitraillette abandonnée. Il s'enfonça profondément le canon dans son moignon et s'en servit comme appui, tout cela sans crier une seule fois, alors que rien que la perte d'une jambe aurait suffit à rendre inconscient la plupart des gens, ou les mettre en état de choc, incapable de bouger. De toute évidence, Vaxatos était conscient qu'il était condamné, ne serait-ce que par la perte de tout ce sang. Mais il tenait réellement à poursuivre ce combat le plus possible, même si pour cela il devait souffrir le martyr. Zeff aurait pu facilement s'envoler et le laisser mourir là. Mais quand bien même il méprisait Vaxatos, il n'avait pas le cœur à lui refuser ce dernier plaisir. Pareille volonté attirait forcément le respect, même entre gars qui ne pouvaient pas se sentir.

- Très bien, acquiesça Zeff en remodelant son armure et sa pistolame. Mais ne compte pas sur moi pour me couper une jambe histoire que nous nous battions à égalité.

Vaxatos eut un large sourire.

- Si tu le faisais, on ne serait plus à égalité.

***

Tous les membres de la passerelle du Lussocop n°2 furent ébahis par le combat surnaturel des deux Armes Humaines, à tel point qu'ils oublièrent qu'ils se trouvaient eux-mêmes en plein engagement.

- Si j'en surprends un seul en train de glandouiller, je le fais passer par-dessus bord, prévint Lusso à voix haute.

Aussitôt, avec un sursaut collectif, tout le monde se remit aux commandes. Lusso avisa son officier en second.

- Lieutenant, je vous confie mon bébé. Veillez à me le restituer en bon état.

- Capitaine... Vous ne songez quand même pas à attaquer la base de Zelan ?!

- Déjà, ce n'est pas sa base, mais celle de mon père. Puis ce tordu a encore posé la main sur ma sœur. J'ai assez couru après les nanas dans ma vie pour avoir un petit sister complex de temps en temps.

Et puis, il avait une autre raison de se rendre là-bas. Bien sûr, Lusso voulait sauver Siena, et l'idée d'emmerder de n'importe quelle façon Zelan était séduisante. Mais Lusso voulait aussi apprendre ce qui était arrivé à son père. Il ne se faisait guère d'illusion, mais il voulait savoir. Il en avait le droit, sinon le besoin. Il embarqua donc dans une des quelques Ailes de la Mort qui restaient dans le vaisseau, puis arrêta son choix sur celui qui l'accompagnerait jusqu'à la base G-5. Il ne mit pas longtemps à le trouver au milieu de la bataille. Il y avait généralement un grand espace circulaire tout autour de lui; ses ennemis préférant largement le contourner. Djosan et ses Pokemon, Mackogneur et Bouldeneu, étaient responsables de la plupart des vols planés. Lusso posa son Aile de la Mort à coté et lui expliqua rapidement la situation. Le chevalier parut perplexe.

- Votre confiance en moi pour cette mission m'honore grandement, capitaine Lusso Tender. Mais que j'eusse pensé que le colonel Tuno serait plus qualifié pour...

- La plupart des plans de cette bataille viennent de Tuno, coupa Lusso. On a besoin de lui ici. Puis vous avez des Pokemon plus indiqués que ceux de Tuno pour mettre un beau bazar. Et enfin, vous ne voulez pas sauver la meuf de votre empereur et son marmot qui deviendra le prince héritier de votre ancien pays ?

Comme prévu, à ces mentions, Djosan bomba son torse et frappa des poings.

- Assurément ! Mon honneur de chevalier et de loyal sujet de Sa Majesté serait annihilé à jamais si d'aventure le méprisable Zelan Lanfeal conservait une minute de plus que nécessaire Siena Crust et l'héritier impérial ! Moi, Sire Djosan Palsambec, je ne puis tolérer...

- Je crois que j'ai pigé l'essentiel. Donc vous montez ?

Lusso dut énormément se serrer pour accueillir l'imposant chevalier dans ce chasseur censé être monoplace. Il était désormais collé aux commandes, et voilà que Djosan derrière lui se mit à hurler quelques cris guerriers.

- Morbleu, haut les cœurs, vaillant guerriers ! Sus à l'ennemi ! Qu'Arceus nous ait en sa sainte garde tandis que nous pourfendrons ses ennemis !

Lusso ne mit pas longtemps à regretter son choix. Enfin, il pouvait espérer que Djosan serait à la hauteur de ce qu'il beuglait durant le combat. Surtout s'il utilisait son fameux Pokemon Titank. Quoi de mieux pour faire diversion que de démolir carrément la base ?

Chapitre 145 : Le joyeux Scancerion

Avant de se rendre dans la Maison du Cancer, AM-1 avait rouvert la porte de l'Elysium avec la clé que gardait Galatea et qu'elle avait du lui rendre. Ainsi, toutes les forces de la Team Némésis qui étaient restées bloquées dans le monde réel - la majeure partie - se rendirent au Pandémonium. Observant cette armée de sbires, de Porygon-?, de canons mobiles, de Béhémator, Galatea secoua la tête. Rien de tout cela ne viendrait à bout du moindre Pokemon du Zodiaque sans le Flux à coté. Et combattre avec tout ce monde gênerait plus les Mélénis qu'autre chose dans l'espace exigu des Maisons. En outre, il était impossible que les Béhémator parviennent à pénétrer dans une Maison.

- Pourquoi vous avez amené tout ça ? Demanda-t-elle à AM-1.

- C'est Maître Zelan qui l'a décidé. Il nous a confié son armée Némésis, avec instruction d'en faire ce que nous voulions, du moment que nous réussissons à détruire tous les Zodiaques. Mais je respecte assez ces Pokemon Légendaires pour ne pas leur faire l'affront de les affronter avec des sbires qui ne valent pas mieux que des machines et des Pokemon artificiels.

- Alors pourquoi avoir rouvert la porte ?

- Maître Zelan compte venir en personne une fois que les Zodiaques seront tous morts. Et puis, même si on ne s'en sert pas pour combattre, les sbires Némésis peuvent avoir leur utilité quand on sort épuisé d'un combat.

Pour en faire la démonstration, il prit un des couteaux que portait un sbire. Puis il fit une cicatrice sur la main de ce même sbire, et posa la sienne sur la blessure. Alors, Galatea le sentit utiliser le Flux, mais sans savoir ce qu'il faisait. Au bout de dix secondes, le sbire, qui n'avait pas bougé, s'écroula. Galatea sentit sa vie qui s'éteignait dans le Flux comme une flammèche.

- Qu'est-ce que tu as fait, espèce de malade ?!

AM-1 lui jeta un regard inexpressif.

- Ah oui, j'oubliais que vous n'avez pas appris les bases du Flux Noir. Je viens de lui aspirer son énergie vitale, liée au Flux, que tout être vivant possède. Le Flux se trouve dans chaque humain. Bien sûr, dans un non-Mélénis, il est très faible, mais assez pour restaurer une partie de ma force. C'est un sort basique des Mélénis Noirs, bien entendu interdit par les véritables Mélénis que vous êtes, et je n'ai ni le temps, ni l'envie de te l'apprendre. Je vais te transférer une partie de mon Flux à la place.

- Je n'en ai pas besoin, se buta Galatea. Je vais bien.

Recevoir le Flux d'un Mélénis Noir qui vidait de leur force vitale de pauvre gars manipulés la répugnait.

- Ne sois pas ridicule, répliqua AM-1. Tu as utilisé beaucoup de Flux dans la Maison des Gémeaux, contre ton double, contre nous puis contre Blazileo. Tu ne feras pas long feu contre Scancerion si tu vas l'affronter dans cet état. Et si tu meurs, tu ne pourras rien faire de plus pour Siena.

Galatea savait qu'AM-1 avait raison, et seule la pensée de Siena lui donna la force nécessaire pour tenir la main du clone de Mercutio et accepter cette énergie noire qu'il lui passait. Bien qu'ayant retrouvé ses forces, si ce n'était même plus, elle se sentit souillée. En fait, elle l'était depuis qu'elle s'était retournée contre Blazileo. Et maître Irvffus, que dirait-il quand il apprendrait que ces deux protégés avaient renié tout ce en quoi ils croyaient pour aider leur ennemi naturel ? Et Siena ? Pourrait-elle jamais leur pardonner ? À vrai dire, Galatea s'en souciait peu. Du moment que Siena s'en sortait vivante, Galatea et Mercutio pourrait endurer la déception et même la haine de leur entourage. Sans doute était-ce ce genre de chose que Zeff a ressentit en aidant Zelan, dans le seul but de retrouver l'être qui lui était le plus cher. Si Galatea avait su, elle aurait été moins prompte à le critiquer.

Après qu'AM-1 eut vidé cinq autres sbires et partagé son énergie avec Galatea, les deux Mélénis se rendirent dans la Maison du Cancer. Mercutio et AM-2 avaient eux aussi de leur coté utilisé des sbires Némésis pour récupérer, puis étaient rentrés dans la Maison de la Balance. L'intérieur de la Maison du Cancer semblait fait d'or, et nombre de ses sculptures étaient tranchantes. Il y avait aussi deux petites fontaines, d'où jaillissait une eau semblable à de l'or liquide à cause des reflets de la pièce. La salle continuait encore plus loin, et un escalier descendait à un niveau inférieur. Galatea se sentait étrangement bien dans cet endroit, sans savoir pourquoi. Peut-être parce que son signe était justement le Cancer...

- Tu as dit que le Pokemon du Zodiaque s'appelait Scancerion, fit Galatea. Que sais-tu de lui ?

- Rien de plus que ce qu'il y avait dans la banque de donnée de Maître Zelan. C'est un Pokemon Eau et Electrique qui ressemble à une grosse crevette. Ses attaques ne sont pas répertoriées, mais la légende veut que quiconque se retrouve prit dans sa pince peut dire adieu à la vie.

- Si je compte utiliser mes Pokemon, je ne devrais compter que sur mon Galladiateur alors. Pyroli et Tentacruel se feront avoir à cause de son double type.

- Ils se seraient fait avoir même si leurs types auraient été efficaces contre lui. Quand on parle des Pokemon du Zodiaque, il faut oublier tout ce qu'on sait des forces et des faiblesses d'un Pokemon. Ils sont d'un tout autre niveau. Mais ton Galladiateur a en effet le niveau pour... l'occuper un peu.

- Très encourageant... Tu te rappelles aussi que je ne suis pas AM-2, même si nous nous ressemblons vaguement. Moi, je ne peux pas aspirer les attaques spéciales pour les transformer en énergie.

- On fera sans, dit AM-1 en haussant les épaules. À moins d'une attaque combinée, nous agirons séparément. Tâche de ne pas te faire tuer. Je crois que mon vrai moi en ressentirait une certaine forme de contrariété.

Ils descendirent l'escalier avec prudence, leurs sens en alerte. Vu l'état et le nom de la Maison, Galatea s'attendait qu'une pince sorte du sol pour venir la déchiqueter au moindre de ses pas. Mais quand ils pénétrèrent dans une autre salle, au bout de l'escalier, ils comprirent que la nature de l'épreuve était tout autre. La salle était remplie d'eau, telle une énorme piscine. Il n'y avait aucun autre passage à l'air libre, en revanche, il y avait bien un couloir droit devant qui se trouvait dans l'eau. Seul problème, il y avait tout en bas de la piscine une énorme pince jaune qui produisait de l'électricité, dont les arcs dorés remontaient jusqu'au plafond de la salle. Galatea haussa les sourcils.

- Ils veulent que l'on prenne un petit bain agréablement assaisonné de quelques volts ?

- Sans doute impossible à franchir pour des humains normaux, mais nous sommes des Mélénis, fit AM-1. Une protection du Flux autour de nous devrait nous protéger du courant.

- Pour un temps, riposta Galatea. Et si jamais on tombe sur un cul-de-sac ou que ce couloir mène sur un labyrinthe, nous sommes morts. Et on ne peut pas sonder les environs avec le Flux étant donné que cette flotte regorge d'électricité qui va brouiller notre vision. On devrait plutôt détruire cette pince pour arrêter l'électricité.

- Si c'était aussi simple, tout le monde pourrait le faire, et cette épreuve n'aurait aucun intérêt, protesta AM-1. Cette pince pourrait être indestructible, ou une catastrophe pourrait nous frapper si nous la touchions.

- C'est moins risqué que de se lancer à l'aveuglette dans une eau électrifiée sans savoir combien de temps nous mettrons à trouver la sortie. J'ajouterai que créer une protection continue avec le Flux va nous demander un certain effort qui pompera sur nos réserves en oxygène. Même le Flux ne peut pas nous permettre de respirer sous l'eau.

AM-1 lui lança un regard amusé.

- Moi, je n'ai pas besoin de respirer. Mes poumons sont artificiels, et ils filtrent automatiquement l'oxygène de n'importe quel endroit.

- Contente pour toi, mais on n'est pas tous des machines ici. Et justement, tu devrais craindre l'électricité plus que moi si tu es à moitié un robot. Le courant va facilement dérégler tout ton attirail électronique.

- J'ai une batterie de secours scellée sur le sternum et insensible à toute décharge...

- Ok ok, soupira Galatea. Eh bien, plonge le premier, je t'en prie. Il faut d'abord vérifier l'intensité de l'électricité.

AM-1 haussa les épaules, se créa autour de lui un champ de force de Flux, puis sauta dans l'eau. Quand sa tête émergea à la surface, il avait l'air surpris.

- Je ne sens presque rien. Cette électricité doit être sacrément faible. Même sans protection, il ne me parait pas mortel.

Galatea descendit à sa suite et constata ce que le clone disait. L'eau ne devait pas dépasser les 100 volts. Sans protection, cela devrait représenter comme un léger picotement à court terme, et une courte paralysie à moyen terme. Rien de bien dangereux.

- Gardons quand même la protection, dit Galatea, prudente. Peut-être que le voltage augmentera en cours de route.

AM-1 acquiesça, puis tous deux plongèrent vers le couloir sous-marin de la pièce. Celui-ci était assez long, et Galatea craignait de manquer d'air. En apnée, elle ne nageait pas bien vite. Quand, deux minutes plus tard, ils n'étaient encore qu'à la moitié, Galatea décida de se passer de protection et d'utiliser le Flux pour accélérer ses mouvements. En effet, le choc de l'électricité contenu dans l'eau la fit à peine frémir. Mais même avec ça, elle avançait trop lentement par rapport à ses poumons qui brûlaient comme jamais. Elle n'allait pas tenir...

Mais elle sentit alors une poussée supplémentaire et se mit à nager encore plus vite. AM-1, devinant la détresse de sa compagne d'infortune, avait lui aussi baissé sa protection et utiliser son Flux pour l'aider à avancer plus vite. N'ayant pas besoin de respirer, lui n'était pas plus pressé que ça. Finalement, Galatea parvint à remonter à l'air libre, prenant la plus grosse inspiration de sa vie. Elle s'autorisa à en prendre une seconde avant de sonder la pièce avec le Flux. Quand elle ne sentit pas de présence immédiate, elle remonta sur le bord, et s'allongea pour récupérer. AM-1 arriva une minute plus tard, pas le moins du monde essoufflé.

- Finalement, l'épreuve tenait plus du fait à conserver sa respiration que d'affronter le courant, constata-t-il en lévitant hors de l'eau.

- On peut dire cela, fit une nouvelle voix. Mais l'intérêt de l'électricité aura lieu pour le combat qui va suivre, et non sur l'épreuve.

Galatea se releva précipitamment. Une créature bleue aux pattes fines descendait d'un pilier en tournoyant. Il ressemblait en effet à un homard ou une crevette, avec une carapace qui semblait d'origine mécanique. La prise qui lui faisait office de bras gauche renforçait cette idée. Quant à son bras droit, c'était une énorme pince aux dents de scies d'où sortaient quelques éclairs continus.

- Scancerion, je présume, souffla Galatea.

- Bienvenu, envahisseurs humains, répondit le Pokemon d'un ton presque amical. Je devrais m'inquiéter du fait que plusieurs de mes frères ont déjà péri de votre main, pourtant, vous n'avez pas idée à quel point les journées sont mornes ici. Personne à qui parler, si ce n'est à soi-même... Bref, je suis heureux d'avoir un peu de compagnie, et de quoi me dégourdir les pattes et les pinces.

Galatea haussa les sourcils. Voilà un Pokemon bien étrange. Mais il aurait peut-être mieux valu qu'il se montre agressif. Ainsi, Galatea aurait moins eu moins de scrupules à le combattre. Si Siena n'avait pas été capturée, ça aurait été de son coté qu'elle aurait combattu AM-1... Ce dernier se passa de tout commentaire, et fit apparaître son épée de Flux Noir entre sa main. Galatea observa attentivement Scancerion, ne sachant pas comment commencer ce combat. Était-ce un Pokemon rapide ? Lent ? Meilleur en attaque spéciale ? En attaque physique ? Elle ne savait rien de lui, et craignait d'attaquer de travers, d'autant que le Pokemon du Cancer n'avait apparemment pas l'intention de commencer. Il se contentait de dévisager les deux Mélénis de ses petits yeux encastrés dans sa carapace, avec un air gourmand et amusé.

AM-1 se lança à l'attaque, créant des flèches de Flux Noir qu'il lança sur Scancerion. Elles rebondirent sans mal sur sa carapace bleue. Alors AM-1 lévita et attaqua le Pokemon par-dessus avec son épée. Scancerion la bloqua avec sa pince à dents de scie. AM-1 recula prestement avant que Scancerion n'ait eu le temps de lui transférer une décharge, car apparemment, sa foudre venait de cette pince. Galatea concentra une sphère de Flux dans sa main droite, mais quand elle fit le geste pour la lancer, ce fut sa jambe gauche qui se leva. Étonnée, Galatea perdit l'équilibre, et fit disparaître sa sphère de Flux à tant avant qu'elle ne rebondisse sur le sol, et elle avec. Elle voulut se relever, mais se tourna du mauvais coté. Ses bras ne lui obéissaient plus, pas plus que ses jambes. Quand elle bougeait un membre d'un coté, c'était un autre membre qui allait dans le sens inverse. Tout son corps était devenu fou. Scancerion, devinant le problème de Galatea, éclata de rire. Il redoubla d'intensité quand ce fut autour d'AM-1 de ne plus pouvoir contrôler ses mouvements.

- C'est quoi ce bordel ?! S'exclama Galatea.

- Je vous avais dit que l'électricité dans l'eau servirait pour le combat et non pour l'épreuve, ricana le Pokemon. Elle n'était pas destiné à vous électrocuter. Non, c'était une électricité spéciale qui agit sur vos nerfs, les déréglant totalement. Il met un peu de temps à faire effet, c'est pour ça que vous n'en ressentez les effets que maintenant. Mais n'ayez crainte, tout redeviendra normal chez vous dans environ dix minutes. Sauf que d'ici là, je vous aurez découpé en rondelles.

Voilà qui était très embêtant. Galatea ne parvenait même plus à se relever. Alors, quand Scancerion envoya une décharge électrique sur elle, elle se servit du Flux pour se propulser en hauteur, et ça fonctionna. Au moins, elle pouvait toujours utiliser le Flux comme elle voulait, mais sans contrôle de son corps, elle n'irait pas bien loin... Scancerion sauta pour se retrouver à son niveau, sa pince claquant tout près de la gorge de Galatea. Cette dernière, par réflexe, leva les bras, et ce fut bien sûr ses jambes qui se levèrent à la place, et c'est ce qui la sauva.

Percutant le dessous de la carapace de Scancerion avec ses jambes, Galatea retomba plus vite et évita in-extremis la pince du Pokemon. Et avant que ce dernier ne revienne à la charge, il fut arrêté par une attaque de Troisième Niveau d'AM-1, qu'il avait réussi à lancer, sans que Galatea ne comprenne comment. Scancerion, qui ne s'était pas méfié de ce qui pourrait venir de derrière lui, se la prit de plein fouet et fut projeté au bout de la pièce. Galatea utilisa le Flux pour radoucir sa chute, mais fut toujours incapable de se lever.

- Tu as retrouvé l'usage de ton corps ? demanda-t-elle au clone.

- Non. Il a dit que ça prendrait au moins dix minutes...

- Mais comment tu as fait pour...

- Idiote. Quand tu as compris quel membre bouge quand tu bouge quelque chose, c'est facile.

Galatea comprit ce qu'il voulait dire. En effet, en bougeant sa jambe droite, c'était son bras gauche qui bougeait. Sachant cela, elle parvint à se relever. Mais ça n'allait certainement pas devenir un automatisme. Hors de question qu'elle parvienne à quoi que ce soit dans un combat rapide si elle devait, avant chaque geste, réfléchir à quel membre faisait quoi. Pourtant, AM-1 ne semblait pas avoir ce problème, et enchainait les attaques de Flux contre Scancerion, plus lentement, certes, mais sans commettre d'impair. Galatea se demanda si ça venait du fait qu'AM-1 était à moitié une machine. Sans doute car elle ne voyait pas comment un être humain normal pouvait passer outre ses réflexes en plein combat de la sorte.

Scancerion avait visiblement remarqué que Galatea avait bien plus de difficulté à se mouvoir qu'AM-1. Il se concentra donc sur elle en vue de l'éliminer rapidement, en prenant garde toutefois aux attaques d'AM-1. Scancerion planta sa pince-prise dans le sol, et y envoya une décharge telle qu'elle fendit la roche et que l'éclair continua sa course vers Galatea. Sachant qu'elle devait bloquer avec le Flux, elle se força à lever les jambes pour que ce soit ses bras qui se lèvent, et invoqua une protection. Le choc ne l'atteignit pas, mais fut assez violent pour la repousser de quelques mètres.

Tandis qu'AM-1 revint à l'assaut, Galatea prit quelques secondes à trouver quel membre bouger et de quel coté pour prendre la Pokeball de Galladiateur à sa ceinture. Un autre combattant, qui de plus n'était pas handicapé, ne serait pas de trop. Le Pokemon Combat/Acier suivit les ordres de sa dresseuse d'aider AM-1 sans se poser de questions. Galatea s'essaya à la plus puissante attaque de Galladiateur, qui était venue à bout du Seigneur Vriffus lors de la guerre.

- Attaque Excalibur !

Le bras droit qui renfermait l'épée légendaire brilla d'une lueur argentée, tandis qu'AM-1 continuait d'acculer Scancerion et que Galatea tentait de modeler le Flux autour de lui pour ralentir ses gestes. L'attaque de Galladiateur frappa au but. Bien qu'il fut apparemment intact après le coup, Scancerion recula vivement et monta se réfugier en haut d'un pilier. Galatea put voir d'ici la fissure sur sa carapace là où Galladiateur avait porté son coup. Bien que le type électrique ne craigne pas les attaques acier, la puissance d'Excalibur et sa capacité à fortement réduire la défense adverse faisait que même un Pokemon du Zodiaque ne s'en sortait pas sans dommage. Scancerion cliqueta des pinces.

- Maieuhhhh ça fait mal ! Z'êtes pas sympas, les gars. Vous allez m'obliger à utiliser mon attaque ultime, et j'aime pas ça. Ça met un bazar pas possible dans ma maison, puis il ne reste après rien de mes ennemis que je puisse grignoter un peu...

Galatea se demandait si ce Scancerion était bête ou inconscient. En cessant le combat pour parler, non seulement il laissait passer du temps pour que l'effet de l'électricité de la piscine ne cesse, mais en plus il ne profitait pas du fait que Galladiateur ne pouvait plus rien faire pendant un moment pour récupérer de son attaque Excalibur. En outre, AM-1 et Galatea avaient tout loisir de renforcer leur Flux. Mais ça ne pouvait pas durer. Scancerion, toujours sur son pilier, leva sa pince-prise et lança un nuage de foudre. Galatea crut qu'il allait venir sur eux, mais il explosa au centre de sa salle, faisant jaillir des éclairs partout et de façon rapide.

Galatea parvint à en bloquer un qui venait droit sur elle, mais ne vit pas celui de derrière arriver. Le choc la déstabilisa, ainsi que son emprise sur le Flux, et elle ne put arrêter ou esquiver les autres. Quand ce fut terminé, elle s'étonna d'être encore en vie. En tous cas, elle ne pouvait ni bouger, ni invoquer le Flux, et son corps était agité de convultions puissantes et incontrôlables. AM-1 aussi ne fut pas épargné, mais son organisme artificiel avait apparemment mieux supporté toutes ces décharges. Galladiateur était, tout comme sa dresseuse, totalement K.O.

- Clin clin clin, ricana Scancerion en un rire étrange. Comment trouvez-vous mon attaque Rafale Foudroyante ? Elle est impossible à esquiver dans un espace confiné, et rend paralysé si d'aventure celui qui la reçoit est toujours en vie.

- Pas mal, mais je croyais qu'il ne devait rien rester de nous après ? Remarqua AM-1.

- Idiot d'humain ! Ça, ce n'était pas mon attaque ultime...

Galatea se retourna sur le sol, observant le Pokemon avec inquiétude. Il avait quelque chose d'encore plus puissant que ça ?! Ils étaient vraiment mal... Galatea résista à l'envie d'appeler son frère par contact mental. Lui aussi devait être en plein combat contre le Pokemon de la Balance, et pas en mesure de l'aider. La pince à dent de scie de Scancerion se mit produire en quantité de l'énergie électrique, qu'elle condensa autour d'elle. Et ça ne s'arrêta pas, jusqu'à qu'il y ait une autre pince, totalement électrique et géante, superposée à la pince d'origine.

- Ça, c'est mon attaque ultime, expliqua Scancerion. Pinçampère. Pas de très grande portée contrairement à Fatal-Foudre, mais la plus puissante attaque électrique au monde en terme de volts. Tout ce qu'elle touchera sera totalement désintégré. Dans votre cas, il n'y a même pas besoin que je vous touche directement. L'onde de choc vous tuera aussi sûrement que la pince elle-même. Vous m'avez bien diverti, humains, mais il est temps de... HEIN ?

AM-1 venait de surgir devant lui, et empoigna l'énorme pince chargée avec sa seule main droite. Alors, au lieu d'exploser, l'énergie électrique semblait passer de la pince de Scancerion au bras d'AM-1.

- Impossible ! Tu ne peux pas aspirer une foudre aussi puissante ! Quel est ce pouvoir ?!

AM-1 se permit un sourire.

- Ce n'est pas un pouvoir. C'est ce que je suis, et comment je suis fait. Mon corps est à 55% bionique. Histoire de compenser mes défaillances physiques, j'ai eu droit à de la quincaillerie de premier plan. Mon bras droit a été conçu spécialement pour contenir l'énergie électrique. Il est fait d'un acier qui absorbe la foudre et l'enferme dans une batterie nucléaire implantée dedans.

- Je ne sais pas ce qu'est une batterie nucléaire, riposta Scancerion. En tous cas, rien en ce monde ne peut contenir la totalité de mon attaque Pinçampère. Ton bras ne va pas tenir !

- Tu as raison. Il a une capacité puissante mais pas illimité. Si jamais la batterie est en surcharge, elle va faire un gros boom. Aussi je pense que je vais te laisser mon bras en souvenir.

AM-1 chargea du Flux Noir au bout de ses doigts, et enfonça sa main dans la carapace de Scancerion, à l'endroit où elle avait été un peu fissuré par l'Excalibur de Galladiateur. Ensuite, de son autre main, le clone réinvoqua son épée de Flux, et sans hésiter, se coupa le bras, qui resta enfoncé dans le corps du Pokemon du Cancer. Ce dernier tenta de toucher AM-1 avec sa Pinçampère toujours chargée, mais AM-1 fit un saut arrière et usa du Flux pour repousser Scancerion et le faire tomber de son pilier. Le bras d'AM-1, qui dépassait de son corps, commença à luire d'une lueur inquiétante. AM-1 prit Galatea dans son bras unique et l'éloigna le plus possible de Scancerion. La jeune femme sentit le Flux de son compagnon fluctuer de plus en plus fort pour former une protection.

- Donne-moi tout ce que tu peux ! lui dit AM-1.

Comprenant son intention, Galatea puisa dans toutes ses réserves pour lui donner le plus de Flux qu'elle pouvait, même si cela devait mettre sa vie en danger. De toute façon, si la protection n'était pas suffisante, ils allaient mourir. C'est alors que Scancerion se releva et se dirigea vers eux en titubant sur ses pattes mécaniques, le bras d'AM-1 dans son torse étant devenu rouge vif.

- Maudits humains... Vous m'avez joué un sale tour, là ! Tant pis. C'était quand même marrant. En espérant vous revoir lors de ma prochaine incarnation...

Puis la batterie nucléaire dans le bras d'AM-1 atteignit sa limite, et l'explosion fut à la hauteur de ce qu'elle contenait. Galatea eut la vision furtive du corps de Scancerion qui fut réduit en atomes dans une lumière aveuglante, puis vint le noir total.

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Image de Scancerion :

Chapitre 146 : Tout n'est qu'équilibre

- Les Pokemon du Zodiaques ont un sacré sens de l'humour finalement, confia AM-2 à Mercutio. Ou alors, le type qui a construit cette Maison devait être accro à certaines formes de substances qui embrouillent quelque peu l'esprit...

Mercutio ne répondit pas, trop occupé à déployer tout ce dont il était capable de Flux de perception, de double-vue, de sensation et de résonnance. Il s'essaya même à la Vision Ultime, la technique que lui avait appris Maître Irvffus pour voir au travers des solides. Même avec tout ça, sa conclusion fut sans appel. AM-2 et lui se trouvaient dans une immense pièce... infinie. Quand ils étaient rentrés dans la Maison de la Balance, ils étaient tombés directement dans cette pièce dont il ne voyait pas le bout. Ils avaient avancé, avancé, puis couru, sans trouver de sortie ou de passage. Et le pire, c'était que quand ils avaient voulu faire demi-tour pour sortir, eh bien, la sortie avait disparu. La salle continuait indéfiniment à l'arrière comme à l'avant.

Mercutio avait compris que ce piège particulièrement obtus devait être l'épreuve de la Maison. Ceci dit, avant de la passer, encore fallait-il la comprendre. Là, il n'y avait tout bonnement rien. Juste une salle sans gravure, sans pilier, qui continuait inlassablement. Les Mélénis avaient bien tenté de détruire les murs, mais sans succès, même avec une attaque de Sixième Niveau boostée grâce à AM-2. Mercutio avait alors appelé son Mortali en lui demandant de traverser le mur grâce à son type spectre, mais une fois disparu, il était immédiatement réapparut à partir du mur opposé. Mercutio en avait conclu qu'ils étaient peut-être enfermés dans une espèce d'illusion, ou de piège spatio-temporel. Ce qui leur faisait une belle jambe de savoir ça, comme avait dit AM-2.

Ça ne dérangeait pas trop Mercutio de rester bloqué un moment ici, ne serait-ce que pour gagner du temps pour les Pokemon du Zodiaque ou pour ses amis qui devaient réfléchir à un moyen de sauver Siena, du moins l'espérait-il. Toutefois, l'idée de mourir de soif dans cette pièce sans fin n'était pas vraiment agréable, pas plus que celle de passer ses derniers jours en compagnie du clone de sa sœur. Et ce taré de Zelan était bien capable de tuer Siena en représailles si Mercutio et les autres échouaient.

- Bon, essayons de réfléchir, fit le jeune homme en tentant de s'éveiller l'esprit.

- C'est pas trop mon truc ça, mais ce n'est pas comme si on avait quelque chose de mieux à faire... ronchonna AM-2.

- Nous sommes dans la Maison de la Balance.

- Ça ne m'avait pas échappé. J'ai dit que je n'aimais pas réfléchir, mais quand même...

- Quels sont les qualificatifs du signe ou de la constellation de la Balance ?

- J'en sais rien moi... C'est pour peser les gens ?

Mercutio soupira. Ce n'était pas gagné.

- Eh bien oui, insista AM-2, fière de sa trouvaille. Une balance, c'est fait pour peser, c'est tout.

- Et en quoi ça nous aide ?

- Qu'est-ce que j'en sais moi ?! C'est toi qui m'a demandé les qualificatifs de la balance...

- Du signe de la Balance, pas d'une balance normale ! Bon sang, t'es aussi cruche que Galatea...

- Eh bien au moins, tu n'es pas dépaysé avec moi.

Mercutio s'assit en se forçant de conserver son calme. À strictement parlé, AM-2 n'avait pas tort. Le symbole représentant le signe de la Balance était bien une balance. Mais il n'y avait rien de tel ici... Tandis que Mercutio s'essayait à toutes les théories possible et inimaginable dans son esprit, AM-2, qui souffrait autant de bougeotte que son originale, se mit à marcher dans la pièce en marmonnant. Mercutio la laissa faire, appréciant plus que tout le silence né de son absence. Mais quand dix minutes plus tard, il ouvrit enfin les yeux, il ne vit pas AM-2. Elle était apparemment allée assez loin droit devant. Chose inutile vu que la salle continuait à l'infini. Mercutio se leva en jurant, mais il perdit l'équilibre aussitôt. Il était irrémédiablement attiré vers l'avant, comme si la salle s'était soudainement penchée. Avant qu'il n'ait pu retrouver son équilibre, il roula en boule quelques instant, et quand il fut de nouveau sur ses pieds, la salle avait retrouvé son équilibre, et Mercutio avait atterrit juste devant AM-2, qui cligna des yeux.

- D'où tu sors toi ? On dirait que tu es arrivé ici en roulant.

- C'est parce que c'est le cas, crétine. Tu n'as rien senti ?! La salle s'est mise tout d'un coup à se pencher vers l'avant !

AM-2 le regarda étrangement.

- Tu as fait quoi en mon absence ? Tu avais planqué quelques herbes dans ta combi ou quoi ?

- Tu veux dire que tu n'as rien senti ? Demanda Mercutio, incrédule. Tu es restée sur tes deux jambes ?

- Évidement.

- Alors, c'est qu'on a trouvé quelque chose, conclut le jeune homme.

Avant qu'AM-2 n'ai pu répondre, une gravure apparut sur le mur d'en face, comme par magie. On pouvait y lire : « Moi à deux, j'existe grâce à l'autre ».

- C'est quoi ça ? Une énigme ?

- Peut-être bien, fit Mercutio. Repars en arrière.

- Hein ? Pourquoi ?

- Fais ce que je dis. Je veux voir si le phénomène se reproduit pour en tirer les conclusions.

AM-2 semblait ne rien comprendre, mais obéit toutefois. Au bout d'un moment, Mercutio se sentit attiré vers où était partie AM-2. Cette fois, il utilisa le Flux pour se maintenir debout, et revint vers AM-2 avec plus de dignité.

- Je crois que j'ai saisi...

- Alors aie l'obligeance d'éclairer ma lanterne, car je suis dans le noir complet, avoua l'Arme Humaine.

- Cette salle est une balance en elle-même. Je ne l'explique pas, mais c'est pour ça que dès qu'on se sépare assez l'un de l'autre, la salle se penche du côté de celui qui pèse le plus lourd, et attire l'autre.

AM-2 prit un air offensé.

- Moi, plus lourde que toi ?!

- Je ne pense pas que ce soient les kilos que cette « balance » prend en compte. Je m'avance peut-être, mais ça doit sûrement avoir un lien avec les légendes sur les dieux qui pesaient le cœur humain pour juger leurs crimes.

AM-2 le regarda avec un air de totale incompréhension, et Mercutio se résolu à expliquer une nouvelle fois.

- Dans d'ancienne civilisation, il était dit que lorsqu'un humain mourrait, Arceus, Giratina ou je ne sais quel autre dieu plaçait le cœur du défunt sur une balance. Plus elle penchait sous son poids, plus le mort avait commis de péchés, et c'est comme ça qu'ils décidaient s'il devait aller au Paradis ou en Enfer. Bref, dans notre cas à nous, cette pièce doit prendre en compte des trucs comme la lumière et les ténèbres, ou encore la culpabilité ou les regrets.

- Donc, en gros, c'est moi qui suis la plus dark ou la plus dépressive de nous deux ? Résuma AM-2.

- Oui, si on veut...

- Mais ça ne nous aide pas plus. Qu'est-ce qu'on doit faire même si on sait ça ?

- Des expériences et des essais.

Ils procédèrent donc ainsi, chacun se plaçant à distance de l'autre, et communiquant avec le Flux. La première fois, Mercutio tenta de « modifier son poids » en songeant à des choses négatives et en se laissant envahir par sa haine pour Zelan, sa peur pour Siena et son dégout pour ce qu'il était en train de faire avec les clones. Et cette fois, ce fut AM-2 qui arriva en boule sur lui, signe que la théorie de Mercutio était exacte. Ils tentèrent ensuite de faire totalement pencher la balance d'un côté. Tandis qu'un ne nourrissait de pensées négatives le plus possible, l'autre songeait à des trucs positifs. La balance tomba plus vite de l'autre côté, mais sans résultat apparents. Alors, Mercutio se rappela du symbole qui représentait la Balance.

- Elle est en équilibre...

- Quoi ? Questionna AM-2.

- La balance, sur le signe du Zodiaque. Elle ne penche ni d'un coté, ni de l'autre.

AM-2 réfléchit, puis tapa du poing sur sa main comme si elle venait de trouver la réponse à tous les secrets de l'univers.

- Attends voir, Maître Zelan nous a briefés sur chacun des Pokemon du Zodiaque. Celui d'ici, il s'appelle Equilibra. Tu penses qu'on devrait essayer de garder la balance droite, qu'elle ne penche ni d'un côté ni de l'autre ?

Ils s'adonnèrent à ce plan. Pour ce faire, ils lièrent leurs esprits par le Flux, pour tenter de les synchroniser pour penser à la même chose et ressentir la même chose. Au bout d'un moment, la salle se mit à briller, puis une nouvelle issue apparut enfin, remplaçant la noirceur de la salle sans fin. AM-2 fut très contente d'elle.

- Alors ? Tu vois qu'il s'agissait bien de peser les gens, comme j'ai dit dès le début ! J'avais raison !

- Tu as dit la première chose qui te passait dans la tête, protesta Mercutio, un peu vexé. C'est moi qui ai découvert le système de cette salle et ce qu'il fallait faire !

- T'es un mauvais perdant. J'avais raison, c'est tout.

Mercutio avait passé assez d'années à se disputer avec Galatea de la sorte pour savoir que répliquer serait inutile. Alors qu'ils entrèrent dans la nouvelle salle, il y eut un bruit terrible, comme une gigantesque explosion, puis toute la Maison trembla et même le mur s'effrita un peu. Mercutio craignit qu'une attaque les surprenne, mais apparemment, ça venait de dehors.

- La vache... C'était quoi ça ? s'exclama AM-2.

- Scancerion vient de disparaître, je le sens, répondit une voix lugubre. Sans doute l'œuvre de vos deux amis.

Mercutio et AM-2 se mirent sur leurs gardes tandis qu'apparaissait devant eux le maître des lieux. On aurait dit une statue, rose et blanche, mais son aspect un peu transparent indiquait qu'il s'agissait d'un Pokemon spectre. Equilibra portait deux vases à chaque extrémité, l'un avec une flamme bleue et l'autre avec une flamme orange. Et tout ça, comme son nom l'indiquait, en équilibre. Mercutio continuait de surveiller le Pokemon du Zodiaque, mais en même temps, il laissa son esprit vagabonder hors de cette Maison pour repérer celui de sa sœur jumelle. Son esprit ne répondit pas à son appel, mais Mercutio ressentait quand même sa présence. Conclusion : elle devait être inconsciente. Mercutio n'était qu'à moitié rassuré. Peut-être était-elle gravement blessée. Ils devaient en finir rapidement avec Equilibra. AM-2, elle, ne semblait aucunement se soucier de son jumeau de clone et s'adressa plutôt à Equilibra d'un air plaintif.

- Dis, ton épreuve à la noix, elle était fichtrement tordue ! Mais au final, elle n'aura pas résisté longtemps à mon intelligence hors du commun... Mais je me demandais : cette épreuve était impossible à passer si on était tout seul. Le pauvre type qui rentre seul dans cette Maison est donc condamné à errer jusqu'à la mort dans ce piège à la con ? C'est assez vicieux venant de ceux qui se disent héritiers de la grande Erubin, maîtresse de l'innocence et de l'amour...

- Personne n'est censé rentrer dans les Maisons du Zodiaque, si ce n'est ceux qui ont de mauvaises intentions, tout comme vous, répliqua Equilibra. Toutefois, ces épreuves ont pour but de démontrer le courage, la sagesse et la force des envahisseurs. Apparemment, on peut être disposé au mal mais posséder ces qualités, comme on peut être disposé au bien et n'en posséder aucune. Après tout, tout n'est qu'équilibre, dans ce monde. Le devoir des Pokemon du Zodiaque est de rencontrer et de se mesurer loyalement ceux qui ont réussi à traverser ces épreuves, et c'est ce que je vais faire.

Les deux flammes qu'il portait se mirent à s'embraser fortement, répandant à la fois une atmosphère brûlante et gelée dans la pièce. Un rayon de glace parti de la flamme bleue pour frapper où Mercutio se trouvait une demi-seconde plus tard, tandis que des vraies flammes brûlantes se mirent entre AM-2 et Equilibra. Mercutio appela ses trois Pokemon à la fois, et tant pis si Equilibra voulait un combat loyal. Il n'avait pas de temps à perdre. Il devait rejoindre Galatea au plus vite.

- Pegasa, tu gères les attaques glace de ce type. Eü, tu t'occupes de ses attaques feu. Et toi, Mortali, tu me suis. Je vais l'occuper pour te permettre une ouverture, et tu l'achèveras avec ta Ball-Ombre. En tant que spectre, il craint ça.

Les trois Pokemon se mirent en position. Equilibra hocha la tête.

- Voilà une belle preuve de coordination et de confiance entre humain et Pokemon. Toutefois, se serait me sous-estimer quelque peu, un plan aussi grossier...

D'un coup, les trajectoires des flammes et de la glace s'inversèrent, puis se croisèrent, pour créer une immense vapeur qui se condensa rapidement en brume. Equilibra en profita pour se désolidifier encore plus, jusqu'à devenir invisible dans ce paysage brumeux.

- Je le sens toujours, fit AM-2. Il ne peut pas se cacher long...

Elle termina sa phrase dans un cri de douleur et de surprise quand une flamme orangée s'attacha à son dos, jusqu'à qu'elle ne l'absorbe avec le Flux, laissant une belle brûlure sur sa peau. Mercutio, lui, sentit son bras droit geler sur place. Alors qu'il s'apprêtait à le libérer de la glace qui le retenait, une lumière rose et blanche, masquée par les ténèbres, se précipita vers lui, visant son bras. Ce fut Eü qui sauva le bras de son dresseur, en tirant son Pistolet à O sur l'attaque Ombre Portée d'Equilibra.

- Toi pas toucher copain Mercutio, méchant !

La silhouette d'Equilibra réapparut dans le brouillard, en même temps que des dizaines de flammes bleues et rouges, qui se déplaçaient librement dans toute la salle, en demeurant invisible à l'ordre de leur créateur. Celles-ci s'assemblèrent en deux plus grosses, qui tourbillonnèrent jusqu'à Mercutio. Ce dernier s'apprêtait à esquiver. Il aurait pu créer une protection de Flux, certes, mais contre deux attaques différentes en même temps, c'était risqué. Les protections de Flux étaient régulées par une espèce de fréquence qu'envoyait le Mélénis pour répondre le mieux à l'attaque qui arrivait. Le meilleur moyen de troubler un Mélénis était de lui envoyer différentes attaques en même temps, pour qu'il ne sache pas sur quelle fréquence baser sa protection. Mais Mercutio n'eut pas besoin d'esquiver. AM-2 se plaça devant lui et bloqua les deux flammes avec ses deux mains, les absorbant en même temps.

- Occupe-toi de nous débarrasser de cette purée de pois, ordonna-t-elle.

Mercutio ne se le fit pas répéter, et invoqua le Flux pour lever un vent puissant qui dissipa le brouillard ambiant, faisant apparaître Equilibra. AM-2 ayant absorbé ses flammes, deux nouvelles naquirent dans les deux coupes qu'il portait. Mortali passa à l'attaque, avec comme son dresseur le lui avait demandé, une attaque Ball-Ombre. Equilibra esquiva, mais pour se retrouver avec d'un côté AM-2 et ses rayons de Flux Noir, et de l'autre Mercutio avec son épée luisant de Flux.

En derniers recours, Equilibra choisit d'insuffler une nouvelle puissance à ses deux flammes de chaque cotés pour se protéger, mais cette fois, ayant chacun à affronter une attaque précise, ce ne fut pas difficile aux Mélénis de se protéger avec le Flux et de passer au travers. Mercutio fendit le Pokemon du Zodiaque de son Flux sur son épée, et trois rayons noirs le touchèrent de plein fouet. Equilibra fut sérieusement blessé, à en juger de la façon dont il vacillait dans les airs. Mercutio cru la victoire à portée de main, aussi amère fut-elle, mais alors, une grande souffrance le submergea, comme si on l'avait transpercé de plusieurs couteaux. Il pensa avoir été touché par une attaque invisible, mais il n'avait aucune blessure. Il tomba à genoux, respirant difficilement. De son coté, prise de convulsions, AM-2 devait ressentir la même chose.

- Yo, Mercutio mon frère, qu'est-ce qui t'arrive ? Demanda Pegasa, inquiet.

Mercutio tenta de répondre, mais il ne trouvait plus assez de souffle en lui pour parler. Ce fut Equilibra, d'une voix faible, qui s'en chargea.

- Tout n'est qu'équilibre... Une action entraîne une action de puissance opposée. Si vous me blessez, vous subirez vos propres dommages, et si vous me tuez, vous mourrez avec moi. Telle est Synchrocoeur, ma capacité spéciale, qui fonctionne pour chacun de mes adversaires.

Equilibra se posa au sol, ayant apparemment du mal à maintenir son enveloppe spirituelle.

- Je n'ai plus la force de me battre, mais je ne mourrai pas de moi-même. L'un d'entre vous va devoir m'achever, et donc mourir avec moi. La question est : qui le fera ? C'est là que l'épreuve devient la plus intéressante...

Comme personne ne parla, Equilibra poursuivit :

- Eh bien ? Un des humains va-t-il faire preuve de grande bonté en se sacrifiant, où allez-vous demander à un de vos Pokemon de le faire à votre place ? Ou alors allez-vous m'épargner pour que personne ne meure ? Qu'importe la décision ; au final, tout ce sera qu'équilibre.

- Non. J'ai une meilleure idée, affirma AM-2.

Avec le Flux, elle attira jusqu'à sa main l'une des Pokeball vides de Mercutio, qu'elle lança sur Equilibra. Affaibli comme il le fut, il ne put empêcher sa capture. Avec un sourire satisfait, AM-2 reprit la Pokeball dans ses mains.

- Dis Mercutio, tu veux faire un pari ? Tu paries combien que sa capacité spéciale ne marche pas s'il est enfermé dans une Pokeball ?

Comprenant ce qu'elle comptait faire, Mercutio fronça les sourcils.

- Je dirai comme toi. Mais vu que c'est ton idée, je te laisse volontiers le soin de la mettre en pratique.

- Quel plaisir d'avoir un homme courageux et protecteur avec soi...

- C'est toi qui l'a capturé, c'est toi qui gères le reste, affirma Mercutio. Et puis, on a accepté de vous aider à combattre les Zodiaques, mais pas de faire le sale boulot à votre place.

- Parce que tu crois que ça nous fait plaisir ? Enfin, de toute façon, ma vie vaut moins que la tienne...

Mercutio trouva bizarre qu'elle dise cela. Mais avant qu'il n'ait pu lui répondre, AM-2 usa du Quatrième Niveau pour écraser la Pokeball entre ses mains, détruisant au passage ce qui se trouvait dedans. Au bout de dix secondes de silence pesant, comme AM-2 ne tomba pas raide morte, ils comprirent qu'ils avaient réussi. Mercutio n'aurait su dire s'il éprouvait de la contrariété à la survie d'AM-2, ou au contraire, du soulagement. Il ne voulait pas commencer à s'inquiéter pour des ennemis, et essaya de se convaincre que c'était à cause de la ressemblance entre AM-2 et Galatea. Pourtant, une petite voix dans sa tête lui murmurait que leurs clones n'étaient pas aussi maléfiques qu'il aurait aimé le penser, et qu'ils étaient tout autant qu'eux utilisés pour des choses qu'ils ne désiraient pas faire.

Il laissa là ces questions compliqués en sortant de la Maison désormais vide. Il y avait désormais un grand cratère dans le Pandémonium. Les maisons des Gémeaux et du Lion semblaient en mauvaise état ; quant à la Maison du Cancer, entre eux deux, elle n'était plus que gravats fumants, que plusieurs sbires Némésis s'adonnaient à soulever, très lentement et avec beaucoup de difficultés. S'aidant du Flux, Mercutio et AM-2 allèrent dix fois plus vite qu'eux, jusqu'à déterrer Galatea et AM-1. Ce dernier semblait faire bouclier de son corps à Galatea. Vu la disposition des rochers autour d'eux, ils avaient apparemment utilisé une protection de Flux, mais qui n'a pas totalement tenu pour l'éboulement. AM-1 était conscient ; Galatea non. Mercutio remarqua que le clone avait perdu un bras.

- Elle va bien, souffla-t-il quand AM-2 l'aida à se relever. J'ai utilisé le Flux pour maintenir un flux d'oxygène pour elle ; moi je n'ai pas besoin de respirer comme vous.

- Tu aurais besoin de pièces de rechanges, par contre, lui signala AM-2.

Elle appela des sbires qui revinrent avec plusieurs pièces mécaniques. Pendant ce temps, Mercutio fit de son mieux pour soigner les blessures de Galatea et la régénérer en Flux. AM-2 revint un peu plus tard puis posa une main sur une épaule à chacun, leur transmettant une large quantité d'énergie. Mercutio grimaça, se doutant qu'elle provenait de sbires Némésis qu'elle venait de vider, mais l'accepta néanmoins. Après cela, Galatea ouvrit enfin les yeux.

- Hé... l'accueillit son frère. Pourquoi faut-il toujours que ça se termine par des explosions quand tu es dans le coup ?

- Demande ça à ton clone, grimaça la jeune femme en se relevant. Vous avez eu la Balance ?

Mercutio hocha la tête, l'air sombre.

- Et je suis fort satisfait de vous.

Mercutio serra les dents et se tourna pour dévisager l'image holographique de Zelan, sortie une nouvelle fois de l'œil d'AM-1.

- Voyez comme votre travail d'équipe fonctionne bien, sourit l'hôte d'Horrorscor. Plus que quatre, et Siena sera libre comme l'air...

- Et nous on sera libre de tout faire pour t'exploser, répliqua Galatea.

- C'est de bonne guerre, approuva Zelan. Je vous apporte aussi des nouvelles de chez vous. Votre ami Zeff est en train de se battre contre Vaxatos, dans un combat que je ne me lasse pas d'admirer. À notre prochaine communication, quand vous aurez tué deux autres Zodiaques, je vous indiquerez le résultat de cette passionnante rencontre.

La communication cessa, laissant les jumeaux dans une inquiétude encore plus grande qu'il y a une minute. Mais sans doute était-ce là le but de Zelan. AM-1 les dévisagea, avec un air désolé qui enragea encore plus Mercutio, puis dit :

- Allez, on continue...

- Zelan ne tiendra pas sa promesse, fit Galatea. Il ne libèrera pas Siena, tout comme il ne comptait pas ressusciter notre mère pour Zeff.

AM-1 secoua sombrement la tête.

- Bien sûr que non, il ne le fera pas. Le mensonge et la manipulation sont les armes préférées du maître.

- Mais il ne la tuera pas tant qu'il a besoin de vous, souligna AM-2. Tout ce que vous pouvez espérer, c'est que nos... vos amis ne trouvent le moyen de l'arrêter ou de libérer Siena avant qu'on en est fini ici.

Mercutio essaya, mais il ne pouvait imaginer personne défier Zelan et ses Armes Humaines pour secourir Siena. Chose qui n'arrangea pas sa situation, quand ils passèrent devant la statue d'Erubin, cette dernière semblait regarder Mercutio avec un air de désapprobation et de déception. Mercutio ne put que baisser les yeux.

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Image d'Equilibra :

Chapitre 147 : Retour à la base

La bataille contre la Tri-alliance entrait dans sa seconde heure. Nul doute que le nombre de combattants et d'appareils était bien moindre qu'au commencement. Malgré les pertes subies, les combattants de la Tri-alliance voyaient peu à peu la victoire se profiler. Non pas que Zelan ait lésiné sur les moyens pour écraser ses ennemis, mais les stratèges de la Tri-alliance valaient dix fois les siens, et puis, Zelan n'avait pas pris vraiment en compte l'apport d'un Maître Mélénis aux côtés de la Tri-alliance. Il était certain que sans Irvffus, l'issue n'aurait pas été la même. Celui qu'on appelait le « gars chelou à capuchon » avait aussi fait sa part. Il avait des pouvoirs bien réels, et Zeff était curieux de savoir qui il était.

Désormais, la bataille était presque terminée, seuls résistaient quelques Rockets un peu zélés ou craignant trop Zelan pour rentrer après une défaite. La grande majorité des explosions et des destructions provenaient désormais du combat entre Zeff et Vaxatos, qui n'était toujours pas fini. La résistance et la volonté de Vaxatos, malgré sa jambe en moins, n'avaient pas failli. Zeff aurait pensé qu'il s'agirait juste de l'achever en quelques coups, mais voilà qu'il en était réduit à se battre pour réellement protéger sa vie. Si l'envie de se battre de Vaxatos au point de se condamner lui-même avait amusé et impressionné Zeff au début, maintenant il était lassé. Mais il ne pouvait pas s'enfuir. Il avait promis à Vaxatos un duel jusqu'à la fin, et Zeff, malgré ses défauts, tenait ses promesses.

Vaxatos avait poussé son corps à l'extrême, en combinant ses ondes lui permettant de voler à sa vitesse du son. Zeff commençait à être en manque d'argent, et utilisait les éléments de la bataille pour se protéger. Mais il ne pourrait pas tenir comme ça. Il fallait qu'il renvoie Vaxatos à terre, pour jouer sa dernière carte. Quand Vaxatos détruisit d'une onde l'un des rares hélicoptères Rockets encore en vol où Zeff s'était caché, ce dernier invoqua tout son argent, même ses ailes, pour le recréer en centaines de petites pointes qu'il envoya au-dessus de Vaxatos. Il ne garda qu'un fin socle sous ses pieds pour atterrir en douceur.

Vaxatos fit une fois de plus preuve d'un grand désintérêt pour son corps en se laissant volontairement transpercer par la plupart des piques, juste pour que Zeff ne puisse plus contrôler cet argent là. C'était fou, bien sûr, mais Vaxatos n'était pas autre chose, après tout. Et puis, il savait qu'il allait mourir de toute façon. Zeff aurait sûrement fait pareil. Vaxatos aurait pu continuer à mitrailler Zeff d'ondes depuis le ciel, mais, comme ce dernier l'avait prévu, il ne résista pas à l'envie de l'affronter de près. Quand il atterrit près de lui, Zeff put voir à quel point il saignait de partout et à quel point il était blême. Il se mit même à tousser du sang.

- Chiotte, marmonna-t-il. Le corps humain est vraiment mal fichu. Alors que mon esprit compte se battre encore et encore, cet idiot de corps ne va plus tenir longtemps.

- Vu comment tu t'en occupes, c'est peu surprenant...

- La dernière chose que je veux faire avant de crever, c'est de te voir crever toi ! Rien d'autre n'a plus d'importance !

- Tu as perdu la raison.

- La raison ? Désolé, j'ai pas ça en magasin...

Il chargea en lançant ondes sur ondes. Zeff se protégea avec le peu d'argent qu'il lui restait, mais il n'allait pas tenir longtemps. Il lança alors ses deux Pokeball. Eï utilisa son Lance-flamme tandis que Scalproie fonçait lui sur l'Arme Humaine. D'un simple coup d'onde, les flammes d'Eï furent dissipées, puis Vaxatos utilisa sa vitesse sonique pour se retrouver derrière Scalproie et l'envoyer voler. Il ne chercha pas à esquiver la dernière lance d'argent que Zeff lui avait envoyé. Il la prit de part en part, dépossédant ainsi Zeff du dernier stock d'argent qu'il avait. Puis enfin, il tourna lentement la tête vers lui, avec le sourire du prédateur qui avait sa proie à sa merci. Il leva ses mains tremblantes pour lancer une onde fatale... quand il se rendit compte qu'il ne les avait plus. Puis la seconde chose dont il se rendit compte, c'était des pics en argent qui sortaient de son torse par derrière.

- Que...

Puis alors, il le vit. Le Scalproie de Zeff, toujours à terre là où Vaxatos l'avait envoyé, mais avec toute une partie de son exosquelette manquante. Une partie qui s'était transformée en ce qui avait coupé les mains de Vaxatos et criblé son torse de clous géants.

- Oui, expliqua Zeff. Mon ami le prof qui m'a donné mon armure d'argent, il a également transformé une partie de l'acier de Scalproie en argent, de telle sorte que je puisse l'utiliser.

Vaxatos vomit une gerbe de sang en même temps qu'il tomba à genoux. Il dévisagea Zeff avec un sourire.

- Putain... En fait, t'es un vrai salaud, mec. Je ne t'imaginais pas en celui qui réfléchissait lors des combats et laissait des cartes en main jusqu'à la fin. Je pensais... que tu étais comme moi, un bourrin qui kiffe le combat et le sang...

Zeff soupira, et s'assit devant le mourant.

- C'est ce que j'étais, autrefois. J'ai été entraîné de la sorte durant des années dans la Garde Noire, des gars qui te feraient passer pour un bisounours. Ils ont cultivé la haine et le désespoir qui m'habitaient, tout comme Zelan a cultivé mes rêves et mes illusions pour me contrôler.

- Alors... Qu'est-ce qui... t'as fait changer ?

Zeff se fit songeur.

- Sans doute avoir des gens à qui tu tiens, et qui sont prêts à te pardonner pour toutes les conneries que tu as faites, et t'accepter tel que tu es. Des amis, en somme.

Vaxatos le regarda d'un drôle d'air, puis éclata de rire en même temps qu'il s'étouffait.

- Des amis... Nom de Dieu, si j'avais pensé entendre ce genre de conneries de ta bouche... Pourtant, c'est moi qui ai perdu... J'aurai bien aimé essayer ta théorie... Me faire des amis, si cela m'aurait rendu plus fort...

Zeff resta longtemps assis bien après que Vaxatos eut rendu son dernier soupir et que la bataille prenait fin tout autour de lui, même quand les combattants de la Tri-alliance laissèrent sortir leur joie d'être en vie et d'avoir gagné.

***

Finalement, Lusso ne regrettait pas d'avoir amené Djosan avec lui. Ce gars-là avait une grande gueule, mais comme prévu, pas aussi grande que la quantité de destruction que pouvait engendrer son mastodonte appelé Titank. Comme Zeff l'avait prévu, la base ne contenait qu'un personnel réduit. Zelan ne pensait sans doute pas être attaqué, encore moins au moment où il semblait occuper à la fois le front de l'Elysium et de la Tri-alliance. Ou alors, il s'en foutait totalement. Quelle qu'en soit la raison, Lusso était bien décidé à en profiter pour sauver Siena de là.

Lusso avait volé en haute altitude, pour ne pas être repéré par les radars courte portée de la base. Puis il avait piqué d'un coup, en même temps que Djosan sautait de l'appareil en appelant son Titank. Le choc du Pokemon qui s'écrasait avait été suffisant pour faire s'écrouler le mur d'enceinte ainsi qu'une partie des casernes d'armement. Ensuite, Titank, d'un seul revers de queue, avait balayé tout un étage de la base, celui des quartiers des officiers. Lusso avait pris cette décision. Il doutait grandement que Zelan ait gentiment installé sa prisonnière dans son ancien appartement. Et viser en priorité les gradés impliquait ensuite forcément le désordre dans les troupes. Mais Lusso avait quand même demandé à Djosan d'y aller mollo. Il avait passé sa vie dans cette base, et y connaissait pratiquement tout le monde. Même si Zelan avait foutu la merde, Lusso ne désirait aucunement qu'un seul Rocket de la base ne meure.

Le plan était simple : Lusso s'infiltrait et sauvait Siena pendant que Djosan détournait l'attention des Rockets de la base, des Armes Humaines présentes et peut-être, avec de la chance, de Zelan lui-même. Mais ni Lusso ni Djosan ne se faisaient trop d'illusion à ce sujet : il était clair que face aux Armes Humaines, à fortiori face à Zelan, Titank ne ferait pas le poids. Djosan avait quand même accepté ce risque, prêt à donner sa vie pour que vivent Siena et son enfant, héritier de Lunaris. Une fois Siena délivrée, Lusso utiliserait son Neitram et son attaque Téléport pour filer le plus vite possible. Bien sûr, Neitram ne pourrait pas les transporter d'ici jusqu'à la base de la Tri-alliance. Ils allaient devoir faire ça par petites étapes. Tandis que Lusso se creusait un chemin par derrière, Djosan faisait tout pour rester indiscret, et il le faisait bien. Il hurla de rire au sommet de son Titank, clamant à haute voix des imprécations du genre :

- Je suis Sire Djosan Palsambec ! Je vais bouter hors de ce lieu Zelan le malfaisant et ses mécréants ! Allons donc, venez m'affronter, maroufles, canailles, fot-en-cul ! Ventre-Dieu ! La Team Rocket serait-elle devenue un régiment de paltoquets sous le règne de Zelan le nodocéphale ? Vous n'êtes qu'une bande de fils de coureuses de remparts, des pisses-froid sans honneur !

Lusso se permit un sourire. La voix de Djosan portait bien, et ce gars avait le sens du théâtral, bien que ces insultes soient un peu dépassées de quelques siècles. Les alarmes sonnaient de toutes parts à l'intérieur, et le peu de sbires et officiers présents se bousculaient dans les couloirs pour aller à la rencontre de l'intrus qui démolissait tout dehors. Personne ne fit attention à Lusso. D'ailleurs, ce dernier avait pris soin d'enfiler son uniforme de la base, histoire de passer encore plus inaperçu. Il se dirigea donc sans mal vers les cellules, mais fut surpris et agacé de les trouver vide. Où cette ordure de Zelan avait donc planqué sa sœur !

- Tiens tiens tiens... Un petit rodeur qui n'a rien à faire là.

Lusso jura quand il vit un homme sortir du mur comme si celui-ci était de la guimauve. Puis il se reprit, et examinant son ennemi, dit :

- Tu es le mec passe-muraille de Zelan. Crenden.

- Je suis honoré que tu me connaisses.

- Les gamins Crust nous ont parlé de toi. Où est Siena ? Demanda-t-il en pointant son arme sur lui.

L'Arme Humaine réprima un sourire.

- Si ces chers enfants t'ont réellement parlé de moi, tu devrais savoir que ton arme est totalement inutile face à moi. Mais dis-moi plutôt : parait-il que Galatea Crust est toujours en vie, même après le coup que je lui ai porté. C'est gravement insultant pour ma réputation ça. Comment elle a fait pour survivre ?

Lusso haussa les épaules.

- Que sais-je de la magie que ces morveux utilisent ? Ce n'est pas mon affaire. Et je t'ai posé une question en premier.

- Oh, la jeune major Crust ? Elle n'est pas là, comme tu peux le voir. Maître Zelan a bien évidement compris que l'attaque du grand balèze à la moustache rose dehors n'était qu'une diversion, et il se doutait que votre cible était Siena. Il nous a donc respectivement envoyés, nous ses Armes Humaines, aux endroits qui seraient le plus susceptible à vos yeux d'abriter votre Crust adorée. La prison en fait partie. J'ai touché le gros lot.

- Ça ne me dit pas où elle est !

- Bah, à quoi ça sert de te le dire, vu que tu vas mourir ? Mais ne t'inquiète pas, elle est en sécurité, bien protégée par l'ami Roseo. Son bébé est pour bientôt apparement. J'en suis désolé, mais je crains de ne pas pouvoir te laisser le voir.

Crenden se précipita sur lui, ses griffes métalliques en avant. Lusso tâcha de se remémorer, en deux secondes, tout ce qu'on lui avait dit sur ce gars et les moyens de le combattre, ou plus réellement, d'éviter de se faire tuer. Sachant que tirer, s'abriter derrière quelque chose ou tenter d'esquiver n'aurait servi à rien, Lusso tenta une de ses stratégies : la plus folle qu'il puisse trouver. Il fonça lui-même sur Crenden, sans se soucier de ses griffes. Il eut le temps de voir son air surpris avant de le traverser totalement, sans aucune blessure. Et désormais, il était face à la porte de la sortie, et donc en possibilité de fuir. Crenden récupéra son équilibre et le félicita.

- Bien joué. Tu avais compris que je ne me matérialisais qu'au dernier moment pour porter mon attaque, et tu m'as pris de vitesse. Mais laisse-moi te dire que ça ne marchera pas deux fois.

- Y'aura pas besoin, parce que je vais pas te déranger plus longtemps, l'ami. À plus !

Il sortit des cellules en courant, sans prendre la peine de se retourner. Mais il n'eut pas fait trois pas dans le couloir que Crenden émergea du mur qui le séparait de la prison.

- Putain, c'est chiant ton truc... grommela Lusso.

- Je n'ai pas vraiment envie de faire une course poursuite. Et si tu te laissais tuer bien gentiment ? Ça nous épargnerait à tous les deux des efforts inutiles...

En disant cela, Crenden plongea à nouveau vers lui. Lusso attendit le dernier moment pour dévier son bras dangereux, mais aussitôt, le bras de Crenden passa à travers le sien, ses griffes se dirigeant vers sa gorge. Là, je suis foutu, songa Lusso. Mais finalement, aucune griffe d'acier ne vint déchirer son cou. Crenden avait carrément disparu. Un coup d'œil aux alentours appris à Lusso que c'était lui qui avait changé de lieu. Il ne se trouvait plus dans le couloir qui menait aux cellules, mais dans une espèce de souterrain, éclairé par des torches. Et devant lui, il y avait un homme dont la présence lui indiquait qu'il pouvait finalement être bel et bien mort.

- Fiston, dit le général Tender en le saluant.

Lusso ne fit aucun geste et ne répondit pas avant de regarder une nouvelle fois autour de lui.

- Alors, c'est ça l'Enfer ? C'était certain que j'y avais droit après ma vie pleine de débauches, mais toi... P'tin, je vais donc devoir te coltiner pour l'éternité ?!

- Ça, ce serait un enfer pour moi, répondit Hegan Tender. Mais tu n'es pas mort. Tu as été téléporté. Cet endroit se trouve en dessous de la base, caché de tous.

Lusso leva la main pour l'arrêter, réfléchissant âprement comme pour résoudre une addition compliquée.

- Attend voir... Si moi je suis vivant, et si toi tu es devant moi... Ça veut dire que tu es soi un fantôme, soi que tu es vivant toi aussi !

- Belles déductions, soupira le général. La seconde est la plus crédible.

Lusso tenta tant bien que mal de cacher sa joie et son soulagement. Il résista à serrer son père dans ses bras; ça serait mauvais pour sa réputation. Il prit au contraire bien soin de l'enguirlander.

- Tout le monde te croit mort ! Siena et Zeff sont persuadés que tu y aies passé ! La petite était très mal...

- Et pas toi ? Sourit Tender.

- Tu plaisantes ? Mentit Lusso. Tu as assez copieusement gâché ma jeunesse pour que je puisse te regretter... Plus important : comment as-tu fait pour survivre.

- De la même façon que toi. Moi et les autres, nous avons été téléportés ici avant que Zelan et ses deux Armes Humaines ne nous règlent notre compte.

- Les autres ?

Au même moment, plusieurs autres Rockets, en majorité des officiers, sortirent de l'ombre. Lusso reconnut les colonels Bouledisco et Angurs, ainsi que plusieurs autres, qui tous, selon Siena et Zeff, s'étaient sacrifiés pour leur permettre de s'échapper.

- Comment vous avez atterrit ici ? Demanda Lusso. Qui a fait ça ? Un Pokemon ?

- Non, c'est moi.

La voix qui venait de parler, Lusso ne la connaissait pas. Elle venait d'un homme que Lusso ne connaissait pas plus, bien que son visage, strié de rides et avec une fine moustache blanche, lui disait vaguement quelque chose. Peut-être l'avait-il déjà vu dans sa jeunesse. En tous cas, il se dégageait de ce vieux quelque chose d'inquiétant que Lusso ne pouvait pas définir.

- Et vous êtes qui vous ?

- Un humain comme toi, qui plus est un idiot dans ton genre, n'est pas digne de connaître mon identité. C'est seulement parce que je connais ton père depuis longtemps que j'ai accepté de sauver ta misérable vie sans importance.

Lusso haussa les sourcils, surpris.

- Ecoutez papy, si vous êtes le gars qui m'a sauvé, peu importe comment, je vous en suis reconnaissant, mais...

- Peu m'importe ta reconnaissance. Tu es un idiot d'avoir pensé que tu pouvais pénétrer ici et en repartir comme si de rien n'était !

Lusso aurait bien aimé répliquer et se défendre, mais il semblait avoir perdu tout courage face à ce type, se contentant de baisser les yeux comme un gamin pris en faute. Tender lui mit une main sur son épaule.

- L'existence de ce monsieur doit rester absolument secrète. Tu dois promettre que tu n'en parleras jamais à personne.

- Et pourquoi ça ? Dis-moi au moins qui il est, bon sang !

- Il est lié aux pouvoirs de Mercutio et Galatea. Tu n'as pas besoin d'en savoir plus. Et tu as intérêt de tenir ta langue si tu ne veux pas qu'il t'efface totalement la mémoire et fasse de toi un légume.

Lusso déglutit.

- Il peut faire ça ?

- Gamin, la question n'est pas de savoir ce que je peux faire, fit le vieil homme avec un sourire sinistre. C'est plutôt de savoir ce que je ne peux pas faire.

- Ben parlons-en justement ! Siena a été capturé par Zelan, et est retenue prisonnière en ce moment même ! Si vous pouvez téléporter les gens comme vous voulez...

- Depuis qu'on a disparu sous ses yeux, Zelan a pris ses précautions, expliqua Tender. Il a entouré tout le monde ici, même Siena, d'un sombre pouvoir qui empêche... notre bienfaiteur de les capter avec ses pouvoirs.

- Ce gamin n'est pas capable d'une telle chose, fustigea le vieil homme. C'est sans doute l'œuvre d'Horrorscor.

Il semblait considérer le fait que Zelan soit parvenu à contrer ses pouvoirs comme une insulte personnelle.

- Alors, que comptez-vous faire ? Demanda Lusso. Pourquoi vous êtes tous restés ici planqué au lieu de nous rejoindre ?

- On a pensé que ça serait more intéressant de garder the eyes sur Zelan, boy, répondit Bouledisco. Mais s'il tient encore la girly Crust, il est time de bouger, i think.

- Ouais, je peux vous téléporter où vous voulez, mais ensuite, vous vous débrouillerez tout seul, grommela l'inconnu Mélénis. Plus question pour moi de jouer les nounous. Vous m'avez pris assez de temps.

- Nous vous remercions pour tout, monsieur, s'inclina Tender. Oui, nous allons libérer Siena. Et reprendre notre base !

***

De son coté, Djosan avait tenu tout le temps qu'il pouvait. Les Rockets avaient commencé à sortir l'artillerie lourde à distance, et il n'était plus en sécurité. Il était donc descendu de Titank pour se réfugier dans un bâtiment de la base. Les Rockets qui combattaient Titank, ayant fort à faire, ne s'étaient plus préoccupés de lui. Djosan ne s'inquiétait pas trop pour son Pokemon. Tant qu'aucune Arme Humaine ne se présentait, ce n'était pas les petits missiles des Rocket qui allaient lui faire mal. Et en cas de difficulté, Djosan lui avait demandé de crier fort pour qu'il le renvoi dans sa Pokeball.

Le capitaine Lusso Tender ne l'avait pas encore contacté par radio, signe qu'il n'avait pas encore trouvé Siena, ou que quelque chose s'était passé. Dans ce cas, il était de son devoir de rechercher Siena Crust lui-même, à présent. Mais il n'avait aucune idée d'où elle pouvait être retenue, et la base était grande. Puis il n'avait pas un temps limité. C'est alors, que par un hasard du destin, qui devait lui être favorable, Djosan entendit un cri. Un cri faible, de femme. Le cri de Siena Crust.

Il tendit l'oreille, et se dirigea vers où il provenait. Il se rendit compte que c'était l'infirmerie. Il ne se donna pas la peine d'ouvrir la porte; il la défonça carrément. Siena était bel et bien là, livide, allongée sur un lit, et apparemment en grande souffrance. Et à côté d'elle, il y avait un homme habillé comme un nobliau, et un visage naturellement candide qui était là défiguré par l'inquiétude. Djosan crut à tort que c'était son arrivée qui l'avait effrayé.

- Recule, vil maraud ! Je sais qui tu es ! Ta description est parvenue jusqu'à mes oreilles par le biais de mes compagnons ! Tu es le dénommé Roseo, une Arme Humaine ? Qu'as-tu donc fait à Siena Crust pour qu'elle souffre autant, fils de bouc puant ?! Réponds avant que je n'eusse l'envie pressante de rependre ta cervelle sur ces pauvres murs innocents !

- Ciel, quel homme bruyant ! Gémit Roseo d'une voix plaintive. Quel rustre vous-êtes, et apparemment guère vif d'esprit. Je n'ai rien fait à cette fille, j'étais censé la garder. Mais voilà, comble de la malchance, qu'elle est en train d'accoucher !

Djosan coula un regard vers Siena, dont le lit était déjà plein d'eau et de sang. Entre deux contractions, Siena parvint à gémir :

- Pitié, aidez-moi... Il va arriver... Il faut l'aider...

- Je ne connais rien à ce genre de truc, se plaignit Roseo. Ce n'est pas comme si ça rapportait de l'argent. Et le maître veut le bébé en vie. Je ne sais pas quoi faire !

- Mes aïeux, il faut faire quérir une sage-femme sur le champ ! Clama Djosan.

- Toutes les toubibs et infirmières sont partis avec l'armée combattre la Tri-alliance, répondit Roseo, affolé. Et le seul qui restait est dehors en train de soigner les blessés que vous avez causé avec votre horreur géante !

- Ce n'est assurément point une horreur, protesta Djosan. Et je puis ajouter que tout ceci est votre faute, à vous les fidèles du démoniaque Zelan !

- C'est à cause de vous que je me retrouve dans cette situation ! Si vous n'étiez pas arrivé, son accouchement se serait passé sans mal !

- Et si vous ne l'aviez point enlevé, elle n'aurait...

Leur dispute fut coupée par un cri strident de Siena. Djosan recula d'un pas, presque effrayé. Jamais il n'avait entendu le major Crust hurler ainsi.

- Ah, pourquoi Maître Zelan n'a pas plutôt chargé ma douce colombe Jensel de garder cette fille ? Regretta Roseo. Etant une femme, elle s'y connaît sûrement mieux.

- Arceus de miséricorde, que peut-on faire ? S'exclama Djosan.

- Allez vieux, vous êtes son ami non ? Vous devez accoucher le bébé. Si vous le faites avec succès, je vous donnerai beaucoup d'argent...

- Moi ?! Par les dieux, je ne connais point les secrets de la naissance !

Roseo regarda Siena se débattre contre-elle-même avec crainte.

- À mon avis, faut commencer par lui enlever le pantalon...

- Ciel ! C'est donc de ce côté que sortent les bébés ?

- Je crois, répondit Roseo, guère sûr de lui. De toute façon, on verra bien, hein ?

Djosan expira lentement, et serra les épaules comme s'il s'apprêtait à faire le siège d'une forteresse imprenable. Ce qu'il aurait immensément préféré, d'ailleurs.

- N'ayez crainte, Siena Crust, fit-il d'une voix qui se voulait confiante. Vous êtes entre de bonnes mains avec Sire Djosan Palsambec. Que j'eusse observé une fois, dans ma lointaine jeunesse, un Gueriaigle mettre à bas un œuf. Ça ne doit guère présenter de différence...

Chapitre 148 : Fraternité clonique

Mercutio commençait à regretter l'épreuve de la Maison de la Balance. Principalement car il n'y avait guère de risque dans cette dernière de connaître une fin brutale et douloureuse, comme transpercé par quelques pieux empoisonnés, ou une fin longue mais tout aussi douloureuse, suffoquant tandis qu'un gaz mortel emplissait peu à peu des couloirs qui se ressemblaient tous et qui formaient un immense labyrinthe. Il fallait bien sûr ajouter à ça le sol couvert de dards pointus, les Rapion qui tombaient par dizaine du plafond, les murs fous qui parfois changeaient de place quand il n'essayait pas de vous aplatir, et les couloirs couverts de liquides violets tellement acides et toxiques qu'ils faisaient fumer la pierre.

Bref, c'était la Maison du Scorpion, et Mercutio se dit qu'AM-2 avait vraiment fait le mauvais choix en choisissant celle-là et en laissant le Sagittaire à Galatea et AM-1. Mais elle avait affirmé ne pas vouloir combattre Girostarius, qu'elle avait déjà affronté avant quand il était venu dans le monde réel avec Thornauros. Selon AM-2, la nouveauté était toujours bonne à prendre. Et Galatea devait penser la même chose. Si Mercutio ne s'inquiétait pas tant pour elle, il aurait souhaité que la Maison du Sagittaire fût remplie de flèches enflammées impossible à arrêter et qui partaient dans touts les sens.

Enfin, Mercutio dramatisait un peu. Certes, cette Maison aurait été mortelle dès les premiers instants pour un humain, et extrêmement dangereuse pour un dresseur, mais pour un Mélénis, à fortiori deux, il n'y avait guère de quoi s'alarmer. Pour éviter les dards au sol, les pieux qui sortaient des murs dès qu'un bouton invisible était activé, et les liquides violets sulfuriques, Mercutio et AM-2 se contentaient de léviter pour éviter toutes mauvaises surprises, et parfois usaient d'une protection de Flux pour si d'aventure quelque chose de dangereux venait à les toucher quand même. Les Rapion qui leur tombaient dessus n'étaient pas du tout agressif grâce à un pouvoir bizarre d'AM-2 qui agissait un peu comme un répulsif pour les Pokemon, et le Quatrième Niveau faisait qu'aucun mur pris de folie ne les inquiétait.

Seul point qui demeurait embêtant : le gaz toxique qui se propageait dans toute la Maison. S'il existait un pouvoir du Flux capable de se protéger du gaz, ni Mercutio ni AM-2 ne le connaissait. Enfin, c'était moins un problème pour AM-2 que pour Mercutio, car la clone avait un système respiratoire en partie électronique qui purgeait pour elle tout corps étranger dans l'oxygène qu'elle respirait. Mercutio n'avait pas cet avantage, et avait dû recourir à une façon peu ordinaire et assez gênante pour respirer un peu le temps qu'ils trouvent leur chemin à travers ce dédale de couloirs, non sans avoir arraché à AM-2 la promesse de ne jamais en parler à quiconque. Ainsi, quand Mercutio ne pouvait plus retenir sa respiration, il respirait trois grandes bouffées d'oxygène... par le biais d'AM-2, par bouche à bouche. Même si ce n'était pas vraiment correct d'embrasser sa sœur - ou du moins son clone - toutes les deux minutes, Mercutio se félicitait que les groupes de Zelan soient mixtes.

- Allons, tu n'as pas à être gêné à ce point, rigola AM-2 après une autre séance de respiration interposée. On s'est déjà embrassé, tu te rappelles ? Enfin, toi et la vraie Galatea.

Encore un souvenir qu'il aurait préféré oublier... C'était il y a un peu plus de trois ans. Mercutio avait déjà sa première petite amie, la fille d'un certain colonel de la base. Jalouse de voir son frère être embrassé en permanence alors qu'elle-même n'arrivait pas à grand-chose avec les garçons, Galatea avait piqué une crise d'adolescence en exigeant de savoir ce que ça faisait d'être embrassé par un garçon. Bien évidement, elle avait demandé ça au seul garçon accessible pour elle : son propre frère. Galatea l'avait tellement harcelé et lui avait promis mille désagréments de sa part s'il refusait que Mercutio, excédé, avait fini par accepter, à l'abri de tout les regards bien sûr, et rien de plus qu'un baiser très léger.

Là encore, il avait fait promettre à Galatea de n'en parler à personne. Jusque là, elle avait tenu parole, car ce n'était pas vraiment à son avantage que les gens sache que son premier baiser venait de son frère. Mercutio s'arracha à ses pensées bizarres et fortes hors de propos dans un temple empoisonné où il devait éliminer, à contrecœur, un Pokemon légendaire pour sauver la vie de Siena ; ou du moins, retarder assez sa mise à mort pour la sauver plus tard. Quand, une demi-heure et de nombreuses séances de bouche à bouche plus tard, les deux Mélénis trouvèrent enfin la sortie de ce labyrinthe infecté, ce fut un soulagement pour Mercutio.

- C'est bon, tu peux respirer, signala AM-2 après avoir humé l'air de la nouvelle pièce. Et ne t'inquiète pas, je ne dirai rien à Eryl.

Mercutio s'enleva vite cette image de la tête. Penser à Eryl en pareil moment n'était assurément pas la meilleure chose à faire. Le Pokemon du Zodiaque ne tarda guère à se montrer. Un scorpion géant aux pattes multiples et aux mandibules d'où coulait le même liquide violet et acide des couloirs. Il avait deux pinces et une queue remontée avec un énorme dard. De même, une seconde bouche apparaissait au niveau du commencement des pattes. Mercutio avait appris d'AM-2 qu'il se nommait Scorputrif, et qu'il était du double type classique Insecte/Poison. Un type Insecte que ne portait pas vraiment Galatea dans son cœur, et donc par ricochet, AM-2 non plus.

- Beuh... frissonna-t-elle. J'aurai peut-être dû aller retrouver Girostarius. Il est beaucoup plus classe que ce truc...

Comme les Pokemon des Gémeaux, Scorputrif ne paraissait pas doué de parole, mais il avait apparemment bien compris celles d'AM-2, et agita sa queue d'un air mécontent. Il ouvrit grand ses mandibules et cracha de son poison fumant sur les Mélénis, qui l'arrêtèrent nonchalamment avec le Flux. Mercutio décida de l'affronter en combat Pokemon. Il appela Pegasa et monta sur son dos pour combattre à ses cotés, et utilisa le Flux pour repousser les attaques du Pokemon. Scorputrif craignait par deux fois Pegasa et son double type Feu et Vol, les deux grandes faiblesses du type Insecte.

- Danseflamme, Pegasa, ordonna Mercutio. Piège-le.

- Hiiiiii, ça roule mon frère !

Des flammes se détachèrent des ailes de Pegasa pour former un cercle qui alla entourer Scorputrif. Mais le liquide nauséabond que crachait le Pokemon Poison eut vite fait d'éteindre ce feu. Scorputrif planta alors sa queue dans le sol, jusqu'à briser la roche et s'enfoncer profondément. Elle était apparemment étirable au triple de sa longueur. Mercutio ne comprit pas ce que comptait faire Scorputrif, jusqu'à que des jets de poisons se mirent à sortir du sol en faisant fondre la roche. Pegasa dut faire une embardée qui manqua déstabiliser son cavalier pour en éviter un. Mercutio fut bien embêté. Il était monté sur Pegasa pour le protéger si jamais un jet de poison arrivait droit sur lui, mais il ne pouvait bloquer ceux qui arrivaient en dessous de lui, à plus forte raison sans savoir d'où ils allaient provenir. Il passa donc une jambe par-dessus le dos de Pegasa, prêt à sauter, et demanda à son Pokemon :

- Amène-moi pile au dessus de lui.

Quand ce fut le cas, Mercutio tira son épée, qu'il endurcit de Flux, puis sauta, sa lame prête à trancher le commencement de la queue qui partait dans le sol. Il y parvint sans problème, la carapace de Scorputrif cédant comme du beure sous Livédia. Aussitôt, let jets de poisons en provenance d'en dessous le sol cessèrent. Mercutio pensait avoir quasiment gagné en privant Scorputrif de son arme principale, et ça aurait été le cas, si la queue du scorpion n'avait pas eu la mauvaise idée de repousser immédiatement et de façon surnaturelle.

- Tiens, on dirait le pouvoir de régénération de Xan, remarqua AM-2, amusée.

Mercutio constata qu'elle n'avait pas bougé depuis le début du combat.

- On peut savoir ce que tu fiches ?

- Rien, répondit la clone, innocente.

- Merci, j'avais remarqué. C'est justement ce que je te reproche.

- Eh bien, tu m'avais l'air de vouloir t'amuser avec lui en combat Pokemon. Tu veux que j'intervienne ?

Mercutio bloqua in extremis le dard de Scorputrif avec son épée, mais la force du choc l'envoya directement contre le mur.

- Oui, si seulement ça ne te dérange pas trop... maugréa Mercutio, le souffle momentanément coupé.

AM-2 se servit du Second Niveau pour repousser mentalement Scorputrif de Mercutio, et l'envoyer vers elle. D'une main, elle maintenu sa queue dans son étreinte mentale, et de l'autre, il invoqua un orbe de Flux Noir. Mercutio pensa que Scorputrif allait se servir de ses pinces pour se protéger, mais il n'en fut rien. Sa seconde bouche au niveau de son ventre s'ouvrit et projeta un jet de venin qui fit exploser le Flux concentré. AM-2 leva négligemment une protection de Flux pour repousser les gouttelettes acides.

Entre temps, Mercutio était remonté sur Pegasa et bombardait le Pokemon du Zodiaque d'attaques de Troisième Niveau, auxquelles Pegasa joignit son Lance-flamme. Tourné comme il l'était vers AM-2, Scorputrif ne put se servir de sa seconde bouche pour contrattaquer, d'autant qu'AM-2 le maintenait en place grâce au Cinquième Niveau. Scorputrif se prit donc l'attaque de plein fouet, et il ne resta après l'explosion que divers membres à moitié carbonisés. Mercutio atterrit et rappela Pegasa, non sans un regard affligé sur les restes de Scorputrif. Toute cette tuerie le rendait malade. Il doutait, après ça, de pouvoir encore se qualifier de dresseur de Pokemon et de regarder les siens en face. Pourtant, pour Siena, il allait continuer, quelles qu'en soient les conséquences.

- Eh bien, il n'était pas trop vilain celui-là, fit AM-2 en tapant d'un air répugné sur la queue arrachée qui continuait à brûler.

- Peut-être qu'il ne s'était pas douté qu'on puisse traverser son épreuve. D'ailleurs, sans être Mélénis, c'était bien impossible.

- Et encore, certains Mélénis auraient eu besoin d'une père de lèvres délicieusement féminines et attentionnées, remarqua la clone avec un clignement moqueur de l'œil.

Mercutio ne répondit pas à la provocation. Il luttait avec lui-même pour se convaincre que la fille en face de lui n'était pas sa sœur, ce qui devenait de plus en plus difficile au fur et à mesure qu'il passait du temps avec elle. Et même les fois où il se rappelait qui elle était, il n'arrivait pas à s'affranchir de ce sentiment de proximité qu'il avait avec elle, comme avec Galatea. Était-ce encore un plan tordu de Zelan ? Mercutio avait songé que son but, en créant ces clones d'eux-mêmes, était de disposer bien sûr de la puissance du Flux. Mais avait-il encore réfléchit plus loin, en faisant en sorte de corrompre peu à peu Mercutio et Galatea en les faisant combattre aux cotés de personne avec qui ils s'attacheront automatiquement ?

Perdu dans ces pensées, il ne vit pas le danger venir. La queue de Scorputrif tressauta un peu, avant de se mouvoir toute seule. Son dard empoisonné transperça AM-2 avant qu'elle n'ait pu réagir. Agissant d'instinct, Mercutio arracha le dard des entrailles du clone avant de trancher la queue en plusieurs morceaux, qui finirent par se désintégrer. Il s'agenouilla devant AM-2 qui était agitée de soubresauts et dont le teint était passé du pâle au violet. Elle lui fit un sourire douloureux.

- Ça, c'était pas du jeu... Les morceaux n'ont pas le droit d'attaquer si le corps est détruit !

Mercutio examina la blessure. Elle était profonde, et surtout, purulente. Une horrible odeur s'en dégageait. Mercutio savait deux trois trucs en Flux médical que lui avait appris Galatea, mais n'avait aucune idée de comment on soignait quelqu'un d'un poison ! Surtout qu'apparemment, le dard avait transpercé plusieurs organes... Il ne savait pas quoi faire, mais s'efforça de rester confiant.

- Accroche-toi. Ça va aller...

AM-2 éclata d'un rire qui lui fit tousser du sang.

- Quelle phrase stylée et qui respire la conviction ! Un conseil frérot ; les gens condamnés préfèrent largement entendre dire « t'es foutu » qu'un mensonge aussi bidon. Mais ça me va droit au cœur, même si il est sûrement bousillé maintenant. Ça veut dire que je compte un tout petit peu à tes yeux quand même ?

Mercutio ne sut que répondre. Il ne savait même pas ce qu'il ressentait. AM-2 lui épargna cette situation gênante en déclarant :

- Tant pis, je n'aurai pas eu droit à de déchirants débordements de larmes... Heureusement pour toi, car tu aurais eu l'air très con.

Sous l'œil stupéfait de Mercutio, AM-2 se releva sans effort, avec seulement un petit vertige une fois totalement debout. Sa blessure était en train de se refermer à vue d'œil.

- Sans rire, tu avais pensé que ce petit trou allait me tuer ? J'ai été conçue en labo, je te rappelle. Mon corps dispose de toute une batterie d'engins destinés à réparer à peu près n'importe quoi. Mon espérance de vie ne dépassera pas un an, mais j'aurai une santé du tonnerre en attendant.

- Mais... et le poison ?

- Peuf... Rien qui ne puisse inquiéter ma défense immunitaire super améliorée. Et même si c'était le cas, je suis la clone de Galatea, je te rappelle. Eradiquer un poison dans l'organisme est facile pour nous. Alors, tu t'inquiétais vraiment pour moi ? Tu étais tristounet à l'idée que je meure ?

Mercutio se ferma et reprit son air maussade.

- Si tu mourrais, nous serions moins efficaces pour éliminer les Pokemon du Zodiaque restants, et donc Siena aurait été plus en danger si Zelan n'obtenait pas satisfaction. C'est tout.

AM-2 haussa les sourcils et étira ses lèvres en un sourire purement « galateèsque ».

- Tu te souviens ce que je t'ai dit sur tes mensonges bidons ?

En effet, si Mercutio pouvait mentir à AM-2, même sans être trop convainquant, il ne pouvait pas le faire pour lui-même. Il avait été en effet perturbé... non, attristé à l'idée de perdre AM-2, même en sachant qu'elle n'était pas Galatea. Il arrivait à faire taire ses émotions pour tuer froidement les Pokemon du Zodiaque qu'il était censé protéger, et voilà qu'il s'inquiétait maintenant pour ses ennemis. Qu'est-ce que je suis en train de devenir ? se demanda désespérément le jeune homme.

***

De leur coté, Galatea et AM-1 faisaient face bel et bien à des flèches enflammées qu'ils n'arrivaient ni à stopper ni à repousser avec une protection de Flux, comme l'avait presque espéré Mercutio. Elles étaient tirées par des espèces de statues mobiles, ressemblant vaguement à Girostarius. Et lui aussi était là. La Maison du Sagittaire ne possédait qu'une seule pièce, et se passait d'épreuve. Ou plus précisément, l'épreuve était d'ajouter encore plus de difficultés au combat contre le Pokemon du Zodiaque. D'ailleurs, ce dernier semblait assez énervé. De l'avis de Galatea, il ressemblait à une machine de guerre à l'effigie d'un centaure, avec des flammes sur les bras qu'il pouvait transformer en arc quand bon lui semblait. Autre chose : il semblait en vouloir particulièrement à Galatea, tirant le plus souvent sur elle. Sans doute à propos du malentendu qu'il avait eu avec AM-2.

- Infâmes humains ! Traîtres de Mélénis ! Vous avez osé souiller le sol sacré du Pandémonium ! Vous avez osez détruire plusieurs de mes frères ! Aujourd'hui même, je vais les venger, ou mourir en essayant !

S'approcher de lui tenait de l'épreuve impossible, ou du moins pas sans recevoir deux trois flèches enflammées dans le corps. Il en venait de tellement de cotés que les deux Mélénis ne pouvaient rien faire d'autre que d'esquiver. Et encore, ils n'allaient pas tenir longtemps. Galatea s'était reçue une des flèches des statues vivantes dans la cuisse, et elle en tirait cette conclusion : ça ne faisait pas du bien, d'autant que le feu qui imprégnait le bout de la flèche semblait ne pas vouloir s'éteindre, même enfoncé dans le muscle de Galatea.

Cette dernière avait dû se servir du Flux pour mettre temporairement les nerfs de sa jambe gauche hors circuit. De fait, elle ne sentait plus la douleur, qui aurait suffit à paralyser n'importe qui, mais d'un autre coté, son muscle continuait de brûler sans qu'elle ne sente plus rien ni puisse en mesurer la gravité. Pas idéal comme solution, mais elle ne pouvait pas faire autrement pour le moment. Elle ne pouvait rien guérir en étant en mouvement constant. Elle avait quand même appelé son Pyroli à l'aide, qui, n'ayant pas grand-chose à craindre du feu ou de l'acier, s'occupait de faire fondre une à une les statues archers. Mais ça prenait du temps.

AM-1, lui, avait une plus grande marge de manœuvre, en outre parce que Girostarius ne le visait pas autant que Galatea, et aussi parce qu'une grande partie de ses membres étaient en acier. Il parvenait donc à répliquer aux flèches du Pokemon ses propres flèches de Flux Noir, mais qui avaient un effet limité sur le corps métallique du Pokemon du Sagittaire. Alors il s'essaya au combat rapproché, armé de son épée noire. Girostarius abandonna un moment Galatea pour se concentrer sur son assaillant. Avec un hennissement purement mécanique, ses flammes sur ses bras, et qui faisaient office de crinière et de queue, triplèrent d'intensité, et une barrière de flamme protectrice se forma autour de Girostarius. AM-1 ne cessa pas de l'occuper quand même, en lui tournant autour et en le harcelant d'attaque de Flux.

Galatea eut donc un instant de répit pour commencer à attaquer aussi. Elle se servit du Cinquième Niveau pour soulever les statues tout autour d'elle, et les envoyer se fracasser entre elle. Elle reçu une autre flèche dans l'épaule dans l'opération. La douleur était tout bonnement insupportable, mais au moins, maintenant, ils pouvaient respirer. Il ne restait qu'un seul ennemi : Girostarius. Ou c'est du moins ce qu'elle aurait aimé penser, car, quelque secondes seulement après les avoir réduites en pièces, les statues se reconstituèrent.

Galatea poussa un juron et recommença à éviter les flèches, tout en serrant les dents pour endurer la flèche enflammée plantée dans son épaule. Si jamais elle déconnectait les nerfs pour supprimer la douleur, ce serait tout son bras qui deviendrait amorphe, et donc inutilisable pour invoquer le Flux. Heureusement, AM-1 s'en sortait mieux qu'elle. Il dépassait largement Girostarius en rapidité, et en nombre d'attaques à la minute. Bien que disposant d'un corps résistant, le Pokemon du Zodiaque n'endurerait pas ça éternellement. En revanche, le feu de Girostarius était probablement infini, ce qui n'était pas le cas du Flux d'AM-1. Il devait attaquer vite et fort pour en finir. Mais Girostarius eut la même pensée. Il rappela à lui le feu qui le protégeait, en le regroupant sur son bras droit. Il prit la forme d'un immense arc, et d'une flèche de taille normale mais dont la couleur faisait penser à de la lave.

- Mon attaque ultime, précisa Girostarius. Je condense tout mon feu en une seule flèche, qui peut transpercer n'importe quoi et tout réduire en cendre. Elle ne marche que sur une seule cible, mais une fois visée, la flèche la poursuivra éternellement. C'est ma Flèche Terminale !

Girostarius se mit à viser, mais non pas AM-1, comme ce dernier l'aurait pensé, mais bien Galatea, toujours au prise avec les statues. Quand la flèche partie, la jeune femme entendit bien le cri d'avertissement d'AM-1, mais sans rien pouvoir faire. La flèche était d'une vélocité sans pareille et fendait l'air tout en l'enflammant, en fonçant sur Galatea tel un missile autoguidé. Consciente que sa dernière heure avait sonné, Galatea cessa de sauter pour éviter quoi que ce soit, et attendit l'impact. Ce qu'elle n'attendit pas - tout comme Girostarius d'ailleurs - ce fut l'intervention d'AM-1, qui s'était jeté avec toute sa vitesse entre la jeune fille et la flèche, qui traversait maintenant son corps en deux, provoquant un halo brûlant tout autour, qui dévasta totalement l'organisme du clone. Et comme la Flèche Terminale ne marchait que sur une seule personne, elle se dissipa sans continuer sa course. Le temps s'était comme arrêté, tandis que Galatea, stupéfaite, dévisageait AM-1 qui titubait, et dont les yeux se voilaient déjà.

- Pourquoi ? Demanda-t-elle.

- Parce que... tu es ma sœur, même si on n'est pas né de la même façon.

AM-1 chuta dans les bras de Galatea, qui sentit alors un Flux étranger au sien venir la renforcer et augmenter ses pouvoirs de façon significative. Le Flux d'AM-1. Il le lui donnait. En totalité.

- Prends... Et sauve Siena.

Ce furent les derniers mots d'AM-1. Galatea le sentit partir dans le Flux, quand bien même ils n'étaient pas liés comme avec Mercutio. Elle était déboussolée, le cadavre du clone de son frère dans les bras, sans savoir faire le point sur ce qu'elle ressentait. Mais la vision de Girostarius devant elle la ramena à l'instant présent. Ce qu'elle ressentait : c'était de la détermination. Elle allait faire ce qu'AM-1 lui avait demandé.

- S'il était ton frère, fit le Pokemon du Sagittaire, je suis ravi que tu ressentes ce que j'ai ressentis quand tu as assassiné Thornauros.

- Ce n'est pas moi qui l'ai fait, répondit Galatea en déposant AM-1 au sol. Je n'ai rien contre les Pokemon du Zodiaque. Par contre, j'aime mon frère et ma sœur, sans doute comme toi. Celui que tu viens de tuer n'était pas vraiment mon frère, mais il m'a sauvé pour que je puisse secourir ma sœur. Pour lui et pour elle, je dois t'éliminer.

Elle libéra alors la totalité du Flux que lui avait transmit AM-1, une Flux sombre qui se mélangea au sien, pour au final entourer Galatea d'une véritable flamme de lumière et d'obscurité. Ce n'était pas la première fois qu'elle goutait au Flux Noir. En tant qu'apprentie Mélénis du Seigneur Vriffus, elle l'avait expérimenté de nombreuses fois. Alors que jadis elle était fascinée par cette puissance sans limite, aujourd'hui, ce Flux lui donnait envie de vomir. Mais celui-là, c'était celui d'AM-1, c'était sa vie qu'il lui avait transmis ; une vie malheureuse et condamnée à faire le mal, mais où le bien n'avait cessé de subsister. Galatea tira de ce Flux un arc de lumière et une flèche d'ombre, qui rassemblait en son sein tout le Flux d'AM-1. Elle le pointa sur Girostarius.

- Tiens, goûte un peu ta propre médecine.

Quand elle tira, Girostarius se mit hors de porté, mais Galatea contrôlait la flèche par son Flux, et rectifia sa trajectoire. En dernier recours, Girostarius tenta de l'arrêter avec ses propres flèches de feu - un feu bien faible après son attaque ultime - mais ce fut inutile. Le feu semblait même nourrir la flèche noire. Finalement, elle transperça Girostarius aussi facilement que du beurre et se logea dans son corps. Le Flux Noir se libéra alors, d'abord par éclairs, puis en une puissante explosion d'énergie, qui réduisit Girostarius en morceau, si ce n'était en miette. Et dès lors que celui qui les contrôlait avait disparu, les statues s'écroulèrent sur elles-mêmes. La Maison du Sagittaire avait été vaincue. Ce fut quelques minutes après que Mercutio et AM-2 vinrent à sa rencontre, et que cette dernière constata le cadavre de son frère.

- C'est bien donc ce que j'avais senti...

- Je suis désolée, dit Galatea à son double, sincère. Il s'est sacrifié pour me sauver, et c'est grâce à lui que je suis venu à bout de Girostarius.

- C'est comme ça, répondit AM-2 en haussant les épaules. On est programmé pour tuer les Zodiaque, qu'importe la méthode, même si ça doit conduire à notre mort. Je suis sûr qu'AM-1 était content d'accomplir son devoir tout en pouvant te sauver.

Mercutio, lui aussi troublé, demanda :

- Son corps n'a pas disparu. Pourtant, Maître Irvffus m'a dit qu'une fois morts, les Mélénis ne laissaient pas de corps derrière, car le Flux qui était relâché alors le détruisait totalement.

- Il m'a donné tout son Flux avant de mourir, expliqua Galatea. Il n'en avait plus en lui, c'est donc pour ça qu'il est toujours là. Je ne savais pas que c'était possible de donner notre Flux...

- C'est la base du Flux Noir, leur apprit AM-2. Tout comme on peu aspirer le Flux d'autres êtres vivants, on peut en donner.

Le clone s'agenouilla près de son frère. Ni Mercutio ni Galatea ne purent savoir si elle était triste, en tous cas, elle n'en montra rien. Elle se contenta de poser la main sur sa poitrine déchirée par les flammes. Une quantité de Flux en sorti, brûlant méthodiquement la chair d'AM-1. Il ne resta de lui que toutes ces parties artificielles, du moins celles qui n'avaient pas brûlé par la Flèche Terminale. Dehors, le tonnerre commença à gronder. Mercutio en fut étonné. Il avait passé trois mois dans l'Elysium, et il n'avait jamais vu un seul orage éclater. AM-2, qui s'était accordée quelques minutes silencieuses devant les restes de son jumeau, leva la tête.

- Il ne reste plus que deux Zodiaques encore en vie. L'équilibre de l'Elysium en a pris un coup. C'est ce qui explique ce changement de temps tout à coup.

- Oserai-je demander ce qui se passera une fois que tous les Pokemon du Zodiaques auront été détruit ? Fit Galatea.

- Je n'en sais rien. Mais c'est ce que veut Zelan, donc rien de bon, je présume. En tous cas, il nous faut continuer. Zelan aura senti la mort d'AM-1, et, ne pouvant plus communiquer avec nous, s'il ne sent pas bientôt la mort des derniers Zodiaques, il va penser que vous l'avez trahi.

- Il ne reste plus que les Maisons du Verseau et du Poisson, rappela Mercutio.

AM-2 hocha la tête.

- Nous les ferons tous ensemble. Inutile de se séparer si on est que trois.

- Et ensuite ? Qu'est-ce qui se passera... pour nous tous ?

L'Arme Humaine eut un regard sombre.

- Pour vous, je n'en sais rien, même si j'espère le meilleur. Mais pour moi, je ne me fais pas trop d'illusion. Nous sommes nés uniquement pour tuer les Pokemon du Zodiaque. Une fois cette tâche terminée, Zelan n'aura plus besoin de moi. Il ne va pas risquer de garder un clone d'un de ses ennemis, surtout avec mon pouvoir... Je pense que vous savez ce que ça signifie ?

Les jumeaux ne répondirent pas, signe qu'ils comprenaient très bien. AM-2 eut un pauvre sourire.

- Ce n'est pas grave. De toute façon, mon organisme n'est fait que pour durer à peine une année à l'origine. Essayez juste de survivre, surtout toi en particulier, fit-elle à Galatea avec un clin d'œil. Un monde sans au moins une Galatea Crust serait tristement incomplet.

*************

Image de Scorputrif :

Chapitre 149 : Julian

Zelan était de plus en plus accablé par l'incompétence de ses Armes Humaines. La bataille contre la Tri-alliance qui se déroulait devant ses yeux sur l'écran géant tactique avait été un fiasco total, et de plus, Vaxatos s'était fait avoir par Zeff. Et maintenant, Zelan venait de perdre le contact avec AM-1. Il se leva, dégouté.

- Tssss... Heureusement que je t'ai toi, Licia, fit-il en souriant à son bras droit derrière lui. Tu ne m'as encore jamais déçu.

- Et je ne compte pas commencer maintenant.

- AM-1 est mort, comme tu l'as sans doute senti. Soit il s'est fait tuer comme un blaireau par un Zodiaque, soit les Crust se sont lassés de notre marché. Dans tous les cas, il ne reste plus que deux Pokemon du Zodiaque maintenant. Il est temps pour moi de me rendre en personne dans l'Elysium. Venamia n'a jamais été aussi proche !

- Oui maître. Que dois-je faire ici ? C'est un peu la pagaille. On a Djosan qui attaque la base avec son Titank, et d'un autre coté Tender et ses officiers traitres qui sont en train de reconquérir tout le bâtiment...

Zelan balaya la remarque d'un geste impatient de la main.

- Aucune importance. Ces vermines n'ont réussi à m'échapper que grâce à l'aide de cette magie Mélénis que Tender gardait cachée ici. De toute façon, elle ne m'intéresse plus.

- Ils sont sans doute là pour Siena, avança Licia.

- Probablement. Reste ici, et ramène-moi l'enfant quand il viendra au monde. Ensuite, rejoins-moi à l'Elysium avec Crenden, Jensel et Roseo. Oh, et amène toute notre... production secrète aussi.

- Bien. Et pour Siena ?

Zelan haussa les épaules.

- Tue-la.

- Vous êtes sûr ? J'aurai pensé que vous teniez à le faire vous-même...

- J'en ai fini avec elle. Alors que je vais bientôt m'élever au rang de maître du nouveau monde, je ne peux me permettre d'accorder tant d'importance à une pauvre idiote comme elle. Assure-toi qu'elle souffre, quand même, et dis-lui bien, avant de la tuer, que son enfant la rejoindra très bientôt... de même que ses chers frère et sœur.

***

Le groupe du général Tender, fort d'une trentaine d'hommes et de quelques Pokemon, passaient de couloirs en couloirs, anesthésiants les sbires qui tentaient de les arrêter, et prenant avec eux ceux qui, à la vue de leur général, décidaient de les rejoindre. Lusso trouvait tout ça très bien, mais se questionnait sur la suite si d'aventure ils tombaient sur Zelan ou une Arme Humaine au détour d'un couloir. Il en posa la question à son père.

- Zelan ne nous attaquera pas, certifia Tender. La dernière fois, on lui a filé entre les doigts sans qu'il puisse comprendre comment. Il aurait trop peur du Flux qui nous a sauvé. Ce type est peut-être terriblement balèze, mais au fond, il a l'âme d'un joueur d'échec. Il ne prend pas de risque, et ne s'attaque pas à ce qu'il ne connait pas. Et puis, je pense qu'il se fout éperdument de nous et de cette base, à présent, tout comme il se fout de la Team Rocket toute entière.

- Quelle analyse ! Souffla Lusso, à demi impressionné. OK pour Zelan, mais si jamais il ordonne à une ou deux de ses Armes Humaines de venir nous passer le bonjour, on fait comment ?

- On se bat, fut la réponse du général. Les Armes Humaines ne sont pas invincible. À nous tous, on a une chance.

Lusso, qui songeait à Crenden, en doutait quelque peu, mais ne dit rien. De toute façon, la fuite était exclue désormais, avec tout le foutoir qu'ils avaient causé. Soit ils reprenaient cette base et sauvaient Siena par la même occasion, soit ils mourraient tous. Lusso se demandait aussi ce qu'il advenait de Djosan, et fut tenté de s'éclipser pour aller vérifier, mais le groupe s'arrêta d'un coup, et Lusso rentra la tête la première dans l'énorme boule blanche et rouge qui faisait office de chevelure au colonel Bouledisco, devant lui. Une Arme Humaine était bien venue à leur rencontre, mais ce n'était pas Crenden. C'était...

Le cœur de Lusso manqua un battement ou deux à la vue de cette beauté. Une fille d'à peine vingt ans, à la longue chevelure rousse et aux yeux carmin, dont le visage devait être classé comme huitième merveille du monde. Mais encore une fois, il avait lu un rapport sur elle. Sa beauté était réelle, mais meurtrière. La plupart des officiers devinrent cramoisis devant cette vision sublime, et Lusso compris que Jensel utilisait ses fameux phéromones sur eux.

- Faite gaffe, les prévint-il. Cette fille peut...

Soudain, lui aussi se sentit léger, comme transporté dans un petit nuage, à se régaler les rétines devant les courbes outrageusement parfaites de Jensel. Il savait qu'il se faisait manipuler, mais ne pouvais rien faire. Si cette fille lui donnait un ordre, Lusso n'était pas sûr de pouvoir dire non. Franchement, pour lui, cette nana était la plus terrible des Armes Humaines. C'était ce qui s'appelait s'attaquer aux faiblesses de l'ennemi.

- Voyez-vous ça, commença Jensel d'une voix aussi sublime que son corps. Toute une ruée de beaux mâles bien virils devant moi. Quelle chance ! Auriez-vous quelques minutes à consacrer à une pauvre fille perdue, messieurs ?

Si il y avait quelqu'un qui était perdu ici, ce n'était sûrement pas elle, songea Lusso. Son champs de vision s'était coloré d'un rose insolant, il ne distinguait plus rien, et sa température corporelle avait sans doute atteint les quarante degrés. Jensel comptait-elle les placer sous sa botte, ou simplement les tuer ? Elle avait apparemment choisi la seconde option. Sous l'effet de ses phéromones qui dérégulaient totalement leur organisme, plusieurs Rockets commencèrent à tomber un à un. Quant aux Pokemon, ils semblaient eux aussi sous l'emprise de phéromones différents, qui les empêchaient de bouger.

Quelle belle mort quand même... En tant que militaire au service d'une organisation illégale, Lusso n'aurait jamais songé mourir d'amour. Tomber sous le regard d'une très jolie femme, dans une exquise béatitude... Peu d'hommes ont eu la chance de terminer leur vie de la sorte. Mais d'un coup, tout cessa, l'extase comme la douleur. Lusso tomba à genoux, essoufflé comme si il venait de courir un marathon. Jensel avait cessé ses émanations. Elle se tenait le nez des deux mains, l'air outrée et ébahi. Devant elle, le colonel Bouledisco, qui venait de lui coller une belle droite. En temps normal, Lusso n'approuvait pas qu'on lève la main sur une femme, surtout une si jolie, mais cette fois, il sentait qu'il allait penser l'éponge.

- Arrête ton char, girl, fit Bouledisco. Tu crois casser notre groove en faisant du charming ?

- Que... Quoi... Comment... balbutia Jensel avant d'exploser. Pourquoi mes phéromones n'ont-ils pas marché sur toi ! Aucun homme ne peut y résister ! C'est insensé !

- En fait, c'est très easy à comprendre. J'aime pas les girls. Je préfère les boys.

La tête que faisait Jensel en ce moment valait son pesant d'or. Lusso lui-même réprima un ricanement. Pour un peu, il aurait sauté aux bras du colonel. Enfin, pour un peu seulement, surtout en connaissant ses préférences désormais, bien que Lusso n'en ai jamais réellement douté. Jensel eut une réaction très peu approprié à la situation en éclatant en sanglot et en s'enfuyant à toute jambe.

- Ouinnnnnn, il existe des hommes insensibles à mon charme ! Je vais le dire à mon amoureux, il vous fera payer en vous faisant pourrir sur place !

Lusso hésita à la pourchasser pour l'achever, mais il laissa tomber. De plus, même en l'absence de gars comme Bouledisco, son pouvoir ne sera bientôt plus un problème. Le professeur Natael, leur génie local, était en train de mettre au point, entre autre, un antidote à ses manipulations hormonales.

- Si Jensel était dans le coin et Crenden dans les cellules, Roseo doit se trouver avec Siena, dit Lusso aux autres. Il faut y aller.

- La base est grande, fit Tender. Comment tu comptes la trouver ?

Lusso réfléchit un moment, une activité à laquelle il n'était guère habitué, puis dit :

- Direction la salle de commandement.

- Boy, c'est sûrement là-bas que ce trouve le bag guy en chef, protesta Bouledisco. Tu veux mourir ou quoi ?

- Il faut savoir si Zelan garde Siena avec lui. Si ce n'est pas le cas, on aura l'ordinateur central là-bas, qui commande l'ensemble des caméras de la base, et on pourra connaître sa localisation.

- Et si Zelan se trouve là-bas ? Demanda le colonel Angurs.

- J'ai mon Neitram avec moi. Il pourra me téléporter si le champ qui bloque la téléportation dans la base est désactivé. Et ce champ ne s'active pas de la salle de commandement, je crois me rappeler ?

Tender hocha la tête.

- Sa source est dans les sous-sols. Je peux le désactiver. Il me faut dix minutes. N'essaies pas de rendre visite à Zelan d'ici là.

***

De son coté, Djosan était accaparé par la tâche la plus éprouvante qu'il n'ait jamais mené à bien, en dépit des centaines de bataille auxquelles il avait participé. Il avait tué des milliers d'ennemis, vu du sang plus qu'il n'en fallait pour une vie, il a vu plusieurs de ses camarades mourir, parfois de façon horrible ; mais jamais, au grand jamais, il ne s'était douté qu'il existait quelque chose d'aussi terrible à regarder et à assister qu'un bébé sortant d'un utérus. Et le fait que la femme était sa supérieure hiérarchique et par la même l'amante de son empereur, et que le bébé en question était sans nul doute son futur souverain, n'arrangeait rien. Il semblait que Siena souffrait mille années de damnation à chaque contraction. Djosan maudit silencieusement Arceus d'avoir décidé que les humaines enfanteraient dans une pareille douleur. Djosan ne pouvait rien faire d'autre que d'encourager Siena, bien que la vision de ce qui se passait sous son ventre lui donne des vertiges. Mais au moins était-il présent. Roseo, lui, s'était ostensiblement éloigné, le regard détourné.

- La vue de pareil spectacle ne sied guère à mon sens de l'esthétique, se justifia-t-il. Je suis un gentilhomme moi. Seul l'argent peut me complaire.

- Allez-y encore une fois, Siena Crust, clama Djosan. Il faut que vous poussassiez de toutes vos forces, afin que le jeune prince émerge de ce noir profond vers la lumière de la vie !

- Arrêtez de parler comme ça, souffla Siena. Il parait que les premiers mots qu'un bébé entend sont très importants, et je ne veux pas qu'il se mette plus tard à parler comme... Hum... Argh...

Une autre contraction, plus importante, secoua la jeune femme. Djosan recula, effrayé.

- Morbleu ! Quelque chose est en train de sortir, pour sûr ! Divin Arceus, quelle chose répugnante ! Qu'est-ce donc, par tous les saints ?!

- Ça ne serait pas sa tête, par hasard ? Fit Roseo sans regarder.

- Sa tête ? Répéta Djosan sans comprendre. Ventre-Dieu ! Les bébés naissent donc morceau par morceau ?!

- Crétin. Ils sortent juste la tête la première.

Passant outre sa répugnance et le souhait de Siena, Djosan se pencha au plus prêt pour encourager l'héritier de vive voix.

- Courage, mon prince, vous y êtes presque ! Montrez donc votre force et votre volonté à ce monde qui vous accueille enfin ! Vous êtes le fils du grand Empereur Octave de Lunaris, lui-même fils du grand roi Antyos, dernier souverain de Duttel. Et vous êtes le fils du major Siena Crust de la Team Rocket, fille du preux général Tender ! Faîte honneur à votre sang !

Quelques minutes plus tard, avec de nombreux cris de Siena et acclamation de Djosan, le bébé sorti totalement, et le fit savoir à gorge déployé. Voir ce petit être plein de sang et attaché avec le cordon ombilical fut un peu trop pour le pauvre Djosan, qui recula prestement en reprenant difficilement sa respiration, comme si c'était lui qui venait d'accoucher. Mais il était soulagé et heureux. Roseo participa enfin en amenant un bac d'eau chaude et des serviettes pour la femme et l'enfant. Djosan se chargea de couper le cordon avec sa propre épée, et prit l'enfant dans ses bras pour le laver, les larmes aux yeux.

- Vous voilà donc, mon prince ! Je veux être le premier à vous présenter mon serment d'allégeance, que j'ai présenté jadis à votre père et votre grand-père. Sur mon épée, mon honneur et ma vie, je jure de vous servir loyalement, vous et vos descendants, de vous protéger de tous maux, et que même la mort ne pourra point me délier de ce serment. Ainsi parle Sire Djosan Palsambec, chevalier de l'empire de Lunaris et membre de la Team Rocket, au prince héritier qui rassemble mes deux allégeances : Son Altesse...

Il se tourna pour lancer un regard interrogatif vers Siena, qui avait trouvé la force de se redresser un peu pour contempler son enfant.

- Julian, répondit-elle.

Djosan hocha la tête.

- Son Altesse Julian oc Lunaris, dauphin impérial !

Le chevalier mit l'enfant dans les bras de sa mère, puis s'agenouilla. Siena profita de la petite chaleur de son fils contre sa poitrine, enfin en paix avec le monde. Les quelques mèches de cheveux très fines sur la tête de Julian indiquait qu'il avait hérité de la couleur lavande de sa mère, et de son grand-père. Quant à ses yeux, ils avaient une teinte bleue clair assez proche de ceux de Siena, et donc de ceux de Livédia. Mais en dehors de ça, bien qu'on ne puisse pas vraiment le voir sur un nourrisson, Siena était certaine qu'il allait être le portrait d'Octave. Et elle s'en réjouissait. Prenant conscience que Djosan était toujours agenouillé, elle dit :

- Relevez-vous... Djosan, prenez-le et partez loin d'ici.

- C'est assurément ce que nous avons prévu, à ceci près que vous venez bien évidement avec nous, Siena Crust.

- Je vous ralentirai. Je ne peux même pas me lever...

- Votre frère le capitaine Lusso Tender dispose d'un Pokemon capable de nous téléporter. Il suffit juste que l'on sorte de l'intérieur, et...

- Désolé d'interrompre vos projets, mais le gamin reste ici, intervint Roseo, que Siena et Djosan avaient presque oublié. Maître Zelan veut ce bambin, et ce que veut Maître Zelan rapporte d'ordinaire beaucoup d'argent...

Djosan se releva totalement, de toute sa taille, qui dépassait Roseo de trois bonnes têtes. Son regard se fit ombrageux.

- Toi, tu ne poseras tes sales mains sur mon prince que lorsque tu enjamberas mon corps mort et froid, vil manant !

- Et que peux-tu espérer faire contre moi, mon grand ? Dis-toi bien que je ne me laisserai pas acheter, quel que soit ton prix. Et tout ce que je touche est condamné.

- C'est ce que j'ai cru comprendre. Mais oseras-tu prendre le risque de toucher quoi que ce soit ici, en pleine base ? Ta souillure va se rependre partout et tuer moult personnes ici, même tes camarades Armes Humaines. M'est avis que même s'il survit, Zelan sera fort mécontent de toi, Roseo au touché mortel.

L'Arme Humaine parut soudainement embêté, comme si il n'avait pas pensé à ça.

- Allez quoi, soyez sympa, remettez-moi le mioche... Toi, Siena, tu es encore très jeune, tu pourras en refaire plein d'autres. Je peux même te dédommager financièrement. Que dirai-tu de cinq mille pokédollars, et je...

Il ne put terminer son marchandage, car Djosan venait de lui décocher un de ses énormes poings dont il avait le secret à la poitrine. Roseo roula à terre, en prenant bien garde à ce que son visage ne touche pas le sol. Puis il cria :

- Espèce de malade ! Ce ne sont pas seulement mes mains qui pourrissent tout ce qu'elles touchent, mais toute ma peau ! Si jamais j'avais touché le sol avec ma tête, il ne serait rien resté de ce bâtiment et de vous !

- Heureusement dès lors que tu ne le souhaites pas. Je te conseille donc de quitter ces lieux séance tenante. Ta présence indigne souille l'air que respire le prince. Ou alors... il serait fort instructif de savoir qui de mon épée ou de ta chair va céder le premier si on les fait se rencontrer.

Roseo hésita. Il semblait avoir décidé de prendre la tangente quand il y eu comme une distorsion dans la pièce, et qu'apparut, sortie des ténèbres, Licia Spionie. Roseo se fit immensément plus rassuré.

- Ah, Votre Excellence Licia ! Vous arrivez au bon moment...

Licia jeta un coup d'œil au bébé que serrait Siena, sans montrer une seule émotion, comme à son habitude. Puis elle se tourna vers Roseo.

- Maître Zelan est parti pour l'Elysium. Il veut que vous le retrouviez là-bas, Crenden, Jensel et toi. Pars devant.

- Oh oui, assurément ! Voilà une belle perspective d'argent...

Quand Roseo fut sorti, Licia tendit la main vers Siena.

- Donne-moi l'enfant.

Le regard de Siena lui répondit à sa place. Djosan se plaça entre les deux femmes.

- Bien que mon honneur souffre de devoir combattre une gente dame comme vous, je ne puis vous laisser emmener le prince Julian.

- Je ne suis pas Roseo. Mes pouvoirs dépassent tout ce que ton esprit primitif ne pourra jamais imaginer, humain. Ne m'oblige pas à me répéter.

- Je vous retourne le conseil.

- Et nous faisons de même, fit la voix tant attendue du Lusso.

Il venait d'arriver en tête d'une centaine de Rockets, dont Siena, à sa grande surprise et grande joie, reconnu son père. Tous avaient leurs armes braqués sur Licia.

- Lusso... Père... Vous tous...

- Désolé p'tite sœur, on n'a pas pu être là à temps pour l'évènement, sourit Lusso. Mais j'en ai vu une bonne partie sur les caméras dans la salle de commandement. Vous vous en êtes tiré comme un chef, Djosan.

Le chevalier croisa les bras, hautain.

- Nul ne connait mieux les mécanismes du corps d'une femme que votre serviteur !

Lusso haussa les sourcils, l'air peu convaincu, puis revint à Licia.

- Zelan s'est apparemment tiré, et vos trois Armes Humaines sont en train d'en faire autant. La plupart des Rockets de la base se sont re-rangés de notre côté, et les autres font un gros dodo. Vous êtes toute seule !

- Et donc ? Questionna Licia d'un ton aucunement inquiet.

- Faîtes attention, prévint Siena. Elle maîtrise les illusions et peut contrôler votre esprit.

- Encore contrôler nos esprits ? Décidément, ce vieux coquin de Zelan aime les filles avec ce genre de pouvoirs.

Licia leva le bras, et ce seul mouvement suffit à ce que tout le monde ouvre le feu sur elle. Mais quand ils eurent vidé leurs chargeurs, ils se rendirent compte que Licia n'était plus là. Un cri apprit à Lusso que la chef des Armes Humaines se trouvait derrière eux, et qu'elle venait de tuer l'un d'entre eux. Elle lui avait carrément perforé le torse en lui passant son bras au travers. Et avant qu'ils n'aient pu la viser de nouveau, elle disparut. Ses mouvements étaient trop rapides pour que Lusso parviennent à les suivre. Ce n'étaient même pas des mouvements; elle disparaissait et apparaissait où bon lui semblait en une seconde. À un moment, elle fut juste derrière Lusso, qui aurait écopé d'un grand trou dans la poitrine si son Neitram ne l'avait pas téléporté deux mètres plus loin pour le sauver. Le Pokemon ovni tenta lui aussi de combattre en usant de ses attaques psychiques, mais aucune ne semblait marcher contre Licia.

Ce fut un véritable carnage. Lusso vit son père se faire transpercer sous ses yeux. Le colonel Bouledisco y passa aussi, suivi des autres, un à un. Djosan, qui s'était lancé dans la bataille, ne mit pas longtemps à connaître le même sort. Les Pokemon qui combattirent avec eux ne furent pas plus chanceux. Le dernier fut Lusso, qui sentit la morsure du bras de Licia lui traverser la poitrine, déchirant son cœur et ses poumons, alors que la noirceur commençait à l'emporter. Mais d'un coup, la sensation de mourir cessa. Il regarda autour de lui, étonné. Tout le monde était debout, bien vivant et tout aussi surpris que lui. Licia n'avait pas bougé de place par rapport où elle l'était quand Lusso et les autres étaient arrivés. Sauf que là, elle tenait le bébé de Siena dans ses bras. Cette dernière remarqua qu'elle ne le tenait plus, et poussa un gémissement. Puis elle fusilla Licia avec un regard de pure haine.

- Toi ! Quand as-tu utilisé tes illusions ?!

- Intéressante question. Mais laisse-moi la reformuler. Quand penses-tu que je ne les ai pas utilisées ?

Le ton innocent de Licia vint à bout du peu de résistance mentale de Siena, qui s'effondra sur son lit, en sanglots. Lusso était perdu. Il se doutait que sa propre mort et celle des autres qu'il avait vécu n'était qu'un tour mental de Licia, mais en sachant cela, comment combattre une pareille personne ? Comment distinguer la réalité des illusions ?

- Zelan m'a demandé de te tuer, poursuivit Licia, mais je vais me montrer miséricordieuse.

- Si vous me prenez mon fils, je préfère mourir...

- Eh bien, suicide-toi si tu veux. Sache juste une chose : Zelan te craint. Il craint ta présence. S'il m'a demandé de te tuer, c'est parce qu'il se doutait qu'il n'en serait pas capable. Ou, plus vraisemblablement, c'est Horrorscor qui te craint. Une chose est sûre ; tu as le pouvoir de faire obstacle à leur plan. Meurt, et ils auront gagné, car personne ne pourra les arrêter.

- Si tu nous dis tout ça, pourquoi sers-tu Zelan ? Demanda Lusso.

- J'ai mes raisons. Certaines coïncident avec ce que Zelan a prévu, d'autre pas. Le sacrifice de cet enfant est nécessaire à ses plans comme aux miens. Mais que Zelan règne sur un monde à son image me déplait fortement.

- Mais... qui êtes-vous donc ? Que voulez-vous ? Questionna Djosan.

Licia sourit, alors que ses yeux prirent une lueur rougeoyante.

- Je ne suis personne, et je veux tout.

- Tout ? Répéta Lusso, perplexe.

- La rédemption de ce monde...

Sur ces derniers mots mystérieux, Licia disparut comme elle était apparue, emmenant avec elle le prince Julian.

Chapitre 150 : Le don du Verseau

Mercutio s'assit par terre et souffla un peu. Chaque combat était éprouvant et il devait bien l'avouer, sans l'aide d'AM-2 pour les régénérer, ils n'auraient jamais pu tous les battre. Mais il devait se l'avouer, la méthode de la fausse Galatea lui était toujours aussi répugnante, même s'il détestait les sbires Némésis, il ne pouvait s'empêcher de se dire qu'ils n'étaient eux aussi que des pions pour Zelan. Le temps qu'AM-2 vide quelques sbires, Galatea avait soigné ses blessures dues aux flèches de la Maison du Sagittaire.

- Bon, et si on passait à la maison suivante ? Si on attend trop, je serais trop fatiguée pour repartir je crois, alors profitez de ma motivation tant qu'elle est intacte.

- C'est bon, j'ai fini de vous recharger, lui répondit AM-2, nous pouvons y aller.

- Très bien, alors nous partons tout de suite pour la maison du Verseau ! S'exclama Mercutio en se relevant.

- On ne devrait pas avoir grand-chose à craindre d'un type qui verse de l'eau non ?

La remarque de Galatea fit sourire son frère et son clone. Ils savaient très bien que même s'il y avait eu un zodiaque de laveur de vitres, il aurait été dangereux. Ils arrivèrent devant la Maison du Verseau. Cette dernière avait plusieurs jarres gravées sur le fronton, ce qui fit penser à Mercutio que les Pokémon n'étaient pas originaux pour la décoration. Un écoulement d'eau venant de l'intérieur pouvait déjà se faire entendre, ce qui leur fit comprendre que l'épreuve qui les attendait serait surement aquatique, au grand désarroi de Galatea, qui trouva le moyen de se plaindre malgré la situation.

- J'ai les cheveux qui frisent avec l'humidité.

- J'en suis désolé pour toi, fit son frère d'un air absent.

- Et je ne suis pas encore totalement séchée depuis la Maison du Scorpion, bien que les flèches enflammées de Girostarius et de ses potes m'ont un peu aidé. Mais les trous qu'ils m'ont fait mettrons des lustres à partir, et...

Mercutio soupira.

- Tu veux pas prendre exemple sur ton clone ? Je ne l'ai pas encore entendu ce plaindre !

- C'est parce que c'est déjà une blasée de la vie, maugréa Galatea à voix basse. Quand on sait qu'on a qu'un an à vivre, on essaie d'en profiter un max...

AM-2 avait entendu, et eut un petit sourire.

- Oui... Quel meilleur moyen d'en profiter que d'exterminer des Pokemon uniques et légendaires pour le compte d'un psychopathe ?

Ne trouvant rien à répondre, ce qui était rare, Galatea se tut. Ils pénétrèrent à l'intérieur du bâtiment. Après avoir arpenté un long couloir, ils arrivèrent dans une grande pièce circulaire. La Maison du Verseau était pour l'instant la plus belle de tous, de l'avis de tout le monde. Elle était remplie d'une végétation luxuriante et on pouvait apercevoir aux quatre points cardinaux de la salle une statue d'un homme versant une jarre. Un véritable ensemble de fontaines, toutes plus majestueuses les unes que les autres, regroupées en cercles ou en pyramide sur plusieurs mètres, avec des jets d'eau tous différents, rendait la grande pièce magique. Au milieu de ce point se trouvait une grande fleur qui ne manqua pas d'attirer l'attention des Mélénis.

- Il faut peut-être l'arroser, proposa immédiatement Galatea.

- C'est une épreuve ça ? Je ne savais pas que le Verseau était jardinier... lança un Mercutio apparemment blasé.

- Tu ne ressens rien ? Ces plantes... elles ne sont pas naturelles, lui fit remarquer AM-2.

Effectivement, Mercutio ressentit dans le Flux qu'une énergie inconnue alimentait toute cette végétation. En se concentrant, il parvint à remarquer que tout ceci semblait venir de la fleur centrale, comme si elle diffusait l'ensemble de son énergie à toute la verdure de la pièce. Galatea commençait à s'approcher de la plante quand une haute haie se leva entre elle et Mercutio. AM-2 tenta de l'attirer à elle mais une racine l'éjecta avec Mercutio de l'autre côté de la salle.

- Des plantes vivantes ? Charmant... mais peu original.

- Tu adresseras une lettre de revendication au propriétaire plus tard, répondit Mercutio. On doit retrouver Galatea, je sens dans le Flux qu'elle se déplace très vite.

- Je le sens aussi, mais tout me porte à croire que ça n'a rien de rassurant, pesta AM-2.

Ils tentèrent de repartir vers le centre de la pièce en stoppant les attaques des plantes à l'aide du Flux. Mais les attaques venant de partout, ils finissaient tout le temps par être repoussés. Ils décidèrent plutôt d'aller vers Galatea qui semblait s'être immobilisée. La résistance des plantes étant moindre aux extrémités, ils purent l'atteindre sans trop de difficultés. Et ils furent grandement surpris. Galatea était encastrée dans la statue du Verseau et était retenue par de nombreuses algues sortant de l'eau. Elle était consciente mais visiblement sans réaction, ne tentant pas de se libérer par le Flux.

- Je crois qu'elle est paralysée, ces plantes doivent être capable de sécréter du Para-Spore, analysa AM-2.

- Ce ne sont pas des Pokémon pourtant, riposta Mercutio. Puis j'ai beau connaître ma sœur et ses innombrables défaut par cœur, je ne la pense quand même pas nulle au point de se faire avoir par une attaque aussi basique.

- Pourquoi pas ? Visiblement les algues ont dû l'attraper par surprise et la trainer sous l'eau, ce qui explique le déplacement rapide. N'oublie pas qu'elles sont l'œuvre d'un Pokémon, donc visiblement elles peuvent lancer des attaques...

- Bon, je vais la libérer alors, fit Mercutio comme s'il avait envisagé de laisser Galatea dans cette situation.

Mais l'attaque de Flux de Mercutio ne fit même pas broncher la statue. Ils remarquèrent alors que l'eau qui s'écoulait de la jarre venait de changer de couloir, elle semblait devenir de plus en plus blanche au fur et à mesure qu'elle coulait. Et plus elle se rapprochait du centre de la salle, plus les plantes semblaient grandir.

- Je crois que cette aimable statue est en train de vider ta sœur de son énergie...

- Elle possède le Flux Noir aussi ? Plaisanta Mercutio.

Il s'essaya à une attaque de Flux bien plus puissante cette fois, à la limite du Sixième Niveau, mais là encore, la statue s'en tira indemne. Mercutio pesta contre tout ce qui était insensible au Flux.

- Si tu as une suggestion, je suis tout ouïe, dit Mercutio à AM-2

- La fleur au centre. Ce doit être elle qui diffuse toute l'énergie que lui apporte l'eau. Si on la détruit, toute la salle sera privée d'énergie.

Mercutio secoua la tête, perplexe.

- Tu es sûre que tu es la copie de Galatea ? Ce n'est pas trop son genre de trouver de bonnes idées si rapidement...

Ils tentèrent de rejoindre le centre de la salle aussi rapidement que possible. Mercutio fit un bouclier de Flux autour de lui afin de repousser toutes les plantes tandis qu'AM-2 utilisait des techniques de Flux Noir pour les maintenir à distance. À force d'efforts, ils arrivèrent finalement à la fontaine centrale qui abritait la fleur. Cette dernière semblait avoir augmentée de volume depuis la dernière fois, surement grâce à l'énergie qu'elle volait à Galatea. Mercutio enchaine aussitôt avec une attaque de Troisième Niveau. Elle sembla ne même pas affecter la fleur, elle semblait au contraire la renforcer. Mercutio prononça quelques jurons favoris de son père adoptif, tandis qu'AM-2 soupira.

- Tu t'attendais à quoi ? Les algues ne sont pas affectées, alors la plante en chef, n'y compte pas.

- Si on s'en sort, fait moi penser de faire don de mon salaire à toutes les sectes ou entreprises adeptes de la déforestation...

- Si elles sont insensibles aux attaques spéciales, peut-être pourrions nous en charger à l'ancienne ? Suggéra AM-2 en montrant Livédia.

Mercutio acquiesça et brandit son épée, sans la renforcer par le Flux cette fois, ce qui se serait avéré bien inutile. Il s'envola vers la fleur, mais avant d'avoir pu la frapper, il fut repoussé par des algues sortant de l'eau. Cela parut plaire à AM-2.

- En se protégeant ainsi, elle nous confirme que c'est bien son point faible. Je vais retenir les algues, toi tu fonces.

AM-2 maintint la surface de l'eau solide pour empêcher les algues d'en sortir, Mercutio en profita pour s'élancer sur la fleur et parvint cette fois-ci à la trancher. Un cri strident résonna dans toute la salle et toutes les plantes moururent sur le coup, démontrant leur origine magique. Ils se ruèrent sur Galatea, libérée par la statue. AM-2 la purgea du Para-Spore à l'aide du Flux. Bien entendu, la première réaction de Galatea fut de se plaindre.

- Vous auriez pu aller plus vite quand même, j'ai failli y laisser ma peau !

- Fallait pas te laisser attraper si facilement, lui fit remarquer Mercutio. Maintenant, où se trouve l'arroseur général ?

Un bruit sourd retentit alors depuis la mare. Ils y retournèrent et virent que quelque chose en sortit. Il s'agissait visiblement du maître des lieux pensa Mercutio vu l'aura qu'il dégageait. Il ressemblait à une sirène, avec un tronc humain mais une queue de poisson à la place des jambes. Il semblait avoir une armure faite d'écailles vertes sur les mains ainsi que sous forme de casque sur la tête. Enfin, son torse était recouvert d'une épaisse armure blanche sur laquelle reposaient trois jarres vertes qui ne cessaient de changer de direction, faisant penser à des canons. Il porta sa main à sa bouche, comme s'il cherchait à se mettre en voix. Ce fut d'une voix cristalline qu'il dit :

« Mes enfants, des étrangers sont en notre sein,
Votre détresse jusqu'à moi est parvenue,
Votre douleur provient de ces individus,
Je punirais sans pitié tous vos assassins. »

- C'est quoi ce truc ? demanda Mercutio.

- Une espèce de grosse crevette, hésita Galatea.

- Et poète on dirait, compléta AM-2.

Le Pokémon du Verseau toisa les Mélénis du regard. Il sembla comme chercher l'inspiration, puis repris de plus belle.

« Les Mélénis ignorent mon identité,
L'auraient-ils oubliée lors de leur trahison ?
Mais face à votre cruauté je serai bon,
Alguarius du Verseau j'ai été nommé. »

- Désolé, je n'ai pas l'oreille très poétique, lui dit Mercutio. Mais dans le combat, je me débrouille mieux. Qu'est-ce que tu en penses, Alguarius du Verseau ?

- Vous entendez ce bruit ? Je l'ai déjà entendu quelque part, fit remarquer Galatea.

La jeune femme eu raison et parvint à détruire une algue qui s'était faufilée sous ses jambes pendant le quartet d'Alguarius. Mais ce ne fut pas le cas de Mercutio et d'AM-2 qui furent entrainés au fond de l'eau par les algues. Ces dernières les enfermèrent dans des statues identiques à celle qui retenait Galatea auparavant.

- La poésie n'est pas qu'un art, c'est aussi une fort belle distraction, ne trouvez-vous pas ? Demanda le Pokemon. Mes plantes l'adorent. Elles sont le meilleur public qu'il m'ait été donné.

- Grand bien te fasse, mais tu ferais mieux de libérer mes potes, où ça va mal aller pour toi, gronda Galatea en doutant de l'effet de sa menace sur ce Pokemon.

- Quel manque d'éducation ! Ahhh, pauvres de vous, chers Mélénis. Votre race semble avoir atteint le sommet de la dégénérescence. Quelle tristesse, alors que vous étiez si charmants et doués dans l'art de la beauté, jadis... Pour vous répondre de manière fort à propos, je crains de ne pas pouvoir accéder à votre requête. Ma capacité spéciale, Don Vital va drainer leur énergie vitale pour fortifier l'eau que je donne à mes plantes, et les rendre plus puissantes. Vos amis continueront de vivre dans mes chéries.

- Je doute que ça les intéresse d'être enfermés dans des algues.

- Quel dommage. Les plantes sont les plus belles créatures de l'univers. Avec mon eau d'une pureté inégalable, elles poussent comme bon leur semble et démontrent leur puissance aux envahisseurs. Je vais me délecter à vous ôter la vie, femme Mélénis, puis vous servirez d'engrais à mes chéries.

Le Verseau partit dans un grand rire tandis que ses trois jarres pointèrent Galatea. Celle du centre tira un Lance-Soleil tandis que les deux autres tirèrent des Hydrocanon. Galatea parvint à les contrer à l'aide d'un bouclier de Flux, puis le bombarda à son tour d'attaques de Flux qui provoquèrent un nuage de fumée à l'impact. Mais lorsque le nuage se dissipa, elle constata qu'Alguarius n'avait pas bougé, et n'avait reçu aucune égratignure.

- Ah, le Flux... Symbole d'un art oublié de l'humanité, qui fit la puissance des grands Mélénis de jadis. Nous sommes nés de lui, le saviez-vous ? Enfin, indirectement. Nous sommes nés de l'âme d'Erubin, qui elle-même a été crée par le grand Elohius...

Galatea le coupa dans ses digressions.

- Comment peux-tu y être insensible ? C'est censé être le seul truc capable de vous tuer au contraire ! C'est impossible...

- Qu'est-ce qui est le plus impossible ? Est-ce le fait qu'un Zodiaque résiste au Flux ? Ou alors celui de se battre pour Horrorscor le Maudit quand on est un Mélénis descendant de la lumière divine ?

Galatea plissa les yeux sans répondre à la provocation. Alors qu'elle réfléchissait à une stratégie, les trois jarres relâchèrent sans prévenir des rayons blancs sur elle, perçant son bouclier qui ne tint pas le coup.

- La résignation n'est pas un défaut quand le destin est inéluctable, poursuivit Alguarius sur le ton de la conversation. Dans ce cas ci, votre destin est de nourrir mes chéries. Acceptez-le, ça n'en sera que mieux pour vous.

Galatea songea à Xan, qui s'était toujours soulevé contre le destin.

- Le destin n'est jamais écrit, riposta-t-elle. Ce sont les vivants qui le forgent.

- Joliment dit, admit le Pokemon, mais inexact. Le destin est forgé par les forts. Les faibles comme vous ne peuvent que s'y plier.

Alguarius tira à nouveau plusieurs attaques, d'eau, de plante ou même un Ultralaser de ses jarres. Consciente que son Flux ne pourrait pas bloquer tout ça, Galatea se borna à éviter, sans pouvoir contre-attaquer. Elle appela donc tous ses Pokemon en renforts. Pyroli se borna à brûler les algues qui, au commandement d'Alguarius, tentèrent de saisir Galatea. Tentacruel se mouvait parmi les fontaines en crachant du poison un peu partout, tandis que Galladiateur faisait face à Alguarius, sans parvenir à l'atteindre à cause des lianes qui sortaient par centaine d'une de ses jarres.

- Ce combat est d'un ennui profond, soupira Alguarius. Tout ce temps à inventer de nouveaux vers que vous me faîte perdre par vos futilités...

Les rayons blancs ressurgirent vers Galatea de deux des jarres d'Alguarius, tandis que l'autre continuait à repousser Galladiateur. La jeune Mélénis ne parvint pas à esquiver et cru bien voir sa dernière heure arriver, mais lorsqu'elle rouvrit les yeux, elle vit que Galladiateur l'avait protégé et était désormais à terre, fumant et hors de combat.

- La beauté du sacrifice, commenta Alguarius. Mon âme d'artiste en est émue, je le confesse. Mais l'inutilité d'un tel geste me bouleverse. Tiens, ça rime en plus, sans que je ne l'ai fait exprès !

Un Hydrocanon partit droit sur Galatea qui le para facilement d'un bouclier. Elle plissa les yeux et sembla comme avoir un éclair de génie.

- Je comprends, tu utilises une espèce d'attaque Patience pas vrai ?

- Je ne vois pas de quoi vous parlez.

- Tu es avant tout un Pokémon de soutien, tu es très faible offensivement, tes Hydrocanon le prouvent. Et pourtant tes rayons semblent imparables. Ce sont mes propres attaques, mais deux fois plus puissantes !

- Ah, joliment observé. C'est mon attaque attitrée : Déversement. J'absorbe toutes les attaques de mes adversaires et je les... déverse sur eux en deux fois plus puissant ! Mais cette information vous sera fort inutile.

- Ça reste à voir, l'ami. Vu que tu t'es protégé face à Galladiateur, je ne pense pas que tu puisses absorber les attaques physiques, tout comme tes satanées algues. Pyroli, attaque Surchauffe !

Le Pokemon évolutif brûla toute la végétation avec sa plus puissante attaque, ce qui paniqua grandement Alguarius et le fit rentrer dans une colère profonde.

- Non, mes enfants ! Vous autres Mélénis êtes d'une cruauté sans pareille ! Le ciel vous punira ! Mais je le ferai avant...

Alguarius bombarda la jeune femme de Lance-Soleil. Elle esquiva les rayons solaires et en profita pour s'envoler vers le Verseau. Elle durcit son poing à l'aide du Quatrième Niveau et frappa de toutes ses forces le Verseau. Ce dernier eut juste le temps d'éviter le coup en pleine tête mais le reçut directement dans sa jarre droite, qui fut détruite sur le coup. Mais la joie de Galatea fut de courte durée, car les deux autres jarres éjectèrent immédiatement la Mélénis avec des Hydrocanon. Elle n'eut même pas le temps de se relever que le Pokemon l'attrapa par le bras et la suspendit au-dessus de l'eau, malgré les attaques de Pyroli qui s'avérèrent inefficaces.

- Le destin gagne toujours, fit Alguarius, triomphant. Par votre mort, je vais venger mes frères, mes chéries, et le temps que vous m'avez fait perdre.

Galatea tentait de se débattre autant que possible, frappant Alguarius avec sa seule main de libre et ses jambes. Mais malgré le Flux, ce dernier ne bougeait pas d'un iota. Alors qu'il s'apprêtait à lâcher la jeune femme dans l'eau, l'envoyant rejoindre Mercutio et AM-2, il ressentit une étrange sensation au niveau du torse, avant de voir son bras reposer Galatea au sol. Il sentait ses forces le quitter peu à peu. Il pencha la tête et vit un bras traversant son torse. Dans son dos se trouvait Galladiateur, chancelant et en sueur.

- Toi... ! Mais comment as-tu pu... Traître à ta race ! Comment as-tu pu oser ?

- Galladiateur ? Tu pouvais encore te lever ? Tu es vraiment un Pokémon incroyable.

Galatea se releva et marcha péniblement vers Alguarius qui se vidait peu à peu de son sang, un sang verdâtre, tentant de panser sa plaie comme il le pouvait.

- Je suis désolée pour toi Verseau, mais c'est la fin pour toi. Je ne sais pas comment va se passer la suite, mais j'espère que tu pourras un jour nous pardonner lors de ta prochaine résurrection.

Galatea fit rentrer son Flux à l'intérieur du Pokémon via sa blessure. Aussitôt, son armure de pierre s'ébrécha tandis que ses écailles vertes tombèrent.

- Oh ciel, je ne veux pas ! Je ne veux pas ! La mort est terriblement ennuyeuse ! Je l'ai déjà supporté après que le 13ème m'ait tué ! Pas de chéries, pas de poésie... C'est d'une tristesse...

Puis son corps explosa sous l'effet destructeur du Flux. Les algues s'étant repliées, Galatea pu faire remonter Mercutio et AM-2 à la surface à l'aide du Flux. Elle rappela ses Pokémon et se pencha vers son frère et son clone, avant de leur redonner conscience en supprimant le Para-Spore.

- Tu en mis du temps, fit remarquer Mercutio.

- Fallait pas te laisser attraper si facilement, répliqua Galatea, répétant ce que lui avait dit son frère il y a quelques minutes.

- Tu as vaincu le Zodiaque toute seule ? S'étonna AM-2.

- Crois un peu plus en tes propres capacités, tu veux ? Maugréa Galatea. Me sous-estimer, c'est te sous-estimer. Mais je n'aurai pas réussi sans mes Pokemon.

- Et tu ne t'es pas décoiffée, ajouta Mercutio. Victoire sur toute la ligne.

- Tu n'as rien fait toi.

- Ah ouais ? Qui t'as sorti de ta statue la première fois ?

- Moi-même, répondit Galatea en désignant AM-2.

- Non, c'est moi qui ai tranché la fleur qui contrôlait le tout.

- Diable ! Trancher une fleur ! Quel effort...

AM-2 s'éloigna en laissant les jumeaux à leur dispute, pensive. Plus qu'un Pokemon du Zodiaque, et son rôle serait accomplit. Ce qu'elle n'avait pas dit à Mercutio et Galatea, c'était qu'une fois sa tâche ultime terminée, à savoir éliminer les Pokemon du Zodiaque, le contrôle qu'exerçait Zelan sur elle prendrait fin. AM-1 et elle en étaient venus à le sentir dans leurs propres esprits, grâce au Flux. Elle ne savait pas si Zelan était au courant. Ça ne changera rien au fait que son corps approximatif la garderait en vie que quelques mois en plus, mais même durant cette courte période, elle allait enfin connaître la liberté. Et elle ne savait pas encore ce qu'elle en ferait. Durant toute sa courte existence, elle n'avait eu qu'un but, servir Zelan. Se savoir libérer du sens de son existence avait quelque chose d'effrayant. Quand les jumeaux eurent finis leur prise de bec, ils sortirent tous de la maison du Verseau, laissant derrière eux une nature dépérissant sans son Pokemon du Zodiaque pour la nourrir.

**************

Image d'Alguarius :

Chapitre 151 : Le haut et le bas

- La voici, fit AM-2. La dernière Maison du Zodiaque. Le Poisson.

Tout autour d'eux, c'était le chaos. Les éclairs tombaient sans discontinuité au centre du Pandémonium. Des mini tornades vaquaient selon leur bon vouloir, et la pluie tombait comme lors du fameux Déluge, des milliers d'années plus tôt, quand Arceus réveilla Kyogre pour punir les humains. Le ciel, devenu noir, semblait instable, remuant, comme si une porte allait s'ouvrir vers l'espace pour aspirer ce monde à l'agonie.

- On dirait l'apocalypse, remarqua Galatea. Tout le coin va sans doute partir en pièce dès qu'on aura tué le dernier Zodiaque.

- Et nous peut-être avec, ajouta Mercutio. C'est d'ailleurs peut-être le but de Zelan, qu'on meure tous une fois tous les Zodiaques détruits, et alors personne ne pourra l'empêcher de faire ce qu'il veut avec Siena !

- Je ne pense pas que l'Elysium disparaîtra, avança AM-2. Du moins, pas tout de suite. Zelan nous a demandé de maintenir la porte de l'Elysium ouverte, ce qui signifie qu'il a sûrement l'intention de s'y rendre une fois qu'on aura fini le travail.

- Sans doute pour venir nous finir à nous aussi, fit sombrement Mercutio.

AM-2 lui jeta un coup d'œil interrogatif.

- Tu veux arrêter ? Maintenant qu'on est à la dernière Maison ?

- Un Zodiaque de plus ou de moins, qu'est-ce que ça va changer pour nous ? Maintenant qu'AM-1 est mort, on n'a plus aucun moyen de savoir si Siena est encore en vie. Zelan a très bien pu la tuer dès qu'il a senti la mort d'AM-1.

- C'est une possibilité, en effet, convint AM-2. Mais si il y a la moindre chance que Siena soit encore en vie, nous la condamnerons si Zelan n'a pas confirmation dans l'heure qui vient que le dernier Zodiaque a bien été éliminé.

Mercutio et Galatea en étaient conscients. Mais au-delà du fait de tuer le dernier Pokemon du Zodiaque, ils ne voyaient aucune issue à leur problème. Et s'ils devaient compter sur la parole et la clémence de Zelan, ils étaient mal barrés. Galatea croisa le regard de son frère, et haussa les épaules.

- Au point où nous en sommes...

Oui. Ils avaient aidé un Agent de la Corruption à purger l'Elysium, un crime qui ne s'effacera jamais, dans la vie comme dans la mort. Ce n'était plus le sort du Pokemon du Poisson qui allait aggraver leur cas. L'intérieur de la Maison du Poisson avait l'avantage de tenir en une seule pièce. Immense, bien sûr, et profonde. Il n'y avait rien, si ce n'était un trou gigantesque rempli d'eau, qui semblait descendre jusqu'à l'infini sans qu'on y aperçoive le fond. Le plafond montait très haut, sans qu'on en devine l'utilité.

- Encore de la flotte... grimaça Galatea.

- Tu t'attendais à quoi, dans la Maison du Poisson ? Demanda ironiquement son clone.

Mercutio se pencha et usa de la Vision Ultime pour tenter de savoir jusqu'où descendait cette pièce inondée. Peine perdue.

- Le Pokemon du Zodiaque doit se trouver au fond, conclut Galatea.

- Nager jusqu'en bas ne me parait pas très opportun, remarqua Mercutio. Déjà, on ne sait même pas s'il y a un bas. Les Pokemon du Zodiaque sont tordus. Une trappe pourrait se fermer à mi-chemin, et nous nous noierons.

- Pas cool ça... Je vais envoyer mon Tentacruel. Il n'aura pas ce problème, même s'il se retrouve bloqué.

Le Pokemon pieuvre plongea dans les abysses insondables, et il fut hors de vue en moins de trois minutes. Dès lors, l'attente commença. Et dura. Au bout de dix minutes, Galatea commença à être inquiète.

- Tentacruel nage très vite. Tout ce temps qu'il met, ce n'est pas normal...

- Comme j'ai dit, on n'est pas sûr que cette fosse sous-marine ait un fond, rappela Mercutio. Ou du moins, un fond à notre portée.

- Si vous vous concentriez vraiment, vous sentiriez la présence de Tentacruel, leur dit AM-2. Eloignée, mais bien présente.

L'Arme Humaine disait vrai. Mercutio sentait bien le Tentacruel de Galatea. Il ne paraissait pas en danger. D'ailleurs, sa présence commença à se rapprocher d'eux. Pourtant, personne ne vit rien remonter. Mais c'était normal, car Tentacruel revint d'un endroit d'où personne ne l'attendait. Il tomba de l'énorme plafond en haut, pour revenir dans l'eau avec d'énormes éclaboussures.

- Comment a-t-il fait pour atterrir en haut ? S'exclama Mercutio.

Tentacruel se mit à produire des sons dans son langage. Mercutio avait un peu enseigné à Galatea l'art de comprendre la langue Pokemon via le Flux, aussi dit-elle :

- Je n'ai pas tout saisi, mais apparemment, il ne comprend pas lui-même. Il a seulement continué à descendre, puis tout d'un coup, il n'était plus dans l'eau, mais tout en haut de la pièce.

AM-2, qui du fait de son organisme pouvait tenir bien plus longtemps qu'eux dans l'eau, refit le même trajet que Tentacruel. Et à son tour, après être descendu à une profondeur ou la pression de l'eau devenait dangereuse, même pour elle, elle se retrouva plusieurs mètres au-dessus du grand bassin. Elle stoppa sa chute en lévitant, et se posa tranquillement devant un Mercutio et une Galatea perplexes.

- Encore un délire paranormal comme dans la Maison de la Balance, fit-elle. Il doit y avoir un bug spatial dans cette Maison qui lie le fond marin au haut de la pièce.

- Et pourquoi faire ? Questionna Galatea. Quel est le but de cette épreuve ?

- Si je savais...

D'un coup, tous se retrouvèrent la tête en bas. Les trois Mélénis chutèrent vers ce qui était auparavant le plafond de la salle. D'instinct, ils usèrent de la lévitation pour stopper leur chute, mais ils n'avaient pas songé que l'eau aussi avait connu le même sort qu'eux. Des milliers de litres d'eau s'abattirent sur eux, les envoyant au fond du gouffre. Déboussolés et secoués par le choc de toute cette eau tombant sur eux, ils perdirent momentanément tout contrôle du Flux. Heureusement, Tentacruel était là pour les faire remonter à toute vitesse avec une attaque Hydrocanon. À bout de souffle, Mercutio et Galatea mirent longtemps à récupérer. AM-2 elle, regarda le plafond. Ou du moins, là où il devait être. Car il y avait au-dessus désormais rien du tout, seulement la pièce qui semblait continuer indéfiniment.

- Je crois que la pièce vient de se retourner sur elle-même, avança-t-elle. Le haut et le bas sont inversés, désormais.

- La Maison se fout de nous, décréta Galatea.

- Ou se sont peut-être eux, dit Mercutio en montrant quelque chose du doigt.

En fait, il montrait deux choses. L'une dans l'eau, non loin d'eux. Un Pokemon poisson violet et noir, au nez pointu et aux écailles tranchantes. L'autre, lui, volait dans l'air au-dessus d'eux. C'était aussi un Pokemon poisson, mais rose celui-là, avec des nageoires dorsales semblables à des ailes. Chacun d'entre eux tenaient un orbe vert entre leurs nageoires inférieures.

- Voici donc nos cibles, dit AM-2.

- Tu ne nous as pas dit qu'ils seraient deux ! S'exclama Galatea.

- Le Poisson est un signe double. Son symbole a toujours été deux poissons formant un cercle. Je pensais que c'était évident...

- Alors, ils sont comme Gemizuri et Geminero ? Demanda Mercutio.

- Oui. Leurs noms sont Pisca et Pisco. Pisca c'est le rose, il est de type Eau et Vol. Quant à Pisco, il est Eau et Ténèbres.

- Si ils restent chacun dans leur coin, ça ne sera pas difficile. Il suffit de...

Il termina sa phrase dans un cri, car la salle venait à nouveau de s'inverser. Cette fois, sachant ce qui les attendait, ils se protégèrent d'un bouclier de Flux pour résister à toute l'eau qui tombait sur eux. Ce qu'ils ne prédirent pas, en revanche, ce fut Pisco, le poisson violet, qui chargea sur eux, son nez en forme de pointe prêt à traverser la chair. Il se heurta au bouclier d'AM-2, mais sa vitesse amplifia sa charge et brisa le bouclier. Mercutio le repoussa d'une charge de Flux juste au moment où il s'apprêtait à embrocher AM-2.

Mais Pisco ne se découragea pas et reparti à la charge, cette fois sur Galatea. Sa vitesse de déplacement dans l'eau était tout bonnement phénoménale. S'ils restaient dans l'eau, ils étaient condamnés. Aussi, Galatea utilisa le Flux pour se propulser hors de l'eau et éviter Pisco. Mais elle fut cueillit dans les airs par Pisca, le poisson rose, qui la renvoya rapidement dans l'eau avec une attaque Hydrocanon qui coupa le souffle à la jeune femme. Pour ne rien arranger, la salle se retourna à nouveau, et tandis qu'AM-2 et Mercutio tombaient vers le sol, Galatea, projeté par l'onde de choc de l'Hydrocanon, traversa l'eau à toute vitesse pour tomber dans le gouffre infini. Elle réapparut tout au fond de l'eau, à moitié consciente et sans moyen de remonter avant de se noyer. Ce fut son Tentacruel qui la sauva de la charge de Pisco, mais tandis qu'il l'affrontait, il ne pouvait rien faire pour sa dresseuse en détresse.

- Merde, jura Mercutio. Il faut aller l'aider !

Il replongea à temps tandis que Pisca passait à quelques centimètres de lui. AM-2 lui fit signe d'y aller, et s'occupa du poisson volant. Tout en nageant aussi vite qu'il le put, Mercutio fut malgré lui impressionné par la coordination des deux Pokemon poissons. L'un dans l'eau, l'autre dans les airs, ils profitaient du fait que la salle se retourne pour préparer leurs actions. Ou alors étaient-ce eux qui décidaient quand la pièce se retournait. En tous cas, ils étaient dangereux.

Comprenant qu'il ne parviendrait pas jusqu'en bas à temps, Mercutio usa du Flux pour remonter sa sœur. Tentacruel, lui, avait bien du mal face à Pisco. Quand bien même la défense du Pokemon méduse était élevée, la vitesse de Pisco le surpassait à tout point de vue. Quand le Pokemon du Poisson fonça une nouvelle fois sur lui, ne pouvant pas esquiver, Tentacruel usa en désespoir de cause d'une attaque Bomb-beurk. Ça eut l'avantage d'éloigner Pisco, toutefois, le poison se dilua dans l'eau et avança bien vite vers Mercutio et Galatea.

C'est alors que la salle se retourna, sans doute sur commandement de Pisca qui était mis en difficulté à la surface par AM-2. Ce fut l'occasion pour Pisca de s'éloigner de cet adversaire dangereux, en traversant l'eau qui tombait puis en remontant jusqu'au plafond. Mercutio jugea que c'était sa chance. Il ne pourrait pas remonter à la surface avec le poids de Galatea, mais comme le gouffre infini était désormais de leur côté, il pouvait se laisser porter par le poids de l'eau et nager jusqu'en bas. Et bien sûr, au bout, il fut ramené par la distorsion spatiale au plafond de la pièce, à l'air libre. Il esquiva Pisca et son attaque Rapace, puis se posa sur la terre ferme. Galatea remua faiblement.

- Oh... Je crois que je vais vomir...

- Retiens-toi. Ça serait moche que tu te retrouves la tête en bas pendant.

- Cette salle qui se retourne me donne des vertiges de fou... Dis-leur d'arrêter ça !

- Je doute qu'ils acceptent. Essaie de te maintenir à la surface avec le Flux. On va se faire le poisson volant.

Les deux Mélénis lévitèrent et firent face à Pisca. Celui-ci fonça sur eux tout en attaquant avec son Hydrocanon. Galatea dévia le jet d'eau pour laisser le champ libre à Mercutio qui attaqua avec son épée. Pisca se mit alors en boule, et la lame rebondit contre ses écailles roses et brillantes sans l'endommager réellement. Puis, toujours en boule, il percuta le crâne de Mercutio qui perdit le contrôle du Flux et retomba à l'eau, pour y être accueillit par Pisco. Mercutio fut sauvé par un tentacule de Tentacruel qui s'agrippa à ses genoux pour l'éloigner de la trajectoire de Pisco. AM-2 survint avec des dizaines de flèches de Flux Noir. Pisco en évita la plupart, et celles qui le touchèrent se heurtèrent à ses écailles toutes aussi dures que celles de Pisca.

En haut, Galatea affrontait seule le poisson rose. Mais quand elle parvint à l'immobiliser avec le Flux, la salle se retourna, et Galatea dut le lâcher pour concentrer tout son pouvoir à se maintenir en place quand l'eau chuta sur elle. Mais elle fut percutée par Pisca entre temps, et projetée dans le torrent. Ce fut son Tentacruel qui la rattrapa, tout en projetant une attaque Ultralaser sur Pisco qui tombait avec eux. Galatea essaya de réfléchir. Il n'y avait pas de raison qu'eux aussi ne puissent pas tirer avantage du terrain. Elle visualisa la position de Pisca, qui voletait à la surface, puis transmit ses pensées à son Pokemon, lui demandant de l'envoyer au fond du gouffre avec son Hydrocanon.

Tout en chargeant, Galatea condensa une grande sphère de Flux, quelque chose tenant à peu près du Sixième Niveau. Elle contacta ensuite son frère via le Flux, qui se battait à la surface. Ils coordonnèrent leur attaque. Puis quand elle atteint la limite du gouffre, elle lança sa sphère de Flux. Comme prévu, elle fut happée par la distorsion spatiale et renvoyaée en haut de la salle. Pisca ne l'avait pas vu. Mercutio surgit en dessous de lui, l'obligeant à se replier juste sur le trajet qu'emprunta la sphère de Flux. Au dernier moment, Pisca parvint à se mettre en boule. Il réduisit les dégâts, mais l'attaque l'avait quand même atteint. Et ce ne fut pas fini. Galatea émergea du plafond après être descendu tout au fond du gouffre, et attrapa Pisca. Ce fut ensuite au tour du Quatrième Niveau de se manifester. Sa force décuplée, Galatea l'envoya violement contre le mur, qui se fissura sous le choc, laissant Pisca sonné.

Dans l'eau, ça allait un peu plus mal. Pisco était parvenu à crever l'une des sphères rouges de Tentacruel, et à utiliser avec succès une attaque Mâchouille sur AM-2. Elle sentit que son corps était percé, et que l'eau s'infiltrait dans son organisme à demi artificiel. C'était mauvais. L'eau détraqua ses circuits, paralysant ses membres et bloquant son transfert d'oxygène automatique. Consciente qu'elle ne pouvait plus rien faire pour se battre, AM-2 usa du Flux Noir pour transmettre tout ce qui lui restait de puissance au seul allié proche qu'elle avait : Tentacruel. Alors, le Pokemon brilla sous l'action de toute cette énergie qui pénétrait en lui. Et il grossit, grossit, grossit... Galatea et Mercutio restèrent bouches-bée quand il émergea des flots, sous une forme totalement différente.

- Qu'est-ce que...

- Il a... évolué ?!

En effet, Tentacruel n'était plus le même. Il faisait désormais près de cinq mètre de haut, sans compter ses tentacules qui devaient en faire le double. Il ressemblait à une tête allongée, terminée par un bec qui faisait office de bouche. En outre, il avait maintenant cinq sphères rouges sur son front gigantesque. Il tenait la forme immobile d'AM-2 dans l'une de ses tentacules. Mercutio, impressionné, sorti son Pokédex, heureusement imperméable à l'eau.

- Tentacrime, le Pokemon calmar géant. On dit qu'il en existe très peu dans les fonds marins encore inexplorés. Son corps géant et son venin mortel en fond le plus grand prédateur des mers. On ignore encore à ce jour les conditions qui font que Tentacruel puisse évoluer en Tentacrime. Très peu ont réussi.

- C'est géant ! S'exclama Galatea. Tu as trop la classe, Tentacrime !

Mercutio le trouvait lui plutôt effrayant, mais se félicita de cette évolution inattendue. Tentacrime déposa AM-2 près d'eux, puis passa à l'attaque. Ses tentacules géants n'eurent aucun mal à attraper Pisco dans l'eau. Il le sera comme si il voulait l'aplatir, puis le jeta avec une force phénoménale jusqu'au plafond. Pisca, encore sous le choc de l'attaque de Galatea, tenta d'aider son frère, et attaqua le calmar géant avec une attaque Hydrocanon. Ce fut comme un minuscule filet d'eau sur Tentacrime, qui attaqua à son tour avec un Hydrocanon qui défonça carrément le plafond de la Maison.

Pisco et Pisca se déplacèrent alors à l'unisson, esquivant le puissant jet d'eau, pour lancer ce qui semblait être leur attaque ultime. Leurs orbes verts brillèrent, et un lien vert immatériel naquit entre les deux. Les Pokemon du Poissons tournèrent autour de Tentacrime, l'enveloppant de leurs fils verts, qui semblaient pomper toute l'énergie de Tentacrime. Ce dernier ne pouvait plus bouger. Apparement, cette attaque paralysait aussi la cible. Mercutio lança alors son épée, qu'il dirigea avec le Flux. Le lien fut rompu, et aussitôt, Tentacrime contrattaqua avec tous ses tentacules. Inquiets par ce déluge d'attaques qu'ils ne pourraient pas esquiver longtemps, les Poissons modifièrent à nouveau la gravité de la pièce, mais cette fois, ce fut une erreur.

L'eau tomba du côté du plafond percé, et donc elle quitta entièrement la Maison du Poisson pour se déverser dans le Pandémonium. Pisco fut donc réduit à barboter, ne pouvant se mouvoir en l'absence d'eau. Quant à Pisca, il fut attrapé par Tentacrime et placé devant son bec immense. Mercutio se demanda s'il allait le manger, mais Tentacrime se contenta de cracher un liquide violet abject et fumant, qui recouvrit totalement Pisca. Puis pour finir, il l'envoya en bas d'un coup de tentacule, rejoindre son compagnon impuissant dans un grand fracas. Cela laissa pendant un moment les jumeaux Crust pantois.

- Bah merde alors... il a carrément fait tout le travail à notre place ! Dit alors Galatea. On a l'air de quoi, nous Mélénis ?

- Notre fierté en a pris un coup, c'est sûr, mais je ne vais pas m'en plaindre.

Galatea rappela son nouveau Pokemon dans sa Pokeball, songeant avec enthousiasme toute l'aide que pourrait désormais lui apporter cet immense Pokemon marin si puissant. Puis les Mélénis s'adonnèrent à soigner AM-2, ou du moins, à purger toute l'eau de son corps et à reconstituer ses circuits. Quand elle fut en état de le faire elle-même, ils lui passèrent volontiers le relais. Elle connaissait mieux son corps qu'eux, et ils craignaient de faire une bêtise en associant deux fils qui fallait pas.

En attendant, ils descendirent jusqu'en bas de la pièce, résolus à en terminer avec les Pokemon du Poisson. S'en prendre à des Pokemon ne pouvant plus bouger n'était pas pareil que de combattre pour se défendre. Que Pisca et Pisco soient les derniers Pokemon du Zodiaque n'arrangea pas les choses. Mais Mercutio passa outre sa répugnance, et emporta les Pokemon du Poisson dans un déluge de Flux. C'était fini. Il ne restait plus de Pokemon du Zodiaque. L'Elysium était tombé.

Quand AM-2 se releva, elle le sentait au plus profond d'elle. La tâche à laquelle elle avait été programmée était accomplie. Elle était enfin libre de l'emprise de Zelan. Libre d'utiliser ses derniers mois de vie pour se venger, et aider son originale et Mercutio, auxquelles elle aussi s'était attachée, à lutter contre lui. Quand ils sortirent, ils s'attendirent à voir les Maisons s'effondrer, ou quelque chose du genre. Mais non, il ne se passa rien. Même l'orage et les tornades avaient cessé, laissant le ciel d'un noir uniforme et inquiétant. Le Pandémonium était plongé dans les ténèbres absolues. Seule source d'éclaircie dans cette noirceur infinie, la statue d'Erubin au centre de la place, qui se voyait encore malgré l'absence totale de lumière. Les Mélénis se rendirent là-bas. Ils constatèrent aussi que tous les sbires Némésis avaient disparu.

- J'ai un mauvais pressentiment... fit Galatea à voix basse.

- On est deux, ajouta AM-2.

La terre se mit à trembler un peu. Puis il y eut un bruit étrange, un grésillement de plus en plus fort, alors que le ciel se déchirait peu à peu, laissant entrevoir les étoiles. Hors, depuis le temps que Mercutio avait passé dans l'Elysium, il savait qu'il n'y avait aucune étoile la nuit dans ce monde, mais un ciel bleu foncé uniforme.

- Qu'est-ce que...

Un autre bruit, celui-là plus puissant, coupa Mercutio dans sa question. Un rayon rouge sang venait de traverser AM-2, laissant un trou immense en son centre. Elle n'eut même pas le temps d'être surprise. Elle tomba, révélant derrière elle Zelan, son éternel sourire mi-satisfait mi-moqueur sur ses lèvres.

- Eh bien, je me dois de vous féliciter, mes chers Mélénis, dit-il en s'avançant. Quand AM-1 est mort, j'ai songé qu'aucun autre Zodiaque ne tomberait. Mais vous avez remplit votre part du marché jusqu'au bout. Beau travail.

Mercutio se fit violence pour empêcher de se précipiter sur lui, surtout après ce qu'il a fait à AM-2.

- Où est Siena ? Tu as promis de la relâcher !

- Oui, j'ai en effet promis quelque chose du genre. Mais les promesses n'engagent que ceux qui y croient. Cette chère Siena doit maintenant se trouver dans le Monde des Esprits de Giratina.

Bien que cette réponse ne surpris guère Mercutio, elle brisa son contrôle de soi et il chargea sur Zelan, ses deux mains pleines de tout le Flux qu'il pouvait emmagasiner. Galatea fit de même par derrière, avec dans les yeux une lueur de haine que Mercutio n'avait jamais vu. Zelan tandis les mains des deux côtés, et une ombre noire bloqua les deux attaques, repoussant les Mélénis de part et d'autres.

- Oh, quelle surprise... Votre Flux s'est nettement amélioré depuis notre dernière rencontre. Surtout le tiens, Mercutio. Hélas pour vous, il est encore bien faible pour que vous puissiez ne serait-ce que songer à me défier. Restez donc à terre un moment et écoutez-moi. Ça ne prendra pas longtemps, ensuite, je vous libèrerai du fardeau de la vie...

Il claqua des doigts, et des tentacules rouges et noirs sortirent du sol pour immobiliser les jumeaux, les empêchant en outre par quelconque artifices d'utiliser le Flux.

- Levez les yeux vers le ciel, chers amis. Ce que vous voyez, c'est le ciel du monde réel. En éliminant tous les Pokemon du Zodiaque, la magie qui retenait l'Elysium dans cette dimension cachée s'est épuisée. Pour l'instant, seul le Pandémonium est concerné, mais bientôt, ce sera tout l'Elysium. Mais ce n'est pas le plus important...

Zelan jeta un coup d'œil à la statue d'Erubin, puis à la stèle gravée des quatre légendes de l'Elysium sur laquelle elle se trouvait.

- Vous avez lu les quatres légendes de l'Elysium ? Enfin, le terme légende est incorrect, car ce qui est écrit s'est véritablement passé. La quatrième légende est des plus intéressantes. Elle conte comment les Pokemon du Zodiaque affrontèrent un des leurs qui s'était rebellé contre l'Elysium, celui qu'on appelle désormais le 13ème. Grâce à la puissance d'Horrorscor qui l'habitait, le Pokemon du Serpentaire devint immensément plus puissant que tous les autres Pokemon du Zodiaque réunis. Alors, en dernier recours, ils s'allièrent aux humains pour créer une immense tour, qui avait le pouvoir de lier tous les Pokemon du monde à eux pour acquérir leur puissance combinés. Quand le 13ème fut vaincu, ils l'enfermèrent dans la Tour de Babel, et elle-même, ils la scellèrent au plus profond du Pandémonium, car ils craignaient le pouvoir qu'elle pouvait offrir à celui qui s'en servait.

Le tremblement continua de plus belle, et de plus en plus fort. Le sourire de Zelan s'élargit.

- Ce que cette légende ne dit pas, et ce que vous devez ignorer, car c'est l'un des secrets les mieux gardés des Pokemon du Zodiaque, c'est que le sceau que ces mêmes Pokemon ont posé sur la Tour de Babel n'était maintenu que par leur présence dans ce monde. Maintenant que tous ont disparu, le sceau est brisé. Que va-t-il se passer à présent selon vous, mes chers amis ?

Le sol ne se faisait plus que trembler maintenant. Il bougeait. Il montait de plus en plus. Zelan leva les bras au ciel.

- La naissance de Venamia va commencer !

*************

Images de Pisca/Pisco et Tentacrime :

Chapitre 152 : La Tour de Babel

La Tour de Babel s'élevait dans les cieux, toujours plus haut, laissant derrière elle les Maisons vides du Pandémonium. Elle était rouge, et constituée de plusieurs niveaux, chaque étage qui sortait était plus imposant que le précédent. C'était sans nul doute le plus grand édifice jamais bâti. Elle représentait l'union sacrée des humains et des Pokemon contre un ennemi qui menaçait de détruire le monde. Mais cette fois, elle allait servir au contraire à rompre ce lien. Zelan allait y veiller.

Quand la tour cessa enfin de monter, et qu'elle fut donc totalement libérée, Zelan prit le temps d'observer la vue autour de lui. Il avait l'impression de voir le monde dans sa totalité. Un monde que très bientôt il ne se contenterait pas de voir, mais bien de dominer. Toutes ces années, tous ses plans, toutes ses intrigues : tout avait pour but de le mener à cet endroit à cet instant précis. Il était désormais le maître de la Tour de Babel, la plus puissante arme jamais conçue ! Pour la peine, il ne put retenir un rire de joie, un rire de folie, de cruauté. Tout ce qui le définissait à présent.

- C'était donc ça ton but... tuer les Pokemon du Zodiaque pour t'emparer de cette tour ?

Zelan baissa les yeux vers l'insolent qui venait de l'interrompre dans son moment de triomphe.

- Oui, c'est exact. En dehors de ça, je n'avais aucune raison de m'acharner sur les Pokemon du Zodiaque. Ce sont des Pokemon comme les autres, si ce n'est qu'ils peuvent se réincarner à volonté.

- Mais que vas-tu faire avec cette tour ? Demanda Galatea.

- Idiote. Ne m'as-tu donc écouté ? Cette tour a été bâtie pour unir tous les Pokemon du monde contre le 13ème. C'est une technologie des plus sophistiquées, mélangeant magie et science. Elle envoie des ondes spéciales dans tout le globe terrestre ; des ondes qui affectent les Pokemon. Les Pokemon du Zodiaque s'en sont servis pour leur demander de venir les aider face au Serpentaire. Tous sont venus. Moi, je m'en servirai pour leur ordonner de s'entretuer. Quel meilleur moyen de se débarrasser totalement de ces vermines que de les laisser faire ?

Zelan éclata une nouvelle fois de rire, sous le regard horrifié des jumeaux.

- Cela étant, cette tour ne fonctionne que sur les Pokemon sauvages. Elle est sans effet sur les Pokemon légendaires et sur les Pokemon capturés. Avant d'ordonner aux Pokemon de se détruire entre eux, je m'en servirai pour éliminer tous les dresseurs de Pokemon et leurs Pokemon, ainsi que ces agaçants dieux. Je vais posséder la plus grande armée de tous les temps : tous les Pokemon du monde !

- Tu es cinglé ! S'exclama Mercutio.

Mercutio avait l'impression d'avoir déjà dit ça à Zelan un bon paquet de fois, pourtant, c'était la seule chose cohérente qu'il pouvait dire à l'heure actuelle.

- Je vous ai laissé en vie un petit peu pour que vous soyez les témoins de la renaissance de la Tour de Babel et de ma victoire, reprit Zelan. À présent, il est temps de mourir. Mais ne vous inquiétez pas, très chers. Bientôt, quand j'aurai conquis Giratina et Arceus eux-mêmes, le Monde des Esprits cessera d'être, et je serai le seul et unique juge de la vie et de la mort sur Terre. On se reverra alors.

Zelan leva la main, et se prépara à tirer ses rayons noirs teintés de rouges. Mercutio se débattit, mais ne pouvait rien faire. Ni bouger, ni utiliser le Flux, ni prendre une de ses Pokeball. Comprenant que résister était vain, il ferma les yeux et attendit la mort. Au moins, ils reverraient bientôt Siena... Mais les rayons furent déviés, et une attaque de Flux parti vers Zelan, qui bloqua facilement, mais en fronça les sourcils. AM-2, malgré le trou dans sa poitrine, s'était relevée et faisait face à son ancien maître.

- Tu es tenace, constata Zelan. Mais qu'essaies-tu de faire en te dressant devant moi ? Tu dois bien être consciente que tu vas mourir ?

AM-2 étira ses lèvres en un sourire douloureux.

- Bien vu, captain obvious. Mais ça ne serait trop pas la classe de tirer sa révérence couchée, comme une merde, sans avoir rien fait.

- Oh... Je suis curieux à présent. Que comptes-tu donc faire ?

- Ça.

Elle se retourna et détruisit les liens noirs qui retenaient Mercutio et Galatea. Zelan surgit, mais AM-2 eut le temps d'utiliser ses dernières réserves de Flux pour envoyer les jumeaux au loin, hors de portée de Zelan. Ce dernier s'arrêta, presque ennuyé.

- Je vois. Tu as décidé de m'embêter jusqu'à la fin. Si tu avais connu le même sort que ton frère, ça m'aurait bien arrangé. Mais ne te fais guère d'illusion. Le fait que tu ais sauvé, de façon très temporaire, ces types ne va rien changer.

AM-2 chancela, une main sur son énorme blessure, mais parvint encore à regarder Zelan dans les yeux.

- Au contraire, ça va tout changer, Maître Zelan. Je connais assez bien ces Mélénis pour dire qu'ils seront les seuls à pouvoir t'arrêter, et ils le feront !

- Absurde. Maintenant que je dispose de la toute-puissance de la Tour de Babel, plus rien ne peut se mettre au travers de mon chemin. D'ailleurs, tu penses que j'ignorais le fait que tu puisses me trahir une fois ta mission primaire achevée ? Je m'en doutais, et j'ai corrigé ce léger défaut sur la seconde génération de clones.

- La... seconde génération ?

Le sourire de Zelan s'élargit.

- Pourquoi se contenter de deux quand on peut en faire bien plus ? Les Pokemon de la Terre entière sous mon contrôle, mes armées personnelles, mes Armes Humaines, mes Pokemon artificiels, ma propre puissance et aussi la terreur du 13ème qui va à nouveau s'abattre sur ce monde... Voilà ce que ton originale et ses amis devront combattre. À présent, meurs, et maudit ta faiblesse !

Zelan lâcha sur elle des dizaines de rayons noirs. Mais il ne fut pas sur ses gardes, pensant qu'AM-2 avait utilisé tout son Flux pour sauver les jumeaux. Sans chercher à esquiver, AM-2 se précipita sur lui, sa main droite brillante de Flux Noir. Elle frappa en même temps que Zelan perça son corps de multiples fois. AM-2 chuta du haut de la tour, brisée, mais laissant à son créateur un souvenir de son existence. Zelan passa la main sur sa joue droite. Une longue cicatrice saignante s'y trouvait à présent.

- Bravo, murmura Zelan. Tu as vraiment réussi à m'embêter jusqu'à la toute fin...

***

AM-2 n'y était pas allée de main morte sur le Flux pour propulser Mercutio et Galatea loin de la tour. Ils volèrent pendant près de cinq minutes à toute vitesse avant de se rétablir grâce au Flux et de se poser sur le sol meuble. La tour se dressait toujours dans leur champ de vision, mais elle était loin désormais.

- Ton clone a réussi sa sortie, fit Mercutio à sa sœur. Tu peux être fier d'elle.

- Le tien aussi... Ce n'étaient pas de mauvais gars...

Mercutio les enviait un peu. Eux étaient morts, mais sans doute morts satisfaits, ayant accomplis quelque chose de bien, et n'ayant plus à se préoccuper du reste. Mais eux, qu'avaient-ils faits ? Que le pire qu'ils puissent faire. À cause d'eux, le monde entier était en danger, et tout ça pour quoi ? Siena n'avait pas survécu, en fin de compte. C'était étrange, mais Mercutio ne parvenait pas à être triste. Sans doute se fichait-il de tout à présent.

- Et maintenant ? Demanda Galatea.

- Maintenant, on revient chez la Tri-alliance, si toutefois elle a survécu. On leur raconte tout, et si Maître Irvffus nous le permet encore, on fait tout ce qui est en autre pouvoir pour arrêter Zelan.

Il ne précisa pas qu'ils allaient sans doute mourir en essayant, ne serait-ce que pour expier leurs fautes. Même Galatea l'avait deviné. Et s'ils pouvaient mourir en faisant quelque chose pour contrer Zelan, comme leurs clones, ils mourraient un peu plus en paix. Sinon... eh bien tant pis.

- Ça me va, répondit Galatea. On aura sans doute droit à un gros savon de la part de Maître Irvffus, mais on ne pourra pas dire qu'on ne l'a pas mérité...

***

Zelan était descendu du toit pour se rendre au dernier étage de la tour ; la salle du trône, où se tenait le fauteuil de contrôle. Ici, Zelan ne ferait plus qu'un avec la Tour de Babel, et transmettrait sa volonté à tous les Pokemon sauvages du monde. Une distorsion dans la pièce lui appris que Licia était de retour. Avec elle se trouvaient Crenden, Jensel et Roseo. Ce dernier siffla en regardant autour de lui, fasciné.

- Par ma montre en or, c'est délire cet endroit ! Je suis sûr qu'on va pouvoir se faire un paquet d'argent !

- Content de vous voir en ce saint lieu, mes amis, fit Zelan. Licia, tu as l'enfant ?

Le bébé de Siena apparut soudainement dans les bras de Licia, comme s'il s'était trouvé là depuis le début, endormi.

- Merveilleux. Je te laisse préparer le rituel. Ça mettra assez longtemps. Pendant ce temps, j'ai de quoi m'amuser...

- Bien, maître...

Licia disparut, pour réapparaître au sommet de la tour, là où le rituel qui permettrait à Zelan de ressusciter Horrorscor aurait lieu. Rituel qui nécessitait la mort du bébé de Siena. Zelan aurait pu prendre n'importe quel bébé, mais il trouvait ça très approprié que ce soit la chair et le sang de celle qui l'avait trahi qui lui permette de ressusciter son maître. Il ricana puis se tourna vers Crenden.

- Tu as ce que j'ai demandé ?

Crenden s'inclina et lui tendit une petite sphère qui brillait d'une lueur violette intense. C'était le Cœur de l'Eucandia. Toute l'Eucandia que la Team Némésis avait pu absorber se trouvait dans cette boule, autrement dit, une puissance phénoménale. Zelan avait ordonné que soit vidé tous les armes à Eucandia, aussi qu'une grande partie des Porygon-? soient absorbés pour parvenir à une telle condensation d'Eucandia. Zelan pouvait bien l'utiliser vingt-quatre heures sur vingt-quatre tous les jours, le Cœur ne s'épuiserait pas avant des lustres. Mais ce n'était pas fait pour l'attaque. Ce Cœur avait été conçu pour une seule chose : la mise en place d'un bouclier d'énergie à base d'Eucandia. Un bouclier illimité que Zelan pouvait étirer à volonté. Il s'implanta le Cœur de l'Eucandia dans sa main droite. Il sentait déjà toute son énergie l'envahir. Avec ça, il disposerait de la défense la plus absolue qui soit, pour lui, mais surtout pour la Tour de Babel, afin de la préserver de toute attaque.

- Fantastique... Une planète entière pourrait me tomber dessus que je ne sentirai rien ! Je suis invincible !

- Vous l'étiez déjà avant, maître, déclara Crenden.

- Certes. Mais il existait deux trois êtres en ce monde qui pouvaient encore espérer me blesser. C'est désormais chose impossible. Vous deux ? Fit-il en se tournant vers Roseo et Jensel.

- Maître ?

- Vous avez amené les tubes de clonages ?

- Assurément, cher maître, déclara Roseo de son ton pompeux. Ça a pris un moment, mais la téléportation de son Excellence Licia a bien aidé.

- Règle les derniers ajustements, puis libère-les au premier étage. Reste avec eux.

- Entendu, maître.

- Jensel, tu vas au second étage. Crenden, au troisième. Dispersez l'ensemble de nos sbires restant et de nos Porygon-? partout ailleurs. Ne laissez passer personne !

Les trois Armes Humaines s'inclinèrent.

- Bien, à présent, il est temps de commencer...

Zelan s'assit sur le fauteuil de contrôle de la tour. Aussitôt, il sentit son esprit entrer en contact avec toutes les mécaniques qui constituaient la Tour de Babel. C'était incroyable. La tour se pliait au moindre de ses désirs. Il ne tarda pas à trouver le système qui liait les esprits des Pokemon au sien. Tel un dieu omnipotent, il voyait tous les Pokemon dans son esprit. Ils fourmillaient sur cette planète comme la vermine qu'ils étaient ! Au hasard, Zelan choisit un Rhinocorne qui buvait paisiblement auprès d'un lac. Il s'instilla dans son esprit, et lui ordonna de se jeter à l'eau. Le Rhinocorne n'hésita pas une seconde, et Zelan se délecta de sa détresse tandis qu'il se noyait.

Il pénétra dans l'esprit d'un Grahyèna, une mère qui était en train d'apprendre à ses petits Medhyèna à chasser. Il l'obligea à dévorer ses enfants, puis à attaquer ensuite le reste de la meute. Il projeta son esprit au-delà des frontières de Kanto, allant tester son nouveau pouvoir sur des Pokemon d'Hoenn, de Sinnoh, d'Unys, partout ! Quelle sensation ! La Tour de Babel ne connaissait pas de limite. Il pouvait tout aussi bien ordonner quelque chose de particulier à un seul Pokemon, et ordonner quelque chose à un groupe entier. Il avisa un banc de Wailmer qui nageait avec des plongeurs, joyeux, et leur ordonna d'attaquer les humains. Il fit la même chose un peu partout. En ce moment même, des Pokemon sauvages attaquaient sans merci tous les humains un peu trop près d'eux.

Il projeta sa volonté sur tout le territoire de Kanto, ordonnant à tous les Pokemon de la région de venir à lui, au pied de la Tour de Babel. Son armée commencera ici. Mais il restait un Pokemon qu'il devait appeler. Le plus terrible de tous... Il projeta son esprit dans les entrailles même de la Tour de Babel. Il se trouvait là, en stase. Zelan mis longtemps pour s'accaparer sa volonté. Ce Pokemon dégageait une telle pression maléfique que même Zelan devait lutter pour le dominer. Il sentit sa colère, sa haine, et sa soif de sang. Il sentit aussi, au plus profond de son cœur, la présence significative d'un morceau de l'âme d'Horrorscor. Celui en Zelan entra en résonnance avec celui du 13ème, le sortant de son sommeil centenaire. Alors, il y eut un hurlement sinistre et un tremblement qui remonta jusqu'au sommet même de la tour. Les trois Armes Humaines présentes se mirent à trembler. Zelan ne leur en voulait pas. Même le plus courageux des hommes frissonnerait devant la présence noire du 13ème qui envahissait les lieux.

- Wow... C'est quoi ça ? Demanda Crenden, anxieux.

- Mon invité de marque, répondit Zelan.

Il utilisa le fauteuil pour créer une image holographique devant lui, montrant l'extérieur de la tour. Déjà, une centaine de Pokemon s'était massée au pied de la Tour de Babel, attendant les instructions de celui qui contrôlait leurs esprits. Une immense porte s'était ouverte au bas de la tour, laissant entrevoir à l'intérieur une imposante silhouette sombre. Le Pokemon était enchaîné. Zelan imposa sa volonté à la tour, qui le défi de ses entraves. Alors, le 13ème fit son premier pas depuis cinq cent ans. Zelan et les Armes Humaines purent admirer, craintifs et impressionnés, l'ancien Pokemon du Zodiaque qui avait été banni par les siens. Il faisait bien cinq mètres de haut, marchait sur deux pattes, et avait la peau rouge, recouverte en partie par un exosquelette écailleux d'un violet sombre. Son visage était effrayant, en partie parce qu'il ne laissait pas apparaître d'orifice et semblait peint avec des symboles maléfiques. Enfin, à la place des bras, il avait deux choses longues et vivantes, qui ressemblaient à d'immenses serpents.

- Oui... murmura Zelan. Tu es libre à présent, mon frère d'âme. Libre de répandre la corruption pour le compte du grand Horrorscor. Tu n'es plus banni, et ton nom n'est plus interdit. Tu vas forger avec moi le nouveau monde de Venamia ! Ophiuton, Pokemon du Serpentaire !

Ophiuton rugit, et partout autour de la tour, le sol laissait échapper une lumière violette qui pénétra à l'intérieur des deux bouches des mains serpents d'Ophiuton. C'était l'Eucandia. Le Pokemon du Serpentaire avait la capacité spéciale de tirer l'énergie de la planète et de s'en servir comme bon lui semblait. C'était ce qui faisait de lui le plus puissant et le plus dangereux des Pokemon du Zodiaque, et qui expliquait pourquoi même tous les Pokemon du monde furent impuissants face à lui. Zelan le voyait : le sol commença à se ternir puis les plantes à faner tandis que l'Eucandia environnant était attiré par le 13ème. Avec Ophiuton sous ses ordres, Zelan avait le pouvoir de faire mourir cette planète, littéralement. Tout était en place maintenant. Il lui restait une dernière chose à faire. Un coup de fil à passer...

***

Il y avait une réunion de crise au quartier général de la Team Rocket. Le Boss avait été appelé en urgence dans la salle de commandement, où se trouvaient déjà tous les Agents Spéciaux, à part 002 et 003 bien sûr. Même Lord Judicar était présent, en retrait des autres dans un coin de la pièce. Tout autour, les officiers de la communication et du renseignement s'activaient devant plusieurs écrans.

- Que se passe-t-il ? Demanda Giovanni.

- Nous ne savons pas monsieur, répondit l'Agent 004. Il semblerait que partout dans le monde, les Pokemon sauvages aient perdu la boule !

- Vous gagneriez à être plus précis...

- Eh bien... on a répertorié en une heure seulement des attaques de Pokemon sur des humains un peu partout. Nos propres hommes en missions se sont fait attaquer sans raison. Des villes entières ont déjà été détruites. On signale des milliers de morts, que ce soit à Johto, Sinnoh, Unys, partout...

- On nous signale aussi des Pokemon qui se battraient entre eux, jusqu'à la mort, intervint Estelle, l'Agent 005, en contact avec ses propres forces.

- Monsieur, tous les Pokemon que nous avons volés se sont enfuis de nos bases, déclara un officier des communications. C'est la panique totale...

- Nos Pokemon sont-ils affectés ? Questionna Giovanni.

- Il semblerait que non, répondit 009. C'est déjà ça...

- Tous les Pokemon sauvages de la région semblent se diriger vers ce point, fit 007 en indiquant une zone sur la carte holographique de la région. On en dénombre déjà quatre mille, et ils ne cessent d'augmenter !

L'image de la carte fut remplacée par celle de la zone en question. Toutes les personnes présentes en restèrent un moment sans voix.

- Par tous les cieux, qu'est-ce que c'est que ça ?! S'exclama Giovanni.

Une immense tour rougeoyante semblait être sortie du sol, dans un coin normalement tranquille situé entre Céladopole et Safrania. Des milliers de Pokemon s'étaient massés au pied de la tour, dont un que personne ici présent ne connaissait. Un immense Pokemon, effrayant, qui semblait aspirer toute vie du sol. Giovanni secoua la tête. Il était un peu perdu.

- Zelan... Où est 002 ?!

- Nous l'ignorons, monsieur, répondit Domino. Nous n'arrivons pas à le joindre. Il semble avoir quitté la base G-5...

- Trouvez-le-moi ! Il saura ce qui se passe. Il sait toujours tout...

Comme personne ne répondit, Giovanni insista :

- Je veux Zelan ! Tout de suite !

Comme par magie, la voix de l'Agent 002 répondit au Boss :

- Inutile de crier, monsieur. Je suis là.

La carte holographique laissa place à l'image de Zelan, adossé à un fauteuil étrange, dans un lieu inconnu. Il semblait parfaitement serein.

- Ahh, 002, fit Giovanni, soulagé. On a besoin de vous ici. Il se passe quelque chose de vraiment bizarre...

- Je sais parfaitement ce qui est en train de se passer, cher boss. J'en suis l'auteur.

Tous les Agents Spéciaux dévisagèrent Zelan comme s'ils ne l'avaient jamais vu. Giovanni parut avoir mal entendu.

- Que... que venez-vous de dire ?

- Que je suis le responsable de tout ce que vous avez du déjà constater, répéta Zelan d'un ton aimable. Les Pokemon sauvages du monde entier son sous mes ordres. La tour dans laquelle je me trouve actuellement me permet de les contrôler tous à distance, où qu'ils soient. Et le charmant Pokemon que vous voyez en bas se nomme Ophiuton. Disons pour que vous situiez un peu sa puissance qu'il est un des pires fléaux que le monde n'ait jamais eu à affronter.

Pour prouver ces dires, Zelan ordonna à Ophiuton de lancer une de ses attaques. Deux rayons violets sortirent de ses mains à gueule de serpent pour pulvériser le sol et la végétation sur une longue distance. La reconnaissance satellite de la Team Rocket montrait à présent deux tranchées stériles et fumantes sur plusieurs kilomètres. Tout le monde en resta pantois.

- Vous... vous contrôlez ce Pokemon ? Balbutia Giovanni.

- Est-ce si difficile à croire ? C'est pourtant la vérité. Lui, tous ceux que vous voyez à côté, et tous ceux que vous ne pouvez pas voir mais qui peuplent ce monde. Je dois vous remercier, monsieur Giovanni. C'est grâce à votre organisation que j'ai pu trouver ce qu'il me fallait pour tout ça...

Même pour Giovanni, qui avait été manipulé en puissance, la situation était parfaitement claire. Zelan, son fidèle Agent 002, celui qu'il avait désigné comme Régent de la Team Rocket et son successeur, venait de le trahir. Ou plus précisément, il l'avait trahi depuis longtemps, et il avait été trop aveugle pour s'en rendre compte. Seul Vilius l'avait deviné... Vilius, la X-Squad, Tender... tous ceux qu'il avait maudits comme traîtres et qui en réalité étaient les plus fidèles de ses hommes. Giovanni aurait bien aimé que son fils se trouve à ses côtés en ce moment. Il s'en voulait terriblement, ainsi pour ce qu'il avait dit à sa fille Estelle, elle aussi une véritable Agent fidèle et dévouée. Quand bien même Giovanni venait de recevoir comme une brique en plein visage, il se força à reprendre un ton maître de lui.

- Que voulez-vous ?

Zelan sourit.

- Quelle question directe ! Permettez-moi de répondre tout aussi franchement : la domination du monde !

La sérénité que voulait se donner Giovanni se volatilisa comme poussière au vent.

- Qu... Quoi ?!

- Eh oui. Je suis le sauveur qui va purger ce monde de la présence des Pokemon, laissant aux humains seuls la maîtrise de leur destin. Cela fait de moi le plus digne d'être le roi de ce nouveau monde que je vais créer.

Giovanni recula de deux pas, comme si il n'était plus sûr de ce qu'il voyait et entendait. Le ton jusqu'alors aimable de Zelan devint plus froid, et son œil organique se mis à briller d'une lueur rouge.

- Informez les gouvernements de chaque nations. Ils doivent vite renoncer à leur souveraineté, et me vouer une capitulation sans condition, à moi, le nouveau maître de ce monde. Tous ceux qui s'opposeront à ma domination seront brûlés dans les flammes du jugement d'Ophiuton et de tous les Pokemon que je contrôle. Et par ça, je veux parler de leurs terres, de leur civilisation et de tous les êtres vivants. Ce monde m'appartient. Je vais le détruire, et faire renaître de ses cendres un nouveau. Je vous laisse le choix, Team Rocket. Il est très simple. Me servir, ou mourir.

La communication cessa, laissant Giovanni et tous les autres paralysés de stupeur et d'horreur. Seul Lord Judicar, dans son coin, ricana, comme s'il trouvait tout cela très amusant.

***************

Image d'Ophiuton :

Chapitre 153 : Le grand assaut

La vie n'était pas si noire finalement. C'était ce qu'avaient pensé Mercutio et Galatea en rentrant au camp de la Tri-alliance, en y retrouvant tous leurs amis vivants malgré l'immense bataille, des amis qu'ils pensaient morts, comme Tender et Bouledisco, et surtout, une sœur qu'ils pensaient morte. La première pensée de Mercutio, absurde, fut que Zelan avait bel et bien tenu sa promesse et relâché sa Siena. Pensée qui s'envola quand Lusso et Djosan contèrent leur sauvetage. La base G-5 était de nouveau à eux, mais, point noir dans ce tableau encourageant, Zelan avait volé le bébé de Siena. Si Mercutio s'était considéré comme au bord du gouffre niveau moral, Siena elle, y était carrément enfoncée en profondeur.

Malgré tout le soutient et le réconfort de Lusso, Tender, Penan, Octave et tous les autres, elle s'était totalement renfermée et ne disait plus un mot, tandis que ses yeux tarissaient des larmes qui ne semblaient jamais vouloir s'arrêter. Mercutio ne pouvait pas imaginer ce qu'elle ressentait, voir son enfant enlevé alors qu'il venait juste de naître, ne l'avoir tenu dans ses bras que quelques instants... Mais le moment le plus difficile, pour les jumeaux, fut de tout raconter devant tout le monde, et notamment devant Maître Irvffus. Pendant qu'il parlait, Mercutio n'osa pas affronter le regard du Mélénis, de crainte d'y lire une colère froide, la déception ou pire, le dégout. Mais quand ils eurent terminés, Irvffus se contenta de soupirer.

- Je ne puis vous juger, tous les deux, pour votre choix alors que vous aviez la vie de votre sœur entre vos mains. Et je suis responsable aussi. J'aurai peut-être du vous révéler la nature du sceau des Zodiaques. Si je ne l'ai pas fait, c'était que ce secret devait être impérativement gardé, pour éviter que quiconque n'ait l'idée de s'en prendre aux Zodiaques pour pouvoir contrôler la Tour de Babel. Mais c'était bien ce que voulait Zelan, et alors, garder le secret était absurde. Enfin, ce qui est fait est fait. Le passé ne changera pas. Ce qu'il nous faut changer, c'est le futur.

- En résumé, Zelan dispose d'une tour gigantesque, de tous les Pokemon qu'il veut, et de ce fameux 13ème qui a failli anéantir le monde il y a quelques siècles, répéta 003 en comptant sur ses doigts. Ah, et sans oublier ses Armes Humaines et ses Némésis. Et nous, qu'avons-nous de plus à lui opposer ?

- Moi, dit une voix inconnu au bataillon de Mercutio.

À première vue, on aurait dit l'un des Pokeranger. Mais celui-là était plus grand, avait une queue, et luisait d'une couleur dorée, avec gants, jambières, et écharpes qui volait au vent. Sa Pokeball qui lui faisait office de tête était dorée aussi, et terminée par deux petites cornes. Il avait un certain style, devait avouer Mercutio. Enfin, plus que les Pokeranger du moins...

- Et tu es...? Demanda Galatea.

- Un héros, pour sûr, acheva le Pokemon.

Galatea fronça les sourcils, et se tourna vers Irvffus, qui eut un fin sourire.

- Je vous présente Goldenger. C'est l'évolution des Pokeranger. Dès que la Tour de Babel a surgit des cieux, ils se sont mis tous les cinq à briller, puis ont fusionné. Je pense que la vision de la tour leur a rappelé ce qu'ils étaient avant...

Mercutio détailla le Pokemon, perplexe.

- Alors c'est lui le fameux Pokemon Héros de la légende qui vainquit le 13ème ?

- Eh bien euh... non, avoua Irvffus. Ou du moins, pas encore. Dans mes souvenirs, le Héros qui vint à bout du 13ème était... plus grand.

- C'est parce que je n'ai pas encore revêtu ma forme héroïque, pour sûr, noble Mélénis, dit Goldenger. Ma mémoire se reconstitue peu à peu, enfin je crois, bien que les souvenirs emmagasinés par mes pré-évolutions font souvent de l'échappage à moi. En clair, je ne sais pas trop ce que je fais ici, pas plus que je ne fais du connaissage de vous tous, mais n'ayez crainte. Car je suis un héééééérrooooooos.

Il termina sa phrase avec un pouce levé, signe qu'il espérait super cool, mais qui aux yeux de tout le monde apparut super ringard. Mercutio se dit avec désespoir que s'ils devaient compter sur lui pour vaincre le 13ème, ils étaient mal barrés... Enfin, au moins, il était seul désormais. Mieux valait un crétin que cinq, bien que ce Goldenger semblait avoir hérité des caractères imbéciles de chacun des Pokeranger.

- Bon, et hormis notre vaillant héros, quoi d'autre ? Reprit Octave.

- J'ai envoyé Sacha chercher des renforts dans les autres régions, dit le professeur Chen. Cette crise concerne tout le monde désormais. Beaucoup de dresseurs qui n'ont pas rejoint la Tri-alliance, pensant qu'il ne s'agissait que d'une affaire Rocket, changeront vite d'avis à présent. On pourra même sans doute compter sur les forces du gouvernement. Zelan s'est déclaré en ennemi public numéro un en faisant ce qu'il fait.

- C'est qu'il est certain de pouvoir tout repousser, fit Tender. Ce gamin ne fait rien sans être sûr de l'emporter.

- De toute façon, on n'a pas le choix, j'imagine, dit Vilius. Il faut balancer à la tronche de Zelan tout ce qu'on a. Si on détruit cette tour, son contrôle sur tous ces Pokemon cessera.

- La Tour de Babel sera difficile à faire tomber, affirma Irvffus. Et Zelan ne l'aura pas laissé sans défense.

- Si cette tour utilise bien un système d'ondes pour contrôler les Pokemon, je pourrais la contrer, affirma le professeur Natael. Si toutefois j'ai accès au système de l'intérieur.

- Oui, il faut tenter l'infiltration, fit Octave. Si il y une seule chance que mon fils soit encore en vie, je gravirai seul cette maudite tour pour le reprendre à cette ordure de Zelan.

Le silence. Puis Chen hocha la tête.

- Alors c'est décidé. On envoie toute nos forces sur la Tour de Babel, et une équipe chargée d'y entrer pour arrêter ce système, sauver l'héritier de l'Empire et si jamais arrêter Zelan une fois pour toute !

- Pour ça, nos amis Mélénis sont tout indiqués, dit 003.

- Je resterai dehors, pour combattre l'armée Pokemon et le 13ème, indiqua Mercutio. Vous aurez besoin d'au moins un Mélénis.

- Et d'un héééééééros, pour sûr, ajouta Goldenger. Faire du combattage du 13ème est mon rôle.

Il fut décidé que Galatea, Irvffus, Djosan, Tuno et Natael formeraient l'équipe chargée d'infiltrer la tour. Mercutio trouvait ça assez léger, même en comptant le Maître Mélénis. Ils auraient pu prendre Zeff, ou alors le gars chelou à capuchon, qui avaient les pouvoirs nécessaires pour combattre les Armes Humaines. Mais selon les rapport des dresseurs de Chen, l'armée Pokemon au dehors atteignait un nombre phénoménal, et ils auraient besoin dehors de toute la puissance qu'ils pourraient y mettre.

En une heure, l'armée de la Tri-alliance fut prête. Entre temps, de nombreux dresseurs venus de tout Kanto les avaient rejoints, comme Chen l'avait prévu, plus quatre Asmolés remplis de guerriers de l'Empire en renfort. Octave avait fait ses adieux à Siena, lui promettant de tout faire pour ramener Julian. Cette tâche incombant sans doute à Galatea, puisque c'est elle qui effectuerait l'ascension de la tour. Mercutio se promit de la rejoindre dès que le 13ème serait mis hors course.

À bord des Asmolés, ils arrivèrent devant la tour en une heure. À des kilomètres à la ronde, tout autour, se tenait un véritable amassement de Pokemon de toutes sortes. Il était clair que ça allez être une tuerie. Tous ces Pokemon étaient innocents ; pire, c'était des victimes de Zelan, pourtant, beaucoup allaient devoir mourir aujourd'hui, pour la sauvegarde du monde. Aucun ne vint les attaquer tandis qu'ils se posaient à une certaine distance. Ils devaient avoir pour ordre de ne pas bouger de là, et de défendre la tour seulement. Mercutio déglutit difficilement en constatant de ses propres yeux l'armée des Pokemon, et la silhouette sombre et géante qui se distinguait au milieu. Celle du 13ème. Une main affectueuse vint se poser sur son épaule. C'était Penan.

- Alors fiston, c'est ce qu'on appelle une bataille finale, j'imagine. Soit on gagne, soit on est foutu.

- Tu as dû connaître ça, dans ta longue carrière...

- Et comment ! Je me revois, au début de la Team Rocket, combattre les soldats du gouvernement au côté de ton grand-père et de quelques Rockets, alors qu'on était face à dix fois plus nombreux que nous ! Ah, je me sens rajeunir. Tous ces combats ont revigoré mes vieux os.

Penan semblait prendre tout cela comme une bonne rigolade. Mercutio se dit qu'il avait raison, finalement. Ils n'avaient plus rien à perdre dans cet assaut final. Autant se battre la joie au ventre, alors, et ne rien regretter. Mais les regrets, Mercutio en avait plein, et ils ne s'effaceraient qu'avec la mort. Des bruits d'avions se firent entendre au loin. Tuno regarda dans le ciel, et ses yeux s'écarquillèrent.

- Mais c'est...

Une dizaine de bombardiers de l'aviation Rocket fonçaient vers la Tour de Babel. Vilius applaudit ironiquement.

- Eh bien, le vieux a mis le temps, mais il s'est enfin retiré les doigts du cul !

***

Zelan sourit en voyant les bombardiers arriver vers lui via son écran de contrôle.

- C'est là votre réponse, boss ? Qu'il en soit ainsi...

Quand les bombardiers lâchèrent leurs missiles, Zelan serra sa main droite qui contenait le Cœur de l'Eucandia. Son bouclier ultime et personnel grandit jusqu'à englober la Tour de Babel entière. Dès lors, les missiles s'écrasèrent contre cet écran violet et immatériel, sans aucun dégât pour la tour. Mais les bombardiers Rocket ne furent pas découragés, et tentèrent un autre passage. Leurs bombes devaient faire perdre en énergie quelque chose comme 0,001% de son bouclier d'Eucandia, mais Zelan était du genre économe. L'Eucandia était plus précieux que les Pokemon, aussi se servit-il de la tour pour ordonner à plusieurs Pokemon vol de dehors de se lancer sur les bombardiers. Certains firent exploser les missiles pas encore lancées, d'autres perforèrent la carlingue des engins. Au final, tous les bombardiers explosèrent ou s'écrasèrent. Zelan zooma sur son écran pour apercevoir un peu plus loin l'armée de la Tri-alliance qui s'approchait, avec en tête les jumeaux Crust.

- C'est cela, venez donc ! J'ai de quoi vous accueillir, vous ne serez pas déçus. Divertissez-moi tandis que je façonne Venamia !

***

Tous les membres de la Tri-alliance qui avaient eu un regain d'espoir en voyant les vaisseaux de la Team Rocket furent vite désenchantés en les voyant tous exploser.

- Voilà qui exclut définitivement toute tentative d'attaquer la tour de l'extérieur, commenta le professeur Chen. Ce bouclier, quelle que soit la matière dont il est fait, m'a l'air bien solide...

- On aurait dit de l'Eucandia, avança Natael. Ça doit être possible de le couper de l'intérieur...

- Je ne crois pas non, fit Zeff. Depuis qu'on a commencé la production de cette énergie, Zelan nous a toujours fait mettre de côté soixante pour cent de ce que nous récoltions. Il doit disposer maintenant pour lui-même d'une source quasi-infinie.

- Ça ne change rien à notre affaire, dit Mercutio. Nous y allons ?

Djosan ne perdit pas de temps et envoya son Titank en première ligne pour leur frayer un chemin de force. Le reste des Pokemon appartenant à la Tri-alliance suivirent, puis ce furent les engins, et enfin les hommes. La bataille de la Tour de Babel venait de débuter. Mercutio, Galatea et Irvffus se dispersèrent le plus possible, dégageant chacun trois points d'entrée dans cette marée de Pokemon. Le Cinquième Niveau du Flux les faisait voler par groupe de cent. Irvffus usa du gros de son pouvoir quelques instants pour en dégager le plus possible, puis il retourna auprès du gros de l'armée pour lever un énorme bouclier de Flux qui la protégea des milliers de rayons d'attaque qui partaient sur eux. Il y eut de nombreux ricochets, et le ballet des explosions, des incendies et de la fumée commença.

En haut, les Asmolés, les Ailes du Sang, les Ailes de la mort et les quelques vaisseaux Rockets de 003, avec l'appui de plusieurs Pokemon aériens des dresseurs, bombardaient méthodiquement l'arrière des Pokemon pour repousser un moment leur arrivée. Mais ils durent bientôt se frotter aux milliers de Pokemon volants sous contrôle de Zelan. Mercutio ne comptait pas trop s'éterniser dans le gros de la bataille. Il devait avancer jusqu'à l'entrée de la tour, où se tenait sa cible : le 13ème, qu'il devrait avant tout occuper pour permettre au groupe de Galatea de pénétrer dans la tour. Mais il était tellement entouré de Pokemon qu'il ne voyait même plus devant lui, ni même où se tenait la tour. Avec son épée, il tranchait, tranchait sans s'arrêter. Avec le Flux, il se protégeait et repoussait tout ce qui était à sa portée, d'où l'intérêt que les Mélénis se battent en étant en marge de leurs alliés, car dans ce genre de bataille de nombre, il devenait impossible de distinguer quoi que ce soit, si ce n'était des ennemis.

Et des ennemis, y'en avait ! Sans le sixième sens que lui conférait le Flux pour ressentir le danger, cela aurait fait longtemps que Mercutio aurait été tranché, écrasé, brûlé, électrifié, glacé, atomisé, ou autre, si ce n'était tout à la fois. Dès qu'il en avait fini avec un Pokemon, son bras le menait instinctivement vers celui qui le menaçait le plus. Il dévia sans le regarder une attaque Tranch'herbe, se baissa pour esquiver le dard d'un Dardagnan, tout en lançant attaques de Flux sur attaques de Flux tout autour de lui.

Mais ça pouvait durer comme ça pendant longtemps, et Mercutio n'était pas ici pour tuer de pauvres Pokemon contrôlés par Zelan. Il tourna sur lui-même pour effectuer une rotation de Flux qui repoussa tout le monde sur des centaines de mètres. Puis il prit la voix des airs pour repérer le 13ème, toujours devant l'entrée de la Tour de Babel. Le groupe d'infiltration s'était rassemblé, et fonçait vers la tour, Galatea en tête. Mercutio accéléra pour faire face au Pokemon du Serpentaire tandis que les autres rentreraient. Il constata que Zeff, avec ses ailes en argent, le suivait de près.

- Je n'ai pas besoin de toi pour m'occuper du 13ème, lui cria Mercutio pour couvrir les sons de la bataille. Va plutôt aider les autres !

- Ma présence serait gâchée si ce n'est que pour combattre quelques Pokemon sauvages minables. Je veux toujours les gros morceaux, et tu le sais. Ne prends pas la grosse tête parce que tu as décimé tous les Zodiaques du Pandémonium. Celui-là est bougrement plus balèze, parait-il. Puis il serait de type Dragon et Poison selon ton maître Mélénis. Deux types que l'acier, et donc que l'argent, ne craint pas.

- Et moi ! Ne m'oubliez pas pour sûr ! Je suis un hééééérrrooooos ! Le 13ème va une nouvelle fois tomber sous mes poings de la justice, comme jadis !

Goldenger venait de les rejoindre, volant dans les airs le bras au-devant et son écharpe dorée flottant au vent, tel en effet quelques supers-héros de bande-dessiné. Mercutio ne connaissait pas sa force réelle, mais le Pokemon doré avait affirmé être de type combat, comme chacun des anciens Pokeranger, mais aussi dragon. Un Pokemon Combat/Dragon, ce n'était pas commun, et le dragon craignait le dragon. Si Goldenger portait ses attaques, et si elles avaient un peu plus de puissance que ses formes pré-évolutive, il pourrait blesser le 13ème. Malgré tout, Zeff et ce Pokemon ayant la grosse tête n'étaient pas particulièrement ceux que Mercutio aurait aimé avoir à ses côtés, mais dans ces situations, il ne fallait pas faire le difficile.

Quand Galatea, Irvffus, Tuno, Djosan et Natael parvinrent devant l'entrée de la tour, le 13ème chargea ses deux têtes de serpents qui faisaient office de mains d'Eucandia concentrée, prêt à tirer. Mercutio, Zeff et Goldenger arrivèrent à temps. Les deux derniers dévièrent la tête de gauche, et Mercutio lança une puissante attaque de Troisième Niveau dans la tête de droite, qui, sous l'effet de l'Eucandia présente, explosa. Les trois guerriers se posèrent entre le 13ème et le groupe de Galatea.

- Allez-y, fit Mercutio. On se charge de lui.

Galatea hocha la tête et ne perdit pas de temps. Les autres suivirent, et seul Irvffus resta un moment pour lancer à Mercutio :

- N'oublie pas mon garçon : un esprit en paix.

Mercutio hocha la tête. Il ne comptait pas vraiment atteindre le Septième Niveau lors de ce combat, mais il n'allait pas non plus se laisser emporter dans le Flux de fureur. Le Pokemon devant lui abritait un morceau d'âme d'Horrorscor. Un Flux d'origine maléfique ne pourrait rien contre lui. Le 13ème mit longtemps à cesser d'hurler sur la perte de sa main droite. Mais après avoir aspiré plus d'Eucandia, son membre détruit repoussa.

- Bien sûr... Ça aurait été trop simple sinon, maugréa Mercutio.

- Qu'importe les épreuves ; un hééééérrrooooos ne fait jamais de l'abandonnage ! Clama Goldenger. Allons-y, compagnons !

Et tous trois se lancèrent sur le 13ème, dans cette bataille qui semblait être le prélude à la fin du monde.

***

L'intérieur de la Tour de Babel n'était pas à l'image de l'extérieur. Alors que vu de dehors, elle attirait plutôt la peur, avec sa couleur sanguine et ses piques à chaque différent niveau, de dedans, elle était un modèle d'architecture, à l'image du Pandémonium. Comme il s'agissait du fief de Zelan, Galatea se serait attendu à voir un ensemble plein de noir et d'horreur gravés sur les murs, mais elle oubliait que cette tour fut jadis battit par les Pokemon du Zodiaque pour contrer le 13ème. Que Zelan, qui était souillé par Horrorscor, pose ses sales mains sur ce lieu à l'idéal si pur la mettait en pétard.

Le rez-de-chaussée était rempli de sbires Némésis ainsi que de Porygon-?. Rien qui, au final, ne mette vraiment en difficulté deux Mélénis. Mais Galatea préféra laisser les Pokemon artificiels à Irvffus. Elle gardait en mémoire le souvenir cuisant de leur premier combat contre l'une de ses choses, dans la grotte d'Ambrirgo. Si les détruire n'était pas impossible, il fallait une puissance comparable à celle du Sixième Niveau, et Galatea préférait garder son Flux pour plus tard, surtout qu'elle n'avait plus son clone avec elle pour la régénérer en énergie après chaque combat.

Irvffus avait avoué en de nombreuses occasions ne pas posséder un Flux aussi puissant que celui des jumeaux. En revanche, son expérience millénaire de maître Mélénis faisait que, outre sa connaissance des sorts Mélénis, son Flux était presque illimité comparé à celui que pouvait utiliser Galatea et son frère. Aussi pouvait-il utiliser des attaques de Sixième Niveau à la suite sans problème, alors que Galatea aurait été vidé après la première, même si cette attaque aurait été plus puissante.

De leur côté, Tuno et Djosan se battaient avec leurs Pokemon, bien que Tuno n'ait pas renoncé à son arme, et Djosan à son poing. Il avait toutefois laissé Titank pour la bataille au dehors, où il serait bien plus utile. Natael lui, tentait de se faire tout petit dans un coin, bien qu'utilisant un pistolet qui lançait des rayons bizarres qui affectaient grandement les Porygon-?, sans doute une invention de son cru.

Une fois le rez-de-chaussée purgé sans trop de problème, le groupe monta les escaliers circulaires jusqu'au premier étage, ce qui étant donné la hauteur de la tour prit une bonne dizaine de minutes. Cet étage était vide, si ce n'était la silhouette solitaire qui se tenait près d'une grande porte. Galatea n'avait encore jamais vu cet homme habillé richement, avec des gants en or, une cape et une tenue de monarque, bien qu'elle en avait déjà entendu parler. Tuno et Djosan, eux, semblaient le connaître.

- Mais c'est ce vil maraud de Roseo ! S'exclama Djosan. Que vous vous tinssiez une fois de plus sur le chemin de personnes que vous ne pouvez point arrêter, encore une fois...

- Faite gaffe, prévint Tuno. C'est ce type qui a détruit la Tour Carillon, rien qu'en la touchant.

- Que je doutasse qu'il fasse pareil ici. D'ailleurs, ça nous arrangerais assurément. Peut-être pourrions-nous le forcer à toucher la tour pour la détruire avec son immonde pourriture.

- Vous êtes bien sots, vous autres de la Team Rocket, répondit l'Arme Humaine. Vous pensez que Maître Zelan n'aura pas pris toutes les précautions nécessaires pour que je ne détruise pas sa chère tour ? C'est lui qui m'a donné ce pouvoir maudit ; il peut donc le contrôler et le changer à tout moment. Mon pouvoir n'affecte plus la roche, ce dont quoi est fait cette tour. En revanche, il marche toujours aussi bien sur la chair humaine. Si je vous arrête ici, j'aurai droit à beaucoup d'argent...

Galatea secoua la tête. Elle le trouvait assez beau gosse, ce Roseo, mais bien trop snob à son gout.

- C'est toi qui es sot si tu penses parvenir à toucher deux Mélénis.

- Bien sûr. J'aime l'argent, mais pas au point de défier deux Mélénis dont un maître face à face. C'est pourquoi Maître Zelan a eu la bonté de laisser à mon étage une petite surprise qui va sans doute vous occuper un moment.

La porte derrière lui s'ouvrit, et Galatea et Irvffus furent d'un coup submergé par plusieurs présences de Flux. Plusieurs dizaines.

- Que...

- Eh oui, fit Roseo avec un sourire. L'armée de Mélénis de Maître Zelan est terminée.

Derrière Roseo se tenaient à présent tout un groupe de Mercutio et de Galatea, tous aussi artificiels les uns que les autres, et même plus encore qu'AM-1 et qu'AM-2. Tous avaient le regard vide. Avec leurs corps à dominance mécanique, on aurait réellement dit des robots.

- Voici nos clones Mélénis de la seconde génération, expliqua Roseo. Vous avez devant vous AM-3 jusqu'à AM-99. Contrairement aux deux premiers, ceux-ci n'ont pas les souvenirs et l'esprit des originaux, seulement leurs pouvoirs. Ils ont été conçus bien plus rapidement, ce qui implique une durée de vie encore plus inférieure à AM-1 et AM-2. Mais ce sont des parfaits petits soldats, obéissant à n'importe quel ordre.

Galatea se surprit à reculer sous la centaine de regard absent de tous ces clones. Roseo éclata de rire.

- Deux véritables Mélénis peuvent-ils affronter une centaine de Mélénis artificiels ? Voici un spectacle que j'aimerai bien voir, mais hélas, un tel déchainement de Flux risque d'avoir raison de moi. Aussi, je vous souhaite bonne chance.

Roseo s'enfuit sans demander son reste, en prenant l'escalier qui montait jusqu'au second étage.

- Suivez-le, ordonna Irvffus aux autres.

- Mais, maître... protesta Galatea. Vous avez beau être puissant, vous ne pourrez pas tenir face à tout ça tout seul !

- Ces choses ont beau avoir votre visage et vos pouvoirs, à ton frère et toi, ce ne sont pas pour autant des Mélénis. Moi, Irvffus, en tant que Maître Mélénis, je ne puis accepter qu'on se serve de quelque chose aussi précieux et puissant que le Flux de la sorte !

Irvffus était bien remonté, songea Galatea. De toute façon, même si elle était avec lui, elle ne pourrait pas faire grand-chose. Et elle devait protéger Natael et les deux autres également. Elle hocha la tête parti à la suite de Roseo, avec Tuno, Djosan et Natael à ses côtés. Irvffus dévisagea les quatre-vingt-dix-sept copies de ses disciples, qui avaient apparemment commencé à l'analyser.

- Cible confirmée. Maître Irvffus, Mélénis. Ennemi prioritaire, dirent plusieurs d'entre eux en des voix atone.

- Quelle tristesse, mes pauvres, soupira le Mélénis. Vous avez beau n'être que des pâles copies de Mélénis, vous n'en restez pas moins vivants dans le Flux. Pardonnez-moi à l'avance, mais je fais ça pour votre salut.

Irvffus croisa ses bras et ses mains en un signe compliqué, tandis que tout son corps se mettait à luire d'une intense couleur brune. Le Mélénis eut un léger sourire nostalgique.

- Ça va faire longtemps que je ne l'ai plus utilisé... J'espère ne pas avoir perdu la main. Vous tous, préparez-vous à subir le Septième Niveau d'un Maître Mélénis !

************

Image de Goldenger :

Chapitre 154 : Corruption et innocence

L'espoir qu'avait Mercutio de voir le fameux Pokemon Héros terrasser le 13ème avec des attaques incroyables fondit comme neige au soleil dès les premières minutes d'engagement. Certes, les attaques de Goldenger étaient plus puissantes que les petits coups de poings élémentaires des Pokeranger. Toutefois, il lui faudrait compter quelques millénaires pour venir à bout du 13ème avec ça.

- Jusssssstiiiiiceeee Punch !

Le poing de Goldenger vira au doré, mais rebondit totalement contre la peau du 13ème. Mercutio était certain qu'il lui ferait plus mal avec l'un de ses propres coups de poing non endurci par le Flux.

- Éééééééétoiles héroïïïïïques !

Les étoiles en dessin sur sa Pokeball d'or qui faisait office de tête s'en détachèrent pour aller frapper le 13ème comme des shurikens. Là encore, l'effet fut proche du néant cosmique. Zeff échangea un regard avec Mercutio.

- Heureusement que personne de chez nous nous regarde. J'avoue que j'aurai pas mal la honte...

Mercutio pouvait difficilement prétendre le contraire. S'imaginer que ce Goldenger fut le héros qui sauva autrefois le monde en terrassant le 13ème relevait d'un comique frisant l'absurde. Non content d'être nul, Goldenger était aussi inconscient. Sans doute son statut de héros lui montait à la tête, et il persévérait à attaquer sans prendre garde à sa propre sécurité. Mercutio dut par trois fois le sauver d'une contre-attaque du 13ème. Heureusement, ce dernier ne semblait même pas remarquer Goldenger, ou le prenait pour un moustique indigne d'intérêt, et se concentrait plutôt sur Mercutio et Zeff. Mais parfois, le 13ème faisait un geste tel qu'il allait envoyer Goldenger sur orbite sans l'intervention de Mercutio, comme maintenant. Le Mélénis fonça pour prendre le Pokemon héros dans ses bras une demi-seconde avant un retour de bras du Serpentaire.

- Bon sang, mais à quoi tu sers toi ? Grommela Mercutio.

- Si je faisais du revétage de ma forme héroïque, je serai invincible, pour sûr !

- Alors qu'est-ce que t'attends ?!

- Eh bien... ma mémoire n'est pas tout à fait revenue... Je ne sais plus comment faire du procédurage, pour sûr...

Mercutio jura à propos des Pokemon inutiles, idiots et qui inventaient des mots absurdes tout en contournant l'autre bras du 13ème qui venait vers eux. Le Pokemon du Serpentaire était assez lent, contrairement à Mercutio et Zeff qui, grâce au Flux et à l'argent, le distançaient nettement en rapidité. Heureusement, car se prendre une seule de ses attaques aurait signifié une mort immédiate. Ses jets d'Eucandia corrompu via ses têtes de serpents qu'il portait aux bout des bras étaient tels des jets de lave. Mercutio doutait même qu'une protection de Flux puisse y changer quoi que ce soit. Zeff tournoyait autour de sa tête en lui lançant quantité d'objets fait d'argent aussi pointus les uns que les autres.

Mais même la peau hors exosquelette du 13ème était incroyablement résistante. Puis quand un projectile de Zeff parvenait quand même à la traverser, le Pokemon du Serpentaire se régénérait immédiatement. Il en était de même avec l'attaque secrète et imparable de Zeff, son Cellular Silver. Mercutio, qui vouait tout son Flux à créer des attaques, se laissait porter dans les airs par son Pegasa. Le Mélénis tentait de viser l'intérieur des bouches du 13ème, qui semblaient être un de ses points faibles. Mais au bout d'une demi-heure de combat, ils en vinrent à une conclusion implacable : ils manquaient de puissance de feu. Ils ne pourraient jamais vaincre le 13ème à eux deux seulement. Et pourtant, Mercutio avait été jusqu'à utiliser une attaque de Sixième Niveau. Mais la capacité de régénération du 13ème était au-delà de tout ce qu'ils pouvaient utiliser.

Il leur fallait une attaque qui le tuerait d'un seul coup. Mais ils n'avaient rien de ce genre dans leur sac. Mercutio tenta, par désespoir, de faire le vide dans son esprit comme Irvffus lui avait appris pour parvenir jusqu'au Septième Niveau, mais en plein combat, et face à un monstre pareil, ça relevait de l'imaginaire, d'autant que Mercutio n'y était naturellement pas doué même au repos. Zeff, lui, avait beau pouvoir réutiliser son argent à volonté - ce qui n'était pas le cas de Mercutio avec le Flux - les blessures qu'il lui faisait étaient bien peu significatives. Enfin, un peu plus que celles de Goldenger, quand même. Ça aurait été insultant pour lui.

- On ne sert à rien ici, grommela le Silvermod. Allons aider les autres dans la bataille ou montons la tour aussi...

- Même si on ne lui fait rien, on l'occupe, ce gros plein de soupe, lui rappela Mercutio. S'il se mêle à la bataille, les autres seront mal...

- Ils le sont déjà.

Zeff disait vrai. Le surnombre évident de Pokemon, qui ne cessait de croitre, commençait à avoir raison de la Tri-alliance. Déjà deux Asmolés étaient tombés sous les coups de Pokemon vols. Les Pokemon des dresseurs ne savaient plus où donner de la tête pour protéger leur maître, et les Rockets de 003 étaient on ne peut plus désorganisés. Mercutio ne sut quoi faire. Il devait aller les aider; avec le Flux, il ferait probablement une différence. Mais ça impliquait de laisser le champ libre au 13ème, qui était l'arme de Zelan la plus destructrice. Et inutile d'espérer le laisser seul à Zeff et à Goldenger; ils allaient se faire anéantir en un instant.

Les réflexions désespérées de Mercutio signèrent sa perte. Il ne prit pas assez garde, et se fit attraper par le 13ème, via des milers de serpents qui venaient de sortir comme par magie de la gueule de son bras droit. Pegasa parvint à s'en tirer lui, mais ses attaques feu pour tenter de libérer son dresseur restèrent vaines. Quand Zeff tenta de s'en mêler, il fut bousculé par la queue du 13ème, qu'il n'avait pas vu venir. Quant à Goldenger, qui continuait ses attaques futiles, le 13ème ne changea rien et fit comme si il n'était pas là. Peu à peu, les serpents qui retenaient Mercutio prisonniers revinrent vers la bouche du bras du 13ème, attirant le jeune homme vers elle.

Il était bloqué. Avec ses bras collés au corps, il ne pouvait ni prendre son épée, ni une Pokeball, ni diriger une attaque de Flux. La masse de serpents était telle qu'il ne parvenait pas à s'en dégager, même avec le Flux. Il allait bel et bien se faire dévorer par ce Pokemon horrible. Peu réjouissant, mais au moins, il lui donnerait une bonne indigestion. En mourant, le Flux s'échapperait du corps de Mercutio en le désintégrant, et donc aussi celui du 13ème, ou du moins une partie.

Mais, comme à chaque fois qu'il pensait que sa mort était arrivée, elle repartait gentiment. Un déluge de feuille, en une attaque Tranch'Herbe parfaite, vint découper la masse des serpents qui le retenait prisonnier, et le sauva. Mercutio s'éloigna du 13ème, tout en récupérant au passage Goldenger qui manqua se faire éjecter par l'autre bras du Pokemon. Puis il regarda vers le ciel, d'où était venue l'attaque bienfaitrice.

Son cœur manqua un battement. Il y avait plusieurs centaines d'individus sur divers Pokemon vol. Tous des dresseurs, apparemment. Un sacré gain de renfort. Sacha Ketchum était à leur tête, reconnaissable par son Dracaufeu et son Pikachu à ses côtés. Voici donc les dresseurs qu'il avait réussi à ramener d'autres régions. Une belle réussite, et avec un timing assez bon, il fallait l'avouer. Il lui fit un salut des mains, mais ce n'était pas lui qui avait ordonné l'attaque Tranch'Herbe, mais la dresseuse qui montait Dracaufeu avec lui, grâce à un petit Pokemon plante qu'il connaissait bien. Le sourire qu'elle lui lança lui fit perdre deux battements de cœur, cette fois.

- Eryl ?!

Des sentiments contradictoires vinrent se heurter dans son cœur. La joie de la revoir depuis près d'un an, sa colère envers Sacha pour l'avoir ramener, son inquiétude pour elle... Mais tout cela disparut dans un grand tourbillon quand Eryl sauta carrément du Dracaufeu en plein vol pour venir le rejoindre, en se rétablissant grâce à un Tortank qu'elle venait d'appeler. Elle avait changé en un an, et en bien. Elle avait grandi, ses formes s'étaient encore plus dessinées, ses cheveux violets soyeux étaient plus longs. Quelque chose dans son maintien, ou dans son habit, typiquement celui d'un dresseur de haut niveau, lui donnait une bien plus grande assurance en soi.

Adieu la fille timide et hésitante qui s'aventurait dans un monde Pokemon qu'elle ne connaissait pas. Eryl Sybel s'était affirmée comme la grande dresseuse qu'elle devait inévitablement devenir. Mais ses yeux noisette si brillants, qui étaient comme un phare dans les cauchemars de Mercutio, eux n'avaient pas changé. Mercutio ne put poursuivre plus loin son investigation, car Eryl se jeta presque sur lui, l'enlaça et l'embrassa. Mercutio lui rendit son baiser, ne se souciant plus d'être au milieu d'un champ de bataille. Il aurait pu craindre qu'en un an, Eryl s'était trouvée un autre garçon, plus présent et plus respectable que Mercutio. Apparement, il n'en était rien, et le soulagement vint balayer toutes les autres émotions du Mercutio. Quand leur étreinte passionnée cessa, Mercutio la prit par les épaules, tachant avec peine de prendre un air sévère.

- Tu n'aurais pas dû venir...

- Moi aussi, tu m'as manqué, plaisanta Eryl. Et je serai venue bien plus tôt si Sacha m'avait mis au courant avant pour la Tri-alliance et ce Zelan. Parait-il que le sort du monde est en train de se jouer là où nous sommes. Rester planquée à Sinnoh pendant ce temps ne m'a guère paru productif.

Oui, elle avait changé. Son assurance n'était pas feinte. Mercutio allait devoir à prendre à ne plus la considérer comme avant et à la surprotéger à la moindre petite chose, sinon elle allait sûrement mal le prendre.

- Très bien. Va donc aider les autres contre tous ces Pokemon.

- Mais... je viens à peine d'arriver et tu veux déjà te débarrasser de moi ? Je voulais me battre à tes cotés...

- Désolé, pas cette fois. Le gros plein de soupe que j'affronte est réservé à la catégorie des gars aux pouvoirs surnaturels que Zeff et moi représentons ici.

- Zeff ?

Eryl le chercha du regard, et quand elle le vit approcher, un sourire s'incrusta sur son visage.

- Je le savais, il était bien vivant alors !

Mercutio comprit qu'Eryl faisait référence à sa disparition survenue un an plus tôt, sur l'île de Marinea, quand ils affrontaient D-Deoxys et ses Pokemon Méchas.

- Mais euh... pourquoi il fait partie des gars aux pouvoirs sur...

- On a sans doute un paquet de chose à se dire, coupa Mercutio, mais ça devra attendre. Je suis sûr que tu es devenu bien balèze durant cette année d'entraînement à Sinnoh. Si tu montrais ça à tout le monde ?

Eryl sourit, puis, avec un dernier baiser, parti à la bataille, avec Tortank, Feunard, Sidérella et Ea à ses côtés. Cette arrivée de tant de dresseurs en plus remonta le moral de la Tri-alliance, qui commença à reprendre du terrain. Mercutio repartit combattre le 13ème avec une ardeur renouvelée.

***

Quand Mercutio avait demandé pourquoi Irvffus ne partait-il pas combattre Zelan avec son propre Septième Niveau, le Maître Mélénis avait répondu que son Septième Niveau n'était pas du genre offensif. C'était à demi-vrai. Son Septième Niveau pouvait faire face à toute une armée sans problème, même de sous-Mélénis comme tous ces clones, mais face à un être de la puissance de Zelan, il s'avèrerait bien inefficace. Quand il utilisait le Septième Niveau, le Flux d'Irvffus prenait une couleur brune et se condensait derrière le Mélénis en une immense boule de lumière marron. Alors, des milliers de filins de Flux qui prenaient leur source depuis cette concentration en sortaient pour aller entourer tous ses adversaires devant lui. Ses fils les empêchaient de bouger, puis pomper toute leur énergie peu à peu, rajoutant de la puissance au Septième Niveau pour continuer à les immobiliser.

Irvffus n'aimait pas tellement son Septième Niveau, et l'utilisait très rarement. Pour lui, il se rapprochait trop du Flux Noir et sa capacité à aspirer la force vitale ou le Flux hors du corps de quelqu'un d'autre. De plus, la capacité qu'avait son Septième Niveau à immobiliser l'adversaire dépendait en grande partie la puissance de ce dernier. Si elle dépassait celle d'Irvffus, naturellement que les filins de de Flux n'allaient pas tenir. Ces pauvres clones étaient censés avoir le Flux de Mercutio et Galatea, et donc d'un niveau plus élevé que celui d'Irvffus, mais ces clones étaient comme des coquilles vides, sans âme, et le Flux tirait parti des émotions et des pensées de celui qui le possédait. Autrement dit, la puissance réelle de ces clones devait être la moitié de celle des jumeaux.

Irvffus les avait tous attrapés et ficelés, et s'adonnait à épuiser leur Flux jusqu'à la dernière goutte de pouvoir. Mais peu à peu, tout ce Flux récolté devint trop imposant pour Irvffus. Sa concentration de Flux marron qui faisait son Septième Niveau derrière lui avait doublé de volume, et Irvffus savait qu'elle n'avait pas une contenance illimitée. Jamais Irvffus n'avait utilisé son Septième Niveau contre tant de Mélénis à la fois. Il devait vite relâcher du Flux, sans quoi son Septième Niveau allait exploser, détruisant probablement tout Kanto et ses environs par la même.

N'ayant d'autre choix, Irvffus relâcha les clones dont il avait presque vidé totalement le Flux. Puis il leva sa main et enchaîna les attaques de Troisième Niveau sur ces mêmes clones, à la fois pour vider son Flux qui commençait à déborder, et aussi pour éliminer les clones privés d'entraves. Mais il ne fut pas assez rapide, et deux des clones libérés parvinrent à lancer deux attaques de Flux avec leur dernière force pour trancher plusieurs des filins d'Irvffus. Au moins vingt clones furent libérés.

Irvffus fit cesser son Septième Niveau, puis relâcha une attaque de Sixième Niveau qui détruisit un pan du mur de la tour, tout en emportant au sol les corps déchiquetés de plusieurs clones. Puis ce fut un échange de Flux des plus cacophoniques. Fort de l'énergie qu'il avait aspirée, Irvffus était immensément supérieur aux clones, mais eux avaient l'avantage du nombre. Dans le déchaînement d'explosion de Flux qui s'en suivit, plusieurs d'entre eux furent propulsés dehors. Irvffus grimaça. La Tri-alliance était déjà très occupée avec tous ces Pokemon pour en plus affronter des Mélénis. Mais il ne pouvait plus sortir maintenant, pas avant d'en avoir terminé avec la petite trentaine d'AM qui restait.

***

Galatea et le reste de son groupe avaient suivi Roseo jusqu'au second étage. L'Arme Humaine avait rejoint sa collègue et petite-amie qui se trouvait là, la fameuse Jensel aux cheveux roux et aux émanations hormonales. Bien qu'étant une fille, Galatea les sentaient quand même, et éprouvait une soudaine et forte fascination pour cette fille, qu'elle se força de contrôler avec le Flux. Natael et Djosan furent aussi sous le charme, mais pas Tuno. Les hormones de Jensel ne marchait qu'une seule fois sur la même personne, et Tuno en avait déjà était victime bien avant de savoir que Jensel était une Arme Humaine.

- Ma douce colombe, ces grossiers individus en ont après moi, se plaignit Roseo.

- Ne crains rien, mon bel agneau, je suis là à présent, le rassura Jensel. Je ne laisserai pas ces vilaines personnes te faire le moindre mal !

- Oh ma colombe...

- Oh mon agneau d'amour...

Tuno se racla bruyamment la gorge.

- Dîtes, vous pourriez arrêter votre sketch et nous laisser passer ? Ça me peinerait que de devoir briser une si belle... complicité.

- Le Maître nous a demandé de ne laisser passer personne, fit Jensel.

- Pourquoi des gars comme vous obéissez à cette enflure ? Demanda Galatea. Qu'avez-vous à gagner à le servir ?

Roseo haussa les épaules.

- Maître Zelan va nous faire gagner beaucoup d'argent. C'est pour ça que je reste avec lui. L'argent est la chose la plus importante du monde.

- Quant à moi, je ne peux être que là où mon amour se trouve, ajouta Jensel.

Tuno secoua la tête, affligé.

- Galatea, professeur, continuez sans nous, ordonna-t-il. Djosan et moi on va se charger de ces deux gus.

- J'en ai marre de laisser mes compagnons derrière, protesta la Mélénis.

- Le plus important est de faire cesser le contrôle de Zelan sur les Pokemon au plus vite, pour tous nos amis dehors, rappela le colonel. Tu dois protéger et amener le professeur Natael jusqu'au cœur du système de la tour. Nous n'avons pas de temps à perdre.

- Assurément, Galatea Crust ! Ajouta Djosan. Vous êtes celle qui doit demeurer aux côtés du professeur pour le protéger. Laissez-nous donc ces rustres, nous vous rejoindrons dans peu de temps, si Arceus le veut.

Comprenant la justesse des paroles du colonel et du chevalier, Galatea, bien qu'à contrecœur, fit passer Natael devant et ils se dirigèrent vers l'escalier.

- Vous n'irez nulle part ! Intervint Roseo. Ça me couterait beaucoup d'argent si je vous laissais passer !

Il prit quelque chose dans une de ses poches. De loin, ça ressemblait à une balle. Puis il retira le gant de sa main droite, et toucha la balle, qui prit aussitôt une teinte noire et commença à se décomposer. Puis il la lança vers Natael. Djosan surgit et renvoya la balle d'où elle venait avec son poing ganté. Roseo esquiva rapidement, tandis que Djosan retirait vite son gant métallique qui commençait à pourrir. Il avait un grand sourire sur le visage.

- Cela m'a couté un gantelet de qualité, mais ça en valait la peine. Que j'eusse découvert ton point faible, maraud !

- Mon point faible ? Tu comptes m'attaquer avec des billets de banques ?

- Tu as esquivé ta balle. Ce qui signifie que tu es tout autant menacé que nous par ton propre pouvoir.

Roseo haussa les sourcils.

- Quelle présence d'esprit venant d'un gros balourd comme toi... Mais savoir ça ne vous aidera en rien, messieurs. Car vous allez assister au duo mortel de Jensel et Roseo. Il est vrai que séparément, nous sommes les plus faibles des Armes Humaines.

- Mais ensemble, reprit Jensel, nous sommes bon seconds juste derrière son Excellence Licia !

***

Zelan continuait à s'amuser à contrôler les Pokemon de dehors pour combattre la Tri-alliance. Il n'était pas obligé; il avait intégré dans l'esprit de chaque Pokemon l'ordre de tuer tout le monde. Hélas, les Pokemon étaient des idiots, et se contentaient d'utiliser leurs attaques à tort et à travers sans aucune tactique. Zelan les coordonnait donc, via la Tour de Babel. Pleins d'autres dresseurs étaient arrivés en renfort, mais c'était sans importance. Tant que Zelan avait Ophiuton, rien ne pourrait l'arrêter. Il fut sorti de son état second dans lequel il ne faisait plus qu'un avec tous les Pokemon de dehors par Licia qui était revenu du toit.

- Maître Zelan, les préparatifs pour le rituel sont terminés.

Zelan ouvrit les yeux et se leva de son siège de contrôle. Tant pis pour la bataille; la résurrection d'Horrorscor passait avant tout. Et si le maître de la corruption était de retour, la victoire de Zelan deviendrait totale.

- Merci ma chère. On a des invités actuellement dans la tour. Va à l'étage précédent et attend-les. Si jamais ils parviennent jusqu'à toi ; tu auras le plaisir de les éliminer.

- Bien.

Tandis que Licia descendait, Zelan montait jusqu'au toit de la tour, qui fut autrefois le centre du Pandémonium, et où se tenait toujours la statue d'Erubin. Des tracés rouges avaient été faits au sol par Licia, en d'antiques symboles maléfiques nécessaires à la résurrection d'Horrorscor. Le bébé de Siena était posé face à la statue, au centre de tous ces signes, pleurant à plein poumon. La résurrection d'Horrorscor était le but final de tout le plan de Zelan. Pour cela, il avait besoin que toutes les parties de l'âme d'Horrorscor se trouvent au même endroit, c'est-à-dire dans le monde réel, là où se trouvait la Pierre de l'Obscurité reconstituée.

Zelan ignorait qui possédait la troisième et dernière partie de l'âme d'Horrorscor, et s'en moquait. Du moment que lui aussi se trouvait dans le monde réel, sa partie répondrait aux deux autres et à la pierre pour recréer l'enveloppe d'Horrorscor. Et pour cela, il ne fallait faire que quelque chose de relativement simple : le Rituel de la Corruption, qui nécessitait d'éliminer un symbole de l'innocence devant la statue d'Erubin, comme pour lui signaler sa défaite. Et quoi de plus innocent qu'un nouveau-né ? Zelan s'approcha du petit Julian, sa main luisant d'un rouge meurtrier.

- C'est le fils de celle que j'aimais et qui m'a trahi qui, par sa mort, ressuscitera mon maître et guide. Quelle touche dramatique de choix !

Il éclata de rire, puis se prépara à tirer son rayon, quand d'un coup, la statue d'Erubin se mit à briller.

- Qu... Quoi ?!

Cette lumière, pure et innocente, fit souffrir Zelan qui s'abrita le visage derrière son bras. Douze boules de lumières sortirent de la statue pour se disperser dans les cieux.

- Impossible ! Beugla Zelan.

Non, ça ne pouvait pas être... le Rituel de l'Innocence ?! Et pourtant, sous l'œil médusé de Zelan, les douze boules de lumière donnèrent naissance à douze Pokemon, tout autour de la Tour de Babel. Douze Pokemon qui venaient de périr il y a peu. Les Pokemon du Zodiaque étaient de retour ! Zelan serra les poings jusqu'à se faire mal, les yeux écarquillés. Que s'était-il passé ? Une fois l'Elysium tombé, ils n'auraient pas dû renaître ! Et même s'ils auraient pu, leur réincarnation prenait le temps qu'il fallait pour que la Terre revienne à leurs constellations.

Non... quelque chose était intervenu. Le Rituel de l'Innocence ne pouvait se produire qu'en la présence d'un morceau de l'âme d'Erubin. Or les Zodiaques avaient disparu, et le morceau d'Erubin en Ophiuton avait été effacé une fois qu'Horrorscor avait pris possession de son corps. Alors pourquoi ?! Zelan jura, puis redescendit au dernier étage et s'assit à nouveau sur le siège de contrôle. Laisser les Pokemon du Zodiaque avec le Héros était dangereux. Si jamais Ophiuton était détruit, le Rituel de la Corruption ne marcherait plus. Et ce même rituel prenait longtemps. Il devait d'abord se débarrasser des gêneurs dehors avant de le mener en toute sécurité. Juste un contretemps, rien de grave...

Mais une question le taraudait toujours. La statue avait réagi à quelque chose... ou quelqu'un. Se pouvait-il... qu'un autre héritier d'Erubin existe en dehors des Pokemon du Zodiaque ?!

Chapitre 155 : L'amour et l'argent

Mercutio était cloué sur place par l'apparition des Pokemon du Zodiaques, avec un mélange de soulagement et de honte. Surtout quand il croisa le regard de Blazileo, après que les douze se furent placés devant le 13ème.

- Blazileo, je...

- Le temps n'est pas aux excuses et aux regrets, coupa le Pokemon du Lion. C'est la volonté d'Erubin si nous sommes là.

- Quelle nostalgie, souffla Alguarius. Nous revoilà tous les treize réunis. On se croirait revenu cinq cent ans plus tôt...

- Notre frère est toujours autant énervé, à ce que je vois, fit Ambrirgo.

Ce n'était pas peu dire. Le 13ème dévisageait les Pokemon du Zodiaque avec une fureur qu'on ressentait même dans l'air. Goldenger, lui, dévisageait les douze avec une expression proche de la vénération.

- Mes Seigneurs... Vous êtes tous là !

- Toi aussi, Pokemon Héros, dit Blazileo. Tu es revenu en ces temps de grand péril. Dès lors, nous ne sommes plus obligés de demeurés dans l'Elysium. Nous nous battrons pour ce monde. Nous nous occuperons de notre frère égaré, le temps que tes pouvoirs te reviennent. Sers bien les Mélénis et leurs compagnons, car le sort de ce monde dépendra d'eux.

Mercutio fut touché de la confiance que Blazileo leur vouait, après même qu'il eut trouvé la mort à cause d'eux. Goldenger s'inclina bien bas.

- J'obéis, Pokemon du Lion !

- Attendez... Vous allez vous charger du 13ème seuls ?! S'exclama Mercutio.

- Ce n'est pas parce que tu as vaincu que tu as le droit de nous sous-estimer de la sorte, humain ! Gronda Beliaries. Ferons-nous moins bien que toi alors que nous sommes douze ?

- Non, ce n'est pas ce que je voulais dire, mais... Le Flux est indispensable pour tuer les Pokemon du Zodiaque non ?

- Seul le Héros dans toute sa puissance peut vaincre le 13ème, Flux ou non, dit Blazileo. Mais nous pouvons le retenir longtemps. Pendant ce temps, arrêtez celui qui contrôle la Tour de Babel, pour que tous ces Pokemon que nous affrontons se rangent de notre côté. C'est la condition pour que le Héros revienne dans sa forme guerrière, animé du pouvoir et des espoirs de tous les Pokemon du monde, comme jadis.

Le 13ème ne les laissa pas poursuivre leur dialogue plus longtemps, en tirant deux rayons d'Eucandia. Rayons qui furent contrés par les attaques combinées de feu de Beliaries, Blazileo et Girostarius. Alguarius fit pousser des lianes qui encerclèrent les pieds gigantesques du Serpentaire, tandis que les Poissons se servirent de leur attaque combinée qui encerclèrent le haut du 13ème de leur fil vert immatériel. Thornauros fit trembler et fissura le sol en dessous de lui pour lui faire perdre l'équilibre. Les Pokemon des Gémeaux, Ambrirgo et Equilibra tirèrent plusieurs attaques spéciales qui l'atteignirent au visage.

Scancerion et Scorputrif grimpèrent sur le corps du 13ème et l'attaquèrent avec leurs pinces et leurs queues. Enfin, le plus gros de l'assaut vint de Capriel, en une attaque Blizzard des plus puissantes. Logique, vu qu'étant en partie de type Dragon, le 13ème craignait énormément la glace. Mais toute cette attaque magnifiquement coordonnée ne fut pas suffisante. Le 13ème laissa échapper un torrent d'Eucandia maléfique de son corps qui détruisit les liens qui le retenaient, puis se releva. Les Pokemon du Zodiaque n'en furent pas découragés pour autant, et repartirent à l'assaut. Mercutio restait fascinait par ce combat de légendaires, jusqu'à que Zeff le secoue.

- T'as entendu ton pote le lion ? Montons dans cette fichue tour nous aussi !

Mercutio acquiesça, et avec Zeff et Goldenger à ses côtés, ils partirent pour l'entrée de la tour d'où ils s'étaient énormément éloignés durant leur combat contre le 13ème. Et en plus des Pokemon qui s'étaient massés devant, il y avait de nouveaux ennemis. Des ennemis assez familiers pour Mercutio, car ils avaient son visage ou celui de sa sœur.

- AM-1 ? AM-2 ? Hésita Mercutio.

Mais ce n'était pas eux. Déjà, ils étaient plus que deux, et leurs corps semblaient encore plus mécaniques que les deux premiers. En repérant Mercutio et Zeff, les clones laissèrent échapper leur Flux.

***

Le duo mortel de Jensel et Roseo s'avéra être à la hauteur de son nom. Jensel faisait quelque chose à son petit-ami. Quelque chose d'invisible, mais elle agissait sur lui via ses hormones et phéromones pour modifier la structure de son corps ou quelque chose du genre, car des trucs dégueulasses sortaient à présent des mains de Roseo ; des trucs qui, comme la balle qu'il avait touchée, étaient mortels au moindre contact. Tuno et Djosan s'étaient dispersés dans la salle pour éviter d'être touchés, mais Roseo semblait avoir à l'infini de ces choses noires et gluantes qui sortaient de ses mains.

- Il s'agit de gouttes de sueur qui ont été contaminées par mon infection, et qui contamineront quoi qu'elles touchent, leur expliqua Roseo. Ma chère Jensel utilise ses phéromones sur moi pour provoquer cette sueur au niveau des mains. C'est peu digne du gentilhomme que je suis, j'en conviens, mais vu que vous allez périr ici même, vous ne raconterez rien à personne...

Tuno ne comptait pas attendre que ce type soit desséché. Tout en restant hors de portée des gouttes meurtrières, il tira plusieurs fois sur Roseo avec son pistolet. Les balles le touchèrent au torse; Tuno vit bien les trous sur ses vêtements, pourtant, ça ne fit rien du tout à l'Arme Humaine, si ce n'est une légère contrariété.

- Eh là ! Ces vêtements coutent plus chers que toute une année de votre salaire ! Malappris va !

- Bon, j'imagine que puisqu'on va mourir, tu peux nous dire pourquoi les balles ne te font rien ? Demanda Tuno.

- Volontiers, après tout... Ma mie Jensel ne fait pas qu'utiliser ses phéromones pour me faire suer des mains. Elle a modifié mon organisme de tel sorte d'améliorer encore plus mon pouvoir d'infection. Dès l'instant où vos balles touchent ma peau, elles sont réduites en poussière.

Roseo fit un geste comme pour s'enlever une poussière invisible de son épaule.

- Je vous l'ai dit, notre duo est imbattable. Nous étions ensembles bien avant que Maître Zelan ne nous trouve et ne nous donne nos pouvoirs avec ses manipulations génétiques. Autrefois, nous étions pauvres, très pauvres. Nous étions des réfugiés d'un pays en guerre, et nous n'avions plus rien, si ce n'est l'un pour l'autre. Maître Zelan cherchait des cobayes pour ses expériences, et nous a promis beaucoup d'argent si nous acceptions. Nous lui en sommes à jamais reconnaissant...

- Je ne vois pas en quoi ! S'exclama Djosan. Il vous a volé vos vies. Comment peut-on vivre sans pouvoir ne serait-ce que toucher la femme qu'on aime ? Dis-le moi, Roseo, toi qui te complets tant de ton sort ?!

Jensel fut troublée, mais Roseo haussa les épaules.

- Notre amour est au-delà du simple contact physique.

Une rapide réflexion indiqua à Tuno et à Djosan que leur cible prioritaire devait être Jensen. Sans elle, Roseo ne serait plus protégé, et moins dangereux. Quand bien même tirer sur une jolie femme désarmée était contraire à tout ce qu'était Tuno, il s'exécuta. Cette fois, les balles ne se désintégrèrent pas, mais rebondirent carrément contre le corps de Jensel.

- Allez, quoi encore ? S'agaça Tuno.

- Je peux utiliser mon propre pouvoir sur moi-même, beau colonel, sourit Jensel. J'ai modifié la structure de mon corps pour que ma peau soit aussi solide que la roche !

- Assez de ce jeu absurde ! Fit Djosan en sortant une Pokeball. Ces gueux ne vont pas nous embêter longtemps.

Tuno craignit un moment qu'il n'appelle Titank et qu'il n'écrase tout le monde, mais ce fut son Gueriaigle qu'il appela. Il demanda au Pokemon d'user d'une attaque Ultralaser contre le mur, puis monta dessus une fois le trou fait.

- Venez colonel, hâtez-vous ! Nous allons les attaquer à distance, aussi peu d'honneur cela nous rapportera-t-il.

Tuno rejoignit Djosan sur son oiseau guerrier, puis ils décollèrent de la tour pour revenir leur faire face quand ils furent à plusieurs mètres de distance.

- Que je pensasse que la pourriture de Roseo n'aura point d'effet sur une attaque spéciale, de même que la peau solide de cette gente dame ne pourra point résister à un Ultralaser en bonne et due forme. Avec votre permission, colonel ?

- Faites donc, mon cher.

Cette tactique fut un nouvel échec. Dès que l'Ultralaser fut tiré, Jensel se plaça devant comme pour le recevoir entièrement. Mais elle se contenta de lever la main, et l'Ultralaser fut comme aspiré par le corps de Jensel.

- Sombres idiots, je crois que vous n'avez pas bien compris, leur dit-elle. Je peux modifier la structure cellulaire de mon corps en influant directement sur mon ADN. Aucune attaque, qu'elle soit physique ou spéciale, ne pourra jamais m'atteindre, car je trouverai toujours un moyen de changer ma peau en ce que cette attaque ne pourra blesser.

- Il faut l'attaquer en même temps avec deux attaques différentes, souffla Djosan à Tuno sans être entendu de Jensen. Ainsi, elle ne saura en quoi se changer pour absorber les deux à la fois.

Tuno avait eu la même idée, mais avec une seconde de retard sur Djosan, il devait l'avouer. Mais ça impliquait de revenir dans la tour et d'affronter Roseo et ses gouttes contaminées. De toute façon, ils ne pouvaient pas faire autrement. Après deux Ultralaser à la suite, Gueriaigle était épuisé et ne pourrait plus soulever longtemps deux humains. Tuno réfléchit rapidement, puis sourit.

- J'ai une idée pour venir à bout de Roseo, mais j'ai besoin de votre Mackogneur.

Djosan lui donna la Pokeball sans chercher à en savoir plus. Sur ordre de son dresseur, Gueriaigle fonça ensuite vers la tour et leurs deux adversaires. Tuno sauta avant, tout en libérant le Mackogneur. Il se créa un passage dans le mur de la tour en démolissant un gros pan de roche, qu'il garda devant lui comme un bouclier. Et tel fut l'idée de Tuno. Roseo avait lui-même avoué que son pouvoir ne fonctionnait plus sur la roche pour éviter de détruire la tour elle-même. Quand Djosan revint, son poing au-devant chargeant sur Jensel, Tuno fit sortir son Crimenombre, qui lâcha une attaque Ball-Ombre sur la jeune femme. Elle modifia la structure de son corps pour l'absorber sans dégât, mais ne put contrer le poing de Djosan qui arriva en même temps et qui la plia en deux avant de l'envoyer contre le mur.

- Jensen ma chérie ! Hurla Roseo.

Ce fut le moment d'inattention que Tuno guettait. Il ordonna à Mackogneur d'envoyer le pan de roche sur Roseo, qui ne put rien faire d'autre que de se le prendre en plein vol puis de se retrouver gisant sous son poids, à moitié écrasé. Tuno avait gagné, mais n'en éprouvait aucune joie. Le poing de Djosan avait dû détruire plusieurs côtes de Jensel et provoquer de multiples hémorragies internes. Quant à Roseo, il était à coup sûr condamné. Tuno n'avait pas voulu les tuer, eux qui ne devaient être que de simples victimes des manipulations de Zelan, mais au moins étaient-ils libérés de lui à présent.

- Désolé, murmura-t-il.

Puis lui et Djosan prirent l'escalier pour monter au troisième étage. Quand ils furent partis, et malgré ses blessures internes, Jensel rampa jusqu'à Roseo, qui était encore vivant, bien que sans doute pour plus très longtemps.

- Mon amour...

- Jensel, je suis désolé, souffla Roseo. Je n'ai pas pu t'offrir tout l'argent et la vie de rêve que je t'avais promis...

- Mais j'ai eu une vie de rêve en étant avec toi pendant tout ce temps... Je n'échangerai pas ça contre tout l'argent du monde !

Jensel s'approcha encore plus, ses yeux brillants de larmes.

- Il y a une chose que je voudrai faire avant de disparaître. Je veux mourir en t'embrassant.

- Non... Ce sera... très douloureux, et très horrible... Ton beau corps doit être préservé.

- Un corps de rêve ne sert à rien si on est mort. Je ne t'ai plus embrassé depuis quatre ans. Je veux connaître ça à nouveau... une dernière fois...

Sans attendre l'accord de Roseo, Jensel plaça ses lèvres sur les siennes, s'abandonna à cet instant de félicité. Mais elle ne sentait que la chaleur de son fiancé contre elle, et non la froide douleur de son corps qui était en train de pourrir. En fait, quand le baiser cessa, Jensel se rendit compte qu'elle était toujours vivante.

- Que... Comment se fait-il...

Roseo parut tout aussi perdu qu'elle, puis il eut un grand sourire.

- Mon pouvoir ne marche pas sur l'argent. C'est pour ça que j'ai eu cette obsession pour lui. Du moins c'est-ce que j'ai pensé. Mais j'avais déjà cette obsession, ce désir, quand j'ai reçu mon pouvoir. Alors... mon infection ne marche pas... sur tout ce que je chéris et que je désire au plus profond de moi... Ce qui implique toi bien sûr, mon amour...

Jensel éclata d'un rire douloureux, puis posa son visage prêt de Roseo, sa main sur sa joue. Ce fut ainsi qu'ils quittèrent ce monde, le sourire aux lèvres.

***

Le troisième étage semblait être celui qui renfermait le mécanisme de la Tour de Babel, autrement dit, ce qui faisait fonctionner le contrôle des Pokemon. Il y avait, collés au mur, des espèces de tubes lumineux avec plusieurs trucs qui ressemblaient vaguement à des circuits. Galatea aurait préféré un simple bouton ON/OFF, mais ça semblait être du domaine de Natael. Seul petit problème, cet attirail était gardé par l'Arme Humaine que Galatea avait le plus affronté, et qui avait failli la tuer : ce cher Crenden.

- Eh bien, si ce n'est pas la jeune miss Crust et ce cher professeur ? Deux personnes qui m'ont causé du souci et que je n'ai pas réussi à tuer. Je vous souhaite à tout deux le bonjour en cet instant de gloire pour Maître Zelan !

- Tu ne pourras pas gagner cette fois, le prévint d'amblé Galatea. Mercutio m'a appris comment voir à travers les solides, et le professeur Natael sait comment te blesser avec ses neutrinos. On savait qu'on allait devoir t'affronter une nouvelle fois, et on s'est préparé.

- Comme c'est intéressant... Alors, je suis dans la merde donc ? Il ne me reste plus qu'à vous supplier à genoux de me laisser vivre ?

- Il se peut que j'accepte si tu ne nous fait pas perdre trop de temps, répondit Galatea. Je ne crois pas que toutes les Armes Humaines soient foncièrement mauvaises. AM-1 et AM-2 ne l'étaient pas. Pas plus que Xan, ni Zeff qui nous a rejoint.

- Oui, vos clones étaient obligés de servir Maître Zelan même si ça les dégoutait, mais au fond, ils étaient comme vous. Xan n'était qu'un pauvre désespéré que Maître Zelan n'a eu aucun mal à embobiner. C'est un peu le cas de votre pote Zeff aussi. Roseo et Jensel ne veulent rien d'autre que deux vivre à deux et plein aux as, et quant à Vaxatos, c'était juste qu'un adepte du plus de combats possible. Vu comme ça, c'est vrai qu'on fait un peu pitié, hein ?

- Et toi ? C'est quoi ton but ?

- Rien de bien compliqué. J'ai une dette envers Maître Zelan, qui m'a sauvé du désespoir après mon accident de laboratoire et m'a appris à contrôler mon pouvoir. Ce qu'il essaie de faire avec cette tour ne me chauffe pas trop, mais malgré mes défauts, je suis homme qui paie toujours mes dettes. Je vais vous empêcher de faire mumuse avec les programme de la tour, et quand Zelan aura son nouveau monde, ma dette aura été payée, et je pourrai vivre comme bon me semble.

Galatea sourit.

- Alors, je vais faire en sorte que tu ais une dette envers moi, en t'épargnant alors que je pourrai te tuer, si tu restes sage. Tu seras obligé de me la rembourser donc.

- Pour le moment, c'est toi qui a une dette envers moi. Tu m'as fait passer pour un incompétent devant Maître Zelan et les autres, alors que j'avais annoncé ta mort et que tu as réussi, Arceus sait comment, à survivre. Ça ne se répètera pas maintenant.

Crenden brandit ses griffes d'acier et chargea.

***

Les clones Mélénis empêchaient Mercutio, Zeff et Goldenger de passer. Mercutio parvenait à peine à bloquer leurs multiples attaques de Flux, mais pas à riposter. Zeff avait fait fort dès le début en décapitant un clone de Mercutio - avec un certain plaisir affiché qui avait hérissé le vrai Mercutio - mais maintenant, il était lui aussi sur la défensive. Quant à Goldenger, il faisait ce que Goldenger faisait le mieux, c'est-à-dire rien. La dizaine de clones qu'ils affrontaient les avait déjà fait reculer de plusieurs mètres, jusqu'au gros de la bataille contre les Pokemon, et Mercutio devait maintenant se prémunir d'eux en plus des clones.

- On va rester là longtemps si on ne crève pas entre temps ! S'écria Zeff. Il faut contourner ces gars !

- T'es marrant toi ! Contourner où ? On est cerné de partout ! Puis les AM peuvent nous rattraper quand ils veulent.

- Faites de l'utilisage du pouvoir de la justice, mes amis ! Clama Goldenger.

Quelque chose s'abattit sur les clones, en détruisant plusieurs, et ce ne fut pas le pouvoir de la justice. Un chasseur Rocket venait de passer au-dessus d'eux, et six individus en était descendus en sautant, chacun attaquant un clone différent.

- Mais... vous êtes...

Les Agents Spéciaux de Giovanni, de 004 à 009, tous présents et prêts à en découdre. L'Agent 004 Bonouarg, avec son air aimable et son costume bleu impeccable, un énorme pistolet qui semblait venu de films de science-fiction en main. L'Agent 005, la fille ainée du Boss, Estelle, que l'on surnommait le Vampire de la Team Rocket, sans que beaucoup de monde sache pourquoi. L'Agent 006, chef des Renseignements, avec son air de zombie et ses cheveux rouges ternes et sales, avec plusieurs tiges étranges qui lui sortaient des doigts. L'Agent 007 et son look d'éternel beau gosse décontracté avec ses longs cheveux blancs, qui avait les mains couvertes de glace. L'Agent 008, le corps entouré de bandelettes qui ne laissaient voir que ses yeux, avec des couteaux et autres objets tranchants accrochés sur tout le corps. Et enfin, l'Agent 009, Domino la Tulipe Noire, avec son sceptre en forme de fleur et un aéropack dans le dos.

- Le Boss nous envoie vous prêter main forte, dit 006 à Mercutio. Il vous réintègre séance tenante à la Team Rocket.

- Avec une mission générale et absolue pour tous les membres de a Team Rocket, ajouta Domino. Ordre de tuer ou capturer le traître Zelan, et ce par tous les moyens.

- On s'occupe de ces espèces de robots, fit 005. Dépêchez-vous de rejoindre la tour.

- À vos ordres, sourit Mercutio. Je vais lui livrer Zelan sur un plateau d'argent !

- Si vous y tenez, ne perdez pas de temps, lieutenant Crust, précisa 004. Le plus puissant d'entre nous est déjà là, au sommet de la tour. Si vous tardez trop, vous n'aurez plus que les morceaux.

***

Zelan le sentit arriver avant qu'il ne franchisse le seuil des escaliers. Sa présence écrasante et noire, il pouvait la sentir à plusieurs kilomètres. Il se leva de son fauteuil de contrôle pour accueillir son invité.

- Quelle surprise ! Je m'attendais à ce que Giovanni envoie contre moi ses larbins qu'il nomme Agents, mais de là à ce que tu te déplaces toi-même...

L'Agent 001, Lord Judicar, toujours vêtu de sa combinaison futuriste, de sa cape et de son masque effrayant, s'arrêta à trois mètres de Zelan.

- Je t'ai prévenu que je ne laisserai pas tes plans aboutir s'ils incluaient la résurrection d'Horrorscor, répondit Judicar de sa voix résonnante et mécanique. De plus, tu as souillé le Flux en créant ces immondices que tu nommes Mélénis Artificiels. Je me fiche de ta petite rébellion contre la Team Rocket, mais pour ces deux péchés, tu dois disparaître.

Zelan ricana.

- C'est là que je suis censé me mettre à trembler et à pleurer ? Pas de chance pour toi, mon vieux. Si tes pouvoirs sont extraordinaires, je n'en doute pas, tu ne peux plus rien contre moi, maintenant que j'ai ça !

Il tendit la main, paume ouverte, pour montrer le Cœur de l'Eucandia implanté dedans.

- Mais je ne vais pas te laisser gaspiller ton Flux en vain contre moi. Tu sais ce qu'on raconte, sur nous deux, dans la Team Rocket ? Beaucoup de membres se demandent lequel de nous deux est le plus fort. Je dois avouer que ça m'intrigue depuis longtemps à moi aussi. Qu'en penses-tu ?

- Je n'ai que faire des interrogations futiles des larves que nous côtoyons. Je suis seulement venu te tuer.

- Allons, t'es pas marrant... Enfin, s'il ne s'agit que de se combattre, je suis d'accord. Alors allons-y, Lord Judicar... homme venu du futur.

La réaction de 001 fut autant immédiate que violente. Un rayon aux couleurs de l'arc-en-ciel jailli de sa main gantée pour venir frapper Zelan avec une violence qui arracha les murs derrière lui. Mais Zelan lui-même n'avait rien, bien à l'abri derrière son bouclier ultime.

- Oh oh, aurai-je touché un point sensible ? Demanda-t-il.

- Toi... Comment as-tu découvert cela ?! Rugit Judicar.

- C'est toi qui me sous-estime, désormais. Tu pensais être le seul de nous deux qui connait les origines de l'autre ?

Judicar baissa son bras, et sembla se calmer.

- Peu importe ce que tu sais ou non. Tu vas être à présent le témoin de pouvoirs qui dépassent ton entendement !

- Tu me fiches sacrément la trouille, ricana Zelan. Allez, éblouis-moi. Rien de ce que tu pourras faire ne sera suffisant pour percer mon bouclier, encore moins pour venir à bout de mes propres pouvoirs !

La pièce commença à trembler, ainsi que la tour elle-même, puis les cieux et la terre elle-même. Le monde entier trembla du duel des deux plus puissants membres de la Team Rocket.

Chapitre 156 : Zelan vs Judicar

Mercutio, Zeff et Goldenger étaient enfin rentrés dans la tour, bien que l'envie de se retourner pour voir les Agents Spéciaux en action fut grande. Ces gars-là ne se donnaient que rarement en spectacle, surtout ensemble, et de fait, leurs pouvoirs ou capacités restaient le plus souvent inconnues de tous. Le rez-de-chaussée étant vide, si ce n'était quelques cadavres de sbires Némésis, ils montèrent au second sans perdre de temps. Ici, Maître Irvffus était en train d'affronter plusieurs clones à la fois, dans une véritable danse du Flux. Mercutio se jeta dans la mêlée et ajouta son Flux à celui d'Irvffus. Ce dernier fut surpris de les voir arriver.

- Vous avez vaincu le 13ème ?!

- Euh, pas vraiment non... Les Pokemon du Zodiaque nous ont demandé de le leur laisser.

- Les Pokemon du Zodiaque ? Ils sont revenus ?! Comment cela se fait-il ?

- Je n'en sais rien. En tous cas, ils veulent qu'on neutralise cette tour au plus vite, car ce n'est qu'avec tous les autres Pokemon que le Héros pourra vaincre...

- Eh oui, tout repose sur moi, pour sûr, se glorifia Goldenger en levant une nouvelle fois son pouce.

- Je vois, fit Irvffus. C'est un bon présage, même si nous n'en cernons pas la raison. Allez-y donc, j'ai bientôt fini avec ces gêneurs.

Zeff ne se fit pas attendre et monta l'autre escalier. Mais Mercutio demeura ici.

- Je vais vous aider.

- Ta mission est plus importante que cela, mon garçon !

- Vous aussi, vous êtes important. Je ne pourrai pas vaincre Zelan sans vous, même avec Galatea.

Irvffus secoua la tête tout en balayant du revers un AM avec un souffle de Flux puissant.

- Face à l'hôte d'Horrorscor, je serai impuissant. Il faut que tu comprennes à quel point tu es plus important que moi...

- Et vous, faut que vous compreniez à quel point je suis paumé sans vous. On finit ces moches qui sont censés ressembler à ma sœur et à moi, et on grimpe !

Irvffus se laissa fléchir.

- J'imagine que ton côté humain te rend aussi têtu que l'ensemble de ta race. C'est pour cela que les Mélénis évitent de s'accoupler avec des humains ; les enfants nés de pareille unions sont puissants dans le Flux mais instable dans l'esprit...

- Allez dire ça à mon vieux quand vous le verrez, riposta Mercutio. Et toi, Goldenger...

- Oui ? C'est moi, le valeureux héroooooooooos.

- Euh ouais... suis Feurning. Vous devez rejoindre Galatea.

Le Pokemon se mit au garde à vous.

- Toujours au service des opprimés !

Puis il fonça à son tour dans l'escalier. Mercutio concentra désormais tout son esprit sur les AM restants. Leurs Flux étaient faibles, mais Mercutio sentait une terrible pression dans l'air, juste au-dessus d'eux. Un Flux terrible dont la seule sensation manqua de faire vaciller le jeune Mélénis.

- Oui, confirma Irvffus. Quelqu'un de très puissant dans le Flux se bat en haut. Et ce n'est pas Galatea.

- Je crois savoir de qui il s'agit...

***

Judicar venait de joindre ses mains et de faire plusieurs symboles compliqués avec ses doigts avant de déclarer :

- J'invoque Décalogus, la chambre du Néant !

Zelan avait lu de nombreux livres et traités sur les Mélénis ou le Flux, et il avait connaissance des principaux sorts de Flux qui avaient été inventés à travers les âges, mais celui-là, il lui était parfaitement inconnu. Mais qu'importe ce que Judicar pourrait faire ; son bouclier d'Eucandia était aussi infini que l'univers ! Des cercles noirs apparurent tout autour de Judicar, des éclairs tout aussi sombres s'en échappant. Les cercles furent reliés entre eux par ces éclairs, puis toute la pièce fut envahie par une noirceur infinie. Zelan ne sentait plus le sol sous ses pieds, il avait l'impression de flotter dans le néant.

Des milliers d'étoiles semblèrent partir du corps de Judicar, comme si Zelan s'éloignait de la galaxie à une vitesse défiant la physique. Les planètes se succédaient, puis les étoiles, les galaxies, tout... Et Judicar était au centre de ce dédale, semblant contrôler l'essence même de l'univers. Zelan commença à être inquiet, un sentiment qu'il n'avait pas connu depuis fort longtemps. Il sentait qu'il avait toujours son bouclier, mais il n'arrivait plus à bouger. Il ne sentait plus rien aussi. Plus aucune présence, si ce n'était celle de Judicar devant lui. Ce dernier tendit les mains, et alors des chaînes rouges apparurent de toutes parts pour ligoter Zelan. Judicar, quant à lui, semblait nager dans la lumière de plusieurs soleils se trouvant non loin de lui.

- C'est quoi, ce foutu sort ?! Qu'est-ce qui se passe ? Et on est où là ? S'exclama Zelan.

- Dans un autre univers, répondit Judicar. J'ai ouvert une porte sur une autre dimension, comme il en existe des milliards dans le Multivers. Nous nous trouvons au cœur de la formation de cet univers, et j'en contrôle totalement le temps, l'espace et la matière. Même Arceus ne pourrait parvenir à un tel contrôle de tout ce qui est dans notre dimension.

Zelan n'osa pas imaginer la quantité de Flux qu'il faudrait pour un tel exploit. Ce Lord Judicar était réellement un être transcendant.

- Et alors ? Que vas-tu faire, maintenant que tu es Dieu le Père de cet univers ?

- Le détruire. Avec toi au centre.

Zelan cligna des yeux, se demandant s'il avait bien entendu.

- De quoi ?

- Mon Flux me permet de créer des univers et les détruire comme bon me semble. Hélas, je ne peux me permettre d'anéantir notre propre univers, car j'y ai des intérêts. En revanche, le Multivers offre des milliards de dimension d'univers dont je peux user à ma guise. Je vais provoquer un Big Bang qui emportera toute vie dans cette dimension. Tu penses que ton bouclier pourra y résister ?

Même pour Zelan, ce plan était au-delà de l'inimaginable.

- Tu vas réellement détruire tout un univers et les innombrables vies qu'il contient seulement pour tenter de me tuer ? Tu es fou ?!

- La vie des autres ne m'intéresse aucunement. J'en ai tellement détruit durant de mon existence que quelques millions de milliards en plus ne seront qu'une goutte d'eau dans un immense océan...

Zelan n'était plus inquiet à présent, il était carrément effrayé. Non pas pour lui ; il connaissait l'étendu de la résistance de son bouclier d'Eucandia, qui ne pouvait même pas être chiffrée tellement elle était au-delà de toute mensuration. Mais il était effrayé par Lord Judicar. Cet homme, ou quoi qu'il puisse être sous ce masque, était une menace pour l'existence même. Qu'un fou comme lui puisse posséder pareil pouvoir avait de quoi donner des cauchemars même aux plus insensibles.

Judicar claqua des doigts, et alors, le chaos débuta. Les étoiles explosèrent une à une, entraînant une réaction en chaîne qui vida l'espace de sa substance, en provoquant d'immenses trous noirs un peu partout. Les singularités qui en naquirent distordirent la structure même de l'univers. Et Zelan était au centre de ce chaos, hurlant et se débattant, ses yeux ne pouvant pas supporter tels phénomènes que nul homme n'aurait jamais dû voir. Puis quand il ne resta plus rien, seulement le vide cosmique, le néant, tout recommença. L'univers se créa à nouveau, les étoiles naquirent avant de mourir encore, et encore. Lord Judicar, qui contrôlait le temps, semblait répéter cette succession de destruction et de naissance à l'infini.

Zelan ne savait plus combien de temps il s'était passé. La notion même de temps avait perdu toute signification. Il ne savait même plus qui il était lui, ou ce qu'il était. Plus rien n'avait de sens. Puis finalement, tout s'arrêta d'un coup. Zelan sentit le sol dur sous ses pieds, et la pression des chaînes rouges avait disparu. Il était revenu au dernier étage de la Tour de Babel, comme si tout cela n'avait été qu'une illusion ou un rêve. Pourtant, il s'était passé quelque chose, car Zelan était essoufflé, ne cessait de trembler, et pire encore, le Cœur de l'Eucandia greffé dans sa main droite venait de se briser.

- Impossible !

Un bruit mécanique et effrayant le tira de son horreur. Judicar se tenait toujours devant lui, mais il était courbé, et le bruit que Zelan attendait était celui de sa respiration, laborieuse et hachée. Apparement, Judicar était à bout de force. Zelan se permit un sourire.

- Avoir réussi à vider mon Cœur d'Eucandia est un exploit à la mesure de ta renommée. Mais cela t'a couté très cher en Flux, apparemment. Quant à moi, même si je n'ai plus mon bouclier, mes pouvoirs sont toujours optimaux. À présent que tu es vidé, je vais me faire une joie de t'annihiler !

Judicar releva sa tête masquée.

- Sombre fou. Même avec mon Flux à ce niveau si bas, tu es loin de m'arriver à la cheville !

- Nous verrons bien...

Au commandement de Zelan, la salle ne fut plus qu'ombre. Des tentacules de ténèbres sortirent du sol pour se diriger vers Judicar. Ce dernier provoqua une explosion de Flux entre ses mains, qui repoussa les ténèbres et dégagea un passage vers Zelan. Il surgit à une vitesse invisible à l'œil humain, mais Zelan était plus qu'humain. Quand Judicar arriva, il plongea dans le sol, se mêlant aux ombres. Des visages de cauchemar sortirent du sol et des murs pour tirer des rayons rouges sang sur l'Agent 001.

Judicar ne chercha pas à les repousser, il se contenta d'esquiver. Ce qu'il ne put esquiver, en revanche, c'est Zelan, entouré d'un halo sombre, qui sorti du sol pour percuter le Mélénis Noir. Mais quand Judicar fut plaqué au mur, Zelan se rendit compte que sa cible était immatérielle, et commençait à se dissiper. Une illusion de Flux. Comprenant qu'il s'était fait avoir, il créa une tornade de ténèbres derrière lui, songeant que le vrai Judicar surgirait par derrière, et il avait raison. Sauf que Judicar arrêta la tornade d'un geste nonchalant, puis fit apparaître cinq sphères de Flux Noir, qui déversèrent chacune une attaque de type différent. Zelan se dépêcha d'invoquer les ténèbres à lui pour se protéger, et même avec ça, il fut assez secoué.

- Cinq attaques de Flux à la fois... Y'a pas à dire, tu es véritablement le Mélénis le plus puissant de tous les temps, fit Zelan. Mais ton Flux Noir ne pourra pas venir à bout d'Horrorscor, qui est né de plus grandes ténèbres encore... La noirceur de ton Flux ne pourra jamais dépasser celle du Dieu des Ténèbres Asmoth en personne !

- Mon but n'est pas de détruire Horrorscor, mais toi, répliqua 001. Privé de son hôte, son morceau d'âme disparaîtra également.

- Pourquoi me fais-tu obstacle ? Je sers le grand Horrorscor, qui lui-même est l'un des trois Pokemon de la Trinité des Ténèbres du dieu Asmoth. Le dieu des Mélénis Noirs !

- Je n'ai nul dieu. Car même les dieux rampent devant ma puissance.

Zelan croisa les mains, et tira une bonne partie de la puissance d'Horrorscor dans son corps. Un véritable vortex d'ombre strié d'éclairs noirs se créa devant Zelan, tel un trou noir, qui aspirait toute la lumière.

- Subi la plus puissante attaque d'Horrorscor ! Déclara Zelan avec un rire de fou. Voilà la nature des ténèbres véritables. Elle peut tordre la gravité et emballer l'espace-temps ! C'est une prison vers le néant et la folie ! Noir Zénith !

Une gigantesque boule de ténèbres se forma dans la pièce, enveloppant tout de son manteau noir, n'épargnant que Zelan. Des bruits d'explosion indiquaient que Judicar se débattait avec l'attaque. Quand le Noir Zénith fut achevé, Judicar était bien amoché. Sa cape avait brûlé, son armure fumait, et plusieurs pièces avaient été arrachées, dont toute la partie supérieure gauche de son masque, qui laissait entrevoir un œil entièrement noir, sans iris ni pupille, avec seulement un cercle de blanc au centre.

Zelan ne savait pas comment Judicar avait fait pour survivre au Noir Zénith, qui était censé emprisonner ses victimes dans un néant éternel où il subissait de terribles visions jusqu'à en perdre la raison. Mais il n'en était pas surpris. Plus rien venant de cet homme ne pouvait le surprendre. Une chose était sûre cependant : il avait dégusté. Sans doute une autre attaque identique aurait pu l'achever, mais Zelan était incapable d'en lancer deux à la suite, car ça nécessitait une puissance incroyable.

- Eh bien ? Tu me sembles bien fatigué, se moqua Zelan. C'est ça l'homme devant qui même les dieux rampent ?

Judicar foudroya Zelan du regard, et ce dernier ne put que frissonner devant cet œil qui semblait fait de néant.

- Je ne suis pas un homme, fit Judicar. Je ne l'ai jamais été. Je n'ai pas eu cette chance...

- Hein ?

Zelan avait cru entendre une espèce de regret, ou de la tristesse, dans la voix de Judicar.

- Le monde me rejette. Je ne suis pas censé exister. L'existence même me hait. Et quand tout te hait, inévitablement, tu hais tout. Je ne suis que haine et désespoir, dans un corps qui peut à peine contenir mon pouvoir, et qui n'est que souffrance. Toi, tu t'enfermes dans le malheur, songeant que ta vie a été injuste, et tu as vendu ton âme à Horrorscor pour cela, mais tu ne pourras jamais faire face à la douleur qui m'habite.

Zelan secoua la tête.

- Je ne comprends rien à ton charabia, et je n'aurai jamais cru que le légendaire Agent 001 était dépressif. Ne t'en fais pas. Je vais t'alléger le fardeau qui est le tien, en prenant ta vie.

***

Galatea devait penser à remercier Irvffus pour sa Vision Ultime. Face à Crenden, cela changeait tout. Elle n'avait plus à craindre qu'il ne surgisse derrière ou en dessous d'elle sans qu'elle puisse le voir. Se protéger était alors facile. Crenden avait senti ça aussi, et restait très prudent dans ses attaques, sans que Galatea ne puisse en tirer parti. Le combat s'éternisait, et Galatea songea que c'était là le plan de Crenden. Il savait qu'il ne pouvait plus gagner contre elle, et s'évertuait seulement à gagner du temps pour Zelan. Après une énième attaque où Crenden ne rendit matériel que ses griffes, sans que Galatea ne puisse le saisir par le Flux, la jeune Mélénis commença à s'énerver. Tout le système qui gérait le fonctionnement de la Tour de Babel se trouvait devant elle. Si elle ne pouvait pas l'atteindre, elle allait le détruire. Mais quand elle commença à charger son Flux en direction du système, Crenden, paniqué, se plaça devant elle.

- Holà, tu es folle ? Tu sais ce que tu fais au moins ?

- Oui. Je vais casser votre belle tour pour que Zelan ne puisse plus contrôler de Pokemon.

- La tour a établi un lien entre Zelan et tous les Pokemon du monde. Si tu détruis le système, il se brisera d'un coup, et je ne réponds pas de ce qui pourrait arriver alors. Tous les Pokemon pourraient mourir sur le coup, ou perdre la boule à jamais... Tu es prête à courir ce risque ?

Une rapide excursion dans son esprit grâce au Flux apprit à Galatea que Crenden ne mentait pas, ou du moins, qu'il pensait ce qu'il disait. Galatea jeta ensuite un regard interrogatif vers Natael, resté en retrait du combat, qui hocha la tête.

- En effet, ça pourrait être une possibilité. Il est plus sûr que je l'examine en détail avant de tout détruire.

Galatea revint à Crenden.

- Laisse-nous passer, Crenden ! Tu n'es pas quelqu'un de mauvais j'en suis sûre, et plein de gens souffriront si Zelan parvient à ses fins !

Crenden haussa les épaules.

- Ça ne me concerne pas. Je me fiche du bien ou du mal. Trop compliquées, ce genre de notions. Je me contente de respecter mes valeurs morales. J'ai une dette envers Maître Zelan, et je compte bien la payer.

- Alors aide-nous ! Zelan est contrôlé par cet Horrorscor, un Pokemon maléfique. Tout ce qui se passe, tous ces plans, je suis sûr que c'est de lui ! Zelan n'a jamais eu son mot à dire.

Crenden hésita. Galatea le pressa davantage.

- Est-ce que tu as vu ce qui se passe dehors ? Ça va bientôt être comme ça partout dans le monde. Est-ce qu'une simple dette impayée vaut la mort de tant de personnes ?

Crenden la regarda un moment dans les yeux, avant de foncer une nouvelle fois, ses griffes au-devant. La Mélénis resta immobile, cherchant dans le Flux à quel endroit il s'était matérialisé pour attaquer cette fois. Quand elle se rendit compte que Crenden s'était totalement matérialisé, elle en resta coi un moment, avant de se saisir du Flux pour attraper Crenden et l'expédier contre le mur avec une puissance qui lui brisa sûrement quelques côtes, mais pas mortelle. L'Arme Humaine la dévisagea avec un sourire douloureux.

- Oops. J'ai perdu.

Galatea ne comprenait pas pourquoi Crenden l'avait attaqué ainsi, sans se protéger nullement. La réponse lui vint assez naturellement : Crenden l'avait fait exprès.

- Un combat à la loyale. J'admets ma défaite et je me rends, ajouta l'Arme Humaine. Vous pouvez bidouiller ce que vous voulez au système, je ne vous en empêcherai pas.

Drôle de type, songea Galatea. Si il avait enfin compris que se battre pour Zelan était absurde, il aurait pu le dire simplement, au lieu de faire semblant de perdre ainsi. Mais peut-être était-il trop fier pour l'avouer. Galatea respecterait sa volonté alors.

- Professeur.

- Oui, fit Natael en s'avança.

Il mit à Crenden des menottes fait exprès pour l'empêcher de se dématérialiser, puis lui retira ses gants griffus. Crenden ne résista pas.

- Je vous laisse maintenant, professeur, dit Galatea. Occupez-vous d'arrêter le système de la tour. Djosan et le colonel seront bientôt là, je les sens dans le Flux. Moi, je continue. Je dois trouver le fils de Siena.

- Fais attention.

Avant que Galatea ne fasse totalement demi-tour vers les escaliers, Crenden lui dit :

- Il y a des sbires Némésis et des Porygon-? jusqu'à l'avant dernier étage. La salle du fauteuil de contrôle doit être gardée par Son Excellence Licia. Je ne la connais pas trop, mais je la soupçonne d'être aussi balèze que Zelan, si ce n'est plus. Si tu comptes l'affronter toute seule, tu es dans la merde. Mais si j'avais envie de t'aider, ce qui n'est absolument pas le cas, je te dirai que le meilleur moyen de ne pas succomber à ses illusions est de ne pas la regarder dans les yeux, et surtout de toujours garder un pied dans la réalité, par exemple en te faisant mal. La douleur tiendra les mensonges de Licia à distance. M'enfin, comme je n'ai pas envie de t'aider, je ne vais rien te dire de tout ça...

Galatea sourit.

- J'avais raison, t'es pas un mauvais gars. Pour un peu, et si la situation n'était pas si grave, j'aurai sûrement essayé de te séduire. On pourra remettre ça plus tard...

Comme Crenden l'avait averti, les sbires Némésis et les Porygon-? pullulaient dans tout le reste de la tour. Ce ne fut pas bien compliqué pour la jeune Mélénis, mais elle ne s'attardait pas trop devant les Pokemon artificiels. Ces choses nécessitaient un paquet de Flux pour en venir à bout, et Galatea préférait le conserver pour ce qui l'attendait. Les deux ennemis les plus puissants : Licia et Zelan. Même si par miracle et grâce aux conseils de Crenden elle parvenait à se charger de Licia, elle ne voyait pas comment elle pourrait faire face à Zelan. Mais apparemment elle n'était pas seule. Cette terrible présence qu'elle sentait dans le Flux, tout en haut de la tour, était en train de se battre contre Zelan. Un duel apparemment très intense, car les explosions et les tremblements se faisaient ressentir d'ici, plusieurs étages plus bas.

Au bout d'un moment, en ayant assez de monter des escaliers, Galatea utilisa le Flux pour traverser les plafonds. Ça requérait un peu plus de Flux, certes, mais c'était moins épuisant, et plus rapide. Elle s'arrêta de monter quand elle sentit la présence mystérieuse et drapée de ténèbres de Licia Spionie, qui, comme l'avait dit Crenden, gardait la porte d'où s'échappait deux auras des plus meurtrières en pleine confrontation. Galatea commença par mettre les conseils de Crenden en pratique. Elle se pinça violement avec les ongles jusqu'à s'arracher un morceau de peau. Puis elle ne regarda pas autre chose que les pieds de Licia, tout en gardant un œil sur ses mains de temps en temps pour vérifier si elle n'attaquait pas. Mais Licia ne tenta rien, et se contenta de dire d'une voix amusée :

- La trahison de Crenden aura été le dernier acte de l'existence des Armes Humaines. Il n'en reste plus, désormais.

- Et vous ?

- Je n'en ai jamais été une. Je faisais seulement semblant. Aux yeux des autres Armes comme aux yeux de Zelan.

- Ça bastonne sec derrière cette porte apparemment, signala Galatea. Vous n'allez pas aider votre patron ?

- M'as-tu écouté, petite sotte ? Zelan n'est ni mon patron, ni mon maître, ni mon seigneur, encore moins mon amant. Non. Il n'est que mon pion.

- Intéressant. Il sera sans doute content de l'apprendre...

Licia haussa les épaules.

- Tu peux toujours le lui dire, mais je doute qu'il te croit. Et puis, peu m'importe désormais. Il a accompli ce que je voulais qu'il accomplisse. Il ne me sert plus à rien. Aussi, je ne t'empêcherai pas de passer, si tu veux le vaincre ou sauver le fils de Siena Crust.

Galatea guetta une entourloupe, mais Licia se contenta de faire plusieurs pas de côté pour laisser la porte de libre. Galatea s'en approcha, prudente.

- Et vous, vous allez rester là ?

- Oui. J'ai encore une dernière personne à voir, puis je prendrai congé de vous tous. Mais je crois qu'on se reverra plus tôt que vous ne pensez.

Licia ricana, et Galatea se dépêcha d'ouvrir la porte et de la laisser derrière elle. Cette femme lui fichait la frousse. Il y avait quelque chose de pas normal chez elle. De pas humain... Après avoir traversé un long couloir, Galatea arriva dans une grande salle à moitié détruite, où siégeait au bout un grand fauteuil finement sculpté, tel un trône. Zelan, qui semblait épuisé et blessé en divers endroits, faisait face à l'Agent 001 de la Team Rocket, Lord Judicar. Quand Galatea entra dans la pièce, Judicar eut un temps d'arrêt en se tournant vers elle. Zelan en profita pour décocher à Judicar un rayon noir et rouge que l'Agent reçu en plein visage.

- Ne sois pas si distrait, enfin ! Ton ennemi est devant toi, pas derrière, ricana Zelan.

Judicar se couvrait la tête avec sa main. Du sang s'en échappait. L'attaque de Zelan avait totalement détruit son masque terrifiant, et quand il retira sa main, Galatea put enfin voir son visage.

Chapitre 157 : Visages révélés

La première impression de Galatea fut qu'elle se trouvait devant son père, El. Lord Judicar ressemblait beaucoup à Mercutio. Il avait globalement les mêmes traits, sauf qu'il était un peu plus vieux. Mais après, Galatea se rendit compte que ça ne collait pas. De ce qu'on leur avait dit, El était censé avoir la même couleur de cheveux que Mercutio, et les mêmes yeux émeraude que Galatea, qui en avait hérités. Mais les cheveux de Judicar, bien que bleus, étaient plus clair que ceux de Mercutio, et ses yeux n'étaient pas verts. Celui de droite était d'une belle couleur jaune clair, et celui de gauche était totalement noir, si ce n'était un fin cercle argenté. Galatea avait l'impression que son âme était aspirée dans cet œil sans fond, qui ne reflétait qu'un vide infini.

Judicar semblait avoir un peu moins de trente ans. Ce qu'on remarquait en premier sur son visage, outre son œil non naturel, c'était son expression de tristesse infinie. Un visage marqué qui reflétait une douleur profonde et de tous les instants. En tout cas, il ressemblait trop à Mercutio pour que ce soit une coïncidence. Il y avait forcément un lien entre eux. De plus, Galatea avait l'impression d'avoir toujours connu cet homme. C'était absurde, puisque c'était la première fois qu'elle le voyait, de ça elle en était sûre. Mais elle ne pouvait pas se l'expliquer. Peut-être était-ce une réminiscence, ou alors le Flux, mais elle était certaine que Lord Judicar ne lui était pas étranger.

- Qui êtes-vous réellement ? Osa demander Galatea.

Judicar la dévisagea rapidement, puis détourna les yeux, comme si observer Galatea lui causait la plus grande des souffrances. Quand il parla, ce fut d'une voix totalement différente de la voix sonorisée, mécanique et effrayante qu'il avait sous son masque. C'était une voix douce, au timbre agréable, bien qu'empreint de la même tristesse que son visage.

- Désolé, Galatea. Je ne comptais pas me montrer à toi maintenant. Je dois partir. J'ai pas mal affaibli et épuisé Zelan. Je te le laisse.

Puis il commença à disparaître, comme si il ne s'était jamais réellement trouvé là. Galatea ne rêvait pas... Ce Judicar lui avait parlé comme s'ils se connaissaient...

- Eh, att...

Mais elle recula précipitamment pour esquiver un rayon noir que Zelan venait de lui lancer. Il semblait passablement irrité.

- Ce salaud de Judicar... Il vient, il me provoque, il détruit mon Cœur d'Eucandia, et il me fait l'affront de fuir en plein milieux de notre combat ! Et tout ça pourquoi ? Pour s'en remettre à une gamine débutante dans le Flux ?!

Encore sous le choc de sa rencontre avec Judicar, Galatea tâcha de revenir à Zelan et lui répondit froidement :

- Désolée de t'avoir coupé alors que tu semblais véritablement t'amuser, mais tu vas devoir te contenter de moi pour l'instant. Si tu ne me dis pas que Julian va bien et où il est, il se peut que tu sois surpris par ce que peut faire une gamine débutante dans le Flux.

- Tss, je ne prendrai même pas la peine de parler avec toi. Ton clone m'a suffisamment agacé pour que j'éprouve la furieuse envie de te tuer à ton tour !

***

Zeff venait de dépasser le troisième étage, où il avait croisé Tuno, Djosan et Natael, avec Crenden qui semblait être leur prisonnier. Le professeur travaillait sur le système de la tour pour le faire cesser, et Tuno et Djosan avaient décidé de rester avec lui. Zeff n'allait sûrement pas les traiter de lâches, car il était certain que dans un combat avec Licia ou Zelan, ils allaient plus gêner qu'autres choses, eux qui n'avaient aucun pouvoir. Et puis, pour des humains normaux, ils s'étaient quand même bien débrouillés pour venir à bout de Jensel et Roseo. Zeff avait vu leurs cadavres au second étage. Dommage pour eux, mais en dehors de ça, il n'en éprouvait ni peine ni joie.

Apparemment, Galatea était passée avant lui dans le coin. Il y avait pas mal de sbires Némésis K.O, même s'il restait plusieurs Porygon-?. N'ayant pas le Flux pour les combattre, Zeff se servit de ses ailes d'argents pour monter à travers les trous à chaque étage, vraisemblablement creusés par Galatea. La gamine devait être en train de combattre Licia. Zeff espérait arriver à temps pour se la prendre à lui tout seul, tandis que Galatea irait affronter Zelan. Zeff avait justement quelque chose à demander à Son Excellence... Ce n'est que lorsqu'il fut arrivé trois étages avant le dernier qu'il remarqua que quelqu'un le suivait. Goldenger, le fameux Pokemon Héros, courrait derrière lui en de grands gestes ridicules comme s'il faisait un sprint et en hurlant un truc qui ressemblait à « AYAYAYAYAYAYAYAYA ».

- Non mais qu'est-ce que tu fous là toi ? Demanda Zeff sans cesser de monter les marches. Casse-toi, je ne te veux pas avec moi !

- Maieuhhhhhhh, je suis là sur ordres du Mélénis Mercutio. Il m'a dit « suis Feurning. Vous devez rejoindre Galatea » pour sûr !

- Eh ben va là rejoindre si tu veux, mais arrête de me courser comme ça !

- Maieuhhhhhhh je n'ai pas de la connaissance sur cet endroit pour sûr ! Et j'ignore qui est Galatea. Alors je me suis dit, c'est peut-être toi Galatea pour sûr !

- Abruti ! Moi c'est Feurning, tu viens de le dire ! Galatea est une meuf.

- Une meuf ? Quel genre de créature est-ce là ?

- Une fille, gros débile ! Une femelle, le contraire du mâle ! Une pisseuse aux cheveux roses qui devient carrément conne en présence des garçons !

Goldenger leva le point comme pour signifier qu'il avait compris.

- Oh oh, une femelle, oui, je fais du connaissage, pour sûr. C'est qu'étant moi-même asexué, je ne suis guère porté sur la différenciation entre les genres...

- C'est ça, c'est ça. Bon, maintenant, casses-toi.

- Je ne puis ! Nous sommes compagnons à présent, toi et moi, Mercutio !

Zeff s'arrêta pour faire face au petit gêneur dans sa combinaison flamboyante de super héros. Un tel niveau de connerie ne devrait pas être autorisé, c'était indécent.

- Je t'ai déjà dit que moi c'était Feurning, t'as compris ?! Mercutio c'est le Mélénis aux cheveux bleus qui t'a dit de me suivre ! Mais bon sang, est-ce que tu as un cerveau ?

Malgré toutes les insultes imagées que Zeff pu lui sortir, Goldenger continua à le suivre avec entrain, en l'appelant de par tous les prénoms sauf le sien. Zeff dut se retenir de détruire un mur et de le bazarder dehors. Après tout, aussi ridicule cela paraissait-il, ce fichu Pokemon était le seul à pouvoir vaincre le 13ème. Arrivé au dernier étage, Zeff vit Licia qui gardait la porte de la salle de commande. Il indiqua très clairement à Goldenger de rester planqué derrière une colonne, puis s'avança à la rencontre de la chef des Armes Humaines.

- Ce cher Zeff ! Je t'ai senti arrivé, et je t'ai attendu.

- Où est Galatea ? Demanda Zeff en tirant sa pistolame.

- Derrière la porte. Je n'avais aucune raison de l'empêcher de rencontrer Zelan. Toi, en revanche, je vais te retenir un petit peu.

- Ça tombe bien, il faut que je vous cause aussi.

- Oh ?

- Quand vous êtes venu me retrouver dans cette base de la Garde Noire à Mandad, vous avez pris l'apparence de Targan, l'un des deux Maîtres de Guerre de la Garde Noire, celui que je recherche.

- Celui qui a tué tes parents ?

- C'est ça. Et je sais que pour que vous puissiez prendre l'apparence de quelqu'un, il faut que vous ayez déjà été en contact avec cette personne. Je veux savoir où est Targan, et comment vous l'avez rencontré.

Licia eut un fin sourire.

- Et si je refuse ?

- Je vous le ferai avouer de force.

Il brandit sa pistolame, et appuya sur un bouton sur la crosse. Aussitôt, la lame en argent doubla de volume, pour devenir deux fois plus longue.

- Un nouveau joujou ? Demanda Licia.

- Le prof Natael l'a conçue pour moi, en plus de mon armure. Il y a dans la crosse un mécanisme qui peut produire des molécules d'argents pour accroitre le volume de la lame. Sinon, c'est toujours celle de l'Empire de Vriff. J'y tiens beaucoup. J'ai passé de mauvais moments avec cette impératrice psychopathe, mais au moins, je ne suis pas reparti les mains vides.

À cet instant, Goldenger venait de passer sa tête au bord de la colonne qui lui servait de cachette et déclara :

- V...Voleur !

Zeff se retourna vivement.

- Mais tu vas fermer ta grande gueule toi ! Je t'ai dit de ne pas sortir !

- Tu as dit « je ne suis pas reparti les mains vides » pour sûr. Cette belle lame, tu l'as volée, hein ? Faire du volage est un crime, pour sûr !

- Ce n'est qu'une petite compensation pour s'être servi de moi comme esclave ! Maintenant, tu la fermes ou je te découpe avec !

- Heeeeiiiinnnn ? Tu fais de l'usage de menaces de mort pour convaincre ? C'est pas bien, Galatea.

- C'EST ZEFF !!

- Comment ? C'est toi Zeff ?

Zeff n'était pas croyant, mais il espérait en ce moment qu'Arceus exauce bel et bien les prières des humains, et lui accorde une infinie patience.

- Oui, Zeff, c'est moi ! Est-ce que tu t'es enfin rentré ça dans la Pokeball ?

Goldenger n'avait ni yeux ni bouche pour qu'on puisse juger de ses émotions, pourtant, il semblait totalement perdu.

- Mais alors... qui est Feurning, pour sûr ?!

Arceus n'avait apparemment pas exhaussé son vœu...

- Moi, pauvre cloche ! Je suis Zeff Feurning !

- Attend voir, tu es Zeff, tu es Feurning, ou tu es Zeffeurning ? Faudrait faire du savoirage, pour sûr !

Zeff ne répondit pas, sous peine d'entrer dans un état grave d'apoplexie, et de continuer à se ridiculiser devant Licia, qui n'avait pas perdu une miette de l'échange et paraissait s'en amuser.

- Vous faites un beau duo tous les deux. Vous devriez songez à travailler ensemble.

- C'est ça. Lui et moi on travaillera ensemble le jour où je m'engagerai dans une œuvre caritative pour les grands handicapés mentaux. Revenons plutôt à ma question. À moins que tu veuilles te battre ? Je t'ai observé durant tout le temps où je faisais partie des Armes Humaines. Je sais comment fonctionne tes illusions et tes pouvoirs.

- Humph... Il y a quantité de choses que tu ignores sur moi... Mais bizarrement, je t'aime bien. Et te tuer ne m'apportera rien. Mais je crains de ne pouvoir t'aider. J'ai rencontré Targan il y a des années, à l'époque où tu venais juste de rentrer dans la Garde Noire.

Zeff cligna des yeux. Ça remontait à dix-sept ans ! Et Licia ne devait être plus âgée que lui.

- Mais... qu'est-ce que tu faisais là-bas étant môme ? Qui es-tu au juste ?

Licia sourit.

- Je ne suis personne, et tout le monde à la fois.

Comme Zeff resta perplexe, Licia soupira.

- Mais laissons-là les fumeuses questions sur mon identité. Ce n'était pas pour ça que je voulais te voir avant de partir. Tiens.

Elle lui lança quelque chose que Zeff attrapa au vol. Son souffle se bloqua quand il le reconnut. C'était un petit médaillon en forme de cœur. Un médaillon qu'il avait souvent vu dans sa jeunesse, car c'était celui que Livédia portait toujours. Zeff pensait qu'il était sur son corps quand elle avait été enterrée !

- Enfoirée ! Où as-tu eu ça ?!

- Mon véritable maître t'en fait gentiment cadeau. Il savait que tu apprécierais. À bientôt, Zeff Feurning...

Licia disparut dans un flash de lumière noire. Zeff resta un moment avec le médaillon en main, laissant son esprit se perdre dans le passé. Ce fut Goldenger qui lui rappela où il était et ce qui était en train de se passer.

- Tu es toujours avec moi, compagnon ?

- Hein ? Euh...

- Je sens l'ardeur du combat pour la JUUSSSSTIIIICEEE derrière cette porte. Il nous faut faire du hatage !

Zeff mit le médaillon dans sa poche, et serra la crosse de sa pistolame jusqu'à que ses jointures blanchissent. Il était temps de faire face à Zelan.

- Oui...

- Alors, allons-y, Mercutio !

***

Enfin le dernier AM venait d'être détruit. C'était bon à savoir, mais Mercutio avait dépensé trop de Flux pour espérer tenir tête à Zelan ne serait-ce que cinq secondes. Mais il n'allait pas se défiler pour autant. Il pourrait toujours soutenir Irvffus et Galatea.

- Dépêchons-nous maître !

- Non, toi, dépêche-toi. Je te l'ai dit, je serai inutile contre Zelan.

- Moins inutile que moi ! Je suis totalement vidé !

- Ah, ça, c'est dans mes cordes, par contre.

Irvffus prit la main de son élève, et aussitôt, ce dernier sentit une énorme quantité de Flux l'envahir, soignant ses blessures, faisant disparaître sa fatigue, et décuplant son énergie.

- Maître ?

- Si je ne peux pas aider contre Zelan, autant que tu prennes tout le Flux qu'il me reste. J'en ai en trop depuis que j'ai utilisé mon Septième Niveau sur les clones.

Quand Irvffus eut terminé, Mercutio se sentit plus fort qu'il ne l'avait jamais été, tandis qu'Irvffus soupira et se laissa tomber contre le mur.

- Maître !

- C'est bon, je vais récupérer, puis j'irai aider les Zodiaques contre le 13ème dehors. Ta sœur et toi, vous êtes les seuls à pouvoir vaincre l'hôte d'Horrorscor. Ne perd pas de temps.

***

Dehors, le vent avait changé de camp. Une minute plus tôt, les Pokemon que Zelan était censé contrôler s'était immobilisé, puis avaient regardé autour d'eux, comme surpris de se trouver ici. Natael avait réussi à arrêter le contrôle de la Tour de Babel. Puis tous les Pokemon s'étaient rangés aux cotés des Zodiaques pour faire face au 13ème, comme il y a cinq cent ans, avec cette fois le soutient de la Tri-alliance et de leurs alliés. Personne n'avait remarqué qu'un petit chasseur Rocket venait de tirer sur la tour pour y créer une ouverture et s'était posé dedans. Ça arrangeait son pilote, car il ne tenait pas que quelqu'un sache qu'il était venu, surtout Tender ou Octave. Car le pilote était Siena Crust.

Elle ne pouvait plus accepter de rester au camp alors que son fils était en danger de mort et que tout le monde se battait ici. Et puis, elle avait un compte à régler avec Zelan. Quelque chose de personnel. Néanmoins, son état faisait qu'elle serait très loin de pouvoir virevolter avec son fouet électrique en main. Elle venait d'accoucher il y a une journée à peine, et avait même du mal à descendre de son chasseur. Tant pis. Quand bien même elle devrait demander à son Dojosuma de la porter jusqu'en haut, ce serait elle qui irait reprendre son fils à Zelan. Ou au moins son cadavre. Elle commença à monter les escaliers, mais un vertige soudain lui fit perdre l'équilibre et tomber. Elle aurait sûrement dévalé plusieurs marches en se brisant plusieurs os si quelqu'un ne l'avait pas retenu par derrière.

- Vous ne devriez pas être là...

La voix n'était qu'un murmure. Siena reconnut son sauveur à l'absence de toute partie du corps visibles, caché derrière un ample manteau brun à capuche.

- Vous êtes... le gars chelou à capuchon !

Ce sobriquet sembla amuser l'inconnu.

- Oui, tel qu'on me surnomme dans la Tri-alliance.

Au-delà du murmure, Siena put discerner une voix typiquement féminine. Une voix qui, elle avait l'impression, ne lui était pas étrangère.

- Qu'est-ce que vous faites là ? Demanda Siena en se rétablissant sur ses pieds.

- J'allais vous poser la même question.

- Je vais sauver mon fils. N'essayez pas de m'en empêcher, s'il vous plait.

- Loin de moi cette idée. En fait, je suis moi aussi venue pour reprendre l'héritier de l'Empire de Lunaris à son ravisseur.

L'inconnue releva la tête, permettant à Siena de distinguer son visage. Elle manqua d'en retomber à la renverse.

- Mais... tu es...

***

Quand Mercutio pénétra dans la salle de commande de la tour, la première chose qu'il constata, c'était que Galatea et Zeff en prenaient plein dans leur poire. Mais, chose encourageante, Zelan ne semblait pas péter la forme non plus. Il y avait aussi Goldenger, qui faisait de son mieux pour se cacher, ce qui n'était pas aisé quand il beuglait à tue-tête des encouragements assez ridicules. Quand Zelan vit Mercutio, son visage ensanglanté se tordit en son classique sourire regard moqueur.

- Eh bien, ça arrive de tous les côtés, aujourd'hui...

Mercutio ne le laissa pas dire un mot de plus. Lui-même n'avait plus envie de parler. Ils n'avaient plus rien à se dire. Le Mélénis puisa dans l'immense réserve de Flux qu'était désormais la sienne grâce à Irvffus, et se mit dans un état de Quatrième Niveau permanant, avant de foncer vers Zelan avec la vitesse et la force d'un Shadow Hunters. Il enchaîna alors les coups meurtriers, ne laissant pas le temps à Zelan de contre-attaquer. Après une trentaine de coups en à peine cinq secondes, il conclut par une attaque de Sixième Niveau qu'il créa dans son poing et qui explosa au visage de Zelan. La force de l'attaque lui fit traverser le plafond, et monter jusqu'aux étoiles. Il retomba tout aussi brutalement, en refaisant un trou sur le toit, puis resta immobile, face contre terre. Galatea en resta bouche bée, et même Zeff déglutit difficilement.

- La vache... Tu t'es dopé, avoue ? Murmura Galatea.

Mais Zelan fini par se relever, autrement pas perturbé par la raclée qu'il venait de se recevoir. Il paraissait presque amusé.

- Belle entrée en matière, avoua-t-il. Ça t'a permis de t'échauffer pour la suite ? Je l'espère, car le vrai combat va commencer.

L'obscurité gagna la salle d'un coup. La température plongea de plusieurs degrés, et Mercutio vit son propre souffle se transformer en buée. Une pression anormale, qui provenait de Zelan, lui donnait envie de se rouler en boule par terre et de trembler de terreur. Galatea n'en était pas loin, et Zeff s'appuyait sur sa pistolame. Même les encouragements de Goldenger avaient cessé. Mercutio tenta de faire face en faisant briller son Flux au travers de son corps. Ça le réchauffa un peu, mais la noirceur qui se dégageait de Zelan était toujours aussi écrasante.

Zelan croisa les bras, et un cercle de ténèbres apparut sous ses pieds. Il se divisa en plusieurs tentacules noirs qui prirent Mercutio et les autres pour cibles. Le Mélénis invoqua le Flux à l'intérieur de son épée, qui devint lumineuse, et trancha l'une d'entre elle, mais qui réapparut une seconde plus tard. Galatea les repoussa avec ses attaques de Flux, mais elle n'allait pas tenir longtemps. Quant à Zeff, l'argent n'avait apparemment aucun effet sur ces choses, aussi se contenta-t-il de se protéger. Mais de plus en plus de tentacules apparurent, et même Mercutio ne put empêcher de se faire capturer. Il sentait la chose qui le serrait absorber en lui sa force vitale. Il ne dut sa survie et celle des autres qu'à l'arrivée de ses trois Pokemon, qui, ayant apparemment sentit la détresse de leur dresseur, étaient sortis sans qu'il n'ait à les appeler. Ce fut pareil pour ceux de Zeff et Galatea, hormis son Tentacrime.

- Que... que faites vous tous là ? Balbutia Galatea.

- C'est moi qui les ai appelés, pour sûr !

Goldenger venait de faire une entrée qui se voulait héroïque, et se plaça devant le groupe de Pokemon qui faisait face à Zelan.

- Je me suis souvenu que j'avais le pouvoir de communiquer avec n'importe quel Pokemon, même dans une Pokeball. C'est comme ça que les valeurs de la JUUUUUSSTIIICEE se transmettent, pour sûr !

Puis il pointa son doigt vers Zelan et sa forêt de tentacules noirs.

- Toi là, le héraut des ténèbres, l'ennemi des justes, le grand méchant pas beau ! Tu vas gouter à la puissance de notre JUUUUSSSSTIIIICEEE !

Zelan haussa les sourcils.

- Des Pokemon qui osent me défier ? Quelle blague !

- Ils ne seront pas seuls ! Fit une autre voix.

Siena, sur l'épaule de son Dojosuma, arriva depuis le sommet de la tour, entouré par son Givrali et son Drakoroc. Elle tenait serré contre elle un bébé qui devait être sans nul doute Julian. Mercutio fut plus surpris que Zelan.

- D'où tu sors toi ? Tu es folle ?!

- Comment es-tu arrivée en haut ? S'étonna Galatea.

Siena les regarda avec reconnaissance, mais ne répondit pas. Elle réserva ses premières paroles pour Zelan, qui l'observait comme si il avait vu un fantôme.

- Toi ! Tu es vivante ?! Comment as-tu échappé à Licia ?!

- Tu n'as jamais compris personne, Zelan, pas même ceux qui travaillent pour toi. Tout simplement parce que tu ne veux comprendre personne. Tu ne t'intéresses qu'à toi. Et c'est pour ça que tu vas perdre aujourd'hui.

Le visage de Zelan, jusque-là détendu et moqueur, se mua en un masque de fureur. Son œil organique prit une étrange teinte rouge.

- Je n'ai besoin de personne ! J'ai Horrorscor, c'est tout ce qu'il me faut. Lui m'a toujours compris ! Je vais arracher ton enfant de tes bras morts, Siena, et je le tuerai à son tour pour ressusciter Horrorscor !

Dojosuma posa sa dresseuse, et fonça vers Zelan en repoussant tous les tentacules qu'il lança sur lui.

- Toi... grinça Zelan. Tu es le Makuhita de cette époque ?

Dojosuma ne l'avait apparemment pas oublié non plus. Il sauta pour donner plus de puissance à son coup de poing, mais Zelan l'arrêta avec une seule main. Tous les Pokemon, menés par Goldenger, passèrent à l'attaque. Mercutio profita de la confusion pour se diriger vers Siena.

- Va-t'en d'ici ! Tu as Julian maintenant, amène-le à l'abri !

Comme Siena hésitait, coupé en deux entre son inquiétude pour son fils et son désir de rester combattre Zelan, Mercutio appela Zeff.

- Fais-là sortir.

Chose étonnante, Zeff ne discuta pas et pris Siena dans ses bras alors qu'il se préparait à décoller avec ses ailes d'argent. Mais Zelan, qui avait repoussé les Pokemon avec une explosion de ténèbres, surgit sur eux.

- Personne n'ira nulle part ! Et surtout pas toi !

Sa main luisait d'une énergie noire et rouge contenue, qu'il s'apprêtait à tirer sur Siena et son fils. Mercutio se plaça devant, prêt à bloquer de tout son Flux, quand bien même il savait qu'il ne pourrait pas contrer une attaque pareil. Conviction renforcée par le cri de Siena derrière lui.

- NON !

Mais le rayon ne perça pas le bouclier de Mercutio. Il fut stoppé avant de le toucher, par autre chose qui s'était interposé devant eux. Mercutio avait eu juste le temps de voir un flash violet et des ailes avant que l'attaque n'explose. Puis quand la fumée se dissipa, il vit tomber un épais manteau à capuchon, dévoilant la personne postée devant lui, et ayant bloqué l'attaque de Zelan de sa propre main qui luisait d'une couleur violette.

- Toi... Tu n'aurais pas dû t'en prendre à mon petit-neveu.

Mercutio ne pouvait voir que le dos de son sauveur, mais ce fut bien assez pour savoir de qui il s'agissait. De grandes ailes blanches et soyeuses, telles celles d'un ange, sortait de son dos, et de longs cheveux blonds et brillants qui tombaient en cascade... Si Mercutio l'aurait regardé de face, il aurait vu un visage d'une beauté surnaturelle, mais gâché par une expression froide et meurtrière, et des yeux violets terrifiants aux pupilles verticales, comme celles d'un chat.

- Solaris ?

Chapitre 158 : Le retour de l'ange

Une aura violette entourait le corps de l'ancienne impératrice, et si ses yeux avaient été une arme, Zelan aurait été réduit à une chose gluante et informe sur le sol. Tout le monde était devenu soudainement paralysé par l'entrée spectaculaire de Solaris. Finalement, pensa Mercutio, Tuno avait raison. Le gars chelou à capuchon était bien une fille. Mais Mercutio se traita d'imbécile de ne pas avoir su l'identifier.

Des sentiments contradictoires résonnèrent en lui à la vue de son ancienne ennemie. D'abord une charmante princesse à protéger, puis une ravissante petite-amie, elle était ensuite rapidement passée d'impératrice tyrannique et cruelle à monstre à demi humain et Pokemon, qui souhaitait annihiler les humains normaux et les Pokemon pour régner sur un peuple de mutants comme elle. Puis elle avait tué son propre frère, l'être qu'elle chérissait le plus au monde, et ça avait mis fin à sa folie destructrice pour la plongée dans le plus profond des désespoirs. Mercutio, pris de pitié malgré tous les crimes qu'elle avait commis, avait décidé de la laisser vivre. Sans doute avait-il bien fait, sinon il serait mort à ce moment précis, lui et probablement Zeff, Siena et le jeune Julian.

Mercutio avait aimé cette fille. Puis il l'avait haïe. Avoir découvert toute la vérité sur son passé tragique l'avait aidé à faire la part des choses, et il ne savait plus trop ce qu'il ressentait pour elle à présent. Il était juste immensément surpris de la voir ici maintenant, surtout avec ses ailes et ses pouvoirs, comme avant, alors que l'esprit de Dracoraure en elle qui était la source de ses gènes Pokemon était censé avoir disparu. En tous cas, bonne nouvelle, elle ne semblait pas en avoir après eux, mais après Zelan. Ce dernier se mit à la dévisager comme si une mouche venait de l'importuner.

- Mais ça ne serait pas la fameuse Impératrice des Ténèbres qui tenta de nous envahir il y a un peu plus d'un an ? Je pensais que tu n'avais plus aucun pouvoir. C'est du moins le rapport que m'a fait Zeff...

Mais Zeff n'était pas fautif, car il était aussi surpris que tout le monde, mais aussi en colère. Il avait de quoi. Solaris avait fait de lui son Chevalier grâce à son attaque Attraction, le forçant à commettre les pires ignominies.

- Pourquoi es-tu là ? Demanda Zelan. Tu es venue m'assister dans ma quête d'éradication des Pokemon ? Je crois me souvenir que tu avais des projets assez ressemblant.

Solaris eut un soupir méprisant.

- Je me fiche de toi et de tes plans fumeux. Mais tu as enlevé le petit-fils de mon frère et tu comptais t'en servir comme sacrifice. Je ne peux l'accepter.

Zelan éclata de rire.

- Tu vas me faire croire qu'une femme comme toi, qui a sur les mains le sang de milliers... non, de millions de gens, est entrée en guerre contre moi pour la simple vie d'un nourrisson ?

- Je n'ai pas à me justifier davantage, et surtout pas à un type dans ton genre.

Solaris déploya totalement ses ailes et prit de l'altitude. Zelan n'apprécia pas tellement qu'elle le regarde de haut, aussi dit-il :

- C'est charmant, mais moi, je n'ai pas besoin d'ailes pour voler.

En effet, il s'éleva du sol pour aller à la rencontre de sa nouvelle adversaire. Solaris créa une attaque Ouragan qu'elle envoya sur Zelan, en le bombardant de rayons violets de son cru. Zelan para toutes les attaques avec ses tentacules de ténèbres, et fit disparaître l'ouragan par sa seule présence à l'intérieur. Solaris fonça alors sur lui pour l'attraper, et usa de la puissante attaque Colère des dragons. Comme tout commençait à s'effondrer autour d'eux sous l'action de ces deux puissances en conflits, Mercutio se détacha de sa vision du combat pour revenir à Siena.

- Tu ne peux plus rien faire maintenant ! Descends avec Zeff. Galatea et moi on va rester pour...

C'est à ce moment que le colonel Tuno et Djosan déboulèrent dans la salle.

- Ah, vous êtes entiers ! s'exclama le colonel, soulagé. Où est Zelan. Et que... Siena ?! Mais que faites-vous là ?!

- Vous occupez pas, colonel, fit Mercutio. Vous, que faîtes-vous là ?

- Bah, quand le prof Natael en a eut fini de couper le contrôle mental de Zelan sur les Pokemon, on a décidé de venir vous donner un coup de main, aussi anecdotique soit-il...

Djosan, qui avait levé les yeux au ciel, observait le combat aérien entre Solaris et Zelan d'un air ébahi.

- Par les pères de mes ancêtres ! Mais c'est l'ancienne impératrice Solaris !

- Ouais, et elle est apparemment de notre coté. Colonel, Djosan, vous pouvez redescendre avec Zeff et Siena. Aidez tous les autres contre le 13ème avec vos Pokemon.

- Tu as raison. Laissons les montres de foires se battre entre eux... dit Tuno. Mais Zeff, tu ne restes pas ?

- Pas envie de me battre aux cotés de cette folle aux yeux violets. Je pourrais oublier que Zelan est notre ennemi et me venger de ce qu'elle m'a fait.

Zeff disait cela, mais pour Mercutio, sa véritable intention était de rester aux cotés de Siena et Julian pour les protéger. Il lui en fut reconnaissant. Quand tout le monde descendit grâce à l'argent de Zeff et aux Pokemon, Mercutio et Galatea utilisèrent le Flux pour s'envoler plusieurs mètres au dessus de la tour, rejoindre le combat qui faisait rage. Il semblait que niveau puissance des attaques, Zelan et Solaris se valaient. Leurs rayons respectifs s'annulaient quand ils se rencontraient. Solaris avait l'avantage d'avoir une large gamme d'attaques différentes, du Laser-glace au Tonnerre en passant par des attaques psychiques et plusieurs attaques dragons ou vols. Le problème c'était qu'elle ne pouvait pas en lancer deux à la fois, contraire à Zelan, qui avait une vitesse d'attaque bien plus élevée.

- J'ai l'impression de combattre un fichu Pokemon, siffla-t-il. Mélanger son corps avec celui d'un Pokemon... quelle blasphème !

- À ce que j'ai compris, tu es bien mal placé pour dire ça toi, répliqua Solaris.

- Horrorscor est bien plus qu'un Pokemon. C'est un Dieu. Il est né du Flux et entend bien exterminer tout les représentants de sa race, ce sur quoi on s'accorde. Et puis, ce ne sont pas nos corps que nous partageons, mais nos âmes !

- Et ça ne te réussit pas, apparemment, dit Mercutio quand il les eu rejoint avec sa sœur.

Les deux Mélénis se placèrent à gauche et à droite de Solaris. Mercutio échangea son premier regard avec l'ancienne impératrice. Bien que ses yeux soient encore dilatés et fendus, comme à chaque fois qu'elle était au combat, Mercutio y trouva quelque chose de changé. Ce n'était plus de la folie combinée à de la haine pour le monde entier, ou un abîme insondable de tristesse et de désespoir, mais une saine détermination. C'était un regard qui traînait un lourd passé, certes, plein de remords et de tristesse, mais aussi le désir de s'en sortir ou de se racheter. Mercutio en fut heureux. Quoi qu'avait fait Solaris durant son exil, ça lui avait réussi, alors qu'il s'attendait presque à la voir replonger dans la plus profonde des folies ou carrément se suicider. Mais Solaris détourna bien vite le regard, apparemment gênée. Mercutio reporta aussi son attention sur Zelan. Ils auraient peut-être le temps de parler après, mais pour l'instant, ils avaient un malade à arrêter.

- Tu es fini Zelan, j'espère que tu t'en rends compte ? Fit Galatea. Tes Armes Humaines sont mortes ou t'ont abandonné, ta Team Némésis est anéantie, ton contrôle sur les Pokemon est terminé, et même les Pokemon du Zodiaques sont revenus.

- Et alors ? Rien de tout ceci n'a d'importance ! Le 13ème est toujours là, c'est tout ce qui compte ! Une fois que je vous aurai tué, je récupèrerai le gamin de Siena, et je terminerai le Rituel de la Corruption. Une fois Horrorscor revenue à la vie, ce monde n'en aura plus pour très longtemps, et cette fois, Erubin ne sera pas là pour arrêter mon maître !

À mesure qu'il parlait, Zelan semblait devenir de plus en plus sombre, et des symboles rouges étranges apparurent sur son visage. Le Flux de Mercutio lui criait de s'enfuir, à tel point la noire puissance de Zelan grimpait en flèche.

- Et maintenant, dans les airs, je peux déchaîner toute ma puissance sans craindre de détruire la tour ! Pauvres larves, vous allez regretter de vous êtres mis en travers de mon chemin et de celui d'Horrorscor !

Zelan disparut durant une demi-seconde dans un flash noir, puis Mercutio sentit comme si on l'avait frappé au ventre, avec une force dix fois plus grande que la normale. Sans le Quatrième Niveau, il aurait été tout bonnement transpercé. Puis ce fut au tour de Galatea, puis de Solaris de subir ces attaques si rapides qu'on ne pouvait ni les voir ni les anticiper. La vitesse de Zelan venait de dépasser toute logique. Il allait si vite qu'il défiait l'écoulement du temps lui-même, et que Mercutio sentait ses coups bien après que Zelan ne les ai portés. Il tenta de créer un bouclier de Flux autour de lui, mais les coups répétés de Zelan ne le lui permirent pas, alors qu'il fallait se concentrer à peine une seconde pour lever un bouclier. Il continua donc d'encaisser encore longtemps jusqu'à que Solaris ne parvienne à utiliser son attaque Vent Violent, une des plus puissantes attaques vols, pour enfin éloigner Zelan d'eux, protégés par trois tornades. Mais ça n'allait pas durer.

Zelan ferma son œil organique pour ne laisser ouvert que son œil artificiel. De multiples fins rayons rouges partirent dans tous les sens, pour au final converger vers les jumeaux et Solaris, traversant sans problème les tempêtes de cette dernière. Ils ne cherchèrent pas à bloquer avec une attaque ou un bouclier de Flux. Vu la vitesse et l'épaisseur de ses rayons, ils étaient fait pour percer à travers tout. Cependant, les esquiver ne servait à rien, car ils revenaient toujours vers eux. Il fallait les arrêter à la source. Tandis que Mercutio et Galatea voltigeaient à toutes vitesse pour les esquiver, Solaris fonça sur Zelan. Ce dernier leva la main pour lancer des boules noires que l'humaine-Dracoraure fit exploser avec son attaque Tonnerre. Mais Zelan avait eu le temps de disparaître, pour réapparaître dix mètres plus haut.

- Vous êtes lents, fit-il. C'est affligeant à quel point...

- Tu disais ?

Zelan se retourna à peine qu'il reçu un Dracochoc en plein visage, qui le renvoya plus bas au niveau des jumeaux. Quand il enleva sa main, son visage était plus défiguré par la fureur que par l'attaque dragon en elle-même.

- Comment as-tu pu me suivre à cette vitesse ? Impossible !

Solaris redescendit face à lui.

- Mépriser les Pokemon est une faiblesse, répondit-elle. Cela t'empêche d'en savoir plus sur eux, sur leurs faiblesses et leurs attaques. Et Dracoraure connait l'attaque Hâte.

Zelan semblait rassuré. Peut-être avait-il craint que Solaris le dépassait naturellement.

- Je vois. Les changements de statut. Mais, dommage pour toi, Horrorscor possède une attaque permettant de les annuler et d'empêcher de les utiliser pour tout le combat ! Point Zéro !

Mercutio ne sentit rien, mais n'étant pas lié aux changements de statut, ça ne devait pas l'affecter. En tous cas, même si ça marchait sur Solaris, elle sourit.

- C'est bien aimable que tu ais fait ça. Ainsi, je vais pouvoir utiliser cette attaque à volonté sans perdre de la puissance à chaque fois.

Mercutio sut de quelle attaque elle voulait parler. Solaris leva les bras et dit :

- Draco Météor !

Le ciel prit une teinte violette, et une dizaine d'énormes météores y apparurent, fonçant sur Zelan au commandement de Solaris. Avec sa vitesse, Zelan n'aurait eu aucun mal de les esquiver dix fois, mais il était apparemment tellement en pétard qu'il ne résista pas à la tentation de les détruire avec ses poings même. Mercutio et Galatea se prirent la main, pour former en un Flux commun une attaque de Sixième Niveau qu'ils lancèrent au milieu du déluge de météores. Ce fut un immense rayon d'un blanc pur, d'un large diamètre et qui dura fort longtemps. Quand il fut terminé, les jumeaux sentirent immédiatement le contrecoup dans leurs réserves de Flux. Une attaque comme ça en pompait énormément.

Une onde noire sortit de l'énorme explosion qui découla de la combinaison du Flux et de la puissante attaque dragon. Zelan semblait s'être protégé avec un bouclier de ténèbres. Mais Mercutio ne perdit pas espoir. Il ne croyait pas qu'il puisse posséder un pouvoir infini, et combattre Lord Judicar, puis Galatea et Zeff, l'avait sûrement pas mal épuisé. Galatea était presque à court de Flux et exténuée, mais Mercutio avait encore des réserves, grâce à Irvffus. Quant à Solaris, si elle connaissait une seule limite, ce n'était que le nombre d'attaques maximum qu'elle pouvait lancer pour chacune d'entres elles, comme pour les Pokemon, et il était loin d'être dépassé.

- Impertinents ! S'exclama Zelan.

Il croisa ses mains sur elles-mêmes, et une vague de ténèbres apparut pour tous les entourer. Des mains commencèrent à sortir des ombres. Puis des visages terrifiants, aux yeux rouges, et aux corps d'un néant infini. Toute une armée d'avatars des ténèbres, obéissants à Horrorscor, qui marchèrent dans le vide, leurs mains tendues vers les jumeaux et Solaris.

- Voyez et subissez l'attaque Marche Mortuaire ! Ces âmes damnés vous entraîneront dans le plus grand abysse de ténèbres où vous souffrirez pour l'éternité !

Solaris secoua la tête, puis s'adressa aux jumeaux en aparté :

- Rassurez-moi, je ne sortais pas ce genre de phrases débiles quand j'étais moi-même dans ma période dark, si ?

De l'humour. Très bon signe, constata Mercutio. Mais il ne lui répondit pas, car la réponse à sa question était positive. Peut-être était-ce une convention entre méchants que de déblatérer des trucs parlant de mort, de ténèbres et d'agonie éternelle à tout bout de champs entre deux rires machiavéliques ?

Ils se mirent à détruire une par une ces espèces d'ombres, mais à chaque fois qu'une était détruite, elle se réincarnait dans celle d'à côté. De fait, il y'en avait de moins en moins, mais elles étaient de plus en plus grandes. Et quand il n'en resta qu'une, c'était une énorme masse de ténèbres mouvantes, avec des bras qui lui sortaient d'un peu partout. Et il était tellement immense que les attaques de Solaris rebondissaient sur lui, et que la lumière du Flux se perdait dans cet enchevêtrement d'ombres vivantes.

Alors qu'ils tentèrent de l'attaquer tous les trois en même temps, Zelan arriva derrière eux avec sa vitesse habituelle, et son œil cybernétique produisit un flash inhabituellement bleu. Mercutio et les deux filles se retrouvèrent alors d'un coup la tête en l'envers, avec au dessus d'eux la terre, et au dessous le vide infini de la nuit.

- Que...

Zelan en profita pour déchaîner sur eux coups et rayons. Ils s'en prirent beaucoup, du fait qu'ils n'arrivaient plus à se diriger correctement. Si Mercutio tentait de reculer par rapport à Zelan, en fait il avançait sur lui. S'il voulait aller à gauche, il allait à droite, et s'il voulait descendre, il montait. Tout était inversé ! Dans le même temps, l'horreur que Zelan avait crée brandit une de ses mains pour attraper Galatea. Solaris parvint à esquiver l'autre, mais seulement pour se retrouver devant Zelan qui lui transperça l'épaule gauche avec un de ses fins lasers rouges. Mercutio réfléchit à toute vitesse. Zelan avait utilisé son œil bionique, donc les pouvoirs d'Horrorscor étaient étrangers à cette inversion instantané de leurs sens. L'œil de Zelan continuait à luire en bleu, ce qui signifiait que c'est de cette façon qu'il maintenait son espèce d'illusion active.

Zelan fonça sur lui vers le haut, sa main droite brillante d'énergie obscure. Mercutio n'hésita pas longtemps. Si tout était inversé, le haut et la main droite devenait le bas et la main gauche. Aussi prépara-t-il son épée de ce coté là. Mais Zelan parvint quand même à lui entailler profondément le bras. Mercutio ne mit pas longtemps à comprendre son erreur : Mercutio avait tenu son épée de la mauvaise main. Même ça était inversé. Le jeune homme n'arrivait plus à bouger son bras gauche. Zelan avait du lui couper les nerfs. C'était mauvais. D'autant que de son coté, Galatea était en train de se faire écraser par la poigne du monstre de Zelan, et Solaris tentait de bloquer une forte hémorragie en provenance de sa blessure.

Galatea parvint enfin à se libérer du monstre, mais en utilisant tout le Flux qui lui restait pour provoquer une immense explosion de lumière qui fit disparaître l'ombre géante. N'ayant plus la force de se maintenir dans les airs, elle chuta. Enfin, Mercutio avait l'impression de la voir monter plus haut. Elle fut vite rattrapée par Solaris, mais avec Galatea comme poids, et surtout sa blessure, elle ne pourrait plus faire grand-chose. Zelan était sûr de sa victoire, et se plaça devant eux, ses mains jointes. Une sphère noire commençait à grossir entre elles.

- C'est terminé. Sombrez dans le néant, à présent. Que vos existences soient à jamais effacées ! Venamia n'aura pas à être souillée par des êtres impurs comme vous ! Voici l'attaque signature d'Horrorscor, la plus puissante attaque Ténèbres : Noir Zénith !

La sphère entre les mains de Zelan se mit à grossir de façon exponentielle. C'était une boule noire géante, striée d'éclairs, qui allait immanquablement engloutir les Mélénis et Solaris. Et elle le fit. Mercutio sentit d'abord son corps commencer à geler. Il était envahit d'un froid intense qui empêchait tout mouvements. Puis le son et la lumière disparurent. Le dernier son qu'il entendit fut le rire de Zelan, puis ce fut le noir et le silence. Mercutio avait toujours conscience de son corps, mais il ne pouvait que flotter dans cette immense épaisseur, sans faire un seul geste, pas même fermer les yeux. Le Flux aussi s'était absenté, et Mercutio ne sentait plus rien, pas même la présence de sa sœur.

Le temps cessa d'avoir la moindre signification, et Mercutio n'aurait pu dire s'il avait passé une minute dans ce vide ou un siècle. Il avait froid, il avait soif, il avait faim; il avait tout les besoins du monde sans rien pour les étancher. Puis au bout d'un moment, il commença à voir des choses. Ce furent d'abords des apparitions sans consistances ni formes, puis peu à peu, elles furent reconnaissable. La femme qui s'approchait de lui était jeune et très belle. Elle ressemblait beaucoup à Galatea, si ce n'est qu'elle avait les cheveux plus longs, et les yeux de la même couleur que Siena et Mercutio. Cette femme, Mercutio la connaissait pour l'avoir vu en photo et plus récemment dans une vidéo qu'elle avait laissé à Siena. Il aurait aimé dire « Maman », mais il ne parvenait pas à bouger ses lèvres. Livédia Crust lui fit un grand sourire.

- Oh, mon chéri, comme tu as grandi !

Elle s'approcha de lui et se mit à lui caresser la joue. Mais sa main n'était pas du tout chaude ni chaleureuse. Et son sourire avait quelque chose d'effrayant.

- Dieu, tu sembles avoir froid ! Ne t'inquiètes pas Mercutio, ta maman va te réchauffer.

Alors, Livédia prit un briquet, l'alluma, et mit le feu à sa propre robe. Le cri que Mercutio ne pouvait pousser se perdit dans sa gorge. Incapable de fermer les yeux, il ne put que regarder sa mère brûler vive, toujours cet étrange sourire aux lèvres, tandis que ses magnifiques cheveux se mirent à crépiter puis se consumèrent, et que sa peau se couvrit de cloques, noircie, jusqu'à que Mercutio pu voir les os de sa mère. Si seulement il avait pu bouger ses mains... Il se serait volontier arraché les yeux !

Mais les apparitions ne s'arrêtèrent pas là. Siena apparut, lui demanda si il avait soif, et se trancha les veine pour faire boire son propre sang à son frère. Puis ce fut Penan qui arriva, se désolant que son fiston ait si faim, et s'ouvrit le ventre en lui demandant ce qu'il voulait pour diner : un cœur, un rein, un foie... Mercutio n'en pouvait plus. Il voulait que tout cela s'arrête. Pourquoi ce taré de Zelan ne pouvait pas le faire mourir, tout simplement ? Non, c'était sans doute trop clément. Une éternité de souffrance dans le désespoir puis la folie la plus totale valait beaucoup mieux... Mercutio sentit des larmes couler sur ses joues. Ses propres larmes. Il n'y avait plus aucun espoir. Il devrait rester prisonnier ici jusqu'à la fin des temps, incapable de bouger, à la merci de la soif et de la faim, ainsi que de ces illusions retorses qui n'allaient pas tarder à le rendre fou...

- Tu désespères bien vite, Mercutio. Cette petite attaque suffit à te mettre dans cet état ?

Mercutio n'écouta pas. Encore une illusion venue le tourmenter. Mais l'homme qui s'approcha ne lui était pas familier. Enfin, disons qu'il ne l'avait jamais vu, mais pourtant, son image lui disait quelque chose. On aurait dit son portrait, avec une vingtaine d'années de plus, et les yeux émeraudes de Galatea. Tout son corps luisait d'une lumière dorée, réellement réchauffante, et qui repoussa toutes les illusions autour. Mercutio se rendit compte qu'il pouvait désormais bouger et parler.

- Tu es El, n'est-ce pas ?

L'homme sourit.

- J'ai senti que tu étais dans le pétrin, et j'ai amené mon esprit jusqu'au tien. Je parles aussi à ta sœur en même temps.

Mercutio songea à la façon dont Judicar les avait contacté alors qu'ils étaient prisonniers de Zelan. La même façon.

- Pourquoi n'es-tu pas venu avant ? Demanda Mercutio à son père. On avait besoin de toi... Tu te fiches tant que ça du monde, et tu viens seulement à l'occasion quand tes enfants ont des problèmes ?

El ne parut pas troublé par le ton accusateur de son fils. Il savait bien que Mercutio lui en voulait beaucoup, et qu'il ne l'avait jamais considéré comme son père.

- Je n'ai jamais douté de toi, ni de ta sœur. Vous êtes aptes à vous occuper du problème Horrorscor seuls. Et je garde toujours un œil sur vous, au cas où. Moi, je suis en train de m'occuper d'un problème bien plus grave et important...

- Bien sûr, coupa Mercutio. Y'a toujours eu plus important que nous, depuis notre naissance en fait. C'est pour ça qu'on a grandi sans toi.

La tristesse naquit enfin dans les yeux verts du grand Mélénis.

- J'aurai tout donné, même le sort du monde, pour pouvoir rester vivre avec Livédia et vous. Mais il y a des pouvoirs en cet univers qui nous dépassent, même à moi. Je te promets qu'on se rencontrera un jour en chair et en os, et alors, je pourrais tout t'expliquer, et tu pourras me juger comme tu l'entends. Pour l'instant, tu dois croire en ton propre pouvoir. Il est là. Il a toujours été là, sous tes yeux. Sers-toi en, et la victoire ne peut t'échapper.

L'image d'El disparut, et à la place se tenait une flamme de couleur bleue, qui attira irrésistiblement Mercutio. Il voulait toucher cette flamme, la laisser l'envahir. Mais juste au moment de l'atteindre, elle s'évapora. C'est alors que le noir autour de lui explosa dans une lumière dorée, libérant Mercutio, Galatea et Solaris. Toujours devant eux, en train de se marrer, Zelan écarquilla soudain les yeux.

- Impossible ! Vous avez brisé le Noir Zénith ! Comment...

Mercutio s'avança, son Flux ayant pris une teinte dorée foncé sur sa main.

- Tu m'as mis de très mauvaise humeur, enfoiré. Tu vas morfler maintenant.

Galatea et Solaris ne se firent pas attendre. Sa sœur lui envoya tout le peu de Flux qui lui restait, tandis que Solaris préparait sa plus puissante attaque : Draco Nova.

- Tu attrapes, Mercutio ? Demanda-t-elle. Tu vas tenir ?

- Envoie.

Solaris produisit une sphère un peu comme Zelan, sauf que celle-ci était la lumière incarnée. Avant qu'elle ne grossisse trop, Solaris l'envoya sur Mercutio, qui la maintenu sur sa main, entre son propre Flux. Cette attaque était la reproduction miniature de l'explosion d'une étoile, et dégageait une telle puissante que Mercutio craignit de ne pas pouvoir la maîtriser, même avec tout son Flux. Mais grâce au Flux de Galatea, le sien atteignit une apogée telle qu'il passa du doré au rouge, et qu'il commença à s'échapper de son corps.

Il devait se dépêcher, où c'est tout son corps qui allait partir en morceau sous l'action de cette puissance brute. Il fonça vers Zelan, en gardant à l'esprit que tout était encore inversé. Par contre, il ne prit pas la peine d'esquiver tout ce qu'il lui envoyait : sa main qui baignait de Flux avec la Draco Nova au centre désintégrait chaque attaques de Zelan. Ce dernier semblait avoir atteint un stade ultime dans la folie douce ; ses yeux bougeaient sans cesse dans ses orbites et il hurlait des imprécations sans queue ni tête.

- Je ne peux pas perdre ! Impossible ! Impensable ! Le plan que j'ai mis huit ans à mettre en œuvre était parfait ! Je suis l'Elu, celui qu'Horrorscor a choisit pour détruire ce monde et en créer un nouveau ! Je suis celui qui purgera la Terre des Pokemon. JE SUIS CELUI QUI VA LIBERER LES HUMAINS !

La Draco Nova dans la main de Mercutio devint de plus en plus instable, mais Mercutio tint bon. Le ciel sembla se déchirer sur son passage.

- Comment un mec comme toi qui laisse un fantôme lui dicter sa vie pourrait-il libérer qui que ce soit ?! Hurla Mercutio.

En une dernière poussée, il fut sur Zelan, et libéra la Draco Nova en même temps que son Flux. Son bras entier devint alors pure énergie, et il agrippa Zelan au visage.

- COMMENCE PAR TE LIBERER TOI-MÊME, DUCON !

Puis il chuta vers la tour à une vitesse qui déchira l'atmosphère, son bras tenant toujours Zelan. Il traversa la Tour de Babel du haut vers le bas, et quand il toucha le sol, l'énergie fut libérée, en plein sur Zelan. L'explosion fut à la hauteur de la puissance. Elle emporta plus de la moitié de la tour, et ce qui restait s'effondra au sol, enterrant Zelan sous des tonnes de gravats. Mercutio en sortit avant, son corps brillant de l'énergie résiduelle, tel une étoile dans les airs. Tout le monde, humains comme Pokemon, hurlèrent leur joie. La Tour de Babel était tombée, en même temps que l'ennemi commun du monde entier.

Chapitre 159 : Le tout et le soi

Mercutio se posa au milieu des premières lignes qui faisaient face au 13ème. Plus que lui, et tout ça serait terminé. Solaris ne tarda pas à le rejoindre, après avoir déposée Galatea à l'arrière qui n'avait plus de Flux. Il y avait autour d'eux les Zodiaques, les Agents Spéciaux, Zeff, Tuno, Djosan, Siena, Octave, Tender, Eryl, Sacha et pleins d'autres, ainsi que tous leurs Pokemon, et tout les Pokemon qui avaient été libérés de l'emprise de Zelan; en gros, tous les Pokemon de Kanto.

- Du bon boulot Crust, le félicita l'Agent 003. Il vous reste encore du jus pour nous aider à nous faire ce gros morceau ? Il est assez coriace, le salaud...

- Il m'en reste. Mais ce n'est pas à moi de le farcir, celui-là, n'est-ce pas ? Demanda-t-il à Blazileo.

- En effet, acquiesça le Pokemon du Lion. Toutes les conditions sont réunies pour le Pokemon Héros revêt sa forme de combat.

Les Pokemon du Zodiaque s'écartèrent pour laisser passer Goldenger.

- Es-tu prêt, Goldenger, à prendre en toi nos espoirs, à nous, Pokemon du Zodiaque, et ceux de tous les Pokemon et humains présents ? Demanda Blazileo d'un ton cérémonieux. Es-tu prêt, comme tu l'as fait il y a cent cinq ans, à arrêter celui dont le nom est banni ?

- Je... Je ferai de mon mieux, Sire Blazileo.

Goldenger était impressionné par tous ces gens qui l'entouraient et qui le regardaient comme s'il était le sauveur suprême, mais ce n'était apparemment pas pour lui déplaire. Alors, les Pokemon du Zodiaque l'entourèrent, et les milliers de Pokemon présents en firent de même pour les Pokemon du Zodiaque. Un fil doré sortait de chacun d'entre eux, pour rejoindre Goldenger.

- C'est quoi ce binz ? S'exclama Tender.

- Goldenger a le pouvoir de tisser un lien avec chaque Pokemon, répondit Blazileo. Il peut communiquer avec chacun d'entre eux, mais eux aussi le peuvent. Ils sont en train de lui transmettre leurs espoirs et leurs forces. C'est ainsi que le véritable Héros apparaîtra, pour porter les souhaits de tous ces Pokemon. La véritable forme de Goldenger est ce que vous appelez une Méga-évolution, mais elle se passe de vos étranges appareils et sphères brillantes. Goldenger n'a pas besoin de dresseur ou de gemmes ; il ne lui faut que les encouragements de nombreux Pokemon autour de lui.

Mercutio, étonné, regarda le petit Pokemon doré qui commençait à briller. Ça lui rappelait une histoire identique, la légende de Rayquaza qui avait méga-évolué pour arrêter une météorite qui allait détruire le monde. Et il l'avait seul, sans dresseur, avec seulement les prières des humains et des Pokemon. Les Gemmes Sésames et Méga-Gemmes n'avaient donc été créées par les dresseurs que pour reproduire artificiellement ce phénomène. Le 13ème paraissait comme effrayé par ce spectacle et cette lumière d'or. Mais c'est alors qu'il y eut une explosion en dessous des ruines de la Tour de Babel. Une explosion noire, qui repoussa toutes ces tonnes de roches pour les envoyer sur l'armée Pokemon. Une silhouette drapée de noir s'élevait doucement des ruines. Mercutio serra les poings.

- Il n'en a pas eu assez lui ?

Zelan avait changé. Ses yeux étaient devenus deux orbes rouges, et de son corps sortait une ombre qui avait vaguement une forme. On voyait deux bras immatériels qui semblaient diriger le corps de Zelan comme une marionnette, ainsi qu'une tête triangulaire, avec deux yeux qui étaient deux typhons rouges, ainsi qu'une large bouge donnant vers le néant. Quand Zelan se mit à parler, ce n'était plus sa voix qui sortait de sa bouche, mais une voix profonde, résonnante, d'une noirceur sans pareille.

- Miiiiiisérables... Je ne laisserai aucun d'entre vous entraver mon retour...

- Horrorscor, le Pokemon de la Corruption, fit Blazileo en se hérissant.

Une ombre similaire grandit au dessus du 13ème, et l'ombre de Zelan se lia à celle du 13ème en un rayon noir.

- Je possède ces deux corps avec deux parties de mon âme, expliqua Horrorscor. Aussi puis-je rassembler mes deux morceaux comme je l'entends s'ils sont proches, et ces corps avec.

Le corps de Zelan se dématérialisa en ténèbres, et plongea dans le corps du 13ème. Alors, le Pokemon du Serpentaire se mit à grossir et à grandir. Une bouche supplémentaire s'ouvrit au niveau de son ventre. Ses bras serpents s'allongèrent, des pics lui sortirent du corps. Et enfin, ce qui semblait être la tête de Zelan, mais avec des écailles et des veines apparentes, lui sortit de sa tête à lui, rendant le tout assez abject.

- Les deux morceaux d'âmes d'Horrorscor se sont réunis ! S'exclama Blazileo. C'est très grave. La puissance du 13ème doit avoir doublé !

Comme pour le démontrer, la chose qui était la fusion du 13ème et de Zelan recommença à aspirer l'Eucandia de la terre. Mais cette fois, ce ne fut pas sur une petite partie. L'énergie violette partait d'immensément loin et de plusieurs endroits pour arriver jusqu'au 13ème, et de plus à une vitesse folle.

- S'il continue ainsi, il va faire dépérir la planète entière ! les prévint Natael.

Le visage de Zelan les engloba tous du regard de ses yeux fous. Il avait retrouvé sa voix normale, mais sûrement pas la raison.

- Haine... Haine, HAINE !!

Puis ses yeux tombèrent sur Mercutio.

- Cruuuuusssstt... Mercutio CRUST ! Haine, haine, haine, haine ! Détruire, détruire, DETRUIRE !!!

Un concentré d'Eucandia obscur quitta le corps du 13ème pour balayer tout le monde à porté, c'est-à-dire toute l'armée.

- Reprenez-vous, Pokemon ! Clama Blazileo. Le Héros est notre seul espoir. Nous devons le faire apparaître !

Et ils recommencèrent à se lier avec Goldenger. Mercutio ignorait le temps que ça prendrait, et il fallait les couvrir.

- Vous tous, occupons l'attention du 13ème, ordonna Tender.

Les Rockets et les Lunariens firent feu de tous leurs canons et leurs armes sur le mastodonte devant eux. C'était une puissance de feu propre à détruire une base entière en quelques coups, mais sur le 13ème, ça ne l'égratignait même pas. La tête de Zelan se mit à rire.

- Faibles, faibles, faibles... Les faibles doivent être DETRUITS !

Il brandit un de ses bras serpents pour tirer une salve d'Eucandia. Mercutio en appela à tout le Flux qu'il pouvait pour dresser un bouclier géant autour d'eux. Solaris fit de même avec son attaque Mur Lumière, ainsi que Zeff avec son argent. L'Agent 007 posa ses mains gelées sur le sol et un véritable mur de glace s'ajouta à la défense en place. Mais tout ça ne tenu que deux secondes face au rayon d'Eucandia, qui balaya ensuite toute une rangée de leurs forces. Les Agents Spéciaux ne perdirent pas de temps. Tous s'éparpillèrent et montèrent sur le corps du 13ème, avec une dextérité qui impressionna Mercutio.

009 mina la surface de sa peau avec plusieurs de ses tulipes explosives ou qui aspiraient l'énergie. 003 parvint à ébrécher son exosquelette avec ses lames de Sombracier. 007 bloqua ses pieds avec de la glace, tandis que 004 tirait des salves jaunes avec son pistolet étrange. 005 était monté jusqu'à sa tête avec une agilité surnaturelle et avait donné un beau retourné du pied au visage terrifiant de Zelan. Quant à 006, des salves ioniques sortirent des tiges qui s'échappaient de ses doigts, et 008 parvenait, Arceus sait comment, à percer la peau du 13ème avec ses seuls poignards, qui semblaient tout ce qu'il y avait de plus normaux.

Mais tout cela ne fut utile qu'à mettre Zelan vraiment en colère, et il chargea cette fois ses deux bras serpents ainsi que sa nouvelle bouche au milieu d'Eucandia. Cette fois, rien ne pourrait ne serait-ce que stopper un court instant ce rayon, qui allait sans doute tous les désintégrer. En effet, les trois rayons s'assemblèrent en un seul, qui aurait pu couper la planète en deux. Mais ce fut un autre rayon de même ampleur, doré lui, qui entra en collision avec l'Eucandia obscure pour que les deux s'annulent en une singularité qui déchira le ciel même un moment. Mercutio et les autres se retournèrent, pour être ébloui par une lumière dorée. Le Héros était enfin arrivé.

Sous sa forme héroïque, Goldenger en jetait dix fois plus que sous sa forme normale. Il devait faire dans les deux mètres, et avait une silhouette globalement humaine. Il portait une armure dorée luisante, et son écharpe avait grandit jusqu'à ses pieds, pour devenir presque une espèce de cape. Sa tête était triangulaire et étirée en un V par derrière. Il semblait porter des lunettes de soleil, et enfin, il tenait une lance ou un sceptre dans sa main droite, avec l'image d'une Masterball dessus. Le 13ème rugit de fureur à sa vue, comme s'il se rappelait de sa défaite il y a cinq cent ans. Méga-Goldenger fit tournoyer sa lance et la pointa vers son ennemi. Sa voix avait gagné en maturité, et ses mots tranchaient comme le pointu de sa lance devait le faire.

- Je suis le réceptacle des espoirs de tous. Toi, être de ténèbres, tu emmagasines la haine des autres, pour combler ton propre vide. Ton existence va à l'encontre des souhaits de chacun. Au nom de la justice qui m'a fait naître, je vais t'arrêter.

La réponse du 13ème fut une salve d'Eucandia lancée à bout portant. Mais déjà, Goldenger fut plusieurs mètres plus loin dans le ciel. Il se déplaçait de telle façon qu'on ne voyait qu'une trainée dorée. Incapable de le suivre, le 13ème hurla de rage et se retourna vers les Pokemon et les humains massés devant lui. C'était alors que Goldenger fut devant lui, en une demi-seconde, et qu'un rayon de lumière en forme de V sorti de son armure pour le frapper. Le 13ème fut repoussé plusieurs mètres plus loin, arrachant une bonne partie du sol avec. Le 13ème se releva et répliqua par une attaque Draco Météor, toujours sur les autres plutôt que sur Goldenger. Mais cette attaque fut contrée par Solaris qui utilisa la même, et les météores s'entrechoquèrent au dessus d'eux sans blesser personne au sol.

- S'en prendre aux faibles est quelque chose d'ignoble, renchérit Méga-Goldenger en lui faisant face. Je suis ton adversaire. Et n'oublie pas que je suis moi aussi de type Dragon, et que tu crains cela.

Un rayon violet sorti de sa lance, que Mercutio reconnu comme une attaque Dracochoc, mais en trois fois plus puissante. Goldenger enchaîna les attaques, dont plusieurs inconnues de Mercutio, mais rien qui ne semblait blesser gravement le 13ème, qui se régénérait autant qu'il le voulait. Goldenger se posa à coté des Zodiaques.

- Il est résistant... Plus que la dernière fois.

- C'est le fait de la fusion des morceaux d'âme d'Horrorscor, ô héros, dit Blazileo. Allons-y tous ensemble. Tous. Tout le monde !

Les milliers de Pokemon et les humains entourèrent le 13ème, unis malgré tout leurs différents contre cet ennemi commun. Mercutio se resserra dans les rangs, avec à ses cotés Solaris et Maître Irvffus. Les Zodiaques formaient le dernier cercle à eux seuls, et Goldenger se trouvait au dessus d'eux.

- Nous défendrons ce monde ; ce monde qu'aimait notre déesse Erubin et qu'elle a toujours protégé, clama Blazileo.

- Tu ne peux pas gagner contre les volontés de tous ! Cria Thornauros au 13ème.

Zelan éclata de rire.

- Volonté... Espoir... Justice... Futile, inexistant, faible ! Le pouvoir... il n'y a que le pouvoir qui compte ! LE POUVOIR DE TOUT DETRUIRE ET DE RECREER !

Tous les Pokemon utilisèrent leurs attaques en même temps, tandis que tous les canons des humains faisaient pleuvoir du feu. Mercutio lui-même tira une attaque de Sixième Niveau. L'onde de choc de l'explosion de ces milliers d'attaques combinées manqua d'emporter leurs utilisateurs. Mais malgré tout, au centre de ce chaos, Zelan continua de rire, tandis que le corps du 13ème se régénérait. Mercutio ne savait plus ce qu'ils devaient faire. Ils y étaient allez tous à leurs plus puissantes attaques en même temps. Si ça, ça ne venait à bout du 13ème, qu'est-ce qui le pourrait ?! Mercutio échangea un regard avec Irvffus. Non, il se trompait. Ils n'avaient pas tous utilisé leurs attaques les plus puissantes. Il lui restait le Septième Niveau. Mais comment y parvenir ? Il ne l'avait jamais su, si ce n'était le Septième Niveau corrompu et incontrôlable, qui contre Horrorscor ne pourrait absolument rien. Quel était donc cet état d'esprit requit pour y parvenir, ce qu'Irvffus appelait la communion avec le tout et le soi ?

Le 13ème utilisa une attaque, et la réponse vint alors à Mercutio. Pour résister au vent de ténèbres qu'avait levé le 13ème, tous les humains se tenaient la main, tout les Pokemon se serraient entre eux pour se soutenir mutuellement. N'était-ce pas là une communion des plus parfaites ? Après tout, un seul être ne pouvait pas sauver le monde s'il était seul, non ? Mercutio avait été idiot de penser que s'il parvenait au Septième Niveau, il pourrait vaincre Zelan et mettre un terme à tout ceci seul. Zelan, il l'avait vaincu, oui, mais sans tous ceux qui l'avaient affaibli avant, et qui l'avait aidé lui à porter le coup final, il se serait fait battre en moins de deux.

Non. Zelan se trompait. Ce n'était pas le seul pouvoir brut qui était signe de victoire, mais plusieurs petits pouvoirs liés, comme maintenant. Lui qui avait toujours été seul, manipulant ses ennemis comme ses alliés, en pouvait comprendre cela. C'était comme le Flux. Deux Flux ensemble étaient plus fort que deux Flux séparés. Et le Flux était en tout le monde, même en ceux qui ne pouvaient le sentir ou s'en servir. Mercutio le voyait comme jamais. Tous ces Flux, toutes ses présences, côte à côte, de faible importance, certes, mais qui ensemble brillaient comme jamais. Lui-même n'était qu'un Flux parmi tant d'autres. Mais il était lié aux autres. Il était un, mais il était tout. La communion avec le tout et le soi.

Alors, il la vit à nouveau. Cette flamme bleue, au fond de son esprit, qui lui était apparut après qu'El fut parti. Cette flamme bleue qui l'attirait profondément. Il avait l'impression de n'avoir jamais rien attendu de plus que de se plonger dans ce feu bleu. Et cette fois, il s'y plongea. Il laissa tout son être ne faire qu'un avec cette flamme bleue, qui, comme il l'avait deviné, était le noyau de son Flux. Alors, ce ne fut pas seulement son esprit qui fut submergé par les flammes, mais tout son corps. Inquiet et apeuré, tous ceux à coté de lui s'éloignèrent et hurlèrent en le voyant se consumer sur place. Tout le monde, sauf Irvffus, qui lui sourit.

- Oui... Tu y es enfin arrivé, Mercutio. La communion des Flux, la prise de conscience que nous ne sommes rien dans ce monde, mais tout à la fois. Il faut voir l'infiniment grand pour atteindre l'infiniment petit : le noyau de notre Flux. Alors, il apparait... Le véritable Septième Niveau !

Le feu bleu grandit jusqu'à atteindre la taille du 13ème. Puis il prit forme. Cette forme terrifiante que prenait Mercutio quand il se laissait entraîner par le Flux Noir, mais qui cette fois était constituée de flammes bleues et non noires. Un être de plusieurs mètres, uniquement fait de feu, qui était en fait la forme du véritable Flux de Mercutio, avec des bras puissants, une queue, et une tête allongée à corne. Mais ça, ce n'était pas Mercutio. Mercutio était à l'intérieur, et dirigeait ce corps surpuissant. Zelan sembla hésiter devant cette apparition. Mais il chargea quand même ses orifices avec de l'Eucandia. Les rayons se contentèrent de traverser l'être de flamme sans rien provoquer. Zelan hurla de rage et déversa sur lui attaques sur attaques.

- Disparais ! Disparais ! DISPARAIS !

Mercutio le laissa s'épuiser. Face à son Flux, les attaques spéciales étaient inutiles. Il aurait fallu qu'elles le touchent lui, bien enfoui dans ce déluge de flamme, vers le bas. Zelan sembla le comprendre, et préféra passer à la force brute. Il étira au maximum son bras serpent droit, qui fonça vers l'être de flamme. Mercutio, lui, fit bouger une de ses mains en un coup invisible à l'œil nu. Le bras de Zelan retomba au sol, gesticulant puis se consumant dans le Flux pur. Alors, Mercutio commença à avancer, et avec lui l'être de flamme. Le visage de Zelan se congestionna dans une expression de terreur. Il recula.

- Ne t'approche pas... Eloigne-toi de moi !

Comme Mercutio ne cessa pas sa marche, Zelan hurla et jeta de son bras restant une marée de poison, qui s'évapora simplement au contact du Flux bleu. Mercutio en profita pour attraper ce bras restant et le réduire en cendre en deux secondes. Puis il jugea qu'il était temps d'agir de lui-même. Il se laissa porter par la main de l'être de flamme, puis, sortant d'une boule de feu bleue, apparut aux yeux de tous. En utilisant le Septième Niveau, son physique avait changé.

Ses cheveux bleus s'étaient enflammés, ses yeux étaient deux orbes de lumière pure, et ses habits étaient ceux d'un dieu. Couleur or, et une cape de feu bleu, qui était en fait le commencement de l'être de feu, qui provenait de là. Son épée Livédia s'était transformée en une garde dorée et recourbée. Faite pour contenir le feu bleu. D'ailleurs, Mercutio le fit. Il appela à lui tout son Flux, et l'être de feu disparut pour remonter jusqu'à sa cape et se loger dans la garde en or. Mercutio tenait à présente une épée immatérielle d'un bleu brillant ; la condensation de tout le Flux qui faisait l'être de feu. Il avait à peine conscience que tout le monde en bas lui criait des encouragements, que ce soit en langage humain ou Pokemon. Zelan, lui, était transfiguré par la rage et la peur.

- MER... MER... MEEERRCUUUTIOOOOO CRUSSST !

Zelan usa de sa bouche au niveau du ventre pour tirer des salves d'Eucandia. Mais Mercutio n'en eut rien à faire. Des rayons dorés les interceptèrent toutes, et Goldenger apparut. Il lança sur le 13ème sa lance, devenue soudainement brillante, qui passa au travers de la bouche ventrale et ressorti dans le dos.

- C'est à toi, maintenant, Mercutio Crust ! Dit Goldenger. Finis-le ! Pour tous les Pokemon et humains qui sont morts, et ceux qui ont souffert par sa faute !

Mercutio fit jaillir des ailes de Flux bleu derrière son dos, pour se donner de la vitesse, puis fonça, sa lame brillante et vibrante de Flux condensé au poing. Par la pensée, Mercutio l'agrandit, jusqu'à qu'elle atteigne une taille de bien cinq mètres. Elle traversa le corps du 13ème comme du beure, le coupant en deux. Le Pokemon hurla, en même temps que Zelan, puis le Pokemon du Serpentaire se désintégra, laissant retomber au sol le corps inerte de Zelan.

Tout le monde se lança en acclamation, s'étreignirent, que ce soit avec des humains ou des Pokemon. Mercutio laissa aller le Septième Niveau, et reprit sa forme normale. Epuisé, incapable de se servir encore du Flux pour se maintenir en l'air, il chuta. Mais il ne devait pas s'inquiéter de ne pas être rattrapé. On se battit presque pour toucher le héros. Les Pokemon du Zodiaque étaient restés en retrait de toutes ces effusions avec Irvffus. Blazileo se tourna vers le maître Mélénis.

- Vous aviez raison depuis le début concernant cet enfant. Je n'aurai pas dû douter de vous, ni de lui.

- Je n'en étais pas sûr, comme si il s'agissait d'une vérité infaillible. J'avais la foi, c'est tout.

- Il est bien le nouvel Elu de la Lumière alors ?

Irvffus garda le silence un moment, puis dit :

- Ça, seul l'avenir nous le dira. Mais la foi m'accompagnera toujours.

Goldenger avait reprit sa forme d'origine, et tout le monde se l'arrachait autant que Mercutio, ce qui n'était pas pour déplaire au petit Pokemon. Quand Mercutio fut enfin sur ses pieds, en dépit de son euphorie, il ressentit quelque chose. Ou plus précisément, il ne ressentit pas. Son Flux. Il n'arrivait plus à l'utiliser. Quand il en fit la remarque, apeuré, à Irvffus, ce dernier sourit.

- Ne t'inquiète pas, c'est normal. Pour tous les jeunes Mélénis qui découvrent leur Septième Niveau, il existe un temps durant lequel ils ne peuvent plus utiliser le Flux après avoir invoqué le Septième Niveau. Ce temps diminuera au fur et à mesure que tu progresseras.

Mercutio fut un peu plus soulagé, mais il demanda quand même quand il pourra de nouveau réutiliser le Flux.

- Cela dépend des Mélénis, mais la moyenne est d'environ de deux mois pour la première fois.

Deux mois, ça pouvait paraître long, mais Mercutio était en droit d'espérer qu'il n'y aurait pas entre temps de crise majeure qui nécessitait son Flux de toute urgence. Après tout ça, ce qu'il voulait, c'était un repos bien mérité à la base. Pour l'instant, il se contenta de rester avec son équipe, sa vraie famille. La X-Squad allait pouvoir se reconstituer, désormais. Il remarqua alors l'absence de Siena. Il la chercha à travers tout ce monde un moment, avant de la voir qui s'approcher d'un pas lourd vers l'endroit où Zelan était tombé. Il la rejoignit, et constata avec stupeur que Zelan était encore en vie, bien qu'inconscient. Il s'apprêtait à appeler les Agents Spéciaux pour qu'ils le fassent prisonnier, mais Siena l'interrompit.

- Non. Je veux en finir avec lui. J'en ai le droit.

Mercutio vit le couteau que Siena tenait. Il déglutit.

- Ne fais pas quelque chose que tu pourrais regretter toute ta vie. Laisse-nous le capturer. Il sera jugé par Giovanni, et selon toute vraisemblance exécuté, mais...

- Il est trop dangereux pour rester en vie, même un court instant. Quand il se réveillera, il aura toujours ses pouvoirs, et sans doute décuplés s'il a en lui maintenant le morceau d'âme reconstitué d'Horrorscor. Et puis... c'est avec moi que tout à commencé. À cause de moi. Je veux tourner la page. Ce n'est pas par vengeance, mais pour avancer.

Mercutio vit qu'elle ne mentait pas, et que la vengeance était absente de son regard. Juste de la détermination, avec un brin de peur et de tristesse. Il la laissa donc passer. Siena se laissa tomber à genoux devant son ancien ami. Elle le regarda un moment, sans doute en train de lutter contre les vieux souvenirs. Puis, avec un sanglot étouffé, elle leva son couteau. Une de ses larmes tomba sur le visage de Zelan, et ce fut ce qui le réveilla. Siena baissa vivement sa lame, mais trop tard, Zelan lui prit le poignet. Siena sentit alors quelque chose s'infiltrer dans son corps, quelque chose de froid, d'abject, qui la fit s'évanouir.

Mercutio s'approcha vivement, pensant que Zelan avait utilisé ses pouvoirs contre Siena. Mais lui-même paraissait surpris. Il se leva sans faire de mal à Siena, et regarda autour de lui, comme s'il était perdu. Mercutio appela les autres à la rescousse. Sans son Flux, il était impuissant. En voyant tout ce monde accourir vers lui, Zelan prit peur. Son œil bionique se mit à briller en jaune, et il fut enveloppé d'un espèce de carré jaune transparent. Le cube tourna sur lui-même, puis disparu, emportant Zelan avec lui.

- Que... Qu'est-ce que c'était que ça ? balbutia Mercutio.

- Un TransiX, répondit 003, l'air sombre. Une nouvelle technologie que nous avons mise au point récemment, qui fonctionne sur la même base que l'attaque Téléportation des Pokemon. Il en avait apparemment un dans son joli œil, au cas où. Cette ordure s'est fait la malle !

- C'est dommage, mais tant pis, dit Blazileo. Nous pourrons toujours le sentir, s'il a les deux tiers d'Horrorscor en lui. Et à présent, il ne pourra plus s'en prendre à l'Elysium. Nous le pourchasserons, lui et le dernier hôte d'Horrorscor, s'il existe. Telle est la mission des héritiers d'Erubin !

- Bah, de toute façon, je crois qu'on lui a donné matière à réfléchir, fit Lusso. S'il a un peu de jugeote, il va se planquer un moment avant que sa haine revienne au galop.

Mercutio se pencha vers Siena. Elle semblait allez bien, sans aucune blessure de visible. Il haussa les épaules, pensant que Zelan s'était chié son coup. Mais il avait grand tort de penser ça. Car si Zelan n'avait effectivement rien fait, ce ne fut pas le cas de quelqu'un d'autre...

*************

Image de Méga-Goldenger :

Chapitre 160 : Elu de la Lumière

- Pourquoi avez-vous tenu à me voir ici, maître ? Demanda Mercutio tandis qu'ils pénétraient dans le nouveau Pandémonium.

Après la destruction de la Tour de Babel et la disparition du 13ème, l'Elysium, qui avait alors pratiquement disparu du continuum, était revenu, sans doute grâce à la présence des douze Pokemon du Zodiaque. En revanche, vu que le sommet de la Tour de Babel avait été le centre du Pandemonium qui maintenait les Douze Maisons, il avait fallu bâtir un nouveau socle, ainsi que rebâtir les Maisons qui avaient été détruites. Ce fut fait en moins d'un mois. Pour se faire pardonner, Galatea avait bien aidé les Zodiaque avec son Flux.

Le nouveau centre était plus ouvragé que l'ancien, mais hélas, ne contenait plus la statue d'Erubin au centre, posée sur la stèle des Quatre Légendes, qui avaient été détruites lors de l'effondrement de la tour. Mais apparemment, les Pokemon du Zodiaque avaient pour projet de lever une nouvelle statue en temps et en heure. Cela faisait presque un mois que tout était rentré dans l'ordre. Enfin, si on voulait. La guerre contre les Dignitaires n'avait pas cessé, et avec tout le fourbi qu'avait causé Zelan dans la Team Rocket, l'organisation avait vite perdu le maigre avantage qu'elle avait eu sur le gouvernement. Pendant ce mois, Irvffus avait enseigné nombre de choses sur les Mélénis et leurs pouvoirs aux jumeaux. Puis aujourd'hui, il avait demandé à Mercutio de venir le retrouver ici, seul.

- Cet endroit se prête bien à ce que je vais te dire, répondit le Maître Mélénis. C'est ici que je t'ai conté les Quatre Légendes. C'est ici que je conterai la cinquième, celle que je t'ai promis de te raconter une fois que tu serais devenu un vrai Mélénis. Mais avant, j'ai une question. Si je ne me trompe pas, dans un peu plus d'un mois, ce sera votre anniversaire, à toi et à ta sœur. Vous aurez alors dix-huit ans.

Mercutio compris où il voulait en venir. Selon le marché entre El et Giovanni, une fois les jumeaux devenus majeurs, ils devaient partir retrouver leur père pour être totalement formés en tant que Mélénis.

- Je maîtrise tous les niveaux à présent, lui rappela Mercutio. Je pense que je pourrai enseigner le septième à Galatea, avec le temps. Quel savoir nécessiterait que l'on parte pour étudier Arceus sait où ?

- Pauvre Mercutio ; connaître les sept niveaux n'est qu'une étape dans l'instruction des Mélénis. Le Flux ne se résume pas à ça. Il y a quantité de choses que vous ignorez.

- Les sorts de Flux. J'y ai pensé, mais...

- Les sorts de Flux, oui, mais pas seulement, coupa Irvffus. Etre Mélénis, ce n'est pas que savoir utiliser le Flux, mais c'est aussi un état d'esprit. L'histoire de notre race, sa philosophie, sa culture, sa médecine, et toutes les applications du Flux qui ont été inventées durant des millénaires... Ce qu'il vous reste à apprendre est considérable. Je ne peux le faire comme je t'ai enseigné le Septième Niveau. Il faut que vous veniez avec moi au Refuge des Mélénis, que vous rencontriez d'autres Mélénis, que vous partagiez vos savoirs respectifs... C'est toute une initiation. Et puis...

- Et que nous rencontrions notre père, et que l'on sache ce qu'il a prévu pour nous... acheva Mercutio.

Irvffus se tut, puis acquiesça. Mercutio leva la tête.

- Sommes-nous obligés ?

- Bien sûr que non. Votre père n'est pas du genre à obliger quiconque de quoi que ce soit. Il a juste obligé votre Boss à vous laisser partir si vous le souhaitez.

- Nous ne pouvons pas partir. Pas maintenant. La Team Rocket est dans une phase difficile. Elle aura besoin de nous pour la guerre. Et puis... l'organisation est notre véritable famille, quoi que puisse en penser notre père. C'est elle qui nous a élevé. Pas les Mélénis. Mais nous viendrons. Quand la guerre sera terminée. Je vous le promets.

Irvffus hocha la tête.

- Ainsi soit-il. Vous devez suivre ce à quoi vous pensez. C'est l'une des règles fondamentales qui fait de nous des Mélénis. Bien. Je te mets au courant sur l'un des aspects de notre histoire, puis tu peux partir. Sache juste que ce que je vais te dire te concerne au premier chef. C'est pourquoi je n'ai pas demandé à Galatea de venir aussi, mais tu es libre de lui raconter après.

Mercutio se fit attentif, et Irvffus leva le visage au ciel avant de commencer.

- Tu te souviens de la première légende ?

- Oui. Celle sur Arceus, Elohius et l'incarnation du néant qu'ils devaient combattre ?

- Celle-là même. Elohius, qui fut choisi comme l'Elu de la Lumière, ne parvint pas à vaincre l'être du néant, qui un jour va se libérer de sa prison, cela ne fait point de doute. Et s'il y parvint, ce sera la fin des temps, le retour au vide total.

Irvffus regarda Mercutio dans les yeux.

- Avant d'aller plus loin, il faut que tu saches ceci : El, ton père, n'est autre qu'Elohius, le dieu bienfaisant des Mélénis, et le premier d'entre eux.

Mercutio ne cilla pas.

- Je m'en doutais un peu. Il y avait les noms qui se rapprochaient, et le fait que notre Flux, à moi et à ma sœur, soit supérieur à la moyenne. Et que notre père soit si puissant pour avoir fait de quelqu'un comme vous son disciple aussi.

- Je vois. Tu as l'esprit vif. Cela te fait quoi, de savoir que tu es le fils d'un dieu ?

Mercutio haussa les épaules.

- Je ne me sens pas plus « divin » pour autant. Et je sens que ça va me rapporter des tas d'ennuis...

- On peut dire cela. Ta parenté fait que tu as un lourd destin sur tes épaules. Car après qu'Elohius échoua à détruire l'être du néant à tout jamais, Arceus le déchu de son titre d'Elu de la Lumière, et usa de son pouvoir pour qu'il soit remis dans le futur à celui qui en serait le plus digne. Tous les chercheurs Mélénis s'accordent pour que ce second Elu de la Lumière soit l'héritier par le sang d'Elohius.

- Moi ?

- Très probablement.

- Mais ça pourrait être Galatea, non ?

- Bien que vous soyez jumeaux, tu es né le premier. Ça jouera dans le choix du destin.

- Mais vous n'en êtes pas certain ?

- Non. Le nouvel Elu de la Lumière sera révélé en temps et en heure. Mais il y a de grande chance que ce soit toi. C'est ce qu'Elohius a prévu depuis toujours.

- Mais pourquoi a-t-il tant attendu pour avoir un enfant ? Demanda Mercutio, perplexe. N'aurait-il pas mieux valu que le nouvel Elu de la Lumière arrive bien plus tôt ?

- Cela n'aurait servi à rien. Mew, le tout premier Pokemon de ce monde, a prophétisé que le conflit entre l'existence et le néant s'achèvera avec le second Elu de la Lumière. Si tu étais né des milliers d'années plus tôt, ton combat avec l'être du néant aurait quand même arrêté le sort de l'univers pour l'éternité. En attendant le plus longtemps possible, Elohius nous a permis de nous préparer. Si tu es réellement l'Elu de la Lumière, ton destin sera d'affronter l'être du néant. Il n'y aura que deux possibilités. Ta victoire, qui signifiera celle de la vie et la promesse qu'elle durera pour l'éternité : le Requius. Ou la victoire de l'être du néant, qui sera la fin de toute existence à tout jamais : l'Avuneos. Le sort du monde... non, le sort de l'Univers ne pourra être que l'un des deux, Requius ou Avuneos. C'est inévitable.

Mercutio relâcha sa respiration.

- Eh bien, ça ne me met pas du tout la pression...

- L'être du néant, l'antithèse d'Arceus, nous ignorons son nom, reprit Irvffus. Peut-être n'en a-t-il jamais eu. En tous cas, nous le nommons l'Endless, celui-qui-n 'a-pas-de-fin, ou encore le Roi de l'Oubli. Son but n'est autre que tout retourne au néant, que ce soit la fin de l'existence. Il n'a pas de conscience propre, pas d'autre idée que celle-là. Il est emprisonné depuis des millénaires dans la dimension prison qu'Arceus a créé pour lui : Aerigin. Mais plus le temps passe, plus cette dimension ne peut le retenir. Sa volonté perce de plus en plus à travers l'existence, et les vivants lui sont de plus en plus soumis : c'est de là que provienne toutes les guerres, tout ce qui fait qu'un vivant ait envie de tuer un autre vivant. Tout cela ne fait que servir l'Endless.

- C'est très gai tout ça... Mais j'ai une question un peu stupide : si mon père, qui est censé être le premier des Mélénis et leur dieu tout puissant, n'a pas été capable de vaincre ce truc, comment je suis censé y arriver moi ?

Irvffus lui sourit.

- Ce ne sera pas du pouvoir brut dont tu auras besoin, Mercutio. Elohius a donné tout ce qu'il avait dans son combat, mais la puissance de l'Endless, un être qui était là depuis bien avant la création de l'univers, ne peut être dépassée. Personne ne sait comment l'Elu de la Lumière est censé vaincre le Roi de l'Oubli, mais une chose est certaine : lui seul le peut. Sais-tu pourquoi Elohius a choisi d'avoir un fils d'une humaine alors qu'il aurait pu bien plus facilement engendrer un pur Mélénis ?

Mercutio hocha négativement la tête.

- Parce qu'il a foi en les humains, répondit Irvffus. Ils n'ont peut-être pas les pouvoirs des Mélénis, mais ils ont un pouvoir que nous autre, les pur Mélénis, n'avons pas. Elohius, qui était le plus pur des Mélénis, n'a pas réussi à vaincre l'Endless. Il a donc pensé qu'un mi-Mélénis mi-humain, qui aurait les pouvoirs de ces deux races, aurait plus de chance.

Irvffus fut pensif un moment, puis reprit d'un ton plus léger.

- Enfin, que tu sois l'Elu de la Lumière ou non, le combat final n'est pas pour tout de suite. À ce qu'on en sait, il pourrait survenir dans vingt ans comme dans cent. Mais pour accroître tes chances de victoires, ta venue au Refuge est indispensable. Je vous attendrai, ta sœur et toi. Et votre père, le dieu Elohius, vous attendra aussi. Jusque-là, tâche de ne pas mourir.

- Il se passe quoi, si je meurs entre temps ? Plus d'Elu de la Lumière, et victoire finale de l'Endless ?

- Non. Le destin du monde entre Requius et Avuneos ne peut se dérouler qu'en présence des deux protagonistes : l'Endless, et l'Elu. Si tu venais à disparaître, un autre Elu de la Lumière sera désigné par le destin. Celui qui, après toi, serait le plus digne de ce titre. Peut-être ta sœur. Mais j'ai le pressentiment qu'on aura jamais plus de chance qu'avec toi. Elohius a prévu un destin bien différent pour Galatea...

***

Galatea rentrait tout juste du front. Une lourde bataille contre l'armée du gouvernement, que la Team Rocket avait remportée mais non sans de lourdes pertes. Elle était épuisée, mais elle devait se rendre dans le bureau du général pour faire son rapport. Quelle ne fut pas sa surprise quand elle constata que dans le bureau de Tender, en plus de ce dernier, se trouvait le colonel Tuno, l'Agent 003, et le Boss en personne. La jeune femme s'inclina profondément.

- Repos, lieutenant Crust, fit Giovanni. Content de vous revoir. Je vais en profiter pour vous remercier de tout ce que vous avez fait pour la véritable Team Rocket, alors que ce traître de Zelan avait pris les rênes et m'avait manipulé. J'ai l'impression d'avoir dit ça a beaucoup de monde déjà...

- Moi le premier, et j'ai apprécié, le vieux, sourit Vilius.

- C'est un honneur monsieur, mais je ne mérite pas tant d'égards, fit Galatea. Vous devriez les garder pour mon frère ; c'est lui qui a quasiment tout fait.

- Bien sûr, et j'ai hâte de le revoir. Mais vous n'avez pas chômé vous non plus. Tout comme tous les Rockets loyaux de cette base. Enfin, j'étais venu pour réexprimer ma toute confiance envers le général Tender et ses hommes, et reconfirmer officiellement la composition de la X-Squad, qui décidément n'a pas fini de sauver la Team Rocket à chaque fois. Le major Siena Crust est actuellement en congé maternité, mais sa place est bien évidement conservée. Et le colonel a proposé l'entrée de ce brillant Pokemon, en tant que membre à part entière.

Galatea se demanda de qui il voulait parler, quand elle remarqua enfin, en parti caché par le bureau de Tender, Goldenger. Il s'était fait graver le R rouge de la Team Rocket sur sa tête en forme de Pokeball dorée. En fait, depuis la défaite de Zelan, Goldenger avait par plusieurs fois émit le souhait de rejoindre les « héros et défenseurs de la justice » que seraient les Rocket. Personne n'avait été trop chaud, surtout Zeff. Car si Goldenger était vraiment impressionnant et puissant sous sa forme héroïque, en l'état, il ne valait pas grand-chose. Mais Tuno semblait beaucoup l'apprécier. Sans doute le trouvait-il marrant.

- Euh... Ça ne vous pose pas de problème, qu'un Pokemon soit membre d'une unité de la Team Rocket ? Demanda-t-elle, perplexe, au Boss.

- Aucun règlement ne l'interdit. Puis j'ai en mémoire un Miaouss parlant qui s'est parfaitement intégré chez nous. De plus, ce Goldenger parait très puissant et dispose de capacités phénoménales, comme celle de pouvoir communier avec tous les Pokemon. La X-Squad se sert beaucoup de Pokemon et a souvent affaire à eux. Il vous serait donc très utile.

- Pour sûr, pour sûr, monsieur le grand chef de la juuuuussssstiiiiiceee, approuva Goldenger en se dandinant sur place. Le 13ème détruit, je n'ai plus de raison d'être, et les Pokemon du Zodiaque n'ont plus besoin de moi. J'ai envie de faire du voyageage, de découvrir ce monde, et de rencontrer tous les Pokemon qu'il abrite ! Et surtout, de faire régner la jussstiiiceee aux côtés de mes compagnons d'armes, comme Zeffeurning !

- Oui, d'ailleurs... Le cas de Zeff Feurning est un peu plus problématique, admit Giovanni non sans gêne. Mes conseillers se demandent si nous pouvons réellement lui faire confiance.

Galatea fronça les sourcils. Si Giovanni admettait lui-même avoir été manipulé par Zelan, pourquoi faire tant de cas de Zeff ?

- Je suppose que vous connaissez l'histoire de Zeff, monsieur...

- Bien entendu. Le peu de fois où j'ai pu rencontrer votre mère, il n'était jamais bien loin. Mais il n'empêche que ça fait deux fois maintenant que Zeff Feurning a trahi la Team Rocket. Un procès devra être ouvert, pour faire toute la lumière sur son cas, et juger s'il doit retrouver sa place dans la X-Squad.

Galatea fit la moue, et le colonel Tuno s'empressa de prendre un ton rassurant.

- Tout ira bien pour lui, j'en suis sûr. Le général Tender lui a d'ores et déjà accordé tout son soutien et sa confiance.

L'intéressé hocha la tête.

- Je le connais depuis qu'il est haut comme trois pommes. Son amour pour Livédia n'était pas chose feinte. C'est d'ailleurs ce même amour qui l'a poussé à s'associer avec Zelan, qui lui a promis de la ramener d'entre les morts. Et puis, à présent que nous avons vu l'étendue de ses capacités, ça serait bête de s'en priver.

Giovanni hocha la tête.

- Je suis d'accord avec vous, mais mes conseillers insistent. Voyez cela comme une simple formalité, et non pas une sanction. Je ne doute pas que la décision lui soit favorable, mais en attendant, tâchez de le garder à l'écart de vos missions, colonel.

- Bien monsieur.

- En parlant d'Armes Humaines, j'aimerai savoir ce que vous avez fait de Crenden, questionna Galatea.

- Il est gardé dans une de nos prisons, répondit Giovanni, dans un champ de confinement créée par votre irremplaçable professeur Natael Grivux qui l'empêche de se dématérialiser. Nous statuerons sur son sort plus tard.

- Ce n'est pas un mauvais bougre, leur rappela Galatea. Puis il s'est rendu de lui-même.

- Je sais, vous l'avez bien spécifié dans votre rapport. Et qu'en est-il de l'ancienne Impératrice Solaris ? Pourquoi nous a-t-elle aidés, selon vous ? Et pourquoi possède-t-elle encore ses pouvoirs, alors que vous et votre frère avaient spécifié qu'elle les avait perdus à la fin de la guerre contre Vriff ?

Galatea haussa les épaules.

- Nous n'en savons rien, monsieur. Immédiatement après la fin du combat contre Zelan, elle a filé sans qu'on n'ait pu rien lui demander. Mais d'après Siena, elle voulait seulement secourir Julian.

Giovanni eut une exclamation de dédain.

- Vous le pensez réellement ? Cette femme est l'une des pires criminelles contre l'humanité du moment. Qu'est-ce qu'est la vie d'un nourrisson pour elle ?

- Sauf votre respect, Solaris aimait son frère, Lunarion, lui rappela Galatea, bien qu'elle ignorait de qui il s'agissait. Cet amour s'est peut-être reporté sur ses descendants, à savoir Octave, et donc Julian. Et puis... Mercutio a toujours pensé qu'elle n'était pas totalement maléfique, qu'il y avait de l'espoir pour elle. Peut-être a-t-elle tenté de se racheter ?

Ce fut au tour du Boss d'hocher les épaules.

- Seul l'avenir le dira. En parlant d'allié potentiel, vous avez aussi spécifié que la dénommée Licia Spionie, la seconde de Zelan, vous a laissé passer sans combattre ? Zeff Feurning a dit la même chose. Pensez-vous qu'elle puisse être de notre côté ?

Galatea frissonna.

- J'en doute très sérieusement, monsieur. Je pense même qu'on aura plus à craindre d'elle que de Zelan.

***

Licia Spionie arpentait les couloirs impeccables qui faisaient l'intérieur de D-Rayquaza, le Pokemon Méchas géant qui servait de base et de transport depuis l'espace aux autres Pokemon Méchas. Ça faisait longtemps qu'elle n'était plus revenue ici. Mais maintenant que son rôle auprès de Zelan était terminé, elle devait faire son rapport à Père. Elle arriva dans la salle du trône, où Père siégeait. Licia s'agenouilla profondément devant D-Arceus, aussi nommé Diox-BOT, l'être le plus puissant de l'univers.

- Me revoici, Père, pour vous servir.

Diox-BOT baissa ses yeux verts synthétique vers elle.

- Je t'ai déjà dit, mon fils, de ne point te présenter à moi avec cette apparence immonde, gronda-t-il de sa voix qui semblait être l'œuvre de millier de personnes.

- Mille excuses, Père. L'habitude, sans doute...

Licia fit cesser son illusion qu'elle entretenait inconsciemment. Aussitôt, son apparence se brouilla, puis changea. Ce n'était plus une jeune humaine à la beauté classique que Diox-BOT avait devant lui, mais un être de métal, sombre, imposant, avec une crinière rouge tout aussi métallique, et des yeux de verres qui passaient du rouge au bleu acier en fonction de ses illusions.

- D-Zoroark, reprit Diox-BOT. Mon troisième fils. Fais-moi part des nouvelles de ce piètre monde organique.

D-Zoroark lui raconta tout, sans prendre sa respiration, ce dont d'ailleurs il n'avait aucunement besoin, bien qu'il s'y soit prêté quand il se déguisait en humain. Après son rapport, Diox-BOT fut pensif.

- Ainsi, cet humain, ce Zelan, a échoué à faire revenir Horrorscor. Tout ceci pour rien, au final...

- Je ne dirai pas ça, Père. Il y a eu des avancées non négligeables. Le fait que les Pierres d'Obscurité soient à nouveaux réunies, et surtout, le fait que deux morceaux d'âmes d'Horrorscor se soient reconstitués entre eux. Le Pokemon de la Corruption a donc beaucoup gagné en force, et sa résurrection, bien que retardée, est toujours en marche. Je crois qu'il va faire maintenant appel au Marquis des Ombres pour achever l'œuvre de Zelan. Et puis, également, les pouvoirs de Mercutio Crust se sont considérablement développés, comme nous l'espérions.

- Comme Dieu l'avait prévu, corrigea Diox-BOT. Dieu sait toujours tout. Bon, tu as bien œuvré, mon fils. As-tu remis le médaillon de Livédia Crust à Zeff Feurning, comme je te l'ai demandé ?

- Si fait, Père. Il en fut profondément troublé.

- Que m'importe. Je me dégage à présent d'une obligation que j'ai envers l'un de mes concepteurs, dont une partie de leur esprit habite toujours mon corps. Et qu'en est-il de ce Zelan ? A-t-il été capturé ?

- Non, mais il ne nous sert plus à rien. L'âme d'Horrorscor en lui l'a quitté, pour entrer dans quelqu'un de bien plus prometteur...

***

Siena se sentit en paix avec le monde, Julian dans ses bras, et elle entre ceux d'Octave. Tous deux admiraient leur fils qui dormait paisiblement. Ils restèrent comme ça un moment, avant qu'Octave ne se lève à contrecœur.

- Je dois rentrer à Elebla. Mes pauvres sujets n'ont plus vu leur empereur depuis des mois. Je n'ose imaginer la quantité de travail qui m'attend...

- Mais Julian...

- Il restera avec toi. Un bébé a besoin de sa mère. Promets-moi juste que tu ne l'amèneras pas en bandoulière avec toi en mission quand ton congé sera terminé, plaisanta l'Empereur.

- Je ne peux pas élever cet enfant seule...

- Ne t'inquiète pas. On mettra en place une espèce de garde partagée. Dès qu'il aura un an, j'adorerai avoir notre fils un moment dans mon château.

- C'est là qu'il restera, à terme. S'il doit devenir prince, ce n'est pas entre les murs de cette base qu'il devra grandir.

Siena tenta d'effacer de sa voix toute trace de tristesse, mais n'y parvint pas totalement. Après avoir tant craint l'arrivée de cet enfant, et espéré qu'Octave allait le garder avec lui, voilà qu'elle ne voulait plus le lâcher... Octave, à qui rien n'échappait provenant de Siena, lui mit une main sur l'épaule.

- Qu'importe où il sera, j'entends qu'il reste en contact avec sa mère le plus possible. Tu sais qu'en tant qu'Empereur, je n'hésiterai pas à faire pression sur ton Boss pour qu'il te laisse venir chez moi assez souvent.

- Ça ne le dérangerai pas trop, je crois, sourit Siena. Il me voyait déjà impératrice.

- Et j'aurai aimé moi aussi... Mais je ne peux te demander de renoncer à ce que tu fais et à ta patrie pour moi. Ne crains rien. Julian aura, avec nous deux, la meilleure enfance qu'un enfant ne peut rêver.

Siena laissa Octave partir avec cette promesse, et non sans un long baiser. Siena alla ensuite poser Julian dans son berceau. C'est alors qu'elle entendit une voix. Une voix terrifiante. Un rire en fait. Pourtant, il n'y avait personne, ni même dans le couloir. En fait, la voix provenait de la tête de Siena elle-même. Et elle aussi, sans qu'elle ne se l'explique, avait envie de rire.

***

Zelan était parvenu à rejoindre une de ses bases de la Team Némésis, désormais déserte. Il restait là depuis un mois, se cachant de tout, dans la solitude la plus complète. Car même son ami de toujours, son éternel confident, son maître, et aussi sa voix intérieure, avait disparu. Horrorscor était parti, emportant avec lui tous les pouvoirs qu'il avait donné à Zelan. Ce dernier était déchiré, comme si son âme avait été coupée en deux. Depuis huit ans, il avait vécu en compagnie du Pokemon de la Corruption. Il n'avait jamais connu la solitude. À présent, ce silence total menaçait de le rendre fou.

- Pourquoi êtes-vous tous partis ? Marmonnait-il constamment. Licia, ma chérie, pourquoi n'es-tu pas là ? Vaxatos, Crenden, Zeff, mes chers amis... Siena... Horrorscor... Horrorscor ! Pourquoi m'as-tu abandonné ?!

- Parce qu'il a trouvé quelqu'un d'autre avec qui jouer, répondit une petite voix.

Zelan sursauta, puis se retourna, tentant d'apercevoir quiconque entre ces ténèbres.

- Qui est là ?! Montrez-vous !

Quelqu'un s'avança. C'était un jeune garçon, qui ne devait même pas avoir dix ans, aux yeux gris et aux cheveux étrangement blancs. Il avait une expression enjouée sur son visage, et un large sourire qui se voulait amical.

- Bonjour, Zelan Lanfeal.

- T'es qui toi ? D'où tu sors ? Comment tu connais mon nom ?

- Ah la la, ça fait beaucoup de questions, hein ? Mais quand quelqu'un te dit bonjour, c'est malpoli de ne pas dire bonjour à ton tour, tu sais ?

Zelan ne chercha pas à en savoir plus. De toute façon, il ne pouvait laisser personne qui avait découvert sa cachette en vie. Il tira un rayon rouge depuis son œil cybernétique, mais, chose impensable, il contourna le gamin et alla percuter un ancien tube d'Eucandia vide qui explosa. Le garçon éclata d'un rire joyeux.

- Waouh, ces trucs qui te sortent des yeux, c'est trop classe ! Montre-moi en d'autres, allez dit ! Sois sympa !

Zelan fit ce qui lui demandait, en usant cette fois de toute la puissance de son œil bionique. Mais à chaque fois, les rayons disparurent, furent déviés ou dévorés par une lumière noire qui tournoyait autour du garçonnet, qui ne cessait pas de rire :

- Encore ! Encore !

Zelan en resta paralysé. Il n'avait plus Horrorscor pour ressentir la puissance des autres, mais il avait assez vu d'utilisateur du Flux pour en reconnaître un. Et le Flux de ce gamin... il semblait aussi noir que celui de Lord Judicar !

- Allez quoi, encore des jolis lumières, Zelan ! Oh, tu ne veux déjà plus jouer avec moi ? Je comprends pourquoi le pauvre Horrorscor est parti. Tu es ennuyeux en fait. Je n'aime pas les gens ennuyeux.

Le garçon tendit les mains, et un Flux noir vint se cumuler entre elle. Zelan pouvait en sentir l'énorme pression. Il recula en titubant.

- Non, attends...

- Mon papa m'a envoyé te tuer, expliqua l'enfant, mais je voulais avant un peu jouer avec toi, tu vois ? Je n'aime pas tuer. C'est triste, ce n'est pas marrant, mais il faut toujours écouter ce que disent les parents, pas vrai ?

Zelan se refugia en boule au coin d'un mur, tremblant devant la lumière noire qui allait sceller son existence, et le regard gris acier de cet enfant qui lui perçait son âme sans qu'il puisse s'en dégager.

- Non, je ne veux pas... pleurnicha-t-il. Siena... aide-moi...

Le rayon de Flux mortel parti, et quand l'obscurité normale de la salle fut revenue, Zelan Lanfeal gisait au sol, sans aucune blessure, mais aussi mort que l'on pouvait l'être. Le garçon aux cheveux blancs soupira, puis se retourna.

- J'ai hâte de te rencontrer, pour qu'on puisse jouer ensemble... cousin Mercutio.

********

Note de l'auteur et règles du concours :

Elysium, fini ! Ouf ! Double ouf ! Ce fut long en effet. 55 chapitres. Je doute d'écrire à nouveau un arc aussi long, ou du moins, qui fasse plus de chapitres. Ça demande un sacré travail, bien plus que d'écrire deux arcs différents. Et puis à force, ça peut commencer à lasser aussi. J'ai eu pas mal de passage à vide, notamment durant les chapitres sur les différents combats avec les Pokemon du Zodiaque.

Enfin, je ne suis pas déçu du rendu final. Et j'espère que vous non plus. C'est ça qui compte. J'avais prévu cet arc depuis longtemps, car Zelan et les Pokemon des Gémeaux apparaissaient dès l'arc III. Avec cet arc, on avance pas mal dans l'histoire, et on est prêt à débuter une nouvelle partie de la fic. Les cinq prochains arcs seront en effet assez liés, comme si ils étaient tous à suivre. Ils seront plus sombres que les cinq premiers, plus mature sans doute. J'ai grande hâte de les écrire, car y'a de nombreux moments forts de X-Squad qui s'y trouveront.

Mais avant ça, un nouveau film, qui débutera dimanche prochain. Car oui, enchaîner direct au prochain arc après l'explosion de fin du cinquième serait pas sain pour la santé. Ce second film fera huit parties, tout comme le premier. Il sera cependant assez différent. Il traitera moins de Pokemon et de Flux, mais plus de la guerre. Ne vous inquiétez pas, vous aurez bien sûr de nouveaux Pokemon et quelques nouvelles légendes Mélénis, mais je voulais pour ce film décrire précisément la vie de soldats dans cette guerre opposant la Team Rocket et le Gouvernement. J'espère qu'il vous plaira. Bien que sérieux et réaliste, il peut être assez marrant, et la première et dernière partie sont des concentrés d'actions épiques.

Autre chose, pour le rythme de parution. Il reviendra désormais à un chapitre chaque dimanche, et un mercredi sur deux, soit trois chapitres chaque quinze jours. Et sans doute qu'une fois le film fini, je supprimerai le mercredi. Eh oui, j'y suis allé à fond pour la fin de l'arc V, mais maintenant, je n'ai plus trop de chapitres d'avance, d'autant que je souhaite me remettre un peu à mes autres fics. D'ailleurs, ce mercredi, je poste un nouveau chapitre des Gardiens de l'Harmonie.

Dernier point à aborder, celui que beaucoup attende : le concours de fin d'arc. Pour ceux qui ne savent pas de quoi je cause, je les renvoie à la fin du chapitre 138, où j'y explique mon petit projet. Ce concours sera un concours d'écriture. Les participants devront rédiger un chapitre qui est la suite du 138, et qui conte ce qu'à fait Zelan après son départ de Cuplens, comment il a rejoint la Team Rocket, comment il est devenu Agent, comment il a rencontré ses Armes Humaines, son plan, bref, tout ce qu'il a fait pendant huit ans.

Bien sûr, il ne s'agira pas de tout traiter en détail en un seul chapitre. Vous pouvez rapidement résumer certaines choses et en développer une ou deux particulièrement. C'est à votre bon désir. Le chapitre peut tout aussi bien se passer en un seul jour ou en plusieurs années. Je pose toutefois certaines règles à respecter :

- Le chapitre devra faire entre 15.000 et 30.000 caractères. Moins de 15.000, ça ne serait pas assez pour traiter sérieusement le sujet, et plus de 30.000, ça serait trop long. Pour indication, la moyenne de mes chapitres est de 25.000 caractères, soit à peu près 8 pages word en taille 14.

- Zelan devra bien sûr être le personnage principal, c'est-à-dire celui par lequel on suit les évènements, et donc ses pensées.

- Je veux un bon équilibre entre narration et dialogues.

- Obligation d'expliquer comment Zelan est entrée dans la TR, même si ce n'est pas ce que vous traitez en priorité.

- Obligation de faire apparaître au moins une Arme Humaine, celle de votre choix. Mais vous pouvez en mettre plusieurs si vous le voulez.

Je noterai tous les chapitres que l'on m'enverra, comme je le ferai pour une évaluation du comité de lecture. Je ferai parvenir l'évaluation par MP. Vous pourrez la poster en com si vous le souhaitez. Il y aura une note sur 20. Je prendrais en compte l'expression (style, fautes, mise en page ), l'histoire, et le respect de l'œuvre original ( cohérence avec ce qui a été écrit sur Zelan et co, caractère des personnages, ect...) Seules les trois premières places feront gagner des lots. Le chapitre le mieux noté sera celui qui sera publié à la suite du chapitre 138, en tant que chapitre 138.5, et qui sera donc officiel concernant l'histoire. Voici les lots :

- 1er prix : le Guide des Mélénis, écrit par mes soins, qui racontent l'histoire intégrale des Mélénis depuis leur apparition, et qui expliquent beaucoup de chose sur le Flux. Au total, près de 30 pages de lecture, qui ne seront pas sans incidence sur certains éléments pour la suite. Et bien sûr, l'insigne honneur de voir son chapitre publié sur ma fic.

- 2ème prix : création d'un personnage futur. J'avais déjà mis ce lot dans le dernier concours, et ce qui est merveilleux avec celui-là, c'est qu'on peut l'utiliser autant de fois qu'on veut^^ Pour rappel, il s'agit d'inventer un personnage secondaire que j'intègrerai dans ma fic dans un arc futur. Nom, apparence, histoire, capacité ou pouvoirs... à discuter avec moi bien sûr. Tout n'est pas possible.

- 3ème prix : l'OST intégrale de X-Squad. J'en avais déjà fait une, très vieille, qui n'est plus d'actualité. Celle-ci, avec ces quelques 120 musiques, prend en compte les 5 premiers arcs, ainsi qu'ensuite deux à quatre musiques pour chacun des 15 arcs suivants et inédits. Titres spoilers au programme donc.

Il sera possible à celui qui est en seconde position de préférer le lot 3 plutôt que le 2. À vrai dire, question valeur, je les pense assez proche. La personne en troisième place prendra donc le lot qui reste.

Le concours commence dès à présent. Aucune procédure pour s'inscrire. Suffit juste de me rendre le chapitre avant le 7 avril. 3 semaines donc. Un délai plus que raisonnable, je pense. D'ailleurs, si tous ceux qui comptent participer m'ont rendu le chapitre avant cette date, j'annoncerai les résultats plus tôt, bien sûr. Si vous avez la moindre petite question, je suis toujours disponible par MP. Autre chose : vous pouvez, si vous le souhaitez, me rendre plusieurs versions du chapitre. Vous augmenterez vos chances de gagner un lot, car je ne prendrait que celle que je juge la meilleure. Mais vous ne pourrez gagner qu'un seul lot, bien sûr. Et enfin, une fois le chapitre rendu, plus de modification possible. C'est pour de bon. Sur ce, à dimanche prochain pour le début du film 2, et à mercredi pour mes lecteurs de GH.

Film 2 : Arboreden et les Fruits de Vie (1/8)

5000 ans avant notre ère...

La pluie ne cessait de tomber sur les vastes plaines d'Andaor, et ce depuis le début de la bataille, rendant le sol boueux et difficilement praticable. C'était autant un casse tête pour les humains que pour les Pokemon, bien que ces derniers se mouvaient plus facilement, si ce n'était les Galopa qui servaient de montures aux cavaliers. Et tout comme les pieds des combattants, la bataille s'enlisait. Au bout de deux heures de combat, les trois quarts des participants étaient morts, et les survivants, épuisés, couverts de boue et du sang de leurs camarades, ne savaient même plus pourquoi ils se battaient. Des humains contre des humains, des Pokemon contre des Pokemon... Bien peu de guerriers connaissaient les tenants et les aboutissements de tout ça à l'origine. Ils se battaient seulement car leurs chefs respectifs leur avait ordonné, sans quoi ils seraient bannis de leurs terres et condamnés à l'exil.

Narvelan, lui, savait pourquoi ils se battaient. C'était à cause de l'ambition et de la folie d'un homme, celui qui se faisait appeler Orkan le Béni. Il était le dirigeant autoproclamé du nouveau pays de Gasbaroth. Vingt ans seulement que ce territoire existait. Avant, il s'agissait d'un petit village sans importance, comme le territoire du Seigneur Ogund en comptait des centaines. Mais en quelques années, ce village s'était étonnement agrandi et vivifié. Il avait commencé à unir d'autres villages alentours, et à en conquérir d'autres. Puis il avait affirmé son indépendance et était devenu un pays libre. Tout cela sous la direction de ce fameux Orkan le Béni.

Comment avait-il accomplit une telle chose ? Narvelan l'ignorait. Peut-être Orkan était-il réellement béni des dieux, auquel cas sa victoire finale ne faisait aucun doute. Mais le Seigneur Ogund, le maître de Narvelan, ne voyait pas les choses ainsi, et comptait bien remettre à sa place cet impudent qui avait osé faire sécession et envahir son territoire. Car après tout, Orkan n'était qu'un humain. Le Seigneur Ogund, tout comme son disciple Narvelan, était un Mélénis, les élus d'Arceus, qui transcendaient à la fois les humains et les Pokemon.

Narvelan allait atteindre sa vingt-cinquième année, et bientôt devenir un Mélénis à part entière, c'est-à-dire qu'il n'aurait plus de maître. N'ayant pas eu d'héritier, il est probable que le Seigneur Ogund lui fasse don de ses terres à sa mort. Narvelan avait toujours été un bon disciple, obéissant, d'un niveau de Flux raisonnable et de bonne famille. Il était après tout l'arrière petit-fils de Tissea, la guérisseuse Mélénis légendaire qui a fondé l'Académie Mélénis il y a un siècle. C'était donc autant ses terres que celles de son maître que Narvelan défendait aujourd'hui.

Narvelan traversa le champ de bataille pour aller retrouver son maître, en décimant au passage les rares gasbariens, humains comme Pokemon, qui étaient assez fous pour l'attaquer. Sa robe de Mélénis ne trompait personne, et s'en prendre à un Mélénis de front était le meilleur moyen pour écourter ses jours. D'autant que Narvelan était un Mélénis de guerre, reconnaissable à travers leur robe rouge, autrement dit les plus axés en Flux de combat et de destruction. Il rejoignit son maître, le Seigneur Ogund, sa robe verte l'identifiant comme étant un Mélénis alchimiste, basé sur la recherche et la création de nouveaux sortilèges nécessitant le Flux. Pour autant, son art du combat n'était pas en reste. Il avait la cinquantaine passée, un visage noble marqué par une courte barbe grise. Narvelan le considérait comme son père depuis de nombreuses années.

- Nos hommes ne tiendront pas longtemps, maître, lui dit Narvelan en haussant la voix pour se faire entendre sous la pluie battante et les éclairs. Et il nous reste peu de Pokemon.

Le Maître Mélénis enroba le champ de bataille des yeux.

- Les forces de Gasbaroth sont anéanties, mais tout cela aura été vain si ce damné d'Orkan ne se montre pas ! Il faut en finir aujourd'hui ! Trop de sang a déjà coulé...

Un rire se fit entendre non loin, en même temps qu'un flash de lumière envoya quatre soldats d'Ogund voltiger dans les airs.

- Tu me cherchais, Seigneur Ogund ? Moi aussi. Le sang va couler une dernière fois avant que tout ceci soit terminé. Le tien !

Les deux Mélénis se tournèrent vers leur ennemi, Narvelan plus vite qu'Ogund, qui ne laissa transparaître aucune émotion. Orkan le Béni, dirigeant de Gasbaroth, se tenait devant eux. À première vue, il n'avait pas l'air inquiétant, ou du moins, on imaginait mal que ce vieil homme aux cheveux blancs eut tenté avec un semblant de succès de conquérir les terres d'un puissant seigneur Mélénis comme Ogund. Il portait une robe simple, pieuse, comme il aimait le dire. Il se voulait un homme simple, comme les autres, disait-il, déterminé à apporter la liberté aux humains opprimés par les puissants Mélénis. Pourtant, tout dans ses actes montrait qu'il ne pensait qu'à lui-même.

Il y avait quelqu'un d'autre avec lui, un homme dont le visage était recouvert par un sombre manteau à capuchon. Narvelan se douta qu'il devait s'agir du fils d'Orkan, son principal allié, celui qu'on appelait Lorkan l'Immortel. Personne ne savait trop rien de lui, mais des rumeurs insistantes affirmaient que son titre n'était pas là seulement pour faire joli. Le jeune Narvelan ne préférait pas savoir par quelle magie impie ces deux hommes avaient souillé leurs âmes dans leur quête du pouvoir. Le Seigneur Ogund toisa son ennemi avec une indifférence apparente.

- Tes rêves de conquêtes sont terminés Orkan. Tu as jeté tout ton peuple dans cette bataille, sans égard pour eux, et ton soi-disant pays de Gasbaroth est maintenant anéanti. Rends-toi, et viens affronter la justice du roi.

Orkan cracha au sol devant lui.

- La justice du roi ? Ne me fais pas rire ! Le roi n'est qu'un pantin entre les mains des Seigneurs Mélénis tels que toi ! Je n'ai aucune loyauté envers cette marionnette, ni envers les sorciers maudits qui se sont retournés contre leurs dieux et asservissent toujours les humains malgré la disparition partielle de leur race. Mais vois-tu, Ogund, moi et mon fils, nous avons toujours vénéré les dieux, et pour nous distinguer, ils nous ont récompensés. Vois le pouvoir qu'ils m'ont offert, et tremble de peur !

Orkan le Béni tira quelque chose de sa robe. Ça ressemblait à une chaîne, où six boules brillantes pendaient. Enfin, quatre luisaient comme si elles renfermaient un soleil miniature, et deux autres étaient d'un blanc laiteux. Narvelan n'avait aucune idée de ce que c'était, mais son maître, à en juger par la surprise et la consternation qui s'afficha sur son visage, devait avoir une idée sur la question.

- Toi... Tu as osé ?! Et tu te prétends un fidèle des dieux !

Narvelan n'avait jamais vu son maître ainsi. Il avait blêmit et perdu son calme légendaire. Son visage n'était qu'un mélange de peur et de colère.

- Un Mélénis n'est pas bien placé pour me sermonner sur le respect dut aux dieux, Ogund, fit Orkan. Ce pouvoir me revient. Le destin l'a mis entre mes mains. Arceus le Tout Puissant l'a mis entre mes mains ! Maintenant, admire la toute puissance divine !

Il leva la chaîne au dessus de sa tête, ses mains tenant chacune un bout. La foudre tomba alors que les six boules se mirent à luire d'une lueur sanguine. Alors, la terre se mit à trembler, et quelque chose en sorti. Quelque chose d'énorme. Narvelan utilisa le Flux pour ne pas être emporter par l'éboulement qui suivi la sortie de terre de cet être, quoi qu'il puisse être. Bien entendu, ceux qui ne contrôlaient pas le Flux furent vite ensevelis. Orkan et son fils, eux, se trouvaient au sommet de la chose qui venait de sortir de terre. Elle ne ressemblait à rien de connu aux yeux du jeune Mélénis, mais il sentait en elle, via le Flux, la présence significative des Pokemon. Si ce n'est que celle-ci était lourde et puissante, emprunt d'une vieillesse que Narvelan ne pouvait appréhender, et surtout, d'une colère incroyable.

Le Pokemon semblait être d'origine minérale ou végétale. Peut-être une statue, de part ses formes géométriques trop parfaites pour être naturelle. Ou alors une plante, étant donné la mousse verte qui recouvrait la majeure partie de son corps. Ou alors les deux. Haut d'environ cinq mètre, il avait deux puissants bras, quatre pieds, mais pas de tête visible. À la place, il avait un embranchement de mousse ou de roche - ou de quoi que ce soit d'autre - qui tenait en place les six orbes brillants d'Orkan, dans six cavités apparemment prévues à cet effet. Narvelan ne savait pas qui était ce Pokemon, mais une chose était sûre; il était lié aux orbes que possédaient Orkan, et donc ce dernier devait sûrement le contrôler.

Le Pokemon géant poussa un rugissement, qui ressemblait vaguement à une note de musique étonnement grave. Les rares soldats qui avaient échappé à la mort prirent leurs jambes à leur cou, les gasbariens comme ceux fidèles au Seigneur Ogund. C'étaient des hommes capables de tenir tête à une armée de soldats même seuls sans trembler de peur, mais face à la magie ou aux forces démoniaques, comme ils disaient, ils faisaient confiance à leur seigneur Mélénis. L'épée contre l'épée, la magie contre la magie, c'était leur proverbe. À ceci près que dans le cas présent, il s'agissait d'un Pokemon, non de magie, mais étant donné que même les autres Pokemon avaient prit la fuite, Narvelan ne pouvait pas vraiment leur en vouloir.

Ogund, qui avait lévité pour échapper à l'effondrement du sol, attaqua le gigantesque Pokemon avec le Sixième Niveau. Bien qu'il soit de l'ordre des alchimistes, les attaques de Sixième Niveau du Seigneur Ogund étaient particulièrement destructrices. Pourtant, face à ce Pokemon, l'onde de choc de lumière ne lui causa qu'une demi-seconde d'arrêt. Sur sa tête - ou ce qui pouvait le plus y ressembler - Orkan railla le Seigneur Mélénis.

- Inutile, Ogund ! Tu ne peux venir à bout de la toute puissance millénaire d'Arboreden. Et cette puissance, je l'ai fait mienne !

Orkan leva le poing, alors le Pokemon dénommé Arboreden tendit les bras, et les plaines d'Andoar devinrent un jardin géant. D'énormes racines sortirent du sol en le craquelant de toutes parts, créant des arbres tellement immenses que ça en devenait ridicule. Des arbres apparemment bien agressifs, qui balayèrent les soldats fuyards avec leurs racines et leurs branches. Narvelan dût rejoindre son maître en hauteur pour leur échapper.
Le Seigneur Ogund n'abandonna pas, même si ses attaques n'avaient apparemment aucun effet sur ce Pokemon Légendaire. Narvelan l'aidait dans la mesure du possible, mais il ne doutait pas de l'inutilité de son action. Il maîtrisait le Septième Niveau depuis deux ans, mais hélas, il l'avait utilisé il y a deux semaines lors d'une grande bataille, et son jeune âge lui imposait une limitation dans le nombre de fois où il pouvait utiliser le Niveau Ultime. Ogund, lui, n'avait pas ce problème, mais son Septième Niveau se serait avéré tout aussi inutile contre Arboreden, car n'étant pas du genre offensif.

- Nous devons fuir, maître ! S'exclama le jeune Mélénis. Replions-nous et demandons des renforts Mélénis au roi !

- Si nous fuyons maintenant, des dizaines de villages subiront la folie d'Orkan et la destruction qu'il provoque, riposta Ogund. En tant que Seigneur, j'ai le devoir de protéger tous les habitants de ces terres ! Ils sont mes sujets !

- Notre mort ne les aidera pas, protesta Narvelan.

- Toi, rentre à la capitale, ordonna le Seigneur Mélénis. Explique au roi et aux autres Seigneurs ce qui se passe ici. Je dois rester pour retenir Orkan le plus longtemps possible.

- C'est de la folie ! Je vous en prie, maître...

- Ah ah ah ! Hurla Orkan. Je sens d'ici les effluves de désespoir que vous dégagez, piteux Mélénis ! Vous allez mourir ensemble.

Les six orbes encastrés dans la tête d'Arboreden se mirent à briller, et une énergie monstrueuse était en train de se condenser entre les mains du géant. Quand il la libéra, ce fut un énorme rayon vert d'énergie pure qui se déversait vers les deux Mélénis. Narvelan ne pris même pas la peine de créer une protection de Flux. Rien ne serait assez puissant pour arrêter ça. Il ferma les yeux devant la lumière qui allait l'emporter, priant rapidement Arceus de lui faire trouver le repos et la paix.

Mais au dernier moment, un mur de flammes dorées se dressa entre les deux Mélénis et l'attaque d'Arboreden, la stoppant totalement. Puis d'autres flammes surgirent, noyant les arbres d'Arboreden sous une lumière vivante qui les dévorait. Les nuages au dessus de leur tête commencèrent à se dissiper, et une lueur plus puissante que le soleil éclaira la plaine. Narvelan fut pétrifié par ce spectacle surnaturel qu'il ne pouvait s'expliquer, mais en même temps, tout son corps fut étrangement réchauffé. Au sommet d'Arboreden, Orkan se crispa, cherchant du regard la source de tout cela.

- Toi ! Cracha-t-il comme le pire des jurons.

Une silhouette se distingua nettement au milieu de toute cette lumière. Si Narvelan ne savait pas que le dieu tout puissant créateur de ce monde était un Pokemon, il aurait pu penser se trouver en présence de l'Illustre et Créateur de toute chose. C'était un humain. Du moins, d'apparence, car les humains, en principe, n'avaient pas les yeux comme des soleils, et leurs corps ne luisaient pas d'une lumière dorée si puissante et aveuglante. Avant que Narvelan n'ait pu tenter de détailler le physique de cet homme, son maître lui posa la main sur la nuque pour l'obliger à regarder le sol.

- Agenouille-toi Narvelan, fit Ogund d'une voix rauque et remplie d'émotion. Agenouille-toi et béni ce jour où tu auras posé les yeux, même quelques secondes, sur le Roi des rois, le dieu des Mélénis : le divin Elohius !

Narvelan glapit de surprise, mais n'osa pas relever la tête. Il connaissait ce nom. Tout les Mélénis le connaissaient, bien que jusque là, Narvelan avait toujours pensé que cet être fut né des légendes. Elohius passait pour être le tout premier des Mélénis, et celui qu'Arceus choisit pour gouverner les autres en son nom. Le dieu à forme humaine toisa Orkan dans toute sa noblesse. Quand il parla, ce fut d'une voix résonnante, provenant sans doute de quelques autres mondes peuplés des dieux.

- Avoir tenté de faire sien le Verger de l'Eden est un acte inqualifiable, surtout après ce qu'Arboreden a fait pour toi. L'utiliser comme tu le fais, pour amener pareille chaos, est un crime qui ne peut laisser indifférent le Créateur lui-même, bien qu'il n'intervienne rarement dans les affaires mortelles.

Orkan éclata de son rire de fou. Narvelan remarqua que son fils Lorkan, toujours caché dans son manteau noir, reculait lentement devant la vision d'Elohius.

- Ainsi, tu prétends être envoyé par Arceus en personne ?! Mais si le Père de toute chose avait voulu intervenir, pourquoi ne pas me punir lui-même ? Pourquoi t'envoyer toi, un dieu reclus qui a perdu ses pouvoirs et dont le bas peuple a oublié jusqu'à son nom ?!

- Je suis toujours chargé de faire s'appliquer la justice d'Arceus dans ce monde, fit Elohius. Quant à mes pouvoirs, tu découvriras qu'ils demeurent bien assez puissants pour t'arrêter, toi et ta folie meurtrière.

Elohius frappa des mains. Alors, toute la lumière qu'il dégageait disparue en un instant, ainsi que tout son. Dans ce court moment surnaturel, Narvelan put entrevoir le dieu un instant. Il était habillé d'une armure rouge et dorée, si éclatante qu'elle aurait semblé trop somptueuse même pour le plus grand roi du monde. Elohius avait les cheveux longs et bleus, un visage sans âge, à la fois jeune et vieux, et ses yeux tels des soleils avaient repris une teinte naturelle, d'un vert émeraude. Son regard croisa un court instant le sien, et Narvelan savait qu'il pourrait raconter ça à ses petits-enfants avec fierté si jamais il vivait jusque là.

Puis l'instant sans son ni lumière s'acheva quand Elohius frappa une nouvelle fois des mains. Alors, le paysage prit une teinte dorée, et des portes immatérielles semblaient s'ouvrir partout dans les cieux. Quoi que préparait Elohius, ce ne fut pas du gout d'Orkan, qui ordonna à Arboreden d'attaquer. Six rayons verts surpuissants sortirent de ses orbes, droit sur le dieu. Celui-ci ne bougea pas, tandis que des portes qu'il avait ouverte dans le ciel, des rayons bleus aux contours dorés allèrent à la rencontre de l'attaque du Pokemon, puis la fit exploser en un bruit cataclysmique.

Narvelan avait senti que l'attaque du dieu provenait du Flux. Mais un tel niveau de puissance dépassait l'entendement. C'était un Flux si pur, un Flux si vieux, qu'il en donna la chair de poule au jeune Mélénis, qui préféra retourner à sa contemplation du sol, comme s'il était indigne de la vision d'Elohius et de son Flux divin. Pourtant, sa curiosité reprit bien vite le dessus au fur et à mesure que les attaques s'entrechoquaient. Elohius, qui n'avait toujours pas bougé de place, faisait étalage de sorts de Flux dont Narvelan n'avait jamais entendu parler. Il se doutait que même son maître Ogund, pourtant alchimiste, devait rester coi devant pareils prodiges. Tous ceux qui virent aujourd'hui le combat entre Elohius, dieu des Mélénis, et Arboreden sous l'emprise d'Orkan - tous, humains, Mélénis et Pokemon - eurent un autre regard sur le monde jusqu'à la fin de leurs jours. Un regard où ils apparaissaient bien insignifiants face à des pouvoirs titanesques.

Finalement, ce fut Elohius qui mit fin à ce duel épique. Quand Arboreden dut récupérer de plusieurs de ses attaques lancées à la suite, le dieu des Mélénis bougea enfin. Il se déplaçait si vite que les Mélénis présents, Narvelan et Ogund, ne virent qu'une trainée bleue auréolée d'or. Tous les autres ne virent rien du tout, pensant qu'Elohius s'était simplement téléporté. Quand il arriva devant Arboreden, flottant dans les airs, il plaqua sa main sur le gigantesque Pokemon, qui sembla alors s'apaiser.

- Je te libère de ta colère, Premier des Arbres. Sépare-toi de tes fruits de vie. Cache-les, ainsi plus aucune âme malhonnête ne pourra te convoiter.

Arboreden se mit à briller en même temps que ses six orbes quittèrent les emplacements qui leur étaient destinés dans le corps du Pokemon.

- NON ! Hurla Orkan.

Les six orbes volèrent dans le ciel, en un cercle parfait, avant de tous partir dans une direction différente. Puis Arboreden disparut comme il était apparut, en se faisant aspirer par le sol. Orkan était désormais seul à terre, tremblant de rage et d'autre chose. Son corps se ratatinait sur lui-même, se courbait. Sa peau devint jaune en même temps qu'une multitude de rides apparurent. Orkan le Béni vieillissait à vu d'œil, sous le regard emprunt de pitié d'Elohius.

- Tu as misé ta force vitale pour pouvoir contrôler Arboreden. À présent que son contrôle t'échappe, il en est de même pour ta vie.

- Je te maudis ! S'exclama Orkan d'une voix sèche et d'outre tombe. M'entends Elohius, dieu des Mélénis ?! Je te maudis, toi et tous tes descendants ! Un jour, j'aurai ma revanche ! Oui, mon fils, Lorkan l'Immortel, accomplira ma vision ! L'âme de Gasbaroth traversera les âges pour venir te mettre à terre !

Sa dernière imprécation lancée, Orkan se tut à jamais, tandis que sa peau se détachait de ses os pour devenir poussière, et que son squelette tomba au sol, dernier mort de cette guerre absurde. Narvelan festoya avec les autres, durant toute la semaine. Elohius lui avait fait l'immense honneur de le bénir avant de partir, et son maître Ogund lui avait signifie la fin de son apprentissage, signe qu'il était désormais un véritable Seigneur Mélénis. Tout était parfait, mais un sombre pressentiment refusait de quitter l'esprit du jeune Mélénis. La malédiction d'Orkan lui revenait souvent en mémoire, ainsi que le fait que personne n'ai réussi à trouver Lorkan, qui s'était apparemment enfui durant le combat de son père contre Elohius. Tout n'était peut-être pas terminé...

***

De nos jours...

-... et donc, ses orbes enfin séparés, Arboreden disparu à jamais. Les seuls humains et Pokemon l'ayant vu sont ceux qui se sont battus ici il y a près de cinq mille ans, conclut le colonel Tuno.

Mercutio retint un bâillement.

- Fascinant...

Oui, ça aurait pu l'être, songea Mercutio, si toutefois ça avait été raconté par quelqu'un d'autre que le colonel. Mercutio n'avait rien contre les légendes et mythes d'autrefois, surtout s'ils faisaient mention de Pokemon Légendaires oubliés, mais si Tuno était fort dans quelque chose, ce n'était sûrement pas dans le fait de faire vivre ses histoires, qu'il contait comme des rapports de mission.

Mercutio avait déjà entendu parler du Pokemon Légendaire Arboreden, le Verger de l'Eden, ou le Premier des Arbres, ou quelque soit le titre ou surnom qu'il pouvait porter. Dans les textes bibliques, il apparaissait en tant qu'arbre sur lequel Adam, le premier des humains créé par Arceus, avait volé un fruit défendu et donc subi le courroux de Dieu. En dehors de ça, il existait peu de mention de ce Pokemon, à tel point que beaucoup doutaient réellement de son existence.

Mais voilà que le général Tender avait confié une mission peu commune à la X-Squad : ils devaient se rendre dans l'île d'Andoarie, qui appartenait à Kanto, tout à l'Est. Là-bas, un groupe de la Team Rocket dirigé par un certain commandant Kelluer luttait activement contre une base du gouvernement installée ici. Chacun des deux camps recherchait les légendaires orbes d'Arboreden, et ceci pour réveiller le Pokemon Légendaire afin de disposer de sa puissance dans la guerre qui déchirait la Team Rocket et le gouvernement de Kanto, dirigé par les Dignitaires. L'armée des Dignitaires en avait trois, le groupe de Kelluer, deux. Et il en restait un que personne n'avait encore trouvé, mais qui reposait sûrement dans le coin. La mission que Tender leur avait confiée était d'aider le commandant Kelluer à trouver ce dernier orbe et à dérober ceux que possédait l'armée gouvernementale.

En temps normal, ça aurait été une mission des plus faciles, mais voilà, ils n'étaient que trois sur ce coup là. Mercutio, Tuno, et le nouveau venu dans la X-Squad, le Pokemon Goldenger. Siena était en congé maternité pour s'occuper de son nouveau né, Julian. Galatea et Djosan se trouvaient au front contre l'armée gouvernementale, non loin de Parmanie. Et enfin, Zeff n'avait toujours pas officiellement réintégré la X-Squad depuis sa trahison avec la Team Némésis de Zelan. Un procès allait s'ouvrir pour statuer sur son sort. Mercutio ne s'en faisait pas trop pour lui. Après tout, le Boss lui-même avait été manipulé par Zelan, et puis, Zeff disposait du soutient du général Tender.

Enfin, tout ça pour dire que Mercutio, Tuno et Goldenger ( si jamais on pouvait le compter celui-là... ) étaient seuls, et depuis qu'il s'était servi du Septième Niveau pour vaincre Zelan, Mercutio ne pouvait plus se servir du Flux. Selon Maître Irvffus, il en retrouverait l'usage d'ici deux mois à peu près. Deux mois qui avaient commencé à s'écouler il y a maintenant un mois et demi. Mais pour l'instant, ça l'empêchait de participer au gros des combats comme le faisait sa sœur, et ça le réduisait aux simples missions d'infiltration pour lesquelles il avait été formé très tôt et qui ne nécessitaient pas obligatoirement l'usage du Flux.

Enfin, si tout ce passait bien sur cette mission, Mercutio allait avoir la chance de voir un Pokemon antique et légendaire, qui plus est au service de la Team Rocket. Même si selon l'histoire que Tuno venait de raconter de son ton si plat, la morale qu'il en ressortait n'était pas vraiment de tenter de s'accaparer ce genre de pouvoirs. Mais bon, ils étaient la Team Rocket. Leur spécialité était bel et bien d'utiliser le pouvoir des Pokemon, quel qu'il soit, pour créer un monde meilleur. Et s'il s'agissait de contrôler le Verger de l'Eden sur lequel ce crétin d'Adam avait jeté son dévolu, qu'il en soit ainsi !

*************

Note de l'auteur : sondage

Chers amis, fans réguliers ou lecteurs occasionnels, je me permet de lancer un petit sondage/questionnaire que je vous serez gré de remplir et de m'envoyer par MP. Il s'agit pour moi d'avoir un aperçu du paysage de mes lecteurs, de leurs impressions, choix et attentes, ceci dans le but de toujours essayer de faire mieux et de vous satisfaire.

Ce questionnaire est anonyme, c'est-à-dire que je les publierai pas individuellement. Je ferai une moyenne de chaque réponse pour poster ce qui ressort le plus. Vous pouvez marquer ce qui vous chante, si tant est que ce soit sincère. Je ne commenterai rien de vos choix ou réponses, en public comme en privé. Je vous remercie d'avance pour vos deux minutes de perdues^^

1°) Comment et quand avez-vous découvert Team Rocket X-Squad ?

2°) À partir de combien de chapitres avez-vous décidé d'être lecteur régulier ?

3°) Qu'est-ce qui vous plait dans X-Squad ?

4°) Qu'est-ce qui vous plait moins dans X-Squad ?

5°) Quel est votre arc préféré, et pourquoi ?

6°) Quel est votre personnage préféré, en dehors des méchants et des Fakemon ? Vous pouvez en choisir deux si vous le voulez.

7°) Quel est votre méchant préféré ? Vous pouvez en choisir deux si vous le voulez.

8°) Quel est votre Fakemon préféré ? Un seul choix.

9°) Qu'attendez-vous ou espérez-vous pour les prochains arcs ?

10°) Trouvez-vous les chapitres trop longs, trop courts, ou longueur idéale ?

11°) Avez-vous lu ou lisez-vous d'autres fics de Malak ?

12°) En dehors de X-Squad, quelles autres fics ou type de fics sur le site avez-vous lu ?

Film 2 : Arboreden et les Fruits de Vie (2/8)

Tuno s'était arrêté en plein milieu de la forêt, en marge de la plaine où se trouvait la base du gouvernement. Le colonel regarda de droite à gauche, préoccupé.

- Un problème ? Questionna Mercutio.

- Le groupe du commandant Kelluer était censé nous retrouver ici pour nous mener jusqu'à leur base cachée.

- Bah, ils sont pas là.

- Judicieuse observation. Qu'est-ce qui aurait pu les retarder ?

Goldenger se mit à sautiller sur place.

- Je fais du sentage des Pokemon pas loin. Ils sont en train de se battre, pour sûr !

Mercutio aurait pu se vexer que Goldenger, avec sa fâcheuse tendance à inventer des mots ou des tournures de phrases qui n'existaient pas, fut désormais plus utile que lui pour détecter les autres. Le Pokemon possédait une capacité spéciale permettant de communiquer avec tous les Pokemon du monde, qu'importe la distance, et plus ils étaient proches, plus il les sentait. Mais il y a quelque temps, avec le Flux, Mercutio aurait pu repérer qui que ce soit, humains ou Pokemon, bien avant le héros doré.

Plus ils avançaient vers l'endroit où Goldenger les menait, plus ils entendirent des bruits de bataille et des coups de feu. Ils sortirent eux-mêmes leurs Pokemon. Mortali et Eü pour Mercutio, Crimenombre et Lakmécygne pour Tuno. Mercutio aurait pu appeler son Pegasa, mais prendre le risque de faire brûler la forêt n'était guère indiqué. Un groupe de Rocket était en train d'affronter un groupe de soldats de l'armée gouvernementale, reconnaissables à leurs uniformes rouges brodées de jaunes. Il y avait plusieurs combats Pokemon, et beaucoup d'échanges de coup de feu aussi. Mercutio, Tuno, Goldenger et leur Pokemon se jetèrent dans la bataille, allant aider leurs camarades.

Mercutio remarqua que les uniformes de ce groupe de Rocket n'étaient pas vraiment réglementaires. C'était des tuniques noires débraillées avec seulement un petit R rouge sur leurs épaules droites. Un non-respect au protocole militaire de la Team Rocket flagrant, mais Tender les avait prévenu que le groupe de Kelluer était pas loin d'être un groupe de mercenaires, ayant pris ses distances par rapport à la hiérarchie Rocket, et qui se frottait au gouvernement depuis bien longtemps, utilisant le plus souvent l'assassinat. Bref, des durs.

Vu sa position dans la bataille, le groupe de Kelluer présent, qui devait être constitué d'une dizaine d'hommes, dont trois avaient déjà péri, semblait être tombé en embuscade. Sans doute était-ce l'escorte qui devait retrouver la X-Squad. Mais l'arrivée de Tuno, Mercutio et Goldenger par derrière changea la donne. Six soldats des Dignitaires étaient déjà tombés avant que les autres ne se retournent. Mercutio eut le temps de tirer trois fois de plus avant de se planquer derrière un arbre pour se mettre à l'abri de la riposte. Il constata que sur ses trois tirs, un seul avait fait mouche.

À force d'utiliser le Flux, Mercutio avait perdu tout son entraînement en visée. Penan n'allait pas être content, lui qui avait passé des années à leur faire rentrer ça dans le crâne. Mortali et Crimenombre, qui ne craignaient aucunement les balles, se trouvaient en plein milieu de la bataille, mitraillant les soldats gouvernementaux d'attaques spéciales de toutes sortes. Plus vulnérables aux projectiles, Lakmécygne et Eü se tenaient à distance, échangeant des attaques avec les Pokemon des soldats.

Quand les soldats furent trop occupés par les Pokemon adverses pour continuer à tirer sur eux, Mercutio et Tuno sortirent de leur abri, et affrontèrent les dresseurs au corps à corps. Même Goldenger, avec son fameux « Justice Punch », au nom tout aussi ridicule que l'attaque était faible. Toutefois, elle suffit à mettre hors d'état de nuire un soldat. Mercutio remarqua juste les Pokemon qu'utilisaient les Rockets de Kelluer. Il ne les avait jamais vus. Il y en avait de deux sortes, mais c'était tous les même.

De toute évidence des Pokemon Roche, mais au look qui faisait aussi penser à des Pokemon combats. Un petit gars qui semblait porter des gants de boxe, mais en pierre, et un autre un peu plus grand, qui portait une tenue de karaté et un bandeau à la tête, les deux aussi fait en pierres, et avec de fines griffes qui lui sortaient des mains. Quand le combat fut terminé et que les soldats gouvernementaux furent tous morts ou inconscients, la X-Squad alla saluer leurs alliés. Un Rocket se détacha des autres.

- Vous devez être les membres de la X-Squad que nous attendions ?

- Enchanté de vous rencontrer, fit Tuno. Je suis le colonel Tuno, commandant de la X-Squad, et voici le lieutenant Mercutio Crust, et euh... Goldenger, notre Pokemon héros qui fait un peu office de mascotte.

Goldenger salua en levant son pouce et en prenant la pose, comme il avait la mauvaise habitude de le faire. Le Rocket s'inclina.

- C'est un honneur. Je suis le capitaine Sorius, je sers de second au commandant Kelluer. Nous étions partis pour le point de rendez-vous prévu, mais ces salauds du gouvernement nous sont tombés dessus. Sans doute une patrouille qui devait se rendre à leur base. Merci du coup de main.

- Pas de problème.

- Vos Pokemon ont l'air sympa, intervint Mercutio. Je ne les ai jamais vus.

Sorius sourit en rappelant le sien, l'un des gars plus grands avec la tenue et le bandeau en pierre.

- Nous, les disciples du commandant Kelluer, nous utilisons tous les mêmes. Ils sont de la même famille d'évolution, et de formidables partenaires quand il s'agit de s'entraîner au corps à corps.

Mercutio n'en doutait pas. Les Pokemon du double type Roche et Combat n'étaient pas légion, si on excluait le légendaire Terrakium. Mercutio sortit son Pokédex et le pointa sur l'un des plus petits.

- Rocutant, le Pokemon Boxeur Dur. Ses membres sont faits d'une roche solide. Ce Pokemon attaque avec ses poings rembourrés et possède un grand esprit guerrier.

Puis Mercutio le pointa sur le plus grand, qui était sans nul doute son évolution.

- Disciroc, le Pokemon Catcheur Dur. Ses membres ses membres sont composés de plusieurs boules de roches collées entre elles qui sont très flexibles, ce qui permet au Pokemon de porter ses coups très vite et de tous les côtés. Disciroc et la forme évoluée de Rocutant.

- Il existe une évolution à Disciroc, le renseigna Sorius. Rochampion. Sa force dépasse l'entendement. Seul notre chef, le commandant Kelluer, en possède un. Avec l'entrainement qu'il me dispense, j'espère que mon Disciroc évoluera bientôt en Rochampion.

- Et j'espère qu'alors, nous pourrons tester sa force en nous affrontant dans un combat, dit Mercutio en rangeant son Pokédex.

- Je serai bien fou de me frotter aux légendaires membres de la X-Squad. Votre réputation est parvenue jusqu'ici. De grâce, suivez-moi. Je vais vous conduire jusqu'à notre base, où le commandant Kelluer vous attend.

Bah, ils étaient bien aimables, ces Rockets, songea Mercutio. Leur réputation de sauvages était peut-être exagérée, ou alors était-ce parce qu'ils se battaient au corps à corps avec leurs Pokemon. Les huiles de l'armée Rocket, se contentant de donner des ordres aux Pokemon comme s'ils étaient des objets, avaient du mal à saisir ce concept de se battre côte à côte avec eux. Les hommes de Sorius se débarrassèrent des corps des soldats gouvernementaux et enterrèrent ceux de leurs trois camarades. C'est alors qu'un des Rockets poussa un cri stupéfait, et hurla :

- Il y en a encore un en vie !

Mercutio se retourna vivement. En effet, l'un des soldats, qui avait apparemment fait le mort ou était inconscient, s'était relevé et tentait de s'enfuir à toute jambe. Étant le plus proche avec le Rocket qui les avait prévenus, Mercutio s'élança, mais ce fut le Rocket qui le rattrapa avant et le cloua au sol.

- Pitié ! Je me rends, s'exclama le soldat.

Mercutio vit avec horreur le Rocket faire fi de ses supplications et sortir un long poignard. Mercutio lui arrêta le bras avant qu'il n'ait pu tuer ce malheureux, qui ne devait pas être bien plus vieux que lui.

- On ne tue pas les ennemis qui se rendent ! Gronda le jeune homme en retirant le couteau des mains du Rocket. Les lois de la guerre, ça vous dit quelque chose ?

Le Rocket eut un regard sombre.

- Ces chiens ne méritent que la mort. Savez-vous le nombre de mes copains qu'ils ont tué ?

- Comme vous vous avez tué beaucoup des leurs, répliqua Mercutio. C'est ça, la guerre. Et pour éviter qu'elle ne devienne encore plus horrible, il existe quelques règles que les deux camps doivent respecter, notamment celle sur les prisonniers de guerre. La plupart des soldats des Dignitaires ne sont que de pauvres bougres qui obéissent aux ordres. Ils ont une famille, des amis, comme nous.

Le Rocket ne parut guère convaincu, mais le capitaine Sorius intervint.

- Fais ce que le lieutenant Crust te dit, Calvin. Il a raison. Ça nous fera un prisonnier à interroger.

- Bien monsieur, ronchonna le dénommé Calvin en se relevant.

Mercutio craignit que Sorius n'ait pas vraiment compris. Mercutio ne voulait pas sauver ce soldat pour qu'on puisse l'interroger, mais seulement pour le laisser vivre. Enfin, il s'inquièterait de son sort plus tard. Il fallait éviter de froisser leurs nouveaux alliés dès le début. Et finalement, leur réputation n'était peut-être pas si exagérée que ça, s'ils exécutaient froidement les hommes qui se rendaient.

On fit le soldat prisonnier, puis les Rockets finirent de prendre les Pokeball des soldats morts. Mercutio se demanda vaguement ce qu'ils allaient faire de ces Pokemon volés. Il se rappelait que les vriffiens mangeaient les Pokemon qu'ils avaient pris à leurs ennemis. Les hommes de Kelluer ne devaient pas être si sauvages que ça... Leur base semblait être une grotte, assez bien camouflée, certes, mais rien d'inaccessible si les soldats des Dignitaires s'amusaient à faire un raid de repérage dans les environs, ou pire, s'ils avaient des Pokemon avec eux. Quand Tuno le fit remarquer à Sorius, celui-ci répondit :

- C'est vrai, mais le plus difficile pour nos ennemis n'est pas tant de trouver la grotte que de s'y diriger une fois dedans. Elle est reliée à des dizaines de galeries qui sont creusées dans ces montagnes. Nos gars les connaissent par cœur, et ont posé des pièges un peu partout. Les soldats savent plus ou moins où nous nous terrons, mais jamais encore ils n'ont osé y mettre les pieds ; ils se feraient descendre un par un sans avoir réussi à arriver jusqu'au commandant Kelluer. Je crois qu'ils attendent plutôt de posséder tous les orbes d'Arboreden, et de l'utiliser ensuite pour nous écraser.

- Ils ne savent pas que vous avez deux des orbes ? Demanda Mercutio.

- Non. Du moins, pas encore. Mais ils ont capturé, récemment, l'un des nôtres, le frère de Calvin, Gregor. On doit craindre qu'ils n'arrivent à le faire parler, et que Gregor leur dévoile, en plus de notre possession des orbes, le chemin le plus sûr pour arriver jusqu'à nous.

Mercutio dévisagea rapidement le Rocket qui avait tenté de tuer le soldat désarmé, ce Calvin. Si son frère était bien retenu chez l'ennemi, il avait quelques raisons d'en vouloir à l'armée des Dignitaires. Mais le meurtre n'arrangerait rien.

- Bien que nous soyons valeureux, poursuivit Sorius, et qu'un seul de nos hommes, avec ses Pokemon, vaillent cinq soldats des Dignitaires, nous n'avons pas la force de frappe suffisante pour attaquer cette base. D'où notre demande d'aide au QG central.

- Et d'où notre présence, conclut Tuno. On fera tout pour vous aider.

- Pour sûr ! Nous sommes les héééérrrooos de la Team Rocket, après tout, ajouta Goldenger.

Sorius les mena à travers les galeries sombres. En effet, sans connaître le chemin qu'il fallait emprunter dans cette grotte aux multiples passages, on aurait tôt fait de errer des années. Finalement, ils arrivèrent dans une grotte assez vaste, bien éclairée, où se trouvaient une trentaine de Rockets environs. Sorius confia le prisonnier à d'autres hommes.

- Interrogez-le sur ce qu'il sait de la base de l'armée, ordonna-t-il. Qu'importe les méthodes, mais tâchez de le garder en vie.

Mercutio grinça aux mots « qu'importe les méthodes », mais ne dit rien. La torture était archaïque de nos jours, quand il suffisait qu'un Pokemon Psy se connecte à l'esprit du prisonnier et qu'on connecte le Pokemon à un ordinateur pour voir toutes les pensées de l'homme qu'on voulait interroger. Mais si ces gars-là n'avaient pas de Pokemon Psy...

Sorius les mena ensuite à la « cabine » du commandant. Kelluer était en train de s'entraîner avec son fameux Rochampion. Le Pokemon était bien plus grand que Disciroc, sa pré-évolution. Il possédait en outre une large armure rocheuse qui protégeait son corps, avec des avant-bras et des épaulières, et tout ça avec des pics pointus. Le commandant Kelluer, lui, portait la même espèce de tunique noire que ses hommes, si ce n'était qu'il avait, en signe distinctif, une épaulière blanche avec le symbole de la Team Rocket dessus.

Il avait les cheveux bleus clairs, de petits yeux jaunes vifs, et son visage sombre possédait une belle collection de cicatrices. Il était en train de combattre son grand Pokemon Roche/Combat au corps à corps. Mercutio remarqua immédiatement en lui le pro qu'il était. Ses gestes étaient rapides, puissant, fluides, et il ne portait aucun coup inutile. C'était assurément un maître du combat rapproché. Sorius se mit au garde à vous.

- Monsieur, les envoyés de la base G-5 sont là. Le colonel Tuno, le lieutenant Crust et le Pokemon Goldenger, de la célèbre X-Squad.

Kelluer cessa son entraînement pour étudier ses invités de son regard de ver luisant. Mercutio dut reconnaître que ce type lui fichait un peu la frousse.

- Vous êtes plus que bienvenus ici, commença Kelluer. Votre supérieur vous a-t-il fait part de notre situation ?

- Oui, et votre capitaine Sorius a été on ne peut plus clair, répondit Tuno. Nous sommes prêts à vous porter assistance comme vous l'entendrez.

Kelluer étudia attentivement Mercutio, qui tâcha de rester de marbre.

- J'ai cru comprendre que la X-Squad avait en son sein des jeunes talents prodigieux. Assez prodigieux pour prendre une base entière du gouvernement, peut-être ?

- En temps normal, ça aurait pu se faire, admit Tuno. Hélas, suite à la récente confrontation avec l'Agent traître 002, mon jeune ami ici présent a perdu momentanément l'usage de ses pouvoirs. Quant à sa sœur, qui dispose des mêmes, elle est actuellement au front, où l'on a cruellement besoin d'elle.

Si Kelluer était déçu, il n'en montra rien.

- Je vois.

- Mais nos talents ne se limitent pas au Flux, reprit Mercutio. Nous avons été entraînés pour tous les types d'opérations possibles.

- Je n'en doute pas. Venez, allons étudier tout ça.

Les trois membres de la X-Squad suivirent le commandant dans les galeries de sa base. Il devait être en pétard contre Tender, qui ne lui avait envoyé que deux hommes en plus et un Pokemon on ne peut plus inutile. Mercutio songea qu'il aurait au moins pu leur envoyer Djosan. Face à son Titank, aucune base n'aurait résisté longtemps. Mais justement, parce que Djosan possédait ce Pokemon, sa présence sur le champ de bataille était tout aussi nécessaire que celle de Galatea.

Kelluer les amena dans une autre grotte. Mercutio commençait à être lassé de ces allers-retours dans ces galeries sombres et humides, mais cette fois, ça en valait les quelques pas pour y aller. Dans une petite grotte gardée par pas moins de quatre Rockets armés se trouvait un socle, recouvert d'un tissu. Kelluer le retira d'un geste magistral, pour laisser apparaître deux sphères côte à côte. L'une d'entre elle brillait d'une lueur blanche, l'autre était plus sombre.

- Serait-ce... commença Tuno.

- Deux des six orbes du Pokemon Légendaire Arboreden, oui, acquiesça Kelluer. Selon la légende bien connu, ils seraient dispersés dans cette petite région où jadis Orkan le Béni fut vaincu par le dieu Elohius. Andaor ; c'était comme ça que le coin s'appelait avant. C'était une petite seigneurie rattaché au royaume de Kanteon... qui est plus tard devenu Johkania, puis Johkan. Andaor a beau s'appeler Andoarie aujourd'hui, elle demeure toujours enchaînée à la région-mère... Bref, les orbes. Celui qui ne brille pas, là, serait celui qui a été utilisé par Orkan pour lui donner des pouvoirs terrifiants. Car, toujours selon la légende, ces orbes, qui seraient appelés les Fruits de Vie, contiendraient une grande puissance qui apporterai force et vie éternelle à ceux auxquels Arboreden en ferait don. C'est ainsi qu'Adam, le premier des humains, tenta de dérober un de ces fruits, et fut puni par Arceus, qui condamna l'humanité à souffrir par le travail pour survivre.

- Un vrai idiot, cet Adam, commenta Mercutio. Et alors, cet Orkan a fait de même ?

- Oui, à ceci près que lui a réussi. Il a vidé l'orbe de sa puissance et se l'est enfermé en lui. Grâce à elle, il a ensuite réuni les autres Fruits de Vie pour contrôler Arboreden et se lancer en guerre contre le royaume de Kanteon de l'époque.

- Pourquoi ne pas avoir essayé de vous approprier la puissance de l'orbe plein que vous avez ? Demanda Tuno.

- Je le ferai avec joie si je savais comment. Ces artefacts sont immémoriaux et d'une puissance qui dépassent les simples mortels. Nul ne sait comment Orkan est arrivé à faire sien une telle puissance. Mais peut-être le saurons-nous quand les six Fruits de Vie serons réunis. Comme vous le savez, le commandant de la base gouvernementale de la région en possède trois, et il recherche activement le dernier. Notre but est simple : le trouver avant lui, et voler les trois qu'il possède.

- Nous pourrions mettre en œuvre un plan de bataille contre la base ennemie, alors, suggéra Mercutio.

- J'ai une meilleure idée, si vous permettez, fit le capitaine Sorius qui venait de les rejoindre.

Kelluer lui indiqua de parler.

- Nous avons fini d'interroger le prisonnier de l'armée des Dignitaires.

- Vous avez fait vite ! S'étonna Tuno.

- Notre homme n'était pas un client difficile, sourit le capitaine. Il nous a dit tout ce qu'on voulait savoir sans qu'on ait eu trop à le bousculer. Le groupe auquel il faisait partie ne venait pas de la base ennemie, mais était des renforts qui justement devaient s'y rendre aujourd'hui. Qu'ils nous aient croisés n'était que pur hasard. Et une grande aubaine pour nous. Notre prisonnier se nomme Gavin Drent. Bien que son nom soit sur les fichiers de la base, personne ne l'a encore jamais vu là-bas, puisqu'il devait seulement arriver aujourd'hui.

Sorius regarda Tuno et Mercutio, qui comprirent où il voulait en venir.

- L'un d'entre vous pourrait se faire passer pour Drent, infiltrer la base ennemie, et dérober les orbes, sans qu'on ait à perdre un temps considérable et beaucoup d'hommes et de Pokemon dans un assaut que nous ne sommes pas sûrs de remporter.

- C'est très risqué, votre truc, objecta Mercutio. Si on se fait prendre...

- Il n'y a pas de raison pour que ça se passe mal. Drent a promis de tout nous dire sur lui si on lui laissait la vie sauve. Les gars du gouvernement de la base nous connaissent tous, à nous, le groupe du commandant Kelluer, car nous les affrontons depuis des mois. Mais vous, ils ne vous ont jamais vu.

- La X-Squad est assez célèbre, même si c'est censé être une équipe secrète, dit Tuno avec un pauvre sourire.

- Andoarie est une région assez en marge de Kanto, fit Kelluer. Je doute que les hommes du gouvernement du coin aient déjà entendu parler de vous. Et même si c'était le cas, ils ne connaissent rien de vos visages. Mais on peut toujours vous teindre et vous couper les cheveux, pour plus de sécurité.

Tuno réfléchit un moment, puis acquiesça.

- Très bien, alors ça peut le faire. Mercutio, au boulot !

- Eh, pourquoi moi ? Vous auriez très bien pu le faire aussi, colonel !

- Oui, mais c'est moi le chef.

Mercutio leva les yeux au ciel.

- Bien sûr, où avais-je la tête...

- Et puis, tu te rapproches plus de l'âge de ce Gavin Drent que moi, ajouta le colonel. En outre, j'ai quelques mauvaises habitudes qui font de moi un piètre agent double...

Mercutio voyait ce qu'il voulait dire. Tuno aurait pu jouer le rôle de Gavin Drent seulement si ce dernier était un fainéant chronique doublé d'un coureur de jupon. On fit venir Gavin Drent. Mercutio l'étudia en détail. Le jeune soldat ne cessait de trembler et de jeter des coups d'œil nerveux tout autour de lui. Il avait les cheveux bruns et courts, et des yeux noirs, mais il était vrai que Mercutio et lui devaient avoir sensiblement le même âge.

- Nous t'écoutons, chien, fit Sorius. Dis-nous tout sur toi.

- Eh bien... Je... je...

Mercutio espérait ardemment que le bégaiement de Gavin n'était dû qu'à la peur, et qu'il n'était pas comme ça en vrai, sinon, il allait avoir du mal à jouer son rôle. Sorius dut le faire piquer avec une dose d'anesthésiant qui le rendit docile et très bavard.

- Je me nomme Gavin Drent, j'ai dix-neuf ans, et je suis soldat de seconde classe dans l'armée des Dignitaires de Kanto. Je sers à la base de Lavanville, sous le commandement du colonel Hurios. J'ai été envoyé il y a quatre jours à la base d'Andaorie, avec quinze compagnons. J'ai une femme, Elysia, et un fils de huit mois, Jek, qui sont restés à Lavanville. Je suis aussi dresseur ; j'ai un Hypotrempe et un Castorno. Mais je ne suis pas très doué. Je n'ai jamais gagné un seul badge...

Merveilleux, songea Mercutio. Il allait devoir jouer un dresseur nul. Absolument pas son truc...

- Quel est ton caractère, tes habitudes ? Demanda Tuno.

- Je n'aime pas la violence. Je me suis engagé dans l'armée parce que mon père m'y a obligé, mais je n'aime pas ça. Je suis un lâche. Au moindre combat, je me cache ou je fais semblant d'être mort. Il m'arrive de me faire pipi dessus en pleine action.

Mercutio secoua la tête. De mieux en mieux... Sorius lui fit un sourire rassurant.

- Je doute que ces informations soient sur son dossier. Vous pourrez même garder vos Pokemon à vous ; chez les chiens du gouvernement, on enregistre jamais quels Pokemon les hommes possèdent ni leur niveau en tant que dresseur. Evitez quand même de les sortir, au cas où.

- Tant que je n'aurai pas à jouer les lavettes ou à me pisser dessus...

Mercutio demanda à Gavin de lui répéter les infos sur lui et sur sa famille, et se força à les retenir. Ensuite, il retira son uniforme et passa celui de Gavin. Elle était à sa taille. Ils échangèrent aussi leurs armes. Les pistolets du gouvernement étaient sensiblement différents de ceux de la Team Rocket. Par contre, Sorius lui donna une de leur propre radio, que Mercutio devrait faire passer comme l'une de l'armée gouvernementale pour qu'ils puissent rester en contact.

- Si nous n'avons plus de contact au bout d'une journée entière, nous vous considèrerons comme perdu et nous passerons au plan B, lui dit Kelluer. Attaquer la base avec tout ce que nous avons.

- Ça roule.

- Eh eh ! S'écria Goldenger en sautillant. Je peux venir moi aussi ? Ça a l'air marrant ! Je pourrai me faire passer pour un Pokemon de Gavin Drent...

- Surtout pas ! S'exclama Mercutio. Tu aurais tôt fait de nous faire démasquer toi. Tu restes ici bien sagement avec le colonel.

Tuno s'avança pour lui souhaiter bonne chance.

- N'oublie pas que tu n'as plus le Flux à l'heure actuelle. Ne cherche pas les ennuis.

- Je ne cherche jamais les ennuis, répliqua Mercutio. Ce sont les ennuis qui me cherchent, qui me trouvent presque toujours. Mais je tâcherai de faire gaffe.

- Bien. Alors, bonne chance, soldat de seconde classe Gavin Drent.

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Images de Rocutant, Disciroc et Rochampion :

Film 2 : Arboreden et les Fruits de Vie (3/8)

Mercutio, désormais avec des cheveux bruns et coupés plus courts, feignait de marcher d'un pas long et épuisé jusqu'à la base au drapeau des Dignitaires qu'il voyait devant lui. Elle était imposante, et le mur était énorme et semblait très résistant. Il était équipé de plusieurs canons à calibre lourd. Quand Mercutio se présenta devant la porte, les canons ne se pointèrent pas sur lui, mais les deux gardes à l'entrée s'approchèrent, leurs armes levées.

- Ton nom et ton grade mon gars ? Demanda l'un d'eux.

Heureusement, la hiérarchie dans la Team Rocket et dans l'armée gouvernementale était la même. Mercutio reconnut un sergent à son uniforme.

- Seconde classe Gavin Drent monsieur. De la base de Lavanville.

- Et tu es tout seul ?

- Toute mon unité a été éliminée par des sales Rockets dans les bois, monsieur. Moi seul ai réussi à fuir...

Le sergent haussa les sourcils, et demanda d'ouvrir la porte. Bien. Première étape franchie. Le voici à l'intérieur de la base. Mais ça allait vite devenir compliqué. On le présenta à un certain capitaine Meyfros, une tablette numérique à la main, qui lui demanda de lui répéter son nom, son grade et son histoire.

- Drent, Drent... Ouais, je vous ai sur ma liste, fit-il après un coup d'œil. Sale histoire hein, soldat ?

Gagne leur confiance, songea Mercutio.

- Ces chiens de Rockets ont tué tous mes copains, monsieur. Laissez-moi les faire payer !

Meyfros eut un soupir méprisant.

- Vous auriez dû les faire payer sur place au lieu de fuir comme un couard.

- Je serais mort maintenant, capitaine, répliqua Mercutio. Ça n'aurait servi à rien. J'ai jugé plus utile de venir vous prévenir...

- Z'êtes pas au courant, soldat ? Les Shadow Hunters ont donné des ordres stricts sur les engagements avec les Rockets. C'est tué ou être tué. Plus de fuite tolérée. Pour la peine, vous serez exécuté.

Mercutio en fut tellement ébahi qu'il ne put rien dire tandis que deux costauds le prenait par les bras pour le conduire au peloton d'exécution. Premier imprévu. Et de taille en plus.

- Non mais... attendez... Laissez-moi parler au commandant !

Ses geôliers ne dirent mots et se contentèrent de l'attacher à un poteau devant le mur d'enceinte. C'était presque irréel pour Mercutio. Exécuté comme ça, sans aucun procès, sans aucune enquête ? Surtout dans une armée qui se voulait le fleuron de la justice contre la criminalité et la partialité ?! Même la Team Rocket n'était pas aussi stricte !

- Vous faites une grave erreur, capitaine ! Lança Mercutio à Meyfros.

- Faites-le taire, ordonna le capitaine.

Avant qu'on ne le bâillonne, Mercutio lança, en guise de dernière chance :

- J'ai des informations sur les Rockets qui...

Sa phrase se perdit en un marmonnement inintelligible quand on lui fourra le bâillon dans la bouche. Il se dit qu'il allait mourir comme un idiot, pour rien, sans avoir rien commencé à accomplir de la mission, quand un homme portant l'uniforme de commandant arriva :

- Voyons ce qu'il a dire.

- Commandant, il essaie seulement de sauver sa peau, fit Meyfros.

- Peut-être, mais il n'est pas digne de tuer un homme sans écouter ses dernières paroles.

- Commandant Palmer, le protocole en cas de couardise au combat ne...

- Je connais très bien le protocole, capitaine, coupa sèchement le commandant.

Le commandant Palmer, un homme entre deux âges aux cheveux bleus foncés et courts vint lui retirer le bâillon. Même sans le Flux, Mercutio lu la droiture dans les yeux de cet homme.

- Qu'avez-vous à dire, soldat ?

- Commandant, ces chiens de Rocket me croyaient mort, et ont commencé à parler. Ils ont parlé d'orbes, si j'ai bien compris, puis je les ai suivis discrètement jusqu'à une entrée secrète de ce qui semblait être leur base. C'est alors qu'il m'ont vu, et que j'ai dû fuir.

Meyfros ne le croyait pas, c'était évident, et Mercutio admettait que son histoire sonnait faux, mais il devait tout tenter, sinon il finirait fusillé.

- Je peux vous mener jusqu'à l'entrée de leur base. Je veux que ces monstres paient pour avoir tué mes camarades de Lavanville...

- Même si vous aviez vu leur fameuse entrée secrète, répliqua Meyfros, ils ne mettront pas longtemps à la déplacer.

- D'où l'intérêt d'attaquer immédiatement !

Palmer réfléchit un moment, puis dit :

- Soit. Montrez-nous sur une carte où se trouvent les Rockets. J'enverrais une unité, et nous verrons ce qu'il en est. Vous resterez enfermé jusqu'à que mes hommes reviennent.

Mercutio n'eut pas le choix, et indiqua un point factice sur la carte des montagnes. Quand les hommes de Palmer rentreront bredouille, il allait devoir improviser un max s'il voulait s'en sortir. On lui confisqua ses Pokemon, sa radio et son arme, puis on l'amena dans les geôles de la base. Il n'y avait apparemment qu'une seule cellule, déjà occupée en plus, par un homme torse nu, attaché par une chaîne, et qui ne semblait avoir rien mangé depuis des lustres. Le garde ouvrit la porte et lança au prisonnier :

- Un peu de compagnie, Gregor. Ce soldat sera ton nouveau compagnon de cellule un temps. C'est un lâche, mais apparemment il nous a dit ce qu'on essaie de t'arracher depuis des jours : la localisation exacte de la base de tes amis Rockets.

Le dénommé Gregor se leva et jeta à Mercutio un regard du pur mépris. Gregor... Mercutio se souvenait de ce nom. Le frère de Calvin, un des hommes de Kelluer, celui qui avait été capturé...

- Tu peux prier Arceus pour qu'il mente, Gregor, poursuivit le garde en poussant Mercutio dans la cellule. Parce que s'il dit vrai, ça en sera fini de ton groupe de sauvages Rockets, et on aura plus besoin de toi. Je vois déjà la pique avec ta tête au bout...

Mercutio se força à garder un air neutre. Pique ? Tête ? L'armée du gouvernement était-elle vraiment tombée si bas ? Sans doute était-ce l'influence détestable de ces malades de Shadow Hunters qui commandaient maintenant l'armée... Gregor tenta de se jeter sur Mercutio, mais la chaîne le retint. Alors, il lui cracha dessus. Le garde guettait la réaction de Mercutio, et ce dernier devait donner le change. Il fit un croche patte à Gregor et prit un sourire satisfait et arrogant.

- Ordure de Rocket... Crois bien que je leur ai donné la bonne information. Mais ne t'inquiète pas, tu rejoindras bientôt tout tes copains dans le royaume noir et sombre de Giratina.

Le garde ricana et Mercutio en fit autant. Puis la porte se referma sur eux. Mercutio regarda autour de lui. Pas de micro, mais il y avait une petite caméra intégrée au plafond. Mercutio garda son rire hautain et fit une gestuelle comme si il se foutait du Rocket, puis commença à parler :

- Ecoutez vieux, je ne suis pas un soldat du gouvernement. Je suis un membre de la X-Squad, envoyé par le général Tender pour aider votre groupe.

Gregor le regarda comme si son nouveau compagnon de cellule était en fait un Donphan rose l'invitant à prendre le thé.

- Qu'est-ce que tu dis ?

Mercutio fit mine de lui décocher un coup de pied.

- N'aie pas l'air si surpris ! Y'a une caméra en haut. Je dois continuer à jouer mon rôle. Crois-moi. J'ai rencontré le commandant Kelluer, le capitaine Sorius et ton frère Calvin. Je suis ici pour voler les trois orbes d'Arboreden.

Gregor le cru, et ils continuèrent à parler en faisant mine de se hurler dessus et de se battre.

- Tu sais quoi que ce soit sur le commandant de cette base ? Demanda Mercutio.

- Norman Palmer, fraichement débarqué d'Hoenn. Il était champion d'arène là-bas.

- Qu'est-ce qu'un champion d'arène d'Hoenn viendrait fiche dans cette guerre ? En quoi ça le concerne ?

- Apparement, c'est un idéaliste. Il déteste la Team Rocket, et soutient activement le gouvernement. De plus, c'est un puissant dresseur, et le général Lance en recherche pour des postes d'officiers. Il l'a placé ici sur le projet Arboreden, car il s'y connait bien en Pokemon.

Mercutio décida qu'il fallait se faire de ce commandant Palmer un allié. Gagner sa confiance, et ainsi pouvoir se déplacer librement dans la base, pour trouver les orbes. Puis libérer Gregor aussi. Ça n'allait pas être du gâteau, et il n'avait pas le droit à l'erreur, car sans le Flux, il était aussi vulnérable que tout le monde. Mercutio espéra qu'il ne se passerait pas une journée avant que les hommes de Palmer ne reviennent de la base Rocket imaginaire de Mercutio, sans quoi, fautes de nouvelles, Kelluer et Tuno allaient lancer l'assaut. Heureusement, ce ne fut pas le cas, et Mercutio fut tiré de son trou quelques six heures plus tard. On le mena dans la cour de la base, où le commandant Palmer l'attendait, ainsi que le capitaine Meyfros, fumant de rage.

- Ton information, c'était du bidon, Drent ! Martela-t-il en le pointant du doigt. Y'avait absolument rien à l'endroit que tu nous as indiqué ! Tu aurais pu nous faire tous tuer, uniquement pour sauver ta peau !

Mercutio prit un air étonné poli, qui eut l'avantage d'énerver encore plus le capitaine.

- Vous avez dû débarquer comme une bande de Tauros en furie et les Rockets vous ont entendus.

- Nous avons utilisé nos Pokemon avant d'avancer, crétin !

- Eh bien, leur dressage doit être à désirer alors. Moi je les aurai eus.

Mercutio repéra du coin de l'œil un sourire amusé sur le visage du commandant Palmer, tandis que Meyfros n'en finissait pas de beugler.

- Je suis le meilleur dresseur de la base après le commandant !

- Ah. Je demande à voir. Mais vous savez ce que je pense, capitaine ? Vous ne vouliez pas trouver les Rockets. Car si vous l'aviez fait, vous auriez été obligé de les affronter.

- Tu me traites de lâche, soldat ?

- Je crois que c'est ça, en effet.

Mercutio allait trop loin, il en avait conscience. Mais c'était tout ou rien. S'il pouvait enrager suffisamment Meyfros pour qu'il perde son sang-froid et l'agresse en premier... Et ce fut le cas. Le poing de Meyfros jaillit. Mercutio aurait pu facilement l'éviter, mais n'en fit rien, même si le capitaine n'y était pas allez de main morte. Comme Mercutio l'avait prévu et espéré, ce fut Palmer qui intervint.

- Il suffit capitaine. Ce n'est pas ainsi qu'on règle nos comptes dans cette base.

Meyfros aurait eu bien envie de continuer, mais se força à se calmer.

- Oui commandant, mes excuses. Voyons donc voir notre grande gueule à l'œuvre. Tu veux vérifier mes talents de dresseurs, soldat ?

Mercutio s'essuya sa lèvre qui saignait.

- Et comment ! Mais je crains que vous ne m'ayez pris mes Pokeball quand...

- Qu'on lui apporte ses Pokeball, ordonna Meyfros. Avec votre permission, commandant Palmer ?

Ce dernier hocha la tête. Tout se passait comme Mercutio l'avait voulu. Mais à présent, il ne lui restait plus qu'une option : gagner, et surtout impressionner le commandant Palmer. Car si Meyfros le ridiculisait en combat Pokemon, Palmer se désintéresserait de Mercutio, et Meyfros pourrait régler ses comptes avec lui devant le peloton d'exécution. Sorius lui avait conseillé de ne pas trop montrer ses Pokemon, mais il n'avait pas le choix. Ayant appris qu'un combat allait se dérouler dans la cour centrale, tous les soldats abandonnèrent leurs tâches et occupations pour voir le petit nouveau qui avait défié le capitaine se faire écraser. Mercutio espérait qu'ils allaient avoir une surprise. Le commandant Palmer s'installa à l'ombre et dit :

- Deux Pokemon chacun seulement, en deux manches. Vous appelez vos Pokemon en même temps. Faites ça vite.

- Ne vous inquiétez pas, commandant Palmer, sourit Meyfros. Ça sera plié en moins de cinq minutes.

Mercutio se dit qu'il n'avait rien à craindre de Meyfros. Un gars qui commençait un combat de la sorte était souvent un raté. Comme convenu, ils appelèrent leurs Pokemon en même temps. Mercutio appela Eü, tandis que Meyfros appela un Karaclée, un Pokemon combat à la peau bleue et en tenue d'arts martiaux. Comme Mercutio l'avait prévu, un murmure de surprise résonna parmi les soldats ; personne ne devait connaître Eü. Celui-ci, d'ordinaire bavard, se tut. Mercutio avait briefé chacun de ses Pokemon avant de venir, notamment Pegasa et Eü. En aucun cas ils ne devaient parler. Le but pour Mercutio était de ne pas trop se faire remarquer, ce qui serait raté si on apprenait qu'il possédait des Pokemon sachant parler, ce qui était en soi assez rare. Bien sûr, face à un Karaclée, le petit Eü ne payait pas de mine, aussi tous les hommes se mirent à encourager le capitaine Meyfros. Seul Palmer garda le silence, se contentant d'observer avec attention. Meyfros commença l'engagement.

- Karaclée, attaque Close-combat !

Imbécile, songea Mercutio. Close-combat s'appelait ainsi pour une bonne raison. L'utiliser en début de match, surtout sans connaître l'adversaire, était une manœuvre de bas débutant. Mercutio se contenta d'ordonner à Eü d'utiliser son Pistolet à O sur le sol, pour qu'il puisse s'envoler sous la pression du jet et éviter l'attaque de Karaclée.

- Lance Acidarmure, Eü.

Acidarmure était une attaque de soutient qui augmentait énormément la défense. Face à un Pokemon comme Karaclée, très axé sur l'attaque, c'était appréciable. Meyfros était apparemment impatient et n'attendit pas qu'Eü retombe. Il ordonna à son Karaclée de sauter pour le prendre au vol. Encore une belle preuve d'un amateurisme navrant.

- Aqua-Jet, ordonna Mercutio.

Eü s'enveloppa d'eau et alla frapper Karaclée comme une fusée, qui retomba lourdement au sol. Meyfros parut soudain plus prudent - enfin ! - et ordonna une attaque Gonflette, faite pour augmenter à la fois l'attaque et la défense. Bien essayé, mais inutile. Car Eü possédait essentiellement des attaques spéciales, et en plus, cette attaque Gonflette donna le temps à Mercutio d'ordonner une autre Acidarmure par-dessus la précédente. Acidarmure augmentait bien plus vite la défense que Gonflette ne le faisait avec l'attaque, aussi Karaclée perdait désormais ses chances de lui porter quelques dégâts. Quand Karaclée attaqua avec Coup-Croix, Mercutio demanda à Eü de ne pas chercher à esquiver. Cela lui permit de porter son attaque directement, sans que le Coup-Croix, étant donné sa défense actuelle, ne le blesse sérieusement.

- Attaque Ebullition !

Eü cracha un torrent d'eau bouillante sur son adversaire, qui recula en gémissant. Sympathique attaque que cette Ebullition : la seule attaque Eau pouvant brûler l'adversaire. Et une fois brûlé, la force physique diminuait. Mercutio jugea que le moment était venu de clore ce piteux spectacle.

- Eausacré, Eü. Finis-le !

La plus puissante attaque d'Eü se manifestait par flaque d'eau brillante d'où s'échappait une étrange lueur verte. Ces flaques enveloppèrent Karaclée, puis explosèrent, laissant le Pokemon hors combat. Le silence ce fit dans la cour jusqu'alors très bruyante. Sans doute personne n'avait jamais vu quelqu'un battre aussi rapidement et aussi facilement le Karaclée du capitaine Meyfros. Ce dernier rappela son Pokemon en masquant très mal sa colère et sa honte derrière un masque de mépris.

- La chance du débutant. On verra ce que tu peux faire face à celui-là !

Mercutio rappela Eü et envoya la Pokeball de Mortali au moment où Meyfros envoyait la sienne. C'était un Tyranocif, un Pokemon Ténèbres et Roche connu pour sa puissance et sa brutalité. En posséder était assez rare, ce qui expliquait pourquoi tous les soldats du coin étaient si admiratifs devant Meyfros. Mais vu son sens de la stratégie, il aurait pu posséder Arceus en personne que ça n'aurait guère inquiété Mercutio. Le capitaine parti dans un grand éclat de rire, alors que son Tyranocif rugissait.

- Là tu es mal, hein, Drent ? Je ne connais pas ton Pokemon, mais il me parait être de type Spectre. Or le type Spectre est très faible face au type Ténèbres ! Tu es fichu !

Meyfros était décidément un abruti de première. Pensait-il réellement que Mortali n'avait que des attaques spectres ? Ou que son gros balourd de Tyranocif serait assez rapide pour porter une attaque ténèbres à Mortali ? Apparement, c'était ce qu'il pensait, car il commença avec une attaque Mâchouille. Mais avant que Tyranocif n'ai fait trois pas, Mortali était déjà derrière lui.

- Oh, je vois, ta bestiole est petite mais assez rapide, hein ? Fit Meyfros. Pas grave, j'ai de quoi compenser. Tyranocif, attaque Poliroche !

Ce fut une surprise pour Mercutio. Meyfros n'était donc pas totalement imbécile. Poliroche était une attaque qui augmentait beaucoup la vitesse du lanceur. Très utile pour les Pokemon roche, souvent très lents. Mercutio préféra jouer la prudence.

- Recule, Mortali. Et lance Reflet.

Cinq clones d'ombre de Mortali apparurent en plus du vrai. Meyfros répondit en ordonnant une attaque Séisme. Mortali pu esquiver en sautant, mais ça le démasqua immédiatement. Comme Tyranocif ne pouvait pas sauter aussi facilement que Karaclée, Meyfros ordonna une attaque Lame de Roc. Un coup de pied au sol du gros Pokemon suffit pour arracher plusieurs pierres qui partirent sur Mortali comme des missiles autoguidées.

- Repousse-les ! Ball-Ombre, Mortali !

Une seule Ball-Ombre suffit à se protéger de ces pierres tranchantes. Tyranocif se précipita alors vers le point où Mortali allait tomber. Mal lui en prit, car Mercutio ordonna une attaque Laser-glace sur le sol, et inévitablement, Tyranocif glissa et se ramassa par terre. Il était fichu. Mercutio ordonna à Mortali de l'achever avec un autre Laser-glace, cette fois à bout portant. Le combat fut terminé. En moins de cinq minutes, comme l'avait prédit Meyfros. La seule chose qu'il avait réussi à prévoir, du reste. Le capitaine vaincu rappela son Tyranocif, tout son corps tremblant de rage. Et comme Mercutio le prévu, ce fut l'explosion.

- C'est impossible ! Tu as triché, salaud ! Tout le monde ! Etalez-moi ce bâtard !

La plupart des soldats suivirent l'ordre du capitaine, malgré la réprobation visible sur le visage du commandant Palmer. Ceux qui avaient des Pokemon les sortirent, et ceux qui n'en avaient pas foncèrent sur lui, poings devant. Meyfros, lui, appela un autre de ses Pokemon, un Feurisson. Mercutio ne laissa pas le temps à Palmer d'intervenir pour exiger le calme. Il ordonna simplement à Mortali de sauter et d'arroser tout ce beau monde avec ses plus puissantes Ball-Ombre. Mercutio ne bougea pas d'un pouce, tandis que tout autour de lui, ce fut la pagaille et les explosions. Quand la fumée se fut dissipée, la cour était salement arrangée, et tous les assaillants de Mercutio gisaient par terre, endoloris. Meyfros lui était carrément inconscient. Mercutio se tourna vers le commandant Palmer, qui avait simplement haussé les sourcils devant cette démonstration de puissance.

- Ces hommes sont des lâches, déclara Mercutio. Ils ne savent ni pister, ni dresser, ni se battre. Si vous voulez enfin arrêter le groupe de Rocket de ce Kelluer, vous avez sérieusement besoin de gars comme moi.

Palmer le dévisagea intensément, et Mercutio fit l'effort de ne pas détourner les yeux. Le regard de cet homme était difficile à tenir.

- Suivez-moi, dit-il enfin.

Un peu anxieux, Mercutio le suivit à l'intérieur de la base. Il regarda bien autour de lui pour s'efforcer de retenir les couloirs et les escaliers, jusqu'au bureau du commandant où Palmer le mena. Il referma la porte derrière lui, et dit :

- Ces hommes que vous avez terrassés si facilement sont mes meilleurs soldats. Et le capitaine Meyfros est en effet le meilleur dresseur de la base après moi... enfin, jusqu'à aujourd'hui apparemment.

- Il était nul, monsieur. En tant que champion d'arène, vous devez vous en rendre compte, non ?

- Vous savez que je suis champion d'arène, Drent ?

- J'ai beaucoup voyagé avant de m'engager dans l'armée, monsieur, se justifia Mercutio. J'ai emmagasiné pleins d'infos sur un paquet de bons dresseurs, vous compris.

- Je vois. Oui, pour des dresseurs comme nous, Meyfros est en effet un peu faible. Mais pour la moyenne des dresseurs dans l'armée, il est très au-dessus du lot. Je ne vous apprends rien en disant qu'on trouve rarement de bons dresseurs chez les militaires.

Mercutio ne pouvait pas le contredire. La Team Rocket n'était pas un exemple non plus d'élite du dressage Pokemon.

- Enfin, qu'importe votre niveau et le sien, il reste votre supérieur.

- Ce n'est pas ma faute s'il n'a pas tiré parti des informations que je lui ai donné, commandant. Un chasseur bruyant n'attrape jamais sa proie, et ces Rockets dans les montagnes semblent très bien organisées.

Norman Palmer eut une moue amusée.

- Vous savez, je n'ai confiance en personne dans cette base. On m'a refilé les pires rebuts comme soldats, la plupart du temps d'anciens prisonniers libérés en échange d'une année d'engagement. Les Dignitaires veulent écraser la Team Rocket. Ça, je comprends, et je soutiens. Mais employer de telles méthodes... comme l'exécution des fuyards que vous avez failli expérimenter, et l'utilisation de voyous comme soldats... Mais sans ça, nous n'aurions pas grand-chose à opposer aux Rockets de Kelluer. Ils ne sont pas comme les autres Rockets, qui sont à peu près humains et disposent d'un semblant de discipline. Ces gars-là, ce sont des sauvages, et j'ignore ce qu'ils trafiquent, mais mon avis est que ce n'est pas pour servir les intérêts de la Team Rocket, loin de là...

Mercutio garda un air neutre, mais au fond de lui fut surpris. Qu'est-ce que Palmer entendait par là ?

- Enfin bref, reprit Palmer, j'ai en effet besoin d'hommes qui savent se battre. Je pars en mission demain, et j'ai besoin que quelqu'un m'accompagne. Faites vos preuves, et je passerai l'éponge sur votre fuite d'aujourd'hui, qui en temps normal vous aurez valu la mort. C'est compris ?

Mercutio salua.

- À vos ordres, commandant !

Bon, ça allait un peu mieux, songea Mercutio. S'il arrivait à gagner la confiance de Palmer en mission, ça serait un pas de plus pour s'approcher des trois Fruits de Vie qu'il devait garder quelque part dans cette base.

Film 2 : Arboreden et les Fruits de Vie (4/8)

Mercutio partit de bonne heure le lendemain matin comme escorte personnelle du commandant Palmer. Heureusement, la veille, il avait retrouvé sa radio, et fait, en cachette, un court rapport sur sa situation à Tuno et Kelluer. Après cette mission avec Palmer, Mercutio irait à la recherche des fameux orbes dans la base. Ils devaient être bien protégés, bien sûr, mais s'il parvenait à faire ami-ami avec le commandant, peu se méfieraient de lui. Beaucoup le respectaient déjà pour sa démonstration de ses talents face au capitaine Meyfros. Ce dernier ne manquait pas de fusiller Mercutio du regard à chaque fois qu'il le croisait, mais le faisait en silence, désormais. Palmer et Mercutio sortirent à pied, signe qu'ils ne devaient pas se rendre bien loin. Mais Palmer avait quand même pris avec lui une mitraillette gros calibre, et ses Pokeball étaient bien visibles à sa ceinture. Quand Mercutio lui demanda quel était le but de leur mission, il répondit simplement :

- Vous verrez.

Norman Palmer était du genre peu loquace, mais Mercutio tenta quand même de mener une conversation, en particulier sur les matchs Pokemon. Là, le commandant acceptait bien volontiers de sortir de son mutisme. Il avait beaucoup de connaissance sur les Pokemon, et Mercutio aurait bien aimé le combattre, en d'autres circonstances plus plaisantes. Les deux dresseurs étaient en train de débattre sur l'utilisation du Pokemon Ninjask, qui nécessitait un sens tactique avéré en combat.

- Si vous l'utilisez comme relayeur, bien sûr, ce sera avec l'attaque Abri et Danse-Lame, expliqua Mercutio. Combiné avec la capacité spéciale Turbo, c'est un coup terrible.

- Tout à fait, approuva Palmer. Vous vous y connaissez vraiment, hein ? Vous me faites un peu penser à mon fils. Lui aussi est féru de tactiques poussées.

Après avoir traversé une petite clairière, ils arrivèrent en vue d'un village, d'une ruralité digne de la région qu'était l'Andoarie. Plusieurs enfants et Pokemon jouaient dehors. Ce semblait être un village paisible, même en plein milieux d'un front.

- Voilà. Le village d'Heyson. Notre destination, fit Palmer.

- Qu'est-ce que nous faisons ici ?

- Les Rockets de Kelluer disposent de nombreux sympathisants parmi les civils du coin. Plusieurs villages les cachent à nos yeux et leurs fournissent du matériel et des vivres. La règle instaurée par les Shadow Hunters est simple : tous les alliés de la Team Rocket sont nos ennemis, et doivent être donc considérés comme tels.

Mercutio déglutit péniblement. C'était vrai, il existait des civils, même des dresseurs, qui soutenaient la Team Rocket, pour telle ou telle raison. Mais de là à mener des opérations punitives sur des femmes et des enfants innocents...

- Prêt à accomplir votre devoir, soldat ? Demanda Palmer.

- Est-ce que ce village fait partit de ceux qui aident les Rocket, commandant ?

Palmer l'étudia attentivement.

- Et si c'était le cas ?

Mercutio empoigna son pistolet.

- Je serais prêt à faire ce qui sera nécessaire, dans ce cas.

Oui, il serait prêt à abattre Palmer ici et maintenant pour sauver la vie de ces gens, même si cela mettait en péril sa mission. Mais Palmer se contenta d'hocher tristement la tête et de se diriger calmement vers le village.

- Votre patriotisme est louable, mais parfois, un bon soldat doit savoir dire non face à un ordre qu'il trouve abject. Pour ma part, jamais je ne causerai du tort à des civils, quand bien même ils aident nos ennemis. Heureusement, ce village n'est pas de ceux-ci. Heyson est au contraire un des rares du coin qui soit demeuré fidèle au gouvernement. Notre mission est de patrouiller un moment, histoire que les gens nous voient et se disent qu'on ne les laisse pas tomber et que nous les protégeons.

Mercutio compris qu'il s'était fait avoir. Palmer lui avait fait passer un test, et il l'avait totalement raté. Il voulait savoir si ce soldat Gavin Drent était un brave soldat respectueux au sens de l'honneur et au service de la population, ou un fanatique psychopathe comme les gars de la Shaters. Mercutio partit à la suite de Palmer, en songeant qu'il devrait vite se rattraper s'il voulait gagner sa confiance. Les villageois qui se trouvaient dans les rues les saluèrent profondément, certains mêmes les acclamèrent. Beaucoup semblaient connaître Palmer, qu'ils appelaient par son prénom. Mercutio fit comme le commandant ; il salua les villageois et garda son sourire aux lèvres.

- Sauf votre respect, commandant, fit Mercutio quand il fut proche de lui, pourquoi m'avoir amené avec vous ? S'il ne s'agissait que de patrouiller, vous...

- Le coin n'est pas sûr ces temps-ci, Drent. Surtout pas pour un commandant de l'armée seul. Beaucoup de Rocket aimeraient porter comme trophée une de mes Pokeball.

- Oui monsieur.

- On va s'arrêter pour manger à cette maison, indiqua Palmer. La marche, ça creuse l'estomac.

- Les gens nous admirent tellement que l'on peut s'arrêter manger chez n'importe qui ? Demanda Mercutio, amusé.

- Oh, je suis sûr que les villageois en seraient ravis. Mais là, ce n'est pas chez n'importe qui. C'est ma maison.

Mercutio constata avec effarement qu'une femme aux cheveux châtains attendait devant la porte avec un large sourire. Mercutio n'aurait pas pensé que Norman avait amené sa famille d'Hoenn ici, en plein combat !

- Vous avez une famille, Gavin ? Demanda soudain Palmer.

- Euh... oui. Ma femme Elysia et mon jeune fis Jek. Mais ils sont restés à Lavanville...

- J'aurai aussi aimé que la mienne reste à Hoenn. Mais voilà, ils n'ont pas accepté l'idée que je parte seul me battre. Surtout mes enfants. Et donc, il était hors de question pour ma femme de rester là-bas toute seule. Mais bon, ça a ses bons côtés. Je suis un militaire chanceux qui peut aller voir sa famille presque quand il veut. Puis mon fils et ma fille sont d'excellents dresseurs, et ils veillent sur le village.

Palmer franchit le seuil de sa demeure et présenta Mercutio à sa femme, Caroline. Le jeune homme s'inclina maladroitement, gêné d'être invité dans la maison d'un ennemi déclaré. Mais Caroline Palmer fut une hôte très chaleureuse.

- C'est rare que mon mari ramène quelqu'un à la maison, affirma-t-elle en lui souriant. D'ordinaire, il laisse le soldat qui l'accompagne dehors.

- J'ai jugé que le jeune Gavin Drent avait l'éducation nécessaire pour manger avec nous, contrairement à la plupart de mes hommes, répondit le commandant. Puis il va sans doute bien s'entendre avec Max.

Palmer fit un clin d'œil complice à Mercutio.

- Je sais que ce n'est pas vraiment réglementaire de rentrer chez soi quand on n'a pas de permission. Je peux compter sur vous pour n'en dire mot à personne à la base ?

- Euh... Oui oui, bien sûr...

- Bien. Ça me dérangerai de vous remettre à ce cher capitaine Meyfros.

Mais Mercutio vit bien que Palmer plaisantait. C'était décidément un type bien. Après qu'il fut rentré, Palmer le présenta à ses enfants. Max, le cadet, devait avoir seize ou dix-sept ans. Il portait des lunettes et avait des cheveux de la même couleur que ceux de son père. Quant à Flora, c'était une charmante jeune femme un tout petit peu plus âgée que Mercutio, avec les cheveux châtains clairs de sa mère et des yeux de saphir. Ils portaient tous deux une tenue typique de dresseurs Pokemon.

- Voici mes perles rares, annonça Palmer avec fierté. Vous saviez que Max a fini premier l'année dernière à la Ligue d'Hoenn ? À seize ans seulement ! Un sacré exploit.

- P'pa, je t'ai déjà dit que les dresseurs de cette année étaient très faibles. Je n'ai pas trop eu à m'épuiser...

Palmer haussa les épaules avec un sourire désabusé.

- Il semble oublier que tous ces dresseurs très faibles, comme il dit, m'ont tous obligatoirement battu pour remporter mon badge et se qualifier pour la Ligue. Ou bien ce sont les jeunes d'aujourd'hui qui sont très forts, ou les vieux comme moi qui se ramollissent. Ou les deux... Ah, et ma chère fille ! Dresseuse de talent mais coordinatrice de renom. Elle a déjà remporté deux Grands Festivals, gagné des dizaines et des dizaines de concours dans le monde...

Flora Palmer semblait plus rougir de la vision de Mercutio que des compliments de son père. Norman le remarqua et dit :

- Pas de chance, Flo. Gavin est marié et a déjà un enfant.

- Mais... je... euh... Je n'ai pas du tout... balbutia la jeune femme.

- Je dirai à Drew que tu as regardé un autre mec que lui, fit Max.

Sa sœur se gonfla de colère et de gêne.

- La ferme ! Et puis, il n'y a rien entre Drew et moi ! Tu...

Ils poursuivirent leur dispute dehors. Palmer soupira.

- Ah la la... Ce sont de braves gosses, mais qui n'arrêtent pas de se bouffer le nez.

La femme de Palmer leur prépara un plat rapide, mais pourtant succulent de l'avis de Mercutio, qui avait un peu trop l'habitude des rations de l'armée. Mais il garda un certain malaise durant tout le repas, comme s'il se sentait un intrus ; ce qu'il était bien sûr. Pourtant, la famille de Palmer était si chaleureuse... S'il avait eu de la chance, ça aurait pu être la sienne.

- Je suis désolée de ne pas pouvoir vous donner plus, s'excusa madame Palmer à Mercutio. Notre village ne reçoit plus beaucoup de nourriture, étant l'un des seuls loyalistes dans une région fidèle à la Team Rocket...

- C'était excellent madame, fit Mercutio. On a rarement l'occasion de manger comme ici à la base, je peux vous l'assurer.

- C'est vrai, confirma Palmer. Mais ce blocus autour d'Heyson commence à se faire long. Bientôt, ils manqueront de tout ici. C'est le prix à payer pour continuer à soutenir le gouvernement.

- Et le gouvernement ? S'étonna Mercutio. Il ne fait rien pour vous aider ?

Palmer eut un une moue écœurée.

- Les Dignitaires sont bien plus occupés par le front dans Kanto même pour se préoccuper du sort d'un petit village dans une région périphérique. Parfois, ils nous envoient quelques hommes, comme vous, mais rien de plus. On ne pourra pas continuer comme ça longtemps, mais ce seront sans doute les villageois qui en pâtiront les premiers. Il y a déjà eu plusieurs attaques des Rockets ou de leurs fidèles ici, des maisons cambriolées ou brûlées, des gens agressés... Max et Flora font de leurs mieux pour protéger tout le monde, mais ils ne peuvent pas être partout à la fois.

- Les soldats oublient souvent comme la guerre peut-être difficile pour leur famille aussi... soupira Caroline Palmer.

Mercutio acquiesça lentement, troublé.

- Oui madame, peut-être...

Mercutio se promit que la prochaine fois qu'il verrait Kelluer, il lui demanderait pourquoi il s'en prenait à des civils. La Team Rocket cherchait aussi le soutien du peuple, et ce n'était assurément pas comme ça qu'ils allaient y parvenir.

***

Après le rapport de Mercutio, Kelluer avait décidé qu'il était temps pour eux de bouger. Il avait convié le colonel Tuno et Goldenger à leur recherche du dernier orbe d'Arboreden, qui restait encore caché.

- Vous avez une idée de sa position ? Demanda Tuno quand le capitaine Sorius déplia une carte de la région.

- Nous ne le cherchons pas vraiment nous-mêmes, trop risqué. Mais nous suivons de près les fouilles des soldats des Dignitaires, et dès que l'on saura qu'ils ont trouvé quelque chose, nous attaquerons.

- Mes hommes m'indiquent que les soldats semblent s'agiter ici, dit Kelluer en indiquant un point de la carte du doigt. Il y a une fouille encore dans ce coin, qui semble avoir porté ses fruits.

- Nous y allons et nous dérobons l'orbe alors ? Conclut Tuno.

- Nous y allons, nous tuons tout le monde, et alors nous dérobons l'orbe, rectifia le commandant.

- Bien sûr, soupira Tuno.

Plus il passait de temps avec les Rockets de Kelluer, plus il les trouvait fanatiques. Heureusement qu'ils restaient cantonnés à cette petite région ; ils n'auraient pas fait une bonne publicité pour la Team en plein Kanto... Tuno et Goldenger accompagnèrent donc Kelluer, Sorius et une vingtaine de leurs hommes pour le camp d'excavation de l'armée gouvernementale. Goldenger profita du fait qu'ils soient tout derrière, hors de portée des oreilles de leurs alliés, pour murmurer à Tuno :

- Je n'aime pas trop ce Kelluer, pour sûr. Il m'a l'air un peu trop sinistre, et son visage me laisse à penser que son but n'est pas vraiment de faire du servage de la vraie juuuussssstiiiiiiceee.

Tuno haussa les épaules.

- On a de tout, dans la Team Rocket, p'tit gars. Ce n'est pas tout le monde qui pense au bien commun chez nous. Je suis sûr que notre bon commandant Kelluer cherche à obtenir la puissance d'Arboreden pour lui seul afin de se rendre indispensable aux yeux du Boss et monter en grade d'un coup d'un seul. Mais bon, rien d'exceptionnel là-dedans, après tout. Je ne pense pas pour autant qu'il trahira la Team pour faire cavalier seul avec Arboreden une fois qu'il sera à lui.

- Tout de même, ça serait de la sagesse de le garder à l'œil, puissant colonel. Puis vous êtes son supérieur hiérarchique non ? Il vous doit obéissance et respect.

Tuno ricana.

- Non mais tu l'as vu ce gars ? Ça doit être le genre de mec qui fait de la compote de ses ennemis et la mange à chaque petit déj ! Et ses hommes sont plus ou moins pareils. Si jamais je m'avisais d'essayer de les commander, ça serait moi qu'ils mangeraient en compote !

- Absurde ! Pas tant qu'un hééééééérrroooooos comme moi sera là pour faire du protégeage de vous ! Et c'est quoi de la compote d'ailleurs ?

- Laisse tomber, soupira Tuno.

C'était lui qui avait eu la brillante idée d'intégrer Goldenger dans la X-Squad, un peu comme une mascotte pour l'équipe, mais il lui arrivait parfois de le regretter. Cependant, des fois, il arrivait à Goldenger d'avoir des moments sérieux, comme maintenant :

- Je n'aime pas rendre les gens morts, fit-il d'un ton triste. Hormis ceux qui le méritent vraiment, et je ne pense pas que ce soit le cas pour les soldats que nous combattons.

- Non, tu as raison, acquiesça Tuno. Peu de gens méritent de mourir. Mais c'est ce que la guerre fait. Et pour qu'une guerre se termine, il faut un vainqueur. Et pour qu'il y ait un vainqueur, il faut se battre de toutes nos forces pour que ce soit vite le cas. Contrôler un Pokemon Légendaire comme Arboreden sera un grand pas vers la victoire.

- Les Pokemon Légendaires sont très forts, confirma Goldenger.

- Tu n'en es pas un toi, au fait ? Nous n'aurions pas besoin d'Arboreden si tu pouvais méga-évoluer à volonté.

- Maieuhhhhh je ne sais pas comment faire tout seul ! Il me faudrait des milliers de Pokemon avec lesquels je dois faire du liage pour ça...

- Je suis certain que c'est possible seul, dit Tuno. Si tu trouves comment, tu deviendras LE membre de la X-Squad, et plus encore, celui de la Team Rocket toute entière !

- Je vais tâcher de m'y employer, pour sûr ! Et alors le Boss, quand il aura fait du conquérage du monde, fera de moi son gouverneur de tous les Pokemon ! Oh oh oh oh...

Tuno fronça les sourcils.

- Arrête de rire comme ça. Tu me fiches la trouille.

Quand les hommes au-devant levèrent la main, indiquant qu'ils avaient la cible en vue, Tuno se baissa, prépara son arme et ses Pokeball. Il y avait bien, en dessous d'eux, un chantier, où plusieurs soldats fouillaient la terre avec plusieurs machines et quelques Pokemon. Et en effet, ils semblaient avoir trouvé quelque chose, car il y avait comme une protubérance inhabituelle sous cette terre. Kelluer ne se donna pas la peine de savoir si c'était bien l'orbe ou pas, et ordonna l'attaque. En premier, ce fut les snipers qui agirent, en éliminant les soldats positionnés autour du site. Puis le reste des hommes chargèrent, leurs Pokemon, Rocutant et Disciroc, qui arrêtaient les balles, au-devant.

Cette cuve archéologique se révélait être un piège mortel pour les soldats placés dedans. Ils étaient proprement entourés, sans moyen de se mettre à couvert. Mais certains possédaient plusieurs Pokemon, qu'ils envoyèrent pour les défendre. Tuno fit sortir les siens, et se mit à tirer lui-même. Goldenger jaillit dans une lumière dorée propre à impressionner les Pokemon adverses. Bien qu'assez faible sous sa forme normale, Goldenger était utile, car les Pokemon ennemis hésitaient toujours à l'attaquer, lui qui possédait comme une aura que tous les Pokemon connaissaient et respectaient : celle du Pokemon Héros, capable de se lier avec tous les Pokemon du monde.

Tuno cessa de regarder Goldenger et se concentra sur son propre combat. Un Arcanin semblait avoir décidé qu'il serait sa cible, et Tuno ne tira pas assez rapidement. Le Pokemon feu lui sauta dessus et ouvrit grand sa gueule d'où allait bientôt sortir un torrent de flamme. Mais avant qu'il ne le fasse, il fut violement repoussé par une attaque Lame de Roc qui provenait du Pokemon de Kelluer, le puissant Rochampion. Le commandant prit la main du colonel pour le relever, puis reparti au combat sans mot dire.

En le regardant se battre, Tuno comprit qu'il n'était qu'un bébé face à lui. Cette force, cette rapidité, cette coordination avec son Pokemon... Kelluer était un Rocket d'élite. C'était un tueur. Tous ses coups, puissants et précis, ne laissèrent aucune chance à ses adversaires, même lorsqu'il faisait face à des Pokemon souvent deux fois plus grands et plus lourds que lui. Quant à son Rochampion, il était tout bonnement impossible à arrêter. Même des attaques spéciales qu'il devrait en temps normal craindre, comme les attaques eaux ou plantes, demeuraient sans effet notoire. Ses bras rocheux pouvaient se courber à volonté dans tous les sens, et aucun de ses ennemis n'y échappaient. Avec Kelluer et Rochampion en première ligne, les Rockets n'eurent pas grand-chose à faire.

Quand il fut apparent que les Rockets avaient gagné, les quelques soldats encore vivants posèrent leurs armes et rappelèrent leurs Pokemon, avant de lever les mains. Ça aurait sans doute marché sur des Rockets de l'armée régulière, mais sur ceux de Kelluer, ça ne fit qu'accélérer leurs morts. La notion d'épargner des ennemis qui se rendaient leur était apparemment totalement inconnue. Tuno serra les poings, mais tint sa langue. Comme il l'avait dit à Goldenger, faire des remontrances à Kelluer n'aurait servi qu'à se le mettre à dos, alors qu'ils étaient sur son terrain. Mais Tuno se promit que dès qu'il rentrerait, il parlerait de lui à Tender.

Kelluer ordonna à ses hommes de sécuriser les lieux, puis s'approcha de la protubérance rocheuse. Tuno espérait qu'il allait faire vite, car des renforts du gouvernement n'allaient sûrement pas tarder à rappliquer. Le commandant Kelluer ordonna à son Rochampion une attaque Lame de Roc. Le géant de roche planta son poing dans la terre, qui explosa en un cratère de diamètre impressionnant, et les morceaux de roches tranchants allèrent se perdre dans les cieux. Au milieu du cratère se trouvait un des fameux orbes blancs d'Arboreden. Kelluer le ramassa avec une sorte d'adoration.

- Nous nous retrouvons, après tout ce temps, mon cher ami... murmura-t-il.

Tuno se fit de plus en plus de souci sur la santé mentale même de Kelluer. Parler à un rocher n'était pas vraiment un signe de sanité d'esprit. Quand Kelluer le leva totalement, Tuno remarqua qu'il ne brillait pas, et qu'il était de la même couleur terne que celui qui avait, selon la légende, servi à Orkan le Béni pour s'approprier de grands pouvoirs.

- Attendez voir... commença Tuno. S'il ne brille pas, ça veut dire que quelqu'un l'a déjà vidé de ses pouvoirs, non ?

- En effet, colonel. Cet orbe a perdu son essence magique même avant celui d'Orkan.

- Qui s'en est servi ? Vous en avez une idée ?

- Oui, c'est même plus une certitude qu'une idée. C'est moi qui ait vidé cet orbe.

Tuno dévisagea le visage scarifié de Kelluer comme s'il le soupçonnait de se payer sa tête.

- Qu'est-ce que ça veut dire ?

- Rassurez-vous. À l'inverse d'Orkan, je n'ai pas volé ces pouvoirs. Arboreden m'en a fait don librement. Alors que j'agonisais, mon père pria les dieux de m'épargner, et Arboreden fut touché par ses supplications. Il utilisa le pouvoir de cet orbe pour le transférer en moi, afin de me sauver la vie. Chaque Fruits de Vie à un pouvoir bien spécifique, voyez-vous ? Celui qu'Orkan avait volé, c'était la puissance brute. Celui-là, c'est la vie éternelle.

Tuno commença à reculer, alors que les yeux dorés de Kelluer brillèrent d'une lueur très inquiétante.

- Mais... qui êtes-vous ?

- Qu'importe qui je suis. C'est ce que je vais faire maintenant qui est important. Le fonctionnement de ce monde va bientôt être chamboulé, colonel Tuno. Et ce ne sera ni les Dignitaires, ni la Team Rocket qui en seront les grands gagnants. Si votre subordonné revient avec les trois orbes, vous aurez le privilège d'assister à mes coté à l'établissement du nouvel ordre mondial. Rejoignez mon groupe, colonel !

Kelluer lui tendit la main. Main que Tuno se garda bien de serrer.

- Non, je crois plutôt que je vais dire à Mercutio de laisser tomber, et qu'on reparte illico presto dans notre base pour informer nos supérieurs que vous êtes finalement un type pas très net !

Il chercha un quelconque soutien parmi les autres Rockets, mais tous semblaient de mèche avec Kelluer. Ce dernier soupira.

- Je vous laisserai le temps de changer d'avis, Tuno. Ne vous inquiétez pas. Et puis, je me dois de vous garder en vie. Si le jeune Crust partage les mêmes avis tranchés que vous, vous serez ma monnaie d'échange contre les trois Fruits de Vie. Attrapez-le !

Tuno lança ses Pokemon à l'attaque, mais il savait que contre une vingtaine d'hommes, il ne ferait pas le poids, même avec Goldenger à ses côtés, qui gesticulait comme un dément invoquant le pouvoir de la justice et en traitant Kelluer pas moins que de « méchant » ! Il ne fallut que deux minutes pour que Tuno et Goldenger soient ligoté. Tandis que le groupe les ramenait à leur base, Tuno espéra pour la première fois que Mercutio n'allait pas réussir sa mission.

Film 2 : Arboreden et les Fruits de Vie (5/8)

Une fois rentré à la base, après le dîner chez la famille de Palmer, Mercutio, enfin libre de ses mouvements, s'était évertué à étudier les lieux en détail. Rien de suspect en soi, vu que Gavin Drent venait de Lavanville et n'avait pas encore eut l'occasion de visiter la base. Il était accompagné, quand même. Le commandant lui-même s'était proposé pour lui montrer l'intérieur de sa base. Ce n'est que lorsqu'il le mena dans le petit laboratoire que Mercutio vit son objectif : les trois orbes d'Arboreden, tous les trois brillants, entre les mains de six scientifiques et de plusieurs machines.

- Ça, c'est ce pourquoi nous sommes là, Gavin, lui expliqua Palmer. Ces espèces de boules de cristal seraient d'anciens artefacts légendaires, qui une fois rassemblés permettraient de contrôler un Pokemon antique et surpuissant. Il y'en a six en tout, et les trois autres se trouvent dans le coin. Et d'après ce que vous m'avez dit, le groupe de Kelluer s'y intéresserait aussi. Je n'ose imaginer ce qu'ils pourraient faire avec ce Pokemon Légendaire. Aussi, il est important que nous trouvions les trois autres avant eux.

- Je comprends monsieur.

Palmer semblait lui faire vraiment confiance, pour lui parler de tout ça, à lui un simple soldat seconde classe. Le commandant paraissait même l'apprécier, vu qu'il l'appelait désormais par son prénom factice. Mercutio aussi l'appréciait, et se sentait mal de devoir le trahir, mais ils étaient dans deux camps diamétralement opposés.

- Apparement, nous sommes proches d'en trouver un quatrième. Un de nos sites de fouilles se révèle prometteur.

- Vraiment ?

Mais Palmer n'en dit pas plus. Trouver le dernier Fruit de Vie enterré était tout aussi important que de voler ces trois là. Si les soldats du gouvernement le trouvait avant Kelluer, Mercutio aurait du mal à répéter son petit numéro. Il révisa donc rapidement ses plans. Il avait prévu de cambrioler ce labo ce soir et de quitter cette base, mais rester plus longtemps pourrait lui permettre de dénicher la localisation du dernier orbe. Et pas seulement. Le commandant Palmer se révèlerait peut-être être une source d'information inestimable si Mercutio parvenait à rentrer totalement dans ses bonnes grâces. Et puis, s'il demeurait ici en continuant de jouer son rôle, il pourrait dérober le dernier Fruit de Vie si jamais les hommes de Palmer s'en emparent avant Kelluer. Toutefois, sortir les trois Fruits de Vie de cette base demeurait une priorité, et Mercutio comptait bien s'y tenir. Il avait juste besoin de quelqu'un, et justement, il avait un allié dans l'une des cellules de la base.

Le commandant l'invita à partager un verre dans ses quartiers avant qu'il ne rentre dans les baraquements alloués aux soldats. Le règlement prévoyait que tous les hommes devaient être dans leur dortoir à vingt heure précise. Palmer le laissa partir à dix-neuf heures quarante-cinq, en lui faisant don de deux bouteilles d'un excellent vin à partager avec ses « camarades ». Une fois sorti du bureau du commandant, Mercutio fila au laboratoire. La porte était protégée par un code d'accès, mais assez peu sécurisé. Pour un agent de la X-Squad, craquer ce système était un jeu d'enfant. Il prit les trois orbes qu'il mit dans un sac, après quoi, il se dirigea vers les cellules. Bien sûr, il croisa l'unique garde en poste à cette heure ci. Mercutio tâcha de se donner l'air important et assurer.

- J'ai ordre d'interroger le prisonnier, déclara-t-il.

Le garde lui jeta un coup d'œil peu amène.

- On ne m'a rien dit...

Mercutio retint une grimace. Il oubliait qu'ici, il n'était qu'un soldat de seconde classe, suspecté de lâcheté. C'était autre chose quand il était dans la Team Rocket, le célèbre sergent Crust, aux si grands pouvoirs, et d'une unité qui avait quasiment tous les droits. Mercutio changea donc sa tactique. Il fit un sourire complice au garde.

- Normal, on ne m'a donné aucun ordre. Mais tu vois, ce chien de Rocket m'a craché au visage, et j'ai pas apprécié. J'aimerai lui montrer un peu du pays. Je me disais que tu voudrais peut-être m'aider ?

Une bien meilleure approche. Le garde sourit à son tour, puis ouvrit la cellule.

- Regarde Gregor, ton vieux camarade de cellule vient te dire bonjour. Il m'a...

Le garde ne put en dire plus. Mercutio lui déroba son arme et le tua d'une balle dans la tête. Arceus en soit loué, il était équipé d'un silencieux. Gregor se leva, alerte.

- Ça y est, on passe à l'action ?

- Toi seulement, mon vieux, fit Mercutio en lui lançant les clés et l'arme du garde. Mets son uniforme et tire-toi d'ici avant la relève. Prends ça, ce sont les orbes. Dis au commandant Kelluer que je reste un peu plus longtemps pour enquêter sur le lieu du dernier orbe et sur d'autres trucs utiles que je pourrai apprendre.

- Ils ne vont pas trouver bizarre que tu n'étais pas dans tes baraquements le soir où le prisonnier s'est évadé ?

- J'ai une excuse, t'inquiète. Ils penseront que ce garde était débile, qu'il a ouvert la porte pour venir te faire des misères, et que tu lui as volé son arme pour le flinguer. C'est d'ailleurs pour ça que je l'ai tué avec son pistolet. Laisse-moi juste un peu d'avance avant de filer.

Gregor le remercia, puis Mercutio remonta, direction le baraquement. Il eut la mauvaise surprise d'être accueillit par le regard glacé du capitaine Meyfros.

- Vingt-heure dix. Tu es en retard, soldat Drent. Je vais devoir faire un rapport au commandant.

Il ne put réprimer son air satisfait en disant cela. Un vrai connard, ce type...

- Inutile, répliqua-t-il, nous étions ensemble. Et regardez ce qu'il m'a donné pour partager avec mes copains !

Il leva les deux bouteilles de vins, et fut acclamé par l'ensemble des hommes, qui se bousculèrent presque pour remplir leurs gobelets. Après tout, pour les simples soldats, l'alcool était chose fort rare durant le service. Seul le capitaine Meyfros resta en arrière, fusillant Mercutio d'un regard de pure haine. Le jeune homme était certain que le sang allait bientôt couler entre Meyfros et lui, d'une façon ou d'une autre.

***

Le colonel Tuno, flanqué de deux gardes armés, dévisageait calmement le visage balafré de Kelluer, tandis que derrière lui, Goldenger, qu'on avait dû ligoter, ce cessait de lancer des injonctions de sa voix criarde.

- Des méchants ! Des méchants pour sûr ! C'est du maléfiquage ! Nous devons vous arrêter ! Car nous sommes des hééééééé...

- Dites à votre copain Pokemon de contrôler ses instincts de folie, que nous puissions bavarder au calme, tous les deux, ordonna Kelluer.

- Goldenger ? Fit Tuno.

- Pour sûr quoi, colonel ?

- Contrôle tes instincts de folie. Le commandant Kelluer veut qu'on bavarde au calme tous les deux.

- Pour sûr à vos ordres ! Je vais faire du pensage dans ma tête de ce que je m'apprêtais à dire, pour que mes ondes héroïques parviennent quand même jusqu'aux méchants !

- Très bonne idée, l'encouragea Tuno. Fais donc.

Kelluer regarda le Pokemon d'un air presque amusé.

- Drôle de petit bonhomme, avoua-t-il. Je ne me souviens pas en avoir rencontré un seul de ce genre là.

- Pourtant, vous avez sûrement eut l'occasion d'en rencontrer un paquet, de Pokemon, durant votre longue existence. Je me trompe, Lorkan l'Immortel ?

Les yeux jaunes de Kelluer brillèrent d'une lueur sauvage et ironique.

- Ainsi, vous avez compris. Vous connaissiez bien l'histoire d'Orkan le Béni et d'Arboreden, je suppose ?

Tuno haussa les épaules.

- Quand on doit travailler au sujet d'un Pokemon Légendaire, la moindre des choses est de se renseigner le plus possible sur le sujet. Et on a une très grande banque de donnée à la Team Rocket. Pourtant, la légende ne précise pas ce qui vous est arrivé après la défaite de votre père Orkan. Personne ne vous a jamais retrouvé. Qu'avez-vous fait durant toutes ces années ?

Comme Lorkan ne démentit rien, et que les gardes ne cillèrent même pas, ils devaient déjà tous être au courant. Tout comme Zelan, Lorkan s'était servie de la Team Rocket pour atteindre son objectif.

- Mon histoire vous intéresse-t-elle, colonel ?

- J'avoue que je suis curieux. Ce n'est pas tout les jours que j'ai la chance de rencontrer un être millénaire, bien que vous ne soyez pas le premier.

- Vous voulez parler du Maître Mélénis Irvffus, je suppose ? Il est plus vieux que moi. Je suis né il y a près de cinq mille ans, dans la province d'Andaor, là où nous nous trouvons actuellement. Elle appartenait autrefois à l'ancien royaume de Kanteon, contrôlée par un Seigneur Mélénis comme lui. Notre village, insignifiant et oublié, se nommait Gasbaroth. Ma mère est morte en me donnant naissance, et mon père Orkan était très pauvre. Il a fait ce qu'il a put, mais au bout d'un moment, la nourriture vint à manquer, tandis que la maladie s'installait.

Lorkan faisait le tour de la caverne tandis qu'il comptait son histoire à Tuno.

- J'étais mourant, et mon père, un homme très pieu, voyagea jusqu'au temple dédié à Arceus le plus proche pour le supplier de m'épargner. Sa prière fonctionna, mais ce ne fut pas le Créateur qui l'entendit, mais Arboreden, le Verger de l'Eden. Touché par les paroles de mon père, il lui confia un de ses Fruits de Vie, et lui expliqua comment faire rentrer son pouvoir en moi pour me soigner. L'orbe ne se contenta pas de me guérir, mais m'offrit aussi la vie éternelle. Plus aucune maladie ni dégénérescence physique, même celle toute naturelle de la vieillesse, ne pouvait plus m'atteindre. Rendu fou de joie par ce miracle, mon père ne cessa plus de remercier Arboreden et de prier pour lui, chaque jour, chaque heure. Arboreden dut recevoir toutes ses prières et ses louanges, car il se montra à nouveau à mon père, et lui dit : « Toi qui parmi les humains louent les dieux plus que quiconque, toi qui a le cœur pur, tu peux devenir un sauveur pour les tiens ». Il confia alors à mon père un second Fruit de Vie, et dit : « Ce Fruit te donnera le pouvoir de sauver ton village de la misère et de la pauvreté. Toi et tes compagnons, vous pourrez vous épanouir dans une grande harmonie. Ainsi est-ce le second don que je te fais, Orkan, toi qui est béni des dieux ».

Lorkan éclata de rire, comme si tout ceci était du premier comique. Puis il reprit :

- Mon père se servit donc du second Fruit de Vie pour renforcer notre village. Il faisait pousser les récoltes en claquant des doigts, il guérissait les maladies, et combattait les bandits qui s'en prenaient à nous, grâce à ses nouveaux pouvoirs. Il fut le héros du village, et c'est à ce moment qu'on commença à l'appeler Orkan le Béni. Et plus les années passèrent, plus mon saint homme de père prenait la grosse tête. Il commença par se déclarer chef du village de Gasbaroth. Bien sûr, tout le monde fut d'accord. Mais Orkan ne s'arrêta pas là. Il déclara que leur village devait s'agrandir pour survivre. Grâce à la force qu'il avait acquit du Fruit de Vie, il commença à annexer les uns après les autres les villages voisins, pour créer un véritable pays. Il se mit à tuer tous ceux qui osaient se rebeller, et fini même par défier le Seigneur Mélénis local en déclarant son indépendance au royaume.

- Et vous l'avez suivi dans sa folie ? Demanda Tuno.

- Avais-je le choix ? C'était mon père et mon sauveur, en plus d'être béni des dieux et d'être une espèce de messie pour tant de monde. Mais quand Arboreden comprit qu'il s'était trompé sur mon père, il tenta de lui reprendre le pouvoir du Fruit de Vie. Mais Orkan ne se laissa pas faire, malgré tout l'amour qu'il avait porté pour Arboreden. Il se servit de son pouvoir pour dérober au Pokemon Légendaire ses quatre autres Fruits de Vie, et, les six réunis, parvint à le contrôler. Après ça, il rentra en guerre contre tout le royaume, fort de la puissance qu'Arboreden lui conférait. La suite, vous la connaissez. Au cour de la dernière bataille, Elohius, le dieu des Mélénis, est intervenu lui-même. Il vainquit mon père, qui mourut, et libéra Arboreden de son emprise. Moi, je parvins à m'enfuir. Bien qu'immortel, je pouvais bien entendu périr de blessures, et je n'avais pas les pouvoirs de mon père pour me défendre. Je voulais d'abord oublier tout ça, vivre pleinement ma vie, sans le souvenir de mon père qui me poussait à le venger et à restaurer la gloire de Gasbaroth. J'ai essayé, pendant plusieurs milliers d'années, mais au final, le pouvoir d'Arboreden, qui coulait en moi, ne cessait de m'appeler à lui. Quand j'en ai eu assez de cette vie d'ermite, j'ai intégré votre Team Rocket pour justement faire des recherches sur la localisation des Fruits de Vie. J'ai monté mon propre groupe; tous des descendants des anciens Gasbariens qui vénèrent mon père et m'obéissent en tout. Pour eux, je vais recréer notre ancienne terre grâce au pouvoir d'Arboreden.

- Pour eux ? Répéta Tuno, sceptique. Pardonnez-moi, mais je crois plutôt que vous recherchez le pouvoir personnel, tout comme votre père l'a fait avant vous.

- Mon père est devenu fou, nuance. Le pouvoir lui est trop monté à la tête. Moi, qui ait vécu des millénaires et qui ait bien observé ce monde, je me crois capable d'être le mieux à même à y régner, pour le bien de tout le monde. Vous qui avez à peine vécu, qui êtes-vous pour me juger ? Et puis votre Boss n'a-t-il pas la même pensée ? N'a-t-il pas crée la Team Rocket pour obtenir le pouvoir de dominer les gens ?

- Peut-être bien, admit Tuno. Et vous avez raison, je n'ai pas à vous juger. Y'a juste un petit problème entre nous. Que vous soyez un bon dirigeant pour le monde ou pas, ça m'est égal. Vous vous apprêtez à trahir la Team Rocket, et ça fait de vous mon ennemi, à moi, officier loyal envers le Boss.

Lorkan hocha la tête.

- Je comprends la loyauté, et je la respecte. J'espère que le moment venu, quand cette loyauté n'aura plus raison d'être, vous verrez ce qui est mieux pour tout le monde. En attendant, vous serez mon invité, colonel Tuno.

Sur ce, le capitaine Sorius débarqua et s'inclina devant Lorkan. Il avait l'air ravi.

- Monsieur, Gregor est revenu, et il a les trois orbes avec lui. Apparement, notre bon sergent Crust a fait du bon boulot.

Tuno soupira d'accablement, tandis que les lèvres livides de Lorkan s'étirèrent en un horrible sourire.

- Lui aussi serait une recrue de choix. Pourquoi n'est-il pas rentré ?

- Gregor affirme qu'il a décidé de rester pour soutirer les vers du nez du commandant, notamment sur l'emplacement du dernier orbe...

- Quelle touchante attention. Mais inutile, car désormais, tous les Fruits de Vie sont en notre possession. Nous partons sur le champ dans la grande plaine, là où jadis mon père fut vaincu. Un lieu idéal pour le réveil du Verger de l'Eden. Préparez tout les hommes !

- À vos ordres !

Avant de s'en aller, Lorkan se permit un dernier sourire à l'adresse de Tuno.

- Je reviens très bientôt, cher colonel. Une fois Arboreden sous mon contrôle, ma première cible sera le village d'Heyson, sous la botte du gouvernement. Que ce soient les Dignitaires, ou vous, vous aurez tous l'occasion de juger de mes pouvoirs, et faire votre choix... définitif.

Il laissa Tuno et Goldenger seuls dans la grotte, en fermant la porte à clé. Elle semblait solide, et Tuno doutait que Goldenger, avec ses piètres attaques, puisse y faire quoi que ce soit, mais il ne perdrait rien à essayer. Il alla détacher le Pokemon toujours silencieux.

- Oh, colonel ! Fit-il comme si il venait tout juste de le remarquer. Ben... où sont passés les méchants ? Ils ont fait du partage ? C'est grâce à mes ondes héroïques que je leur ai envoyé par pensée pour sûr ?

- T'as rien suivi de ce qu'a dit Lorkan ou quoi ?

- Lorkan ? Le fils d'Orkan le Béni de votre légende sur Arboreden, pour sûr ? Que vient-il faire là-dedans ?

- Kelluer est Lorkan. Il a désormais tous les orbes d'Arboreden, et s'apprêtent à le réveiller. Il faut qu'on parvienne à sortir d'ici. Tu peux essayer de détruire la porte ?

Cette nouvelle sembla passablement assommer le petit Pokemon.

- Kelluer est Lorkan ? Mais... mais... je ne fais pas de la compréhension, colonel !

- Comment ça ?

- Si Kelluer est Lorkan... alors qui est Lorkan pour sûr ?!

Tuno secoua la tête. En règle générale, le niveau impressionnant de connerie de Goldenger l'amusait, mais ce n'était pas le cas maintenant.

- Ben Kelluer, idiot ! Les deux sont une seule et même personne !

Goldenger sursauta de surprise.

- Une seule et même personne ?! Ils ont fusionné, pour sûr ?

- Laisse tombez va. Tu peux faire quelque chose sur cette porte alors ?

- Je vais faire de l'essayage, pour sûr !

Goldenger prit son élan, et se lança de toutes ses forces sur la porte en acier, avec sa fameuse attaque Justice Punch. Mais juste avant qu'il ne la touche, la porte s'ouvrit d'elle-même de l'extérieur, et envoya Goldenger voler contre le mur. Tuno n'en crut pas ses yeux.

- Galatea ?!

- Colonel, je me doutais que vous ne seriez pas loin, fit la jeune femme aux cheveux magenta.

- C'est Galatea Crust pour sûr ! S'exclama Goldenger.

- Mais... qu'est-ce que tu fais ici ?! Tu n'étais pas censée être au front à Parmanie ?

- C'est fini depuis hier là-bas, fit-elle avec humeur. Deux Shadow Hunters se sont pointés, et ont commencé à massacrer nos hommes... Moi, je me battais depuis deux jours, et j'étais à court de Flux, donc on n'a pas eu d'autres choix que de se replier.

- Pas grave ! Je suis très heureux que tu sois là. On avait rapidement besoin de quelqu'un comme toi.

- Le général m'a expliqué où vous étiez tous, et quand j'ai su votre mission et votre groupe, je n'ai pas manqué de lui dire combien il était taré de vous envoyer vous trois seulement sur une mission comme ça alors que Mercutio ne peut même plus utiliser le Flux, et je vois que je ne m'étais pas trompée. Je vous ai vu rentrer dans cette grotte en étant prisonnier du groupe de Kelluer. Qu'est-ce qui ce passe ici ?

Tuno lui raconta aussi rapidement que possible.

- Il faut que tu partes devant. Défonce les murs de la grotte si jamais. Goldenger et moi, on te suivra. Il faut rattraper Lorkan, mais avant, va récupérer Mercutio.

- En détruisant la base du gouvernement ?

- Non, c'est inutile maintenant. J'ai une idée pour que tu le sortes de là-bas sans trop de casse. Ecoute-bien...

***

Mercutio fut réveillé par la sonnette d'alarme de la base, comme il s'y attendait, mais feignit d'être surpris comme les autres. Le capitaine Meyfros, déjà en uniforme, leur fit le topo :

- Le prisonnier Rocket a tué le garde qui le surveillait et s'est échappé. Il nous a volé d'importants objets. Le commandant Palmer exige que toutes les patrouilles disponibles fouillent les alentours. Immédiatement !

Mercutio se dépêcha de s'habiller, bien que rechercher Gregor était totalement inutile. Depuis le temps, il avait déjà rejoint la base de Kelluer. Mais Meyfros vint le voir en personne, avec son regard habituel de mépris et de haine.

- Pas toi Drent. Le commandant veut te voir.

Mercutio fut inquiet. Palmer se doutait-il de quelque chose ? Mais si ça avait été le cas, Meyfros aurait sûrement tiré un sourire aussi large que possible, et pas cette tête de dix mètres de long. Mais ce fut tout de même avec un peu d'appréhension que Mercutio frappa à la porte du commandant.

- Ah, Gavin, le salua Palmer. Sale affaire, ce vol. Nous aurions dû exécuter ce Rocket quand dès le début, vu qu'il n'a jamais parlé. Maintenant, nous voilà sans plus un seul orbe, et avec un envoyé des Dignitaires qui va se pointer quelques instants pour constater nos progrès.

- Un envoyé ?

Le visage de Palmer devint sombre.

- Un Shadow Hunter. Si vous connaissez un peu la réputation de ces gars-là, vous savez que j'ai toutes mes chances d'y passer quand je m'aviserai de leur raconter de nouvelles. C'est pour ça que je vous veux avec moi.

- Monsieur ?

- Vous êtes sans doute le plus sérieux et discipliné de mes hommes, et je veux montrer au Shadow Hunter le meilleur de ma base. Soldat Gavin Drent, vous voilà à présent sergent. Je vous place directement à mon service.

Mercutio se mit au garde à vous.

- C'est un honneur monsieur. Je ne vous décevrais pas.

Voilà qui arrangeait ses affaires. Plus il était proche de Palmer, plus il pourrait en apprendre plus. Par contre, ce cher Meyfros risquait de ne pas apprécier.

- Si jamais le Shadow Hunter me fait exécuter pour le fiasco d'hier soir, j'aimerai que vous passiez voir ma famille, de temps en temps, tant que vous serez ici. C'est aussi pour ça que je vous ai placé à mes cotés. Vous pourrez faire ça, Gavin ?

Mercutio commença à être gêné. Si jamais le Shadow Hunter s'avisait de tuer Palmer, Mercutio repasserai sa casquette de Rocket et quitterai au plus vite cette base, car si il était resté en vie tout ce temps, ce n'était dû qu'à la protection du commandant. Pourtant, la famille de Palmer l'avait si bien accueilli. C'étaient de braves gens. Foutue guerre...

- Je... J'essaierai, monsieur. Mais exécuter nos officiers, de plus de très compétents comme vous, serait contre productif. Je ne pense pas que c'est ce que veulent les Dignitaires.

- Les Dignitaires, peut-être pas, admit Palmer. Mais la Shaters a ses propres règles. Pour l'avoir avec eux dans cette guerre, le gouvernement lui laisse faire ce qu'elle veut. Nous, membres réguliers de l'armée, sommes forcés de s'incliner devant ses... assassins. Enfin, au moins, ils sont assez balèzes, et avec un seul d'entre eux, on aura une chance d'écraser Kelluer et ses hommes une fois pour toute.

Mercutio n'avait pas pensé à ça. Si un Shadow Hunter était dans le coup, il fallait vite que le groupe de Kelluer soit mis au courant. Il devrait les contacter bientôt. Mais Palmer le garda auprès de lui jusqu'à que l'hélicoptère du Shadow Hunter atterrisse dans la cour de la base. Mercutio suivit Palmer derrière lui, et se mit au garde à vous quand la rampe d'accès se baissa. Mais alors que Two-Goldguns, le Shadow Hunter aux deux pistolets en or et à la coupe de cheveux aux multiples mèches noires, descendait de l'hélico, Mercutio pensa à autre chose. Il se traita de tous les noms possible et inimaginable pour ne pas y avoir pensé avant, alors que c'était si évident : tous les Shadow Hunters connaissaient son visage. Pire, il était même inscrit dans leur liste noire de cibles à assassiner !

Film 2 : Arboreden et les Fruits de Vie (6/8)

Alors que Palmer s'avançait pour saluer le Shadow Hunter, Mercutio baissa immédiatement la tête, regardant n'importe où sauf dans les yeux de Two-Goldguns. Certes, Mercutio avait les cheveux teints, plus courts, et portait un uniforme de l'armée gouvernementale, mais les Shadow Hunters n'étaient pas devenus les meilleurs assassins du monde sans avoir appris à traquer et reconnaître leur proie.

- Commandant Norman Palmer, à vos ordres, monsieur, fit Palmer en une rigidité militaire impeccable.

Two-Goldguns cligna des yeux, surpris, et regarda derrière lui comme s'il pensait que Palmer s'adressait à quelqu'un d'autre.

- Hola, mec, reste cool, tu veux ? J'suis pas un militaire, et leurs manières ampoulées me constipent pas mal, gné. Pas de monsieur. Appelle-moi moi Two-Goldguns, ou TGG pour les intimes, gné.

- Euh... très bien.

Palmer parut un instant hésitant, mais se reprit très vite. Malgré sa panique, Mercutio fut soulagé pour lui. Palmer avait eu de la chance de tomber sur Two-Goldguns, peut-être le plus « humains » des Shadow Hunters, bien qu'il puisse vous trouer le front à plus de cinq cent mètres avec ses pistolets en or sans que vous vous ne vous en rendiez compte.

- J'suis pas très fortiche en ce genre de visite d'inspection, poursuivi Two-Goldguns. C'est généralement Trefens ou Ujianie qui se chargent de la merde bureaucratique avec les militaires, gné. Ou Kenda, bien que lui ce soit plutôt pour avoir quelques cobayes gratis pour ses expériences sur le seuil de douleur que peut endurer un humain... Enfin, j'suis là quand même, gné. Ordre des vieux d'en haut. Redis-moi ton nom ?

- Commandant Norman Palmer.

- Trop long. J'vais t'appeler Norm, c'est plus cool, gné.

- Comme vous voudrez. Et voici mon second, le sergent Gavin Drent.

Mercutio fut obligé de saluer, mais tenter le plus possible de garder le visage vers le bas. Cela n'aurait guère éveillé les soupçons, car même chez les soldats du gouvernement, la réputation des membres de la Shaters faisait qu'aucun d'entre eux ne souhaitaient se trouver face à un de ces types-là.

- Toi, ça sera Gav, gné, décréta Two-Goldguns en lui passant devant sans s'arrêter.

Mercutio en soupira presque de soulagement. Soit Two-Goldguns était stupide, soit il n'avait pas la mémoire des visages, soit les deux. Enfin, c'était une chance pour lui. Mercutio aurait bien aimé filer le plus loin possible du Shadow Hunters, mais Palmer avait tenu à ce qu'il soit à ses côtés. Et puis, entendre les confidences de ces deux-là pourrait lui apprendre quelques trucs. Il les suivit donc à l'intérieur, à une certaine distance juste derrière le commandant.

- Parait que vous avez un projet de résurrection d'un Pokemon Légendaire ici, gné ? Demanda Two-Goldguns.

- En effet...

- Les vieux Dignitaires sont pressés. Ils veulent cette bestiole, gné. C'est pourquoi ils m'ont envoyé chez toi.

- Je vous présente toutes mes excuses, Two-Goldguns, mais les orbes que nous possédions ont été volés par un prisonnier Rocket qui s'est échappé. Pire, on vient de m'annoncer que le site où nous cherchions un autre orbe a été attaqué.

Mercutio se figea un moment. Ça voudrait dire que Kelluer possédait à présent les six orbes ? Donc la mission était réussie ! Il pouvait partir quand il voulait !

- Pas cool ça, gné, fit Two-Goldguns.

- J'en assume l'entière responsabilité.

- Mais je suis là maintenant, gné. Autant que mes flingues servent à quelque chose. Vous savez où se planquent les Rockets du coin, non, gné ?

- Oui... plus ou moins, mais...

- Cool. Alors rassemble tous tes potes, gné. On va allez casser du Rocket. À ça, j'excelle bien plus que dans la diplomatie militaire, gné.

Palmer resta abasourdi, et Mercutio aussi. Son envie de partir se fit encore plus pressante.

- Mais ils sont cachés dans des grottes très vastes, protesta Palmer. Ils connaissent le terrain, alors que nous non, et ont placé des pièges partout ! Les attaquer de front est une folie !

- Sans moi, peut-être bien, gné. Mais avec moi, ce sera une sympathique promenade entre potes.

Palmer ne put faire rien d'autre que d'obéir. L'ancien champion d'arène ne semblait pas trop au courant des capacités des Shadow Hunters. Mercutio, lui, l'était. Il se souvenait avoir entendu que Two-Goldguns s'était fait à lui seul toute une base de la Team Rocket. Et sans le Flux, il était inutile d'espérer pouvoir l'arrêter. Déjà que c'était bien assez compliqué avec... Tandis que Palmer donnait les ordres nécessaires, Mercutio guettait une occasion de s'enfuir de la base, alors que tout le monde courrait ci et là. Mais c'est alors que se pointa le capitaine Meyfros, accompagné d'un soldat que Mercutio n'avait encore jamais vu. Meyfros croisa son regard, et un affreux sourire naquit sur ses lèvres. Sourire qui ne présageait rien de bon pour Mercutio.

- Commandant Palmer, il faut que l'on parle, commença Meyfros.

- Pas maintenant, capitaine. Le Shadow Hunter a ordonné le déploiement de tous les hommes, et vous devrez...

- Je sais commandant, mais c'est important. Répète au commandant ce que tu m'as dit, demanda-t-il au soldat qui l'accompagnait.

- J'étais en poste à Lavanville il y a un an, commandant, dit le soldat. J'y ai rencontré Gavin Drent. Et... ce n'est pas cet homme ! Finit-il en pointant un doigt vers Mercutio.

Celui-ci tâcha de garder un air neutre, alors que Palmer se tourna vers lui, stupéfait.

- Ben moi, je ne t'ai jamais vu, mon gars. Tu dois te tromper.

- Oh que non ! Je me souviens très bien du soldat Gavin Drent. Un petit gars timoré. Il avait même peur de rire quand on se moquait des officiers. On l'appelait la pleureuse. Tout le monde se fichait de lui.

Palmer dévisagea intensément Mercutio. Partie, l'expression bienveillante qu'il avait d'ordinaire avec lui. Maintenant, il n'y avait plus que la méfiance, et une certaine déception.

- Qu'avez-vous à répondre à ça, Drent ?

- Que cette histoire est ridicule, monsieur. Je n'ai jamais vu ce soldat, ni à Lavanville ni ailleurs. Vous savez combien le capitaine Meyfros me déteste, commandant. Je l'ai humilié devant ses hommes, et il a demandé à cet homme de porter ces accusations absurdes contre moi parce qu'il veut se venger !

- Je fais seulement mon devoir en nous protégeant contre un agent infiltré et en servant le gouvernement, protesta Meyfros. Commandant, cet homme est un imposteur, peut-être même un espion, et il est temps de le traîner devant le peloton d'exécution !

Mercutio lança un regard suppliant à Palmer. Tout dépendait de lui. S'il décidait de croire Meyfros, c'en était fini de Mercutio.

- Vous deux, fit Palmer à Meyfros et le soldat. Rompez.

Meyfros obéit, non sans avoir lancé à Mercutio un regard qui signifiait bien « compte bien tes minutes qu'il te reste à vivre, ordure ». Puis le regard du commandant revint sur Mercutio, qui eut bien du mal à le soutenir cette fois.

- Je vous ai fait confiance, commença-t-il. Je vous ai présenté à ma famille. J'ai même pensé que nous pourrions être amis, si tant est que l'amitié soit possible ici.

- Commandant, je...

- Vous savez que c'est très facile de demander une confirmation. Je peux appeler la base de Lavanville, qu'il me livre des infos sur vous. D'ailleurs, je vais le faire de ce pas. Et si vous m'avez menti, je ne vous mènerai pas au peloton. Je vous tuerai de mes propres mains.

- Je ne vous ai pas menti, commandant. Appelez donc la base de Lavanville.

Palmer allait-il le laisser seul pendant qu'il irait dans son bureau téléphoner ? Très peu probable. Mais il ne lui avait pas confisqué ses Pokeball ni son arme. Si Mercutio arrivait à appeler son Pegasa et à sortir dans la cour, il pourrait s'envoler... Meyfros revint bien vite, son sourire encore plus accentué.

- Commandant, une femme s'est présentée à la porte de la base. Elle dit s'appeler Elysia Drent. La femme de notre... ami.

Mercutio retint un soupir. Voilà qui devenait de pire en pire.

- Sa femme ? Répéta Palmer.

- Oui commandant. Elle dit qu'elle a marché depuis Lavanville. Elle est furieuse que Drent l'ait abandonné elle et son fils sans rien dire et sans aucune ressource.

Fichu Drent, songea Mercutio. Il n'a jamais rien dit de cela !

- Commandant, je sais que c'est contre le règlement. Les civils non autorisés se présentent à la base, tenta Mercutio. Renvoyez-la.

Meyfros ricana.

- Tous les hommes de cette base seraient prêts à tuer leur meilleur ami pour revoir leur femme ne serait-ce qu'une minute. Quand elle verra que ce n'est pas son mari, alors nous aurons la preuve qu'il ment.

Palmer hocha la tête, l'air sombre.

- Allons voir ça.

Il prit Mercutio par le bras et le tira dehors. Cette fois, ça y était. Il était fichu. Mais peut-être était-ce un avantage d'être démasqué dehors. Il aurait peut-être la possibilité d'appeler son Pegasa et de s'enfuir en volant. Mais avec ce crétin de Meyfros qui le surveillait de près, la main toute proche de son pistolet, il n'aurait pas fait un geste qu'il se ferait immédiatement descendre. Mais alors, il vit la femme qui attendait à l'entrée de la base, et ce fut pour lui un soulagement tel qu'il n'en avait pas ressenti depuis des lustres. C'était Galatea. Mercutio ignorait ce qu'elle fichait ici, mais il n'avait jamais été aussi content de la voir. Quand elle vit son frère, elle prit un air courroucé en l'interpellant sous son faux nom.

- Gavin ! Espèce de pauvre type !

Elle se dirigea vers lui à grand pas, et quand elle fut à sa hauteur, elle le gifla violement. Quelques hommes ricanèrent. Palmer était surpris mais amusé. Quant à Meyfros, il était abasourdi et écumant de rage. Mercutio se massa la joue. Sa sœur n'y avait pas été de main morte. Mais ça lui avait donné l'occasion de se réveiller de sa surprise et de son soulagement pour jouer le jeu devant tout le monde.

- Elysia ? Mais bon sang, qu'est-ce que tu fiches là ?!

- D'après toi, père et mari indigne ?! Tous nous a abandonné, Jek et moi, sans aucune nouvelle ni sans aucun sou ! J'ai dû faire des pieds et des mains à la base de Lavanville pour savoir où tu étais passé ! J'ai d'abord cru que tu étais parti avec une de tes nombreuses maîtresses. Ça ne m'aurait pas étonné outre mesure...

- Et toi ? Qui s'occupe de Jek pendant que tu es là à me courir après ? Répliqua Mercutio. Tout l'argent que je te donne, tu ne le dépenses qu'en vêtements et bijoux ! Je n'ai pas envie de voir ma petite solde dilapidée de la sorte !

- Petite solde ? Combien il gagne, dites-moi ? Demanda Galatea à Palmer.

- Euh, eh bien madame, il n'est ici que depuis quelques jours, et...

- Commandant, je suis profondément navré de vous avoir fait subir cette scène, le coupa Mercutio. Je vais nous débarrasser de cette enquiquineuse sur le champ !

Il prit Galatea par le bras pour l'éloigner assez, afin qu'ils puissent parler. Palmer eut le tact de l'aider.

- Allez les gars, laissez-donc un peu d'intimité à nous deux tourtereaux.

Puis il s'adressa à Meyfros avec un sourire moqueur.

- Finalement, je ne crois pas que Drent ait envie de tuer son meilleur ami pour revoir sa femme.

Quand ils furent hors de portée, Galatea prit la parole d'un air pressé.

- Le colonel m'envoie te chercher. Kelluer à désormais tous les orbes et s'apprête à réveiller Arboreden.

- Très bien alors.

- Non, pas très bien ! Kelluer est en réalité Lorkan, le fils d'Orkan, et il compte se servir de ce Pokemon pour assoir sa domination. Il veut détruire le village d'Heyson pour montrer à tous sa puissance !

Mercutio en fut un moment abasourdi. Puis l'horreur le gagna.

- Heyson... Mais ce ne sont que des civils ! Le commandant y a sa famille. Je dois le prévenir...

- Si tu veux sauver ces gens, le meilleur moyen reste d'arrêter Kelluer, répliqua Galatea. Il faut que nous...

- Tiens, qui est cette demoiselle, gné ?

Mercutio et Galatea se retournèrent avec horreur. Two-Goldguns venait d'arriver. Et alors que Palmer commençait à lui expliquer qu'il s'agissait de la femme de son second, les yeux du Shadow Hunter s'agrandirent quand il reconnut Galatea.

- Mais c'est... Galatea Crust ! De la X-Squad !

- Il est temps de filer, je crois, fit Galatea.

Avant que quiconque, même Two-Goldguns, n'ait pu saisir son arme, elle envoya une énorme décharge de Flux qui mit à terre tous les soldats. Puis elle saisit son frère par la taille et utilisa le Flux pour décoller, en prenant soin de lever un bouclier derrière elle pour bloquer les balles de Two-Goldguns. Mercutio eut le temps de voir le visage de Palmer avant que la base ne soit hors de vue. Un visage marqué par la trahison, la colère, mais aussi de la tristesse.

***

Galatea n'eut pas de mal à localiser la position de Kelluer et de ses hommes. Non pas à cause de leurs nombreuses présences dans le Flux, mais à cause d'une énergie qui ne cessait de monter en flèche à cet endroit. Kelluer avait déjà commencé son rituel. Et en effet, quand ils le trouvèrent, il était à genoux, comme s'il priait, avec autour de lui les six Fruits de Vie disposés en cercle. Tous ses hommes levèrent leurs armes en voyant Galatea et Mercutio descendre des cieux et atterrir devant eux, mais Kelluer leur fit signe de se calmer.

- Inutile d'intervenir. Vous ne feriez pas le poids face à une Mélénis.

Mercutio se détacha de sa sœur et s'avança vers Kelluer.

- C'est grâce à moi si vous avez ces orbes, commença-t-il.

- Oui, acquiesça Kelluer. Et je t'en remercie, jeune Crust. Pour la peine, tu auras une place de choix à mes coté sur Arboreden, tandis que soumettrais la région qui fut jadis celle de mon père.

- Ça n'arrivera pas. Arboreden était destiné à servir la Team Rocket, pas vous personnellement.

- Mais il va servir la Team Rocket. Je vais commencer par détruire Heyson, puis la base du gouvernement. Ainsi, l'Andoarie sera totalement soumise à Giovanni. Et lui va m'en donner le contrôle, en récompense de mes efforts et de mon pouvoir. Je ne demande rien d'autre.

Galatea ricana.

- Vous pensez que le Boss va vous laisser une région à vous tout seul, ainsi qu'un Pokemon Légendaire qui n'obéirait qu'à vos ordres ?

- Il le fera, certifia Kelluer. Tout simplement parce qu'il n'aura pas le choix, s'il ne veut pas faire de moi son ennemi. Maintenant, admirez donc.

Kelluer ferma les yeux, en proie à une intense concentration, et les six orbes commencèrent à s'élever à quelques centimètres du sol. Galatea lui envoya une attaque de Troisième Niveau, mais qui fut interceptée par trois Disciroc. Leurs corps de pierre encaissèrent l'attaque assez efficacement. D'autres Disciroc des Rockets de Kelluer, ainsi que des petits Rocutant, se mirent à charger les jumeaux Crust. Si Galatea parvenait à en repousser plusieurs grâce à son Flux, ils revenaient immanquablement à la charge, et il y en avait au moins une trentaine. Vite dépassée par le nombre, Galatea préféra s'envoler et appela son Galladiateur. Son type Combat et Acier offrait à ce Pokemon un double avantage face à cette armée de Pokemon Roche. Le problème, c'était que Galladiateur craignait aussi le combat. Mercutio décolla sur son Pegasa, qui mit toute son adresse à éviter les différentes attaques roches qu'utilisaient les Pokemon au sol.

- Yo mon frère, t'assure pas un rond, là ! Se plaignit Pegasa. M'envoyer contre tous ces Pokemon Roche, alors que je crains cette merde deux fois !

- Désolé vieux, mais je ne peux plus voler moi-même, et je n'avais guère envie d'essayer de me frotter à ces gars à main nue.

Galladiateur se débrouillait bien en bas face aux Rocutant et Disciroc, et Galatea se servait du Flux de sa position surélevée. Mercutio appela en renfort Eü, qui, en digne Pokemon Eau, causa quelques problèmes aux Pokemon Roche des hommes de Kelluer. Mais le plus important était d'atteindre Kelluer lui-même, qui n'avait pas bougé de sa position agenouillée, et n'avait même pas ouvert les yeux. Galatea tenta de s'ouvrir un chemin vers lui, pour au moins lui soutirer les orbes. Mais quand elle se fut un peu trop approchée, l'unique Pokeball de Kelluer s'ouvrit en un flash de lumière aveuglante, et Galatea dut faire une embardée en catastrophe pour éviter le bras meurtrier de Rochampion, l'énorme et terrible Pokemon de Kelluer, qui était le dernier stade d'évolution de Rocutant et Disciroc.

En se retournant dans son élan, Galatea visa Kelluer avec une attaque de Flux, qui fut totalement contrée par l'imposant Rochampion, qui ne parut rien sentir. Ce dernier se propulsa à l'aide de ses solides jambes, puis, avec ses bras flexibles, parvint à saisir Galatea avant qu'elle n'ait pu remonter dans les airs. La jeune femme passa vite au Quatrième Niveau pour se dégager, mais même là, elle dut lutter longtemps faire face au Pokemon pour écarter enfin ses bras rocheux, et s'en tira avec l'avant-bras gauche à moitié écrasé. Ce Rochampion était d'une force phénoménale !

Galatea remonta en hauteur, et se plaça juste au-dessus de Kelluer. Elle se résigna à se servir du Sixième Niveau. Tant pis si les orbes étaient détruits, il n'y avait que comme ça qu'elle pourrait l'arrêter. L'attaque se manifesta en un immense rayon de Flux pur, légèrement rosé, dont l'onde de choc quand il jaillit vers Kelluer désarçonna Galatea et créa une tranchée au sol. Galatea n'avait jamais très bien su doser sa puissance quand elle utilisait ce genre d'attaque, alors qu'elle pouvait faire preuve d'une grande minutie quand elle se servait du Flux pour soigner. Enfin, du moment que le résultat y était... Kelluer et les orbes devaient s'être retrouvés à l'état d'atomes maintenant. Mais quand la fumée se fut dissipée, Kelluer était toujours là, au milieu d'un cratère fumant, en un petit cercle autour des orbes où l'herbe n'avait même pas été touchée. Kelluer n'avait même pas ouvert les yeux ; son seul geste avait été de placer sa main droite au-dessus de l'un des quatre orbes encore blancs.

- Le Fruit de Vie de la protection, expliqua-t-il à une Galatea médusée. Il permet de mettre en place un écran psychique qui peut résister à bien des choses avant de céder. Mais c'était une belle attaque, je le reconnais. Je doute que mon écran résiste à une autre comme ça. Heureusement, ça ne sera pas nécessaire, j'ai terminé mon appel.

En effet, le sol se mit à trembler, et un bruit étrange, comme un cri lointain, fit penser à tous qu'il se mettait à gémir de douleur. Puis il commença à se fissurer. Sentant une formidable puissance dans le Flux, Galatea rappela son Galladiateur et fit léviter le Mortali de Mercutio avant de retourner dans les airs, au côté de son frère sur son Pegasa. Le séisme n'épargna pas les hommes de Kelluer, qui tombèrent en tous sens, jusqu'à que Kelluer place une main sur un autre orbe, qui les fit tous léviter dans les airs. Kelluer lui-même planait au-dessus du sol, les six orbes tournoyant autour, comme possédés.

Une main gigantesque sortie du sol, puis un corps. Un corps tout ce qu'il y avait de plus bizarre aux yeux de Mercutio et Galatea. Le Pokemon ne semblait pas avoir de tête, avait un corps disproportionné, et quatre pieds qui semblaient collés les uns aux autres. Sa couleur verte faisait penser à un arbre, mais il était clair que son corps était aussi d'origine rocheuse. Les six orbes se dispersèrent puis s'intégrèrent dans six socles se trouvant sur le haut du corps du Pokemon. Kelluer se posa à son sommet, levant les bras comme si une foule invisible l'acclamait.

Arboreden, l'Arbre des Origines, le Verger de l'Eden, poussa un long cri strident, annonçant au monde son retour.

Film 2 : Arboreden et les Fruits de Vie (7/8)

Mercutio n'avait jamais vu un Pokemon aussi grand, et pourtant, il avait comme collègue de travail un gars qui possédait un Titank. Il n'était pas du genre à juger sur la taille ou sur l'apparence, mais en sachant que ce gros balourd était un Pokemon Légendaire et qu'il avait tenu en échec les armées du roi de Kanteon qui à l'époque disposait de Mélénis pour le servir, Mercutio ne préférait pas se frotter à lui en l'état. Un sentiment que devait partager sa sœur, qui avait levé un bouclier de Flux très puissant autour d'eux. Une bonne idée, car Lorkan déclara :

- Arboreden, débarrasse-nous de ses importuns, veux-tu ?

L'antique Pokemon leva un de ses énormes bras et le pointa sur eux. Alors, une terrible onde de choc en sortit, balayant le bouclier de Galatea pourtant solide et les envoya tous voler des lieux plus loin, flottant dans les airs comme des pantins désarticulés. Sans trop savoir comment, Mercutio parvint à attraper sa Pokeball et à rappeler Pegasa dedans, tandis que lui et sa sœur tournoyaient à toute vitesse sans savoir où étaient le haut et le bas, et avec une forte envie de vomir. La chute allait être rude, mais Galatea ne semblait pas décider à retrouver le contrôle de son Flux pour les maintenir en l'air.

Alors qu'ils s'approchaient dangereusement de la cime des arbres, une silhouette imposante bondit de l'un d'entre eux et parvint à réceptionner les deux jeunes Rockets dans ses bras. Des bras et un torse velu, sentit Mercutio, avec une odeur pas des plus agréables. C'était un Monaflemit, un grand et puissant Pokemon Normal, semblable à un gorille, mais avec une forte disposition pour la paresse. Pourtant, celui-là les avait attrapés avec une vivacité étonnante. Mercutio mit un certain temps à récupérer ses esprits après ce vol plané, et le Monaflemit les ramena en bas, devant son dresseur.

- Bien joué, Monaflemit. Tu peux les poser.

Mercutio connaissait cette voix. Il grimaçant en levant les yeux vers le commandant Palmer, qui le regardait de haut et avec froideur, entouré d'une centaine de ses hommes, tous ayant une arme braquée sur eux. Two-Goldguns et le capitaine Meyfros se trouvaient à ses côtés.

- Commandant... tenta Mercutio avant que Palmer ne le coupe.

- Tu peux te dispenser du grade, Rocket. Ils ne valent que si nous sommes dans le même camp, ce qui n'est pas le cas. Je t'avais dit que je te tuerai de mes propres mains si tu me mentais, Gavin Drent. Mais ça devra attendre. Une chance pour toi qu'on ait croisé un de vos copains en vous poursuivant.

Mercutio et Galatea remarquèrent seulement maintenant que le colonel Tuno, ainsi que Goldenger, étaient parmi eux, bien entourés d'armes, eux aussi.

- Vot' colonel, il nous a raconté une bien étrange histoire, gné, fit Two-Goldguns. Et vu comment vous êtes arrivés devant nous, les deux balèzes de la X-Squad, je suppose qu'il a dit la vérité, gné.

- Monsieur, commandant, intervint Meyfros. Il serait bon de se charger de cette affaire nous-mêmes, après seulement avoir exécuté ces Rockets. Ils sont dangereux et recherchés, selon vos dires, monsieur Two-Goldguns.

- Recherché oui, par moi et mes potes. Personne n'a le droit de les tuer si ce n'est l'un d'entre nous, gné. Mais avant, je veux confirmation de ce qu'a raconté Tuno.

- Vous entendez ça ? Fit Mercutio en se levant. Ce sont les bruits de pas d'Arboreden, qui se dirige vers Heyson avec pour intention de le détruire. La voilà, votre confirmation ! Kelluer nous a dupés. Il ne sert pas la Team Rocket. C'est autant notre ennemi que le vôtre. Alors vous pouvez nous tuer maintenant, comme ce cher Meyfros l'a suggéré, ou on peut s'allier pour empêcher ce malade d'agir !

- Pourquoi voudriez-vous sauver Heyson ? Demanda Palmer d'une voix teinté de soupçons. C'est un village loyaliste, acquit à la cause du gouvernement.

Mercutio secoua la tête.

- Nous ne sommes pas Kelluer. Notre mission n'est pas de nous en prendre à des civils innocents !

- Qu'importe cela ! Cracha Meyfros. C'est de votre faute si Kelluer dispose à présent de tous les orbes ! Vous les lui avez apportés sur un plateau d'argent !

- Et en quoi cette information va se révéler capitale à présent ? Questionna Galatea. La seule chose qui compte est d'arrêter Kelluer.

- Commandant Palmer, insista Mercutio, votre famille se trouve à Heyson...

- Tu crois que ça m'avait échappé ?!

- Alors laissez-nous vous aider à la sauver ! On peut se rendre au village bien plus rapidement que vous, et sans doute qu'Arboreden. Il faut qu'on prévienne les habitants avant qu'il n'arrive, pour que le plus possible puisse évacuer.

Palmer dévisagea longuement Mercutio, comme il le faisait jadis. Il semblait à Mercutio que même sans le Flux, cet homme était capable de pénétrer jusque dans votre cœur et de lire ce qui s'y trouvait.

- Très bien, acquiesça-t-il enfin. On vous laisse partir devant. Avec votre permission, Two-Goldguns ?

- Tu l'as ma couille, gné. Ces gamins Crust sont des gars réglos. Je ne pense pas qu'ils en profitent pour filer, gné. Bien entendu, après ça, je leur colle une de mes balles en or dans le crâne, gné.

Ça ne semblait pas du tout du gout de Meyfros, mais il fut assez intelligent pour se passer de commentaire. Contredire un Shadow Hunter pouvait être dangereux. Mercutio rappela son Pegasa, et Tuno monta en croupe avec lui. Ils reprirent la voie des airs avec à leurs côtés Galatea qui flottait grâce au Flux, et Goldenger qui volait tel le super-héros qu'il n'était pas. Bien sûr, de cette hauteur, ils ne purent pas manquer Arboreden, qui marchait d'un pas lourd vers Heyson. Heureusement, l'immense Pokemon était assez lent. La X-Squad serait au village avant lui. Mais auraient-ils le temps d'évacuer tout le monde avant qu'il ne soit devant eux ? Pas sûr, d'autant qu'Arboreden devait être capable d'envoyer des attaques destructrices à longue portée. Une fois au-dessus d'Heyson, ils constatèrent que tous les habitants étaient dehors. Normal, avec le boucan que faisait Arboreden à chacun de ses pas. Ils ne furent pas vraiment rassurés quand ils virent une fille voler dans les airs sans rien. Mercutio fit atterrir Pegasa, et les enfants de Palmer, Max et Flora, les deux dresseurs protecteurs du village, coururent jusqu'à lui.

- Soldat Gavin, vous savez ce qui se passe ici ? Commença Flora. C'est quoi, cet immense Pokemon qui vient vers nous ? Et où est notre père ?

- C'est qui ce Rocket ? Demanda Max en désignant Tuno, le seul qui portait encore l'uniforme. Qu'est-ce qu'il fait avec vous ?

- Ça sera un peu trop long à expliquer, répondit Mercutio en descendant de son Pokemon. Vous n'avez qu'une chose à savoir : le Pokemon qui arrive n'est pas amical. Il faut faire évacuer tout le monde.

- Où est mon époux ? Demanda Caroline Palmer qui venait d'arriver.

- Il est derrière nous, madame, avec plusieurs hommes. Mais vous ne pouvez pas l'attendre. Vous pouvez vous occuper d'amener tout le monde loin d'ici, et vite ?

Madame Palmer n'hésita pas longtemps. Une femme à la hauteur de son mari.

- Je peux faire ça. Soyez prudent.

Elle commença à réunir tout le monde. Mercutio et les autres passèrent quelques stratégies en revue pour accueillir Arboreden et Kelluer.

- Il faut tenir jusqu'à que les renforts arrivent, fit Mercutio. Galatea, tu peux créer un gros bouclier qui englobe la ville ?

- Sans doute, mais je ne pourrai rien faire d'autre. Et puis, vu la puissance du bonhomme, mon bouclier ne tiendra même pas la première attaque.

- C'est juste au cas où. On ne devrait pas lui laisser le temps d'en lancer une sur la ville. On devra compter sur nos Pokemon pour le retenir. Colonel ?

Tuno hocha la tête.

- Arboreden, selon nos sources, est de type Roche et Plante. Le Galladiateur de Galatea devrait l'embêter un moment s'il s'en prend à ses pieds rapidement. Ton Mortali pourra nous servir avec son Laser-Glace. Galatea, tu pourrais aussi appeler ton Tentacrime. Même sans eau, il pourra ligoter Arboreden avec ses tentacules géants.

- Et moi, ne m'oubliez pas, pour sûr, intervint Goldenger. Je suis aussi de type Combat, et la roche fait du craignage du combat, pour sûr !

- C'est ça, s'amusa Galatea. Tu pourras lui voler devant les yeux et le distraire en lui expliquant comment tu es trop un héros.

- Et nous ?

Mercutio se retourna. Max et Flora étaient toujours là.

- Vous, vous feriez mieux d'aider votre mère à évacuer les habitants.

- On a des Pokemon aussi, protesta Max. Ils sont puissants, et nous ne sommes pas des débutants. Vous aurez besoin de tout ce que vous avez sous la main contre cette chose non ?

- Nous sommes les protecteurs du village, ajouta Flora. Avec ou sans ses habitants dedans, nous devons le protéger.

Tuno regarda Mercutio d'un air interrogateur. Ce dernier n'était pas trop chaud à l'idée d'impliquer dans cette bataille les enfants de Palmer. Le commandant l'étriperait vivant si jamais il leur arrivait quelque chose. Mais ils avaient raison ; contre ce qui arrivait, ils ne pouvaient pas faire les difficile. Aussi Mercutio hocha-t-il la tête.

- Très bien jeunes gens, fit Tuno. Dites-moi ce que vous avez comme Pokemon ?

Flora lui fit la liste des siens, qui comprenaient de beaux spécimens qui pourraient bien les aider contre Arboreden, comme un Braségali, un Tortank et surtout un Givrali. Mais Max se contenta de dévisager Tuno d'un air soupçonneux.

- On peut savoir pourquoi c'est un Rocket qui commande ici ?

- Si tu veux participer, tu devras hélas traiter avec moi, répondit calmement Tuno. Je peux t'assurer que j'ai le même objectif que toi : défendre cette ville.

- Si vous le dites... Mais il est hors de question que je me batte aux côtés d'un Rocket, et encore moins que je lui fasse la liste de mes Pokemon, riposta le garçon, l'air buté. Je n'ai pas besoin de tactiques communes, je peux me débrouiller seul.

Et sur ce, il partit devant, ses Pokeball en main, comme pour faire face seul à Arboreden.

- Max, espèce de crétin ! Siffla sa sœur. Si le soldat Gavin est avec eux, on peut leur faire confiance, j'en suis sûre !

Mercutio se sentit touché que Flora lui accorde tant de crédit, mais elle ignorait toujours sa réelle allégeance. Et il valait mieux qu'elle l'ignore pour l'instant.

- Ce n'est pas grave, l'assura Tuno. J'ai au moins le plaisir de votre charmante compagnie, belle demoiselle, et je suis sûr que...

- Pas le temps pour le flirt, colonel, l'arrêta Galatea. Le gros plein de soupe arrive. Il faut y aller !

Galatea avait raison. Les bruits de pas d'Arboreden étaient maintenant très proches, et les maisons commençaient à trembler. Galatea leva son bouclier de Flux tandis que les différents Pokemon étaient libérés, restant dans l'enceinte du bouclier mais prêts à faire pleuvoir leurs attaques spéciales dès qu'Arboreden serait à porter. Les deux Pokemon combats, Braségali et Galladiateur, partirent devant, avec Mercutio chevauchant Pegasa. Galatea lui avait remis la Pokeball de Tentacrime, pour qu'il puisse lancer le calmar géant directement sur Arboreden.

Ce dernier commença à lancer quelques rayons d'énergie sur Pegasa, qui parvint à les éviter sans mal à cette distance. Mais plus il se rapprochait, plus ça devenait compliqué. Du moins jusqu'à que le duo Galladiateur et Brasegali ne commence à s'en prendre à ses deux jambes avec leurs attaques combat que craignait Arboreden. Le Pokemon géant s'intéressa donc aux mouches qui l'importunaient en bas, tentant de les attraper avec ses gestes lents. C'était le moment pour Mercutio.

- Fonce sur lui, ordonna-t-il à son Pokemon.

- Çaaaaaaa roule, mon frère !

Mercutio vit, sur la tête d'Arboreden, Kelluer et ses hommes qui l'observaient d'un air amusé, comme s'ils trouvaient la résistance de Mercutio tout à fait risible. Pegasa cracha un torrent de flammes, qui s'écrasa contre ce qui semblait être un Mur Lumière qui recouvrait l'ensemble du corps d'Arboreden. Très embêtant ça. Le plan de Mercutio était de détruire les Fruits de Vie, qui semblaient être la source du pouvoir d'Arboreden. Mais s'il ne pouvait pas utiliser d'attaque spéciale, ça allait être compliqué. Il ne se voyait pas sauter de Pegasa, son épée à la main, pour partir à l'assaut d'une tête qui devait bien faire cent fois la sienne.

Un puissant coup de Galladiateur mit Arboreden à genoux sur une jambe. Les hommes de Kelluer, pour défendre le Pokemon Légendaire, envoyèrent sur Galladiateur et Braségali leurs Rocutant et Disciroc. Eux aussi étant de type roche, ils craignaient le combat, mais pouvaient aussi faire mal à Galladiateur et Braségali, puis étaient bien plus nombreux. Le combat qui en découla au pied d'Arboreden permit à ce dernier de se remettre debout, et, furieux, il joignit ses immenses mains pour tirer un rayon d'énergie pure qui fila droit vers le village.

Le bouclier de Flux de Galatea encaissa, mais n'allait certainement pas tenir longtemps, et le rayon continuait. C'est alors que quelque chose se plaça entre le village et le rayon, et qui bloqua entièrement l'attaque d'Arboreden. Un Pokemon rouge, dont les bras épais et aplatis formaient un puissant bouclier. Mercutio avait déjà vu ce Pokemon sur des banques de données, mais jamais en vrai, ou alors en Pokemon Méchas. Et pour cause : c'était un Pokemon extraterrestre, qui n'avait que très peu de représentants sur Terre. Le Pokemon ADN aux quatre formes, Deoxys ! Et le plus surprenant, c'était que Max Palmer se tenait sur lui. Mercutio commençait à saisir comment ce gamin avait fini premier à la Ligue Pokemon d'Hoenn.

Deoxys passa de sa forme défense à sa forme vitesse, puis fonça vers Arboreden, si vite que Mercutio n'eut le temps de voir qu'une seule traînée rouge. Puis quand il fut devant Arboreden, Deoxys passa en forme attaque, puis utilisa sa plus puissante capacité, et accessoirement la meilleure attaque psy : Psycho Boost. La sphère psychique se confronta au Mur Lumière d'Arboreden un moment, jusqu'à qu'elle ne disparaisse, absorbée par la protection. Toutefois, elle ne fut pas sans effet. Mercutio pouvait voir que le Mur Lumière d'Arboreden était désormais plus fin, plus instable.

Mercutio profita du fait qu'Arboreden tentait toujours d'attraper Deoxys pour donner le signal aux Pokemon de derrière, à savoir ses propres Mortali et Eü, le Givrali et le Tortank de Flora, ainsi que les Crimenombre et Lakmécygne de Tuno. Tous lancèrent alors leurs attaques spéciales en un point convergeant au centre d'Arboreden. Pegasa y ajouta son attaque Lance-flamme, pour qu'enfin le Mur Lumière cède totalement, et que les attaques n'atteignent le corps d'Arboreden. Remarquant que sa protection était brisée, le Pokemon Légendaire tendit le bras pour lancer une onde de choc vers les Pokemon attaquants. Elle se heurta au bouclier de Flux de Galatea, qui tint le coup. Au moment où Arboreden s'apprêtait à lancer un autre de ses rayons, Mercutio jeta la Pokeball de Tentacrime.

Le calmar géant ne tarda pas à s'enrouler autour d'Arboreden, l'immobilisant peu à peu, et déséquilibrant les hommes qui se trouvaient dessus. D'ailleurs, ils durent trouver que la plaisanterie avait assez duré, et commencèrent à se servir de leurs armes. Mercutio, qui sans Flux ni protection d'aucune sorte, était vulnérable aux balles, ordonna à Pegasa de vite se replier derrière le bouclier de Flux de Galatea. Max Palmer n'en fit rien, toujours sur le dos de son Deoxys, en train d'attaquer Arboreden et les hommes de Kelluer avec une puissance et une rapidité extraordinaires.

Les hommes de Kueller avaient plusieurs choses à gérer. La plus importante d'entre-elles étaient pour le moment Tentacrime qui menaçait de renverser Arboreden, et eux avec. Sauf que s'il était probable que le Pokemon Légendaire n'ait rien, il n'en serait sûrement pas pareil pour eux, surtout s'ils finissaient écrasés sous le Verger de l'Eden. Aussi déversèrent-ils leurs chargeurs sur Tentacrime, de même qu'ils ordonnèrent à leurs Pokemon de pierre de l'attaquer.

Mais Arboreden s'en sortit tout seul. Apparement sur un ordre de Kelluer, Arboreden leva les bras. Aussitôt, le sol se fendit en plusieurs points, où de multiples arbres poussèrent en vitesse accélérée, certains s'enroulant autour de Tentacrime. Mercutio put voir la lumière verte qu'ils dégageaient, comme celle d'une attaque Vampigraine quand elle aspirait l'énergie de sa victime. Nul doute que Tentacrime devait être dans pareille situation. Mercutio devait le rappeler dans sa Pokeball, mais quitter le bouclier se révèlerait très dangereux. Ça signifiait subir les tirs des hommes de Kelluer, ainsi que les rayons d'Arboreden, qui, après avoir retrouvé l'équilibre, remettait ça. À ses pieds, Braségali et Galladiateur gisaient, hors de combat, mais non sans avoir terrassé plusieurs des Rocutant et Disciroc de l'ennemi. La situation semblait de plus en plus avoir un gout de caca, selon Mercutio.

Mais alors, le jeune homme sentit comme une éclaircie dans son esprit. Quelque chose venait de s'y allumer, comme une lumière familière éteinte depuis quelque temps, mais que Mercutio n'avait jamais vraiment oubliée. Le Flux était de retour. Ou du moins, il commencer à revenir à lui. Mercutio le sentait, bien qu'il ne puisse encore l'empoigner pleinement. Sans doute serait-il capable d'utiliser le Premier Niveau, mais guère plus pour le moment. C'était quand même mieux que rien. Irvffus lui avait dit qu'après avoir utilisé le Septième Niveau pour la première fois, un Mélénis mettait en moyenne deux mois pour retrouver l'usage du Flux. Il avait fait un peu mieux que la moyenne.

- Tu peux brûler tout ce bazar ? Demanda-t-il à Pegasa en indiquant la forêt vierge qui continuait de pousser sur ordre d'Arboreden.

- Ce ne sont pas des arbres normaux, mon frère, répondit le Pokemon. On dirait de la roche qui a pris une forme végétale. Vraiment très chelou, cette attaque...

Quoi que ce fût, ça continuait à avancer droit sur le village, qui allait vite ressembler à la Forêt-Monde du Continent Perdu à ce rythme-là. Les arbres montaient si haut que Pegasa dut faire plusieurs embardées aériennes pour les éviter.

- Va droit sur Arboreden ! Ordonna Mercutio.

- Plan merdique. On va se faire buter.

- Il faut rappeler Tentacrime, sinon il va y passer, expliqua Mercutio. Puis on ne pourra arrêter Arboreden en restant à distance. C'est Kelluer qui le contrôle. Si on se le fait, Arboreden devrait s'arrêter. Ou alors, il faut détruire ses orbes. En tous cas, il faut qu'on soit devant !

- T'as plus le Flux, je te rappelle, mon frère. Tu veux faire quoi face à ça ?

- T'occupes et avance ! Place-moi au-dessus de lui !

Pegasa marmonna un commentaire déplacé sur ces fichus humains à tête-creuse si pressés de mourir, mais obtempéra tout de même. Bien sûr, quand Pegasa se donna en spectacle au-dessus d'Arboreden, les hommes de Kelluer délaissèrent Tentacrime pour le viser lui. Mercutio en profita pour rappeler le Pokemon de sa sœur dans sa Pokeball. Puis c'est à instant que l'armée du gouvernement arriva. Tous les hommes de Palmer et leurs Pokemon, plus trois rafales, ouvrèrent un feu nourri sur Arboreden. Une des balles toucha même un de ses six Fruits de Vie. Mercutio pensa que c'était une heureuse coïncidence, rien de plus, car à cette distance, personne ne pouvait viser si bien. Il cessa de le penser quand deux autres balles vinrent faire exploser l'orbe déjà endommagé.

Ce n'était pas un heureux hasard. C'était Two-Goldguns, et sa visée surnaturelle. Arboreden rugit de souffrance à la destruction de son orbe, et protégea les autres en mettant une de ses larges mains devant eux. Tous les hommes de Kelluer et leurs Pokemon étaient descendus d'Arboreden pour faire face aux soldats du gouvernement dans une bataille endiablée. Seul restait Kelluer sur la tête du Verger de l'Eden. Mercutio sauta de Pegasa en plein vol, pour atterrir directement sur la tête d'Arboreden, non loin de Kelluer. Grâce au Premier Niveau, le seul qu'il arrivait à invoquer pour l'instant, ses jambes supportèrent la chute.

- Je vois... fit Kelluer. Tu as récupéré ton Flux ?

- Pas entièrement, mais assez pour t'étaler, toi et tes ambitions ! Finissons-en, Lorkan l'Immortel !

Etrangement, Kelluer eut comme un sourire nostalgique.

- Oui, ce n'est qu'ainsi que ça peut se finir. Avant de mourir, mon père a maudit Elohius et ses descendants. Il a prophétisé mon action future. Quoi de mieux pour conclure qu'un combat final entre les fils de ceux qui se sont jadis affrontés au même endroit ?

Mercutio fronça les sourcils.

- Alors tu savais que je suis le fils d'Elohius ?

- Difficile de ne pas le deviner, après avoir vu le Dieu de Lumière en personne. Tu lui ressembles beaucoup. Vas-tu suivre son exemple en déjouant une nouvelle fois les plans de Gasbaroth ? Ou alors la malédiction de mon père prendra-t-elle effet, et pourrai-je ainsi le venger ? Laissons parler le destin, Mélénis !

Film 2 : Arboreden et les Fruits de Vie (8/8)

Si Mercutio avait espéré un combat à un contre un, il en fut pour ses frais. Kelluer ne se gêna pas pour appeler son puissant Rochampion. Pour les avoir vus se battre ensemble, Mercutio savait que même le Premier Niveau du Flux serait loin d'être suffisant contre eux. En effet, leurs coups étaient si rapides et si coordonnés que Mercutio ne put que se défendre. Que Kelluer soit un maître des arts-martiaux, quasiment aussi rapide et fort qu'un Shadow Hunter, passe encore, mais qu'un Pokemon Roche comme Rochampion - avec donc le poids en conséquence - soit aussi rapide dépassait l'entendement.

Heureusement, le reste de la bataille tournait en faveur des forces alliées. Les hommes de Kelluer ne tinrent pas longtemps face au feu nourri des soldats du gouvernement, ainsi que des pistolets dorés et mortellement précis de Two-Goldguns. Ayant fort à faire contre les nouveaux venus, Arboreden ne se souciait plus du village et des Pokemon qui l'attaquaient depuis là-bas. Galatea put donc lever son bouclier de Flux et se rendre au cœur des combats, là où ses pouvoirs furent très appréciés.

Le Deoxys de Max faisait toujours une bonne partie du travail en empêchant Arboreden d'attaquer, en déviant ses rayons avec sa forme défense, en bloquant ses bras avec ses pouvoirs psychiques, ou en volant si vite autour de lui sous sa forme vitesse qu'Arboreden ne sut plus où donner de la tête. Le Monaflemit du commandant Palmer était quant à lui responsable de la majeure partie de Rocutant et de Disciroc volants ou à terre, malgré son imposante carrure et son type normal qui craignait les attaques combats. Sa vitesse n'était certes pas élevée, mais son attaque Mitra-poing semblait capable de fissurer les montagnes.

D'ailleurs, une de ses puissantes attaques toucha l'une des jambes d'Arboreden, qui suffit à lui faire perdre l'équilibre. Un coup de chance pour Mercutio car Kelluer et Rochampion avaient fini par l'acculer. Tous se retrouvèrent alors à terre tandis qu'Arboreden tomba à genoux. Mercutio tâcha de rester agrippé, ce qui n'était pas facile étant donné que la roche qui composait le corps d'Arboreden était si lisse qu'elle en devenait glissante. Mais Kelluer, lui, était parvenu à se réceptionner sur ses jambes et à conserver son équilibre. Il regarda son adversaire prêt à tomber de haut avec un sourire sinistre.

- Jolie vue d'ici, non ? Je me demande si le Flux peut te protéger d'une chute pareille, ou d'un pied d'Arboreden qui t'écraserait malencontreusement une fois que je le lui aurai ordonné...

- Regarde autour de toi, pauvre taré, répliqua Mercutio. Tes hommes sont fichus. T'es cerné de partout. Tu as perdu !

- Qu'importe mes hommes. Tant que j'aurai Arboreden, ce n'est pas la petite bande que tu as rassemblé qui pourra m'arrêter.

Il lui écrasa la main sous son pied. Mercutio serra les dents mais ne lâcha pas. Kelluer haussa les épaules.

- Rochampion, attaque Fracass'Tête.

Avant que le Pokemon Roche ne se penche en avant vers lui, Mercutio se laissa tomber. Il préférait avoir les jambes brisées plutôt que le crâne. Mais dans sa chute, il fut rattrapé par Goldenger d'une seule main, en plein vol.

- Youhouhou ! J'ai sauvé Mercutio Crust pour sûr ! Je suis un véritable, un extraordinaire héros !

- Oui oui, t'as raison, mais regarde devant toi !

En effet, Arboreden venait de diriger son énorme main vers eux pour les attraper. À la grande horreur de Mercutio, Goldenger ne dévia pas de sa course, mais fonça sur la main, son poing au devant comme s'il comptait rivaliser de force avec le géant.

- Crétin ! Qu'est-ce que tu crois faire là ?! Il va nous réduire en bouillie !

- Un vrai héros ne recule pas face au poing de l'ennemi, pour sûr !

Mercutio s'attendait à une réponse du genre. Il jura et utilisa sa propre force née du Premier Niveau pour jeter Goldenger entre les doigts tendus du Pokemon Légendaire. Puis il se réceptionna sur l'énorme main, et remonta son bras à toute vitesse tant qu'il était levé. Une fois de retour sur la tête du Pokemon, il fut accueillit par le poing rocheux de Rochampion. Mais il s'y attendait. Il esquiva et se servi du bras du Pokemon pour effectuer un salto vers le haut, une figure élégante que Mercutio n'avait pas fait exprès et n'aurait su répéter. En tous cas, ça lui donna de l'élan jusqu'à Kelluer, et il put lui décocher un coup de pied. Kelluer bloqua avec ses deux bras, mais le coup le fit quand même reculer. Sachant très bien que Rochampion arrivait derrière, Mercutio condensa tout le maigre Flux qu'il pouvait contrôler dans ses bras et ses jambes. Sans se retourner, il agrippa les bras de Rochampion, posa ses pieds sur ses genoux, et usa de toute sa force pour le soulever et l'envoyer sur son dresseur.

Mercutio en profita pour descendre de la tête d'Arboreden, et s'agripper jusqu'à atteindre les trous où se trouvaient les Fruits de Vie. Un était déjà brisé grâce à Two-Goldguns. Mercutio parvint à en retirer deux avant que Kelluer ne le rejoigne, et, de rage, ne le fasse chuter. Les orbes se brisèrent dans sa chute, en même temps que plusieurs côtes de Mercutio ainsi qu'une bonne partie de son dos. Kelluer le suivit, se réceptionnant sur ses jambes sans mal malgré la hauteur. Autour d'eux, c'était le chaos, et les bruits et tremblements des pas d'Arboreden n'arrangeaient rien. Kelluer tira un couteau de sa toge noire, et s'approcha lentement, avec un sourire inquiétant. Mercutio avait beau essayer de bouger, il était momentanément paralysé. Kelluer s'agenouilla sur lui et approcha le couteau de son visage.

- J'ai toujours voulu savoir... Le sang des Mélénis a-t-il la même couleur que le nôtre, pauvres mortels que nous sommes ?

- Tu as du culot de t'assimiler aux humains alors que t'es immortel grâce aux dons d'un Pokemon Légendaire !

- Bonne répartie Mercutio Crust, mais réfléchis donc un peu, à cause de qui et pourquoi donc suis-je devenu ce que je suis ?

- T'es juste aussi taré que ton père c'est tout, t'as déjà pensé que dans ta quête de vengeance t'allais tuer des tas de personnes qui n'avaient rien à voir avec les Mélénis ? Tout ces gens qui vivent ici depuis des lustres, les as-tu seulement pris en considération ?

- Parce que tu crois que les Mélénis nous ont pris en considération quand ils nous ont pris nos terres ? Tu crois qu'ils nous ont demandé notre avis une fois qu'ils s'étaient autoproclamés nos seigneurs ? Tu crois qu'ils ont écouté nos revendications ? Si cette société était aussi bienfaitrice qu'ils le prétendaient, alors pourquoi a-t-elle disparu ? Pourquoi les Mélénis sont-ils quasiment tous morts ?

La rage pouvait se lire sur le visage de Kelluer. Mercutio pensait pouvoir gagner du temps mais visiblement il n'avait fait qu'alimenter sa colère. S'il avait pu lui faire subir mille ans de souffrances par un simple regard, il l'aurait d'ailleurs surement fait. Mais il allait devoir prolonger cette joute verbale le plus longtemps possible, car tant qu'elle durerait, il survivrait et éventuellement quelqu'un pourrait venir le sauver.

- Je n'ai rien à voir avec tout ces types, je n'étais pas là à l'époque mais j'aurai surement désapprouvé tout ça, j'ai grandi avec les humains et je n'ai pas vraiment de sympathie pour les Mélénis, encore moins pour mon père. Mon seul souci, c'est de protéger les innocents de ce pays !

- Protéger ? Tu te rends compte de ce que tu dis ? Tu es un danger, pas une protection ! Si ta Team adorée n'existait pas, cette guerre n'aurait pas lieu et tout ces gens se porteraient mieux.

- Tu ne crois même plus en la Team ? Dit Mercutio, apparemment surpris.

- Je n'y ai jamais cru. Oh, elle a de nobles idéaux, mais si tu avais vécu autant que moi ou que tu avais un minimum de maturité, tu n'aurais pas besoin d'un substitut pour te forger tes propres convictions...

***

En contrebas d'Arboreden, Tuno tentait tant bien que mal de se défaire de Sorius, le second de Kelluer. Le capitaine et son Disciroc malmenaient Tuno et son Criménombre qui malgré toute sa puissance n'arrivait pas à blesser le Pokemon roche. Rien que de constater ça, le colonel se dit que Mercutio devait être un drôle de pétrin face à Rochampion sans l'aide du Flux. Quelle idée d'y aller aussi, il aurait du laisser la place à Galatea. Mais toutefois, il fallait reconnaitre qu'elle avait déjà fort à faire pour protéger le village de l'avancée fulgurante de la forêt luxuriante d'Arboreden.

Disciroc avait utilisé la clairvoyance sur le Pokemon spectre et ce dernier devait maintenant esquiver aussi bien qu'il le pouvait ses Mitra-Poing et autres Lame de roc. Au bout d'un nombre important d'assauts infructueux, Sorius s'étonna que son Pokemon n'attaque plus Criménombre. Il comprit vite que Tuno utilisait dépit depuis le début et que son Pokemon ne pouvait plus lancer d'attaques hormis la clairvoyance. Tuno était alors certain de sa victoire, mais Sorius préféra faire fi de tout honneur et sortit son arme de poing pour en finir avec le colonel. Celui-ci tenta autant que possible d'esquiver les tirs de Sorius mais il parvint finalement à l'acculer contre ce qui semblait être la jambe d'Arboreden. Alors qu'il allait exécuter proprement Tuno, quelque chose tomba du ciel sur lui et il s'écroula sans plus de procès.

- Voilà une chute digne des plus grands héééééérooooooos !

- Goldenger ? Mais qu'est-ce que tu fabriques ici ?

- Mercutio Crust et moi allions faire du punissage de méchant comme il se doit lorsqu'une main géante parvint à me stopper en plein vol malgré ma résistance héroiiiiiiiiiique !

- Tu veux dire que Mercutio est seul face à Kelluer ?

- Pas du tout pour sûr, toutes mes ondes héroïques de la justice l'accompagnent !

Tuno plissa les yeux face au déroutant Pokémon doré. Quoiqu'il en soit, à défaut d'en avoir dans la tête, il devait avoir le crâne sacrément dur pour sortir indemne d'une telle collision avec Sorius. Celui-ci semblait ne même plus respirer, le Pokémon doré devant lui avoir littéralement brisé le crâne. C'était bien la première fois qu'il parvenait à blesser quelqu'un par ailleurs. Il allait appeler son Lakmécygne avant d'être stoppé par une main qui ne lui était pas totalement inconnue.

- Allons colonel Tuno, vous n'allez pas déjà nous quitter tout de même, gné, lui dit Two-Goldguns qui se tenait à ses côtés en compagnie de la fille du commandant Palmer.

- Vous aviez dit qu'on venait les aider à arrêter ce monstre, vociféra-t-elle.

- C'est ce que je fais, gné. J'empêche l'aut colonel d'aller se faire trouer la peau par le type qui se planque là-haut.

- Mercutio est déjà face à Kelluer, alors on doit aller lui prêter main forte, renchérit Tuno. Sans le Flux il ne vaut pas mieux que nous.

- Sans le Flux ? Répéta le Shadow Hunter, agréablement surpris. Merci de l'info mon pote, ça fais vachement plaisir, gné. Ce sera encore plus simple que prévu. Bon, j'm'occupe de tuer tout les Rockets que je croise et aussi de garder un œil sur mon nouveau pote. Toi la meuf tu vas sauver celui que j'dois tuer, gné

Flora n'avait pas attendu les instructions de Two-Goldguns pour s'élancer vers la cime d'Arboreden. Jonchée sur le dos de son Braségali qu'elle avait ranimé à l'aide d'une Herbe Rappel, elle y serait en très peu de temps, ces Pokémon pouvant sauter extrêmement haut grâce à leurs jambes puissantes. Elle savait qu'elle lui en demandait trop mais elle avait absolument besoin de lui, il était le seul à pouvoir l'emmener là haut. En prenant appui sur les branches du Pokemon Verger, ils rejoignirent rapidement Kelluer et Mercutio. Ce dernier était en mauvaise posture, il se faisait ruer de coups de pieds par un Kelluer au summum de sa rage. Elle ne savait pas ce qu'avait fait le jeune homme pour l'énerver à ce point, mais il ne devait pas avoir fait semblant.

Concentré dans son lynchage en règle, Kelluer ne vit pas Flora arriver à leur hauteur. Mercutio, trop pris par l'obsession de ne pas perdre conscience ne la vit absolument pas. D'autant plus pas repérée par Rochampion qui observait la scène, elle en profita pour appeler son Givrali et lui ordonner de tirer un laser glace. Le rayon givrant glaça le bras droit de Kelluer qui en lâcha son couteau de stupéfaction et se retourna avec véhémence vers la nouvelle arrivante. La colère dans les yeux de cet homme lui donnait des frissons si bien que la peur commençait à se faire ressentir peu à peu.

- Pourquoi ? Pourquoi aider ce Mélénis ? Vous aussi vous avez renié vos origines, humaine ?

- Je ne sais pas ce que c'est qu'un Mélénis, mais tu ne feras pas de mal à mes amis ni à ma famille. Je dois t'arrêter pour notre bien à tous !

- Voyez-vous ça... Le bien est une question de perspective. Sachez qu'à mes yeux je suis le bien, les humains sont le bien. Et les Mélénis sont le mal. Des personnes comme lui nous ont privé de nos terres et nous ont asservi juste parce qu'ils se sentaient plus fort. Ils ont tué mon père qui voulait nous libérer. Je combats donc pour mes amis, ma famille et tout ce qu'on nous a pris de force, comme toi vois-tu. Alors, suis-je toujours le mal ?

- Tes raisons sont peut-être bonnes mais tu agis mal, Je vais mettre un terme à tout ça ! Braségali, à toi !

- Vous avez choisit votre camp. Ainsi soit-il. Tentez de me divertir quelques minutes alors.

Braségali chargea avec son pied bruleur mais fut immédiatement stoppé par Rochampion qui bloqua l'attaque en interposant juste son corps. Le coq de combat passa aux attaques super efficaces en tentant des Stratopercut et des Mitra-Poing mais Rochampion ne cillait même pas. Les attaques pourtant très puissantes de Braségali devaient avoir autant impact que le Justice Punch de Goldenger sur un Pokemon d'une telle puissance.

- Des combats j'en ai vu des centaines, mais comment votre Pokémon peut-il être si puissant ?

- Je dirais quelque millénaire d'expérience et l'accès à une évolution unique. Telle la roche, il est immuable, le temps ne l'émousse pas. Mes disciples entrainent leurs Disciroc dans l'espoir de me rattraper. Ils ignorent que cela est purement impossible car ces Pokémon ne peuvent évoluer qu'à la suite d'un très long entrainement. Il m'a fallu près de six cents ans pour parvenir à faire évoluer le mien en Rochampion, en l'entrainant intensivement tout les jours. Ces Pokémon sont puissants mais très exigeants. Maintenant admire, et tremble devant un véritable dresseur de Pokémon. Rochampion, Fracass'Tête.

Le Pokémon roche immobilisa Braségali en lui attrapant les deux bras. Il tenta de se débattre mais cela était vain fasse à la poigne très ferme de Rochampion. Puis, il lui assena un coup de tête d'une puissance telle que Flora et même Mercutio purent la ressentir de là où ils étaient. Le Pokémon feu s'effondra instantanément sans demander son reste. Flora tremblait de tous ses membres face à cet être et se demandait comment elle allait pouvoir s'en sortir. Le Pokémon s'avançait vers elle d'un pas leste et, tétanisée, elle ne parvenait pas à s'enfuir. Il l'attrapa par la gorge et la suspendit au-dessus du vide. Mercutio souffrait toujours de ses côtes brisées. Il se demandait si elles étaient les seules dans cet état là d'ailleurs. Il tentait de puiser dans son maigre Flux pour se redresser et tenter de sauver celle qui était venu l'aider. Mais il ne pouvait que rester impuissant, à regarder Flora, tentant de se libérer désespérément de la prise de Rochampion.

- Soldat Gavin... si vous avez vraiment des supers pouvoirs, c'est le moment ou jamais, je vous prie...

- Gavin ? Ricana Kelluer. Il ne vous a donc pas dit la vérité ? Ce type s'appelle Mercutio Crust, et non pas Gavin Drent. Et il est membre de l'Unité X-Squad dirigée par le Colonel Tuno, au service de la Team Rocket. Cette Team qui a apporté la guerre dans votre chère région.

Malgré sa situation, Flora parvint à prendre un air outragé tout à fait convainquant.

- C'est donc toi le Mercutio dont ils parlaient... Tu mentais, tu n'es qu'un de ces Rockets venus nous tuer en fait !

- Non, c'est lui qui a réveillé cette créature, c'est lui qui s'est servi de nous. On y est pour rien !

- Ha, la tromperie est la nature même des Mélénis. Si ça n'avait pas été moi, d'autres officiers seraient venus ici pour voler cet endroit au gouvernement. Vous jouez les victimes mais au fond ce conflit arrange bien vos affaires.

- Taisez-vous ! Vous ne valez pas mieux que lui, geignit Flora.

- Ah, j'oubliais presque que je devais me débarrasser de toi. Dis-moi, combien de temps penses-tu survivre une fois que Rochampion t'aura broyé les cervicales ?

***

Galatea tentait tant bien que mal d'empêcher Arboreden d'avancer. Mais si puissant le Flux fut-il, sa maitrise ne semblait pas suffisante pour stopper un mastodonte pareil. Elle avait déjà bien de la chance que le Deoxys de Max occupe le Verger de l'Eden en volant tout autour de lui tel un moustique tout en lançant quelques attaques de temps en temps. Ainsi, il ne pensait pas un seul instant à diriger ses gros bras sur elle. Il était toutefois évident qu'en continuant comme ça, ils seraient épuisés avant lui. Il fallait trouver une solution pour le stopper totalement et pour l'instant, elle n'en trouvait pas un seul.

Il faut dire qu'elle s'était laissé distraire par le spectacle qui s'offrait à ses yeux. Two-Goldguns faisait face à l'ensemble des hommes de Kelluer ainsi que leurs Pokemon et il faut dire qu'ils semblaient bien surpris et impuissants face au Shadow Hunter. Ce dernier leur tirait dessus sans même les regarder, faisant la discussion avec Tuno. Et à chaque tir il parvenait à toucher quelqu'un en pleine tête. Sa dextérité était réellement terrifiante, même avec l'aide du Flux il lui serait impossible d'en faire autant. Sa nonchalance était telle qu'il ne prêtait même pas attention à ceux qui s'enfuyaient de peur face à l'homme aux pistolets d'or. Et dire qu'il n'en tenait qu'un seul en ce moment même, Galatea ne cessait de se demander comment Siena avait pu lui échapper la première fois qu'elle l'avait croisé. Mais alors qu'elle était perdue dans sa contemplation, un cri l'en arracha brutalement.

- Oh ! Tu m'écoutes, la fille Rocket ?

L'adolescent au Deoxys, dénommé Max, se tenait à côté d'elle sur son Pokémon et semblait essayer de lui parler depuis un moment. Et visiblement, l'inattention de Galatea l'avait assez contrarié, déjà qu'il avait une mauvaise opinion sur les Rocket, ça n'allait pas s'arranger. Il était assez mignon, c'est vrai, mais peut-être un peu trop jeune pour elle.

- Oui je t'entends, et ce n'est pas "la fille Rocket", mais Galatea. Je suis célèbre bon sang, tout le gouvernement veut ma mort.

- Je m'en moque. Je suis venu te proposer une action commune pour enfin arrêter ce machin, à l'aide de tes pouvoirs et de mon Deoxys. En comparant la taille de ses jambes et de ses bras, ainsi que sa masse, je pense que si on arrivait à le faire basculer sur le dos, il ne serait pas près de se relever. Ce sera alors beaucoup plus simple de le neutraliser et de détruire ses orbes.

- Et tu comptes t'y prendre comment, en lui faisant un croche-pied ? Lui demanda Galatea, cynique.

- Deoxys aurait la puissance nécessaire pour le faire reculer, si avec tes pouvoirs tu parviens à renforcer l'étreinte de ton Tentacrime sur ses jambes, il devrait basculer.

- Hors de question, il a déjà pris assez de dégâts comme ça. Et en plus c'est Mercutio qui a sa Pokeball.

- Tu ne veux vraiment pas y mettre du tien. Enfin peu importe, nous allons procéder autrement. Pourrais tu reproduire un bouclier similaire à celui qui tu avais dressé auparavant mais juste derrière lui, afin qu'il bute dessus ?

- Euh... je veux bien mais... il risque pas de m'écraser en tombant ?

- Dans l'idée ça ne me dérangerait pas, mais exceptionnellement, je te garantis que Deoxys te sauvera à temps.

Les deux se dispersèrent d'un commun accord. Galatea pris place derrière Arboreden et érigea un mur de Flux juste derrière les pieds du Pokemon, le solidifiant à son maximum. Jusque là elle avait toujours survolé le champ de bataille, mais vu d'en bas, la taille d'Arboreden était carrément plus impressionnante. Elle espérait vraiment que Max savait ce qu'il faisait car elle ne tenait pas à finir en bouillie sous le corps d'un Pokémon aussi hideux à son goût.

De son côté, Max avait vu Deoxys s'éloigner en forme vitesse. Cela faisait déjà quelques minutes qu'il avait disparu à l'horizon. En jetant un coup d'œil, il cru apercevoir le bouclier de Flux de Galatea. Il ne se fit pas prier et d'une pensée, il fut capté par Deoxys. Ce dernier arriva à une vitesse prodigieuse, lancé telle une fusée que rien ni personne ne pourrait arrêter. Alors qu'il approchait dangereusement du Pokemon Verger, il passa d'un seul coup en mode défense, de façon à percuter plus efficacement Arboreden. Ce dernier tenta bien de le stopper mais fut beaucoup trop lent. Et c'est avec surprise et effroi que tous virent le colosse buter sur quelque chose de solide et partir à la renverse. C'est aussi avec une certaine inquiétude que Galatea revit passer toute sa vie devant ses yeux, elle avait d'ailleurs rarement vu autant de beaux garçons en même temps.

Sur la cime d'Arboreden, ce fut une surprise totale lorsque l'arbre vivant bascula. Kelluer tomba à la renverse et allait tomber tout en bas avant d'être rattrapé in extrémiste par Rochampion. Ce dernier avait du pour cela lâcher Flora qui tombait alors à son tour dans le vide, sous les yeux horrifiés de Norman et de Max, qui ignoraient sa présence sur l'arbre quelques temps auparavant. Deoxys, qui était repassé en forme vitesse, ne pourrait jamais l'attraper car il était d'abord parti sauver Galatea d'un écrasement certain. Ayant vu Flora chuter, Mercutio appela Eü et lui demanda de le propulser avec un jet d'eau afin de plonger à la suite de Flora. Aider par la propulsion hydraulique de son Pokémon, il put la rattraper en tombant plus vite qu'elle. Il se mit juste en dessous de Flora et appela Pegasa qui les réceptionna. Mercutio servit de coussin amortisseur à Flora lors du choc avec le dos du cheval de feu.

- Mon frère, je t'aide quand tu veux à sauver des donzelles en détresse mais pense à ma colonne vertébrale la prochaine fois, tu veux ? Maugréa Pegasa.

- T'inquiète pas, j'ai dégusté aussi....mais je te revaudrai ça mon vieux ! Enfin dès que tu nous auras emmené ailleurs parce que là je crois que c'est fini pour moi.

Mercutio ne put donc pas voir le commandant Palmer fondre en larme, soulagé par le sauvetage de sa fille, ni Max recommencer à vivre après avoir loupé des battements de cœurs pendant quelques secondes. Flora, quant à elle, semblait vraiment sonnée par la scène et se contentait de se tenir à Pegasa tout en serrant Mercutio contre elle afin de ne pas le laisser tomber. Contrairement à ses craintes, Max ne l'avait pas laissé tomber comme une vieille chaussette. Deoxys avait bien sauvé Galatea à temps. Ce Pokemon était d'une endurance à toute épreuve à pouvoir accomplir de tels exploits. Elle en venait à se demander pourquoi la Team n'avait jamais cherché à l'acquérir, enfin si cela était bien sûr possible vu sa puissance démentielle.

Two-Goldguns fut surpris par le basculement du monstre mais parvint à s'éloigner suffisamment vite de la zone d'impact en emportant Tuno avec lui, il ne fallait pas qu'il meure. Le colonel avait quant à lui agrippé juste à temps un Goldenger convaincu d'avoir terrassé Aboreden lui-même, sa chute ayant suivie une série de Justice Punch du Pokemon doré. Rochampion tentait tant bien que mal de descendre d'Arboreden le plus vite possible, tenant son maitre entre ses bras. Mais pris par les mouvements désespérés du colosse qui tentait de se rattraper, ils chutèrent tout les deux lourdement. La dernière chose que vit Kelluer fut la carcasse d'Arboreden lui tombant dessus. Galatea cherchait son frère du regard tant bien que mal sans pouvoir le trouver alors qu'elle sentait sa présence dans le Flux diminuer au fur et à mesure. Ce fut malheureusement à son grand désespoir Tuno et Two-Goldguns qui arrivèrent à sa rencontre.

- Sacré morceau celui là, gné. Faudra que je demande à Trefens de me prêter son katana pour que je puisse en découper une tranche en souvenir, gné.

- Beurk, qui voudrait d'un morceau de ça chez lui, geignit Tuno.

- Kenda ne dirait pas non, j'en suis sûr, argua Two-Goldguns.

- Dites, il n'est pas mort, il est juste tombé, lui fit remarquer Galatea. On doit encore détruire les orbes.

Voilà que ces deux là discutaient maintenant comme des amis, ils avaient vraiment un sens du devoir particulier songea-t-elle. Dire qu'en plus le Shadow Hunter les abattrait malgré tout sans état d'âme après tout ça... Vu qu'ils n'étaient visiblement pas disposés à l'écouter, elle se dirigea vers l'endroit où se situaient les orbes d'Arboreden enfin d'en finir une fois toute. Elle voyait que le Pokemon essayait de se relever, mais l'inépuisable Deoxys continuait de l'entraver avec ses pouvoirs psychiques, de façon à le bloquer dans cette position.

Pegasa allait arriver à l'endroit où se situaient Tuno et Two-Goldguns quand Mercutio crût apercevoir quelque chose d'étrange sur une zone du corps d'Arboreden. Il demanda à son Pokémon de s'y rendre. C'est alors qu'il vit un spectacle des plus étonnants, Rochampion soulevait de toute sa force l'imposante épaule gauche d'Arboreden, ses pieds enfoncés de vingt bon centimètres dans le sol, signe qu'il le tenait à bout de bras depuis sa chute. A ses côtés se trouvait Kelluer qui cherchait à convaincre son Pokemon de lâcher, ne voulant pas continuer à vivre sans lui. Effectivement, il aurait pu en profiter pour partir, mais jamais Rochampion n'aurait pu le lâcher sans être écrasé par Arboreden. Soutenu par Flora, Mercutio se dirigea vers eux.

- Je ne te savais pas sentimentaliste, Lorkan l'immortel.

- Toi... Ce n'est pas le moment ! Va donc savourer ta victoire ailleurs !

- C'est vrai que vous mériteriez qu'on vous laisse là, cracha Flora.

- Ton Rochampion tiens vraiment à toi, et ça m'a l'air réciproque, non ?

- Qu'est-ce que tu crois ? Je ne suis pas un Mélénis moi, je ne me sers pas des Pokemon comme esclaves ou moyen de fusion. C'est mon compagnon depuis toujours, le seul qui ma suivi dans toute mon immortalité, je ne peux pas l'abandonner ici...

- Je peux peut-être l'aider. Enfin si tu es prêt à accepter l'aider d'un Mélénis.

- Et pourquoi m'aiderais-tu ? J'ai essayé de vous tuer, tout les deux !

- Peut-être, mais je suis un gars sympa moi. Et surtout je ne suis pas comme toi, je sais pardonner. Et un type qui aime les Pokémon comme tu le fais ne peut pas être totalement mauvais, je ne peux pas le croire.

- Pardonner ? Après tout ce qui a été fait ?!

- Bah, t'es vraiment obtus comme gars toi ! C'était il y a cinq mille ans, tu peux passer à autre chose et vivre par toi-même plutôt qu'à travers la vengeance de ton père, non ? Tu veux protéger tes terres des Mélénis ? Bah regarde, il n'y a que des humains très heureux qui y vivent !

Ce dernier plissa les yeux, et pour la première fois ne trouva rien à redire à Mercutio. Il sortit et le regarda droit dans les yeux, avant de lui demander simplement de sauver Rochampion, et qu'après il y réfléchirait. Mercutio fit de nouveau appel à Eü. Ce dernier s'agrippa au dos du Pokémon Roche. Et d'un puissant jet d'eau sous très haute pression, il parvint à l'éjecter suffisamment vite pour qu'Arboreden ne l'écrase pas. Par ce mouvement, il avait en fait donné son dernier signe de vie, Galatea venant de détruire le dernier orbe qui était incrusté dans le verger d'Eden. Un grondement sourd résonna et des racines se mirent à recouvrir le corps d'Arboreden, l'emmenant vers le fin fond de la terre, retrouver son sommeil éternel.

Une fois ceci fait, il ne subsistait de lui qu'un petit arbre, témoignant sa présence quelques lieus sous terre à cet endroit précis. Pegasa ramena finalement Mercutio et Flora vers l'ensemble des survivants, devant Heyson. Kelluer avait rechigné à les suivre et avait disparu dans la nature avec son Rochampion. Une fois arrivés, Galatea s'empressa de le soigner par son Flux médical. Ressouder les os était chose facile pour elle, mais Mercutio ressentirait de la douleur et de la gêne dans les mouvements pendants quelques temps encore.

- C'est comme ça que tout se termine alors, déclara Tuno.

- Oui, lui affirma Mercutio. Kelluer a été tué par sa propre ambition.

Bien évidemment, il avait omis de lui dire qu'il avait épargné Lorkan, mieux valait-il qu'ils l'ignorent, tout du moins pour le moment.

- Fiouuuuu, bah bien contente que ce soit fini. Avec toute la poussière que ce truc à soulever en tombant, j'en ai pour des jours à rattraper ma coiffure.

- Tout le monde a vu mon punissaaaaaaage héroïque de monstre ? Demanda Goldenger.

- Est-ce que tu penses à des choses sérieusement de temps en temps, Galatea, demanda un Tuno visiblement lassé.

- Oh oui mon colonel, par exemple je pense que ce garçon qui m'a sauvé a été terriblement courageux, et que j'adore les beaux garçons courageux ! Il est encore un peu jeune, mais dans deux ou trois ans, il sera bon pour le ramassage.

- Et c'est alors que n'écoutant que mon courage, j'ai mis toute ma témérité dans le frappage de jambe ! Raconta Goldenger, visiblement le seul passionné par son récit.

Galatea ayant l'esprit du coté du jeune Max, et Goldenger du coté de son propre courage, aucun des deux ne vit le capitaine Meyfros pointer une arme en direction de Mercutio, avec un sourire sinistre. Ce dernier le vit, mais trop tard. Il ne put que lancer au soldat du gouvernement un regard signifiant tout son mépris. Le coup de feu retentit. Mais pas celui dont il s'attendait. Meyfros, aussi surpris que lui, s'écroula, un trou dans le crâne. Tout le monde se retourna au même moment, sauf Goldenger, qui continuait à raconter son aventure dans les moindres détails comme si de rien n'était. Derrière Meyfros se tenait le commandant Palmer, son pistolet encore fumant. Mercutio ne put que balbutier :

- Pourquoi ?

- Une dette payée, répondit simplement celui-ci. Vous avez sauvé ma fille, je l'ai vu. On est quitte. Et de toute façon je n'avais pas levé la trêve, cet idiot n'avait pas le droit d'agir comme ça. Et ce n'est pas monsieur Two-Goldguns qui va me reprocher d'exécuter quelqu'un de désobéissant.

- En parlant de ça, il est passé où ? Demanda Mercutio.

- Je ne sais pas, il a disparu juste après la bataille, lui répondit Tuno du tac au tac.

- Quoi qu'il en soit, nous reprenons le contrôle de la région. Et mes attributs de commandant de la garnison qui y est en poste me permettent de vous informer que je vous laisse une dizaine de minutes pour filer d'ici, Team Rocket, déclama Norman

Mercutio lui sourit. Un brave type, ce Palmer. Il s'avança pour lui tendre la main.

- J'ai été heureux de vous avoir rencontré, commandant, et d'avoir servi sous vos ordres, fut-ce que quelques jours.

Palmer hésita, mais ses traits se détendirent et serra la main de Mercutio.

- Moi aussi, Drent. Ou plutôt Crust. Vous êtes un gars honorable, pour un Rocket. J'espère que vous survivrez, et que quand la guerre sera finie, quelque en soit le résultat, vous reviendrez chez moi, et on se fera un combat Pokemon.

Flora lui dit au revoir à sa manière en l'embrassant sur la joue, et Galatea dut le tirer par le bras et lui rappeler qu'il avait déjà une petite-amie pour que Mercutio daigne lever le pied. Ils reprirent leur route vers la base G-5 à pied, voulant profiter un maximum de la quiétude de l'endroit avant de retourner aux horreurs quotidiennes de la guerre. Alors qu'ils faisaient une halte sur un rocher pour se restaurer d'un repas fourni par Caroline Palmer, ils furent interrompus par une voix qu'ils espéraient bien loin d'eux.

- Vous pensiez vraiment partir comme ça, gné ? Leur dit Two-Goldguns, assit à côté d'eux.

- Je me disais aussi que c'était trop beau, marmonna Mercutio. Alors pourquoi avoir attendu jusqu'à maintenant ?

- Pas envie de vous tuer devant Norm, sinon j'aurai du les tuer aussi car je ne pense pas qu'ils auraient apprécié. Et je déteste gaspiller mes balles. J'en ai déjà tiré trop aujourd'hui, ce sera donc les trois dernières, gné.

- Trois ? Mais nous sommes quatre, pour sûr ! Protesta Goldenger.

- Sur ce je vous promets que ce sera bref et indolore, gné, poursuivi Two-Goldguns en ignorant le Pokemon.

Mercutio imagina mille plans dans sa tête mais tous étaient voués à l'échec. Il avait l'arme au poing et même le Flux de Galatea ne serait pas assez rapide pour les sauver, d'autant plus qu'il tirerait surement sur elle la première, sachant qu'elle était la plus dangereuse. C'était donc ainsi que tout se terminait pour eux. Avoir survécu à tant de choses et mourir d'une balle en plein tête le déprima quelques peu tout de même. Toujours espérait-il que Siena ne leur en tiendrait pas trop rigueur d'être morts pendant son congé maternité, sans qu'elle n'ait pu rien faire. C'est alors qu'un coup de poing envoya valdinguer le Shadow Hunter quelques mètres plus loin. Il reconnu là Kelluer et Rochampion, qui venaient à leur tour d'arriver. Le sang de Mercutio ne fit qu'un tour, et d'un regard, il comprit l'immortel. Il emmena Galatea et Tuno, muets de stupeur, avec lui, ne voulant pas attendre que Two-Goldguns ne se relève. Lorsque ce dernier fit face à Kelluer, il comprit tout de suite à qui il avait affaire.

- T'es le taré à l'arbre géant, gné. Je te croyais mort, si on ne peut plus se fier à ceux qu'on doit assassiner, où va-t-on ! Je vais devoir arranger ça moi-même, gné.

- C'est ce que nous verrons. De toute façon, maintenant que j'ai remercié Crust comme il se doit, plus rien ne me retiens ! Déclara Kelluer dans un grand sourire.

Il braqua alors Two-Goldguns d'un pistolet, un pistolet d'or. Le Shadow Hunter comprit qu'il avait prit son arme pendant qu'il reprenait ses esprits. Il était maintenant face à un suicidaire armé du perforateur ultime et d'un Pokemon qui avait été capable de le prendre de vitesse et de l'envoyer valdinguer une centaine de mètres plus loin.

- Une personne normale en serait probablement morte, gné. Heureusement que les Shadow Hunters dépassent ces normes. Tu m'as fais perdre mes proies, alors je vais voir si tu mérites ton surnom, Lorkan l'immortel, gné !

Il lâcha l'arme qu'il lui restait, et Kelluer fit de même. Il savait qui étaient les Shadow Hunters, il savait que malgré sa propre force et le soutien de Rochampion, son compte était bon, surtout avec les blessures qu'il avait reçu. Mais jamais, depuis cinq mille ans d'immortalité, il ne s'était senti aussi vivant que maintenant, alors qu'il allait mourir. Il était libéré de la haine de son père et de son destin. Il était libre. Et il éclata de rire sous les yeux médusés de Two-Goldguns.

- Un dernier combat, pour la Team Rocket !

Et il chargea le Shadow Hunter, son fidèle Rochampion à ses cotés, en continuant de rire. Il ria jusqu'à la fin.

***

À Heyson, Norman se faisait sérieusement réprimander par ses enfants.

- Pourquoi tu les as chassé, papa ? On aurait pu les remercier mieux que ça, geignit Flora.

- C'était ce qu'il y avait de mieux à faire. Malgré tout nous restons en guerre, et certains de nous sont moins cléments que moi... J'espère qu'ils ont pu échapper à ce cinglé de Shadow Hunter.

- Quelle importance ? On s'en fout, de ces Rockets...

- Max ! Ta bien vu qu'ils n'étaient pas méchants enfin ! S'indigna Flora, songeant toujours au beau Mercutio.

- La Team Rocket c'est le mal, reprit-il sur un ton monocorde. On a assez échappé à ses idiots de Jessie, James et Miaouss avec Sacha pour que tu l'ais enfin compris, non ?

- Bien et mal, tout ça dépend d'où l'on se place fiston, c'est pourtant la leçon du jour non ? Ces Rockets ne se battent pas pour dominer le monde, ils battent parce qu'ils croient en mieux. Nous aussi. Ils se battent pour protéger leurs proches et leurs familles, nous aussi. Des soldats sont envoyés mourir pour des objectifs obscurs, des Rockets aussi. Je traitais les Shadow Hunters de meurtriers, mais au fond nous ne valons pas mieux qu'eux. À chaque soldat tué, une famille est en deuil. Combien de pauvres gars enrôlés de force ou embrigadés par la propagande avons-nous tué ? Combien de meurtres avons-nous commis ? Combien de civils et d'innocents meurent de nos batailles incessantes ? Et pourquoi ? Au fond nous n'en savons rien. Que ce soit pour un Boss ambitieux ou pour des patrons avides de richesse, ce sont tous les mêmes, nous mourrons pour eux et c'est leur noms qui restent dans les livres d'histoire à la colonne réussite glorieuse.

- Mouais... N'empêche que sans la Team Rocket il n'y aurait pas de guerre, tenta de répondre le jeune garçon.

- Certes, mais sans notre gouvernement, il n'y aurait personne pour gonfler les rangs de la Team Rocket. C'est lui qui a déclaré la guerre, non la Team Rocket.

Max acquiesça. Caroline arriva à son tour et tout les quatre se serrèrent les uns contre les autres, admirant un ciel étoilé qu'ils ne se jugeraient jamais assez chanceux de pouvoir toujours contemplé. La vie était ainsi faite pour qu'il y ait des avis divergeant. Après tout mieux valait-il peut-être les laisser cohabiter et apprendre des autres plutôt que d'imposer son point de vue. Le lendemain à la première heure, Norman Palmer reprenait son rôle d'homme fort de la base, en prêtant serment à ses hommes que quoi qu'il en coûte, il les rendrait tous vivants à leurs familles à la fin de ce conflit.

***

Au petit matin, Two-Goldguns, endolori, le bras cassé et le visage contusionné, se tenait assis devant le cadavre de Kelluer. Le combat avait duré toute la nuit. Jamais encore Two-Goldguns n'avait autant subi lors d'un combat, pas même lors des entraînements avec ses collègues. Ce Kelluer était un barge, qui avait continué à rigoler jusqu'à la fin, sans se soucier des blessures que le Shadow Hunter lui infligeait. Mais il avait fini par tomber, et mourir. Son Rochampion avait perdu l'un de ses bras rocheux durant le combat. Lui aussi s'était battu comme un fauve, et Two-Goldguns n'avait pas le cœur à l'achever. Buter les Pokemon n'était pas son job.

- Allez, tire-toi, lui dit-il. Amène le corps de ton copain avec toi, si tu veux, gné. Moi, va falloir que je trouve comment expliquer au chef que j'avais les gamins Crust devant moi et qu'ils sont toujours en vie... Par contre je vais pouvoir crâner devant les autres en disant que je suis le seul Shadow Hunters à pouvoir vaincre l'immortalité, pas vrai mon gars, gné ?

Rochampion aurait bien poursuivit le combat pour venger son dresseur, mais il savait qu'il allait mourir, et que ça n'était pas ce que Kelluer aurait voulu. Aussi prit-il le corps de son dresseur dans son unique bras avant de partir. Il l'enterra lui-même à l'endroit-même où Arboreden s'était enfoncé dans le sol pour retrouver le sommeil. Sur cette terre, l'ancienne terre de Gasbaroth, que Kelluer aimait tant. Et comme gardien du repos d'Arboreden et de celui de Lorkan, Rochampion demeura ici, telle une statue, des centaines d'années durant, même après que la vie l'eut quitté. Il demeura debout, immobile à jamais, et personne n'osa le déplacer. Ce lieu fini par être nommé le Roc de Gasbaroth, en l'honneur d'un pays millénaire qui jadis existait ici.

Table of Contents

- Chapitre 106 : Message d'avertissement - [Arc V : Elysium]

- Chapitre 107 : La saveur de la vengeance
- Chapitre 108 : Un Agent pour commandant
- Chapitre 109 : La Team Némésis
- Chapitre 110 : La fureur du Capricorne
- Chapitre 111 : Liens cachés
- Chapitre 112 : Une nuit pour une armée
- Chapitre 113 : L'homme hors phase
- Chapitre 114 : Cadeaux inattendus
- Chapitre 115 : Ancien et nouveau ennemis
- Chapitre 116 : Esprit enivré
- Chapitre 117 : Le Pokemon de la Vierge
- Chapitre 118 : Désir de génocide
- Chapitre 119 : Emprisonnés
- Chapitre 120 : En fuite
- Chapitre 121 : Le début d'une autre guerre
- Chapitre 122 : La voie de la destruction
- Chapitre 123 : Venamia
- Chapitre 124 : Partie d'échecs
- Chapitre 125 : Embuscade à la Tour Carillon
- Chapitre 126 : Mélénis artificiels
- Chapitre 127 : Les héros de l'Elysium
- Chapitre 128 : Voleur de vie
- Chapitre 129 : Les quatre légendes
- Chapitre 130 : Ce destin que je hais
- Chapitre 131 : La fausse soeur
- Chapitre 132 : Par amour et indifférence
- Chapitre 133 : Flux de fureur
- Chapitre 134 : Combat d'un père
- Chapitre 135 : La Tri-alliance
- Chapitre 136 : Les esclaves de la liberté
- Chapitre 137 : La révolte des Pokemon
- Chapitre 138 : Le monde d'Horrorscor
- Chapitre 139 : Préparatifs de guerre
- Chapitre 140 : Le démon ardent du Bélier
- Chapitre 141 : Cinq paires de jumeaux
- Chapitre 142 : Illusions et réalité
- Chapitre 143 : Coeur de lion
- Chapitre 144 : Le son contre l'argent
- Chapitre 145 : Le joyeux Scancerion
- Chapitre 146 : Tout n'est qu'équilibre
- Chapitre 147 : Retour à la base
- Chapitre 148 : Fraternité clonique
- Chapitre 149 : Julian
- Chapitre 150 : Le don du Verseau
- Chapitre 151 : Le haut et le bas
- Chapitre 152 : La Tour de Babel
- Chapitre 153 : Le grand assaut
- Chapitre 154 : Corruption et innocence
- Chapitre 155 : L'amour et l'argent
- Chapitre 156 : Zelan vs Judicar
- Chapitre 157 : Visages révélés
- Chapitre 158 : Le retour de l'ange
- Chapitre 159 : Le tout et le soi
- Chapitre 160 : Elu de la Lumière

- Film 2 : Arboreden et les Fruits de Vie (1/8)

- Film 2 : Arboreden et les Fruits de Vie (2/8)

- Film 2 : Arboreden et les Fruits de Vie (3/8)

- Film 2 : Arboreden et les Fruits de Vie (4/8)

- Film 2 : Arboreden et les Fruits de Vie (5/8)

- Film 2 : Arboreden et les Fruits de Vie (6/8)

- Film 2 : Arboreden et les Fruits de Vie (7/8)

- Film 2 : Arboreden et les Fruits de Vie (8/8)